楚晚坐了会儿觉得累，又躺下了，脑子里乱纷纷的，却始终睡不着。昨天的事情走马灯般又在眼前闪动。
她浸在水里，挥手向亭子里的人求救。
银安公主满脸惊讶仿佛还没从恐慌中回过神来，银平公主神情却很淡然，唇角还带着一抹笑。孙月娥则是兴奋中带着几分急切，时不时地左右张望…都是看热闹的，没有人想着拉她一把。
身上的衣服沾了水像铁块般沉重，拉着她的身子一寸一寸往下坠，她几乎就要坚持不住，水面上却突然垂下一条姜黄色的腰带，耳边传来焦急的呼喊，“二姐姐，抓住，二姐姐。”
五妹妹站在栏杆旁不停地挥着腰带，以便离自己近些更近些…
是她最瞧不起的五妹妹救了她。
也是这个最爱巴结讨好别人的五妹妹不惜得罪忠勤伯府与沐恩伯府，替自己找回了公道。
还是这个平常有些懦弱五妹妹，敢将上门装腔作势的忠勤伯夫人毫不犹豫地挤兑出去。
楚晚在国公府是高傲骄纵惯了的，向来只有她给别人亏吃，自己何曾吃过这么大的亏，就是楚晴不放言与孙家不共戴天，她也不想咽下这口浊气，定要寻找机会报复回去。
可自己的娘亲却…
昨天夜里贾嬷嬷就来过，跟娘亲嘀嘀咕咕半天，不外乎说要将坏事变成好事，要上赶着跟孙家和好。
她虽然烧得昏头昏脑，这番话却听得明白，只恨得牙痒痒。自己差点没了命，而贾嬷嬷却撺掇着娘亲藉此来换脸面或者好处。
倘若自己真的当场殒命，娘亲是不是也会只想着利益，想着怎么给二舅家的孩子换好处？
楚晚越想越伤心，泪无声地洇湿了枕头，到了夜间，病又似乎重了些。
卫国公刚回府就听说了此事的详细经过，感到十分满意，晚饭前特地将楚晴招到自己身边，和蔼地问：“五丫头平常喜欢做些什么，可读过书？”
楚晴受宠若惊，老老实实地回答：“除了女红就是抄经，书读得不多，就是《女戒》《女则》，还读过杜工部和李义山的诗词。”
卫国公沉吟片刻道：“女子虽然多囿于内宅，但内宅跟朝堂也有牵扯不断的联系，闲着没事多读史书，对你以后行事决断大有裨益…我记得汲古阁有套前朝大事别录，你可以读一读。”
楚晴并不十分喜欢看这些前朝旧事，但见卫国公神色殷殷，只得乖巧地答应。
徐嬷嬷听闻却非常欢喜，“国公爷说得没错，读史可以让人明智，鉴以往可以知未来。姑娘什么时候去看书，我也跟着见识见识。”
汲古阁离四房院很近，从四房院出去穿过梅林是道围墙，从月洞门穿过去，北面是苍松翠柏环绕着的楚家宗祠，南面就是三层楼高的汲古阁。
汲古阁向来只许楚家男子出入，若有女子或者外人进，需事先得了许可才成。
正好第二天明氏让人知会楚晴，说这几日便有工匠来盖厨房，让楚晴看紧门户，约束好下人。
徐嬷嬷跟楚晴一商量，厨房紧贴着院墙，还得加开一道门，进出总是不便，不如锁了门都收住到四房院去，倚水阁留了春笑，外加明氏指派的两个婆子照看着别让工匠乱看乱跑。
当下，楚晴便将日常需用物品挪了一部分到四房院，没住正房，只让杏娘把东厢房收拾出来，楚晴自个住了一间，其余众人挤在了一间。
安置停当，楚晴就带徐嬷嬷与暮夏去了汲古阁。
看门的是楚家的世仆，姓周，约莫五十多岁，方正的脸上不带一丝笑容，看到楚晴，恭敬地行个问道：“敢问姑娘在家中行几？”
楚晴侧转身只受了半个礼，道：“行五。”
周伯微微颌首，“五姑娘请进，不过下人却不能跟着，”伸手指了旁边一间小屋，“可以在那边等着，姑娘要是饮茶或是点心，也得到那里。”
楚晴看一眼徐嬷嬷，软声问道：“我只带嬷嬷上去可以吗？”
“不行！”周伯回答得极是干脆，毫无回旋余地。
“那我将楼上书籍拿到那小屋里看可以吗？”楚晴再问。
