“这个事情还是得我来想。”刘青松揉着腰,不知何时又冒了出来。

刘青松典型的听风就是雨,每每风吹草动,他都能联想成始末相连的故事,还都编得有根有据,合情合理,这点比坊间那些妇人要高级一些,真不知是该欣赏还是鄙视。

萧颂道:“那你来说说吧。”

“这有太多可能啦!”刘青松咕哝了一句,“这样踢,以后肾会不会不好用了…”紧接着便道:“先说个不曲折却又十分残心的。以前呢有个郎君喜欢上一位娘子,与这位娘子私订终身,两人花前月下、郎情妾意,结发为盟,有了夫妻之实,结果娘子却被许给了别人,郎君便约娘子一同私奔,但是奔者为妾哇,娘子不愿意,于是郎君觉得娘子变心了,又气又怒,于是出家了。娘子心里其实还恋慕他,所以成日地哼着阮郎迷,但是郎君却不知,越来越难平心意,于是见不得别人好,看见人家私订终身的就虐杀。”

刘青松说到兴奋,末了还道:“说不定,到最后凶手发现原来这位娘子根本没有嫁人,生下的幻空,正是他的女儿!当下痛哭流涕,骨肉相认,而后郎君自觉对不起幻空她娘亲,于是拔剑自刎!多么催人泪下的故事…唉…”

“这样却也说得通,在破庙里发现的衣物也是男装。”余博昊道。

萧颂看着刘青松道:“联系案情,莫要天马行空地乱说。既然如此,净垣师太又如何会主动顶死?”

刘青松撇撇嘴,傲然道:“那也好说啊,其实净垣师太一直恋慕那郎君,现在东窗事发了,她自然为了爱郎舍命。”

“十七娘信上提到,云从寺的怀隐大师曾经过来拜祭过幻空生母…”萧颂话刚说了一半,便被刘青松嚷嚷着打断,“看吧看吧,我说的是不是还有几分正确?”

萧颂威胁地瞟了刘青松一眼,看见他缩瑟一下,才又继续道:“但我依旧觉得净惠的嫌疑比较大,第一,怀隐外出云游刚刚归寺,没有作案时间,就算他是隐在暗中,还有第二,把尸体埋在玉簪花下可不是一件简单的活,我们刚刚也看见了,所有的尸体都埋在花圃的中央位置,前段时间正是花季,如何能保证翻起花圃,却不让玉簪花枯死,并非人人都能做到。第三,照你这么说,他看不得有情人好,为何要在第三具尸体上花费那么多力气,又是抽血,又是喂香灰?”

这个人一定很懂得养花,至少懂得养玉簪花,而且还要有很长的时间能够待在花圃中,却不会引起别人怀疑,能符合这些条件的,就只有净垣和净惠,怀隐的嫌疑相对少了许多。

现在若是结案,把所有的罪责都归咎于净垣身上,也能勉强说得通。但面对这十余具尸体,世故如刘品让和萧颂,也不甘心结案。

“先验一验净垣的尸体再说。”萧颂看了刘青松一眼,往山下走去。

刘青松心头一跳,惊道:“我?我验?”

萧颂回头笑道:“怎么,太兴奋了?”

“不是,九郎。”刘青松拖着箱子往山下跑,腰疼得他呲牙咧嘴,“九郎,你听我说,老太太虔诚信佛,她到处都有耳目啊,若是被她知道会剁了我的手,我伴读九年,任踢任打十余年,没有功劳也有苦劳,你可不能卸磨杀驴、过河拆桥、鸟尽弓藏、兔死狗烹。”

“任踢任打是你自找的。卸磨杀驴形容的极好,但是你骂自己休要把我也扯进去,谁是兔谁是狗?”萧颂脚不停歇地下山,头也不回地道:“只有一点你说对了,我就是个喜欢卸磨杀驴之人。”

萧颂健步如飞,刘青松叉着腰气喘吁吁地跟在后面,雨天路滑,山路难行,刘青松看上去跑得特别卖力,可刘品让一直缓步跟在他后头。

“刘医生,按察使方才好像在说,你要是不怕他把你打发回本家,就尽管歇着。”刘品让走到刘青松身旁,“好心”提醒道。

刘青松咬咬牙,看着一个身强力壮的衙役帮刘品让撑着伞,两人大摇大摆地下山去,不禁小声骂道:“老不死的,找个衙役帮我提箱子会死吗?”

