因心中一直有些担忧，所以顾婉音睡得极浅。因而这一次才被周瑞靖悄悄起身的动作给惊醒了。
看着周瑞靖小心翼翼不敢做出大些动作的样子，顾婉音心中暖暖烫烫的，连带着眼睛也是悄悄的湿润起来。不过她却是竭力的将情绪掩藏起来，反而带了笑意质问：“世子爷是要起来做什么？怎么也不点灯？”
借着留的一根蜡烛模糊的光亮，顾婉音看到周瑞靖身形一顿。不过很快他若无其事的声音就传来：“我不放心，要去堤坝上看看。你继续睡便是。”
顾婉音又是感动又是气恼，一翻身坐起来，瞪着周瑞靖道：“难道世子爷不肯让我知晓，是怕我不让世子爷去？纵然我是个没见识的女人，却也知晓世子爷做的是为国为民的好事，理应支持！”
周瑞靖哭笑不得，轻声辩解：“我并未这样想。”
“周瑞靖！”顾婉音是真真的气恼了，明明说好了要叫她，可是偏他还想瞒天过海。此时更是一副云淡风轻毫不在意的样子！气恼之下，她竟是不管不顾的连名带姓的叫了他。一出口她顿时便是有些后悔，正待说些什么缓和一下的时候，却听见幽暗里周瑞靖认认真真的应了一声：“嗯。我在。”
周瑞靖这样，她一下子便是又柔软起来。她知道周瑞靖是在意她，不想让她担心，怕影响了她休息。可是——
伸手从后面抱住周瑞靖精瘦有力的腰，将脸紧紧贴在他的背上，她也以同样认真的语气强调道：“我是你的妻子。”所谓夫妻，便应该有福同享，有难同当。而不是大难临头各自飞。互相护持依偎，才是真正的相濡以沫。
周瑞靖沉默了许久，才轻轻扬起唇角咧出一个无声的笑容，心中更是无比的愉悦，连带着声音也是高扬起来：“嗯，夫人教训得是。”
顾婉音顿时脸上一红，烫到了般飞快缩回手，嗔怪道：“世子爷真是……”她那样认真，他却这样嬉皮笑脸，没得让人脸红心跳。
起身点了灯，顾婉音伺候周瑞靖穿了衣裳，又将守夜的素琴叫来拿出雨具，热热的砌了一碗芝麻糊看着他吃了，最后又细心的用油纸包了点心给他带上，这才放了他出门。
站在廊下，看着周瑞靖出了院子门，素琴重新将门落了锁，她这才叹了一口气，转身回了房。
周瑞靖大步走出了二门，果然见长随已经在那候着了。三人一路出了府，乘了马车往堤坝方向去。
坐在马车里，周瑞靖拿出个点心咬了一口。往日不喜欢的甜味，如今吃在嘴里却让人不觉得讨厌。或许，是因为这点心特地照顾他的口味少放了糖的缘故？亦或是，这是她亲手给他准备的？
想起方才顾婉音恼怒得直呼他名号时候语气里的娇嗔和生气，以及那双柔腻的手紧紧抱着他时候的感觉，周瑞靖唇角的笑容越发的大了起来。以前他不是没有忙的时候，可是那时候，若是晚了他便会歇在衙门里。不会似现在这般归心似箭，无论再累再忙，总想要回去看一看。哪怕是什么也不做，就看她忙前忙后替他张罗一切的样子，或者搂着她闭目小憩一番，都觉得值得。
旁人从不敢对他直呼其名。可她却敢那样气鼓鼓的责备他。可是他却丝毫不觉得气恼，反而觉得胸臆中渐渐充满一种暖意。让他有一种说不出的愉悦和开怀。
他喜欢看她满脸晕红双目皎皎生辉的样子，也喜欢听她洋洋洒洒说起家中琐碎的事情。这样的小细节，却让他有了家的感觉。
怪不得，旁人都说成家立业。成家在前，立业在后。成家比起立业来，更为重要。他本以为她会埋怨他半夜出门，可是她却说：“我是你的妻子。”
那样简简单单的一句话，却似一把大锤砸在了他的心上，直震得肺腑中一阵激荡。
……
自周瑞靖出了门，顾婉音却是睡得不踏实。习惯了他在身边，突然一下子身边没了人，便觉得床铺里空荡荡的渗人。甚至于她刚睡着，可一翻身扑了个空，却是又立刻惊醒过来。
好不容易捱到天亮，她便是迫不及待的起了身。先去自己院中小厨房转了一圈，吩咐做了几样可口的小菜粥品和早点送去给周语绯那边之后，这才又往老太太的院子里去。
到了老太太院子里，老太太却是还没起身，顾婉音便去了老太太的厨房看看。
谁知却在门外听见厨娘抱怨：“今儿的菜怎么这样少？老夫人喜欢的也没有送来。你们到底怎么办事的？”
