孟子源有些懵了。
旁边的韩彦忍不住插嘴：“不错，孟大人，我们昨日已经接到了探子的密报。左贤王在半月之前，就已派出长子须勒，带兵前往藏东，意图缠住镇北侯。镇北侯回援的速度一定会被影响。孟大人把希望都寄托在一个月后，万一镇北侯在中途被截住了，又该怎么办？”
古代打仗是不能绕过城池打的。涿丹地势高耸，又地处要道，如果拿下了这里，对于羯人大规模进攻辽阔北境的计谋，是有很大好处的。羯人对这座城，亦是势在必得。
孟子源总算是听懂了，怒道：“你这不是前后矛盾吗？如果镇北侯赶不回来，说明守城的时间会更加长，就更不能放人进城了！”
孟子源身边的一个心腹也说：“不错，孟大人带来的亲兵，加上涿丹的军士，除去伤残不能作战的，一共有一千五人。甸吉如今的兵力只有两千，守城比攻城容易得多，只要不加快粮草消耗速度，一定能守住……”
“如果甸吉的兵力一直只有两千，守城当然不难。”薛策从衣襟里取出了一封叠好的信，扔在了桌子上，沉声道：“这是我从一个羯人士兵身上搜出来的线报。半个月之内，左贤王派出的一万援军，就会与甸吉汇合，届时敌军压境，光是搭成人墙和尸梯，也爬得上涿丹的城墙。”
如果耗到敌方两股军队汇合，又没有等到援军，涿丹必败无疑。
这是薛策这边的人早已知道的事情。孟子源一方却都是第一次得知，皆脸色大变。
孟子源恼怒道：“好！那你说说，应该怎么办？说了半天，这和开城门，放一群累赘进来，又有什么关系！”
“关闭城门，等人来援，是把命运交给上天。靠着城中的粮草，的确可以吃上很长一段时间，但是羯人不会让你有机会悠闲地坐在城里，花半年时间慢慢吃完那些粮草，涿丹必须自救，而且，要速战速决。”薛策拿起了一枚棋子，放在了布局图上，城墙的位置：“在守城的拉锯战里，可以战斗的士兵，只会越来越少。城外的两万百姓，绝不是累赘，那里起码有一半都是身强体壮的男人，稍加训练，便可以填补军力上的空虚。”
“那就只放男人……”
听到这里，连戚斐也想翻白眼了——这个孟子源，果然是个只会拍马溜屁、抱二皇子大腿上位的庸人，也不知道是怎么坐到监军这个位置的。
薛策的两道沉厉如火的目光投向了他：“孟大人，你在说什么玩笑？城外的妇孺，都是那些青壮男子的家眷，只有将她们放在安全的后方，她们的儿子、丈夫、父亲，才有无惧一切的勇气去抗敌，去保护身后的城池。况且，谁说女人没有用处。”
听到这里，戚斐心里微微一动，有些怔然地看向了薛策坚毅的侧脸。
爽直的何勇忍不住附和：“就是，孟大人，你想把壮丁都招进来扩充军队，把人家的父母老婆孩子扔在城外面等死，还指望他们心甘情愿给你打仗？圣人也做不到吧。”
“现在我们最缺的其实不是粮草，而是能听从调遣也不怕死的人。”
“到时候，如果士兵真的不够了，作为进城的代价，可以先征用城外的壮丁。也算是对涿丹城内百姓的安抚。”
被夹枪带棒地怼了几句，孟子源的老脸青一阵，白一阵的，表情隐隐有些难看。
薛策等他们说完，才继续说：“涿丹的所有人，在接下来的这一场守城战中，都没有袖手旁观的选择。女人并不是累赘，体魄健强者，也可以运载物资和伤员，可以照看病号，也可以在男人动不了时，在城墙上出一份力。”
“但是，如果你将这两万人拒于门外，他们十有**，会变成甸吉的俘虏，被坑杀在城门前，尸骨堆垒成人梯。若能将他们都迎进城中，在有限的时间里，你就能有更多的人，去做更多的事。”
几个人也附和：“不错。而且在战争开始以后，死的人会越来越多。孟大人，就算把那些百姓都带进来，粮草消耗的速度，也未必有你以为的那么快。”
