是两只极凶恶的眼睛。
这双眼睛阿弦可谓铭心刻骨，甚至在一瞬间，她情不自禁地举起手来，将面前这张胡人的脸上下一挡，只露出中间的双眼。
霎时，那一夜风火冲天的灼烈刺痛感又扑面而来。
阿弦浑身战栗。
真是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
作者有话要说：
海燕阿弦：让暴风雨来的更猛烈些吧！
火孔雀敏之：不愧是我忠心耿耿的跟班，上吧小弦子！
阿叔：唉，忽然发现了楼上两位在某些方面的相同点……
第224章 切肤之痛
满眼的惊骇已经难以掩住, 阿弦死死地看着索元礼, 心底竟有千万个声音在厉声尖叫。
终于她迈步往前, 想要冲过去。
忽然身形一顿，却是阿弦的手臂被旁边狄仁杰紧紧抓住。
仓促中阿弦回头看向狄仁杰，便是在这电光火石的瞬间——
那边儿索元礼眼中透出几许疑惑之色, 目光却又从阿弦身上看向旁边的狄仁杰身上。
当见到狄仁杰的时候, 索元礼不以为意笑了笑, 仍是转身去了。
等阿弦重新寻找索元礼的时候，那连人带马早自前方经过。
阿弦满心想追, 狄仁杰微微用力, 拦阻道：“十八弟。”虽不知阿弦为什么举止略显怪异, 但狄仁杰本能地嗅到不对, “且稍安勿躁，到底出了何事？”
脚下顿住，阿弦皱眉：“狄大人为何拦着我？”
对上她含怒带恨的眼神, 狄仁杰缓缓道：“你须知道, 这索元礼虽是胡人, 但性情残忍阴狠，又是梁侯身边极得力的人……我虽不知你跟他有何过节，可当街冲突绝非良策。十八弟须知‘宁得罪君子，不得罪小人’的道理。”
狄仁杰的话当然极有道理。
可是在认出索元礼之后，阿弦的眼前，却总是闪现曾经在桐县所见、崔晔于大漠之中踯躅独行，绝境半死的情形, 以及敏之在韶州之外，火物自焚的场景。
狄仁杰察觉她脸如雪色，且竟在微微颤抖，越发惊疑：“十八弟，你还好么？”
阿弦呼吸困难，往旁边退出一步，身子靠着墙才勉强站住：“我很好。”
她很好，不好的……是跟她有千丝万缕关系的两个人。
因为知道他们经历过什么而无法忍受，就像是心在冰火之间炙烤煎熬。
切肤之痛。
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狄仁杰等她稍微平复了些许，才小心挽着她的手臂，温声劝道：“你的脸色很不好，这里距离大理寺近些，不如去歇息片刻再回户部。”
阿弦振作精神：“不必了，我是奉命出来找人的，不能撇下不归，改日再去大理寺拜会就是了。”
狄仁杰打量她片刻，颔首道：“那好，请十八弟务必保重身体，另外……若你心里为难之事果然跟索元礼有关，一定要三思而后行，切记不可冲动，不然恐怕反而身受其害。”
心头沉痛，阿弦苦笑：“我明白了，多谢狄大人。”
两人就此告别，目送阿弦打马而去，狄仁杰心头一动。
他本要跟她说一件事，然而见阿弦神不守舍，自不是说话的时候，才未曾开口。
狄仁杰想同阿弦说的，却是宛州客栈大火的那件案子。
——这案子虽是狄仁杰接手，但因案发突然，行凶者又是专业高手，因此现场除了几具烧得面目全非的尸首外，连客栈的种种账簿、财物等都烧得一干二净，几乎无迹可寻。
在查明其中两具并非是林侍郎跟阿弦后，复严查客栈上下人等，以及近来在宛州城内外出没的可疑之人，却一无所获。
本来线索就此断绝，无处可查。
寻觅无着落之时，狄仁杰记起在之前领命离京之前，却蒙武后亲自召见，同他说的一番话。
