她最后的意识就是女儿戛然而止的哭声还有台阶上一滩鲜红的血，滴答滴答地往下淌…
再度醒来，她成了被明氏选中的徐嬷嬷。
当看到楚晴的第一眼，突然就落了泪。前世她是个不称职的母亲，没能保护好自己的女儿，重活一世，上天竟然又赐给她一个孩子。
尽管她不是楚晴的母亲，尽管楚晴永远不会叫她一声妈妈，她还是决定要用尽全力照顾好她，以弥补前世的错。
而对于男人，她已经失去了兴趣。
只一晃神间，楚晴已经梳妆完毕。
徐嬷嬷上下打量着没出什么纰漏，依依不舍地送她出了门口。
楚晴是要先给老夫人过目的，正巧在宁安院门口遇到了楚晚跟楚暖，三人便一齐进了门。
老夫人审视般看了看三个孙女。
楚晚穿件大红色织金缠枝纹的褙子，月白色挑线裙子，墨黑的长发挽成如意髻，插了支镶了红宝石的赤金凤钗，耳朵上带着红宝石耳坠，看上去富贵大气。
楚暖则如那天说的一样，鹅黄色收腰小袄，亮蓝色蓬蓬裙，裙摆上一层层钉着鹅黄色的牡丹花，头发梳成流云髻，娇媚而不失秀雅。
楚晴穿件粉色四喜如意纹妆花褙子，藕荷色挑线裙子，头上梳着双螺髻，插两朵南珠镶成的珠花，又别一朵大红色的绢花，看着喜庆可爱。
老夫人略过楚晴，视线在楚晚与楚暖间来回逡巡几次，终于开口，“早点去吧，别迟了让人等着。”又对贾嬷嬷道，“你跟着去，好生看着这几个丫头。”
姐妹三人，每人带着两个丫鬟，再加上贾嬷嬷，一行坐了两辆马车。
前头的是镶青铜狮子头缀素色狮纹绣带的朱轮华盖车，后头则是辆普通的黑漆平顶车。
沐恩伯府离卫国公府不太远，约莫一刻多钟也就到了。
正门历来是不开的，只开了角门，有两个管事婆子带着四个看着很老成的丫鬟在等着。见到马车停下，婆子满脸笑容地迎上前，丫鬟则麻利地放好车凳，扶着几人顺次下来。
进了角门绕过高大的青砖影壁，往左通往外院，往右则是通向内院的抄手游廊。
周琳穿一身玫瑰紫的衣裙站在二门门口，脸上挂着明媚的笑容，高兴地迎上来拉了楚晴的手，“怎么才来？”又热情地跟楚晚与楚暖打招呼，“二姑娘、四姑娘好，都说国公府的小姐最是端庄娴静轻易不出门，我还担心请不动你们。”
楚晴笑道：“都应了要来肯定会来的，只是出门前祖母特特嘱咐一些话，让乖顺懂礼，别丢了国公府的脸。”
周琳“哈哈”大笑，“我们家也是，每次出门我娘都念叨半天，翻来覆去那些话，我都背熟了。”
几人正往里面走，忽听身后传来说笑声，却是孙月娥与另一个十二三岁的少女结伴而来。
周琳笑道：“你们俩怎么凑到一处了？”
少女很是活泼，快言快语地说：“在白水街时看到前面像忠勤伯府的车驾，催了车夫赶上来一瞧果然是孙姐姐。”侧眸瞧见楚晴等人，马上凑了过去笑眯眯地问，“这几位姐姐看着脸儿生，不知府上哪里？”
周琳忙给双方介绍，“这是卫国公府的二姑娘、四姑娘和五姑娘，这是承恩伯府的七姑娘方静…其实这名字取得着实不妥，应该叫方不静才合适。”
“嘿，”方静果然不安静，尖叫一声就扑了过去，“敢编排我，哼，让你尝尝我的厉害。”两手往周琳腋下一伸，就开始挠她。
纵然冬天穿得厚实，周琳也痒得喘不过气，一个劲儿告饶，直到应允午饭上两坛她亲手酿的梅花酒才脱了魔掌。
楚晴看着她们闹，默默地思忖着。
早先太~祖皇帝按军功行赏，勋贵们都看好了积水潭附近离着皇城近，老早就把那块宝地瓜分了。后来恩封得爵的人家只能到稍远处置办宅邸。
忠勤伯孙家是太后娘家，承恩伯方家是已故皇后娘家，皇后是太后的亲外甥女儿，两家本就沾着亲，府邸也相距不远，都选在南薰坊。