韩生蕤一直都没有说话，在最后，才捊了捊胡子，气定神闲道：“而且，只有城门打开了，才能在百姓那里，洗脱孟大人的骂名啊。”
孟子源被他们一言一语，顶得说不出话来，黑着脸问：“那之后呢？”
“趁着羯人的援军未至，我们要在城墙前，将他的前头部队打到溃散。这两千个士兵，本来就是一种试探，否则，左贤王会直接派出大军来。如果这次出师不利，他就不会继续往里搭人了，而会重新评估北昭的军力，甚至，延缓后续出兵的时间。”
薛策伸手，在沙丘城墙的位置轻轻一划，沉声道。
……
当日傍晚，在城外滞留了接近十天的两万信阳百姓，终于看见了那两扇紧闭的城门缓缓朝两侧打开。在一片喜极而泣的喧闹声中，互相搀扶着，进入了涿丹的外城。
☆、第20章 第20章
在戚斐所知的历史之中, 用少数的兵力守住了城池，硬生生地逼退了十倍、甚至百倍于己的敌人的战役, 并不在少数。东汉末年的合淝之战, 张辽以七千守军, 守城大半个月, 将孙权倾国而出的十万兵马拦在了城外。南北朝的玉璧之战，西魏韦孝宽以不足一万的兵力, 迎战前来攻城的二十万东魏兵马。五十几天的时间里，东魏皇帝又是命人挖地道，又是起土山，推战车, 用尽一切办法, 死了七万士兵, 也撬不开一个破口。
和这些真正的大战相比，涿丹与羯人之间的这次战役，从敌我双方的士兵总数上看, 就要小上好几个规模。
但戚斐知道, 这一场守城战，只是试水而已, 并不是归墟之战的开幕。因为归墟之战是羯人与东岳妖族勾结，一起进犯北昭。到时候，敌人的杀伤力就不止现在的水平了, 将从单纯的物理攻击了过渡到物理魔法混合攻击。
正所谓养兵千日用兵一时, 到了那个时候, 北昭朝廷将会派出崇天阁的弟子，让他们分流到每一个战场之中，协助对抗羯人与东岳的联合军队。
所以，前世的薛策，虽然只是拜入了一个修道宗派，并没有主动掺和到朝廷权谋的纷争之中，最终，也还是上了归墟之战的战场，还在那几年里，与二皇子一派结下了怨。
因为没有详细大纲，戚斐以前是猜不到薛策为什么会和二皇子一派不和的。但现在，看到二皇子的走狗孟子源的那副德性，她觉得自己隐约能猜到前世是个什么情况了——和孟子源这种卑鄙无能、罔顾人命的小人在同一个战场上共事，真的分分钟会被气死。
而且，上一世的薛策，应该比死过一次的他，要更加烈性。爆发冲突，完全是意料之中的事。
系统：“因为这是宿主你来到这个世界后，见到的第一个战场，即是所谓的【初阵】。所以难度设置和规模设置，都会偏简单一些。”
戚斐：“这么人性化？不错。”
……
羯人的兵马在涿丹城下列阵的那一日，辽阔的北疆，黑云漫天，压城欲摧。凛冽的寒风席卷过了枯黄的草原，白盐般细微而锋利的小雪刮得人脸生疼。城楼上的旌旗，在狂风中猎猎舞动，仿佛下一秒，那支旗杆就会不堪风力的摧折，猝然崩断，被卷飞到天外去。
涿丹城前，洒满了绊马钉，挖有两道深广的壕沟。城楼高耸而厚重，顶上有三层楼阁。除非越过两道壕沟，否则，弓箭手是很难将箭射上来的。
当然，只要上城楼，所有人都还是必须穿上铠甲。
城楼的石栏后，一个个盾牌之后，密集而有序地排布着弓兵。在他们的后方，每隔二十米，便是一辆巨大的投石车。屋中，滚烫的火油在大锅里沸腾。人人严阵以待，屏息凝神，盯着远方。
韩生蕤作为主指挥，站在了可以眺望远方的二楼，身边站着独子韩彦，何勇等数名队长，以及薛策。
孟子源那贪生怕死的家伙，居然连城楼也不敢上来，现在就躲在了内城的太守府里等候消息。