但是骂完之后,还得自己拖着箱子一步一步地下山。

夜雨飘洒,这厢凄苦得厉害,影梅庵中冉颜的屋里却放了红泥小火炉,歌蓝煮着姜汤,整间屋子内都弥漫着浓郁的姜香味。

冉颜刚刚沐浴完毕,靠在圆腰胡床上,看着医书,晚绿用巾布帮她绞干头发。

同样是医生,同样是验尸高手,处境却如此天壤之别,不能不说同人不同命,是人品问题。

第127章 神秘外出

邢娘和小满正在忙活着将后面窗户用板子堵上,堵了七八层邢娘尚觉得不安心,又将整个屋子的犄角旮旯全部都检查了一遍,末了连前面的窗子都堵上了。

终于只剩下正门的时候,邢娘稍微松了口气,“今晚让歌蓝和晚绿全都在这屋里睡地铺,娘子可不能任性,以往不喜欢人伺候便罢了,现在这里这么危险,必须得谨慎。”

冉颜抬眼看她,笑了笑道:“好。”

“也不知什么时候才能回主宅,这样被扔在荒郊野外可怎生是好!”晚绿嘟囔道。

邢娘瞪了她一眼,示意她不要勾起娘子的伤心事。

歌蓝煮好姜汤端了过来,因着太烫,放在了前面的几上。

冉颜放下医书,忽而问她道:“萧颂退婚,桑辰突然返回长安,你怎么看待此事?”

歌蓝愣了一下,旋即从几上取来笔墨,写道:按察使是个工于心计之人,桑先生失踪极有可能是他所为。

冉颜看罢,点头道:“我知道,只是想不明白,他既然退亲,却又故意把我和桑辰牵扯不清,为什么?”

歌蓝抿唇一笑,写道:娘子是当局则迷,按察使这么做,郎君便不能随便把您配给别人,否则可就得罪崔氏了。

萧颂这么做,一来让冉氏不会因此薄待冉颜,二来现在虽然不曾定亲,但是桑辰亲自上门提过,他只是因故离开,也未曾说终止议亲,若是私自把冉颜许了别家,回头桑辰找回来,岂不是得罪了崔氏?其三,冉氏族老绝不会白白放过这门亲事。还有没有其四其五,那只有萧颂自己心里才清楚了。

“这倒是个好法子,可是他这么做的动机是什么?”这一点冉颜百思不得其解,只觉得萧颂不可能这么平白无故的帮她。

歌蓝隐隐猜到萧颂可能是中意冉颜,只是她想不明白,为什么不直接提亲,原本两家一起提亲,萧颂的赢面还是很大的。

“娘子,今日刘氏过来看您,您不在,老奴便让她先回去了。”邢娘折腾完门窗,在冉颜面前的毡子上跽坐下来,“她听说这边不太平,忧心娘子的安全,所以过来看看。”

刘氏?是周三郎的母亲。冉颜顿了一下才想起来,“她倒是个有心的。”

“可不是。”邢娘笑道:“她夫君过世多年,若再醮也不是难事,可她带着孩子过得如此艰难,也不曾违背夫君临终嘱托,当真是个至情至性的。”

“对了,周三郎如今在做些什么?”冉颜还记得那是个眼神倔强的男孩。

“听说是准备参加乡贡考试。”提起此事,邢娘不禁叹了口气,“这乡贡名额有限,多半也都是给有限资财的人家占了,周三郎考乡贡很难有出头之日啊!”

