宋青葙取出两只点心另外包了，连同帕子以及笔洗一起交给碧柳，“送给大小姐，说是乔家的回礼。”
又取了两只点心，从八大件里挑出几只，装成一匣子，连着万事不求人交给郑婆子，“老夫人喜欢甜食，麻烦妈妈再往瑞萱堂跑一趟。”
最后将剩下的点心摆了两碟子，对新月道：“去打听打听，世子爷在哪儿呢？”
新月掀帘出去，不一会儿回来道：“世子爷跟二爷三爷还有林管家在前头书房议事。”
宋青葙知道他们定是在商量整治田庄的事情，思忖片刻，将点心碟子放进食盒，“让几位爷稍微歇会，吃几块点心，别太累着。”
新月接过食盒，脚步轻盈地退了下去。
少顷，秦钰满面笑容地过来，“嫂子，你看到西娅给我的帕子了吗？天下不会再有第二人能送出这样的礼来。”
宋青葙笑道：“要是真送条绣工极好的帕子，你能这么开心？”
秦钰想想，点了点头，“还真是如此。”将帕子摊开，寻了支炭笔，在两截木头中间划了道，指指点点道，“这里应该用灰线绣出竹节来，这边加两枝细枝，这里绣几片竹叶，嫂子你觉得呢？”
宋青葙寻思会，道：“五娘想的是奇巧，用针线绣墨竹，看着容易，可这深浅浓淡却太难搭配了，倒不如你找几本刻印的画册，比着人家画的竹子绣，兴许好点。”
秦钰皱皱眉头，“嗯，我那里没有画册，嫂子有吗？西娅单会给我找麻烦，等绣好了，一定扔到她脸上羞羞她。”
宋青葙道：“我这里也没有，等你大哥回来，我让他到书房找几本。”
秦钰欢天喜地地走了。
宋青葙瞧着她头上的桃木簪，暗叹了口气。秦钰似乎很喜欢这支簪子，自从送给她后，就一直戴着。
换是换不成，又没法跟她说实情，只能这么拖着吧。
天擦黑的时候，秦镇迈着大步回来，进门不说别的，先抓起茶壶倒了杯茶，咕咚咚喝了个干净。
宋青葙不由地笑，“书房里没有伺候茶水的人？”
秦镇笑道：“有，我没顾上喝，”捉过宋青葙的手，攥了下，“这么凉？怎么不多生几只炭盆？”
宋青葙道：“刚才生了两只，估摸着你快回来了，就撤了一只下去，要不你整天烦燥得出汗。”
“我没事，你倒是当心别受凉了，”秦镇将她的手拢在掌心捂着，“你送的什么点心，怎么三弟一见就两眼放光，连着吃了好几块，我尝着味道一般，不如咱家点心铺子的好吃。”
宋青葙低声道：“是乔二太太送来的八大件，应该是在八珍楼买的，里面混着三块乔五娘做的…做成了六角宫灯形状。”
八珍楼卖的八大件在京都很出名，有圆的，有方的，有椭圆形的，有巴掌状的，却没有六角宫灯状的。
灯，就是等。
乔五娘是在承诺她会等。
这个关节，不知内情的人，哪怕聪明如千玉都不可能猜得到。
宋青葙让人送过去的时候还有几分犹豫，没想到，心思不算灵透的秦钧竟然领悟到乔五娘的意思，而且把她做的三只点心全吃了。
宋青葙情不自禁地微笑，两人若是真的有缘，连上天都帮忙。
冬雪一场接着一场，秦钰将乔五娘送的帕子绣完时，宋青葙嫁到秦家的第一个除夕也到了。
从晌午开始，天空飘起鹅毛般的大雪，不过两个时辰，满院的亭台楼屋舍树木就被妆点成一片银白。
宋青葙身披大红羽缎披风，脚上套着木屐，战战兢兢地踩在积雪上往清平侯所在的正院走。
因老夫人所在的瑞萱堂比较小，年夜饭就摆在正院的厅堂里。