四海酒楼也是在南薰坊，故而孙家老二孙月庭会隔三差五去喝茶吃酒。
看到孙月娥，楚晴免不了想到那个令人厌恶的孙月庭。纵然孙月娥未必知道她兄长的所作所为，可楚晴仍是无法对她喜欢起来。
约莫辰正，客人渐次到齐，楚晴约莫一打量，总共就十一二个人，大多都在国公爷寿诞那天见过。
果然勋贵圈子就是这么小，细究起来还多少都带点亲戚关系。
姑娘们彼此厮见完，周琳笑道：“想必这会儿祖母已用过饭，咱们一道去见见祖母。”
到别人家做客，进门理当先拜见长辈。
楚晴毫无异议，况且心里对这个充满了传奇色彩的大长公主很是好奇。万晋朝已历过五代帝王，和静大长公主是唯一带过兵打过仗的女将军。
和静大长公主的住处乐居堂位于沐恩伯府的东北角，占地颇大，进门是条青砖铺成的甬路，直通向正房门口。甬路左边是片极大的空地，四周围了一圈冬青丛，右边是几棵梧桐树，树杈剪得很低。
廊檐下，摆了几盆开得正艳的山茶花，红的似火，白的如雪，粉的像霞，为空荡荡的院落增添了不少亮色。
周成瑾坐在紫檀木的太师椅上，跷着二郎腿，脚尖一点一点，手指无意识地敲打着椅子扶手。
大长公主喝完加了杏仁煮过的羊奶，慈祥地望着明显一脸烦恼的孙子问道：“今儿不当值？”
今年开春，他满十六岁，大长公主给他在金吾卫谋了个位置。金吾卫属于皇帝近卫，专司守卫皇宫并巡察京都，通常只有勋贵子弟以及武举选□□的佼佼者才能进入。
听得祖母问话，周成瑾抬眸漫不经心地笑笑，“常鸣家中有事，跟我换岗了。”
这样散漫的态度，大长公主却不以为忤反而笑意更深，“既然闲着就出去玩玩儿，这好几天没到那个什么添香楼百媚阁去了吧？”
“祖母——”周成瑾斜眼望过去，嘴里不停地抱怨，“别人家的祖母都唯恐孙子被带坏，又怕掏空身子，都拘着不许去，可没见您这样的，催着自个儿孙子往青楼跑，您这是亲祖母吗？”
大长公主“呵呵”地笑，“别人家的祖母哪有我这般的气度，也养不出这么出色的孙子？祖母知道你有分寸。”话音儿一转，“阿瑾有心事？”
“没有，”周成瑾绝口否认，只是无意中想到胸前那只小小的花梨木匣子，心里说不出是种什么滋味儿。
有气愤也有恼怒，自己并没做什么亏心事，凭什么她阴魂不散地纠缠着自己，就连…就连梦里也能看到那双黑白分明包含着恨意的眼眸。
大长公主仔细地端详着周成瑾的神色，越思量越觉得欢喜，正要开口，忽听门外丫鬟清脆的通报声，“二姑娘带着各府姑娘来请安。”
周成瑾被火烧了屁股般“嗖”地站起来，“我到里屋避避…”
第34章 偷窥
楚晴夹在众人中间进了厅堂。
厅堂很开阔，正对大门的墙上挂着幅净水莲台观音图，图下是张紫檀木的八仙桌，旁边的太师椅上端坐着一位约莫六十多岁的妇人。
妇人身穿紫红色绣着宝瓶纹的褙子，与寻常褙子不同，并非广袖或者直袖的，而是做成了利落的箭袖。头发整整齐齐地梳成个平髻，鬓角戴了两支碧玺石镶成的珠花。
不愧是大长公主，装扮虽然简单，仍依稀能看出当日纵横沙场的风采来。
楚晴暗暗点头，目光扫过她乌黑的头发不由感叹万千。
她已是花甲之年，仍是满头乌发，而祖母要小上四五岁，头发已经白了大半。
周成瑾躲在内室，悄悄将石青色绣着万寿菊的锦缎门帘掀了条缝儿，厅堂的情形便清清楚楚地落在了眼中。
一屋子的莺莺燕燕，楚晴站在很不起眼的位置。
瞧着比头些时候憔悴，脸色也苍白，一身粉色的袄子倒是喜庆，但明显有些肥大，显得整个人纤纤弱弱的。
神情很拘谨，双手端端正正地垂着，可一双眼眸黑珍珠般骨碌碌地转动，似是打量着周遭的摆设。
