将昨夜之梦低低说了一遍，阿弦强忍哽咽道：“今日随着大人前往善堂的时候，可知我心里怕极了，我怕真的看见梦中的情形，那必然会比杀了我更加难受。”
当从噩梦中醒来，发现只是噩梦的时候，何等庆幸。
但倘若转眼见又亲见噩梦成真，那种绝望之感，无法形容。
英俊温声道：“傻孩子，不是没事了么？”
阿弦垂着头，几乎将脸贴在他的手上，却又在袖子上蹭了蹭，将泪抹去，道：“还有件奇怪的事，不过，我先给阿叔拿参汤喝。”
阿弦正要松手，英俊道：“不着急，是什么奇怪的事？”
阿弦想了想，道：“昨晚上我梦见孩子们被杀害的时候，他们背诵的是阿叔还没教到的句子。”又将昨夜所听详细说知。
英俊若有所思：“望长安于日下，目吴会于云间……不错，我的确还没教到这里，这至少要等七八天之后才能……”
阿弦也想不通：“阿叔才醒，先不要费神，我去给你端汤来喝。”
喂英俊吃了一碗参汤后，阿弦本要让他多睡会儿养神，英俊却问道：“先前你说府衙里那马贼叫做顾殇，如何又是那个蒲瀛了？”
阿弦将早上跟袁恕己的发现又告知了他，道：“这蒲瀛极为狡诈，我跟大人差点儿都被他骗过了，如今大人还想从他口中得知其他马贼藏身之地，只怕十分困难。”
英俊沉思片刻：“此人先前假装是顾殇的时候，一听你提起蒲瀛便立刻改变态度招认，可见‘蒲瀛’这个名字对他而言非同一般。”
阿弦道：“大人也曾这么质问，蒲瀛说是怕被人知道他是马贼首领，本想假称是个无关紧要的马前卒，想瞒天过海逃脱死罪的。”
“仅止于此？”英俊闭眸道：“你说那宋屠户认出了蒲瀛？宋屠户是哪里人士？”
阿弦道：“沧城宋关村。”
英俊有些气喘，低声道：“蒲瀛这个名字，只怕另有……内情，咳，阿弦再……”
阿弦见他咳嗽，忙制止道：“我知道了，我再去详细查看就是，阿叔不要说了，好生歇息。”她举手在英俊的胸前缓缓抚过，替他顺气。
次日将午，几匹马飞快地奔进沧城城门，直去县衙。
领头一人，却是左永溟，陪行者是几个府衙公差，其中一个赫然是阿弦。
将刺史手令出示，知县不敢怠慢，急忙传了本县捕头前来，让带着几人，即刻旋风般奔出城去。
这一次，却是直奔沧城宋关村。
宋关村村似其名，其中聚居的多数是宋姓之人，也有少数几户他姓。
在里正带领之下，众人来到村后一户人家，开门之时，却见是个面容姣好的妇人，身着粗布衣裳，麻布包头，却看着十分整洁干净。
见这许多人站在门口，妇人却并不惊慌，只问道：“宋里正，这是做什么？”
那老者道：“蒲娘子，这些老爷们是来找你问话的。”
妇人拦着门，并没有要请众人入内的意思：“我平日里也没犯事，找我做什么？”
捕头因知道是府衙吩咐的差事，便上前道：“你当家的呢？”
妇人道：“我们当家的死了多少年了，村里人尽皆知，如何又来问这没意思的话？”
捕头冷哼了声，一把将妇人推开：“生不见人，死也未曾见尸，少不得让我们搜一搜！”
妇人被推得一个踉跄，抬头见捕头已经跳进门来：“公差又怎么样，上门来欺负我们孤儿寡母么？”
这会儿周围邻舍听见动静，不知何故，都来围看，见妇人被许多大汉围着，哭哭啼啼的，不免议论纷纷，有人就问是怎么了，或惊疑，或同情。
左永溟见百姓们越来越多，忍不住喝道：“住口，你丈夫在外做马贼，不知杀死了多少人，你还有脸在这里叫嚷！”
百姓们轰然大惊。
妇人色变，继而道：“你胡说什么，我丈夫已经死了多年了！不要诬赖好人！”