“哎哟，这几天可是下着大雨呢。城外头的菜又送不进城里，能买到已经是不错了！您就别抱怨了，若是有意见啊，找二太太去。二太太也是知晓这情况的。”另一个声音传来，顾婉音想着约莫是专门负责买菜的婆子。那婆子似也很不高兴，语气不怎么好。气得厨娘冷哼一声：“好好好，我不与你理论，我直接回了老夫人去。”
顾婉音便就没进去，悄悄地退了开。站在廊下往这边看着。不多时等到那送菜的婆子出来之后，她这才又迈步进了厨房。见厨娘一脸怒气的炒菜，便笑道：“这是怎么了，一大早就这样？”
厨娘吓了一跳，扭头见是她，忙放下铲子道：“世子妃。”
“不用管我，你只管好好做饭。老夫人还等着吃呢。”顾婉音笑道，随后状似无意的问起：“方才听你们争执说是什么菜少了，怎么回事？”
第一八零章形势
厨娘出声抱怨：“从昨日起，菜就少了许多。虽说老夫人的是够了，可是份例却是短了一大截。往日老夫人爱吃的，也没了。老夫人昨儿都问起了，好不容易遮掩过去，今儿倒是好，比昨日更少了。这可叫人怎么做饭？”
“这几日大雨封路，兴许是不好买吧。”顾婉音叹了一口气，又柔声对厨娘道：“好了，也不是什么多大的事情，老夫人想必也是知晓情况不会怪罪你们。只是这几日辛苦了你。多费心些，做些花样哄一哄老夫人吃下去才好。”
前阵子伺候了一阵老太太，她才发现老太太不是一般的挑嘴。正因如此，厨娘才会这样着急。
厨娘亦是叹了一口气，圆圆的脸上有些丧气：“也只能这么着了。只是老夫人责骂的时候，还请世子妃多替咱们说几句公道话。”
“老夫人明理，怎么会责备你们？”顾婉音笑道，沉吟片刻后道：“这样，若你真怕责罚，我派人将我院子里一些蔬菜送来。这是我娘家送来给我的，我记得有许多都是老夫人喜欢的。”
厨娘眼睛一亮，似看到了出路。可是随即又迟疑起来：“这……不太好吧？若是我们这边用了，您和世子爷怎么办？”
“事情就这样定了，我回头便让人送过来。”顾婉音笑容不减，大方而又诚恳道：“世子爷这几日忙着呢，也没回来吃饭，我们那边吃不完的。况且每日还有份例送来。”
话都说到这个份上，厨娘自然不会再拒绝。当下喜出望外的应了，还谄媚道：“世子妃果真对老夫人孝顺。世上能有几个像是世子妃这样的孙媳妇？先前老夫人病了，世子妃衣不解带的伺候。如今宁可自己不吃，也要先紧着老夫人。”
“嬷嬷谬赞了。”顾婉音低头羞涩一笑，“都是应该的。”随即又抬起头来，眸子里一片璀璨光芒，竟是有些不容质疑：“只可惜，旁人却只当我是故意讨好老夫人呢。这事儿，还是别传出去的好。若是被人知晓了，嚼出什么话来，却是不美。”
厨娘先前从未见过她这般摸样。只当她是个绵软和气的，可是此时被她这样目光一看，身上却是觉得身上一寒，忙低下头去恭敬道：“是。奴才不敢胡乱说什么。”
见厨娘恭恭敬敬。顾婉音收回目光，复又带了笑意：“若是有什么难处，也不必老是麻烦二太太。只管找我便是。能帮的，我自然都会帮。你们伺候老夫人有功，我断不会看你们替人受过。只有一点，我最不喜欢旁人在背后说我什么是非，所以……”
“奴才明白，不管对谁。也不会胡乱说一个字。”厨娘急忙抢答。
顾婉音满意点点头：“时辰也不早了，你忙你的罢。”说完便是转身出去。进了老夫人的房里等着。
老夫人其实已经醒了，只是却习惯多躺一会，所以随时都要有人站在旁边守着，以防老夫人想要什么东西。
往常自然是甘露守着。只是顾婉音来了之后，便是代替了甘露的位置。甘露垂首站在顾婉音身后两步的位置，既不会离老夫人太远，也不会离得太近有抢风头的嫌疑。
只是，顾婉音却见甘露今日的脸色并不好。眼睛底下一圈青色，显然是没有睡好。只是不知是忙做着做事才耽误了休息，还是想什么事情才导致了这般？
若是前者也就罢了，可若是后者——顾婉音侧头看向甘露，唇角微微翘起，似笑非笑。