这丫头，早知道她不安分，却偏偏装成守礼的样子。
周成瑾恨恨地想，浑然不知自个儿唇角早已弯起，而眼中也偷偷沁出了几许温柔。
众人齐声行礼问安，和静大长公主笑着让大家起身就坐，放眼看过去，大多数姑娘都认识，只有几个陌生的脸孔。
想起一大早周成瑾在乐居堂磨蹭着不肯出去，而刚才听说客人来又像燎了尾巴的猫似的躲开，大长公主审视的眼光就落在了楚晴三人身上。
周琳忙上前一步，恭敬地介绍，“是卫国公府的姑娘。”
大长公主微微点头，似是想起了往事，“楚将军高八尺有余，力大无比，一杆长~枪出入敌营若无人之境。当年父皇殿前接见，我扮成小太监在门口偷窥，楚将军一眼扫过来，吓得我几乎软倒…没想到他的后人生得花朵儿般的娇嫩俊俏。”
楚晴心中明白她口中所说楚将军是指曾祖父老国公爷，现今的国公爷却是没上过战场。
大长公主慈爱的目光一一扫过三个姑娘，她先拉了楚晚的手笑着道：“看着就是个心直口快的好姑娘，跟我家阿琳的性情差不多，你们定能玩到一处去。”
接着打量楚暖，啧啧赞叹，“这身打扮既别致又好看，生得也温婉秀美，可见长了副玲珑心肝儿。”
这话一点不漏地落在周成瑾耳朵里，他鄙夷地“哼”一声，心道：祖母果然是成了精的人，真会说话。
他跟楚晟交好，没少往国公府跑，即便跟内宅的姑娘们接触不多，可也听下人们碎言碎语过。
楚二姑娘脑子不好使，脾气也不好，动不动就甩脸子给人看。
楚四姑娘看着怯弱温顺，可心眼小的跟针鼻儿似的，整天就知道哭丧着脸装委屈。
但被祖母这么一夸，个个都成了花儿。
楚晴听着也觉得大长公主实在是个妙人儿，不觉眸中露了笑意。
这一笑，腮边小小的梨涡立刻生动起来，随着笑容忽深忽浅，像是五月微风带着温润的湿气，轻轻柔柔地，又犹如滔天巨浪中突然出现的漩涡，以迅雷不及掩耳之势，生生将周成瑾卷了进去。
大长公主初看只觉得她生得皮肤雪白眉目精致，再一瞧，发现她长了双好眼，水眸跟墨玉似的，又像是水晶，干干净净，透透亮亮。
楚晴微仰着头，带着甜美的笑容，落落大方地任她打量。
大长公主抬手摸摸她的发髻，“长得真齐整，是个好孩子。”
回头吩咐身边站的身穿管绿色比甲的丫鬟，“头一次见面，把那几个手镯子拿来给姑娘们玩儿。”
丫鬟约莫十五六岁，名叫浅碧，不大会儿端着托盘出来，墨绿色的姑绒上摆着三只镯子，另外还有只楠木匣子，“找镯子时看到这匣子绢花，一并找了出来，给姑娘们分分。”
大长公主故意沉了脸，“你倒乖巧，专会拿我的东西做人情。”
浅碧笑道：“这不都是您给纵的？平常有年轻姑娘来，您恨不得把箱子底儿都翻出来，奴婢也就是把您的吩咐提前了一步。”
说话举止都很随意，一看就知道是大长公主身边得力的。
大长公主虚点浅碧脑门一下，“就你会来事儿”，将匣子交给她去分绢花，托盘却是放在八仙桌上，伸手取过滑腻如牛乳的羊脂玉手镯给楚晚戴上。
楚晚躬身福了福，“多谢大长公主赏赐。”
又将碧绿如松针的翡翠手镯套在了楚暖腕间。
浅碧刚端出托盘楚晚就看中这副翡翠镯子了，青油油的碧色配着她鹅黄色的袄子，更添一番娇媚。
楚暖心里乐开了花，依着楚晚的样子也行礼道谢。
托盘上只剩一只色红如鸡冠的玛瑙手镯。
大长公主撸起楚晴衣袖，将手镯套了上去。
雪白如嫩藕般的肌肤被鲜艳的红色衬着，别有一种不属于她这般年纪的诱惑，几乎令人头晕目眩。
周成瑾心头一窒，不自主地咽了口唾沫。
到底是人小胳膊细，镯子套上去松垮垮的直往下掉。