料峭北风卷着阴冷的雪粒扑面而来，脸颊被风吹得生疼，她紧拢着手炉，瑟缩了下。
“早说让你坐暖轿，非不听。”秦镇看着她通红的鼻尖，心疼不已，索性矮下~身子，“上来，我背着你。”
宋青葙有些意动，四下看了看，见只有碧柳跟新月在，便道：“你仔细听着，若有人来，赶紧把我放下。”
秦镇无奈地说，“我知道。”
宋青葙把手炉递给新月，双手搂住秦镇的脖颈。
秦镇健硕的身体挡住了凛冽的北风，暖意从他身上丝丝缕缕地传到宋青葙心头。
宋青葙俯在他耳边道：“吃完饭回去的时候，你也背着我？”
秦镇低声答应，“好。”
宋青葙笑着，将脸颊贴在他背上。
快到正院门口，秦镇才轻轻将她放下，替她拢了拢斗篷。
秦家人基本都到齐了。
只有秦镇跟宋青葙因离得远，加上琐事多，出门晚了点，最后才到。
老夫人面色不虞地“哼”了声。
宋青葙忙上前行礼，又给清平侯与白香行礼，眼角瞥见白香身后站着的女子。
那人穿了件桃红色锦缎褙子，姜黄色襕裙，梳着堕马髻，左边插了两枝赤金石榴花簪子，右边戴着朵粉色的绢花。年纪三十七八岁，皮肤白净，五官清秀，垂眸时，有种我见犹怜的怯弱感。
想必这就是那位只闻其名不见其面的陈姨娘。
宋青葙冲她笑了笑。
陈姨娘回了个微笑，笑容很温柔，隐约还带着丝小意。
不是那种刻意伏低做小的小心，而是与生俱来的，婉约含蓄的小意。
在这样一个娇娇怯怯小心奉迎的女子面前，再软弱无能的男子也会有一种被崇拜的满足与自豪感。
何况清平侯这种征战南北的人物。
白香固然能与他沙场驰骋并肩作战，可她不会这般小意温柔。
清平侯看惯了白香的热情似火，又想尝尝柔情似水的滋味。
是不是，每个男人都有这种无耻贪婪的劣根性？
想到此，宋青葙不由狠狠地瞪了秦镇一眼。
秦镇感受到她的视线，虽不清楚她为何生气，仍是安抚般对她笑了笑。
自打宋青葙进屋，老夫人就习惯性地挑她的错处，此时看到两人眉来眼去，心里不喜，又重重地“哼”了声，对清平侯道：“人齐了，就去祠堂吧。”
“好，”清平侯连忙应着，扶起老夫人。
秦家祠堂在西北角的小树林里，离正院有段距离。
婆子们备好了两顶暖轿，清平侯扶着老夫人上了其中一顶，回头对白香道：“天冷路滑，你坐轿子。”
白香没理他，扬手招呼宋青葙，“秦镇媳妇，你上去。”
宋青葙如何肯坐，摆着手推辞，就听老夫人不满地说：“不识抬举。”
也不知是说白香还是说宋青葙。
宋青葙再不敢推辞，低声叮嘱秦镇，“你扶着娘”，上了轿子。
到了祠堂后，清平侯带着秦镇三兄弟进献爵、焚帛、奠酒，老夫人则极不情愿地领着白香与宋青葙供奉酒菜祭品。
供品摆好后，分男东女西两排站好，等老夫人拈香下拜，众人才齐齐跪下。
陈姨娘与秦钰以及丫鬟婆子们都静悄悄地在祠堂外面等着。
女儿是要嫁出去的，不能进宗祠，而姨娘只是半个主子，更不可能进去。
祭拜完，天已全黑，皑皑白雪在灯光的辉映下发出清冷的银光。
众人又回到正院，老夫人满面笑容地坐在厅堂正中的太师椅上，众人依次上前行礼。魏妈妈则拿着一摞封红，在旁边站着准备打赏。
宋青葙注意到，白香行礼时，老夫人的脸沉了沉，既没叫起，也不说看赏。
白香磕过头，自发自动地起来。
