余白不想遂了他的心愿缠着他追问，干脆起床洗漱去了。
唐宁见状反倒忍不住跟进浴室，贴在她身后抱着她说：“我刚看到你的开机密码了。”
余白一滞，却还是嘴硬：“我说你这人有没有界限感？我的开机密码跟你有关系吗？”
“跟我没关系？”唐宁还是笑，“你拿我名字的缩写的当密码，怎么就跟我没关系了？”
余白闻言一惊，感觉竟像是做亏心事被抓了现行，心里暗骂这人还真是眼尖，可嘴上却不认输，只是轻描淡写道：“BK的系统要求，密码每个月都要换的，我这种老员工，实在想不出再换什么，你也别自作多情，下个月就不是了。”
唐宁听她解释，并没受多大打击，却也不再多说，仍旧带着那一点笑看着镜中的她。
余白瞧他那样子，已经猜到他不得言传的意思，是拿稳了她现在非常拿他当回事。她心里不服，却也无法，再多解释，愈加显得心虚，可要是不解释，总还是不服，便用胳膊肘顶开他。唐宁自然抱着不撒手，两下来去，又在浴室里打作一团。????
24
紧接着的一周，余白都要出差，前两天在B市，然后再飞S市，周末才能回转。她本来十分习惯这种满世界打飞的的生活，反正只是一个人，住在哪里不是住？这一阵却有了牵挂，每晚都与唐宁视频，数着日子想哪天能回A市去。
忙碌的时候，只是赶着工作日程过日子，静下来细想，才又觉得有些不对。
许多年前，在屠珍珍还对她准时结婚生孩子抱有殷切希望的时候，就曾经教育过她，恋爱这东西，谈一年就差不多了，再久大多会谈僵掉。
话虽粗糙，却有道理。
她与唐宁，已经十年，如今家长也都见了，一切似乎尘埃落定。而像现在这般的热恋从来就是长不了的，或者淡下去，或者结婚，两条路必有其一。
而她，究竟想走哪一条？
说实话，她这人并不恨嫁，反而有些怕。
周三晚上，余白结束B市的工作，飞往S市，到达酒店安顿下来已是深夜了。累过了头，精神吊在那里睡不着，她洗漱完毕，换了睡衣倒在床上，照例想到跟唐宁视频。
但这一夜发去邀请却是被拒绝了，隔了片刻，电话打过来。
她猜他大约还在所里加班，着实觉得两人同病相怜，接起来一问，果然是这样。
“万燕的案子，开庭日期定下来了。”唐宁对她道，声音听起来与平时似有细微的不同。
“什么？”余白愣住，许久才又问，“几号？”
唐宁说了一个日期，是在两周之后。
得知开庭在即，余白心中许久只有一个念头——这么快？！
虽然她对刑事案件审理程序的了解大多停留在教科书上，但听唐宁的语气，也知道这并不是什么好事。
此前案子被检察院退回去补充侦查，警方大多会根据他们找到的那一点线索顺藤摸瓜地去找高瑞龙，但高瑞龙在马来西亚联系不上万燕，很可能料到案发，根本没有回来。若要找到他，便会牵涉到跨境侦查和引渡，这些事绝不会是几个礼拜的时间就能做完的。如今案子匆匆了结，又回到法院定下开庭时间，只能说明补充侦查并没有彻底执行，更不会有什么实质性的进展。
果然，细问之下，唐宁的回答跟她预想的差不太多，警方没有抓到万燕之外的其他人，但开庭审理已经是一定的了，再没有回转的余地。
“下一步打算怎么办？”余白问唐宁。
“尽量辩吧，”唐宁回答，并不乐观，“就按照之前找不到的高瑞龙的策略。”
“那万燕现在状态怎么样？你觉得她应付得了庭审时的提问吗？”余白也很担心，唐宁说过小姑娘脑子糊涂得很，就怕一时失控说一些对自己不利的话。
“我这几天就会安排去H市，到开庭之前也会提早过去，到看守所给她做庭审前的准备，有些问题还是得我先问出来，就算我不提，公诉人和法官也会提。”唐宁说完便是沉默，像是不自觉地在想着什么。
余白猜到他的意思，情况不乐观，但他会尽力。
紧接着几天，两人几乎没有时间联系，每天不过就是几条信息，报个平安，以示还活着没死，间或互相提醒按时吃饭，尽量休息。
