虞娘子早叫人准备吃食，见她醒了，正要张罗。
阿弦忽然问道：“姐姐，可听说府里的人说了什么吗？”
虞娘子一楞：“说什么？没头没脑的问什么？”
阿弦道：“外头的那些传言，说我是安定公主的，府里的人可闲话了么？”
虞娘子怕她不受用：“没有，这种无稽之谈，谁去会理会。”
阿弦望了她一会儿，犹豫说道：“姐姐，你说我们回去怀贞坊住几天怎么样？”
虞娘子道：“好好地怎么突然要回去？”
阿弦道：“没什么，只是忽然有点想。”
虞娘子道：“玄影在，你跟我都在，只除了把那小猫儿留在了那里，你这会儿急着回去做什么？”又问道：“天官知道吗？”
阿弦道：“我还没有告诉阿叔，不过这也不是什么大事，横竖他吏部最近忙得很，聚少离多。”
虞娘子道：“既然如此，老太太跟夫人也是不知情的了？”
阿弦道：“这会儿叫人去告诉她们也不晚。姐姐，先把东西略微收拾一遍吧。”
虞娘子疑惑地看着她，试探着问：“阿弦，你这样着急回怀贞坊，不会是因为最近那流言的事吧？”
阿弦若无其事地一笑：“跟那个并没有关系。”
虞娘子道：“若是没有关系，怎么一回来就要走？再说，最好在天官在家的时候如此，不然的话，岂不是让天官觉着是崔府里对你做了什么？”
阿弦本来并没这许多的想法，被虞娘子点拨，这才道：“那好，等阿叔回来了，跟他说声就是了。”
虞娘子见她从善如流地答应，徐徐松了口气。
今夜，阿弦强撑困意等了半宿，竟不见崔晔回来。
虞娘子派人去打听，早在一个半时辰前，就说是从吏部出来了，如今去了哪里，却不得而知。
阿弦正在忧心忡忡，忽然耳畔听到有人叫道：“十八子，十八子！”
声音略有些熟悉，但声调幽幽咽咽，不似人声。
阿弦跑到门口侧耳再听，那声音却是从外头传来的。
---
今夜，崔晔因也想着早些回府陪阿弦，便特意早半个时辰离开吏部，谁知在回来的路上，却遇到了一件事。
巡城的禁军有些慌乱，见了崔晔的车驾，忙来禀报。
原来是在前方的两条街外，发现了谏议大夫明崇俨，不知为什么，像是被什么人伤着了。
明崇俨名头甚大，禁军知道非同小可，正一面派人去报上头，一边儿想要带明崇俨前去医馆里疗治。
谁知道，不管他们用尽了什么法子，都无法靠近明崇俨一步，明明他就在前方，相隔一步之遥，却偏偏没有人能近身，所以才如此慌乱惊疑。
崔晔听说，忙从车上跳下，随着禁军的指引往前，不多时来到一条僻静的巷落，远远地果然见明崇俨立在原地，乍一看并没有什么异样，可是看久了才发现他一动不动，且走近了，更发现他的肩头隐隐地有血渗出。
此刻，正有两名禁军不信邪地往前靠过去，但不管他们怎么试探，好像明崇俨身外有一层无形隔膜，把他跟众人隔开，为首的小统领正焦心，见崔晔来到，却蓦地心头一宽。
崔晔见明崇俨这幅模样，也是有些意外，他心里明白，明崇俨如此，只怕是“中了招”了。
明崇俨是术士，眼前这种怪奇的景象当然也不能用常理来推测，崔晔猜测明崇俨可能是跟什么人斗法，又或者是不甚中了别人的术，才落得如此境地。
禁军们早就给他让出路来，崔晔上前，抬手往明崇俨身上拍落，果然也像是那些禁军一样，距离明崇俨一步之遥的距离，再也无法碰触。
崔晔走到明崇俨正面，却见明大夫双眸紧闭，竟犹如梦游般的模样，除了他嘴角微微抽动，显示并非是简单地梦游而已。
崔晔唤道：“先生，您怎么了？”他起初还怀疑明崇俨是被人点了穴道无法动弹，但是见这种阵仗，便确信绝不是点了穴道这般简单。
明崇俨的眉头皱了皱，未曾回答。
崔晔道：“您能听见我的话？我是崔晔，不知有什么能够相助先生？”
