善桐一颗心顿时落到了肚里，她打从心眼里叹出了一口气来，也掏出帕子，往梧哥手里塞，一边觉得自己实在虚伪，一边也细声细气地说，“二姨娘是二姨娘，三哥是三哥，长辈们的事儿，咱们就别管了……”
作好作歹，梧哥才收了眼泪，但欢快的气氛，也随之荡然无存，二老爷读了几句徐霞客，便也失去兴致，打发梧哥，“回去好生读书，把你的书也理一理。等到了西安，就不能这么轻省了，非得悬梁刺股不可。这一科虽然不说中个举人，但也不能在蒙试里就落了马。”
等梧哥出了屋子，就也嘱咐善桐，“你在家里要好生服侍祖母，什么事，多听长辈们的话。得了闲，多和你二姐、大伯母亲近亲近，都是名门出身，规矩上再错不了的淑女。你什么都好，就是野了点儿，将来出门子之后要也这样，终究是难免吃亏。”
见善桐俏生生立在当地，虽然面上还有些不知所措，但桃花眼内雾气弥漫，很有了些捉摸不透的韵味，在心底不禁又叹了口气，便伸出手来，拍了拍女儿的脸颊，低声道，“好啦，别担心，我和你娘没什么事儿……家里的事就是这样，琐琐碎碎的，有些口角也是常事，过一阵就好了。”
提到王氏，语气不免又冷了几分，看来对王氏的做法，二老爷是真的有了几分齿冷。
姑且不论对错，善桐几乎立刻又为母亲担心起来：到了西安，那就要和大舅舅一家常来常往了，让父亲带着气过去，言行举止之间要是泄露出来，母亲就等于是在娘家人跟前丢了面子。
她难道还不懂母亲吗？一生最是要强，本来娘家倒了，就已经够落魄的了，要再不得丈夫的喜爱和尊重，岂不是要和大舅舅一家牛衣对泣起来？
但父亲总算还没有把一切说破的意思，也不能说是不体谅母亲了。休妻一词，多半只是气话，自己要把什么都挑明了，反而容易再度激起父亲的性子……
“您们是为了什么拌嘴儿，我还不懂呢。”善桐就握住了父亲的手，眼神一闪一闪，望着二老爷为母亲求情起来。“但娘的确是太不容易了，战乱时候，家里什么事都指着她……”
“嗐，这些我还不懂吗。”二老爷不禁露出冷笑。“要不是因为这样——”
他勉强又捺下了话头，只是见善桐面露不解，又不得不略露玄机，“你娘补贴你大舅舅一家，补贴得过分了……”
才一出口，又觉得失言，只好补救了一句，“这件事你自己知道就好，万不能往外去说，更不能对祖母提起，知道了？”
善桐听话地点了点头，她乖巧地说，“清官难断家务事，谁对谁错，我不知道。可您就多让着娘些嘛……娘一辈子命苦，眼下还巴望着大哥能够被权先生治好……”
她不用做作，已经流露出了哽咽，“一想到大哥回来的时候娘要有多失望，我就……”
二老爷顿时就怔住了，他望着善桐，眼中复杂之色闪过，却又被浓浓的怜爱迅速取代，立刻伸手揽过女儿，低声哄她，“乖三妞，咱不哭，不掉金豆豆了。啊？没事儿，没事儿，都会过去的，咱们眼光放长远，放长远些……”
这个对家人永远十足严厉的中年人，在怀中小女儿细细的颤抖中，似乎也终于不禁流露出了一丝软弱，他将额头搁在了善桐头顶心内，蹭着女儿纤细的发丝，声音也有了一丝模糊，“你放心，爹什么事儿都能安排好。你哥哥就治不好又怎么样？一世富贵无忧，难道不好？一辈子就你们六个孩子，哪一个爹都不亏待……”
善桐抽搐着肩头，不知为什么，她虽然很有泪意，但眼眶却干涩得很，只是空洞地酸着，却并无一点湿润。
想到善梧方才面上的痛苦，想到二姨娘，想到母亲，想到大姨娘想到善樱，甚至想到了那大伯房内素未谋面，便已经被下了绝育药汤的通房……无数的面孔在她心头打着旋儿，又快又急地绞着漩涡，漩涡底心有一句话慢慢地浮了起来。
善桐想，家规真是一点都没有错，以后我的夫君，除非我自己没法生育，不然，我也决不让他纳妾。
她又闭上眼睛，将面孔往父亲肩上，埋得更深了些。
129、发作
夫妻之间毕竟没有隔夜的仇，有了善梧一心一意为王氏背书，善桐又口口声声抬出榆哥来为王氏求情，又过了两天，二老爷和王氏双双带了儿女们来请安的时候，王氏眉宇之间就见了笑模样儿，话也多了，一场风波，就这样消弭于无形。
二老爷已经足足有两三年没有片刻休息了，这一次调任陕西巡抚，赴任期是给得很长的，多少也有体恤大臣，让二老爷好生休息一番的意思。更重要也有前任擦擦屁股，将场面敷衍得好看一点的用意。二老爷自然是心领神会，索性就在杨家村内安稳居住，每日里早上给老太太请安都是一丝不苟，“宦海沉浮，一转眼近二十年没有侍奉过母亲起居饮食了。”
老太太也不是不开心的，小五房本来就已经够显赫的了，如今二老爷又升任了陕西巡抚，虽说这个巡抚，上有刁婆婆下有恶媳妇，与其说是一方父母，倒不如说是单单为了牵制桂家捧出来的菩萨，但至少品级放在这里，强龙不压地头蛇，不论是在村子里还是在村子外，小五房的面子显然又大了几分。
