“咦，这是什么？”陈惜雪笑问萧月怜，“妹妹的手真巧，这灵兽雕得微毫毕现，连那高高扬起的兽尾，都活动活现。”
吉馨竺道：“连这你都不认识，这是吉兽狻猊，是佛门护法。”
陈惜雪笑道：“吉姐姐真是见多识广，妹妹寡闻了，刚刚我乍眼一看，还以为是只猫呢。”
她这话一出，场上顿时安静了下来，隔了好一会儿，才听吉馨竺勉强地笑道：“陈妹妹别瞎说，萧妹妹心灵手巧，哪会连这两样东西都分不出来？”
箫问筠看得清楚，陈惜雪如烫了手一般，将手上银签子插住的那灵兽重放回了原处。
经过两人这么闹，众贵女再也没有心思看下去，各自回桌前坐了。
有宫婢将那酥山端起，放在了皇后前的案台上，皇后似也没了刚刚的兴致，淡淡地道：“品评吧。“有宫婢便将长形案台上每位贵女制作的酥山仔细地切下一小块，使其能保持原状，又便于品尝到美味。
自是有试吃宫婢先用银筷子试吃了，再送到三位娘娘面前。
因酥糕有十几种之多，因此每样只用小勺子挖了一小块出来，一一试吃，萧问筠仔细观察她们吃到萧月怜那糕点时的表情，刘贵妃柔如春风的脸并无丝豪改变，反而点了点头，而平妃却是微微皱了一下眉头，却是什么都没有说。
当那糕点端到皇后面前的时候，那糕点一入嘴，皇后便把手里的勺子一下子丢到了瓷盘子上，又把吃进嘴里的糕点吐在了漱口盘子里。
那勺子与瓷盘相击，叮的一声脆响，在寂静的花园之中如响了一声炸雷，惊得萧月怜浑身一颤，还没弄清楚怎么回事，只听皇后淡淡地问：“这梅花九品糕，是你做的？”
萧月怜茫然地行礼：“民女做的并不是什么梅花九品糕，不过是一般的糕点而已。”
刘贵妃皱眉道：“你自自己亲手制的糕点竟不知道名字么？”
平妃叹了口气：“刚刚儿本宫就觉得味道不对了，但本宫又没尝过梅花九品糕，因此不敢胡说，请姐姐恕罪。”
皇后转过头望了她们一眼，喘息起来：“你们都没吃过，自然不知！”
萧月怜从她们的对话之中察觉自己似乎闯了大祸，可这祸却不知从何而来，不由跪于地上，索索发抖，只在嘴里喃喃：“民女实不知什么梅花九品糕。”
吉馨竺出列行礼，端然道：“萧妹妹，你这就不对了，明明是你托萧姐姐去借了这梅花九品糕的食谱来，说要回府研制，今日反而说自己不知道什么梅花九品糕，岂不是笑话？”
此时，皇后脸色变得苍白，额头也冒了冷汗，有宫婢急急地扶了她，又使人去叫御医，女官素巧冷冷望着萧月怜：“你制了梅花九品糕倒没有什么，可千不该万不该在里面加了桂花，皇后娘娘吃不得桂花，你不知道么？”
皇后气息微弱，吩咐道：“两位妹妹仔细查查，看是谁在暗中搞鬼…”
刘贵妃和平妃齐齐应了声是。
皇后被宫婢抬上了软轿，急急地去了偏殿。
等皇后离去之后，刘贵妃似笑非笑地望着场下早已瘫软成一团的萧月怜：“说说吧，这梅花九品糕是你自己制作的，还是有人特意指使？”
萧月怜早已吓得说不出话来，回想起刚刚吉馨竺的证词，忽地回头，对萧问筠道：“是她害我，我根本没叫她去借什么书！”
萧问筠忙跪下磕头：“娘娘，民女没有说谎，是妹妹身边的一名下人名叫祥哥的，来了我的院子里，告诉民女，说请民女帮妹妹借本书来，还说那书名叫调味集，民女自与妹妹发生冲突后，后悔得很，一直想和她和好，所以便答应了，借了之后，也是由那位祥哥送去了妹妹的院子里，但因民女借不到调味集，只借了调羹集，妹妹有些不满，所以要我还了回去，哪知那天夜里，这本册子就被人扔进火堆里烧了。”
