顷刻间，许圉师同阿弦一前一后进了殿来。
崔晔原本静默而立，垂着的朝服袖子更似静水无澜，直到在听了两人进见，才不由微微侧身看了眼，那大袖随之轻轻摆荡，无风自动。
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先前许圉师本想多请几位大人帮忙说情，但是跟阿弦出门之时，转念一想，如果求情不成，武后自然震怒，又何必再连累别人呢？因此索性只跟阿弦两人进宫。
阿弦一路上仍有些精神恍惚，竟也忘了先前她去吏部的时候，吏部众人说崔晔进了宫来。
直到进了殿内随着许圉师往前，站定叩拜后，不经意抬头，才看见他竟静静默默地立在身畔左侧不远处。
阿弦睁大双眼，几乎没忍住要叫出来。
隔空，崔晔向着她使了个眼神，阿弦强忍住胸口的悸动，狠狠地压低了头。
只听武后在上说道：“许爱卿，你来的好快，可是为了蓝名焕之事么？”
许圉师道：“娘娘圣明，微臣自是为此事儿来。”
武后扫他两眼：“既然你来了，却是正好儿，那你不如跟我说说，为何户部这种朝廷命脉之地，竟容得一个欺上瞒下，大胆反叛之人身居要职？”
许圉师心一抽：“娘娘所说的是蓝郎中么？”
“不然呢？”武后眯起双眼，倾身看着许圉师，面露冷笑：“莫非……除了此人，还有别的人如此？”
“不不，臣不是这个意思，”许圉师有些乱了阵脚，“臣是说，臣……臣不大敢信蓝郎中是这般的人。”
武后道：“丘神勣，把你审讯结果告诉他。”
丘神勣得意洋洋地便将方才禀告武后的话又说了一遍。
许圉师听罢，脸上的血色渐渐退去，却终于迟疑道：“娘娘，这些话……这些话其实当不得真，毕竟蓝郎中身患狂疾，他说的是什么只怕连他自己都不知道，之前御医帮他诊疗之时也曾说过，这是狂症……”
武后面色微冷，道：“就算是身染狂疾，难道就可以肆意胡为了？今日是说几句大逆不道的话，倘若他日持刀造反，难道也要让群臣说情，判他无罪？”
许圉师听说的如此严厉，心头震动，一时竟不敢再言。
忽然崔晔道：“娘娘，臣有话说。”
武后顿了顿，才道：“崔卿想说什么？”
崔晔道：“娘娘，臣虽跟蓝大人并不算熟识，却也听闻过他之名，是个甚是精明能干、忠心耿耿之人，且先前还同许侍郎一起商议开源节流的国计，提出好些可用举措，如此人才，若当真反叛倒也罢了，倘若是因病所苦而遭受刑罚，臣窃以为是朝廷之损失。”
许圉师眼前似有一道光，忙道：“是，臣恳请娘娘明鉴！开恩发落！”
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武后一言不发。
这是令人头皮发麻心头战栗的沉默。
终于，武后看向阿弦：“女官，你今日随着侍郎进宫，可有什么话说？”
阿弦道：“虽有话说，却不敢说。”
武后原本神情偏些冷肃，听她开口，却蓦地失笑：“哦？为什么不敢？”
阿弦道：“怕不小心又说错了话，又要关押禁军大牢了。”
“哈……”武后一笑，又咳嗽了声，敛笑道：“这可稀罕了，你也有害怕的时候？”
阿弦道：“我不仅害怕，而且后怕。”
武后皱了皱眉：“这又为何？”
阿弦抬起头来，直视武后的双眼道：“臣虽没有得狂疾之病，先前却曾经对娘娘说了好些大逆不道的疯话，当时侥幸娘娘开恩，没有大罚我，可是现在看蓝大人这样，竟不禁后怕起来。”