再说，二老爷又深知母亲的心意，这一个多月以来，不是和王氏起居，就是自己住在书房内，偶然进一进大姨娘的屋子，却是绝没有宠幸过二姨娘。老太太这才信了从前二房里传回来的耳语：这位二姨娘因为自己资质愚钝，在老爷跟前都是不大受宠的。
“也不是说就没有受宠过。”老太太就和王嬷嬷闲话。“当时颜色新鲜的时候，恐怕也红了几年，现在儿子都这么大了……嗐，红颜未老恩还先断呢，以色侍人者，能得几时好呀。”
王嬷嬷家里到底是开粮号的，西北饥荒虽然闹得大，但对她这个老太太自然是丝毫影响都没有。几年过去，虽然已经是满头白发，但依然红光满面，透着硬朗。她盘坐在炕上吐了几个烟圈，“毕竟善梧天性聪颖，很有出息，恐怕二太太还是看在儿子的面子上，平时多容让着生母呢。”
老太太就不乐意了，“家里还少了聪明的孩子？怎么说是个庶子，将来有了出息，有他那个生母在，要挑唆着和榆哥作对了，那该怎么办？姐妹们出嫁后毕竟是远水解不了近渴。又怎么说也是亲兄弟，到时候檀哥就是想插手都不好插手，榆哥岂不是就只能吃亏了？”
王嬷嬷张了张口，本想来上一句，“要是榆哥能够治好，这就都不用说了。”——不过看了老太太一眼，她还是咽下了口中的话语，转而笑道，“清哥才回来呢，这几年也辛苦他了，我看着都不敢认了……和从前出门考功名的时候比，几乎是两个人了！我看这几个月，您就少让他操心了。也让儿子清静清静吧！”
也就只有王嬷嬷这样积年的老人，现在又出去荣养，才能这样和老太太说话了。老太太心里多少有些没滋没味，一掀眉毛，她讪讪地道，“你不懂，眼看着九月就是乡试了，梧哥的确聪明是有一点的，这万一中了举，她还不得更张狂起来？到那时候再收拾她，恐怕海清又要拦着了。也的确，儿子考出举人，那就是大人啦……怎么都得顾着梧哥的体面不是？”
这也的确是大实话，王嬷嬷也没招了。她沉默了半晌，才苦笑道，“我的老小姐诶，家务事还不就是这样，千头万绪的，你有你的苦，我有我的苦。这该怎么整，奴婢还真不知道咋说话了。这里还有一个科举……哎，不好说，不好说。”
老太太就靠回了迎枕上，她颇富深意地瞄了王嬷嬷一眼，但笑不语。
王嬷嬷本来已经跟随儿子常住宝鸡，这次回来，是特地探望她奶儿子二老爷的。虽然老太太也很思念家中老人，硬是在祖屋留她睡了一晚——就和善桐同炕，但第二天一大早，她就被二老爷和二太太亲自接回了二房的小院子里。和二老爷叙了半天的家常，这才搂着善桐，同二太太关起门来说话。
老太太这一长串抱怨的潜台词，倒是没能瞒得过王嬷嬷，她和二太太寒暄了几句，便一五一十地将老太太的话转述出来，笑着就问二太太，“怎么这几年来，那一位非但没有消消停停的，反而还闹出了极大的动静？”
王氏也颇为无奈，她叹了口气，“其实前几年局势紧，她倒也是安分的，就是多吃多占，私底下也是拿去补贴梧哥。这我都看在眼里，也就不多说她什么了。可老爷回来之后，又很少进她的屋门，也不知她怎么想的，行动反而越发乖张起来，这几天指桑骂槐、借题发挥，高声大气地已经骂了几次。老爷回来是难得的喜事，我也就没怎么说她，不过是派人过去敲打一番，让她别嚷得全院都知道了而已。”
善桐坐在王嬷嬷身边，听得母亲这样一说，不禁也讶异地挑起了一边眉毛，却又很快也恢复了表面的平静。
父女之间当时的那一番对话，其实也不是没有深意。父亲和母亲和好，的确在善桐算中：这一番话也许是为母亲求情，毕竟母亲为这个家的确也作出了许多牺牲，可从另外一个角度来讲，却也不能说不是一个狡猾的提醒。善桐兄妹俩为了家庭和睦，还在父亲的授意下隐瞒了榆哥病情真正的来由呢，这件事要闹出来，母亲又岂能善罢甘休？到时候，她可就真正占着理儿了。
夫妻之间也许就是这样，恩恩怨怨再闹得厉害，也还是有斩不断的联系。不说别的，就是善榴往下这三个嫡出的儿女，都使得父亲不可能轻易和母亲翻脸绝情，到最后父亲会让出一步，也并不值得讶异。
她没想到的是，父亲这一步却让得这么果断，居然就真的不管二姨娘的事了……
是父亲和母亲私底下有了一番较量，两夫妻摊了牌，母亲不许父亲再插足到二姨娘的事里。还是事到如今，二姨娘已经被宠惯挑拨成了一个怪物，连父亲的呵斥都没有办法约束，事态也已经超出了父亲的控制？
可不论如何，这件事她都没有余地去管了，父辈妾室，她也根本就没有身份说话。现如今连祖母都被二姨娘几次三番的僭越惹怒，父亲也已经撒手不管，家里还有谁会站在二姨娘这边呢？
接下来的谈话中，善桐一直保持了沉默。等吃完午饭，她更是没有在母亲身边侍奉，而是进了善樱的院子里，“这几天病好些了没有？”