“甘露。”不多时，老太太开口唤了一声。
甘露忙迎上去，伺候老太太穿衣洗漱。顾婉音时不时搭把手，二人配合过多次，倒也是默契。
老太太起来之后，厨房便立刻将早饭呈了上来，丫头在外间摆好。顾婉音与甘露一左一右的扶着老太太过去用饭。
果不其然，一看见桌上的菜色，老太太便是皱了眉头：“这几日是怎么了？怎么来来去去都是这几样菜？昨儿我说了厨房，怎么今日还不见改动？”
丫头们自然是不敢开口，只有甘露一面替老太太揉背心，一面柔声劝道：“昨儿厨房就说了，这几日大雨封路，许多菜运不过来。老夫人且将就几日，等雨停了，自然就好办了。”
“可不是么？”顾婉音柔声接过话头：“正所谓，巧妇难为无米之炊，老夫人将就一顿。二婶一向孝顺，想必总会想法子给老夫人弄些来的。若是为了这个罚了人，让二婶知晓了，只怕还当老夫人您怪她呢。”
老太太扫了顾婉音一眼，终于露出丝笑容，只是到底还有些不喜：“既然如此，也就罢了。”
底下的丫头们听了这话，顿时都松了一口气。虽说老太太不会将他们如何，可若老太太真生气了，她们还有好的？二太太二老爷，总不会轻易放过她们。不仅是松了一口气，她们更是感激的看一眼顾婉音与甘露。若不是这二人说话，老太太也不会这样快松口。
没了喜欢的菜式，老太太胃口便是没有往日那样好，只略动了几口便放下筷子不肯再吃，任由旁人怎么说也是无济于事。
不知怎么的老太太想起了前几日吃的泡菜，忽然又道：“那泡菜可还有？若还有，弄一点子来下饭也是极好的。”
顾婉音一怔，随即忙点头道：“回头我就让人送一坛子过来，只有一点，老夫人可不许吃多了。若是吃多了，对肠胃也不好。到时候岂不是惹了我挨骂？”
“谁敢骂你？”看她说得可怜巴巴的样儿，老太太笑起来：“你可是世子妃，如今你公公婆婆也不在，就数你和靖儿最大。”
“若是世子爷知道是我给老夫人您弄的泡菜惹得您吃多了伤了肠胃，可不得骂我？”顾婉音娇嗔的抱怨，歪着头抿唇直笑：“就是世子爷不骂我，我看着老夫人难受，只怕心里难受得比世子爷骂我还厉害呢！所以呀，老夫人您就行行好，可千万别贪嘴害了我。”
“你这小丫头，惯会哄人，和你三婶一个样儿。”老太太被逗得合不拢嘴，好半晌才喘着气儿道。
不过这样一来一往的，却是缓和了不少的气氛。至少老太太也不似方才那样阴沉着脸不爽快了。
又说笑了一阵，老太太忽然叹了一口气：“今年也不怎么了。不下雨就干旱了，这好不容易求了雨来，却又这样吓人。若是……只怕许多人又要受苦了。”
顾婉音心里一凝，看来老太太也是猜出这雨不是一时半会就能停的。只是却也不敢开口。这样的事情，岂是随意能够议论的？
顿了顿，老太太又问起周瑞靖：“靖儿这几日在忙什么？怎么每日人都不见？我还听说，前儿夜里他半夜出了门？那样晚了，还下着雨，怎么还出门？”
顾婉音抿了抿唇，虽然不敢隐瞒，可也不敢说得太严重，只轻描淡写道：“世子爷说怕出问题，就去堤坝上看了看。”
老太太活了这么多年，什么没见过？当下便是猜到：“莫非圣上让靖儿监管堤坝？”
顾婉音点了点头，“大概是，世子爷没说，我也没问。朝堂上的事情，我们女人家还是不要管得好。咱们只管处理好家里的事情，让世子爷没有后顾之忧就成。”
老太太点点头，赞许的看了她一眼：“你能这样想，自然是极对的。靖儿在外头奔波，你只管将家里打理好就是。旁的什么，不该咱们操心。朝堂上的事情，都是大老爷们的事情。”说着顿了顿，又叹了一口气：“他这几日劳累了，你多尽心些。从外头回来又冷又饿的，回来吃口热饭喝口热汤再睡。”
“嗯，昨儿给世子爷备的是人参鸡汤，热热的喝了一大碗才睡的。”顾婉音浅笑道：“今儿世子爷说，想吃酸辣面片汤。我已经吩咐了厨房了。”
“好，有你照顾他，我老婆子也可放心了。”老太太欣慰的看她一眼，难得的称赞了她一句：“虽然你年纪小，可是却极为懂事伶俐，倒是难得。靖儿能娶了你，也算是福气。”只老太太又叹息着在心里补上一句，只可惜到底不是名门闺秀。
