太平一急：“当真？表哥没替小弦子说几句好话么？”
敏之扫一眼阿弦，见她虽站在原地不言不动，但俨然浑身绷紧，目光不时地在自己跟太平之间逡巡，满面警惕跟痛恶之色。
就像是见了天敌的野猫，又像是在警觉地保护着什么……浑身剑拔弩张，随时一触即发。
敏之哼道：“我凭什么替她说好话？我同她原本就有嫌隙，我又是个不折不扣的恶人，当然立即同众大人一块儿落井下石喊打喊杀。”
太平不知他这句话几真几假，正在忖度，就见又有两人快步来到跟前，却是袁恕己跟狄仁杰。
两人行礼过后，袁恕己自然而然地走到阿弦身旁，原来他远远地就发现这里的情形不对，生怕有什么意外，便急急赶来。
如此近距离，果然发现阿弦脸色骇然，袁恕己低声问：“怎么了？”
阿弦置若罔闻。
这会儿狄仁杰同敏之寒暄罢了，敏之扫一眼阿弦，便要出宫，不料太平道：“表哥，我好久不曾去你府上了，今日随你去好不好？”
敏之才张口，阿弦已又喝道：“不许去！”
在场众人都怔住，谁敢命令以任性刁蛮著称的太平公主？连敏之也大为意外，袁恕己已忍不住拉着阿弦的袖子，意图阻止。
太平皱眉道：“小弦子，你今天到底怎么了，这样反常。”
阿弦咬了咬唇：“天后交代过了，不许公主随意出宫。公主却屡屡不听，莫非忘了上次伽蓝寺的事吗？”
太平一愣，脸上这才露出几分瑟缩之色，却又道：“我、我又不是去别的地方，又不出城，你干什么……这样凶？”
旁边的一名宦官呵斥道：“十八子，你实在太过大胆了，公主殿下的事你也敢管，且还如此无礼对待，回头我们要将此事禀明天后，若天后知道你敢这样对殿下这般，只怕你便是数罪并罚，谁也救不了你了！”
阿弦冷道：“因为上次的事，跟随公主的人死了多少，我想没有人比各位更清楚吧，你们若想为了博公主欢喜，而要拿自己的性命开玩笑，那也由得你们。”
这些内侍们一听，这才各自悚然，开口说话的宦官也一脸悻悻，当即后退一步，却输人不输阵地喃喃嘀咕道：“怎么、怎么就说的跟真的会出事一样呢。”
其他人也罢了，敏之跟袁恕己听了这句，却齐齐地看向阿弦。
太平见争执的如此，且朝臣们都纷纷涌来，她心中一阵烦乱，便道：“好了好了，不要再争吵，我回去就是了。”她很是不快地噘起嘴来，转身愤愤地回宫去了。
阿弦目送太平离去，原先那颗不停颤动的心才略略放松下来。
忽然耳畔听到敏之问：“小十八，你方才的确很反常啊，你是不是……知道了什么？”
抬头对上敏之探究的眼神，阿弦屏息片刻，才回答道：“我知道殿下其实本性不坏，还请殿下……千万不要再逾矩作恶了。”
敏之敛笑：“哦，不然呢？”
阿弦摇头：“我不想知道那个不然。”
敏之喉头动了动，他默默地看了阿弦一会儿，忽地笑道：“小十八原来也在心疼我么？只可惜我并没有你想的那样软弱，但凡是我做的，我都不惧承认，有什么因果报应，我也不怕承担。焚身碎骨，万劫不复，又能怎么样？我反而觉着痛快！”
他说完了这句，长笑数声，大袖一扬，往前去了。
此刻在场、路过的也有不少朝臣，听了这句，都觉咋舌。
忽地又有人道：“呵呵，周国公这不见棺材不掉泪的狂徒性子，实在叫人无法。”
说话的，却是梁侯武三思。
武三思驻足，把阿弦从头到脚看了一遍：“真是看不出，十八子，你竟如此深藏不露。”
他揣着袖子笑说：“先前并没怎么留意，这会儿瞧着却果然生得……我不禁有些好奇，倘若你换了女装，会是什么样儿？”