周伯目无表情地说：“可以，但看完后需得放回原处。”
“那——”楚晴还有问题要问，可察觉到徐嬷嬷轻轻拽了下自己的衣袖，只好作罢，礼貌地跟周伯道了谢。
徐嬷嬷一起到了小屋，悄声道：“周伯看着不像个好说话的，咱们头一次来别落了坏印象，回头打听下他喜好什么，等混熟了再来商议把握就大了。姑娘先上去看书吧，我们在这里等着便是。”
楚晴笑着点点头，提了裙角沿着屋子当中盘旋而上的楼梯上了二楼。
迎面是十几排高大的黑檀木书架，架子上满满当当的全是书，干净整洁井井有条，有浓重的纸墨香气充斥着四周，让人不由心生敬畏。
楚晴从第一排慢慢看过去，先是经史子集，然后是诗词歌赋，再就是游记杂说，分门别类地放着，丝毫不乱。
在南边临窗处放着一张长案，案前两把官帽椅，椅子上搭着半旧的墨绿色椅袱，案上摆着笔墨纸砚等文房四宝。案边另有一高几，上面供着只梅瓶，瓶里斜插着枝疏密有致的腊梅，散发出沁人的清香。
冬日晨阳从窗户斜照进来，光柱中有浮尘舞动，使得这个肃穆静谧的空间更加沉寂了几分。
楚晴寻到想看的书在官帽椅上坐下，刚看几页便听窗外有琴声飞来，紧接着有箫声与之相和。琴声素和沉静，箫声清越空灵，琴箫相合丝丝入扣。
少顷，琴声挺，楚晴不由探身朝外看去，就看到不远处听松斋前有两人正围着茶炉对坐谈笑。
其中一人身穿白衣，气度高雅，犹如天上谪仙偶然落入尘间，正是表哥明怀远，而另一人却穿一袭玄衣，腰间佩一柄宝剑，剑柄上缀了玉佩，玉佩晃动，映射着阳光也一闪一闪地动。
两人不知说了什么，齐声大笑起来，一黑一白显得分外和谐。
楚晴看呆了眼，突然黑衣人猛地转过头，目光牢牢地锁住了她…
第42章
梦里那种被俯视被逼迫的感觉忽地涌上心头，楚晴愣愣地站着，一时竟忘记闪避。
几乎同时，明怀远也朝这边看过来，清俊高雅的面容上浮起悠远的微笑，又招招手示意她过去。
楚晴本应该避嫌的，可想到莫名其妙出现在梦中的黑衣人，又按压不住内心的好奇。她实在是想知道那个人到底是谁，为什么自己会三番两次地梦见他。
合上窗扇，楚晴慢慢下了楼梯。
暮夏倒机警，蹦跳着过来问：“姑娘是要回去了？”
“先不走，出去看看，”楚晴轻声地答。
徐嬷嬷闻言将大红羽缎斗篷捧过来，将楚晴严严实实地包裹住了。
明怀远已行至汲古阁门前，对着楚晴温雅一笑，“五表妹在此看书？我与好友在烹茶，想借妹妹身边的下人帮我们把火生起来。”
楚晴愕然，原来他们还没有点起火来，老远看着还以为已经煮好了茶。垂眸不经意地瞧见明怀远手背上两道灰印子，雪白衣衫的襟边也沾了灰，不由莞尔。
明怀远抬手瞧了瞧，笑道：“让五表妹见笑了。”
楚晴摇头，“没有，我也不会生火…而且，丝毫无损于表哥高华的气度。”真的，即便他手上有灰尘，那也是谪仙，是沾惹了人间烟火的谪仙。
明怀远淡然一笑，“好友自瀛洲带回来冻顶乌龙，五表妹一道过来尝尝。”
楚晴没有拒绝，慢慢地跟随在明怀远身后。
及至走近，明怀远笑着给两人介绍，“这是国公府的五表妹，这是好友凌风。”
凌风扫一眼楚晴，两手交握着拱了拱，并未言语。
楚晴正要曲膝行礼，明怀远止住她，“凌风是江湖人士，不讲究这些俗礼。”说着自旁边取过一只苇草编成的蒲团，“五表妹请坐，不必拘束。”
楚晴道谢接过，拘谨地坐下，目光落在身边不远处的玄色袍摆上。
衣袍的料子叫寺绫，是用绫草织出来的，比绫罗细密贵重，但却不经洗也不经刮。袍边是用墨绿色丝线绣成的水草纹，丝线中掺杂了金线，衣袍摇晃时会有金光闪动。