有说了一阵的话，外头忽然传来一阵笑声，听了那声音，顾婉音便是忍不住微微一笑——那声音，不是三太太又是谁？
果不其然片刻后就见三太太一掀帘子冲了进来，一面抖身上的水珠一面抱怨：“哎呀，这雨什么时候才停呢？真是讨厌，新换的衣裳，这就又被淋了。再这么下去，说不定就没有衣裳穿了！”
三太太的话音刚落，就听见二太太的传来：“想必也就是这几日的功夫了，都下了这样久了。”
顾婉音心中叹了一口气，都到了这个时候了，二太太却还没有看清形势。若是真的要停，早就停了。朝堂上下，更不会如此紧张。而周瑞靖也不会半夜里都担心着。
第一八一章联手
二太太和三太太一前一后的进了屋，老夫人这才笑道：“怎么这会儿有空过来了？老二媳妇往日这个时辰不是在听婆子们回话？”
二太太将手里的东西交给旁边的丫头，上前来请了安，这才又巴巴的看着老太太可怜道：“我这不是来给老夫人您赔礼道歉了么？”
“哦？赔礼道歉？”老太太微微一笑，目光闪了闪：“赔什么礼，道什么歉？”
“这两日大雨封路，许多菜都运不来。”二太太叹了一口气，依旧装可怜的看着老太太：“所以呀，咱们能买到菜，都已经是用了平日的关系，好不容易才抢到那么一点儿呢。老夫人您且将就几天，等这雨一停啊，我立马就想办法给您弄去。”二太太唱念俱佳，生生便是让人感觉到她的委屈来——是啊，大雨封路，二太太她有什么法子？所以买不到菜，能怪谁？往日都是府上官中的庄子上送来一大半，其他的才用买呢。
老太太轻哼一声，语气不重可到底也不算得柔和：“你这意思，倒是说我冤枉了你。”
二太太一颤，脸上的神情越发可怜：“媳妇可不是这个意思。这不是自觉错了，特来求老夫人您原谅么。”
“哦？”老太太神情缓和了一些，却又肃穆起来：“老二媳妇，我问你，如今京城里情形如何？若这雨继续下，我们是不是就吃不上菜了？”
二太太一愣。低头皱眉小心翼翼道：“不单单是咱们家，其他——”
“不管其他人家是如何，我只问你。”老太太的却是直接就将二太太的话截了。“大雨封路，可是封路也是昨天的事情吧？见了事情不对，你这个当家的。怎么一点准备也没有？才下雨的时候，我便跟你说过。早做准备。可如今呢？”
二太太垂首听着，身上冷汗渐渐都冒了出来。二太太心里清楚得很，老太太这是心里不舒坦了，要撒气呢。只是，老太太训诫的话，却是没错的。老太太也的确是提醒过她没错。可是她当时，只当是老太太杞人忧天，并未往心里去。毕竟外头一下雨不好运菜进来之后，菜就涨了许多。不是不想多备些。而是账面上却是没有那么多的银子。巧妇难为无米之炊，叫人如何准备？
只是这些话，二太太却是不敢说的。账上的银子这样吃紧，只有她才知道为什么。也只有她才知晓。那些银子去了哪里。倘若老太太和家里人知晓了这些。还能绕过她？
所以二太太纵然想辩解，却也不敢辩解，硬生生的受着。等到老太太训斥完。她这才惶恐的认错：“是，是媳妇办事不周。老夫人您别生气，为了这么点儿事情气坏了身子不值当。”
“是啊老夫人，为了这么点事儿的确是不值当。”三太太适时出声帮腔，笑道：“老虎还有打盹的时候呢，二嫂偶尔疏忽了。也是情理之中。看在二嫂一直兢兢业业管家的份上，老夫人就原谅她这一回就是了。大不了咱们少吃些菜。节约点，总能渡过难关。”
一面说着，三太太一面给顾婉音打了个眼色。
顾婉音微微一笑，便也点头帮着说情：“可不是么老夫人？三婶说得极是，咱们啊该看着二婶的辛苦，就饶了她一回。吃一堑长一智，想必下一次二婶是不会再犯了。再说，雨下这样长的时间，却也是咱们都始料未及的。哪里来得及做许多准备？”
老太太见他们都帮着说情，心中倒是受用，当下软和了颜色点头道：“我也是提心她罢了。”
二太太舒了一口气。
老太太又吩咐丫头倒了茶上来，娘儿几个热热闹闹的说起话来。
