楚晴恍然，微欠了身看过去，果然自己那条绣着肥胖大青虫的帕子落在了案几前头。便微微一笑，以示感谢。
萧文宜回之微笑，又伸手指了指旁边的宫女。
五皇子萧文宬抬手拍了萧文宜一下，悄声道：“指手画脚地干什么，大哥跟二哥都看着呢。”
萧文宜探身一看，见太子正朝楚晴那边望去，不由暗悔，刚才应该直接吩咐宫女捡起来，何必格外生事。太子大哥平素端方守矩，希望他别因此对楚晴产生坏印象才好。
楚晴也察觉到有审视的目光朝自己看来，忙端正了身子低眉顺眼地坐好。
不多时，有宫女趁着上来续茶，将帕子捡起来还给了楚晴。
楚晴悄声道谢，宫女低低笑道：“姑娘不必客气，是太子吩咐的。”
楚晴疑惑地看向左边第一张案几，正对上两道温和的视线。
这还是她第一次见到太子萧文宣，果然与外边传说的一样，面容清俊，气度儒雅，脸上挂着温和的笑容，很容易让人产生亲近之感。
相较之下，旁边的二皇子萧文安目光则犀利得多，面容刚毅神情冷淡，一丝笑容也没有，令人望而生畏。
只这么偷眼一瞧，萧文安已察觉到，迅速地回视过来，见是楚晴，唇角勉强扯出个笑容来。
这人反应也太快了些，楚晴吓得心猛跳了几拍，再不敢胡乱打量他人。
宫女很快地换上第三轮菜，却是四碟瓜果，四品饽饽，一小盆汤还有一盆四色元宵。
宫女小声介绍，“白色的是芝麻馅儿，米色的是花生馅儿，绿色的是核桃仁，紫色的是玫瑰馅儿。”
楚晴每样尝了一只，好吃归于好吃，就是太甜了些。
再不多时，宫女将案几上的杯碟全都撤下，另摆了两碟子点心，茶水也重新换过。
楚晴明白，晚宴就算结束了，接下来应该是表演才艺的时间。
谢贵妃笑盈盈地说：“本宫一早就听说各位姑娘的才名，只是无缘赏鉴，幸得陛下圣明给本宫这个机会。”抬手拔下头上镶着红宝石的六尾赤金凤钗，示意宫女端来只托盘，放在上面，“本宫也不白劳动姑娘，这支凤钗乃陛下当年所赠，勉强算作彩头。”侧了头，娇俏地看着顺德皇帝，“陛下不表示表示？”
顺德皇帝打趣道：“贵妃不是说了，这凤钗本也是朕的东西，怎地又来搜刮朕？”
“陛下给了臣妾，那就是臣妾的了，”谢贵妃嗔一声，目光落在顺德皇帝龙袍旁的玉佩上，“臣妾觉得这块玉倒还好，不如就这个吧。”俯身，亲自动手去解。
顺德皇帝不以为忤，反而“呵呵”笑道：“这千年暖玉自然是好东西，如此拔得头筹的闺秀，朕就把暖玉赏给她，位居第二的，贵妃的凤钗也非凡品。”
议定彩头，有女官笑着开口，“既然陛下跟贵妃娘娘赐下无价之宝，就为这彩头，各位姑娘也不能藏着掖着，有什么本事尽管施展出来…既是比赛，少不得选出个魁首榜眼来，等姑娘们尽数展示完毕，各府的少爷如果中意哪项才艺，就折一枝梅花放到那位姑娘面前，梅花多者为胜。为示公平，姑娘们就不参加评比了。”
说罢环顾一下四周，见无人有异议，又笑着看向安国公府的案几，“两位谢姑娘先来？”
谢依苹与谢依芹低声商量几句，谢依芹站起来吩咐宫女呈上笔墨，稍沉吟，提笔蘸墨运笔如飞，不过半柱香的工夫，已然完成。
两名宫女上前举着宣纸展示给众人。
是首咏灯的七言律诗，虽无令人惊艳的好句，但对仗也算工整，一笔字写得尤其好，是临的魏碑。魏碑雄强古朴，很少有女子临习。
谢依芹能写成这样，已经相当不错，可也只是不错而已。
楚晴暗自叹服，相较谢依芹，自己的字确实不够看的，而且心里也明白，谢家此举，显然并无意将女儿嫁到皇家去。