魏妈妈眼疾手快地将封红塞到白香手里，白香看都没看，转手给了宋青葙。
宋青葙便叹气，将近三十年的婆媳，还是如此水火不容。
年夜饭席开两桌。
男人那桌，父子四人其乐融融。
女人这桌却甚为尴尬，老夫人见白香跟宋青葙不顺眼，白香既不搭理老夫人也不搭理秦钰，秦钰却对白香有种天生的畏惧。
宋青葙只好也不说话。
食不知味地吃罢饭，老夫人喝茶漱了口，道：“上了年纪熬不得夜，镇儿送祖母回去。”
秦镇急忙答应着。
将老夫人送到瑞萱堂，老夫人却不放秦镇走，拉着他的手说话，“…总算过了个团圆年，看着你们都长大了，祖母心里很知足，唯一不满意的地方就是没个重孙子在身边。你成亲都小半年了，你媳妇的肚子还没动静？”
秦镇道：“三娘年纪小，现在生孩子容易亏损身子，过两年再生也不晚，我不着急。”
“一派胡言！”老夫人气道，“当初我就是十六岁生了你爹，现在不也活得好好的，什么亏损身子，都是骗人的瞎话。她要是不想生，干脆休了，祖母另给你娶个好的。”
秦镇当即冷下脸来，“祖母不用操心，我不会休妻，更不会另娶，眼下是我不想让三娘生，就是以后三娘生不出来，我也不可能休了她。祖母好好休息，我以后就不来打扰祖母了。”转身就走。
老夫人气得哑口无言，好半天才黯然地道，“我说呢，上香上了半年都白搭，原来是镇儿媳妇教唆着不想生。”
魏妈妈拎着茶壶进来，劝道：“大爷就是说说而已，哪有不想生孩子的？大奶奶进门才半年，不能这么快。大爷跟大奶奶恩爱得很，孩子还不是说来就来。”
老夫人叹口气，“你说镇儿好好一个实诚孩子，怎么娶那么个媳妇，满肚子都是心眼，这不生孩子的事指定是她的主意…慧真师太叫我忍着，让我不要管，我哪能真的不管？你看这么大一个侯府，才几个人？当初我在娘家时，年夜饭得摆三桌还满满当当的…白香也是，现在有了儿媳妇了，跟她抱成团气我…”
魏妈妈听明白了，敢情老夫人是受了刺激，把清平侯府人丁稀落，以及白香的账一并算在了大奶□□上。她也不想想，如果当初她给清平侯再添个兄弟，秦家何至于就这么点人？
当年老夫人倒是进门就有喜，生清平侯时刚十六岁，直痛了一天一夜才生出来。
老夫人受了罪，再跟老侯爷同房时就很不情愿。
老侯爷并不勉强她，也没再纳小妾，就将全副心思放在儿子身上。
后来老夫人反应过来，觉得一个儿子太少，老侯爷已经死了心。
魏妈妈默默地想，等出了正月还得撺掇着老夫人往三圣庵，找慧真师太给开解开解，否则就凭老夫人的闹腾法，这个家还得乱。
此时的宋青葙正在西跨院陪白香守岁。
屋里生着火盆，火盆里不是炭，而是架着木柴。跳动的火苗，映着两人的面容像是泛着层油光，亮闪闪的。
白香用火钳拨了拨木柴，忽地开口，“出了正月，我想回贵州…”
第94章 婆媳夜话
宋青葙惊愕地抬头,“娘跟父亲商量了吗？”
白香淡淡地说：“我一个人回去。”
言外之意，并不想告诉清平侯。
宋青葙刚要开口,只听白香又道,“秦镇今年二十四，我离开贵州已经二十五年了,想看看我爹娘还在不在…当初为着离家之事与我爹有过争执，我爹说我这脾气不改改，总有哭着回去的时候，我就发了狠誓，宁可死在外面也不回去。”
