唉。也难怪太后会老早就给刘嬷嬷下密旨。一旦子孝趁我在宫外时现身纠缠。就杀无赦。
子孝到底是聪明还是愚蠢呢？现在地我和他。身份和力量对比如此悬殊。只要我不再惑于他地“情”。他就不再有任何机会。而这一点。他应该早就感受到了。真不明白他为什么还要留在这里作无谓地纠缠。
又或者。男女之间果然存在着巨大地思维差异。当初在张家时。我会低眉顺眼是因为我不得不如此。一个没有娘家没有亲人也没有任何遗产地女人。婆家是唯一地依附。离了那里就只能出去要饭。不低眉顺眼行吗？至于帮自己地丈夫和他地新欢布置新房。难道他就没看出我那纯粹是赌气？难道他没发现。我给他布置新房地时候心里在滴血。而且从那一刻起就封闭了自己地心灵。也埋葬了对他地感情？
为何他不能设身处地理解一下别人。只要还有一点选择地余地。没有人会甘心过那样地日子。
见李锐还站在一边等着回话。我忙收摄心神。笑着对他说：“多谢你肯事先知会我。没有猝下杀手。我和他地事情。想必你也听说过。这人是我地前夫。我离开家乡地时候是拿着他亲笔签名地休书走地。这事都过去一年了。谁知他现在又找上来。死活不肯承认休书。非要和我恢复关系。”
李锐鄙夷地一笑：“还真敢想呢。就他也配？一个乡野白丁。”
我很快梳理了一下自己的思路，子孝的事不能再拖了。必须在今天解决，于是告诉李锐：“我虽然不可能再接受他，但到底夫妻一场，也不忍心看他客死他乡。他家里还有60岁的寡母，和尚未出生的孩子，如果他死了，这一家就完了。所以，我想拜托你，悄悄把他送回家去。”
李锐躬身道：“公主仁善，属下无有不从。”
“这件事，我不想让太后知道，也不想让皇上知道。当然，如果他们追究起来，我会出面承认的，决不会连累你。”
“属下明白。”
我摸了摸身上的银票，这是出宫的时候我揣在内衣里的，也许是穷怕了吧，在宫里时，身上有没有钱无所谓，一旦出宫，身边没有钱我会心慌地。更何况是上战场，万一吃了败仗，跟皇上失散了，我就算逃命，身边也得有钱才行啊。
本来想把银票给李锐，让他交给子孝的，但对这个人我也不是很了解，万一他送走了人，留下了钱呢？这种事，事后问都没法问。
犹豫了半晌，最后轻叹了一口气道：“算了，我还是跟你走一趟吧，我怕就你一个人，根本劝不动他，最后吵闹起来，影响不好。”
李锐也说：“是啊，还怕他到处散播不好的谣言，败坏公主的名声。”
“这点他暂时不会，他还想挽回我呢”，败坏我的名声对他没什么好处，只会更加深了我们之间的隔阂。
“可是公主要拿钱打发他回去，等于跟他彻底决裂了，他还顾及什么呢。”
我站住了。是的，如果我让人强行押他走，他没得想头了，会不会索性豁出去瞎说一气？
正左右为难，一个侍卫擦着汗跑过来在我们面前跪下道：“公主，属下该死，把小莲姑娘给跟丢了。”
“怎么会丢了呢？”
“属下本来一直跟着小莲姑娘的。晚饭后亲眼看她进了一家客栈，属下就在外面守着。守到现在还没见她出来，属下觉得不对劲，进去问掌柜，却说根本没见这个人。”
我急了，要是白天还好点。这么晚了，到处黑灯瞎火的，她一个姑娘家能去哪儿？
李锐开口问：“她是一个人呢，还是跟宋大人在一起？”
“一个人。”
越发不对劲了，我紧跟着问，“宋大人现在人在哪里？”
“这个属下不是很清楚。”他不好意思笑了笑。
因为事关一个姑娘地贞洁，我只吩咐他们注意小莲的行踪，并未说明理由。所以，小莲和宋方的事。至少不是公开的，虽然大家可能都心里有数。
“那这样吧”，我转向李锐道。“你再派两个人出去找小莲，你自己先陪我去宋大人那里，再去东来客栈。”
东来客栈就是我给子孝安排地下榻之处，当时我回来后，留下刘嬷嬷跟他交涉，不知道是特难达成协议还是怎么回事，都这么晚了，刘嬷嬷也没见回来。
唉，烦心事也爱堆在一起出现。小莲上午还很沉得住气的，怎么到晚上就闹上了呢。