当时在大明宫中，武后问他：“据狄大人之见，宛州客栈这一把火，是天灾，还是人祸？”
狄仁杰道：“以臣愚见，若是天灾，不至于令黜陟使一团之人全部覆灭。”
武后露出赞赏的笑容：“那你觉着，这一把火是谁人所放？”
狄仁杰不答。
武后摆摆手：“不必有所忌惮，畅所欲言就是。”
狄仁杰方道：“按理说，嫌疑最大的应该就是钦差使团此行的目的之人，首当其冲是括州刺史张勱，虽然说张勱未必没有这个能耐千里纵火，但臣觉着，他不至于画蛇添足至此，毕竟先前朝中曾也派过人前往，如此大张旗鼓全军覆灭于半道的从未有其他，且张勱也应该明白，使团出事他必是头号嫌疑之人，他更该清楚，若行此举必会惹朝廷震怒，越发引火烧身。”
武后玩味般问道：“那若不是张勱，又是何人？”
狄仁杰疑惑摇头：“臣驽钝，实在不知。臣想不出来世间还会有什么人敢如此大张旗鼓地行事……竟似浑然不把朝廷放在眼里，竟像是……故意要给二圣一个下马威一样。”
“你说的对极了，如今岂不正是有人不把朝廷放在眼里？这个下马威，也正是他们能做出来的。”武后淡淡地说。
狄仁杰一震：“娘娘指的是……”
武后的回答只有三个字。
“不系舟。”
只三个字，却振聋发聩，让狄仁杰心中警悚。
毕竟是法曹班的能吏，对于不系舟的隐秘，狄仁杰也并不陌生。
但也正是因武后这一句，侧面提醒了他。
——不系舟之人，遍布天下，甚至可以说是几乎无处不在。
想到这一节，在宛州大火案几乎陷入困境的时候，狄仁杰越发自警，细致入微，一毫的异样也不肯放过。
功夫不负有心人，终于，在他核对客栈人事之时，给他发现了一丝本不易被人察觉的异常之处。
这客栈在本地数十年，也算是一家老店，规模且不小，从客栈老板到账房，厨房，采买，杂役等等人手，常用的一共有四十六人。
当夜大火之时，本有二十三人当值，其中不幸身死的有四人，这些伙计之流因都在底楼，察觉火起跑的快些，才逃出生天。
狄仁杰将整个店铺的这些人员一一排查，详细审问，并没什么异样。
——除了在当夜的轮值之中，本有一名后厨打杂是当值的，却在前一日告了假，是以那夜他竟没有在店中，恰恰避开了这场杀戮之火。
狄仁杰命人极快将此人带来，这小伙计眼神闪烁，起初支支唔唔地并不肯说，奈何狄仁杰乃是个最经验丰富的刑官，一旦窥知异常，绝无放过的道理。
小伙计哪能扛得住他的审讯，很快吐露了实情。
原来宛州本地，城郊十四里地，有一个庄子，庄主姓窦，平日最爱舞枪弄棒，手下养了二三十个乡勇，时常演练。
这小伙计因是窦庄旁边村子里的人，平日也很倾慕这些侠士等的豪迈，故而认得其中几人。
就在使团到达宛州前几天，小伙计无意中发现客栈里新入住了几个客人，都是外地打扮、口音，说是行脚的客商经过，要在此地整顿两日。
可是这小伙计却认出来，其中有两个人，赫然正是窦庄主手下的乡勇。
小伙计倒也机灵，并未贸然上前打招呼，起初还猜测他们是有什么要事，可是将近黄昏，又有三三两两地“客商”入住，显然跟先前窦庄主的乡勇是一伙的。
小伙计越想越觉着不对，心里慌张的很，又不敢对人说起，便多了个心眼，特意请了两日的假，自回家躲避去了。
果然是预感成真，那一夜便成了血火之夜。
且说狄仁杰从这小伙计口中得知实情后，立即命人联络宛州刺史，立刻派兵，同他一并前往窦庄。
但是，当兵马齐整掩到庄子之时，却见庄门大开，里头寂然无声。