左永溟道：“如今蒲瀛就在府衙牢中，是不是诬赖你，到府衙就知道了。”
妇人惊了惊，却又顿足哭道：“我不信！你们、你们硬要诬赖人，带我一个妇道人家去那地方，不知道做什么，想要暗害我栽赃也未可知，我不去！救命！官差要害人了！”
百姓们将信将疑。
县衙的捕头也出来，低声道：“大人，并未搜到什么可疑之物。”
妇人听得分明：“你们要搜什么？如今什么也没搜到，却空口白牙地诬人清白？怎么了得！”回头抓住里正，哭诉：“宋里正，你可要为我做主。”
里正为难。
忽地百姓中有人道：“你们都是当官儿的老爷们，竟为难一个妇道人家。”
也有的说：“蒲二哥死了多年，二嫂守寡抚养独子，清清白白地人家，好好地怎么说人家就当了马贼呢。”
“蒲俊那孩子再过两年就可以去长安参与科考了，如此造谣，岂不是也害了他？”
妇人哭起来：“求大家为我做主，我实在不知道发生了何事。”
左永溟正要叫人强行将妇人带走，阿弦道：“你当真不知道？”
妇人一愣，抬头看她。阿弦皱眉盯着妇人：“你月前还见过蒲瀛，为什么还当面扯谎？”
妇人眼中仍旧带泪：“你、你说什么！”
阿弦道：“你明知道他在外头烧杀掳掠，却还为他遮掩。他杀死宋屠户后也跟你说了，先前宋大成活着的时候，你去买肉，他怜惜你是孤儿寡母，还会特意照料……蒲瀛却仍是不由分说杀了他，你也不把这一条人命当回事，仍旧自在地用着蒲瀛给你的带血的银子。”
妇人这才敛了悲容，眼中透出恐惧之色。
“你怎么能安心？”阿弦慢慢转头看向右侧，那处有几只鸡缩头伸颈地在走动，背后一个简陋的鸡窝。
左永溟心头一动，也不再吩咐差人，自己便奔过去，将鸡窝掀翻，在乱草中探了会儿，果然摸出了一包东西，打开看时，却有近百两银子，并几枚妇人的首饰。
妇人伸手捂着嘴，后退数步。
百姓们先听了阿弦的话，已经沸然，又见搜出赃物，顿时都鼓噪起来。
正在此刻，人群中钻出一道身影，闯进门来。
阿弦回头，看见来者，心里忽然大不舒服！
作者有话要说：
有小伙伴问，为啥要配上滕王阁序的BGM，阿叔亲自回答：因为帅气啊哈哈哈
阿叔很棒，但小弦子也超级厉害对不对~
书记：那当然，我提拔看中的嘛
老朱头：都是我喂养的?
第61章 父子
进门者是个十一二岁的小小少年, 着姜黄色的麻布圆领袍, 偏瘦，脸狭长。
他看见蒲娘子被公差围住, 满面惊愕，手一松, 原本夹在肋下的布包坠地，里头两册书也跌了出来。
这少年正是蒲瀛的儿子蒲俊, 今年才十一岁，虽平日里有些寡语少言，但在教书先生口中却是个极聪明有天分的孩子。
蒲娘子叫道：“俊儿！”
蒲俊看看满院子的公差，眼中流露惊惶不安：“这是在做什么？娘，发生何事？”
蒲娘子道：“没、没什么……”
门外忽然不知是谁大声叫道：“什么没什么，你男人在外头当马贼, 你竟装作什么也不知道，实则跟他一伙儿的！枉大家伙儿平日里还当你们是好人, 可怜顾惜你们娘俩呢, 原来是一窝子狠贼！呸！”
又一个人大胆走了进来，看着官差手中的那脏银包袱，目光在那些妇人所用之物上逡巡片刻，忽指着叫道：“这个发钗十分眼熟, 这不是宋嫂子的么？”
宋里正原本已经被这一场吓呆了，猛地听了这句，忙擦擦眼睛来瞧，一看之下, 顿时气得浑身发抖：“混账，畜生！天打雷劈！”
原来这如意云头的银钗，也算是宋家的传家之物了，两年前有马贼来到村内，在里正家里一阵搜检，临去之时把宋娘子头上的钗子拔了去，这宋夫人一则有些年纪，二来受了惊吓，又心疼家里没了的财物，病了几天，便一命呜呼了。