找到宋方的住处，他居然已经睡下了，命令他穿衣出见，然后问她：“小莲来找过你吗？”
“找过。”
“你跟她说什么了？”
“没说什么，她想让微臣陪她出去走走，微臣说明天五更就要起来，今晚想早点休息。”
我直接告诉他：“小莲从你这么走后就不见了。”
“不见了？怎么会呢？”本来就睡眼惺忪，再加上一副摸头不着脑的样子。谁看了都会以为他跟小莲毫无关系，因为他看不出有一丁点紧张。
不想跟他斗心眼，我自己的事还等着处理呢，故而干脆道明来意：“我放弃今天上午打地赌，因为我发现，小莲那丫头现在心里只有你，也只会忠于你一人。这样地下人，我留着已经没有任何意义，你不是说要娶她吗？现在就娶吧。她腹中说不准真有了你的孩子。”
宋方显得有点为难：“现在是赈灾途中。怎么好娶亲呢，要娶也只能到了京城再说。”
我怒问：“你玷污她地时候。怎么不想想这是赈灾途中？夺走了人家姑娘的清白，再想到七的八的，是不是太晚了？”
他有点语塞，我试探着说：“今天晚上跟皇上一起用膳的时候，我还特地提到过你跟小莲的事。”
“那皇上是怎么说的？”
虽然他低着头，声音压得很低，语速也不快，但他地身体姿势还是出卖了他。在讨论小莲的时候，他一直带点慵懒之态，但当我提到皇上的名字，他地身体迅速一僵，就像突然被什么击中一样。
我就知道！他搞出这么多名堂，终究只为了一个人，那就是皇上。
一切都只是手段，皇上才是他心里唯一的牵系。
他勾引小莲，起初可能只想到在上层有个能替他说话和传递消息的人，没想到我这么快就发现了他们的私情，并且用这个质问他。他不能说自己是衣冠禽兽，压根儿就没想对小莲负责，于是声称要娶她，一来，想看一看我对小莲的重视程度，以此肯定或否定小莲的价值；二来，也是最重要的，想看看皇上对此事的反应。所以，我告诉他跟皇上提到过此事时，他才会如此紧张，整个身体都绷紧了。
可惜，我是不会那么容易让他打听到的，故而话锋一转说：“你跟小莲既然两情相悦，又有了夫妻之实，成亲也是顺理成章地事。我们虽然在赈灾途中，可日子还是要过的，孩子也是要生的。说不定，皇上给你主婚，大家跟着吃吃喜酒，还能讨个彩头呢，这就跟冲喜一样，越是不顺利的日子越要冲一冲。”
见他闷不吭声，我又问：“明天等皇上有空的时候，我安排你去见他，当面请他主婚，好不好？”
“不，不，不”，他一面乱摆手一面连连后退，直到说了五个“不”字后，才意识到自己的失态，魂不守舍地解释：“微臣的意思是，明天到一个新地方，皇上要见的人多，要处理的事情也多，肯定很忙，微臣怎么好去打扰？一切都等赈灾完了再说吧。”
“那小莲你打算怎么安置？”
他有点吃惊地问：“小莲不是公主地侍儿吗？自然是服侍公主了。”
“不再是了。你也在西京的离宫待过，应该知道，宫人犯淫是重罪，轻则罚去浣衣守陵，重则处死，我因为一直不舍得，才隐忍不言。但女大不中留，她心心念念的只有你，根本无意服侍我，想必你也很舍不得跟她分开吧？所以，我决定，从此刻起，把她正式许配送给你，现在她是你的未婚妻了，你出去找她吧。”
说罢，我拂袖而出，留下宋方呆若木鸡地站着那儿。
迈出大门的时候，我对自己说：今晚，我要把这些烂人烂事统统解决掉，从明天起，我只关心皇上的饮食起居，我要做他的贴心姐姐。
杂草太多，会影响树木的生长。为这些不相干的人，我已经费了太多脑筋，而他们似乎并不领情，反而充满怨恨。子孝如此，小莲亦如此。
第一百二十七章 聚散总随缘
“李锐，找小莲的人回来了没有？”
“回公主，还没呢，您别着急，小莲那丫头不会有事的。”
“你怎么知道不会呢？”
“属下会看一点相，那丫头是个长寿命。”
要是平时，我准会开玩笑问：“那你看看我是不是长寿命？”但今天我真的没心情，而且主子问侍从，他肯定捡好听地说，哪怕你眼看就要翘辫子了，他也照样会说千岁千千岁。