明崇俨的眉又皱两下，嘴角牵动，却仍无声。
但是在两人“对话”的这瞬间，明崇俨肩头的血却流的更急了，甚至，他左边原本无伤的肩头，也隐隐透出血渍，而明崇俨的面上透出痛楚之色，却偏双唇紧闭，一字不出。
有几个站的近些的禁卫已经发现一样，众人心中均是一般的骇然。
崔晔自然也发现了这般反常情形，但神情举止，却仍是不见任何的慌乱。他细细打量明崇俨的细微动作，表情，又环顾周遭。
他也并无任何轻举妄动，只是渊渟岳峙，观天瞻地，慢慢地围着明崇俨走了一圈。
周围禁军莫名之余，都捏着一把汗，周围虽立着不少人，却没有一个擅自出声的，这似乎成了天地之间被抛弃的一处地方。
就在鸦雀无声之际，明崇俨身子一震，原来他的眉心也慢慢地出现了一道极细微的血痕，这一下子，却引得众人都惊呼起来。
正在这生死攸关之时，崔晔脚尖斜转，往前踏出一步。
同时右手抬掌，往前势若千钧般挥了出去。
随着他手势一动，手掌所及之处，夜色中竟起了一阵诡异的波动，仿佛是空气中的什么东西被他硬生生地劈破了。
与此同时他的脚尖往前，如同攻矢射出，偏如此沉稳，官靴踏前，落地之时，脚下所踏之处似乎隐隐有一种闷雷般的颤动。
“啊……”是明崇俨低呼了声。
然后他的身子摇晃，如同被秋风撩落的树叶，飘飘荡荡往后倒下。
崔晔顺势探臂，将他猛然捞住：“先生？”
明崇俨半是昏迷，微微睁开双眼，当望见他的瞬间，明崇俨叹道：“没想到……”
只说了三字，便晕厥过去。
知道明崇俨遭遇离奇，崔晔不敢在这种危急时刻就此撇下他，于是便乘车护送明崇俨回到曲池。
明家的奴仆们闻声而出，忙把主人抬了入内，请大夫调治。
崔晔守在榻边，见明崇俨始终不醒，幸而额头上的伤只有很浅的一道，看起来就像是被锋利的刀刃掠出来的一样，血丝渗出来，虽伤的不重，看起来却触目惊心。
在大夫来之前，崔晔先帮他将衣裳除下，把两肩的伤料理了。
明崇俨肩头的伤，并不是刀伤，而像是被钉子生生地楔入一样，是一种形状有些古怪的嵌入伤痕。
半个时辰后，明崇俨终于醒了过来。
他有些无奈地苦笑着看向崔晔，气息微弱道：“今夜若不是天官，只怕我会就这么不明不白地被人害死了。”
崔晔问道：“是什么人如此大胆，敢对先生下手？”
明崇俨眼神闪烁，却道：“我也毫无头绪。”
崔晔何等敏锐，察觉明崇俨似有隐瞒，却并不质问，何况明崇俨法术几乎举世无双，天底下又会有什么人会比他更厉害。
明崇俨心里只怕有些线索，只是不肯告诉别人而已。
崔晔说：“先生一身之能非同一般，竟也会中别人的招，实在有些可怖，以后先生一定要严加防范才好。”
明崇俨道：“多谢天官叮嘱，我记下了。今夜是我一时疏忽，以后不会了。”
崔晔跟他虽有交情，但并算不上熟稔，见明崇俨无事且还有提防自己之意，便安抚几句，起身告辞。
明崇俨双箭带伤无法动弹，便欠了欠身子：“是了，今日小弦子无碍了么？”
崔晔答道：“是。”
明崇俨道：“天官还是早点回去吧。之前我遇难的时候，我的一名鬼使逃了出去，不知会不会去崔府求救。要是再引了小弦子出来，岂不危险？”
崔晔心思缜密：“无妨，之前我早派人回府交代了我在曲池，就算阿弦得到了鬼使通报，知道我在这里，应该也不会冒险。”
话虽如此，两个人却不免有着同样的忧虑，当下崔晔不再耽搁，转身往外。
将出门的时候，身后明崇俨道：“天官之前是怎么看穿那法阵的破绽的？”
崔晔道：“那阵法暗含了九宫八卦的排布，我看了出来，便试着从生门踏入，没想到侥幸成功。”
当时士兵虽多，但因看不穿这八卦阵法，就算耗上一夜也无法解破，只能眼睁睁看明崇俨被折磨而死。