刘贵妃听她一番辨解，心中疑云初起：听皇儿说了，那人夺不回那册子，是因为这萧问筠失手把那册子给烧了，可如今怎么听来听去不是这么回事？
她摁下心中疑团：“萧家大妹妹，如此说来，你没有亲手将册子送给你妹妹？”
萧问筠垂头，脸上起了红云：“启禀贵妃娘娘，自上次桃花庵民女失手和妹妹冲突之后，我们便好几日没说话了。”
她这话引得场上贵女脸上俱现了些了然之色…这是理所当然的，两人打得那么厉害，一转身就和好了，这也太不合情理了。
萧月怜茫然地反复喃喃道：“我根本没叫她借什么册子，也从没收过什么册子！”
刘贵妃转身过去问平妃，为难地道：“平妹妹，这可难死姐姐了，这到底是怎么回事，一个说送了，一个说没送，再者，这场上的糕点又是怎么回事？”
平妃笑道：“这梅花九品糕定是真的，难道这萧家的连自己做的糕点都认不出来了么？”
刘贵妃这才转身对萧月怜道：“萧家二妹妹，你既是说这梅花九品糕不是你做的，哪你呈进宫里的是什么？你在滴酥之时，就没发现自己这糕点与往日有什么不同？”
萧月怜颤声道：“民女在原来的糕点里加了梅花，香气和这个略有些相近…贵妃娘娘…”她抬起头来，直直地望着刘贵妃，“这还是您建议民女加的，说皇后喜欢梅花的香气。”
刘贵妃叹道：“可本宫却没叫你加上桂花，萧家二妹妹，你怎么就喜欢自作主张呢？”
此时，陈惜雪离席行礼道：“娘娘，民女刚刚看了那盘酥点，吉妹妹说萧妹妹雕了一个吉兽，但民女看来看去都象只猫儿，娘娘是知道的，宫里面禁止养猫，皇后娘娘是最不喜欢猫儿叫的，民女初初还不觉得什么，此时想想，萧妹妹接二连三的犯错，怕不是一句无心之失能抵得过的。”
刘贵妃皱眉咦了一声道：“陈家妹妹，你可不能胡乱猜测，这猫便是猫，吉兽便是吉兽，两者完全不同…”她缓缓地拿起那酥点上狻猊，转过来转过去的看，奇道，“这倒是奇了，转过一面是狻猊，到了另一面，却又的确象只猫了…”她把手里的狻猊递给身边的平妃，“你瞧瞧，妹妹。”
平妃拿了过去，便也皱了眉头：“此等手法，倒让妹妹想起多年前的一段往事。”
刘贵妃凝眸：“妹妹也想到了？”
众贵女见两妃脸色变成冰霜一般，个个面面相觑，萧月怜更是吓得抖成一团。
刘贵妃一边说着，一边小心留意萧问筠，见她脸上俱是茫然惶恐，一时也瞧不出端倪来，不由心底又生疑意，莫非她身后当真有人？
这似猫非猫的东西，可不是她叫人放的。
多年前的旧案，萧问筠那时还未出世呢，又怎么会知道？
第三十四章 你不上当也上当了
而且放上这么个东西上去，不是更证实了萧月怜的别有用心么？
萧月怜望着刘贵妃手里的狻狁，却是喃喃地道：“怎么变成了这个样子？”
陈惜雪道：“萧妹妹，你怎么什么都不知道，刚刚我还拿了这东西相问呢，也不见你回答个不是？”
萧月怜疯狂摇头：“不是的，我一时没有看清，我原来雕成的不是这样的。”
平妃见此，低声道：“姐姐，此事既牵连到了多年前的往事，只怕不能简单作结了，要派人告之皇后才行。”
刘贵妃为难起来，心想今日就是想抓住时机惩治萧家姐妹一番，不过想借着这位萧家庶女落一落萧家的面子，也趁势观看萧家长女的动向，并不想闹得太大，依皇后的禀性，这皮疹好了之后，凭萧家的关系也不会太过问罪，最多禁了萧家姐妹进宫，可如此一来，岂不是越闹越大？而且这个萝卜，可不能同当年的事扯上半点关系。
正为难着，却有公公传诺：“皇后娘娘驾到。”
只见花径之处，才离开不过一会儿的皇后又回转了过来。