武后一愕，颔首道：“好的很，原来你拐弯抹角，无非也是为蓝名焕说情？”
阿弦摇头：“官职卑微，不敢为谁说情，只是仗着娘娘宽恩，略大胆说两句实话。”
武后听了这话，复又大笑两声，因指着阿弦，对众人道：“你们看，竟滑舌如此！”
牛公公先前还悬着心，见武后又破冰而笑，便不失时机地陪笑道：“女官大人不仅会说实话，难得的是这实话说的动听呢，娘娘，奴婢看她说得这样可怜，心里都不忍了。”
武后笑了会儿，目光在眼前几个人身上一一扫过，道：“你们都觉着蓝名焕无罪？”
许圉师看看崔晔，崔晔道：“事有蹊跷，当查明为要。”
“你们不信丘神勣审讯结果？”武后蹙眉思忖，顷刻道：“既然如此，就叫狄仁杰再去审一遍！你们可满意么？”
崔晔道：“臣无异议。”许圉师亦如此。
武后见阿弦不语，便道：“你呢？”忍不住又露出一抹笑意。
阿弦方道：“娘娘，还有一件事，蓝大人是昨晚从府中走失的，早上发现他的时候，他缩身坐在一户人家的墙外，已经冻得半僵了，许侍郎本想请御医给他调治，却又被丘大人带走……如果还加了刑讯审问的话，我觉着蓝大人已经撑不了多久了……”
阿弦还未说完，武后已经明白了她的意思，当即看向丘神勣道：“你速回去，看好蓝名焕，等待狄仁杰接手审讯。若他就这么死了，唯你是问！”
丘神勣在听武后说让狄仁杰另审之时，已经惊心不满，只是不敢反驳，听了武后这句，越发不敢耽搁，忙行礼退了出去，自去照料蓝某人。
如此又得转机，许圉师至此心悦诚服，朝上道：“娘娘仁德！”
武后却长长叹息：“怎么处置一个人，竟有这样难呢？”
崔晔道：“娘娘为君，杀人自然容易，但最不易的，是‘勿枉勿纵’四个字。”
凤眸中又透露笑意，武后望着崔晔：“有你们这些人在，想要枉、纵，只怕也难……你们做的很好。”
武后先前心头不爽，在丘神勣入内之时已经有些愠恼，所以在听了丘神勣交代蓝郎中所说的话后，怒气升腾，便生出一股杀机。
谁知这股呼之欲出的杀机，却给阿弦的三言两语被拨散，如今又得许圉师诚悦，崔晔落句，武后的心才复又广明起来。
半晌，武后道：“崔卿来了半日，你且退下。”又对许圉师道：“许卿留下，同我说说户部近来欲行的开源节流等的举措。”
两人听命，崔晔目不斜视，后退往外。
阿弦站在原地，因没有旨意，又见崔晔要走，便转头看他，很想跟他一块儿走。
谁知崔晔竟然一眼也不看她，阿弦只好默默地目送他转身大步出了殿门而去，心里竟略觉失落。
崔晔去后，武后召许圉师上前，两人说了片刻，武后忽地看见阿弦，因道：“这里没事了，你也且去吧。”
阿弦心头一宽，朝上礼拜，也退了出殿。
大明宫广阔无垠的殿阁顶上还带着未曾融化的积雪，雪中宫阙，越发如同九重仙人居住的所在。
但风也极大，刮在脸上，飒飒生疼。
阿弦心中因惦记着索元礼的事，极想要立刻告诉崔晔，但是……耽搁了这样长的时间，他自然早就出宫去了，却不知去向哪里，是吏部，还是家中。
阿弦左顾右盼，一边急急穿过宽阔的廊下，又黄雀般轻盈地跳下台阶，心中虽有一丝希冀追上他，却并不抱十分希望。
她如风般穿过麟德殿，从一条略微狭长的宫道往前，正要拐弯，一条手臂探了出来，将阿弦拦腰抱个正着，几乎让她双足离地。