二太太经过方才的事情，还有些惊魂未定。而顾婉音天生又不是个多话的，所以就数三太太蹦跶得最欢。一张巧嘴逗得众人笑不停口，说起什么家族秘闻，更是有鼻子有眼睛的，好似亲眼见了亲耳听了一般。
三太太抿了一口茶，见也差不多了，便才又忽然说起这次大雨：“我听说，这连下了几天雨，许多风水位置不好的人家，家里都潮得很，被子什么的都是潮乎乎的。一股子霉味，衣服淋湿了，因没有太阳洗了没法晒干，也没得换洗的。真是惨得很。哎，这雨啥时候才停呢。我换下来的衣裳，也都没洗，再淋湿几次，可真是没换洗的衣裳了。”
“你不说我倒是都不觉得，一说我也觉得，我那铺盖什么的，还有些潮了。屋子里味也不好闻。”老太太也是叹了一口气：“咱们这样的人家还好，那些贫民百姓，据说一家人才几件体面衣裳呢。这个时节，只怕是门都没法出的。”
顾婉音听着老太太这样说，也是叹了一口气。贫民百姓，生活都成问题了，哪里还这样多的讲究？
倒是三太太眨巴眨巴眼睛，忽而又笑起来：“不过我也听说，许多人家倒是想出一个法子，解决了难题。”
“哦，什么法子？”老太太果然来了兴趣。
早在听见三太太说起屋中潮湿，衣服没法浆洗的时候，顾婉音就已经猜到了三太太想要说什么。如今见三太太轻易的便挑起了话头，不由低下头，悄悄抿唇一笑。等到三太太退场，就该她和二太太上场了。
果不其然，三太太说起那个法子：“他们用陈年用剩下的旧碳，烧成火盆烘烤衣服和被子，也放在屋里驱潮呢。我觉得倒是极好。老夫人您说呢？”
老太太沉吟片刻，忽而笑了：“你这猴儿，原来是想这个！你想试试，便只管找你二嫂要碳去，巴巴的在我跟前说什么？”
二太太听到这里，脸色早已经是说不出的难看，惊疑不定的看着顾婉音。
顾婉音却是不闪不避，反而冲着二太太微微一笑。到了这个时候，自然没有必要再瞒着二太太了。
二太太见了她笑容，登时便醒悟过来，当下脸色一阵惨白。
然而三太太却又笑着说起了别的：“说起这个碳，我倒是还听说了一件事儿，可好笑呢。”
“哦，说来听听。”老太太被勾起好奇，当下笑骂三太太：“你这猴儿，最是喜欢卖弄关子，快说。若不好笑，我可罚你。”
二太太却兀自惊愕中，根本没听见三太太说的是什么。
“是说啊，有一户人家。也想效仿其他人家烧炭烘衣裳，却偏偏呢，他们家陈碳没多少，眼看着就不够用了。想来想去，后来终于想到一个法子——他们有个亲家，可是个大家族，听说陈碳不少呢。于是他们就去求了那亲家，说买些炭应急。”三太太眉飞色舞的说着，也不如何夸张，只抑扬顿挫拿捏得极好，十分引人入胜：“这亲家呢，倒也的确有碳。也愿意卖给那家人。只是呢，却又想赚上一笔钱儿，所以竟是狮子大张口，说：既然你要买，我便原价退给你，也不枉咱们的情分。”
“胡闹！”老太太听得入神，出声斥道：“既是亲家，白给了又如何？大户人家难道还缺那一点子炭火钱？陈年旧碳，如何能卖出新碳的价钱？就是折半，都算是赚了。还竟然说什么不枉了多年的情分！这样的亲家，真是不要也罢！”
“可不是这个理？”三太太叹了一口气，十分唏嘘：“若换成了咱们家，怎么也不会说钱的。一点子陈年旧碳，也好意思卖钱。”
二太太听到这里，脸色已经苍白得厉害。若到了此时，她还听不出三太太话里话外的说的是她将炭卖给顾婉音的事情，那她也白活一世了。及至见老太太气恼的样子，更是陡然明白过来——这一次，她这个亏，怕是要吃定了！是，顾婉音是买了她的炭不假！可若是她当时不是按照新碳价钱卖出去的也就罢了，反而还可以反咬一口，说顾婉音不安好心。可是如今呢？这炭已经是卖了，也是按照新碳的价钱卖的！若她还说出来，老太太能饶了她？
二太太只觉得心里一片透凉。只却又不甘心就这样被摆一道，便定了定神，开口道：“如今只怕碳都要涨价了，每家又有多少存货？说不定，外头的市价是要比新碳还要高些呢？”