善樱身子骨也的确是孱弱，前几天洗过头，湿着出了屋子，便又闹着感冒发烧的，将养了好些日子才恢复过来。如今虽然还在床上躺着，气色却看着健康多了。两姐妹说了几句话，善桐在炕上坐了，同善樱面对面做了一会针线，就听到远远的又传来了尖锐的呼喝声。
善樱就叹了口气。
“都觉得爹这次回来，她又要闹了。”她似乎是自言自语，又似乎是对着善桐抱怨。“就是没想到她居然闹得这么利害——连爹都看不过眼了，前儿晚上把她叫到屋里数落了半个时辰，到后来都吼上了……她也不知道收敛，才安分一天，就又闹上了。”
善桐手里的动作不由得就是一顿，她立刻想到了梧哥昨天早上反常的萎靡，和眼底深深的青黑。
“要不是母亲慈和，到底还是遣人去把父亲请走，还不知道父亲要发作多久呢。”善樱怏怏地说，“最怕她晚上骂人，声线传出老远，我听着都睡得不踏实。”
二姨娘虽然蠢笨愚钝，但总有些市井里的心机，怎么这几年来，就闹成这个样子，让人的怜悯都要变成憎恶了。善桐似乎能琢磨出其中的缘由，又似乎实在是不大明白。她顿了顿，想说什么，最终又只能粗率地道，“长辈间的事，咱们就别管那么多啦。绣花绣花，明儿到了大伯母跟前，你又要挨批了。”
善樱吓得一耸肩膀，再不敢多说什么，两姐妹安安静静地绣了半个时辰的花，那边骂声始终不曾住，好在白日里市声嘈杂，声音落到善桐姐妹耳朵中时，已经听不出意思了，只知道二姨娘是又在打骂小丫鬟子罢了。
又过了一会儿，那边又热闹了起来，远远的只能听到一个男声也加入了战局，喝骂了二姨娘几句，二姨娘却偏不服气，又提高了声调还了嘴儿，两边一来一往，倒闹得更嘈杂了。
善樱就有些忍不住，她鬼鬼祟祟地看了善桐一眼，绵羊一样的表情里又多添了少许胆怯，善桐扫她一眼，不禁又是好气又是好笑，她就告诫妹妹。“不许派丫鬟过去，不说让母亲知道，就是大姨娘知道了，都必须要说你的。”
正说着，大姨娘也进了屋子，这个和善樱几乎一模一样，面上都是一团和气的中年妇人，一进屋就摇着头感慨了一句，“真是造孽！”
她显然是听到了善桐的话尾，便也立起了眉毛瞪了善樱一眼，“你是要把事儿招到咱们院子里来？和你很没有关系！安心绣花吧你。”
善樱素来是很尊重生母的，听了大姨娘的话，便也不敢多说什么，低着头只是绣花。倒是善桐看她实在好奇得可怜，等大姨娘出了屋子，便淡淡地道，“今儿梧哥恐怕没有去宗学吧……要是爹过去数落她，她肯定是不敢还嘴的。也就是梧哥过去，两个人才能吵起来了……”
善樱一缩脖子，和大姨娘一模一样，也感慨了一句，“真是造孽！”
屋内便再没人说话了，又过了一会，那边院子里终于静了下来。没多久，王嬷嬷便也进了善樱屋子，她笑眯眯地问了善樱的好，又捋了捋善桐的颈发，看了看两个小姑娘的针线。再坐了一会，便起身道，“走，三妞妞，咱们回去吃点心吧。”
善桐还要去前屋和母亲道别，却被王嬷嬷拉了一把，便知道多半此时二姨娘、梧哥甚至连父亲都在堂屋里，这父辈妾室的问题，她当然不好在场旁听，便只好和王嬷嬷一前一后地出了院子，这才把住了王嬷嬷的胳膊，同她一道在石板路上漫步。
王嬷嬷笑嘻嘻地看着善桐，看了半路，才问她，“怎么了，三妞妞，几年没见，大姑娘了？晚上睡觉都睡得不安稳，眉头皱得紧紧的呢，哪来的这么多心事，说给嬷嬷听听？”
善桐偎在王嬷嬷怀里，张开口想要倾述，却觉得无限的烦恼堵在口边，任何一件都不能轻易说出，半日才怏怏地道，“您就当我是为赋新词强说愁吧……不都说女儿家长大了，心事就多嘛。”
王嬷嬷不禁被她逗得哈哈大笑，两人进了祖屋，她才要说话时，却被善桐拉了拉衣摆——老人家眼神不好使了，得了善桐的提醒，隔着窗子一望，这才看到二老爷、王氏等人，不知什么时候居然都到了祖屋来，正在老太太炕前挨个站着——因老太太自己，也正一脸不快地站在炕前踱步呢。
她不动声色，等走得近了，再一看，便果然看到当屋内跪了两人，虽然低着头看不清面孔，但从打扮发式来看，赫然便是二姨娘同梧哥了。
老人家顾不得同善桐夹缠，她低声吩咐了一句，“三妞，回去老实呆着，这不是你能管的事。”
便自己掀了帘子，从侧门进了堂屋，不言声站到了老太太身边。老太太见到是她，面色倒缓和下来，让道，“你坐！”
王嬷嬷待要不坐时，见二老爷和二太太都上来劝，便也就半推半就在炕边坐了，却不说话，只是多少带了些疑惑地望着老太太没有说话。老太太倒是利索，她看了二姨娘一眼，便缓声对王嬷嬷道，“真是乱了套了，一个奴才，也这样不服管教。你刚从二房过来的，听到动静了没有？”