参加科举的途径只有三个,一是学校出身的曰“生徒”;二是通过州县地方选拔考试而选送的“乡贡”;三是皇帝亲自选中的考生“制举”。实际上考生的主要来源只有两个,即生徒和乡贡。

然而,州县的“乡贡”每年一次,人数有一定数额,一般情形下这些名额多半都被托关系走后门占去大半,除非真的是才华横溢,否则多半是要被埋没的,现实就是如此残酷。

“乡贡是什么时候?”冉颜在想,如果请刘刺史帮忙,求一个乡贡的名额应该很容易吧。

邢娘想了一下,道:“乡贡秋闱,应该快了,约莫也就在这几日吧。”

“嗯。”冉颜的手搁在圆腰胡床的扶手上,敲了几下,如果周三郎当真是个可造之材,秋闱成绩不错的话,冉颜也不是迂腐不化之人,不介意为他走走后门,想来刘氏也是看明白这点,所以才对她如此尽心。

“魏氏如何?”冉颜没一直没忘记,魏氏曾交代自己为她收尸,所以一直让邢娘留意此事。

魏氏的罪名最重不过是流放,现在送至刑部的公文还未批下来,可她心中约莫是存了死志,才会那样托付冉颜。

与亲生女儿相见却不能相认,相认却已天人永隔,翠眉也是为了魏娘才会受到威逼胁迫,最终走上不归路,魏娘心里恐怕永远难以释怀。

“判了流放,现在还在等刑部审核,如今萧侍郎就在苏州,恐怕结果很快就会出来了。”邢娘道。

冉颜点头。

“娘子,幻空过来了。”小满道。

冉颜对天真可爱的幻空很有好感,也分外心疼她,听说她过来,不禁微微一笑,“让她进来吧。”

不一会,小满便领着神情慌张的幻空进了屋内。

“师父去追坏人了。”幻空疾步跑进来,一见到冉颜便立刻道:“我害怕。”

冉颜心里一顿,握住她的手,轻声道:“这里很多人,不要怕,与我说说究竟怎么回事?”

幻空这几日因为看见母亲坟墓里的诡异情形,有些被惊到了,每夜睡眠很浅,特别容易被惊醒,“今晚我听见脚步声,便把头蒙在被子里,有个人在我榻前站了好久,我吓得都不敢喘气,后来他走了,我看见师父从内间跑出来,跟在那人身后追出去的。”

“师父会不会有事,我要不要报官?”幻空紧紧握着冉颜的手,像抓住救命稻草一般。

冉颜皱起眉头,这件事情最好的处理办法就是让幻空回去,装作什么也不知道,先不打草惊蛇,明日将此事告诉刘品让和萧颂,可幻空这个状态根本不可能瞒住什么。

“没事,你师父有佛祖保佑,坏人伤不了她。”冉颜暂时也只能如此哄她。

幻空泪眼婆娑地点点头,“那我在你这里睡一晚成不成?”

冉颜迟疑了一下,还是答应了,但她不喜欢与人同榻,便让幻空与晚绿歌蓝一起睡。

幻空一般都是单独睡在净惠卧房的外间,很少与人住在一起,心里觉得很是新鲜,与晚绿闹了一会儿,很快便忘记恐惧,趴在晚绿的被筒里熟睡了。

冉颜看着她们,面上不禁漾起微笑,幻空和晚绿最不对盘,见面就掐,可是潜意识里却很依赖她。

人,真是很奇怪的物种呢…

冉颜翻过身,平躺在榻上,心中仔细地梳理了这个案件。

坊间三对情人私奔,却都私奔到了这附近的关公庙,然后女子被凶手杀掉,埋进玉簪花圃里,男人则被弃尸荒郊。

冉颜暂时还不知道那些女人是怎么死的,但就处理尸体的手法来判断,凶手更偏重于男性,而且——冉颜忽然意识到,被抽干血迹的那具尸体上的伤痕明显很少很少。

这是为什么呢?是什么原因让凶手如此“厚待”于他?