挨到周五，余白结束在S市的工作，下了班离开客户那里。去机场之前，她与唐宁通了个电话，得知他已在H市，便临时起意，干脆改了机票，直接从S市飞往H市。
到达H市，已是夜里九点多，唐宁去机场迎接。余白从国内到达口出来，远远望见他站在那里，松了领带，脸上带着些许倦意，眼神放空，又像是在想什么事。那一瞬，他并没有看见她，恐怕心里也没在想她，可她偏又觉心动得很，没打招呼，只是静静朝他走过去。
等到他回过神来看见她，又如往常那般笑起来，她给他的不过就是一个勉强的冷笑，细想之下连她自己都嫌自己奇怪。
所幸唐宁并无所谓，大力揽过她的肩，夹了她就走：“饿死我了，先去吃饭。”
“你又没吃饭？”余白埋怨。
“这不是等你嘛。”他还是笑。
“我飞机上早吃过了。”余白又道。
“那叫饭么？”他却根本不接受这个理由，一路挟持她到停车场。
两人上车出了机场，往附近的商业街驶去。
不多时进了饭店，余白却是有些尴尬，因为在座的并不止是他们两个人，那位眼睛很毒的孟越叔叔也来了。
这时候看见余白，孟越已是一脸了然的笑，倒还算给了她面子，没有出言调笑，打听她跟唐宁到底是什么关系。
但余白还记得两人上次的对话，心情甚是复杂，只想岔开话题。她本来不想再给唐宁加码，非工作时间就不跟他谈案子，但这时看见孟越，到底还是没忍住问了问万燕一案警方侦查的内情。她知道这位叔叔清楚其中的程序，而在这案子里，她最想不通的也正是这部分。
“两千克海洛因啊，”她对着孟越感叹，“这么大的数量，照理说是大好的立功机会，为什么没有继续侦查，顺藤摸瓜把背后的毒贩都抓了，而是急于结案呢？”
“余律师，那个高瑞龙在马来西亚…”孟越喝着啤酒解释。
“我知道这案子涉及跨国犯罪，的确比较麻烦，”余白打断他继续，“但是马来西亚属于东盟，跟中国十几年前就开始禁毒合作了，联合侦查、司法互助，包括引渡和交换证据都有，为什么不去落实？”
孟越笑看她纸上谈兵，知道其中机巧，却不知如何说清楚，叹口气才问：“铁路警察，各管一段，这说法你听过吧？”
余白点头，却不懂他是什么意思。
孟越只得细细说下去：“一般情况下，贩卖运输毒品的案子归公安禁毒队管，走私案的侦查权归海关。但这案子的侦查机关是H市机场海关缉私分局，当地区块派出所协助调查。海关倾向于针对他们查获的走私人员进行处理，不想搞大搞复杂，这跟铁警其实是一回事。”
“就因为这个，就把万燕这样一个才满十八周岁的小姑娘判了？！”余白有些激动，“这套程序走下去，最好也是十五年有期徒刑，最坏死刑啊！”
“警方侦查程序上的瑕疵也是一个辩护的角度，但意气用事没有用，”唐宁劝她，桌子下面一只手覆在她膝上，“事情拖了几个月，找到高瑞龙的可能性已经很小了。主犯在逃，从犯犯罪事实查清，提起公诉，及时判决，也是有法律依据的。”
余白静了静，也知道唐宁说得有道理。要是在万燕刚被海关截获的时候就让她在警方监控下联系高瑞龙，倒是很有可能一网打尽。但拖到现在再去马来西亚，大多也只是一个人去楼空的结果。作为辩方律师，眼下的当务之急，只能是厘清手头现有的证据了。
“可是现在不找到高瑞龙，怎么证明万燕到底对携带毒品是不是知情呢？”她不禁又问。
“就是那些旁证了。”唐宁倒是情绪稳定，有条有理地吃饭，有条有理地说着现在手头所有的牌。
调取证据的申请早已经批下来，调取两人之间所有聊天记录，但结果却是一无所获。可以看得出高瑞龙做得非常小心，与万燕之间的联系都是电话，手机号还是用万燕的身份证办理的，理由是自己的护照压在服装市场里办手续。此时看起来，很有可能从一开始搭识万燕，目的就是为了利用小姑娘为他运毒。