要不是二姨娘和梧哥闹起来了，王嬷嬷也用不着回避到善樱屋里去，老人家咳嗽了一声，不免又去看奶儿子的脸色，见二老爷给她连连使了两个眼色，便缓了声音劝，“小姐哎，这都是孩子们自己的事儿了……”
老太太这一次却没给王嬷嬷面子，她不满地看了王氏一眼，斩钉截铁地道，“孩子们自己要能管自己的事，我也乐得不说话，可现在孩子们管不了了，我不管，谁管？”
130、利落
善桐当然没有乖乖地在自己屋内等消息。
从前开玩笑偷听，那当然那是直接趴在门帘上头，横竖被老人家发现了也就逗个乐呵，现如今家里事儿闹得大了，她有心要不管，心里又实在过意不去，进了屋打个转，便从屋后侧门绕出来了，由丫鬟们进出倒水的小门进了堂屋里间净房内，果然已经见到张姑姑并两个老太太院子里有脸面的大丫头，在斗室内肃然静立，似乎随时准备依从老太太的命令出面办事。见到善桐进来，张姑姑一扬眉正要开腔，善桐已经沉下脸来摆了摆手，她站在门边，小心翼翼地透过门帘缝隙，看了看屋内的景象。
净房和内室之间，相隔了不过一道软软的门帘，声音当然是拦不住的，张姑姑多半也是考虑到了善桐在老太太心目中的分量，她到底还是没有出声。而是同善桐一起屏息静气，听屋内老太太慢慢地道，“从前都不说你什么了，这一回又是谁亏待你了？大中午的吵吵闹闹，连你亲儿子都受不住了，过去说你两句，你还要打他。”
在二姨娘小院内发生的纠纷，善桐自然还来不及知道。此时听说二姨娘要打梧哥，她也吃了一惊——这已经不是一个精神正常的人该有的行动了，打梧哥，二姨娘哪来的身份？再说了，心尖尖上的儿子，不呵护着反而要打，二姨娘……脑子没毛病吧？
她斗着胆子略略掀起了门帘，看了二姨娘一眼，所幸屋内人多半都背对着善桐，并且气氛严肃，也无人注意得到。只有二姨娘似乎是察觉到了什么，她狠狠地瞥了屋角一眼，原本颇有几分姿色的端丽面容上，居然流露出狼一样的凶狠。哪管老太太问话，居然也不言不语的，像是不屑于回答，还是二老爷哼了一声，她才低声道，“你们都是商量好了的。”
屋内众人，竟无一人解得二姨娘话里的意思。梧哥动了动身子，他又是厌烦，又是担心地看了二姨娘一眼，想要说话，可又硬生生地咽了下来，只是祈求地望了王氏一眼，王氏叹息了一声，便抢在二姨娘之前向着老太太道，“娘，一个奴才，您犯不着和她计较，回去一定狠狠地数落她。您看，今儿个就算了吧——”
老太太越发有些不快了，她丝毫不曾搭理王氏的求情，而是扫了二老爷一眼，心头也不是没有诧异：到了这一步，王氏还要出来做好人，软得实在是让人吃不消了。可海清由始至终一语不发，却也令人吃惊。
为了榆哥，要笼络住梧哥的心，多容忍二姨娘几次，王氏的心思倒也不是不能理解。就是到了这一步，她一个主母威严都有扫地的嫌疑了，还是这么软，老太太从前多少还是以为，二姨娘还仗着二老爷的宠爱，王氏娘家又倒了。重重顾忌之下，这才无力约束妾室。这一次二老爷回来，她之所以这样借题发挥，还是想要表明自己的态度，给二房正室撑撑腰的。
没想到海清脑子倒也并不糊涂，脸色虽然难看，但从刚才起，就没为这奴才多说一句好话。看来对二姨娘宠幸也实在有限……这奴才也着实是太蠢笨了，没个靠山还这样嚣张，怎么生得出梧哥这么机灵的孩子！
乡试可就近在眼前了……
老太太心中就闪过了这无数个似乎毫不相干的念头，她咳嗽了一声，打断了王氏轻软的求情，而是向着梧哥道，“你站起来。”
当着祖母的面，哪还有梧哥说话的余地？他只得站起身来，低着头退到了父母身侧，见二姨娘一个动弹，似乎要开口说话，心中不由大急，忙瞪着二姨娘的脸，简直要盼望自己的眼神能够烧伤二姨娘的脸颊，烧穿了她的舌头，让她再别吐出蠢话，将场面破坏得更僵。
“这几年来，你们二房一妻二妾始终在我身边侍奉。”老太太也不曾搭理二姨娘，而是向着二老爷道，“什么事，我都是看在眼里的，只是不说罢了。你妻子这几年不容易，又要侍奉我，又要打点家务，西北军情最紧急的时候，族里也不太平，什么事儿，都是我们婆媳商量着办。你在前线鞭长莫及，你大哥又在外地，三弟妹、四弟妹也被我打发出去了。就剩她和三妞妞在身边伺候，两母女都很孝顺，伺候我也是尽心尽力，我虽然性子不柔和，也没有一点能挑剔的地方。”
这是真心话，老太太也说得很平静，她又看了王氏一眼，在心底叹了口气：到底还是南边的大家小姐，习气难改，要是没有二姨娘这个奴才，二房一家哪有这么多的烦心事？
“至于她对待庶子庶女，姨娘奴婢，这几年我们也都是看在眼里的。公平贤惠，大度大方，梧哥、榆哥、樱娘三个，都可以作证。”老太太说到这里，便目注梧哥。梧哥势必不能不出头说话，而他的话也的确发自真心。