也是他命不该绝，若不是崔晔心系阿弦想早点回府，再晚出吏部半个时辰的话，他也注定命丧于阵法之中。
明崇俨叹道：“多谢天官救命之恩。”
崔晔回头：“先前也曾多劳先生相助，不必客套。”向着他一颔首，叮嘱好生休养，便出门而去。
身后明崇俨目送崔晔离开，艰难地从榻上坐起。
他低头看看两肩的伤，手轻轻地握紧。
“是你吗？”喃喃地，明崇俨的眼中透出迷惘跟惊怒交织的神色。
但他却又很快摇了摇头，眼前出现了一具双眸紧闭的、看似神色安详的尸首……
明崇俨喉头一动：“不，不会，一定是我多心了，一定是另有其人！”
可虽然是这样迫切而不由分说地劝自己，心里那股冰冷的惊悸不安，却仍是挥之不去，甚至越来越浓。
---
崔晔因惦记阿弦，生怕她真的被鬼使引了出府，这样深更半夜，她又是那种体质，出来的话可是大大地不妙，于是叫马车一路飞驰。
回到了崔府，才下车，门口的家丁道：“您回来了？怎么没见到少夫人？”
崔晔脚步猛地顿住：“少夫人去了哪里？”
那门房道：“去哪里并不知道，只是先前急匆匆地从里头跑了出来，然后……”
门房迟疑了一下，大着胆子道：“站在这门口，似乎不知跟谁说什么话，我们、我们都不明白……就叫人备马，上马去了……”
这家丁含糊其辞，说不明白。
其实，是先前明崇俨的那鬼使受了伤，一时无法进到崔府里去，它又不肯离开，就在外哭叫，喊阿弦的名字。
功夫不负有心人，终于把阿弦吵了出来后，这鬼惊慌失措，只说明崇俨要死了，让快去救助。
阿弦当然无法坐视不理，立刻叫人备马，要跟着那鬼使前往，不料走着却遇见了陈基带着一队人马迎面而来。
陈基一路行来，早听了手下禀告明崇俨之事，知道他无碍，已经被崔晔带回了曲池，于是拦住阿弦告诉了她。
阿弦这才把心又放回了肚子里，那鬼使听闻，也甚是轻松似的，疏忽消失了影子，连告别的话都不曾说一声。
阿弦不便如何，只是目送那鬼使消失的方向，无意中笑了一笑。
谁知笑的无意，看者有心，这瞬间，陈基几乎忘了自己前来找阿弦的真正用意。
因近来“公主”的事闹的沸沸扬扬，陈基的心也随着七上八下，只是不便去见阿弦，如今不期而遇得了这个机会，却又不知从何说起。
虽然周围有一半的人觉着这是无稽之谈不肯去信，但对陈基来说，此事却已经似板上钉钉，他知道阿弦必然是那个安定公主。
毕竟是从小儿跟阿弦一起长大的，回头望望，她的行事，为人，品性，陈基本来想不通为什么阿弦可以活的那样豁然自在，似飞扬跳脱，就算来到长安面对那么多高门权贵，也从不低头。
现在……
有太多的场景他不敢回想，包括袁恕己曾在天香阁里讥讽般嘲笑他的话。
如今已经应验的像是烧红了的烙铁，狠狠地深深地打在他的肌肤上，留下了那样火辣辣带疼的烙印，仿佛永远都消失不去。
他只能问道：“你可还好？”
阿弦听说明崇俨被崔晔救走，心才踏实，道：“很好，多谢关心。”又道：“还有多谢告诉我明先生跟阿叔去曲池的事，免得我又白跑一趟，我该回崔府去了。”
陈基本沉迷于看她的容貌，听到“回崔府”，才猛地想起自己此行的任务：“弦子！”
阿弦止步，陈基上前：“我有话跟你说。”然后他略微倾身。
阿弦对他的“亲近”很不适应。正要后退，陈基靠近她耳畔，低低说了一句。
阿弦惊疑失声：“真的？”
陈基道：“我怎敢扯谎？先前我正是想去崔府。还好在这里遇到了你，省了一番轰动跟口舌了。”
他又小声问道：“你想怎么样，去？还是……”
阿弦眨了眨眼，终于道：“劳烦你派个人，去崔府告诉门上，说我有事先回了怀贞坊，让阿叔……让天官不必担心。”