三太太看一眼二太太，露出个似笑非笑的眼神来，嘴上却是帮衬了一句：”或许也是这么个道理。”
老太太却是不依不饶：“胡说，哪里有这样的道理？若那碳也是他们刚买的也就罢了，可是那是他们陈年的旧炭！既然是亲家，那就不该想着赚钱！若换成是咱们家，亲戚来求了，我便是白送又如何？那碳值几个钱？”
说道这里，老太太顿了顿，似想起了什么向二太太吩咐道：“老二媳妇，咱们府上亲戚也不少，指不定真有来求炭的呢。若有呢，你便送一些就是了。咱们自家少用些又何妨？可记住了，断不可收银子。”
二太太面若死灰，想生撕了顾婉音的心思都有了，只是当着老太太却不敢表面出分毫，僵硬的挤出个笑容恭敬的应了：“是。老夫人说得是，媳妇记住了。”
老太太却是注意到二太太难看的面色，不由关切问道：“怎么了这是，脸色这样难看？”
二太太一惊，随即慌忙扯出个理由来：“哦，不知是不是刚才吹了风，我现在头疼的厉害。”
第一八二章周瑜打黄盖
老太太便让二太太先回去歇着了。而顾婉音和三太太，又留下来说了一阵话，这才相携散去。
出了老太太的院子，顾婉音想起方才二太太那副样子，便是不由笑出声来，瞅着三太太笑叹：“三婶一张嘴儿可真是厉害，将二婶弄得是毫无还击之力。今儿我可是长了见识了。改明儿三婶可教我几招，让我也长长本事。”
三太太侧头睨她一眼，微微一笑，眸子里闪过一丝得意：“那是，我敢说，我旁的本事没有，嘴上功夫还没几个人能比得上我。我娘家是大商户，我这个商户之女从小没学什么琴棋书画，尽学了这些商人的本事。虽上不得台面，可到底实用。”
三太太语气自得，丝毫没有觉得自己是商户之女便低人一头。反而隐隐透出几分对大家闺秀只知琴棋书画的鄙夷。
“以往还不觉得，可是今儿一见，还真是如此。”顾婉音笑着点点头，对三太太的观点也是极为认可：“这女儿家啊，琴棋书画不过是陶冶琴操罢了。可是任你高洁如玉，嫁了人，不一样要持家过日子，成日算计银子？所以说，倒还真不如学了这些管用。”罗氏便是如此。若她不是性子太过绵软，又生性高洁，不愿意争宠使手段，哪里就会那样了？
不说罗氏，就是她自己，当初也正是因为这些，才落了个那样的结局。幸而得以重生，她才幡然醒悟。
“接下来，你打算如何？”三太太笑过，正了正颜色问她。
顾婉音微微一笑，压低声音道：“二太太吃了这样大一个亏。必定恨极了咱们。只是如今她却是泥菩萨过河，自身难保了。咱们下午就找她领炭火去。到时候她拿不出来。又不敢说实话，只能想旁的法子来填补这个窟窿。”
“可是如今市面上的炭，早就被你抢了一空，她上哪里找去？”三太太笑得花枝乱颤，说不出的幸灾乐祸。
对于二太太一言点出是她将市面上的炭火买光了这个事实，顾婉音也不觉得奇怪——三太太娘家是经商世家，对市面上这些消息，如何不灵通？当下她盈盈的看向三太太：“接下来，仍是要借三婶您这个东风。咱们才能让二太太再吃一个大亏。”
“哦？”三太太愣了愣后便是想通了，眉毛一挑喜盈盈的挑高了语调：“你是要将手里的碳，再卖回去给二太太？”
不得不说，三太太的确是聪明。
顾婉音笑着点了点头。与三太太对视下。一切尽在不言中。
三太太神采飞扬一口应承下来：“我哥哥手里还有几个铺子，可以放在他那儿卖。”说着又看向她，略一迟疑后道：“只是不知你想卖多少？”
顾婉音对于这个问题。早就想好了，此时三太太问起，自然是毫不迟疑的开了口：“在二太太卖给我的价钱上，再涨五成。”
“五成？”三太太一惊。随即却又笑起来：“好，这下二太太可是要大出血了。”二太太跌得越重越惨，她便越是高兴。
“嗯。多出的五成，我拿两成。三婶你拿三成如何？”顾婉音见三太太一副快意的样子，不由笑容加深，等到三太太冷静了一些，才又开了口。这件事情虽说是她一手策划，可是三太太帮忙不少，再说本来也是天降横财，她倒是也不心疼。最重要的是——三太太收了钱，就和她是一条绳上的蚂蚱。也只有这样，她才可全然放心。