第128章 落入凡尘,怀隐的过往

不知不觉入睡。

次日清晨,冉颜在山下云从寺的晨钟和诵经声中醒来。刚刚起塌,净惠便寻了过来。

昨晚冉颜交代完了,今日一定要留住幻空,为的就是等净惠前来。

冉颜还记得,月前第一次见到这位女尼的印象,约莫三十余岁,她身材瘦长,脖颈颀长,瘦削的瓜子脸,五官在一袭缁衣的映衬下显得十分浅淡,普通得不能再普通了。

这一次,冉颜不动神色地仔细打量了净惠,依旧是那副模样,五官却也算周正,不算美人,却也不差,通身带着温和的气度。身上衣物洁净,鞋子上沾的泥土也极少。

冉颜命歌蓝煮茶端上来,她在这空当间与净惠聊了许多幻空的事情。

冉颜惊奇地发现,这个貌不惊人的女尼居然有一种高贵的气质,尤其在与她对视的时候,冉颜明显发现,那目光不卑不亢,带着淡淡的矜贵,这在古代是不多见的,即便在文化开发的大唐,普通人家的娘子亦绝对不可能拥有这样的气质。

净惠要么与冉颜一样是穿越众,要么就是出家前曾是官宦人家。冉颜觉得,还是后者可能性最大。

“幻空好像很胆小,是不是小时候受过惊吓?”冉颜摩挲着茶碗,却并不喝,唐朝煮茶喜欢放盐、橘皮、茱萸等等,冉颜喝不惯这种乱七八糟的味道。

净惠一手轻拂袖口,另一只手拈起茶碗,轻轻抿了口茶,放下茶碗才答道:“我发现她的时候,她正流落街头,想来从前是受过不少惊吓。”

“嗯,前两日可能是被她母亲墓中的景象吓着了,她与晚绿处得极好,不如就让她们在一起玩几日,说不定能缓解她心中的恐惧。”冉颜目光看向院子里,幻空正歪着光溜溜的脑袋,在看愁眉不展抄医书的晚绿,时不时地奚落两句,晚绿眼看就要届临暴走。

净惠目光中飞快闪过一丝莫名的神色,最终流溢出来的,却是欣喜与宠溺,“这样也好,这个孩子很少能与人处的来,她能交上朋友,我也就放心了。”

略略坐了一会儿,净惠便起身告辞,她站在院子里与廊下的幻空交代了几句话。

冉颜细细观察两人之间的交流,幻空对待净惠极为恭谨,像是很尊敬惧怕,又想小心翼翼地讨好。

显然,看似温和的净惠平时待幻空应该并不算温柔。

净惠离开不久,冉颜用完早膳后,立刻下山去找刘品让,昨日的那一片骇人的尸骨应当能提供不少线索。

山间雾气还未散去,从半山看过去,云从寺处在一片红黄相间的林间,只能隐隐看见飞扬的屋角。

走至林中,木屐踩在厚厚的落叶上,软绵绵的,有些滑,树上被雨水浸润的树叶盈盈发亮,一阵风拂过,树上落下许多水滴。

晚绿连忙撑帮冉颜起伞。

哗啦啦一阵,水滴顺着素面伞上流下来。

两人刚刚在侧门前站定,守卫的衙役便出声询问道:“娘子可是冉十七娘?”

“正是。”冉颜道。

衙役一边将侧门打开,一边道:“按察使说您今早会过来,让您直接去怀隐大师的禅房。”

冉颜怔了一下,旋即道:“多谢。”

“不敢。”衙役退至一边,让冉颜进去,门内有一个小沙弥候着,听见衙役的话,便冲冉颜唱了一声佛号,“冉施主请随小僧来。”

“有劳。”冉颜心中暗道,萧颂这也准备得太充分了,他怎么就能笃定她一定会来?

有小沙弥带领,从寺庙间抄了近道,穿过一片火红的枫树林,很快便看见一个孤零零建在林间的木板屋,屋前有一棵两人合抱的银杏树,廊前摆着一只半人高的水缸,屋檐上流下的水汩汩落入其中,响起清脆的水声,水面上泛起圈圈涟漪。

木屋周围站了一圈府兵,铁甲寒光,撑着油纸伞,有一种怪异的美感。

小沙弥领着冉颜到达木屋前面,微微躬身道:“冉施主,这里便是了,早课未完刘刺史和萧按察使便已经过来了,请您独自进去。”

冉颜回头交代晚绿随小沙弥去别处等候,随后在廊前脱了屐鞋,到门前方欲抬手,便听里面一个磁性的嗓音道:“进来吧。”