韩生蕤凝重地看着远方：“羯人的兵马变多了。”
和探子信报所写的内容不同，如今集结在远方的羯人士兵，黑压压一片，绝对不止两千个人。
何勇说：“难怪甸吉进攻的时间，比我们预计的推迟了几天，估计是想等左贤王增援的兵马来到，再一举冲破我们的防线。”
当人密集到了某种程度的时候，缺乏一定的经验的话，是很难看出总数来的。
韩彦皱起眉：“那他现在岂不是有一万二千人？”这样一来，敌我双方的人数，岂不就是从势均力敌变成了十倍之差了？
薛策扫视过羯人的方块：“不，大约是七千人。”
通过敌方的兵阵来估计人数的眼力，得在沙场上历练过的人才会有。七千骑兵马，正好也是何勇内心估算出来的羯人数目。
何勇有些惊讶地看了一眼薛策，心里好奇他的经验是哪里来的，但又知道，现在不是聊闲话的时候，只好暂时忍下了询问的冲动。
韩彦的脸色有些苍白：“那也比原本预计的多了两倍有余。”
何勇说：“小公子莫慌，涿丹能守住。”
待天空彻底亮起来时，羯人的兵马方阵之中，开始传出了“咚”、“咚”的沉重的擂鼓声。他们列着队，一边整齐地朝这边突进，一边吼着听不懂的羯语口号，宛如一道漆黑的潮水，从地平线上朝这边翻滚而来。那种压抑和震撼的感觉，足以让胆怯之人足心震颤、难以站稳。在那漆黑的浪潮中，为首的甸吉猛地抽出了雪亮的长刀，怒吼：“杀！！！”
在震天的马蹄声与嘶吼声中，骑兵们如同涌动的蝗虫，大叫着冲向了城楼，仿佛即将要吞没平原上的这座孤岛。
城楼号角声起，何勇也赤红着眼，大吼：“弓箭手！放箭！！！”
迅疾如星、密集如雨的箭矢，从城楼的上方同时射出，正式拉开了这场战役的序幕。
在城墙的内侧，划分出了一个补给的区域。不断有士兵在上上下下，运载武器。涿丹的大夫几乎全被集结到了这里，准备救治伤员。因为人手不足，在这阵营里，也出现了一些身强体壮的女人来帮忙。
战争一开始，韩生蕤就将韩彦打发了下来，在备战区帮忙。戚斐给他打下手，帮忙调配人员。
戚斐穿男装的好处这时候尽显了出来——别人一看她是个娇滴滴的姑娘，一定不会让她进入备战区域。但现在，放行的人顶多就是在心里嘀咕一句“这小子怎么长得细皮嫩肉的”，却没有真的拦住她。
在最接近战争的地方，隔着一道厚重的城墙，却依然能清晰听见外面的混战声，仿佛地上的尘埃也跟着跳动了起来，听的人的肾上腺素狂飙，心口卜卜跳动个不停。
北昭的军士用弓箭和投石机阻遏羯人的快马，不断有人中箭，痛苦大叫着摔下了马。投石机的巨石每扔出一次，便会将好几个人砸成肉泥。同时，提前几天洒在羯人来路的绊马钉，也起了很大作用，直接扎穿马匹的蹄子，让他们的冲杀失去了最大的助力。
但由于这是进攻首日，也是羯人的士气最充足的时候，他们的阵型并没有因为箭矢和机关的干扰被彻底打乱。在轰天的吼叫声中，终于还是有羯人突破了箭矢的压制，冲到了壕沟之前。
这时候，这两道又阔又深、底部布满了尖刀和锥刺、连马匹也无法飞越的壕沟，就成为了拦截羯人的第二道有力的防线。为了度过这条壕沟，羯人冲杀的速度不得不缓慢下来。这样一来，城墙上的弓箭手就更容易瞄准他们了。中箭的羯人摔下壕沟以后，便会被尖刀刺穿身体，鲜血狂喷，哀嚎着死去。
这一道防线虽然能灭掉很多敌人，但随着时间过去，尸体会慢慢填满壕沟的底部。大半天后，壕沟已堆成了尸山。后方的羯人踩着同伴的尸体，凶悍异常地撕开了一道口子，冲到了城下。羯人的弓箭手进入了射程以后，拉弓反击，涿丹城楼上，开始有北昭的士兵被射中，中箭后倒地，被同伴抬了下去。