刘贵妃一愕，忙站起身来率了众人上前行礼迎接：“皇后病体未愈，要多多休息才好，怎么…”
皇后脸色沉沉：“不过吃下了一丁点儿罢了，不打紧的，本宫想来想去，又回想她们在席间说什么猫啊什么的，当时本宫没注意，此时倒有几分留意了，所以不得不来一趟。”
刘贵妃扶着皇后在席间坐了，平妃见皇后确实没事，放下心来，用银签子把那萝卜雕成的那物插起，递到了皇后眼前：“姐姐，您瞧瞧？”
皇后接过，仔细一瞧，脸上冰霜更甚：“除却颜色之外，果然和那日的一模一样，这东西做得小，藏在角落，又将狻狁的一面正对着本宫，难怪本宫没有瞧出来，刚刚她们在席间惊嚷，本宫也没有注意到…”
她手一颤，那萝卜雕成的似猫非猫的物品跌在了桌面上，摔成了两截，却见那里面莹光闪闪，滑出了另外一支翡翠制成的狻狁出来，皇后脸色大变，用两根手指夹起这狻狁，语声颤然：“果然是它。”
只见这玉制的狻狁也是似猫非猫的形状，和外边萝卜雕成的狻狁相比，更增添了几分狰狞，它的双眸用黑色曜石制成，在阳光照射之下，发着幽幽冷光。
刘贵妃谨慎地道：“娘娘，当年的那口井已经被封了，那些作崇之人已全都伏诛，怎么还会有这东西存在…？”
皇后悚然一惊，那玉器便从手里跌落，她道：“叫人去看看那口井！”
有公公带着人急步往御花园僻静处跑了去。
平妃摸了摸自己的手臂，望了望跪着的萧家两姐妹，轻声道：“看来这两姐妹也是被人陷害？”
刘贵妃叹了口气道：“这只有她们自己心底才清楚明白了。”
那公公不一会儿跑了回来，众人看清他脸上的惶急，个个儿不由心里打起鼓来：可不知又发生了什么事？
那公公滚了落地：“启禀皇后娘娘，那井口果然被人弄得松动了，老奴叫人打开了井盖子，且在井里发现了一具死尸。”
他的话引来众人一声惊呼，贵女们更是个个大惊失色，煞白了脸色。
皇后神色冷然：“是什么人？”
“从衣饰上看，是杂房的公公，老奴叫人翻了册子，才知道他名叫常贵，办的是出宫采办买卖的差事。”
皇后点了点头：“王福，你的差使倒办得伶俐，说吧，他有何异样？”
那王福道：“他脖颈折断，看样子是从井口摔了下去摔死了，老奴知道滋事体大，当即将他验伤，并无其伤痕，可奇的是，在他不当眼之处，有一个方形纹身，老奴把这纹身照样子画了下来，呈给娘娘看。”
不过一会儿功夫，这王福便领人做了这许多事，是个极为精明，又深得皇后信任的，萧问筠不由瞧他看了又看，暗暗将他的容貌记住，心想，如果他是个值得信任的人，也许能帮皇后度过一劫？
王福把那方白绢递了上去，皇后自己看了，又递给刘贵妃和平妃，都望不出个所以然来，沉思道：“方形的框印子？是不是在宫里做漆活的时侯蹭上去的？”
王福脸上现了古怪之色：“娘娘，应是不太可能，因为他那个不当眼之处，有布料阻隔，而且极隐避…”
皇后皱眉道：“如今都什么时侯了，你还吞吞吐吐的，还不快点告诉本宫，到底印在哪里？”
王福望了望坐于席间的贵女，继续吞吐：“就是我们排出黄白之物之处…”
他这话虽然说得隐晦，但席间的人却全都明白了，当既有几名贵女脸色一红，详装听不懂，把视线调到了花树之上。
刘贵妃呸了一口：“真是晦气。”
皇后一转眸，见吉馨竺神色有些怔怔的，似是在想什么，于是问道：“吉家妹妹，你想到了什么？不防说了出来？”