也是，谢家与二皇子和四皇子已经是捆绑在一起了，完全没有必要再联姻，倒不如结交几位重臣，还可以给二皇子增加点筹码。
正思量着，就听女官笑道：“接下来该轮到几位楚姑娘了。”
话音刚落，楚曈与楚暖不约而同地站了起来。
楚曈刚要说话，楚暖已然笑吟吟地开口，“三姐姐是要抚琴的，不知可有现成的琴？”
女官问道：“这里备着蕉叶、春雷、啸月还有独幽与太古遗音，不知楚三姑娘习惯哪种？”
独幽是灵机式琴，琴声幽静，太古遗音是师旷式琴，琴声飘渺，啸月则是落霞式琴，琴声柔婉最适合她弹奏的曲子的意境。
楚曈欠身客气地说：“可否麻烦姐姐取啸月来？”
“三姑娘不必多礼，”女官笑着回头吩咐宫女一声。
宫女很快地取了琴和琴凳来。
楚曈坐在琴前，轻拨琴弦试了试音，接着微阖了双目，十指飞舞，清脆的琴声如山涧泉水般汀淙流出，轻快悠扬。
不过一瞬，泉水已汇进湖里，由跳动转为沉静，由轻快转为幽怨，接着湖面雾气氤氲，有素衣女子撑着纸伞袅娜行过…
岂不正是《小江南》？
明氏身子一震，险些惊叫出声，那天楚溥说得清楚，他已经让楚曈换了曲子，可为什么还是这首？
在座众人都知道《小江南》，自然也明白其中的意味。
谢贵妃眉眼飞扬，斜睨着顺德皇帝，面上娇羞无限。
太子神情变得凝肃，而二皇子脸上却浮起浅淡的微笑，三皇子如以往一样沉默，可眼底越发地阴沉，四皇子自顾自地喝茶好像没有听到，五皇子则摇头晃脑极为沉醉的样子，手指还合着节拍无声地敲打着几面。
在这种场合弹奏这支曲子，无疑是在向众人表明楚家的态度，楚曈到底知不知道自己在做什么？
明氏气得发抖，藏在案几底下的双手紧紧攥成一团，生怕忍不住冲过去扇楚曈一个嘴巴子。
楚晴察觉到明氏的失态，悄悄伸手搭在了明氏手上…
第56章
琴声停，楚曈袅袅起身，躬身一揖。
二皇子萧文安拊掌赞道：“好一曲小江南，缠绵婉约，使我等如同置身西子湖畔灵隐山脚，好！好！”
“能入殿下之耳，奴家不胜惶恐。”楚曈脸上挂着盈盈浅笑，娉娉婷婷地走回座位，经过楚晴她们面前的案几时，笑容更深了些。
楚暖特地起身迎出半步，水汪汪的杏仁眼眸光流转，声音柔媚悦耳，“三姐姐的琴艺越发精进了，”拉起楚曈的手，摆出副姐妹情深的样子并肩坐下。
楚晚最瞧不惯楚暖的惺惺作态，凑在楚晴耳边道：“你就不应该告诉她怎么裁那样的衣裳领子，待会儿她肯定说是自己想的样子…就像祖父生辰时，那个面塑根本不是她做的，而是灯市口一家专门做磕花饽饽铺子里面的白案师傅做的。”
“你怎么知道？”楚晴奇道。
楚晚撇撇嘴，“我敢剪她的裙子自然是捏着她的把柄了。她跟你一样最会装，说是做这种点心那种糕饼，次次都是张姨娘动手做的，她最多就是装了装盒子。”
楚晴暗叹，先前只以为楚晚是骄纵没有心眼儿的，却不想人家根本凡事心里都有数，开口解释道：“这次赏灯，祖母对你们几个可是抱着很大希望，她跟我要样子，我要是瞒着，祖母岂不厌烦了我？我又不像你，事事有二伯母替你操心，如果祖母再不管我，我倚仗谁去？”
楚晚愣了下，想起这些年楚晴在府里过得着实不易，垂了眸，“你以后别惹着我别气着我，我自也会替你撑腰。”
楚晴气道：“我什么时候主动招惹过你，哪次不是你先找事？”
楚晚“切”一声，侧过头，端起茶盅浅浅地喝了口，不再搭理楚晴。
接下来陆续又有十几位姑娘展示才艺，有的左右手分别用不同字体写字，有的呈上精美的绣品，有弹琴的，有作画的，还有换了舞衣展示舞姿的。
她们的技艺都很出色。