弓箭手一旦减少，在替换人员的间隙里，对羯人的压制的力度也就变小了。
投石车飞来的巨石，亦在一阵阵震动城楼的巨响中，砸到了城墙之上。好在，战前加固过的城墙和城门，不是那么容易被砸穿的。可城楼上方的人员伤亡，却是在所难免的。因为拥挤，有的人甚至会从缺口摔下去。
不断有动不了的伤员被抬下城楼，备战区彻底忙了起来。有的人被箭射穿了身体，危在旦夕，口吐鲜血。有的人则只是轻伤，正在大夫的处理下，割肉取箭。
冲到城脚下的羯人第一时间就想要搭云梯——他们的云梯带有固定的爪钩，可以插入城墙外的冰块中，很容易攀爬。韩生蕤等人则绝对不会给他们这个机会把云梯搭起来。沉重的滚木往下一滚，直接能将整排的人都弄倒，砸得头皮血流、脑浆迸裂。在弓箭手的掩护下，沸水与滚油轮番交替，如瀑布一样，往城下浇去。
凄厉的惨叫声、皮肉被煮熟的味道飘散在了空气里。没有任何人的皮肤是铜墙铁壁，可以在这种攻击下，继续往上爬。羯人接二连三地摔回了地上。半天过去，仍然没有一支云梯，可以顺利地搭建起来，爬到城墙一半高的地方。
之前，因为孟子源不自量力地去追击羯人，导致了信阳被反击的羯人破入，对于北昭的军事能力，甸吉一直有些不屑。知道孟子源逃到了涿丹以后，更是料定了在他操控下的涿丹，一定会步上信阳的后尘。没想到，涿丹今天的防守，远远比他的想象要有序和顽固得多。
午后，塞外的天色慢慢变暗，风雪将至，攻城仍然没有任何实质性的进展，羯人一方已经折损了一千多人。剩下的士兵的攻势，也因为疲惫和寒冷而疲软了下来。
没能一举拿下，甸吉心有不甘，但知道今天的最好形势已经过去了，只好一咬牙，命令吹响号角，在风雪来临之前，暂时撤军。
当夜，涿丹大雪。城楼上的将士进行了替换，新一批人继续戒备着远方。
虽然成功守住了城池，但终于感受到了这场硬战的不易，所有人的心情，都相当的压抑。
留在太守府的孟子源到了夜晚，才知道今天兵临城下的羯人数目变城了七千，发了好大的一通火：“你们当初是怎么跟我保证的，不是说了羯人只会来两千个吗？！”
韩生蕤说：“孟大人，稍安勿躁。虽然羯人的总人数与我们预料的有所出入，但甸吉晚了几天发动进攻，也等于是多给了我们几天时间去布防。而且，今天被甸吉派出的前锋，也只有两千余人，其余的都在远方列阵。我们前几天的布防，派上了很大的用场。”
孟子源骂骂咧咧，又威胁了他们几句，才整了整衣襟，才扬长而去。
将这个不和谐因素送走之后，众人才有时间复盘起了今天的情况。
今天一整天下来，死亡和受了重伤、短时间内无法再上城墙作战的北昭士兵，有三百余人。乍一看去，和羯人相比，伤亡人数好像很占便宜，用三百个多人，就重伤和灭掉了对方近两千个人。但是，如果对比北昭的士兵总数，就会发现情况没那么乐观了——虽然壮丁的候补还有很多，可他们的箭术都是临时训练出来的，命中率并不那么高。
“除此以外，箭矢也消耗得太快了。”何勇检查着库存的兵器记录：“按照今天的消耗速度，我们的箭，最多还能用五天。”
如果镇北侯赶得回来，就是十天之内的事儿。可到现在，他都没有任何音讯传来，一定是被甸吉的兄长带去的人拖在了半路。
“不，经过了今天，壕沟的作用已经几乎消失了。箭矢只会用得越来越快。”
韩生蕤叹气：“其实有不少的箭都射空了，涿丹的士兵还是缺乏训练，不及镇北侯麾下的弓兵。听说镇北侯的弓兵，几乎都能做到箭无虚发。”
韩彦说：“这也奇怪了，我看我们涿丹的士兵，平时也没少在射箭场训练啊。”
一直在看防御图的薛策忽然抬了抬眼：“你们的靶子是不是固定的？”