阿弦以为遇袭，本能地举手挥落反击。
那人却仿佛早就料到，不慌不忙地握住她的手，顺势团在掌心。
手心是熟悉而让她贪恋的暖，阿弦回身，终于看清眼前的人。
猝不及防间，脚尖扫地，后背竟贴在了红墙之上，他却越发握紧她的手，十指相扣，俯身低头，便在那樱唇上吻落。
旁侧廊桥之下，盛放的梅树烁烁灿灿，芬芳扑鼻，枝桠间歇着两只黄鸟，本正跳来跳去在啄梅心，见状忽然扑棱棱飞了起来。
阿弦受惊一挣，却又给崔晔环在怀中，朝服宽袖拢着，几乎将她小小地身影尽数遮住。
第226章 掌中美人
两名宫人并肩走过廊桥, 宫靴踏在木地板上发出咚咚的沉闷声响。
忽然其中一人望着前方梅树下, 低低道：“快瞧, 那是……”
旁边的内侍抬头看了眼，却见朵朵白梅灿灿，一道清雅出尘的身影若隐若现。
遂小声说道：“那不是崔天官么？听说天后今日传他进宫, 这会儿大概是要出宫去了。”
“天官在这里做什么？”
“嘘……还是不要多管闲事。”
两名内侍碰了碰肩膀, 仍旧目不斜视地垂首快步离去了。
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阿弦躲在崔晔的怀中, 一动也不敢动。
直到听见两人脚步声远去，才用力推了他一把：“阿叔！”
崔晔轻轻地咳嗽了声, 面上流露极罕见地一丝赧颜之色, 然后有些刻意地转头看向旁侧：“我们出宫去罢？”
这几乎像是孩子式的耍赖。阿弦简直不敢相信：“你……”
崔晔又咳了声, 这才扫了她一眼, 用一种无懈可击的语调哄劝似的说道：“出去了再说好么？”
阿弦无法形容此刻自己的心情。
出宫门后，两人上车。
其实经过方才那场“突如其来”，阿弦暗自赌气, 本不想跟他同车, 但是毕竟还有一件要紧大事, 也顾不得计较这些“小事”。
自出宫以来，崔晔都不曾主动开口。
阿弦瞥了他几次，终于忍不住道：“阿叔以后不要这样了。”
“嗯……”崔晔应了声，未曾看她。
阿弦道：“给人看见了怎么办？”
崔晔不答。
阿弦不满：“你听见了没有？”
崔晔笑道：“自是听见了。”
阿弦瞪着他，很觉疑惑，又有些愠恼：“方才在皇后面前连看都不看我一眼，我还以为你早就出宫走了。居然敢光天化日之下, 在宫里……”咬了咬牙，并没有说下去，哼了声转开头去。
耳畔窸窸窣窣的声响，阿弦偷偷瞟了眼，却见他挪了过来。
幸而并没有做其他动作，只是垂眸道：“莫要生气，以后不会了。”
阿弦挑眉：“真的不会了？”
崔晔认真地沉思片刻，郑重道：“放心，我会尽量自制。”
阿弦匪夷所思地睁大双眼：“这是什么意思？”
崔晔手拢在唇边，似咳非咳，笑而不语。
狠狠地白了他一眼。阿弦决定不再跟他说这个“不便启齿”的话题，毕竟还有索元礼那件事沉甸甸地压在心头。
“其实……我先前去吏部找过阿叔。”阿弦深吸了一口气，手却不由自主握紧了几分。
“嗯？”崔晔有些疑惑，他当然知道阿弦的脾气，若非有什么要紧之事，绝不会唐突去吏部寻人：“出了何事？”
一想到那人的名字，心头顿时又涌动战栗起来。
阿弦双手又紧了紧：“我、我今日去寻找蓝郎中回来的路上……见着了一个人，我怀疑他……就是在韶州害死了周国公的人，同时也就是、就是当初在羁縻州害阿叔的人。”