不可否认，敢在皇帝面前亮相之人，的确有值得炫耀的地方。
方静也是弹琴，没用楚曈刚才弹奏的啸月，而是用了太古遗音。琴声醇和，若九霄环佩，带着你如同置身巍峨之高山，一览众山小，又如身处滔滔之江畔，听惊涛拍岸。
是取自庄子篇名的古曲《秋水》
楚晴是真没想到，方静琴艺会这么高，而且单就选曲而言，《秋水》空净醇澈志向高远，曲意更胜过楚曈的《小江南》。
姑娘们均都展示罢，谢贵妃抚掌叹道：“世家贵女果然名不虚传，本宫今夜是大饱眼福。适才显露的技艺样样精彩绝伦，本宫都看花眼了，一时真挑不出那个更精彩。这个重任就交给在座的诸位公子了。”
太子也随着笑道：“果真是难分伯仲，虽然技艺不相上下，但方七姑娘是我的表妹，到底亲疏有别，所以这花就送给表妹了。”
伸手折了一枝梅，让宫女放到方静面前。
楚晴不禁为太子叫好，不以才艺分而以远近论，既不得罪其他世家，又抬举了自己的母舅家，而且坦坦荡荡的说出来，只让人觉得他注重情分。
二皇子却傲然一笑，亲自将花放到楚曈面前。
楚曈娇羞地颌首以示谢意。
接着三皇子、四皇子都将花送给其他不显眼的姑娘，五皇子没有表态，六皇子萧文宜折了两枝花顺着女眷的案几一路走过去，走到明远侯府的魏姑娘面前道：“你帮我剪只贪吃的小胖猪，我这两枝花都给你。”
魏姑娘刚才展示的是剪纸，闻言大喜，“多谢殿下。”当真跟宫女要来剪刀与红纸，不大会儿就剪出个憨态可掬的小胖猪来。
六皇子把花放下，拿着剪纸原路返回，经过楚晴面前，将剪纸往她面前一拍，“看你刚才那么能吃，赏给你了。”
当着这么多人的面儿说她吃得多。
一众人的目光齐刷刷地落到楚晴这张案几上。
楚晚羞窘得抬不起头来，暗自替楚晴脸红，早知道刚才就劝着她点儿。
楚晴却是脸色不变，高兴地起来行礼，“谢殿下赏，我是头一次进宫，之前没尝过宫里的菜，做得太好吃了，实在忍不住。”
话说的落落大方理直气壮，就是因为好吃所以我才吃得多，怎么了？
顺德皇帝闻言唇角弯出一抹笑意。
太子目光闪动，清俊的脸上笑容越发和煦温和。
谢贵妃含笑问道：“楚姑娘最喜欢哪道菜？”
“回娘娘，每道都好吃，可我最喜欢烧蹄膀还有松鼠鱼。”楚晴歪着头认真地回答。
谢贵妃扬声吩咐女官，“御膳房每人赏一月月钱，烧蹄膀和松鼠鱼加倍！另外吩咐膳房明儿将这两道菜各做一份送给楚姑娘。”
楚晴连忙上前跪下，“谢娘娘赏赐！”又躬身退回原处，老老实实地坐好。
中间打了个岔儿，女官复又提起刚才的话题，走到楚景几人的案几前，笑着问道：“楚公子最看好哪位姑娘的才艺？”
楚景左右为难。
这种场合下，不管是楚曈的表演还是楚景等人的献花，其实都代表了卫国公府的态度。
论情论理，他们几人都应该将花献给自家妹妹楚曈，可眼下楚曈明晃晃地表露出站在谢贵妃一边的意愿，倘或他们再有举动，落在在场众人眼里，楚家就是二皇子一派的。
可若是把花送给别人，那就表明楚景不遵从长辈的意愿，卫国公内部是有分歧的。
无论哪种做法，于卫国公府来说，都有害无利。
明氏也蹙紧眉头替楚景发愁。
恰在这时，从外头走进一人，身穿扎眼的绯色衣衫，头戴白玉冠，腰间一条白玉带，上面缀着各色宝石，俊美无畴的脸上，带着不可一世的笑容。
正是刚下值的周成瑾。
许是刚沐浴过，头发还有些湿，垂着的发梢洇湿了肩头的衣衫，使得那处的颜色格外深了些。
谢贵妃也注意到了，嗔怪道：“阿瑾怎不擦干头发再来，快热热地喝一盏茶，免得染了风寒。”