“先收着，等大大再戴，”大长公主亲自动手取下镯子，用帕子包好交给楚晴，“还是太瘦了，平常应该多吃点肉，小孩子不怕胖。”
“我吃的不少，”楚晴笑着解释，随即有点不好意思地说，“早饭吃了两只肉包子和一碗红枣薏米粥，因怕中午吃不饱，在马车里又塞了两块红豆糕。”
姑娘们到别人家做客，为免给人留下贪吃的印象，也是怕饭食不合口味，通常会在家里稍垫补一点儿。
这是众所周知的事儿，但从没人公开说出来。
大长公主不由莞尔，“不用担心吃不饱，你喜欢吃什么菜，回头吩咐厨房里做。”
“烧鸡翅还有烧蹄膀，”楚晴不假思索地回答，顿一顿又道：“不用麻烦，我回家再吃。”
这两样菜品都是需要用手抓着吃，稍不注意就会吃的满嘴是油，女客们在宴席上怕出丑极少有人会吃这两道菜，故而厨房也很少准备。
大长公主乐得哈哈笑，“蹄膀我也爱吃，就是这几年牙口不如以前好，吃得少了。我这边有个扬州厨子，做红烧蹄膀最拿手，你在席上不方便吃，等散了席到乐居堂来吃。”
“真的？太好了，那我席间少吃点儿，留着肚子到您这里来。”楚晴眸中猛然迸发出细碎的光芒，映花了帘边人的眼。
周成瑾抿嘴盯着眉飞色舞的楚晴，莹白如玉的小脸上挂着甜美讨喜的笑容，有种不谙世事的天真。
装，又是在装！
在四海酒楼那么危急的时候，她能冷静地想到藏到井里，可见是个心思深沉的人，这会儿又来假扮可爱。
小小年纪，哪来这么多鬼心眼儿？
周成瑾手一抖，门帘松开，重重地荡了荡。
楚晴警戒地看向晃动的门帘，很快，伴随着“喵呜”的叫声，一只通体雪白的猫儿从门帘底下钻出来，迈着从容不迫的步伐走到大长公主身前，纵身一跃，窝在她怀里蜷起了身子。
大长公主摸着油光水滑的白猫，笑道：“拘在我身边闷得慌，你们自去玩乐，只当心别磕着碰着。”
楚晴冷笑，她离大长公主最近，清楚地看到门帘晃动的瞬间，有片绯色的衣襟一闪而过。
况且，这个时间的猫儿最喜欢卧在太阳底下打瞌睡，除非有人惊动它，或者抱着它扔出来。
而那个人，除了周成瑾还能有谁？
既然大长公主发了话，众人便齐齐行礼拜别，楚晴与她们一道出了乐安居。
问秋抱着羽缎斗篷在门口等着，见到楚晴连忙给她披上。
周琳看她裹得严实，抬头看看天色笑道：“这会儿太阳升起来了，倒不觉得冷。”
“今天天气当真不错，只是我前两天生病刚好，不敢大意，实在也是怕了涩苦的药汁。”楚晴四下瞧瞧身旁的姑娘们，有几个跟她一样披了斗篷包得严严实实的，更多的却只穿着袄子，显露出美好窈窕的身条儿。
楚暖身前围了好几个人，七嘴八舌地问：“你这裙子是哪里做的？我也想做一身。”
楚暖矜持地答：“没在外头做，是自个儿缝的。”
“怎么把裙子缝得能蓬起来？”
“腰里捏了细褶子，里头多加了两层纱，就蓬起来了。”
“哎呀，上面的花儿是先做好再缝上去的，难怪老远看得跟真的似的。”
“嗯，这花儿跟平常做头花差不多，倒省得往上绣了，而且要是不喜欢了就拆下来重新做了其它颜色的花缝上去。”
有问有答，只字未提楚晴，就像从来没见过楚晴穿，没跟楚晴借过裙子一样。
暮夏听了气不过，悄声嘀咕道：“又不是自己想出来的点子，显摆什么？”
楚晴狠狠地瞪她一眼。
暮夏自知不妥，急忙住了嘴，毕恭毕敬地跟在楚晴身后。
好在周琳并不曾听见，她仍盯着楚暖看，片刻才沮丧地道：“这样打扮起来确实很漂亮，不过不适合我…我没有腰身，上下一般粗，我娘拘着我吃肉，说腰跟水桶似的，穿什么都不好看。”
楚晴“噗嗤”笑了，“那你到底是有腰还是没腰？”