“娘待我们一向亲密无间、一视同仁，同嫡出的兄姐没有任何分别。”他本来还想再多说几句，可又顾虑着二姨娘的情绪，便只是简单说了几句。王氏不禁注目于他微微一笑，又摆了摆手，也不使梧哥多说。二姨娘动弹了一下，她垂下头去，似乎也品味出了梧哥话中货真价实真心真意的崇敬与亲近，虽然未曾说话，可肩膀却细细地颤抖起来。
老太太看在眼里，不禁不屑一笑，她又对二老爷续道。“就是大姨娘，也素来本分老实，得了闲只是在家做些针线女红，或是帮着主母安排家务，和主母之间也是和和气气的，令人看了就舒心、省心。唯有你眼前的这一位，仗着自己生了个出息的儿子，成日里就是上蹿下跳的给家里添事，我倒要问问你，你眼睛是怎么长的？杨氏规范你读过没有，纳妾开脸，是你能做的事吗？”
居然调转了风头，向二老爷发动了进攻……
二老爷阴沉着脸，他扫了王氏一眼，调转过身顿时就跪了下来，屋内呼啦啦就跪了一片人，就连王嬷嬷都站起了身子，她心疼地道，“小姐，这都多少年前的事了……”
王氏势必不能不出头说话了，“是媳妇不对，没有认真研习家规，不知道家里的规矩，自打有了身孕，便给大姨娘开了脸……”
“我没有问你！”老太太轻喝了一声，盯准了二老爷不放。“你媳妇没读过，你没有读过？你说说看你怎么就能纳了人家——”
“娘——”二老爷再忍不住，他面上浮现了和榆哥几乎是如出一辙的倔强，连语气都几乎是一样瓮声瓮气，“就不说京里，族内的大户人家，谁没有个把通房丫头，就是咱们家，那也还有三哥呢……”
老太太顿时神色大变，一口气就噎在了胸口，吞吞不下吐吐不出，一时抚着胸口连话都说不出来了。二老爷吓得连连打自己的嘴巴，“儿子不孝，儿子不孝！”王氏一跃而起，一群人顿时就围到老太太跟前，乱了半日，老太太方才缓过劲来，气得面色大变，坐在炕边怔怔地出了半日神，才慢慢地说。
“你三哥的生母虽然早逝，但当年待你们何等慈爱，对我又何等恭敬，这你都忘了？地下跪着这个货色，一个屠户女，张狂跋扈，连主母都不看在眼里，敢和主子们顶嘴……拿她和你去世的姨娘比，你有这个脸？”
二老爷就是还有一点为二姨娘说话的心思，此时自然也都要收敛起来了，他一下又跪了下来，“儿子不是这个意思……二姨娘轻浮下贱，我也是多次敲打，奈何看在梧哥的面子上，不忍过分责罚，这才惯出了她的性子，您放心，回头我就责罚她，一定教会她什么叫做规矩！”
二姨娘双肩巨颤，她抬起头来望着二老爷，又看了看梧哥，从善桐的角度，都隐约能窥见她面上的绝望和双唇隐约的颤抖，可善梧在这个场合，不过是一个孙辈，又能说得上什么话呢？他连王氏都不再敢看，只是冷冷地瞥了二姨娘一眼，微微地摇了摇头，便不再说话了。
老太太看在眼里，不禁露出一丝冰冷的笑意，她摆了摆手，抬高了声调，“去把孙氏、慕容氏、萧氏都请过来……萧氏房里那个通房，也给她带上。”
这一次，连王嬷嬷都嘀咕了，“小姐，这兄弟屋里的事，扯上别房……”
“这些年来我不提，家规真是逐渐废弛。”老太太冷冷地道，“纳妾我是管不了了，今儿我就立一条新家规吧，过了四十岁，可以抬举通房，可决不能断了绝育的汤药……凡是有一点不安份的，即刻远远转卖出去！做人家的奴婢也好，去盐井矿山干活也罢，总之不准留在跟前碍我的眼！”
虽然她只字不提二姨娘，但二姨娘已经吓得浑身瘫软，这一下她是真的连话都说不出来了。就是善桐也不由拧起了眉头，只是张姑姑掀帘子出去，她不再能在帘后偷窥，只得提心吊胆地在净房里听着动静。
不多时，果然三个太太都到了堂屋内——没一个没有收到风声，连一丝讶异都不曾有，老太太稍微交待了事情始末，一问大太太，“老大媳妇以后是要接过管家棒子的，这样的货色该怎么处置，你说说你的意思。”
按说小叔子的家务事，大太太是不好开口的，可她的性子善桐也不是不明白……
“这妾进门的时候，是写的纳妾文书呀，还是奴婢文书？”果然，大太太张口就来了这么一句。“是纳妾文书，就休回娘家去，是奴婢文书，就转卖回京去，或者二弟妹心慈就放出去也好，我们家地小，可容不得这心大的奴才。”
王氏还没答话，善桐顿时又听到了扑通一声，她再忍不住，躲到帘后又再小心地看进了屋内，果然见得善梧已经跪在二姨娘身边，他低沉地唤了一声，“祖母！”
却再难以为继。
还有什么好说的？二姨娘这几年来的嚣张，老太太又不是没看在眼里。王氏也不是没有管过，她就是要自寻死路，到如今秋后算账了，难道还有任何冤情可诉？
二老爷已经在大太太身下落座，善桐瞥了父亲一眼，见父亲眼仁黑嗔嗔的，却是一语不发，而母亲却是一脸无奈，她徐徐起身，也在二姨娘身边跪了下去，轻声细语地道，“娘，怎么说这是二房家事，虽说二姨娘轻浮跋扈，但媳妇也有管教不周的罪名。再说，二姨娘好说还是留下了梧哥这滴血脉，也不算是无功于家中，她要是不懂规矩，咱们就教她规矩。休弃出门，似乎是不必了吧？”