目光上移，在那人腰间顿了顿。
腰间是条极宽的墨色腰带，上面缀着好几块色黑如漆的墨玉。墨玉虽不如碧玉或者赤玉贵重，但因只西蜀有，且产量不多，能凑齐这几块大小品相都差不多的玉也是难得了。
再过去就是那柄长剑，适才隔得远没看清剑穗上坠着的玉，这会儿倒是瞧得真切，是块雕成树叶状的碧玉，玉的颜色深青如蓝靛，上面叶柄纹路清晰可见。
明怀远见她注意剑穗，笑道：“…是我初学玉雕时的练手之作，幸得凌风不嫌弃，一直佩戴着…”
凌风淡淡道：“懒得换。”
明怀远目光明亮笑容高远，“我雕玉还是跟凌风学的，凌风最擅长雕刻，无论是石雕还是竹雕…五表妹喜欢小虫子，回头让他帮你雕一只。”
楚晴急忙道：“不敢麻烦凌…公子。”
“无妨，怀远喜欢就成，”凌风毫不在意地侧过头问楚晴，“最喜欢什么？”
“嗯…天牛、螳螂或者蚂蚱都喜欢。”楚晴犹豫着回答，趁机看清了凌风的长相。
眉目长得很周正，鼻梁挺直，唇略略勾起，似有似无带一丝笑，再加上广袖深衣，慵懒而散漫的神态，整个人看上去随意不羁。
全然不似梦里出现的黑衣人。
楚晴清楚地记得，那人是穿玄色甲胄，目光深且冷，给人一种说不清道不明的压迫感，似乎想要抓住什么。
纵然，她从没看清过梦里人的面容，可就是笃定，凌风并非梦里人。
楚晴莫名地松了口气。
此时徐嬷嬷已生好火，烧开了水。
明怀远将她与暮夏打发到一旁，亲自提了茶壶，先烫壶再温杯，接着高冲低泡，分出三杯茶来。
茶盅是极小巧的青瓷茶盅，里面茶汤不似平常青茶那般碧绿，反而蜜绿中略带金黄，香味倒是浓郁。
楚晴尝了一小口，只觉得味道太浓重了点，而旁边的明怀远已赞道：“好茶，香味浓而不腻，轻却不浮。”
凌风却略蹙了眉头，“到底不如阿里山的水清凉甘冽，不过也算是好的了。”
一盏茶喝完，楚晴起身告辞仍回汲古阁。
徐嬷嬷跟在身旁低声唠叨，“这算什么江湖中人？真正的江湖人都以地为席以天为被，哪有坐蒲团的？再者，江湖人浪迹天涯餐风露宿还有不会生火的，定然是平常出游都带着小厮仆人随身伺候。还有穿的那衣服，又贵又不经穿，不小心刮一下就是一道口子…纯粹是钱多了没处花来装酷！”
楚晴虽听不太真切，却也觉得很有几分道理。记得收拾四房院的衣柜时，也曾看见几件寺绫的长衫，是父亲之前对月吟诗时候穿的，杏娘也说这种料子只能穿两次，再洗多，织好的纹路就会歪斜或者断丝。
看起来，凌风还真有几分装。
但明怀远却像很敬仰钦佩他似的，望着他的目光都比平常明亮得多。
***
楚晴在四房院住了四天，也在汲古阁读了四天书，只是对枯燥的史书总是提不起兴趣来，不如游记读着有趣。
凌风果真雕刻了一只蚂蚱给楚晴。
是用市面上极常见的芙蓉种翡翠雕的，底座是片绿色略略发黄的菜叶，上面一只蚂蚱正展翅欲飞。翡翠地子不太好，又有白棉，翠得也不好，可经过凌风的匠心雕刻，那些繁杂的地子反而让蚂蚱看起来更逼真。
楚晴喜不自胜，连连跟凌风道谢。
凌风看着她似笑非笑，“五姑娘不必客气，若真要谢就谢怀远吧。”
楚晴笑道：“凌公子与明表哥都是要谢的。”
第五天，楚晚的病终于好利索了，倚水阁旁边的厨房也盖好了，还有飘絮阁的墙面也粉刷完了，楚晴收拾好东西又搬回了倚水阁。
老夫人思量了好几天，终于决定把贾嬷嬷放出去，“云芝跟随我已经四十年了，要不是我这把老骨头拖累着你，你早该回家享清福了。”
贾嬷嬷虽已知道早晚得离开，可听到老夫人这般说，老泪霎时流了满脸，“夫人说什么呢，能伺候夫人是我的福气。这些年要不是倚仗夫人，家里的孩子哪能有这么大的出息？”