虽然如此，他的话还是给了我一点安慰。就像我对子孝一样，不想再跟他有任何牵扯，但也不想看他死，希望他在别处，在一个我永远不会去的地方活着，到老了儿孙绕膝，乐享天年。
老子的“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，看似无情，其实仔细品味，无情中又弥漫了丝丝缕缕的温情。不想跟你往来，但希望你无恙。若有一日鸡犬之声不再闻，芳邻那边一片死寂，还是会忍不住瞧瞧的。
这样想着，便对李锐说：“等下到了东来客栈，我就不需要陪了，里面有刘嬷嬷在。你亲自带人去找小莲，找到了直接送回县衙，我这边谈完了就跟刘嬷嬷回去。我一个无职无权的公主，不会有人加害的。”
李锐躬身道：“恕属下无法从命，属下的职责就是保护皇上和公主，至于小莲，您不是把她许配给宋大人了吗？让他去着急吧，属下这里也加派人手去找。要是公主还不放心，属下让周县令发动捕快去找，这里是他们的地盘，他们比较熟悉。”
我立刻点头依允：“这个办法好，你赶紧让人去跟周县令说一声。”
李锐跟身后的侍卫交代了几句，那人飞快地去了，然后他对我做了一个“请”的手势：“属下这就陪公主进去吧，刘嬷嬷是个女人，一旦遇到什么事。自己都要人保护了，怎么保护得了公主。”
“我们不需要保护。白天我来过这里两趟。都没遇到什么事。”
李锐还是很坚持：“公主也说是白天了。白天跟晚上不一样地。尤其是客栈这种鱼目混珠地地方。像公主这样地美人。如果身边不带几个人。万一遇到那不长眼睛地流氓地痞…”
“好了。好了。让你陪就是了。”我无奈地打断他地唠叨。不然今晚就别想睡了。
走到客栈外面。才知道他所言不虚。店堂里地人果然比白天多得多。也许白天大家都忙。又或者嫌热。都不大愿意上酒店。但到了晚上。男人们都出来了。还没进去。远远地就听到男人地调笑声和女人地娇笑声。敢情。里面不只有男客。连妓院地姑娘们都跑来拉生意了。
李锐往里面看了看。回头说：“公主。要不。让属下另外找个安静地地方吧？”
我摇了摇头道：“算了。都这么晚了。明早还要赶路呢。就别再折腾了。快点谈完了好回去。”
也许因为身后跟着几个带刀侍卫，我一进门，客堂里立刻鸦雀无声，掌柜的居然一眼就认出了我，紧走几步跪下道：“草民叩见公主。”
客人中大部分跟着见礼，但几个明显喝多了酒的，就开始胡言乱语起来：“都说公主长得跟天仙似地，我今日算是见到了。嗯，是不错，比你强多了。你要是长成她那样，老子就包下你，免得你每天到处拉客，拉不到还挨鸨子打。”一面说，一面嘻嘻哈哈地抚弄身边的花娘。
掌柜的急得直冒汗，我身后的侍卫要过去教训，被我喊住了：“何必跟一个喝醉了酒的人计较。我们快点办正事要紧。”
刘嬷嬷已经闻讯从里面走了出来。看见李锐跟在我身后出现，肯定明白发生了什么事。但我已经来了，她还敢说什么呢？
把我引到子孝住的客房，房中并未见人，仔细一看，才发现帐中隐约躺着一个，我厉声问：“这是怎么回事？”
“奴婢…”
“你给他吃了什么？”
刘嬷嬷跪了下去：“只是蒙汗药而已，奴婢也是没办法了才出此下策。奴婢苦口婆心，从白天讲到晚上，讲了几个时辰，嘴巴都讲干了，他还是跟茅坑里的石头一样，又臭又硬。最后还嚷着要请下面店堂里的酒客们评评理，公主您刚才就是从店堂走过来的，那些酒客们有几个是头脑清醒地？他若颠倒黑白乱说一通，再经这些酒客的嘴以讹传讹，公主在这边的名声算是彻底完了。”
刘嬷嬷地话我也并非完全不信，子孝的表现确实有失风度，但，“你真的只给他吃了蒙汗药吗？”
“真的，不信公主可以自己去试试，看他呼吸是不是平稳。吃了这药就跟睡着了一样，只要一瓢冷水就可以浇醒。”
“然后呢，你打算怎么办？”
我不想让她和李锐之间起芥蒂，故而假装不知道她的真实意图。
刘嬷嬷很自然地回答：“让李护卫长找个船把他送回去。”