袁恕己听他竟然盘算此事，眼神又有些情难自禁的色迷迷，便上前挡住阿弦半臂，带笑对武三思道：“虽然方才周国公在殿上自夸，但我等岂不知道？梁侯府中的美人其实不输周国公府，所以殿下那所谓‘不开眼’之说，应该是无稽之谈吧？”
武三思脸色微变，目光在袁恕己跟阿弦之间逡巡了会儿，方会意笑道：“少卿说的自然不错，不过‘窈窕淑女，君子好逑’，我也不过是赞一句十八子而已，尚且不敢生好逑之意，只是少卿同十八子从豳州开始的情谊，却不知道……是几时知道她的身份的？”
武三思果然刁钻，一下便想到这个几乎无人留意的问题，但这问题同时也有些不怀好意。
倘若袁恕己承认在豳州就知道阿弦的身份，且他们两个的关系又比旁人亲近，由此只怕更会引发许多关于阿弦的闲言碎语。
袁恕己当然也清楚这一点：“梁侯想知道么？”
武三思笑道：“少卿方便告知么？”
袁恕己轻描淡写道：“此事我已经在天后面前禀明，梁侯若想知道，只管去问天后就是了。”
武三思一怔，却也没想到袁恕己会来这一招。
狄仁杰在旁看的清楚，便道：“呵呵，梁侯，少卿，请两位稍安勿躁。毕竟关于十八子之事，尚未尘埃落定，如今娘娘让我等各抒己见，不知梁侯是作何打算？”他看向武三思。
武三思方才在殿上的表态已十分明显了，可因先前听了武后私下谈话，心里松动。
他故意看一眼阿弦：“其实私心来说，依我之见，但凡是人才，自然应当为国所用，只是我担心其他诸大人们并不如我等一样想法。”
袁恕己见他竟然改口，不由侧目。
武三思又话锋一转：“狄大人必是赞同许侍郎……的看法了？”
狄仁杰道：“不敢，只不过，以下官的浅见，凡事不必随大流，也不必一味逆反，只需遵从自己的心意就是了。”
武三思点头道：“说的有理。那不知狄大人的心意是什么？”
狄仁杰笑道：“下官还要再琢磨再做决断，不过下官人微言轻，其实就算说了什么只怕也无人会在意的。并不如梁侯一言九鼎，举重若轻呀。”
武三思见他很是谦逊，心里略觉受用，呵呵笑道：“狄大人太过谦了。”
袁恕己见狄仁杰跟武三思“相谈甚欢”，便趁机拉着阿弦走开。
阿弦低低问道：“少卿，我阿叔呢？”
袁恕己道：“方才几乎要出来了，不知为何又被叫了进去。”
阿弦问：“是天后传召？”
“应该不至于耽搁很久，我陪你在此等一等。”
此刻武三思跟狄仁杰说过了话，心满意足地去了。
袁恕己见狄仁杰走了过来，笑道：“幸而你有耐性跟他虚与委蛇。”
狄仁杰道：“明枪易躲，暗箭难防，我知道你曾跟周国公几次不快，但周国公那个性子跟梁侯又不同，就如殿下方才所说，他是明明白白地作恶，故而纵然你跟他交手也自无事。但是梁侯，却是心胸狭窄，绵里藏针，伤人于无形呀。”
袁恕己不禁笑道：“我那个外号该送给他了。”
狄仁杰也风闻他“睚眦”之称，因点头叹道：“睚眦本是龙之九子，虽说他睚眦必报，其实并不见多少恶意，若用来形容梁侯，却是糟蹋了。”
幸而此刻朝臣们多数都散了，有零散几个离得远，听不见他们的话。
狄仁杰甚是精明，早就窥知袁恕己对阿弦的心意，便不欲打扰，因含笑道：“崔天官尚未出宫，少卿只怕还要再等一会儿，我便先回大理寺了。”
说着又向着阿弦辞别。阿弦忙拱手行礼：“狄公慢走。”
狄仁杰去后，袁恕己忍不住问道：“方才你为何那样看着周国公，难道真的知道了什么？”