宛州参军带人杀入其中，却嗅到一股桐油气息弥漫，他抬眼看去，竟见在庄子的堂下，横七竖八躺着许多条尸首，有一人端坐其中，正是那窦庄主。
众人正欲冲进去，狄仁杰喝道：“都站住！”
狄仁杰疾步上前，定睛看时，只见窦庄主手中握着一把刀，望着他笑道：“武后一介女流之辈，不堪之人，居然敢夺天子之威，上天才降落大难，如今更任用什么女官，简直荒唐透顶！祸乱朝堂的心已昭然若揭，可恨你们这些人还在助纣为虐，浑然不知！”
那参军目瞪口呆。
狄仁杰却早看的明白，在窦庄主周围那些人，果真竟都是死尸！
暗中心颤，狄仁杰强自镇定，道：“还不住口？就因为如此无稽之谈的荒唐理由，让你们做出杀人放火的举止？你们这般行径，又跟禽兽何异？居然还敢以正义自居？请快些出来俯首就擒！”
窦庄主大笑数声，深深看了狄仁杰一眼，不屑一顾道：“我虽是个粗莽无知的人，但脖子最硬，从来容不得自己向一个女流俯首称臣，可惜你狄仁杰名满天下，却竟如此胆小怕死！”
那参军骂道：“大胆！你还不住嘴！”治下居然出了如此反叛逆贼，不管是宛州刺史还是地方参军，都有些魂不附体。
狄仁杰平复心绪，缓声道：“窦庄主，你若有什么冤屈，还请出来，我们细细商议如何。”
窦庄主浑然不惊，道：“商议什么？我知道我所做所为，绝逃不出一个死去，我们敢做便敢认，这些弟兄也跟我同样想法，所以他们已经先我一步，现在轮到我了。”
狄仁杰叫道：“窦庄主！”
却听窦庄主大笑，手扬起，火折子撇落地上，原来那地上已经洒满了桐油，顿时整个堂中竟成了烈火之地！
狄仁杰目眦欲裂，大叫：“不可！”
窦庄主不为所动，端然坐在其中，望着外间这许多人，竟唱道：“生死本有命，气形变化中。天地如巨室，歌哭作大通！”
在熊熊火光之中，他举刀在颈间用力一划，血喷洒而出，窦庄主垂头，便气绝当场！
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这一首庄子鼓盆歌，坐实了窦庄主跟其庄客们的不系舟之人身份。
后来，狄仁杰将宛州的种种如数详细禀明武后。武后倒是并不觉着意外，只是冷哼了声，问狄仁杰道：“狄大人，你觉着他骂的那些话如何？”
狄仁杰道：“偏激之言而已。”
武后回眸：“为何？”
狄仁杰垂首，平静答道：“陛下是君，娘娘也是君，百官跟子民为臣，正是天经地义，且他们口口声声斥责非道，但他们所行所为，更也称不上正道……故而偏激，不足听。”
武后大笑出声：“说的好，不愧狄卿。”
此后，狄仁杰本想抽空将此案详细告知阿弦，却阴差阳错，屡屡错开，今日又不得开口机会，只得暂且作罢，先自回大理寺去了。
且说阿弦自回户部，一路上仍是惦记索元礼之事，心情无法平静，就仿佛有千万只蝴蝶在胸中扇动翅膀乱舞，思绪翻腾难定，又像是天上下了一阵碎石之雨，身心俱痛。
毫无头绪之际，阿弦本能地一抖缰绳，转了方向，竟往吏部而去。
谁知来到吏部一打听，今日崔晔却在宫中。
扑了个空，阿弦牵着马儿，在吏部门口呆站片刻，才翻身上马。
想了想，只好仍回户部。
但此刻户部之中，却又是另一番情形。
阿弦才下马入内，就见户部气氛甚是诡异，众人窃窃私语，面露惧色。
正走时，许圉师从前方来，一把拽住她，叫苦连天道：“你终于回来了，且快些再想法子救命！”
却把阿弦说的懵住了。
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之前许圉师虽对阿弦寄予满怀期望，但也只是没有法子的法子而已，万万想不到人一出去，不到一个时辰就把蓝郎中找了回来的。