吉馨竺离席行礼道：“民女近日失踪的管家就说过一件奇事…”她原原本本将方鼎门之事道出，未了才道，“民女虽然没见过那印记，但吉府管家说了此事之后，便失踪了，因而民女才注意上了…”她转身对其它贵女道，“你们不也听说过这事？”
吉馨竺自然不知道自己又上了萧问筠一个大当，萧问筠事前有意无意的闲聊，把话题扯到了方鼎门上，就是为了此刻用她的嘴说出方鼎门之事。
吉馨竺一开口，那些贵女皆点头应了，又有人称自己家的下人也有无故失踪的。
皇家心里一惊，心想一个民间的组织居然渗透到了皇宫之中？又联想这公公职位低微，不过是出外采办的，看来这组织还没曾渗入当权者中，心中稍安。
刘贵妃却是忽想起一事，问萧月怜：“本宫且问你，你院子里的祥哥可还在？”
萧月怜早惊得七魂不见六魄，听见问话，颤颤地道：“祥哥的母亲病了，他不是家生奴才，所以领了薪水回乡了，这是两日前的事。”
刘贵妃道：“又是一个失踪的！”
如此一联想，刘贵妃还有什么弄不清楚的，所有一切，都是方鼎门在其中作崇，先是潜进了萧府，借着萧问筠的名义向杜府借书，然后再在萧月怜的酥糕上做文章，矛头直指当年之事，刘贵妃不由打了个冷颤，如果当年之事被查了出来，自己所做一切，便会前功尽弃了。
幸而那公公失足摔了落井，如此才得以暴露？自己才知道原来有人在暗暗查着当年之事？这定不是皇后做的，那么会是谁呢？
刘贵妃不由暗暗望了望周围，见花园内依旧繁花似锦，阳光灿烂，这才略略松了一口气，心里却依旧寒意森森：难道是那人从阴间回来报复？
此时，她还哪有心思管萧家姐妹之事，只想远远地离了这处，回到自己寝殿，只有在檀香佛像之下，她才能略安心思。
皇后听出这是一件无头公案，又思及前事，也甚感疲倦，道：“今日百花宴，就到此时为止吧，记住，出去之后，谁也不许提起今日的事，至于萧家姐妹，看样子也是被人利用冤枉，你们在宫里好好儿的歇歇，喝晚清心莲子汤再回去吧…”又吩咐道，“赐她们每人一匹素缎银纱，两只镶玉簪子。”
萧问筠忙应了，谢恩，听得身边的萧月怜没有声音，拉了拉她的衣袖，萧月怜这才恍然大悟，明白自己躲过了一劫，不但躲过了，而且还得了皇后的赏赐，不由喜极而泣，磕头道谢。
皇后皱了皱眉，心想这庶女就是庶女，远不及嫡女来得从容，萧问筠此时荣宠不惊的模样，才真正有了之柔的几分风采。
众女向几位娘娘行了告辞之礼后，便都各自散了。
第三十五章 那一场勾引啊
萧问筠和萧月怜被宫婢领到偏殿，宫婢又端上了热热的莲子粥给两人，不一会儿，那些赏赐的东西也领了来了，摆在盘子里，光耀闪烁，萧问筠一边用勺子缓缓地拨着那碗莲子粥，一边暗暗地想，这一次，该刘贵妃头痛了，这莫须有的方鼎门够他们烦恼好一阵子了，如此一来，她便不会老盯着萧家不放了。
一想及此，她便放松下心情来，却听到旁边传来了牙关上下磕击的声音，回头一看，只见萧月怜颤抖着手拿着那碗，试了好几次，都不能把那莲子粥放进嘴里，她转过头去，不去望她，心想你害怕也害怕得时间太长了吧？
室内牙关磕击的声音太过烦人，她信步往殿外走去，皇宫里面，到处都是繁花似锦，绿树成荫，美不盛收，她见假山之旁有一株白玉兰树，正是开花时节，那白玉兰花瓣如玉，有风吹过，传来阵阵香风，不由向那株白玉兰越走越近，刚刚走到假山旁，便听见假山旁传来轻轻的读书：“诸侯之下士视上农夫，禄足以代其耕也。中士陪下士，上士陪中士，下大夫倍上土…”