阿弦点了点头，却又举手慢慢地抱住头。
袁恕己道：“有什么事，你说出来，或许我可以开解一二？”
如果是其他事，倒是无妨，但是事关太平，阿弦如何能同他说。
袁恕己见她缄默，苦笑道：“是我自作多情了……你当然是不会跟我说的。”
阿弦微怔，袁恕己道：“自从来到长安，你就算心里有再为难的事，也不肯告诉我，因为你只会同一个人说。对么？”
他指的是谁，两人各自心头明白，阿弦道：“少卿，我不是不信少卿……只是有些事牵扯太大，我不敢……”
“不敢冒险告诉我，还是不敢让我冒险？”
阿弦道：“两者都有。”
“那为何能告诉他？”袁恕己想到上回跟崔晔的对话，“仅仅是因为他是‘阿叔’？可那并不是亲的，你该知道。”
阿弦道：“虽不是亲的，但是……”她迟疑了一下，道：“阿叔是伯伯去后，我最亲的亲人了。”
袁恕己的心惴惴而忐忑：“那我呢？”
“少卿是个好人。”
“我跟你不亲么？”
“亲，但不是那种亲。”
他的心里乍喜乍忧，喜的是阿弦在为他着想，但忧的是，似乎他也只能止步于此，两人的关系，也仅仅限于是“关系亲密的好人”的位子上了。
秋风飒飒，风里有一股冬日将来的沁冷，却让人神智清醒。
袁恕己深吸一口气，定神道：“当初我还是你这个年纪的时候，才入行伍，壮怀激烈，满以为军刀在手，便能纵横沙场，建功立业，甚至彪炳史册，可是厮混数年，依旧碌碌无为。”
阿弦不知他为什么会忽然说起这个，不由凝神而听：“少卿并没有碌碌无为呀！”
袁恕己道：“我是说我之前在军中，后来去了豳州……结识了你，‘英俊’，又做了那些事，就仿佛人生忽然转了一个弯，我又能看见天光了。”
阿弦想到豳州之时的种种，不觉点了点头。
袁恕己的眼中也透出一抹回忆的怅惘，当初自觉寻常的事，如今回想，却弥足珍贵，恨不得就飞回那个时候，摇醒当时懵懂不知的自己。
“你知道我先前喜欢的是什么样的女子么？”
阿弦一愣：“我……”最终摇头。
袁恕己道：“军中苦寒寂寞，经年不见女子，对我们而言，像是桐县的连翘姑娘，还有之前教坊里的那西域舞姬，窈窕婀娜，温柔香暖，都是最好不过的。”
阿弦啼笑皆非，虽不知他为何详细地跟自己说起喜欢的类型，却也忍不住在心里想：“这是自然，连翘姑娘是桐县头一号的花魁娘子，那舞姬又是世间少见的尤物，若我是男子，只怕也会被迷倒。”
这会儿忽然有些啧啧羡慕，觉着当男儿实在是一种造化，世间竟会有那样动人的女色，让他们眼观之，耳闻之，心动神移……
袁恕己继续说道：“所以后来我发现，我会喜欢上一个跟她们正好相反的类型的时候，我几乎以为自己疯了。”声音里三分无奈，三分缠绵，剩下的无限怅惘。
阿弦正浮想联翩，闻言一惊，此刻才领会他为何跟自己说起那些事来，当即局促起来。
袁恕己认真地望着她的双眼，道：“别怕，我并不是要逼你如何，只是想因此告诉你，有些事情，有些感情，并非一蹴而就，朝夕可成的。毕竟许多人天生后知后觉，也许……会到一个特定的时候，或者一定的年纪，才会发生，才会领会，才会更加刻骨铭心。”
阿弦虽然知道袁恕己的用意，也明白自己没有办法回应他，但听了这样语重心长的话，却仍忍不住红了双眼：“少卿。”
“所以不必着急，”袁恕己微微一笑，对她说道，“我会等你开窍的那一天。”
袁恕己说完，回头看一眼身后：“好了，我该走了。”
他轻声喟叹，从她身旁缓步经过。