老夫人开恩，一早就消了贾嬷嬷全家的奴籍，贾嬷嬷的儿子在正阳门外安国寺附近开了家杂货铺，大孙子在家帮衬着卖货，小孙子正进学，听说书读得不错，经常受到夫子夸奖。
老夫人见状心里也不是滋味，缓缓地说：“趁着你腿脚还轻便，回去能抱抱重孙子，再过几年就怕抱不动…回去享享清福，免得天天在这儿忙里忙外的不得清闲。要是得闲或者有事，尽管回府里来。”
贾嬷嬷哽咽着跪下磕了个头，“那云芝就走了。夫人多保重身子，夜里别忘了用汤婆子捂着脚后跟儿。”
老夫人挥挥手，让贾嬷嬷退下，浑浊的老眼里，突然就流出两滴泪。
她脚后跟疼还是生楚澍那年受了寒，从而落下的病。这都三十多年了，每到天气冷的时候就疼，贾嬷嬷心细，天天灌了汤婆子放到老夫人脚底下捂着，没一天忘记的。
如今放贾嬷嬷出去，老夫人心里还真是空落落的。
文氏自打不管家消息就不像以前那么灵通了。直到贾嬷嬷要走了，她才听说此事，急三火四地跑到宁安院，正赶上珍珠送贾嬷嬷出去。
文氏一把抓住贾嬷嬷，“嬷嬷，你走了，我可怎么办啊？往后老夫人那边谁帮我照应着？”
贾嬷嬷闻言不由寒了心。
本以为文氏颠颠跑来是要给自己送行的，即便不打赏几个银钱，至少也会说点诸如“照顾身体”“得空再来”的客套话，没想到文氏眼里只有她自己，只想着她以后没人给她通风报信了。
贾嬷嬷摇摇头，可看着文氏终究狠不下心来拒绝，停住步子悄声道：“二太太只管本本分分地伺候好二爷，照顾好旻哥儿就行，老夫人心里仍是想着二爷跟二太太，就是文家那边，老夫人也不忍心真的撒手不管。只不过，二太太可得收敛着点儿，万不可再像以前那般肆无忌惮地四处伸手。”
“可我…”文氏孩子般跺了下脚，“我现在不掌家，想伸手也插不进去啊。明氏她自己掌着大权，什么也不让我沾边，我不求厨房那样油水多的地方，就是把针线房给我管着也行啊。嬷嬷好歹帮我出个主意。”
贾嬷嬷失望地看了眼文氏，“我老了，哪里能出得来什么主意，二太太好自为之吧。”
文氏眼看着贾嬷嬷离开，回过头去找翡翠，“以前你不是说你弟弟在门上当小厮没出息，要不我跟二爷说声让他到铺子里当学徒？当了学徒学点眉高眼低的本事，以后就可以当管事或者掌柜。”
翡翠笑吟吟地给文氏倒了杯茶，“二太太有所不知，大夫人娘家侄儿就是明家表少爷刚来的时候，因在京都人生地不熟的，就跟老夫人讨个小厮使唤。老夫人把我弟弟给了明家表少爷，才给了一个多月，倒不好立马要回来。”
文氏刚喝了口茶，正要称赞翡翠沏茶的手艺好，听闻此言，立马觉得嘴里没味了，讪讪地放下茶盅道：“这茶太淡我喝不惯，赏了你喝吧。”站起身连上房都没进，颠颠地又走了。
翡翠看她离开，扬手把茶盅里的水泼在了院子里，“早先三番五次地求她，她装糊涂，现在贾嬷嬷一走倒想起我来了…”
***
楚晴回到倚水阁后，徐嬷嬷看到宽敞干净的厨房立刻来了干劲，忙活了好几天既做点心又整治汤水，拾掇出好几样新鲜吃食给楚晴尝。
有曲奇，有饼干，还有年糕，年糕不是煎好之后蘸了糖吃，而是用酱汁炒的，酸酸甜甜的说不上难吃，但绝对不能说好吃。
又叫人做了烤肉架子，把五花肉片成薄薄的片儿烤好之后也蘸酱汁，还渍了酸白菜。
徐嬷嬷边张罗便道：“别小看这几片肉，高丽棒子能吃点烤肉再撕两片酸白菜，这就好比是过年了。”
暮夏乐得哈哈笑，“嬷嬷说得跟亲眼见过似的，嬷嬷去过高丽？”
徐嬷嬷瞪她们两眼，“没去过我也知道。”
暮夏等人哄堂大笑，徐嬷嬷却不恼，只笑道：“这天底下大着呢，不但有高丽还有波斯，隔着海还有东洋人。”