一时喜从天降。
那两个跟随阿弦出去的差官也再不敢小觑，五体投地，众人围着问起是何处找到，如何找到，两人皆一头雾水，便如数告知，只说是跟着女官无错而已。
许圉师那吊了半天的心总算能够放下，又忙叫人去请御医。
谁知御医并没请来，却来了一名不速之客。
——金吾卫的丘神勣。
许圉师很不喜跟着阴狠之人打交道，只因避无可避，又不知对方来意，硬着头皮出来相见。
丘神勣皮笑肉不笑道：“听说户部一位蓝大人病的厉害？”
许圉师一愣：“是，丘大人如何知道了？”
丘神勣道：“他们家里已经报了官，先前加上你们户部的人，几乎半个长安都在找他，我难道会不知道？此刻人已找到了？”
许圉师眼皮跳：“才找了回来，丘大人敢情……是来探病的？”
丘神勣笑的不怀好意：“是探病，也是治病，许侍郎，我奉命来请蓝大人跟我走一趟。”
许圉师窒息：“这、这是什么意思？”
丘神勣收了笑，阴测测冷哼道：“许侍郎难道不知道？这位蓝大人于‘病’中，说了多少狂妄反叛的话？难道你们以为隐瞒不报，二圣就不知道了？”
真如同分开八片顶阳骨，浇落一桶冰雪水，许圉师灵魂出窍。
此时此刻，阿弦听许圉师说完，也愣住了。
许圉师唉声叹气道：“因此不由分说，竟把蓝大人带了去了。我想他是在病中，丘神勣又是个狠角色，这两下对在一起，哪里还有半个好？”
终于把蓝郎中找了回来，本以为柳暗花明，谁知还来不及喜笑颜开，竟这么快又山重水复了？
平心而论，蓝郎中发病时候说的那些话，的确是有些大逆不道……但他毕竟是个有狂疾的“病人”。
阿弦也亲眼见过蓝郎中病中之态，也不知他在冰天雪地里呆了多久，几乎只留半条命了，禁军连这个也容不得？
且那大牢她是去过两次的，第二次虽“泰然自若”，但那毕竟是牢房，如果再加上刑讯手段，只怕蓝大人那剩下的半条命也即刻化为乌有。
许圉师实在无法，把心一横：“阿弦你可有什么法子一救？我正想着去找几位大人，同我一块儿进宫说情呢。”
阿弦一时也找不到头绪，先前能寻回蓝郎中，多亏了敏之从旁指点。
可是人命关天，许圉师都不惜要为下属奔走，阿弦终于道：“侍郎若入宫，我愿同行。”
许圉师一振，凝视阿弦片刻，心中慢慢地升出几分豪勇之气：“好！那我们便一起！”
第225章 相亲相近
就在许圉师想要为蓝郎中奔走之时, 大明宫中, 正也有一场恍若深海之底的暗潮涌动。
崔晔仔细将手中卷宗从头到尾看了两遍, 走前一步，双手呈上。
牛公公走下丹墀，将卷宗接了过去, 仍是放在旁边武后的书案上。
武后抬头道：“崔卿已经看完了？”
崔晔微微垂首：“是。”
武后道：“那不知……你觉着狄卿的这份结案密卷如何？”
原来方才崔晔所看的, 正是狄仁杰密呈给武后的宛州之火调查详细。
听武后询问, 崔晔道：“狄大人抽丝剥茧，侦讯查案缜密详细, 无懈可击。”
武后道：“在狄仁杰出京之前, 我曾经提醒过他, 此事也许跟不系舟有关, 当时他尚有不信之色，没想到果然被我料中。”
崔晔垂首不语，眉间却仍是一片月朗风清。
武后瞥他一眼：“近年来, 这些逆贼越发胆大妄为, 本来我并不想理会, 但他们竟敢公然对朝廷大臣下此毒手，我已无法再忍了。”
崔晔道：“话虽如此，只是听说不系舟之人神出鬼没，要找起来恐怕极难。”