慕容氏和萧氏面上都是一片漠然，两个人争先恐后，不是盯着自己的脚尖就是看着手指头，似乎对眼前的好戏半点都没有兴趣。大太太面上闪过一线不以为然，却也不曾再多说什么。老太太犹豫了片刻，她又站起身来，踱到二姨娘跟前，沉声道，“你抬起头来。”
二姨娘已经抖得和筛糠子一样了，她似乎根本没有想到自己也有面临着被转卖、被休弃的一天，方才那虚张声势、略带疯癫的恨意，着了老太太这冷冰冰的几句话，已经不知去向何处。老太太等了等，她才慢慢地梗起了脖子，将脸抬了起来，颤声道，“老、老太太，奴、奴婢自知有罪，可，可这一辈子也就梧哥这一个儿子……我……我的亲儿子呀……”
话说到背后，连呜咽声中似乎都带了血。梧哥身形一阵颤动，却终究也没有抬起头来，还是王氏软着声音道，“娘，您消消气，什么事，咱们慢慢说……”
老太太转过身去，猛地就将桌上的茶碗给摔到了地上，清脆的碎裂声，顿时将众人都吓得一缩。
“慢慢说？慢慢说几年了，你慢慢说！几年了你都教不好一个奴才！”
她的怒火似乎一下就腾升了起来，“卖！这必须得卖了！不卖就休回去！我们杨家地小，容不得这么大的菩萨！”
大太太第一个起身，“娘您留心别气着了……”
又闹腾了半日，老太太的口气才缓了下来，她低下头用了一盏茶，才拿下巴点了点张姑姑。“派两个人给她收拾了行李，套了车，今天就送走！免得在我跟前也是碍眼！”
这话说得不清不楚，连去哪里都没有说，梧哥肩膀一颤，抬起头正要说话，却得了嫡母一个严厉眼色，顿时不敢再开口了。二姨娘倒是要嚎来着，一张口就被张姑姑上前一巴掌捂了回去，紧接着便被两个健壮的仆妇，从屋内直拖了出去，就这样一路磕碰着出了院子，竟不知是拖去了哪个方向。
老太太目注这三人背影出了屋子，她惬意地叹了一口长气，竟又换了笑脸，“好啦，大家难得人齐，都说说看，下半年亲朋好友间还有什么喜事是要上门吃酒的，不说别的，就是下个月宗房办满月酒，那是他们的宗孙……也是大事，老大媳妇是肯定要去的，王氏你去不去？”
四个媳妇都不敢怠慢，顿时你一言我一语，接了老太太的话头，屋内一下就又热闹了起来，连二老爷脸上，都迅速带上了捧场的笑。
131、心计
到底是心里有事，虽然没有多久，老太太连小辈们都叫到了身边，但二房诸人始终不能全情取悦老太太。梧哥不必说了，面色如土，低下头只是咬着唇发呆，就是王氏和二老爷，都时不时互相交换一个眼色。一家人之中也就只有二老爷一个，因为城府深些，尚且还能言笑如常。
善桐从屋外进来，又要装着没事人一样，又不敢胡乱说话，甚至还要顾着善樱，不使她天真无邪，破坏了气氛，着实也如坐针毡，她得了空便去看梧哥的脸色，还是王氏看了她一眼，小姑娘才醒悟到自己到底是着了痕迹，便也不敢再看，在祖母身边坐着，又听她安排了一番家中诸事。大太太便若无其事地道，“今儿收到了京中来信，正想请问母亲，檀哥几兄弟已经动身回西北了，是让他们直接在西安安顿下来，还是先回家探望您老。二弟眼看着也要去西安赴任了，您几年没去西安，可要进城走走？”
这的确是小五房的大事，众人都有自己的意见，慕容氏和萧氏不说了，就是王氏都道，“住肯定是就跟着我们住最方便的，今年凉快，娘要不要进城走走，也到家里各分号巡视一番？”
热热闹闹说了半天，老太太还是懒怠动弹，“孩子们考完了试再回家来住好了，等放了榜，要檀哥已经中举，那也就可以开始相看人家了。这一向让你们帮着物色人选，都看好了没有？别到时候，好姑娘都被人家给挑走了！”
“老太太您就放心吧，等檀哥中了举，可不是只有我们挑人，没有人家挑我们的了？好姑娘多得是，出息的儿郎们可就不多啦。”萧氏忙凑了个趣，“就不知道咱们家是看门第，还是看孩子本人的人品了。我娘家有个侄女，爹娘出身是低了些，她爹是个秀才……”
老太太和大太太都听得很认真，王氏却有几分不置可否：她和大太太都是名门望族出身，当时小五房家里还没有出官呢，如今一个从二品一个正三品，虽然比不上帝国最顶层的那个圈子，但小五房也的确算是高门了。这第三代的长媳，当然是要说个高门大户的闺女儿，才能压得住阵脚。这件事，大太太是不会假手于人的。
她又不禁把眼神调向了窗外，依然没见二姨娘的动静，心下忍不住就犯起了嘀咕：老太太显然是早有准备，二姨娘恐怕现在都上了路了，就不知道这到底是要送去哪儿，是底下的庄子里呢，还是相熟的庙里……