韩彦说：“当然了，不然它还能自己动起来吗？”
薛策说：“所以没用。在真正的战场上，没有敌人会站在原地，一动不动地等着你瞄准——尤其是骑兵。想提高箭术，就要换上可以移动的箭靶。”
何勇喃喃：“移动的箭靶？”
“简单，装一个类似于流水线的空中轨道就可以了。”戚斐摆摆手，提议道：“算了，回归正题，既然很多箭都浪费了，我们不如趁着今晚天黑，把还能用的箭都捡回来吧，多捡一支是一支。”
韩彦立即点头：“是，我觉得戚兄说得对。”
其实在一开始，因为戚兄的外表太过秀气，缺乏男人味，比韩彦见过的姑娘都柔弱，他多少是有些轻视对方的。但是，今天并肩作战了一天下来，他就发现，这位戚兄又机灵又冷静，算术能力也很高强，完全不是自己想象中的绣花枕头。在钦佩和自愧之余，韩彦的内心就油然生出了一种惺惺相惜的知己情谊，很想和戚兄交个朋友，故而一听到对方说话，就立即附和了。
戚斐对他微微一笑。
韩彦傻乐，也回了一个笑。
“等到天黑以后，可以用酒桶和绳索，将士兵从城楼上面放下去，让他们将散落在地，还能用的箭矢收集回来。”薛策凉飕飕地望了对视而笑的两人一眼，微微皱眉，片刻，才移开目光：“另外，我有一计。”
“什么？”
“在天明之前，在城外的两道壕沟里，洒上火油。”
☆、第21章 第21章
韩生蕤一点就通, 反问道： “你是打算烧了那两道壕沟，形成一堵火墙，拦住羯人？”
何勇皱眉：“虽然现在的风向对我们是有利的, 但如果两道壕沟里的火没有在一瞬间同时升起来, 羯人从远处看见有火光冒出, 心里自然会有防备, 并且会自觉躲避有火的地方, 从安全的缺口踩过去, 那就没有多大用处了。而且, 两道壕沟近百米长, 你要怎么让它们同时烧起来？用火箭？”
韩彦说：“要是现在外面是艳阳天，那还比较容易。可大风大雪的天气, 火箭射出去以后, 在中途被雪打灭的机会是很大的吧。就算能引燃，火势也很难一下子就全起来。火油浇进去，会不会浪费掉？”
戚斐没有提出质疑，她知道薛策手里有王牌，这位大佬催动的火, 可是连雪都浇不灭的bug一样的存在。
若非如此，她一定也会和其他人一样, 觉得这个方法异想天开吧——不是说不好，只是太理想化了。
见到众人都疑惑地看着他, 薛策考虑了一下, 说：“我有把握, 可以让韩太守过目。”
事关重大，韩生蕤暂时屏退了其他人。
等其他人都离开以后，韩生蕤就直入正题了：“薛公子要给我看什么？”
“韩太守，请看这里。”薛策一说完，插在了桌案的沙丘上的一支代表羯人军士的小旗子，就忽然爆出了一小簇火光，无缘无故自燃了起来。
韩生蕤难以置信，一瞬动容：“你是……火修？！”
虽然他混的是官场不是修道界，但是，修士分五行、火修百年难遇的说法，他也是知道的。旗帜不可能自己烧起来，唯一的解释，就是眼前的人动的手脚。
“不错。但是这件事，我暂时不欲声张，还请韩太守保密。”薛策轻轻勾了一下手指，那面旗子的火焰，就徐徐熄灭，化成了白烟，足见他对火的收放自如。
韩生蕤目睹了这一幕，发出了一声惊叹的叹息。
难怪朝廷会扶持崇天阁，修士之中，又以火修最为珍贵稀有。因为其它的修行方向，大多只是对修为或者自身有助益作用，比如说金相之人，极为擅长刀剑，还可以在短时间内让皮肤刀枪不入，属于助益自身，是在实战中最有用的一个修行方向。木修水修也各有所长，但他们都不可能随意变出金、水、木做成的实物，比如在人的身体里发出大水、生出木头，活生生撑死一个人。