宋里正握紧那根钗子，捶胸顿足，哭号起来：“我还以为怎么那起子贼人这样懂，原来是有内贼，可兔子还不吃窝边草呢，你们真是丧了良心了！天打雷劈呀！”
原先跟高丽交战的时候，那些马贼在沧城之外荒漠作乱不说，还因为官兵只驻守城中，城外防备松懈，他们经常觑时机冲入村镇抢掠，几乎每一家都曾受过他们的折磨，因此百姓们对贼人向来恨之入骨。
如今又看到宋里正认出了赃物，大家想起先前所受苦楚，愤怒难平，瞬间入耳皆是唾弃怒喝之声。
蒲俊原本不知是什么意思，听到如今，又哪里会不明白。
他骇然地看着蒲娘子：“娘，他们在说什么？爹……没有死？”
眼见门外百姓们群情涌动，蒲娘子勉强道：“俊儿……你听我说。”
话音未落，一块儿石头飞了进来，有人骂道：“不消多说了，快把这贱人跟那狗杂种也都抓了去！连同那个该死的贼畜生一起千刀万剐了！”
石头飞进来之时，蒲娘子本能地将蒲俊拥入怀中，石头擦着她脸颊而过，将她脸上打出一块淤青。
左永溟见状，忙喝令官兵前去阻止百姓。
阿弦在旁，却只盯着这蒲俊看。
从方才蒲俊露面、进门，众人眼前明明只是一个偏瘦的小小少年，可是阿弦看着蒲俊狭长的脸，扑面而来的，却是一股熏人欲呕的血腥气。
阿弦不知这股强烈的不适之感从何而来。
左永溟见场面有些失控，急忙让本地捕头带人将蒲家先封门，看守起来，另外一拨人在前开道，锁住了蒲娘子往外而行。
许多人往门口而去，地上那两本书无人捡拾，许多双脚踩在上头，很快面目全非。
蒲俊跟在妇人身旁，临出门的时候回头看了一眼，阿弦就在旁侧，却见这少年缩头躲在妇人怀中，并不如何惊慌，只是双眼中的阴郁之色仿佛更浓了几分。
有县衙的公差开道，好不容易出了村子，可是因村民们都来围看，有人趁机乱扔石头，蒲娘子把蒲俊搂在怀中躬身护着，背上身上吃了无数石头，其中一块儿砸在她的额角，鲜血横流，就算如此，村民们仍是难遏怒火。
捕头找了一辆破马车，将妇人母子送上车，即刻上路赶往桐县。
阿弦坐在车厢一侧，望着对面那对母子，却见蒲俊低着头，看着甚是安静。
蒲娘子看似有些神情恍惚，起初并未说话，在队伍将离开沧城地界之时，蒲娘子才说道：“你怎么知道那些事的？”她看向阿弦。
阿弦道：“若要人不知，除非己莫为。”
蒲娘子整了整衣裳，想擦去上面沾染的血，却又放弃了。
连手上也黏湿，双掌都被血染红。
蒲娘子道：“我听说桐县有个十八子，是比巫娘方士们还灵验的人，他就在县衙里当差，莫非就是你吗？”
阿弦道：“这是蒲瀛跟你说的？”
蒲娘子道：“他曾提过一句，更多的是听别人闲话的，原先还不信呢。”
阿弦道：“不错，就是我。”
蒲娘子道：“我们家里的事，只有我跟他爹知道，他是死也不会供认的。这么说，你真的是从鬼神那里知道的？”
阿弦道：“你可以这么说。”
蒲娘子面上掠过一丝惧怕之色，看一眼身边的蒲俊，却又很快冷静下来。
从此后，蒲娘子再也没说话。
蒲俊也一反常态地沉默，神情有几分木讷呆滞，在寻常之人看来，这孩子多半是吓傻了，故而没了反应。
但蒲俊虽然不开口，阿弦却无法忽视他的存在，明明只是个小孩子，对她而言，却仿佛是个最危险不过的存在，因为那股血腥气实在太浓重了，始终在她鼻端萦绕不去。
只是阿弦不知道这意味着什么。
返回府衙之后，天已经黑了。