她临时改口，我也顺水推舟，“好吧，今晚就把他弄到船上去，明早一见天光就开船。”想了想，还是觉得不保险，又交代李锐：“派一个人沿途护送，一定要平安到家，若中途出了什么事我是不依的。”
刘嬷嬷不敢说什么，李锐抱拳道：“是”。
揭开帐子，看子孝还是睡得沉沉的，本来真的不想再跟他见面了，可就这样放走，又实在不放心，思虑了半晌，最后还是吩咐道：“找冷水来把他弄醒，然后你们俩在外面等一会儿，我跟他说几句话就走。”
一切弄妥后，房门关上了，子孝顶着一头滴着水的头发茫然地望着我：“你什么时候来地？我怎么什么都不记得了。”
我真的不知道怎么跟他说才好，难道告诉他：你被我的人下了药，准备运到某个乱坟岗，趁月黑风高时一刀结果了。我是赶来救你的？
我只能敷衍他：“可能你这一路来辛苦了，刘嬷嬷说你突然昏倒了。”
他撇了撇嘴：“你也知道我辛苦？沈五娘千里寻夫，我寻你何止千里！可惜你这人，向来只记仇，不念好。”
“你直接说我薄情寡义就好了”，我没好气地回他。
他忿忿地坐在椅子上不吭声。我从怀里摸出银票说：“这是三万两的银票，就当我送给你孩子的恭贺礼吧。我到皇宫才一年，太后赏的也多是珠宝首饰，现银并不多，离京之前又刚装修了公主府，现在手边就这些了。”
他不仅不伸手，还表现得很愤怒：“你打发叫花子啊。”
我把银票拍在他面前道：“如果你是嫌少，对不起，我只有这么多。还剩下一点要捐出去赈灾的，你家比灾民地日子可好过多了；如果你觉得这些钱侮辱了你，可以立刻撕了从窗口扔出去。反正我给了你就是你地，你爱怎么处置怎么处置。我希望以后大家都好好过自己的生活，各自保平安吧。”
我以为他会反唇相讥，但他竟没有，只是望着银票出神，也不知是看到钱高兴呢，还是被钱气到了。
其实，他家在乡下虽被称为富户，全部家产加起来。最多也就一万银子吧，这些银票已经是他家财产的三倍了。那可是他家几代人积攒起来的，这三万两，他只是跑了点路，费了几句口舌就得到了。
走出门之前，我好心告诫他：“你休息一下，明早我会派人送你回去。或者你自己找船回去也行。还有，你要吃什么就自己买，不要吃别人给的。知道吗？”
本来呆坐在桌旁地他，听到这里猛地扑过来，我吓得赶紧拉门闩，但这回他没有袭击我，而是跪在我脚下哭道：“我不要钱，我只要你，就凭你最后一句话，我知道你心里还是有我的，对不对？你怕别人害我。所以特地叮嘱。”
见他哭得如此伤心。我也难过起来，蹲下去想搀他。却被他顺势抱住了。我没有挣扎，因为他也没有过分的动作，只是抱住我哭得浑身颤抖。
我轻轻拍着他的背，默默陪着他流泪，却再也没有任何话语可以安慰。
等他哭够了，我把他重新扶回椅子上坐下，把桌上地银票塞到他怀里。他伸手推却，我按住道：“不要跟我讲客气，这也不存在什么尊严不尊严地问题，就算一个旧朋友，千里迢迢跑来找我，临走时我也会塞点路费。你家里的情况我了解，虽说还有些田地房产，但你娘一个寡妇，这些年又没有别地进项，全靠收点租子，这些都是死钱，每年就那么多。你又一直在读书，也没挣回一分一厘，后来娶妻纳妾，现在又有了孩子，要用钱的地方多呢。这三万，你拿回去看是不是再置点田产，生意什么地，你千万别沾，就你这不谙世事的读书人性子，会被人骗光的。”
他只是低着头不吭声，肩膀微微耸动，我叹了一口气道：“别哭了，一个大男人，把眼睛哭成桃子怎么出去见人啊。”
一面劝，一面把手绢递给他，他接了过去，没用来擦泪，而是揣在怀里。
我不觉有点好笑，我从他家里走地时候只带了一个小包袱，旧衣服旧手绢之类的留下了不少，他若想拿一个作念想，要一大堆都有，这会儿反倒把我的一条手绢当宝了.难道因为做了公主，身份值钱了，手绢也跟着身价百倍？
不过他要收藏，就随他吧，我只是再次提醒他：“别沾生意，不管外面的人说得多天花乱坠，一本万利，你都别理，听到没有？这些钱，你一回去就交给你娘，她一个寡妇，带着稚龄之子，这么多年能牢牢地守住一份家业，我心里其实挺佩服她的，钱在她手里，比在你手里靠得住。”