暮夏只当作听故事，倒也觉得颇为有趣。
石榴来寻楚晴，“五姑娘可得空闲，夫人有事情想请姑娘帮忙？”
楚晴笑道：“石榴姐姐真客气，以前可没这么见外还问我得不得闲？有事尽管吩咐便是，即便不得闲我也能挤出空当来。”
“五姑娘就知道拿奴婢寻开心，我得寻了夫人告状去，”石榴作不依不饶状，只片刻就“扑哧”笑出声来，“夫人正在飘絮阁，姑娘这就过去吗？”
楚晴见外面阳光灿烂，便没披斗篷，只套了件镶白色兔毛的湖绿色比甲，又往袖笼里塞了手炉，跟着石榴往飘絮阁走。
飘絮阁离着楚晚的盈翠阁不远，因四周种了杨树，每到春天杨絮飘飞如雪，故而得此名。
刚走到飘絮阁门口，正看到楚晚扶着喜鹊的手在林子里走动。
楚晴并未上前，只略略福了福。
楚晚却笑着朝她扬了扬手，一反之前的高傲淡漠。
因要散掉屋里的白灰味道，飘絮阁的门窗都大开着，明氏瞧见楚晚，扬声道：“二姑娘要是没事的话，也过来帮我拿个主意。”
楚晚犹豫会儿，慢腾腾地走了过来。
明氏笑道：“你们两个都是年轻姑娘，知道姑娘们的喜好，你们看这屋子怎么收拾才好？”
“是有客人来吗？多大年纪的女孩子？”楚晴好奇地问。
明氏顿了顿，仍是笑着，“不是客，是你大伯父的两个女儿，想必过个三五日也就到了。”
大伯父的女儿…是跟谁生的？
楚晴不由看向明氏——
第43章 进展
明氏穿着丁香色宝瓶纹的褙子，梳着简单的圆髻，鬓角插一枝镶着猫眼石的金钗，耳垂上戴着同样猫眼石的耳铛，猫眼石个个如桂圆般大，光亮润泽，是难得一见的珍品。
正如她平常的打扮一样，简单却不失奢华，目光仍是温和，笑容也是端庄，可端庄底下却隐隐藏着些失落。
楚晴一下子想起前几次明氏提到大伯父归家的时候，笑容都有些勉强。
想必她老早就知道大伯父身边有了别人吧？
身为正妻，要伺候公婆和睦妯娌，照顾儿女，还得当家理事，管理上下两百多口子的吃穿用度。这都不算，还得忍了心中酸涩为两个庶女打点住处…
楚晴心里为明氏不平，抬头望了明氏道：“伯母去忙别的吧，这里交给我跟二姐姐，我们肯定会用心收拾，等布置妥当，再请伯母过来验看，绝对不会落人话柄。”
寒风自洞开的窗棂间扑进来，吹散她鬓间几缕碎发，仰起的小脸被阳光映着清晨朝露般水润光滑，乌漆漆的眼眸里蕴满了毫不掩饰的关切与担心。
真是冰雪聪明，这么点年纪就知道自己的难处，能说出那么一番话来。
明氏心头一酸，差点失态，忙侧头叮嘱楚晚，“你大病初愈，别在窗口站着，免得受了风，”伸手替楚晚笼起风帽，系了系带子。
这才温言告诉两人，“…大的叫楚曈跟二丫头差不多大，也是十三岁，小的叫楚晞跟晴丫头同岁，都是头一次到京都来，怕她们初来乍到不习惯，暂且住在一起，等开春再把其它几处院子收拾出来好生让她们挑挑。”又把对牌交给楚晚，“你们只管看着布置，需要什么帐帘，什么摆设就打发人到库房寻崔嬷嬷。”
两人齐声应了。
明氏这才带着石榴离开，临走时又嘱咐楚晚一遍，“要是累了就回去歇着，且不可逞能。”
楚晚点点头，唇角勉强扯出个微笑，“伯母放心，我晓得轻重。”
楚晴也乖巧地道：“我会好生照顾二姐姐的。”
明氏走了几步，等左右看不到人了，才掏出帕子轻轻拭了拭眼角。
石榴看在眼里，低声道：“夫人身上不利索先回房躺一会儿，桂嬷嬷想必已煮上红糖水了。飘絮阁这边有两位姑娘帮衬着，夫人尽管放心，西跨院那边交给我便是，外头二少爷那边请大少爷帮把手。”
明氏来了小日子，正是懒怠动弹的时候，却偏偏又赶上这么多事情。