目光越过袁恕己的肩侧，阿弦这才看见，崔晔静静地站在他身后七八步开外，也不知是几时来到。
第176章 满面春风
阿弦的确年纪还小, 阅历不足。
这会儿她虽然理解袁恕己这话的含义, 但未必肯全部信服。
在此后的某一日，她回顾此时两人于宫门外对谈的一幕, 才果然“后知后觉”，明白了他的话中真意。
而那时, 却已“物是人非”。
——
崔晔依旧面色沉静，淡淡招呼了声：“走吧。”
乘车而归的路上, 阿弦默默忖度该如何开口告诉崔晔有关太平之事。
想着想着，不免想到方才袁恕己离开之前的情形，心底竟生出些许愧疚。
的确她有好几次瞒着袁恕己不说，显得很“亲疏有别”似的。
诚然崔晔跟别人不同，可是袁恕己，却也是曾“出生入死”的交情, 虽然有些事不跟他说也是为他着想，但是回想到他黯然的神色, 阿弦隐隐不安。
崔晔终于开口道：“在想什么？”
阿弦低着头：“先前我……因发现一件事, 少卿问我，我没有告诉他。”
崔晔道：“所以心里过不去了？”
阿弦点头。
崔晔道：“那么，如果能给你重来一次的机会，你会告诉他么？”
真是一阵见血。
阿弦吃惊, 然后摇头。
崔晔道：“你不跟他说，并非欺骗之举，也非有所偏私，你只管从本心、大局出发想一想, 若告诉他的话，会不会让事情解决的更容易些。”
阿弦按照他所说，凝神一想，果然重重叹了口气。
崔晔又道：“且上次梁侯同摩罗王勾结之事，你不是第一时间告知了他么？正因为你知道这跟他息息相关，所以你并无犹豫便同他说明。你一贯选择都十分正确，大可不必因为跟他的感情而起松动。”
阿弦听他提起这件，心里略觉舒坦了些，觉着自己果然做的是对的，倒也罢了。
只猛地听到最后一句，才似被人刺了一下：“阿叔，什么‘跟他的感情’？”
崔晔垂着眼皮，却又淡声道：“没什么。”
阿弦有些疑惑地看他，崔晔问：“对了，你不能跟他说的是什么？能告诉我么？”
阿弦道：“我……正想告诉阿叔，只是不知道怎么开口。”
“什么叫怎么开口，难道也要让你写千言的锦绣文章不成？有什么说什么就是了。”相比较方才，他的声音略微缓和了些。
阿弦举手，用力在自己的脸上揉了揉，把整张脸都揉搓的变了形。
崔晔抬眼看着，皱眉道：“你干什么？”
阿弦苦恼地又搓了搓眼，才把方才太平前来，无意中看见敏之对太平施暴的种种，飞快地说了一遍。
就算崔晔已经从她口中听说过许许多多骇人听闻匪夷所思之内情，但是此时听见这件事，向来喜怒不动的他，也禁不住露出震惊之色。
“你……并无看错？”他甚至问。
阿弦抓着额头，似乎想把所见的那印象从脑中揪出来，扯碎扔掉，但却不能够。
她道：“我不知道是不是真，但我就是看见了。”
崔晔略略屏住呼吸。
当然，没有人比他更相信阿弦所见。但是这件事……
不管是太平还是敏之，都是皇族中人，就算得知如此惊天机密，倘若说出去，非但无人肯信，必定惹祸上身。
可若不说，该如何行事？太平深居宫中，又是个活泼的性子，今日虽被阿弦拦了回去，他日心血来潮，神不知鬼不觉便去了国公府。
阿弦喃喃道：“上次沛王殿下告诉我，说是周国公曾对公主身边儿的侍女们……有些不轨行径，大概皇后察觉不对，便命公主不许擅自外出……不如、跟皇后透个风？”
“不成。”崔晔否决。
上次敏之进宫“行刺”，本已算罪大恶极，倘若武后想剪除他，只是一句话的事，但她偏偏网开一面。