一时众人说完了话，三老爷、四老爷也从外头进来，又说些夏收卖粮的家事，老太太便让张姑姑，“去取账本来，乘着家里四房都在，也就少个老大在外做官，这没有办法……咱们把家里这些年来的进出也向你们交交底。”
大太太立刻站起身来，“娘这是什么话，难道您当的家，咱们还能有二话不成？”
二老爷也忙说，“娘，这账您心底有数就行了，咱们都听您的，还交什么底啊！”
“我都这么大把年纪了。”老太太却很淡然，“哪天说撒手也就是一转眼的事。家里的事，迟早要慢慢移交到你们手上，现在说清楚了，将来你们分家，大家心里也有数。别和族里别人家一样，亲兄弟之间你猜疑我我猜疑你的，大家闹得分崩离析。祖宗们在地下都羞得翻身呢。”
三房、四房固然也客气了几句，但终究还是没能抵抗得住这赤裸裸的诱惑——按当时的做法，老太太一咽气，接过管家棒子的那肯定就是大房，只要一拿过库房钥匙，这家产倒还是跑不掉的，可浮财怎么说，那就是另一回事了……
这样的大事，当然没有孩子们旁听的份儿，老太太就吩咐善桃，“带着弟弟妹妹们，出去玩儿吧。梧哥也跟上，最近你一心读书，倒是少和姐妹们说话了。”
善桃也是个认死理的，话里带到了善梧，她就真的把善梧也安排了起来，“我们每天也都要练字的，都说四弟字写得好，不如指点我们姐妹一番。”
居然是真的一点都没有收到堂屋的风声……
梧哥虽然魂不守舍，但渐渐地也回过神来，应付了善桃几句，便安顿姐妹三人各自练字，自己站到了窗前，望着外头出神。善桐看着他的背影，想要说什么，又说不出口，只好低下头去，慢慢地临着碑帖上的楷书，时不时抬起头来看看梧哥，只觉得梧哥连背影都丝毫未曾动弹，居然就这样一动不动，站到了天黑时分，才被二老爷带出了大门。
今儿个王氏就没有同二老爷一道回去，她留下来侍奉老太太晚饭，“也偏着母亲吃一口吧。”
个中用意，也算是不言自明。老太太当着善桐的面，对她都没有好脸色，用了几口饭，就搁下筷子。“二姨娘闹到今天这样，你也难辞其咎。”
王氏赶快站起来，一脸的顺从驯善，听老太太发作。“你是二房主母，名正言顺八抬大轿抬进来的正妻。二姨娘算什么东西？一个妾而已，说得难听点，有个纳妾文书又怎么样？你说一声卖，那也就卖出去了！远在西北，她娘家能知道什么？就是知道了，难道她娘家还有天大的胆子，敢和你打官司？”
见王氏张口欲言，老太太又不耐烦地挥了挥手，一语道破。
“你无非就是因为看在梧哥聪明颖悟的份上，害怕管教得厉害，伤了孩子的心，可闹到今天这个地步，最没脸面的还不是梧哥自己？好端端的孩子，正是青春洋溢的时候，和个小老头一样没有一点锐气，这么一闹，连举人考得上考不上，我看都难说得很……其实梧哥不梧哥的，也都是借口而已。”
善桐一直低眉顺眼地数着饭粒，一句话都不想多说，她心中实在是乱到了极点，又好像极度惊骇过后，心情反而空白起来，又似乎是悲喜难言，又似乎是无悲无喜。可老太太这一句话，就让她的心一下吊到了高处，她发觉自己还是会紧张的：不管母亲如何，她总不希望老太太勘破她的心机，又再次失宠于婆婆。这一次，父亲未必会站在她这一边，到时候母亲的日子，可就更难过了……
王氏都要抬起一边眉毛来，她却显得要比女儿更沉稳得多了，亲切和气的面上就现出了丝丝缕缕的疑惑，听老太太续道。
“你不用和我装模作样的，这些年来我冷眼看着，心里也不是不明白。对这个二姨娘，你也是被她折腾得烦了、怕了，横竖梧哥懂事，你又不想惹事，平时闹起来，你能忍就忍一步，也就息事宁人了不是？”
原来还是和从前一样，是嫌母亲太软弱……
善桐一下又松弛了下来，她似听非听，自己闷头数着饭粒，等老太太唠叨完了，便起身退出屋子，把里屋留给了婆媳两个。不想过了一会儿，王氏又把她叫进屋内，搂过善桐，低声向老太太道，“娘，梧哥现在心里肯定是不好受的，三妞平时和他很说得上话——”
老太太爽快地放了人，“也好，今儿让她回去吧，你们娘俩恐怕也还有别的话要说的。”
她颇有深意地看了王氏一眼，微微一笑，又慈爱地拍了拍善桐，叮嘱道，“晚上别多吃了西瓜，那都是井里泡着的，透心凉呢，再贪吃，你又拉肚子了。”
善桐浑浑噩噩地点了点头，她随着母亲一道出了祖屋，连满天繁星都没心思去看，只是数着自己的脚步，顺着前方灯笼透出的光，盯着那长而摇曳的影子，一路无语。
王氏的话虽然也不多，但她显然要比女儿更亢奋得多。进了堂屋，问过二老爷带善梧在书斋内说话，她不禁略略扬了扬眉，便看了望江一眼。
望江神色不变，在王氏耳边低声说了几句话，王氏的眉头就又舒展了开来，她带着女儿在里屋落了座，自己沉思着用了一口凉茶，这才回过神来，见女儿望着自己，便轻声道，“怎么？”