“肚子饿了，惦记着这里的好菜。”周成瑾大大咧咧地回答，环视一下四周，坐在六皇子萧文宜的旁边。
他是沐恩伯府的庶长子，理应在后头与周成瑜坐在一处，可并无人提出异议，就连诸位皇子也认为他本来就该坐在那里。
谢贵妃回身吩咐宫女，“让膳房捡着阿瑾喜欢吃的赶紧做几样送来，再酽酽地煮碗姜汤。”
宫女应声而去。
女官笑着看向楚景，示意他做出选择。
周成瑾不知什么情况，开口问道：“怎么回事？”
五皇子萧文宬简短地介绍了一下情况，周成瑾嚷道：“这不公平，你们楚家来了三位公子，谢家和魏家一位都没有，依我来看，你们该给哪两家也各送一枝花才对。”
楚景连忙道：“周大爷所言极是。”当真请宫女折了三枝梅分别送给谢依芹、楚曈和那位魏姑娘。
明氏不由松一口气，虽然之前楚曈所为极不妥当，但楚景等人总算免于为难，也使卫国公府避免了陷入更尴尬的境地。
楚晴也想到这点，不由偷眼朝周成瑾望去，见他手中不知哪里得来一把折扇，正得意洋洋地摇着，神情倨傲之极，也欠揍之极。
少顷，众位均送完梅枝，宫女们分别计了数，竟有四人各得了五枝花，谢依芹、楚曈、方静还有剪纸的魏姑娘。
谢贵妃神色未变，让女官又取来两件物品，分别赐给了四人，笑意盈盈地说：“你们才艺不相上下，待会儿猜灯谜可得分出个高低来，猜中灯谜最多的人有赏，这次可不单是姑娘了，各位公子爷可以参加。你们年轻人自去玩吧，我们做长辈的正好守着暖炉说话，就不跟你们凑这个热闹了。”
正如明氏所料，外命妇要陪谢贵妃，而姑娘们就要单独行动了。
也不知会发生什么事情？
可是不管发生什么，传到外头都会是一段佳话。
明氏再叮嘱楚晚跟楚晴一遍，“你们是嫡女代表着府里的颜面，务必记住来前我说过的话。”
楚晴郑重地点点头，莫名地心里有些恐慌。
祖母的意思她听得明白，从楚家的平安与发展来说，楚家的姑娘能嫁得只是五皇子。
其余的最好连沾都不要沾，免得惹上一身腥。
可从晚宴来说，五皇子萧文宬对一切显得漠不关心，连最后的送花也是借了六皇子的手。而谢贵妃与二皇子却对楚家表现出极大的善意，不但当众夸赞楚曈的琴，还赏赐楚晴菜肴，丝毫没有因楚家拒绝谢成林亲事而表示不满。
想到此节，楚晴既后悔晚饭不该贪吃，至少不该说出那两道菜名来，这样谢贵妃想赏赐也不能赏赐整桌席面，又有点讨厌六皇子，平白无故地注意自己吃饭干嘛。
思量来思量去，仍是拉了楚晚的手往外走。
楚景已先出去了，特意在外面等着她们，笑呵呵地说：“咱们一道去猜谜，人多力量大，兴许能拔得头筹。”
楚晴正要答应，忽然一宫女过来，恭敬地说：“银安公主请六姑娘一同赏灯。”说罢指了指浮碧亭。
楚晴顺着她手指的方向看过去，果然灯光辉映下，银安公主身披一袭大红色的斗篷正站在亭子边朝她招手。
公主相请不可能不去，可如此一来，楚晴便要落单。
楚晟便道：“我送六妹妹过去。”
楚景笑着点头，“六妹妹好生陪着公主，别玩太晚，过会儿我们还在这里汇合。”这话与其是说给楚晴听的，倒不如是说给宫女听。
宫女笑道：“现下刚戌正一刻，灯会到亥正也便散了，楚大爷尽管放心，定然把六姑娘毫发无损地送回来。”
楚景欠身道谢。
楚晟便陪着楚晴跟在宫女后面往浮碧亭那边走去。
亭子四角各挂一挂五子串珠的宫灯，照得亭子亮如白昼。亭中石桌和石椅都用绣花锦缎铺了，那些用金丝银线绣就的花纹在灯光照射下发散出点点星芒，非常漂亮。