崔晔在听到阿弦说敏之之事的时候，反应还算平常，只听到最后一句，身子在瞬间微微绷紧：“是……是么？”
他并没有说“是谁”，而是说“是么”。
阿弦略觉古怪，却并未深思，只道：“当时狄大人陪着我，他告诉我，那个人就是梁侯身边的得力之人，名叫索元礼，是一名胡人。”
崔晔凝眸，未曾言语。
阿弦见他竟无惊愕之色，疑惑道：“阿叔可知道此人？”
崔晔点头。
阿弦心头一动，惊疑交加：“总不会……阿叔已经知道了？”
崔晔默然。
阿弦的心越发跳的厉害：“说话呀！”却不等回答，又着急地抓住他的手：“我认定那行凶恶徒就是索元礼，那他的背后之人一定是梁侯，而且当初括州刺史张勱那在朝中的‘靠山’十有八九也是他，这人如此狠毒，暗害阿叔在前，又谋害了周国公，私底下还勾结外官，贪墨朝廷的救灾钱粮……一定要尽快铲除才是……”
崔晔忽地探臂将阿弦拥入怀中。
阿弦呆了呆，就听崔晔轻声道：“这件事，阿弦不要管好么？”
阿弦用力一挣：“阿叔说什么？”
崔晔察觉她的惊恼之意，便道：“正如你所说，我已经知道羁縻州的事有梁侯的影子，但是要铲除梁侯，并不是一件容易之事……”
阿弦叫道：“向陛下跟娘娘揭发他的罪行呀！”
“阿弦你听我说，”崔晔沉默片刻，终于缓缓说道：“处置梁侯容易，但是牵一发而动全身，梁侯是圣后的羽翼，尤其是现在周国公殒没，若在这个关头弹劾举报梁侯，圣后必然以为是针对武氏族人，事情的发展反而会适得其反。”
阿弦屏住呼吸：“别的不论，只是我方才所说的三件事，都足够武三思死上千百回了呀，难道皇后还会包庇他？”
“皇后是个决绝果断的性子，杀伐决断，但是皇后现在所处的位子决定了她对事情的考量方向。”
“我，我不懂……”
崔晔耐心说道：“皇后首先要保证自己的地位，才能掌控朝局，杀伐决断，你看，周国公才殒没，皇后立刻把你们户部的武懿宗官职提拔，并把武承嗣从岭南招了回来，难道皇后觉着二武是人才才要招揽的么？并不是，皇后只是在巩固自己的地位而已，所以她需要武氏族人作为可信的羽翼。”
阿弦道：“但是如武三思这种作恶多端的……”
“就算是他这种作恶多端的，不到完美时机，皇后也绝不会容许任何人动他。”
阿弦的心凉了一半，她想反驳，却又似乎无话可说。
“这些话，我本不想告诉你，”崔晔叹了声，看着她恍然若失的模样，手轻轻抚过阿弦肩头：“武三思的身份特别，就像是一张护身符，外人要下手处理他很难，所以当初周国公在的时候，我甚至曾经想过……”
——能跟武三思斗的人，长安除了贺兰敏之不做其他人选，怎奈敏之是个不可控制之人，所作所为惊世骇俗。
两虎相争，各有胜负，情势瞬息万变。
本来只要敏之正常些行事，假以时日，顺理成章地除掉武三思不在话下。
直到贺兰氏身死，成了一个悲剧的转折点。
“我不信没有别的法子。”阿弦仰头望着崔晔，极为愤怒，“就让我去皇后面前说明……”
崔晔沉声道：“不许你去插手。”
阿弦道：“是怕皇后迁怒，杀了我吗？”
崔晔垂眸看着阿弦的脸，——阿弦屡屡顶撞武后，但却几次有惊无险，这其中虽有一份说不清道不明的原因在，但崔晔知道，其中最大的原因，仍是方才他说的那个理由。