三太太又是一惊，只是这次却是有些迟疑：“我不过是动了动嘴皮子，怎么好拿三成？”
“三婶客气了。”顾婉音笑着挽住三太太的胳膊：“三婶岂止是动了嘴皮子？可是帮了我大忙呢。再说，放在三婶哥哥铺上卖，总也要给你哥哥一些利润。说起来，倒是我占了大头。三婶你可千万莫要再客气了。”
三太太这才应了下来。二人又商议了一些小细节，这才各自回了各自的院子用午饭去了。
下午去找二太太的时候，二太太自然是没个好脸色。
不过顾婉音却是二太太发作之前开了口：“二婶可别忘了。今儿老夫人是怎么说的。”
二太太冷哼一声，眼神几乎化作刀剑刺进她的身子里，语气更是寒得能凝出冰来：“若不是你算计我，我如何会这样？顾婉音，这样的事情你也做得出来，哼。好歹我也是你二婶，咱们每日抬头不见低头见的，你竟然如此无情无义。”
面对二太太的指责，顾婉音反而微微一笑，璀璨双眸毫无惧怕的与二太太对视：“是吗？二婶也知道我们每日抬头不见低头见么？世子爷的年俸银子，语绯处处被二姑娘压一头，二婶处处与我为难，这又是为何？”
二太太没想到顾婉音大庭广众之下竟不管不顾的说出这些话来，顿时语调便是一凝，心中也虚了几分：“你的意思，我不明白——”
“好吧，不明白咱们就不说这个了。”顾婉音笑容不减，就那么盯着二太太，忽而往前跨一步，灿然一笑悠然道：“二婶若是不服气，只管告诉老夫人就是。咱们一个周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿捱。就算老夫人知晓又如何？银子二婶已经收了，货银两讫。”
二太太被她那样看着，又见她往前一步，竟是不由自主的后退一步，狼狈的避开了她的目光，这才冷哼一声：“哼，就算是又如何？咱们大不了来个鱼死网破！”
“哦？”顾婉音缓缓收敛的笑容，露出一丝疑惑来，看上去竟是有了几分天真无邪的味道，只是说出来的话，却是让二太太心中陡然一寒：“老夫人是什么样的人物？我猜，她早就知晓我和二婶您的交易了才是。咱们都是周家的媳妇，老夫人会偏帮谁呢？您说是不是这个道理呢，二婶？还有，若事情真闹了个总所周知，旁人大不了说我一句太过精明算计。可您呢，二婶？”
两人对峙之下，竟是被顾婉音完全占据了先机和主导，此时二太太就是有心反驳，竟也找不出话来。而且，顾婉音这话，像是一柄大锤，重重的砸在了二太太的心上，让二太太又惊又疑。更甚至生出一个感觉来——顾婉音说的，极有可能是真的。
顾婉音看着二太太浑身一震眼底渐渐浮出慌乱的时候，便是又轻笑一声，叹道：“说不得，老太太不仅知晓这件事情，以往的那些见不得人的事情，也是知晓。”
二太太脸色更加慌乱。
不过二太太毕竟也不是小姑娘了，管家这么多年，好歹也有了些魄力。纵然慌乱了一番，可到底还是很快清醒过来，正了正颜色，一本正经道：“我却是不知道我做了什么见不得人的事情。”
见二太太清醒过来，顾婉音便不再多言，只轻轻一笑，诚恳的看向二太太：“既然如此，那二婶何时能将炭送来呢？雨天潮湿，我们都等着炭火救急呢。”
“你！”二太太气得咬牙切齿，却又终归无济于事，竟是找不出一句话来驳斥。
顾婉音却凉凉的扔下一句：“二婶若有功夫，还是快去想想法子罢。我们倒是可以不用，可是老夫人却是等不得。不然等老夫人问起的时候，您该如何回答？”说完这句话之后，她便是转身仪态万千的出了门去。
二太太抓起手旁雨后天青的杯子，本欲狠狠砸在地上解恨，可是高高举起之后却是始终舍不得摔下去。这套杯子，可是价值数百两银子。
就这么一迟疑的功夫，杯中的茶水却是顺着手掌流了下来，直灌进袖子里，幸而已经不烫，只是到底打湿了衣裳。
二太太气鼓鼓的将杯子重重搁在桌上，随后便起身叫来伺候她的任婆子：“去，打听打听，外头商铺里有，哪家有便宜的陈炭卖！”说这话的时候，二太太的语气阴寒而恼怒。