“爹不会和梧哥胡言乱语吧。”善桐沉声问道，“您就没虑着这一层？”
这话问得玄妙，更是超出了王氏的预计，她微微一笑，冲望江摆了摆手，待得屋内只余母女二人时，才低声道，“放心吧，你爹不是那样的人，家和万事兴，有些事就是说破了又如何？走到这一步，也不是他们想干什么，就能干什么的了。”
的确，祖母也实在是太配合了，不……甚至说祖母今儿的一顿大发作，看着是突如其来的暴怒，其实是透着深思熟虑，每一步都是有备而来。甚至包括了问计于大伯母、包括了当众数落母亲……她一个快入土的老人家唱个白脸，又有什么关系？梧哥一个庶孙，能把她怎么样？除非家里男丁都死绝了，才轮得到他出头呢，就是这样，他也担不得忤逆不孝这个罪名。母亲这是在一家人的见证中，众目睽睽之下，大唱了一把红脸，从今往后，梧哥只要有一点忤逆、一点私心，落到家里亲戚眼中，那就是一头活生生的白眼狼。嫡母待你掏心挖肺，你待嫡母忘恩负义？这样不忠不孝之辈，就是到了金銮殿前，都有人敢啐他的。就算梧哥知道了真相，那又如何？道理、恩义、舆论，这三道绳子已经把他捆得不能再紧，日后这一生中，他心里就是再苦，待母亲也好，姐妹们也罢，甚至是榆哥、楠哥，都不可能有任何不妥当了。母债子偿，尚未长成，他身上就已经背负了一重原罪……
连自己都能想明白，父亲又如何不能品味到这个道理？事到如今，是说破了更无用，倒不如不说破了。只怕此时多半还是温言抚慰梧哥，却是不会有一句不妥当的话的。
“再说。”王氏又笑微微地轻声道，“你爹身边伺候着的那几个丫鬟，也都是我们的人，进进出出端茶倒水的，总能听到一点动静。你爹正数落梧哥呢，数落他怎么不约束好二姨娘……也是，从前在京城的时候，他也是弹压过二姨娘的。谁知道这人的性子居然至此，是谁都改不了她的暴脾气了。就盼着这一次她能学会规矩二字，从此安分一些儿吧。”
她心情越好，口中的南音就越重，此时且笑且言，竟大有江南水乡儿女吴侬软语的风范。善桐曾经很羡慕母亲这轻描淡写的优雅风流，但这时候她不再羡慕了，她非但并不羡慕，不知为什么，还想站起身来走得远远的，离开这烦心的一切。可王氏却并没有注意到女儿的不对，她似乎正处在极度的喜悦和自满中，连语气都带了一丝飘飘然。
“娘的用意，只怕你也猜出了一点儿了。”她轻声细语地说。“闺女，这些年来娘教了你这么多处事的道理，现在就再教给你一句话。人活世上一辈子，免不得起起落落的，什么事都在算中，那就不是人，是妖怪了。失算是有的，天灾是有的，咱们就是水里的浮萍，不过是随波逐流罢了。有些事你得让它过去，别再留恋不舍，可有些事你又得抓在手心里，攥得牢牢的。”
她又略带天真地笑了起来，笑容中还有些娇媚未曾消逝，同正长成的女儿颇有几分相似。王氏说，“体面和你手心里的实惠比，就又算不了什么了。你看看娘，四年前回来的时候，咱们多凄凉落魄，娘家倒了，不得婆婆的喜欢，亲儿子是傻子，聪明的那个庶子，生母又和你不贴心……”
如果说从前和女儿倾述的时候，她语调里始终还带了凄苦，但此时此刻，这份凄苦，已经全面为成就感，为她的胜利所带来的喜悦而取代了，“你看看现在？祖母把你疼到了心坎里，就是榆哥，其实也是放在心尖上的，说到分家，口气也是一碗水端平，没有偏心大房的意思。榆哥怎么说结巴是治好的，邀天之幸，要能把傻病治愈了，一转眼就又是个俊才……梧哥和咱们心贴着心，他能说出咱们什么不好？他不能，他一句不好都说不出来——孩子，你记住，别人能看出来的心机、算计，那就不叫心机和算计了。别人觉得你心思深沉算无遗策，那你就还不够深沉。真正的心机，其实也用不着花巧，一条最简单的计策，你用上七年、八年，那才叫心机，才叫算计。”
她的声音很低，近乎耳语，在善桐耳边推心置腹地响着。“你看，娘早就和你说过，天无绝人之路，没有路，我抢别人的路来走，也要走一条路出来。以后咱们家就又太平了，没人能给你脸子瞧，孩子，你受的委屈娘都记在心里呢。娘让她给你没脸，也有让她练练你的意思。看着她得意，我心里真想笑，她就尽管得意吧，越得意越好……”
屋外忽然传来了望江低低的声音，“太太，梧哥出老爷书房了，正往堂屋来呢！”
王氏一下就精神起来，她坐直了身子，再冲善桐微微一笑，才调整出了一脸尴尬的同情。“出去吧，你哥哥今儿够没脸的了，你再在一边呆着，他越发没有容身之地了。”
善桐就抬起头来，慢慢地退出了屋子。正好和梧哥擦身而过，两兄妹都没顾得上搭理对方。她一步一步走到院子里，隔着窗子望进了屋内，正好就看到梧哥双膝落地，把脸埋到了王氏怀里，肩膀迅速就抽动了起来。王氏弯下腰去，慈爱地抚着梧哥的臂膀，在他耳边轻声说起话来。