如果火修可以随心所欲地收放火焰，那就真的是一种极为可怕、可以杀人于无形的能力了。
“薛公子如果不愿让人知道，我自然会保密。”韩生蕤道：“明日，薛公子有把握让那道壕沟变成火墙？”
薛策低声说了几句话。
韩生蕤听后，眉头渐开：“好，那明日就这样做吧。”
……
众人之后又讨论了一会儿明天的事情才散会。当夜，回到房间以后，薛策还没有休息，在看兵书。
薛小策也来了他们的房间，捧着一本书，坐在了戚斐的膝上，嘀嘀咕咕地给她讲故事——这段时间，他从王文那里学会了不少字的写法，还听了不少故事回来，迫不及待就想分享给戚斐听。他记得姐姐也是不识字的。
戚斐：“……”
所以说人不能乱装逼。她一个经历过高考洗礼的大学生，就因为在薛策面前装了一次文盲，从此，就不得不一直装成文盲，跟着一个小豆丁学“你我他”怎么写了。
唉，头是她自己开的，那就只能演完这出戏了。
远处，薛策的眼睛一直放在书页上，但其实，一直有些走神，注意力飘到了她和孩子的身上。
从认识以来，薛小策似乎就和她很投契。
明明没有血缘关系，孩子却还是很喜欢粘着她。
也许是因为，她对待薛小策的态度，温柔又有耐心，没有一丝一毫的敷衍和不耐烦，总是夸赞薛小策，摸孩子的脸颊，逗弄薛小策，放松又愉快。
和待在他身边的时候，形成鲜明对比。
与他相处时，这个女人的姿态，显然是“收”起来的。甚至可以说是有些怯生生，一直做小伏低地讨好他，看他的脸色行事，还经常会被他吓到，拘谨又小心翼翼，仿佛某种依赖于主人的饲养、因此不敢激怒主人的小动物。
在破庙的时候，因为害怕他，就整个人贴到围墙那边，缩着肩膀睡觉。到了现在，明明晚上很冷，也不敢开口跟他讨要被子。
虽然不是故意的，但到现在为止，薛策其实已经对她这副不断放低自己，迁就和伺候他的姿态，有些习惯了，还觉得挺舒心的。
可现在看到她哄着薛小策的样子，薛策不知为何，觉得有些许不是滋味起来。
之前没有对比，他也没察觉出差别来。现在才感觉到，她在他面前时的低声下气和温顺，仿佛只是一层浮在表面的、没有入心的好，是她特意戴起的一枚滴水不漏的面具。
是挑不出什么错处，但也假得让他有些烦躁。
明明她自己说过，他才是三次救了她的大恩人。
可实际上呢？她对薛小策，就比对他要真心。
连对着那个认识没几天、叫做韩彦的人露出的笑，也比对着他时要灿烂和放松。
差别待遇很明显。
他不明白这是为什么。
的确，他喜欢看她温顺又事事以他为先的样子，但他更想要的是，她发自内心地对他好。
薛策抿了抿唇，强迫自己的眼睛落在书页上，胸口却似憋了股闷气，翻书的力气也变大了，把纸页弄得哗哗声响。
戚斐根本不知道坐在一边的薛策脑内活动会这么丰富，看到薛小策打呵欠了，便动了动腿，抖了抖他： “小策，很晚了，回去睡吧。”
她的身体又香又软，还暖洋洋的，薛小策昏昏欲睡，却还窝着不肯走：“我还不困……”
戚斐坏坏一笑，恐吓他：“小朋友不早些睡觉的话，以后会长不高的哦，一辈子都当矮冬瓜。”
——才怪呢！薛小策长大会是什么样，眼前就正好有个模板了。现在多矮都没关系，反正最终都是会长到188.88cm的！
可惜薛小策不知道这个秘密，被“长不高”这句话戳中了死穴，孩子一抖，立刻从戚斐腿上滑了下来：“那，那我回去睡觉了。”
孩子目前还是与王文合住在一起的。
原本刚来的第二天就打算调换房间的，但她和薛策，平时都忙着战争相关的事，没空带着薛小策。薛小策大部分时间都要和王文在一起，就主动说不想换房间了。换房间的这件事，就这样搁置了下来。