“世上无难事，只怕有心人，只是先前我并不想大肆搜寻而已，但他们一再触我的底线, 叫人忍无可忍，”武后微微冷笑，“我已经交代丘神勣，让严密寻访不系舟余孽，尤其是跟长孙无忌褚遂良等有关的那些……”
崔晔道：“娘娘如此，只怕会让人心浮动。”
“是么？”武后似不以为然：“我原本倒是仁心宽容，只他们并不领情，我又何必如此？就像是十八子所说，——天下人要说什么，就算我是皇后又能如何，仍是管不了。既然管不了，为何不让自己痛快些？”
崔晔哑然。
武后见他清冷的面上终于流露一丝无奈之色，倒是颇觉趣味：“我先前并不想惊动群臣，是以才并不曾公布这份结案卷宗，但崔卿你觉着，我若是将此卷宗公开，朝臣们知道了是不系舟对十八子等下手，会是如何反应？”
崔晔眉头皱蹙，徐徐道：“娘娘……早就知道了，何必再问臣呢。”
“哈，”武后注视着他，“我便是要你说。你且说出来，也好让我死心。”
长睫一眨，崔晔沉静道：“群臣多半不会因为黜陟使遇袭而生兔死狐悲、同仇敌忾之心，兴许适得其反，他们……他们也许会跟那窦姓之人一样想法。”
果然！武后面上虽笑，眼底却是冷绝：“你果真说中我心中所想，若此卷宗公布，自然会有人跳出来指责不系舟残虐，可是他们内心呢？只怕也觉着不系舟之人做的痛快！谁叫皇后干政，谁叫女官当道？索性一把火烧了女官，灭了皇后威风，正合他们心意！”
崔晔拱手垂头：“娘娘请息怒。”
武后胸口微微起伏，又过片刻，终于略消了心头之火，她深深呼吸，竟低头喃喃道：“干政又如何，难道我所做，会比圣上亲自所为差么？”
崔晔眼神一变，却仍面沉似水。
武后举手揉着额角，牛公公见状，忙放下拂尘，搓着手走过来道：“娘娘是不是又犯了头疼？奴婢来帮您揉一揉。”
武后“嗯”了声，微微抬眼，沉沉地双眸却看着前方那道岿然不动的身影。
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殿内在瞬间静了下来。
武后打量了崔晔片刻，终于挥手制止了牛公公。
牛公公会意后退，武后正要说话，殿门口内侍道：“丘大人求见。”
武后微微皱眉，手搁在桌上，纤白的手指微微握起。
半晌才说了声“传”。
不多时，丘神勣从外走了进来，上前叩拜，道：“卑职奉命先去将蓝名焕带了回来，经过一番审讯，证明此人的确是大逆不道。”
武后眼神暗沉：“哦？”
丘神勣道：“他曾经在户部大叫‘飞鸟尽良弓藏’，又自称是有功之臣，十分骄狂。后在府中大骂陛下不仁滥杀……等等言语，这种种行径他自己都已经承认。”
武后冷冷一笑：“这些人胆子越发大了……他可说了他为何如此么？”
丘神勣道：“他说陛下冤枉了他，说陛下听信小人谗言。”丘神勣一停，面露愤怒之色：“他还大骂臣是小人……”
武后皱眉：“这混账东西，如此语焉不详？有什么对不住他们户部的……难道是因为……”
毕竟近来南边遭灾，国库告急，朝廷责令户部尽快恢复生息，武后欲言又止，道：“莫非是因找不到法子所以赌气失心疯了么？”
丘神勣问：“娘娘，现下该如何处置此人？”
武后瞥一眼崔晔，却见他自始至终都只淡冷而听，不见反应。武后便心不在焉问道：“依你之见呢？”
丘神勣面露喜色，双眸发亮道：“这种不知死活的狂徒，就该杀一儆百。”
武后见崔晔皱了皱眉，她便笑道：“崔卿，你的意见呢？”
崔晔思忖着，正欲答话，外头内侍又道：“户部许侍郎、女官求见。”
武后挑眉，然后立刻明白过来：“许圉师是来救他的部属了么？”一笑道：“也好，都传进来。”