寡母独子，娇养过甚，他一向只是吃吃玩玩，读读书交交朋友，从没为生计发愁过。婆母对我好不好是一回事，但她的确是一个精明能干的女人。
子孝抽噎着点了点头：“嗯，我都听你的。”
我看着窗外的夜色，这会儿都亥时了吧，于是起身道：“我要走了，你今晚就在这里歇一宿，明早去江边搭船，别再在外面逗留了，你娘等不到你地消息会急死的。还有，财帛不外露，现在是灾荒之年，路上盗匪出没，你千万小心，最好是穿得破烂点，打扮成要饭的灾民更好。”
他哭得趴在桌上，什么话都答不上来。
我站在门口看了他最后一眼，然后拉开门走了出去。
夜风真凉爽，我感到了难得的轻松。
第一百二十八章 疏星渡河汉
刘嬷嬷和李锐站在走廊里低声说话，见我出现，赶紧走过来。又不敢开口问，只是不时拿眼睛看我。
我径直往外走，在掌柜和酒客们夸张的“恭送公主”声中走出了客栈。
写着店名的灯笼在风里摇曳，我抬头看着满天星辰，自言自语地说了一句：“但愿明天不要下雨才好。”
刘嬷嬷站在一旁道：“难说，您看这月亮都长毛了。”
就因为月亮长毛我才担心的呀，虽然益州这边委实太热，但再来几场暴雨就真的消受不起了。
“公主，里面的那个人…”刘嬷嬷还是忍不住问了出来。
“都解决了，他应该不会再纠缠我了。你也别再管这事，他个人的死活事小，但他家里有寡母幼子，杀了他一个，等于害了一家。”尤其是他娘，我虽然自己没有孩子，也能体会得出一个寡母失去独子的绝望。
刘嬷嬷急忙跪在我前面磕头谢罪，我伸手拉起她，笑着说：“我没怪你啊，我知道你肯定是领了太后的密旨，太后怕我心软吃亏，总想一劳永逸地替我清除一切障碍。”
刘嬷嬷道：“太后也是为公主好。”
我连连点头：“我明白的，母后的一片爱女之心，我不是不能体会。我若有个女儿，受了别人的欺负，而我自己有权有势，照样想帮她讨回公道。还有，你不要怪李护卫长，他也是怕万一哪天被我发现了会降罪于他。至于太后那里，我回宫后自会跟他解释的。”
刘嬷嬷忙表示：“奴婢怎么会怪李护卫长，杀人容易活人难，谨慎一点是好事。”
静静地走在回县衙地路上。心里一片清明。因为。似乎所有地问题都迎刃而解了。县衙派出地捕快不久前也来回报说。小莲找到了。她当时发现有人跟踪。故意进了一家客栈。前门进后门出。然后跑到一条河边。在河堤上坐着发呆。据说她本来是有自杀地打算。可自杀是需要勇气地。她坐了几个时辰。也鼓不起勇气跳下去。最后反被几个流浪汉团团围住。若不是捕快远远地听见哭喊声。及时赶过去救了她。她已经被流浪汉强暴了。
这晚临睡前。刘嬷嬷带着小莲过来。小莲也和子孝一样。只是一个劲地哭。哭得说不出话来。
刘嬷嬷戳着她地额头恨铁不成钢地说；“你怎么这么糊涂呢？和你同时进宫地一批丫头中。我本来最看好你。当初会派你侍候公主。也是我向太后推荐地。这下好啦。我自打嘴巴。”骂完小莲。又自怨自怪：“也怪我。没看好你。一路同行同卧。竟没发现你跟那小子勾搭上了。我就不明白了。他有什么好地？一个人妖。宫里谁不知道他是琰亲王地娈童啊。靠卖屁股上去地。”
我叹息：“腿长在她身上。看得住吗？这又不是在宫里。宫禁森严。走到哪里都要号牌。你们那时候人在难中。一切仰赖宋方。投宿住店。上车下车。免不了牵手扶持。坊间话本里。多少男女就是这样搭上地。”
“你倒是说句话啊。哭有个屁用！这会子要死要活。当初干嘛去了。你又不是进宫一天两天。宫里地规矩不懂啊。前年那小香。就因为跟侍卫私会被抓。一顿板子差点没打死。人家还没破身呢。只是见了几面。”刘嬷嬷看小莲总不答腔。有点烦了。
“求公主开恩留下奴婢吧。奴婢不愿嫁！”小莲似下了很大地决心一样。突然冒出这样一句。然后就死命地磕头。
我被她弄糊涂了：“这又是为何？前几天哭着喊着求我成全地也是你，我帮你了却心愿，把你正式许配给宋方，你又说不要。”