袁恕己早得了消息，亲自走出来接了，同阿弦左永溟略说几句，便叫差人押着母子两个前往牢房。
大牢里已经点了灯，灯影幽幽，囚室中蒲瀛贴墙坐着，头深深地垂着，死寂不动，犹如幽灵。
直到牢门被叩响，狱卒道：“蒲瀛，有人来看你了。”
蒲瀛一怔，继而抬头。
蒲娘子拉着蒲俊的手，缓缓地出现在他的面前。
毫无久别重逢的喜悦，在看见母子两人的那刻，蒲瀛的脸色比活见鬼更加难看，他大声叫道：“不！”
蒲娘子隔着囚栏看他：“他爹，我带俊儿来看你了。可怜他从小都没正经认过爹，甚至连他的爹还活着都不知道……”
蒲瀛双手抓地，浑身筛箩般抖个不停。
蒲娘子擦擦眼中的泪，拉起蒲俊的手：“俊儿，快叫阿爹。”
蒲俊看着囚室里被上着手铐脚镣的蒲瀛，身披着囚衣，脸上疤痕如此狰狞，他正盯着自己。
蒲俊忽然放声叫道：“不，他不是我爹，我爹早就死了！”
他猛回头看着蒲娘子，声嘶力竭道：“我不信你的话，你在骗我，你们都弄错了！我爹不是该被千刀万剐的马贼！我爹早死了！”
此时牢房内一片寂静，只有这孩子愤怒的厉声尖叫，犹如刀刃飞舞，伤人无形。
袁恕己看到这里，又看阿弦，却见阿弦盯着蒲俊，神情凝重。
蒲俊仿佛发疯，袁恕己只得叫差人将他先带出去。
蒲娘子双手掩面，却不放心儿子，正要跟去，因见阿弦在旁站着，便止步说道：“十八子先前问我是不是心安，你当真以为，我愿意过这种偷偷摸摸的日子吗？”
阿弦不语。
蒲娘子继续说道：“可除了这样，我能怎么做，难道向官府出首，告我自己的男人？村里那些人如何对待我们的你也看见了，我若当着那样做了，也必然是同样的下场。”
因没听见阿弦答话，蒲娘子定了定神：“俊儿从小到现在就没正经见过他爹……在他三岁的时候，我们一家几乎都饿死了，他爹才被逼着……如果世道太平，没有人愿意去当强盗，我们只是想好好活着，一家子……”
“是吗？”阿弦打断了她的话。
蒲娘子抬头，正对上阿弦的双眼，她的右眼之中隐隐泛红。
“你们想好好活着，”阿弦一字一顿，道：“所以你们活下来了，踩着数不清的、像是你们一样单纯想活下去的人的尸首。”
蒲娘子张了张口，阿弦却并未给她说话的机会：“宋屠户一家四口，都死在蒲瀛手上，你以为宋屠户不想好好活着？他临死都在求你丈夫，放过他们！哪怕只放过他的孩子！”
蒲娘子嘴唇抖了抖，终于只是沉默地转开头去。
阿弦扫过她沾血的双手，又看向囚牢里的蒲瀛，冷冷道：“不要把一切都说成身不由己。先前那些村民向你扔石头，甚至想要你们血债血偿的时候，你觉着很害怕很愤怒对么？但是你们早应该知道，从你们吸着别人的骨髓嚼着别人血肉活下来的那刻起，就一定会有报应的一天。现在，这天终于来了。”
蒲娘子双腿一软，被官差扶着押下。
监牢内传来蒲瀛愤怒绝望的嚎叫，他拼命摇动栏杆，似乎想从内跳出来，铁链也随之铿锵作响。
蒲瀛厉声叫道：“十八子！十八子！”
袁恕己深看阿弦一眼，对马贼道：“先前你听见小弦子提起蒲瀛，便忙不迭地立即招认，就是怕我们追查到你家里？”
蒲瀛咬牙切齿地瞪着他。
袁恕己道：“后来你被迫认了自己的身份，却也立刻警告我说你的同党会在城内作乱，也是想引开我们的注意力，让我们全力对付马贼，不去追究你的出身，对么？你不想连累你夫人跟儿子。”
蒲瀛怪笑起来：“是！其实我早知道没有用了，自从十八子叫出我的名字开始，我就知道，该来的一定会来。”