停了停，续道：“想想也是傻,谁会信这种气话？可我偏偏就当真了,好几年不给家里写信，家里来的信也不回，后来就没了音讯…也不知道这些年，家里人过得好不好？”
宋青葙暗叹了声，婆婆真够烈性，跟自己的爹娘置气竟然也会长达二十几年，可转念一想，婆婆来到京都后，正如自己的父亲所料一样，过得并不如意，依她的性子，难道会写信跟家里人说老夫人难为她，清平侯纳妾的事？
换作宋青葙自己，同样宁可在外面死撑着，也不愿把这些委屈事告诉爹娘至亲。
婆婆离家近三十年，回去看看也在情理之中，只是却不能让她独自上路。
想到此，不由凑到白香身边，仰头道：“娘，世子爷和我也跟着娘一同回去吧，我长这么大，除了京都就去过山东，想四处走走。”
白香看着她，笑道：“傻孩子，娘连西兰都不打算带，就是怕路上颠簸她受不了。你比她的身子还差点，别折腾出病来，何况家里离不开你们。娘一个人快马加鞭，最多一个月就到，带上你们两个月都不一定行。”
宋青葙讪然，“那让世子爷陪您去？”
白香又笑，“镇儿怕是不想离开家，娘也不想让他跟着…娘走了，你也能轻快点，不用再管娘。看着你束手束脚的，既要顾及这个又要顾及那个，娘都替你累。”
宋青葙胸口一滞，泪水莫名地涌出来，瞬间盈满了眼眶。她连忙掏出帕子擦了擦，问道：“娘几时回来？”
白香顿一顿，低叹：“在府里住久了，憋得慌，我想骑马在野外跑上半天。”
宋青葙听出话音，泪水又流了下来，“娘答应过替我们带孩子的。”
白香接过她手里的帕子，帮她擦擦泪，笑道：“侯爷不是说他要替你们带？他能文能武，比娘强。秦镇的功夫还有认字，都是他教的。”话音一转，“娘前阵子做了不少丸药，回头写了用法交给你。”
宋青葙哽咽着点点头。
白香便道：“你的头发乱了，不如把钗簪除了，娘给你梳头。”
宋青葙去净房洗了把脸，将金钗发簪一一卸下，发髻也散开，披在脑后。再出来，跪在了白香面前。
白香攥着木梳，一缕一缕梳理她的长发，“…自打陈姨娘进门，娘就没见过她，今天第一次见，觉得她给人当妾也挺可怜。辛辛苦苦生的孩子得管别人叫母亲，吃饭时，相公孩子都坐着，她得站在旁边伺候…”手顿一下，“侯爷整晚上一眼都没瞧过她，不知道为什么，娘的心里一下子就松了。觉得再在府里住着也没什么意思，就想回贵州，娘二十多年没骑马了，也不知当年的风采还在不在？”
声音先是苍凉，而后就轻快甚至豪迈起来。
宋青葙沉默了会，问道：“昌平有处田庄，坐马车半天就到，要不您去哪儿练练？反正过年这几日清闲，咱家也没什么亲戚，就是住上几晚也使得。”
白香眸中一亮，随即黯然，“算了，去田庄又得惊动人。”
宋青葙回过头，道：“娘，您要去贵州的事，我不能瞒着父亲。”
“等娘离开之后，你再跟他说。镇儿那里你也先瞒着，他心眼儿直…”白香笑笑，放下木梳，“娘不会盘头，给你编个辫子吧？”
宋青葙乖巧地应道：“好。”
顶着风雪从瑞萱堂赶回望海堂，又从望海堂来到西跨院的秦镇，刚进门看到的就是这副情景。
烧得正旺的火盆前，宋青葙端正地跪在棉毯上，白香坐在她身后的椅子上专注地编着辫子。
火光映着两个人的脸，温暖静谧。
秦镇知道宋青葙与白香相处融洽，却没想到她们的关系这么亲密，亲密得就像母女而不是婆媳。