冉颜的手顿在半空,旋即推开木门走了进去,一股檀香夹杂着某种熟悉的清淡香气扑面而来。

是玉簪花香…

屋内情形一目了然,一竹榻,一几,一个矮矮的书架,上面险危危地放置着厚厚的几摞经书。而冉颜所闻到的气味,正是从几上的香炉里飘散出来。

怀隐跽坐在几前的蒲团上,刘品让和萧颂左右分坐,余博昊坐在刘品让下手,刘青松则跽坐在萧颂的右后方,明显是主待客的坐法,而非冉颜所想象的审问,可氛围肃然,也并无主客的欢快。

“十七娘请坐。”萧颂看了她一眼,淡淡道。

怀隐双手合十冲冉颜静静地行了个佛礼,面前的青铜雕花香炉中檀香冉冉,雾气氤氲中他那清浅疏离的模样,仿如一尊佛般。

冉颜在余博昊下手坐定后,萧颂道:“大师请继续。”

怀隐微微颌首,清越的声音道:“幻空的母亲叫杨裕,是炀帝的女儿,隋亡后,我带着她逃出大兴城(长安),那年我十岁,她九岁。我们一路往东南,在江宁城过起了相依为命的隐居生活。”

他说着伸手用竹篾轻轻拨弄了几下面前的香炉,烟气越发浓重,掩住他大半面容,冉颜却分明看见他微微蹙起了修长的眉,仿佛被烟雾熏到似的,凤眸里隐有水光。

冉颜此时已经明白,怀隐在讲述当年的事情,很有可能是造成这件案子初始,而这个貌似天人一般的怀隐和尚,是否是凶手呢?

“武德五年,我们在江宁偶遇阿裕的堂姐杨楹,她流落风尘,以卖艺为生,后来自行赎身,颇有些积蓄,那时候我与阿裕的日子很苦,她的到来,让我们都松了一口气。于是我们便三个人一起生活。杨楹比阿裕大六岁,武德五年她已经是个二十岁的女子,她谋生的能力是我和阿裕所不能及的,因此她很快成为了我们的支柱。而我在她的帮助下,在书舍帮人编书,薄有收入。”

除了杨楹已经成了个二十岁的老姑娘,故事到了这里,很圆满。

可如果一直圆满下去,也不会出现今日这样的场面。

怀隐拨着手中的小叶紫檀佛珠,暗褐色的圆润珠子映衬他白皙修长的手,分外好看。

“武德七年阿裕已满十六岁,我做编书和州学助教存下不少积蓄,我的老师为我取得入国子监书学读书的机会,我满怀欣喜,觉得是时机向阿裕提亲了。我们都无父无母,然而阿裕有堂姐,且一直对我们照顾有加,按照礼俗我应该向她的姐姐提亲,我便先私下与阿裕说了此事,阿裕也同意,我们动情之下月下盟誓,剪发为盟,私订了终身。”

冉颜心底一跳,月下盟誓,剪发为盟…

萧颂接口地道:“你们用缎带束起剪下的发,你的头发用蓝色缎子绑着,杨裕的头发则用红缎。”

怀隐淡淡带过面上的诧异,薄唇微抿,算是默认了萧颂的话。

冉颜几人精神一振,觉得这场谋杀案的始末就快要完完整整地揭露在他们面前,当下对怀隐的话更加留心。

“武德七年六月初八的早晨,阿裕替我梳头时,问起我的头发怎么又少了一截,我自是不知。两日后她却逼问我为何与她定亲终身后,却又同杨楹私下定情,还剪发为誓。当时我想一时未曾想解释,因为我没有做过,也不知道此事,只认为问心无愧,坦坦荡荡。”

一桩桩事情,怀隐记得清晰无比,那张向来淡漠的容颜终于落入凡尘,纵然那表情是极为细微的。

“唉!女人还是要哄哄的。”刘青松不禁叹道,凭他阅人间情无限的资历,预感悲情残心的部分马上就要开始了,遂提前唏嘘起来。

怀隐捻佛珠的手微微一顿,又继续动作,“阿裕几次逼问无果,便开始渐渐疏远我,我也因此去找过杨楹,问她究竟做了什么手脚。杨楹却说她心中恋慕我,于是求阿裕,想与她共事一夫,可能阿裕因此生出了误会。我自是知晓阿裕是个什么性子,她绝不会答应这样的请求。”