周琳回过味来，伸手拍楚晴一下，“就你会挑字眼儿。”顺势打量她两眼，“怎么还梳双螺髻这种小孩儿发型？我娘说过了十岁就可以梳如意髻、垂挂髻还有流云髻，你看孙月娥梳的堕马髻，她头发少，梳不了高髻，只能往下垂。”
楚晴顺着她的视线看过去，孙月娥跟承恩伯府的方静正凑在一处窃窃私语，时不时抬头看向石桥那边。
石桥处，楚晚独自靠在栏杆上…
第35章 算计
顺德皇帝登基后，首要之事就是赏赐和静大长公主，大长公主本身身份已是至尊至贵，顺德帝就封了他儿子周祎为沐恩伯。
周祎得了爵位，自不能再住在忠勇侯府，便在铁狮子胡同圈了块地。
因是给大长公主盖府邸，顺德皇帝丝毫不节省，将宅子盖得美奂美仑，极尽奢华之能事。后花园本有处小洼坑，其中有个泉眼，工匠们绕着泉眼掘地三尺挖了面极广阔的湖不说，又修了沟渠将湖水引到府邸各处，流经一圈后，复回归湖里。
湖水注满的当晚，墨蓝色的天际辉映在湖水里，天上繁星点点，湖面繁星点点，故而取名星湖。
工匠又在湖水流经之处修建了大大小小六七座石桥，楚晚所站之处就是其中之一，名字叫做竹韵桥。
桥下水流潺潺，夹杂着少许碎冰，幽碧清澄。水边植修竹数十竿，竹叶青翠，站在桥上探手可得。
楚晚伸手折一枝竹枝，拿在手中细细地把玩。
楚晴携了周琳的手走近，“二姐姐，咱们一道去看水仙？听阿琳说，都是特意请人刻过的。”
周琳也笑着邀请，“水仙就摆放在前头的凌波阁里，差不多都开了，香得很。”
楚晚淡然一笑，“你们先行一步，我稍后就过去。”
这次禁足，许是因为在佛堂着实受了点苦楚，又或者因为文氏失了管家权，楚晚明显沉默了许多，虽然对楚晴四处讨好的行为仍然不屑，却只用目光表示，而不曾开口讥讽。
见楚晚拒绝，楚晴也不勉强，因见贾嬷嬷与喜鹊都站在桥尾说话，便知会周琳一声，快走了几步，低声道：“刚才瞥见有人暗中打量二姐姐，也不知是什么意思，嬷嬷好生看顾着她。”
贾嬷嬷奉命来照看三位姑娘，其实她最在意的还是楚晚。
毕竟楚晴年纪小，就是有些举止不适宜之处，也能用不懂事儿搪塞过去，而楚暖是庶女，庶女礼数差点也是情理之中，影响不是特别大。
况且贾嬷嬷与文氏同仇敌忾，对张姨娘母女没什么好印象。
听楚晴这般提醒，贾嬷嬷立刻心生警惕，不动声色地打量着周围。
孙月娥见楚晴跟周琳离开，悄悄捅了方静一下，“正好四下里没人，不如这就过去？”
“稍等等银平，银平人小鬼点子可多，再说有她这个公主的身份压着，楚二姑娘想赖也赖不掉。”
孙月娥皱了眉道：“她不是说辰正一准儿到，怎么还没来？兴许又是被银安绊住了…楚二傻啦吧唧的，脾气又不好，你哥怎么就选中她了，还不如楚四，起码长得漂亮，看上去性子也柔和。”
方静瞧着远处被姑娘们团团围住正谈笑风生的楚暖，撇撇嘴角，“庶女长得再好有什么用，一副狐媚子相，早晚是给人当偏房的料儿。楚二的娘亲是卫老夫人的侄女，一向被当成掌上明珠宠着的。宁夏那边就认楚家这块招牌，只要两家结亲，就算楚世子不同意，也不可避免地被算成咱们这边的人…楚二丑点不算什么，脑子不好使就更好了，容易对付…我娘应允以后挑几个美艳的丫鬟给我哥，也不用她生养，大不了让丫头们多生几个，到时候选了聪明机灵的记在她名下，我娘给养着…只要太子表哥坐上那位子，就是休了另娶也使得。”
楚晴自不知孙月娥与方静的恶毒心思，她正与周琳在凌波阁内赏水仙。
凌波阁临星湖而建，是座两层的重檐悬山式小楼，屋里铺设了地龙，烧得暖洋洋的，又充斥着水仙的香气，直熏得人昏昏欲睡。