袁恕己点头：“按照大唐律例，家中有为盗贼者，亲属连坐，何况你所犯又是十恶不赦的重罪。只可惜令郎聪明过人，年纪又这样小……”
蒲瀛一颤：“刺史大人，你想怎么样？”
袁恕己对上他的双眼：“我要的是什么，你该知道，如果你配合本官剿灭强贼，我或许可以网开一面，对令郎从轻发落，你觉着这提议如何？”
从牢房中出来，袁恕己略放松了些。
他提出交换条件，倘若蒲瀛配合官兵剿除剩余马贼，便放蒲俊一条生路，蒲瀛已然答应。
夜渐深，袁恕己沿着廊下而行，走过月门，听不到一丝声响。
袁恕己察觉异样，转头道：“你怎么了，自打从沧城回来，就格外话少，像是有心事。”
阿弦不知如何启齿。
袁恕己却笑着在她肩头按落：“好了，今日得亏你跟着左永溟去了，不然还真要给那刁妇糊弄过去，如今总算敲中了蒲瀛的七寸，将来剿灭为患多年的马贼，算你头功如何？”
被他手掌按落，阿弦无端打了个寒噤，从头到脚，难以形容的阴冷难过，鼻端莫名又嗅到浓烈的血腥气。
“大人，”阿弦迟疑，“你真的会放了蒲俊？”
袁恕己道：“怎么忽然问起这个？你不想我放了他？”
“不！我、并没有想干涉大人断案的意思。”阿弦急忙否认，又小声道：“只不过我、我对那孩子感觉很不好。”
袁恕己警觉：“这是什么意思？”
阿弦闭上双眼，却心乱如麻：“我也不知道，总之我一看见他，就觉着好像……会有不好的事发生。”
夜风裹着隔院的玫瑰香气翻墙而来，头顶的竹篾灯笼也因之微微摇晃。
灯笼的微光洒落，照出阿弦迷惘而苦恼的脸。
袁恕己道：“那不过是个孩子罢了，难道会反天？不过小弦子这样说了，我会再仔细想想该如何处置，放心就是。”含笑抬手，在她眉心轻轻一点。
他的手指竟这样冰冷，好似冰雪瞬间沁入，阿弦又打了个寒战。
袁恕己看得分明：“天儿这样热，怎么你反而害冷似的？”
第62章 双全
阿弦无法回答袁恕己的问话, 只能支吾两声, 落荒而逃。
因她晚归，玄影贴心地前来陪伴。
一人一狗回到家中, 还未进门，就闻到浓郁的香气。
阿弦闻着那股奇香推门而入, 模糊的夜色里看见树下石凳上坐着一人。
而厨下，是老朱头沙哑的声音：“这又从沧城跑了一个来回, 我看着新刺史大人也不是什么好鸟，拿着我们弦子当那驴子使唤呢。”
阿弦捂嘴一笑，石凳上的人早听见动静，抬手一招。
正中下怀，阿弦忙跑到跟前儿：“阿叔怎么在外头？怕不怕风吹着？”顺势握住他的手，就蹲在他的椅子旁侧。
英俊道：“天热, 屋里有些闷，不妨事。”
这会儿玄影早闻着味儿跑进厨房里, 老朱头低头看见, 惊呼了声，探头往外一瞧：“好啊，回来了不先来跟我打招呼，在外头腻歪。”
阿弦从地上跳起来：“我本来想着吓一吓伯伯。”
老朱头瞅她一眼：“看你的样儿, 今儿的差事办的挺好？”
阿弦支支唔唔，老朱头怎会不知：“又遇上难办的事儿了？”一笑道：“先去洗手，吃了饭再说。奔波了一整天了，也不嫌累, 我还心疼呢。”
阿弦到门口掸了身上尘灰，又打水洗了手脸，才觉清爽好些。
晚饭竟是烤肉饼，一个个饼子，烤的金黄酥脆，里头却塞着饱满的肉馅，圆滚滚地看着便喜气。
老朱头得意洋洋道：“东市上新杀了一口猪，我趁机抢了些好东西回来。”
阿弦笑道：“我这几日正馋这个呢。伯伯最知道我的意思。”
老朱头却将一碗清汤放在英俊跟前儿：“只可惜英俊没那个口福。”
阿弦道：“阿叔现在身子弱，想来一时吃不得那些油腻的，不过阿叔做的双全汤是最好的，也不油，阿叔定然爱吃。”