她拨开叶子望过去，却见花丛掩映之下，李景乾斜倚在树杆之上，手捧了本线装书读着，阳光从树叶间撒下，使他的脸如镀了层金色，微皱的眉头似有重山压凝，从这处望过去，他原本略显薄弱的肩膀似青岩凝石，竟有了承担一切的气势。
萧问筠悄悄往后退去，心想凡皇室子孙，自己这一世再也不沾其身。
可哪知她还未退，从花树掩映之处的小径上分花拂柳地走来一位女子，只见那女子身披艳色薄纱，内里则穿一件裁剪得极合身的银缎长裙，她手里拿了一根花枝，花枝上颤颤的玉兰花玉色晶莹，她一边走，边哼着小调，脚下舞步相和，手里花枝飞舞，薄纱轻飘，似是花丛之中忽地钻出了一位仙子。
她没有发觉这里有人，只是沉浸在自己的舞曲中，歌声优雅，似在风中回旋相和，萧问筠不由听得入了迷，心想到底是皇宫，随便一处地方，都能出现这么个妙人儿来。
因李景乾似也被这歌声吸引，不再默念手里的书，朝那女子望了过去，脸上渐渐现了些笑意，那笑意萧问筠自然看得清楚，不由在心底暗暗地道，这皇子连声都没变好呢！就想着女人了？
因他被花丛掩映，明显地，那女子全无所觉。
那女子也被这玉兰树吸引，脸有喜悦之色，朝树奔了过来，哪知脚步太快，没顾脚底下，一下子往地上跌了去，摔得哎呦哎呦直叫唤…连她呼痛的声音都是那么的柔美，能使花树尽折腰。
萧问筠见此情景，很是迟疑，心想需不需要自己走了出去帮扶一把呢？转头一想，英雄救美，也得给英雄一个机会是不？所以她就没走出去，反而好奇心起，心想这李景乾美女在前，周围无人，会不会趁势有些才子佳人等等的想法？
如果他出什么不合规矩的事来，自己手里不就有了他的把柄？
她心中盛意拳拳，充满期待且睁大了眼睛仔细地望着。
李景乾果然从花丛中站了起来，走到那美女面前，蹲下了：“这位姐姐，你怎么啦？”
那女子显然不认识他继续哎呦哎呦地叫着，痛得紧了，且有两行清泪流了下来，使整个人更为楚楚可怜：“这位公公，奴家的脚歪了，您能扶奴家一把，去那石凳上坐着么？”
萧问筠这才看出那女子的不妥来，心想，这李景乾穿的虽是便服，但你又不是瞎子，看不出他身上滚了金边的图案是个公公能穿的么？
一想及此，她心底更升起了众多盛意拳拳之心，只觉阳光都灿烂了起来，心想如果一个愿打，一个愿挨，她在这里看戏，事后还能把这个把柄握得牢牢的，紧要关头利用之，让这四皇子乖乖听话，生活该是多么的顺意美好。
只见李景乾当真把手里的圣贤书放在了石头上，伸出手来，扶起了那女子，那女子道了谢，似是痛得紧了，将整个身子挨在了李景乾的身上，看得萧问筠双眼直发光。
好不容易扶她在石凳子上坐了，李景乾便要缩回了手，那女子眼泪未断，似是极痛，一下子把他的手抓得更紧，切切地望了他：“公公，奴家实在痛得厉害，能否帮奴家看看脚腕，是不是断了？”又似悲痛欲绝，“公公，奴家是宫中舞馆的，如果脚断了，奴家就要被赶出宫去了。”
李景乾似极为难：“姑娘，我也不懂医理，还是叫人来帮你看吧？”
那女子皱眉道：“公公顾忌什么，大家都是宫里人…”
萧问筠在心底叫了一声好，这是多少合乎情理的理由啊，她以为他是位公公，是阉人，公公连皇上的寝宫都管，有什么好避讳的？且李景乾正处于变声期，单从声音上听，可不正象位公公？
萧问筠一想通此理，差点笑出声来，要强忍了，才缓缓把那笑意压了下去。
再往前望，这女子坐的姿势十分的适宜，一小截白玉般的腿从纱裙底下似露非露，连萧问筠远远地望了，都有些目弦神移。
李景乾正在犹豫，那女子娇弱一呼，双手抱住了双臂，脸色苍白，颤颤地道：“公公，我好冷。”