之前本跟虞娘子说要回来，原因并非别的，只是因为在梦中，看见了崔晔跟崔老夫人的对话。
崔老夫人对自己的恭谨疏离，虽然谈不上是因为“嫌弃”，但毕竟是担心她连累了崔府。
所以阿弦才想回怀贞坊。本来被虞娘子劝了下来，谁知道阴差阳错，还是不免走一趟。
---
怀贞坊。
一道人影立在堂下，身上披着玄色的披风，她转头打量着堂下的布置，终于慢慢地在桌边坐了。
风帽往后撩下，露出底下一张虽有些年纪，却仍不失美貌的脸，竟正是武后。
武后身边跟着的，是牛公公，站在门口往外张望：“这陈将军去了半晌了，怎么还没有回音？”
武后道：“不必着急，他是去崔府，事情自然要办的稳妥，急不得。”
牛公公回到武后身旁：“娘娘，其实若是想见女官，只召她进宫就是了，何必又亲自跑出来？”
武后笑道：“现在这个敏感时候，怎么好再传她进宫，我倒是也不想如此，只是我若不来，陛下就该自己来了，少不得我替他走一趟。”
白日高宗就惦记着要见阿弦，还扬言说要出宫，武后当然知道他说到做到，何况也并不是第一次了。
然而先前高宗的身体又比之前更虚弱了些，因为阿弦之时，激发胸中一股怒气，反而透出几分康健来，可这也不过是一口气撑出的假象而已，若让高宗再宫内宫外的颠簸，又动七情，自然对身体大为有损。
所以武后思来想去，便自己代他出宫了，本来听说阿弦会歇在怀贞坊，何况崔府是万万去不得的，发现她不在之后，便叫负责护卫的陈基前去暗中相请。
牛公公笑道：“娘娘总是为了陛下着想。”
武后却又道：“其实我也是想看看……这孩子在宫外是个什么情形。”
这宅子是高宗先前赐给阿弦的，也算是中规中距，虽比不上那些高门大户，更加跟大明宫毫无可比，但也算是窗明几净，自有气派。
武后环顾周围，看了一遭，因还不见陈基带了人回来，她便起身，复又从堂下往内屋而去。
“也不知道哪间是那孩子的卧房。”武后且走且说。
这宅子的下人们，先前早被人赶着聚拢在前院的偏厅里，不许擅自走动，如今守在院内屋外的，只有宫内的禁卫，以及跟随武后身边的心腹近侍。
牛公公打量着，他也是头一次来，不过他倒是并不觉着十足陌生，就笑道：“老奴觉着，是前方右手的第一间。”
武后回头笑看他一眼：“你怎么会知道？”
牛公公陪笑道：“奴婢不过是斗胆猜测罢了。”
武后笑而不语，走过那廊下，举手将房门推开。
一看见这屋内的摆设，就知道一定是非阿弦莫属。
墙上挂着一把宝剑，屋子很是宽敞，没几样摆设物件，布置的十足朴素。
地上一张桌子，上面放着个寻常盛放点心的木盆，里头放了几个干了皮的橘子。
武后打量着，踱步往内，却见帐子的颜色也是很素的浅色，床头上还叠放着阿弦寻常穿的两件衣裳。
武后不由道：“真让你猜中了。”她慢慢在榻边儿坐了，将衣裳拿了起来细看，又一笑，“我突然想到，亲眼见她穿女装，似乎只有那一次。”
牛公公看她眼圈微红，心里不由也一动：“娘娘，先前坐了半晌，一定口渴了，我去给您倒杯茶。”
原来牛公公向来通武后心意，知道她这个时候，一定想单独在这屋子里坐一会儿，于是找个借口先离开。
武后果然点头，牛公公转身离开，又小心地把房门半掩起来。
剩下武后一个人，她捧着阿弦的衣裳，望着那浅灰色的圆领袍，阿弦的眉眼寸寸都在眼前浮现。
突然，武后竟想起了当初才得了小公主之后，望着那娇嫩的小孩子，她的心仿佛都化了，跟那孩子四目相对的瞬间，心里无法遏制地涌起了一个念头：一定要对她好，一定要照料她一生一世，让她比世间所有人更加喜乐平安。
可谁又能想到，造化弄人。