可见武后对敏之仍有惜爱之心。且此事只是“预见”，并未发生，以武后的手段，得知之后，只怕先要严惩“知道”此事之人。
但如果武后不知，谁还能让太平乖乖听话？
阿弦忽然看向崔晔。
崔晔一看她的眼神，心头通明：“我也不成。”
阿弦转念一想，也觉自己是病急乱投医，这种事情最为可怖麻烦，且又是皇亲间之事，崔晔一介男子，且是外臣，想想也知道不便置身其中。
按理说，只应远远避开才是上策。
阿弦试探道：“阿叔，不然我出面好么？公主虽有些娇蛮，我好生劝她，她是会听的。”
“公主的性情，有时候你不让她如何，她偏会去做。”崔晔道，“你放心，我已想到法子了。”
周国公府。
敏之将马鞭一甩，外袍扔落，回身坐在胡床之上。
此时他心中眼前，所见竟都是在宫门前的那张脸，身体仿佛浴入一团火中，脸色也略微发红。
正在此刻，外间侍女来到：“夫人听说您回来了，特请过去说话。”
敏之目光微动，从榻上跳起来，快步往内而去。
秋日的冷风并未让他心头的热减退多少，阵阵凉风扑在面上，反像是火随风势，越发高涨。
及至闯入卧房，却见杨尚坐在堂下，旁边立着两名侍女，敏之道：“出去。”
杨尚抬头，看见他脸色之时，皱眉道：“殿下。”
敏之不理她话中的不悦：“滚出去。”顷刻间，已来到杨尚跟前儿。
那两名侍女低着头，瑟瑟退出。杨尚道：“殿下，我是有正经话要跟你说。”
敏之道：“我也又正经事要做。”
原本整齐的衣裳迅速凌乱，杨尚呼吸微微紊乱，竭力看向别处：“殿下这是从哪里来，怎么忽然如此？”
敏之笑了两声，已经无暇回答。
杨尚垂眸扫了他一眼，意图推开，却毫无效果，她咬了咬唇，不由道：“那夜，却也如现在这样……”
敏之动作微微停顿：“你说什么？”
杨尚道：“我哥哥跟太子殿下请你过府的那夜……”
敏之眼神略变：“原来你还对那夜念念不忘。”
杨尚的声音有些冷：“是，我的确念念不忘，我至今仍想不通，为什么好端端地，殿下竟在我们府中中了那等下流的药。”
敏之垂头看她：“你是什么意思？”
杨尚道：“我私下里问过哥哥，他指天誓日不曾如此，太子殿下更是个可靠的人品，那么殿下是从何处中了毒的？”
“我怎么知道，也许，是你呢？”敏之邪笑。
“是我，还是……”杨尚咬牙，“殿下自己？”
室内有瞬间的静寂，然后响起敏之的大笑声。
杨尚屏住呼吸：“真的是你，对么？”
笑声戛然而至，敏之俯首看着杨尚道：“我的夫人，在成亲那夜我不是就告诉你了么，是我的终究是我的。”
杨尚的瞳仁收缩了一下，然后她大叫起来，挥手打向敏之。
敏之握住她的双手，将她压了回去：“你不是想当太子妃么？为了当那劳什子的太子妃，当着人的面，甚至装作不认得我的模样，殊不知我知道你心里并不像是表面这样贞静对么？这一点只怕皇后也看出来了，所以那夜后，她这么快便把你摒除在外，当成下在我这儿的一枚弃子了。”
杨尚几乎窒息，敏之道：“你是不是很委屈？很不甘心？上回我下狱，你迫不及待地求见太子，是想要重修旧好么？”
“我恨你，我恨你！”杨尚咬牙说道。
敏之道：“你既然不能全心全意地爱我，那就恨我，倒也公平的很！”
他俯身下去，却并不立刻开口，只是有条不紊地解衣行事。
杨尚本震怒怨恨非常，可身体却渐渐沉沦于本能。
“其实你早该知道，”敏之喘息道：“就算嫁了太子，也成不了未来的皇后。”