更让他没想到的是，一向清冷的娘也会有这么慈爱外露的时候。
白香将长辫子在宋青葙的头顶绕了两圈，用银簪固定住，笑道：“换身衣服就成个土家女孩了。”
宋青葙起身，瞧见了门口的秦镇，连忙迎出来，“世子爷，娘帮我梳的头。”
笑容真挚而灿烂，面颊被火苗烤得粉嫩红润，温柔的目光仿佛晚霞倒映的湖水，波光荡漾。
秦镇吸口气，压下心中的激动，淡淡地说：“好看。”
宋青葙笑意更深，踮脚拂去他发髻与肩头的雪花，又矮身解他靴子的系带，“湿透了没有，放在火边烤一烤吧？”
秦镇伸手拉她，低声道：“我自己来，门口冷，你进里面去。”
宋青葙没动，仍是等他褪下靴子，拍掉上面的积雪，才一道走了进去。待他坐下，又去替他倒热茶。
秦镇就拦着她，“你坐着，我去倒。”
白香正往火盆添了木柴，偷眼高大威猛的儿子和温柔体贴的儿媳恩爱的情形，唇角悄悄地弯成个好看的弧度。
寻常人家最为热闹忙碌的新年，在宋青葙看来却是难得的清闲，正月不能动针线，无需缝衣补袜，又没有亲戚上门，无需应酬。只抽空把开春要做的几件事理顺了，再也没了心事。
秦镇发觉宋青葙往西跨院跑得越来越勤，每天至少一趟，常常会留饭，有时候也会留宿。
白香一如既往地要么捣药要么搓药丸子，宋青葙多是在厨房忙碌，有时候就在屋里翻带过去的账本，一面看一面写写画画。
秦镇隐约感到奇怪，却又瞧不出奇怪之处，私下问宋青葙。
宋青葙笑着回答：“我觉得娘那里舒服清静，而且药草味闻着很好闻。”
秦镇便笑，“喜欢闻药草，回头跟娘要些种子，在望海堂也种。”
宋青葙闻言，只温柔地看着他笑。
转眼到了正月十六，是出嫁的闺女回娘家的日子。
秦镇陪着宋青葙一早就去了扁担胡同。
宋青葙先给大舅舅跟大舅母拜年，然后去看大表嫂跟孩子，大表嫂穿着家常中衣正靠在靠枕上逗孩子。
大舅舅给孩子取名叫付余，意思是家里富裕，凡事留有余地。
付余白白胖胖的，相貌像大表嫂多一些，很文气。
大表嫂感慨，“都快出月子了，早就能下地了，娘还是什么都不让干，连洗脸水、饭菜都是端到床边的。娘又不放心丫鬟伺候，我的饭菜不必说，连余哥儿换下的小衣、尿布都是娘亲自洗…妹妹劝劝娘，这样撑下去，娘的身子可受不了。”
宋青葙笑道：“大舅母还说让我劝你，说女人月子最重要，千万别逞强，好歹过了三十天再说，反正也就三两天了，你再忍忍…对了，我倒想起来，代荣一家在东安门那边看宅子，不如让他家里的过来帮把手，还有个小闺女，多少也能使唤使唤。”
代荣以前是二舅舅身边的管事，大舅母自然认得，当即答应，“他家里的灶上活计是把好手，人也老实，让她来最好了。”
宋青葙并不耽误，吩咐常贵赶车将他们一家四口接过来。
大舅母顿时松一口气，“来京都现买的这四个丫鬟年纪都小，针线活还行，做饭就差点，而且不仔细，大人的衣服就让她们洗了，余哥儿身子娇嫩，不放心让她们干。代荣家的过来，我就省了一半事。要不，总麻烦孟掌柜三天两头往这边送饭也不是回事。”
得月楼虽然歇了业，但孟掌柜一家仍在后院住着，还有两个不回乡的伙计，做几道菜不成问题。只是天太冷，从得月楼送到扁担胡同，菜早就凉透了，还得回锅重新热，很不方便。