“这样僵持几日,杨楹私下与我说,她自己表明心迹之后,既然不能得到结果,再留下来也平添烦恼,于是想过来苏州投奔故人,请我送她一程。我心想她走了之后,我与阿裕之间的关系可能会恢复如从前,所以答应了她,但我怕留阿裕一个人在苏州不安全,便决定带上她。杨楹说,此事是她先对不起阿裕,所以想亲自向阿裕辞行,我便搁下心中关于头发的疑惑,应了她。”

刘青松一拍大腿,气愤地道:“后来阿裕一定是伤心欲绝问你:为什么决定和杨楹去苏州,却不告诉她?对不对!这个杨楹,真真是工于心计!”

怀隐淡淡地看了他一眼,他却兀自不觉得亲切地唤一个素未谋面之人“阿裕”有什么不妥。

刘青松的话也不难理解,杨楹只要含糊其辞地同杨裕说:我和他准备去苏州,他放心不下你,所以准备带上你同行,你愿不愿意去?

一直怀疑他们有私情的杨裕,定然会误以为他们已经定情,决定去苏州定居,顺便将她捎带上,心里一定会有被背叛的感觉。

“阿裕问我是不是要同杨楹去苏州,我只答了一句是,她便夺门而出。”怀隐的话也印证了刘青松的猜测,杨楹从中作梗,挑拨他们之间的感情。

“后来呢?你们就这么散伙了?那幻空又是哪里来的?”刘青松此话分明是怀疑,幻空是怀隐和杨裕的女儿。

第129章 犯罪动机

怀隐一直垂着眼,听闻刘青松的话,眉间紧紧拧了起来。

这是冉颜见过他最深刻的表情,却比那种淡漠尘世的面容更加动人,也难怪杨楹为他如此痴迷。冉颜不觉得因外表而喜欢上一个人就是肤浅,人类都是视觉性动物,都会被美好事物不同程度的吸引,关键是,在迷恋过这个人的外貌之后,是否能够喜欢上他的全部,并且不会因色衰而爱弛。如果永远只停留在表象,那才叫肤浅。

杨楹是出于哪种心理,冉颜尚不知,只是怀隐的长相足以令许多女子迷恋。

“杨楹独身去了苏州,我并未送她。可终究我与阿裕之间的关系并未恢复从前,而是越发的猜忌,武德七年的冬天,年尾的一场大雪终结了我们僵持。”

“阿裕在雪地里摔伤,有一位郎君将她背了回来。两人相识半载,那位郎君以为我是阿裕的兄长,便向我求娶阿裕。我仔细察访了那位郎君的人品家世,询问了阿裕的意见,她同意,我便作为兄长允了婚事。”

“可是。”怀隐声音顿了一下,停了约莫五息,才又开始继续讲述,“我最终也无法释怀,没有办法眼睁睁地看着她穿上嫁衣,与那位郎君携手共赴白首。于是在她出嫁那日,懦弱的我逃离了江宁。”

怀隐眉头松开了许多,说到这里,他似乎也有些释怀了。

刘青松张了张嘴,见他没有继续说下去的意思,不禁道:“没了?难道没有什么,她的夫君对她不好,夫家不待见她,或者那个郎君其实是杨楹派去的,根本不喜欢阿裕,只是想拆散你们?”

那这个故事也忒寡淡了吧!这样一直提着高高的心,准备听旷世虐恋的刘青松,有些上不去下不来,心里没有什么着落。

“他们婚后举案齐眉。”怀隐说这句话的时候,心里狠狠地刺痛了一下。

直到出家很久之后,他才想明白,女人有时候要的并不是什么刻骨铭心的爱恋,她只需要一个对她温存,能明白她感受,为她遮风挡雨的男人。

那位郎君若论长相,不及怀隐万分之一,若论气度,更不能与怀隐相提并论,可是他给了杨裕安心踏实的感觉,即便婚后,杨裕心里始终有个结,却不妨碍他们的生活。