任婆子一句话也不敢多问，灰溜溜的便是忙出门去打听。
二太太复又坐下，可是到底一口气儿不顺，兼之又没有发泄出来，不一会就感觉到太阳穴“突突”的疼起来。像是有人拿着针在刺一般。
二太太强忍着疼将早上未曾处理好的事情处理完，便是再也撑不住，歪在贵妃榻上“哎哟哎哟”的叫唤起来。丫头上前来问是否要请个郎中瞧一瞧，却是被二太太狠狠骂了一顿：“请什么请？不要钱哪！滚一边去，别杵在我跟前碍眼。”
丫头们顿时不敢再发一言，忙缩到一遍再不敢过来。
到底二太太还是没请大夫没吃药，一直就那么躺着，直到二老爷和周瑞明回来。父子二人见了这幅情形，都是吓了一跳，连忙上前来询问。二太太见了丈夫儿子，心中的烦躁顿时化作委屈，竟是
“嘤嘤”的哭了开来：“我活着还有什么意思？倒不如干脆死了算了！让我死了算了！”一面哭，一面拽着二老爷的衣襟一阵捶打。
第一八三章抢功
二老爷吃痛，却也不敢躲闪，唯恐让挂在他身上的二太太摔在地上。只是当着周瑞明的面被妻子这样，到底老脸上无光，冷哼一声将二太太甩在了贵妃榻上：“胡闹什么？我刚一回来你就这样！到底还过不过日子了！”说完，也不肯多留，转身就往书房走去，硬邦邦的留下一句话给周瑞明：“好好照顾你娘。”
周瑞明先前看见二太太这幅样子，便是只觉得头疼，又见自己父亲也离去，心中更是一紧。只是却也不好拔腿就走，只得轻声安慰二太太：“娘这是怎么了？出了什么事情总和我们好好说说，这样寻死觅活的岂不是吓唬儿子？”
二太太在二老爷处吃了个鳖，愣了愣之后，这才又一把抓住周瑞明，哭道：“你说说，我还有什么活头？嗯？丈夫不中用也就罢了，偏生了你这么个儿子也不中用！我让你别娶顾家那妖精，你偏不听！你看看，她大姐多能耐？那小妖精还没过门就算计了你，将来等小妖精过了门，还能得了？她们两姐妹联合起来，我还活不活了？”
听着二太太一口一个小妖精，周瑞明的脸色渐渐涨红起来，目光也越来越阴沉。只是看着二太太披头散发狼狈的样子，他也只能隐忍着。
偏二太太还不知收敛，变本加厉的骂道：“你和你爹一个德行，见了长得漂亮的腿都卖不动了。那小妖精将你迷惑得连我的话都不听了，现在都是如此，将来这个家里还有我的位置？”
二太太口不择言的发泄着心中的怒气，却是没留心周瑞明越来越难看的脸色。
最后周瑞明终于忍不住，恨恨将手一抽。冷冷看着二太太，冷笑一声道：“好。既然母亲这样想，那就劳烦母亲将这门亲退了便是！”说完之后，竟是头也没回的就冲出了二太太的院子。
二太太怔怔看着周瑞明摔帘而去，半晌才回过神来。看着冷清清的屋子，一股凄凉之意从心底升起，二太太伏在贵妃榻上，“呜呜”的哭出声来。她不过是心中烦闷发泄一下罢了，可是如今倒好，他们父子二人一个比一个还躲得要远。
甚至。周瑞明还说出那样大逆不道的话来。退亲？眼看着聘礼都送了过去，怎么退？再过一个月就是大婚的日子，怎么退？纵然顾家是小门小户，可是到底还有个荣妃。还有顾家大房三房撑着。做得太过，万一人家闹上门来，该如何是好？
周瑞明一头冲进雨帘之中。竟是连伞也忘在了二太太的院子里。他也不愿意回去拿或是在哪里避一避，就那么不管不顾的在雨帘里一阵横冲直撞。等到跑回自己的院子，早已经淋得跟落汤鸡似的。伺候他的丫头见了，吓得话都说不出来了，忙进去张罗着热水和干的衣裳。
然当天夜里，周瑞明还是受了风寒。发起热来。只是他也发了狠，不准丫头告诉任何人。只自己蒙着被子，一声不吭的躺着。
……
周瑞靖这日夜里，是后半夜才回来的。顾婉音也没睡，躺在床上就着一盏琉璃灯候着。留神听着院子里的动静，听见木屐踩在廊下的声音，她便忙翻身起来，随便披了件衣裳一阵风似的迎了出去。
周瑞靖见她迎出来，顿时一愣，清冷的眸子里有了几分暖意：“怎么还没睡？”
顾婉音低下头去，踮起脚尖替他除去头上的斗笠，声音有低又急：“我一个人睡不着。”