武后慢慢地鼻酸，眼前似乎有些模糊，她捧起衣裳，贴在自己的脸上，泪细密无声地渗进了衣袍之中。
就在武后睹物思人，沉浸往事，感怀动容的时候，半掩的房门口，月光从门缝里投射进来，落在地上。
皎洁寂静的月影中，突然多了一道影子，那影子并不大，甚至有些娇小柔弱。
它缓步走到门口，悄无声息地从门缝之间走了进来。
随着它越来越靠近武后，地上的影子也一寸一寸地放大。
直到它“喵呜”一声，榻上的武后，浑身僵硬，动作立停。
武后屏住呼吸，慢慢抬头看向声音传来的方向。
第353章 虎猫
当初王皇后跟萧淑妃被处决之后， 因萧淑妃临死那声声诅咒， 此后有一段时间， 武后每每梦见萧淑妃阴魂不散，种种可怖，而她临死之言也在耳畔挥之不去，每当见到宫内游走的猫， 都会大为呕心，于是便下令让宫人将所有的猫都或扑杀或撵走了事。
因这桩事， 武后严禁宫中养猫， 更不许任何猫出现在皇宫之中， 所以至今大明宫中都没有猫儿的踪迹。
当听见这久违的、甚至恍若隔世的一声， 怎不让武后为之惊心彻骨？
武后转头看向门口处，一只浑身乌黑的猫儿正缓缓地从门外走了进来，因为通体乌黑，在夜影里看来更像是一道不真的魅影。
武后微睁双眸， 陡然起身， 向来无所畏惧如她，心头却升起一股本能的恐惧。
然而当她看清楚进来的只是一只很小的黑猫的时候，紧绷的心弦略有些放松， 武后手抚着胸口， 望着这只站在门缝的影子之中停步的小猫儿，徐徐地松了口气。
那猫儿细长灵活的尾巴轻轻摆动，重向着她“喵呜”了一声。
武后知道阿弦家里有个遍体乌黑的狗儿玄影，只是却没听说她居然还养了猫儿， 此刻见这猫如此小，倒也生出些爱屋及乌的心思。
武后笑骂了声：“这小畜生，吓了我一跳。”如果是外头的野猫，即刻叫人来撵走就是了，可若是阿弦自养的，倒是不好如此对待。
武后勉强定神，正欲落座，那猫儿复迈步往此处走来，武后不以为意，低头把阿弦的衣裳放好，淡淡道：“你若是饿了，就先出去，我叫人找东西喂你。”
小猫儿尾巴挥动，距离武后已经一步之遥。
武后无意中瞥了一眼，发现这猫儿的瞳孔金黄，衬着这满身黑色皮毛显得格外魅惑，此刻正直直地盯着她，瞳孔里有一种叫人无法形容的东西。
虽然因为是阿弦所养而并不觉着畏惧，但到底……武后皱皱眉，正要扬声叫人来把这猫抱出去，耳畔却听见有个陌生的声音道：“娘娘喜欢这小东西么？”
话音刚落，一道人影随之出现在门口，尚未现身，袍摆随风拂了进来，那是宫中内侍的服色。
武后一听就知道这人绝非宫内人，心念转动间，那猫儿已经转过身，脚步轻快地往回，将到门口的时候，正那人迈步走了进来，当即伏身，一把把那猫抄在了手中。
小猫儿十分驯顺地被吊在来者的掌心里，来人看一眼猫儿，又含笑抬头，看向武后。
目光相对，武后看着这人有些艳丽的脸孔，心头瞬间有种恍惚之感……这种相似的属于男子的俊朗跟美艳，她只在一个人身上看过，那就是曾经的周国公贺兰敏之。
可是现在这个男人，虽然年纪已经不小了，这种极美动人的气质，却几乎比贺兰敏之更胜一筹，只不过……似乎有一些眼熟，好像不知道在哪里见过。
武后道：“你是何人？”
来者笑笑，往前走近数步，轻描淡写地说道：“我不过是个没有名字的卑贱之人罢了。”
“你不是宫内的人。”武后有些警惕地望着此人，今夜她出宫，只带了牛公公并两个小太监，其他的八位都是侍卫。并不记得有这样出色的人，何况他的容貌举止，也绝不可能是内侍。
“宫内人？我其实也算是半个宫内人。”来者向着武后一笑，“只是娘娘先前不曾见过我罢了。不过……这倒不是什么坏事。”