阿弦对武后而言，是个“必须要存在”的人。
“女官”的身份，就像是一枚探路的棋子，开道的先锋，对武后而言，必不可少。
就像是武后想要提拔的那些武氏族人一样，异曲同工的道理。
可是一旦阿弦的存在威胁到武后……
敏之的下场，就是前车之鉴。
“阿弦，”忍不住在她发上轻轻地亲了一下，道：“答应我，这件事交给阿叔来做。”
阿弦眨了眨眼，眼前又出现那风沙之中，冷月之下踯躅而行的清瘦身影，鼻子一酸。
“阿叔……”阿弦张手将崔晔抱住：“我只是生气，为什么这样的坏人没有得到应有的下场，我不想看到他耀武扬威，一想到是他害阿叔……我就、就……”
阿弦吸了吸鼻子，忍住哽咽。
崔晔将她下颌轻轻一抬：“不许落泪，”他叹道：“不然我……”
崔晔当然知道阿弦在为自己悲愤感伤。
看着她伤心的模样，胸中竟也有些难以自制的酸软。
之前在大明宫中，看着阿弦在武后面前无畏无惧，为蓝名焕仗义执言，他虽看似不动声色，但原本平寂似水的心境，却起了一丝莫名自傲的涟漪。
是的，他为面前的这个孩子而觉着骄傲。
这种心绪，几乎让崔晔双眸之中的冷静消散，不知不觉染上了一份爱慕的温柔。
之所以不去看阿弦，是不敢看，生怕看过去就再也忍不住，无法隐藏。
阿弦问，为什么他会喜欢她，崔晔不知道该怎么回答。
她身上委实有太多太多，数不清的让他喜欢的地方，这种感情甚至超出了平淡的“喜欢”二字，却掺杂了太多太多复杂的情感，似他这样清明冷静的人，甚至也无法一一分析明白。
这些情感澎湃交织，势不可挡，陌生而强大。
令他深惧，令他狂喜。
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这一日，阿弦自户部返回，乘车将到怀贞坊之时，马车被人拦住。
只听有人问道：“是户部女官的车驾么？”
车夫回答，又问对方何人，那人道：“我们家小姐有请女官去南楼一聚。”
阿弦探头道：“你们家小姐是谁？”
那人忙上前几步，恭敬说道：“我们小姐姓赵，说是曾跟女官有过一面之缘。”
阿弦皱眉想了会儿，若有所悟：“啊……难道是她？”
因猜到是谁人相请，阿弦道：“我知道了，且回去换一身衣裳。”
回到家中，阿弦告诉了虞娘子要去南楼见客。
虞娘子一边伺候她更衣，一边问道：“这位姑娘是谁，无缘无故怎么要见你？”
阿弦道：“多半是赵监察家的千金，上次跟少卿一块儿见过面的，少卿还曾救过她。”
虞娘子露出意味深长的表情。
阿弦笑道：“你怎么了？”
虞娘子道：“没什么，你且去，只是别太晚了回来……也自多个心眼儿，不要谁都信。”
阿弦道：“这位赵姑娘的风评极好，当初崔家还想把她说给阿叔呢，难道怕她吃了我么。”
虞娘子笑道：“只怕人家想吃的不是你。”
阿弦一愣，旋即明白了她的意思，大笑。
出门乘车往南楼而来，那赵府的小厮一路跟随，此时引着阿弦往内。
到了二楼，引入房中，阿弦抬头一看，果然见是之前见过一面的监察御史赵彦之女，赵雪瑞。
赵姑娘大概从窗户边儿看见阿弦了，此刻袖手亭亭地站着等候，身后立着一名侍女。
一看阿弦进门，赵雪瑞含笑道：“唐突相邀，多谢不弃之恩。”
阿弦开门见山道：“赵小姐不必多礼。只是不知唤我前来是有何事？”