银安扫一眼楚晴身边的楚晟，认出是卫国公府的人，淡淡道：“我与六姑娘有话要说，楚公子请自便吧。”
跟前两次见面的和气不同，这次银安的语气很疏离，明显摆出公主的架势来。
楚晟不敢不应，躬身退到一旁，却未走远。
亭子里原本伺候的宫女也悄声地退了出去。
楚晴本想把怀里的绢帕拿出来送给她的，见状只得消了这个打算，屏住气息，垂手站着，恭敬地问：“不知公主传唤，有何事吩咐？”
银安板着脸道：“六姑娘好大胆子…”
第57章
楚晴愣了下，脑子转得飞快，刚才在宴会上，除去六皇子萧文宜拍给自己一张胖猪的剪纸，然后谢贵妃问了几句话之外，再无惹眼的举动。
银安公主这话是因何而出？
心中思量着，可身体的反应更快，已曲膝要跪下。
银安公主一把拉住她，“怎么这会儿胆子又小了？在席上还见你跟六弟挤眉弄眼的。”
楚晴连忙解释，“落座时不当心帕子掉到案几前头，六殿下提醒我一声。”
“就为这个？”银安公主不信，指着旁边的石椅，“坐吧，六弟说有东西赏你，亲自回去拿了。你什么时候见过六弟？”
楚晴不敢大咧咧地坐，又怕石椅太冷，偏着身子坐了半边，没想到锦缎椅袱下还垫着蒲团，坐上去毫无不适。
顿一顿，方答：“就是祖父做寿那天，我跟公主说话，后来不是有个丫鬟找我吗，至于发生了什么事情，未得六殿下应允，我不好擅自告诉公主。”
银安公主手里攥一角帕子揉搓着道：“倒真是生分了，是恼我开始没告诉你我的身份，还是上次没看好你家二姑娘？我是真没想到你竟不认识我，一时兴起才说的小名儿，也没想到孙月娥敢在大长公主的府邸胡作非为。还是前几天周琳进宫说本打算要把你引荐给我，我才想到…”
楚晴微微欠了欠身，“我没恼公主，家里进宫前千叮咛万嘱咐，进宫不比在别处，务必要讲究礼数。”
银安公主恼道：“讲究礼数就跟六弟挤眉弄眼，见到我连招呼都不打？你还是叫我阿菱吧，我不怪罪于你。”
楚晴苦笑，银安公主不是跟皇上一起来的吗，她怎么敢大声招呼，而且要不是六皇子正巧坐在她对面，她也不会注意他。
可仍从善如流，“好。”
银安公主才又缓了神色，“周琳说原本约你一道去银楼挑石头镶簪子后来却没去成，我手头正好有一些，平常也不怎么用，就给了她几块，顺道给你做了那条璎珞，要是不喜欢就把石头拆下来另镶。”
楚晴恍然，笑道：“这便是了，二姐姐给我时，我还觉得纳闷儿，原来是阿琳从中传的话儿…你那条璎珞做得很精致，非常喜欢，我没有什么好回礼的，就绣了这个。”说着从怀里将丝帕掏出来，展示给银安公主看。
料子是普通的月白色素绢，花样也平常，就是一株月季开着两朵花，一朵开得正盛，另一朵刚刚鼓起花苞，花朵上面飞着一只大凤蝶。
银安公主不经意地扫了眼，忽地睁大眼眸，一把抢过去对着灯光细细瞧了片刻，喜笑颜开，“可见是用了心思的，我承你的情。”再端详一遍，小心地折起来。
“那是自然，”楚晴抿了嘴笑，“这阵子就绣它了，足足绣了七八天…之前听说银平公主女红好，还以为你是银平，差点闹出笑话来。”
“银平…比起你我是差得远，但她向来会作势，时不时绣个香囊荷包之类的往父皇和贵妃娘娘跟前送，名声就传扬开了。”银安公主笑笑，“你是不是还听说我性子跋扈？”
楚晴笑而不语。
银安公主道：“我最见不得那种动不动掉眼泪好像受了天大委屈似的人，既然她成心给别人自己软弱被欺负的印象，那我不欺负欺负她怎么能对得起她？再者我是长姐，理该管教底下的姊妹。”