除此之外，便是那些经济情况的证明。万燕认识高之后，银行账户没有额外的收入，没给家里寄过钱，也没有买过任何贵重物品，甚至去马来西亚之前回原籍办护照，还问父母要了一点路费。
听他说话，余白不得不承认他确实有一名刑辩律师的最佳素质，冷静，疏离，不意气用事，懂得适时调整策略，找到各种不利情况下的最佳路径。
她也知道现在他手头这些证据大都是调查员孟越四处跑来的。上一次来H市遇到这位孟叔的时候，她还没见过唐嘉恒，也不知道唐宁跟他父亲关系不好，如今知道了，感觉更有些不同。因为唐宁要离开至呈，出去独立执业，与唐嘉恒之间已有矛盾，此时却还因为她托付的案子，用着父亲手下的调查员，实在是拉下了面子的。
想到此处，她又有些不过意，伸手覆在他手上。碍着孟越也在，唐宁并未出声，只是静静笑了，反过来握了她的手，与她十指相扣。
饭后与孟越道别，余白也没敢回头，生怕看见孟越要笑不笑的表情，只是假作镇定跟着唐宁上车，离开饭店去他住的地方。
还是上次那家宾馆，一样的停车场，一样的电梯，因为邻近机场，进进出出的还是那些拖着黑色拉杆箱的机长与空乘，心境却是全然两样。虽然还有很多棘手的事横在当中，两人之间的关系倒是真的近了，这一回是真的无关艳遇，也无关欠债还人情。
进了房间，唐宁便开始撒娇，说头疼，想睡觉又睡不着。余白看他可怜，又有些好笑，放了水，命他洗澡，又侧身坐在浴缸边，伸手帮他揉着太阳穴。
也是意料之中，弄到后来两个人都在浴缸里。紧绷了一周，这是难得放松的时刻，唐宁吻着她时呼吸都有些不稳，余白也是纵情。然而，激情之中又有一丝清明，她突然发现，自己对这个男人的喜欢，确实是要比原本意识到的更多一点，但她真正感兴趣的似乎从来就不是他有意展现给她的那一面，而是他一直藏着的另一面。????
25
第二天是星期六，唐宁有事留在H市，余白本打算早起就走，回到A市还能去所里加个班。然而，就她与唐宁现在的关系，说来便来，说走却总要有好一番纠结。
其实留下也不得清闲，早饭后，唐宁便跟孟越出去确定万燕案的证人，余白一人呆在房间里，对合同，写memo，电脑与资料笔记铺了满床。
待到下午唐宁回来，两人一起吃过饭，余白又下决心要走，回房间收拾东西。正往箱子里塞着衣服，她搁在桌上的手机震动起来。唐宁就在近旁，两个人都看得明明白白，屏幕上显示的是吴东元的名字。
余白拿起来接听，电话中传来熟悉的嗓音：“在家呢？说话方便吗？”
“嗯，你说…”虽然明知只是一句寒暄，余白却莫名尴尬，转头看了看唐宁，见他已在写字台边坐下，开了电脑，目不斜视，大约还是改他的辩护词。
“上次跟你说过的那件事…”电话那一边，吴东元继续说下去。
话题实在敏感，她原地犹豫半秒，终于还是走进了卫生间，在身后掩上门。
“下周一合伙人例会上我就会提出来。”吴东元道，“因为是去有竞争关系的律所，肯定有conflict，我应该会被要求立刻停止工作，上交手机和笔记本电脑。所以，先跟你打声招呼，你好有个心理准备。另外，有什么需要的资料，你列表给我，我提前备份到事务所的网盘上…”
余白听着，只觉心跳，一时不知该如何回应，半天才说去一声谢来。吴东元只是笑答不用，两人没有再多交谈，便挂断了电话。
放下手机，余白又在卫生间里站了一会儿，等待心情平复。她心里很清楚，下周一，吴东元带着一队人马提出集体辞职之后，将要受到这般待遇的肯定不光是他一个人，那些要跟他一起离开的同事也会被要求立刻停止工作，不能接触任何BK的资料。这么多人突然离开，周一的BK怕会是一片从没见过的乱像，对留下的人来说更是一场考验。她早已经明确拒绝了吴东元的邀约，但他还是来电知会她一声，实在是对她不薄。
从卫生间出来，余白继续收拾，却有些心不在焉。
唐宁并不看她，似是随口一问：“刚才是吴东元？”
余白点头，从床上拿了电脑，合上放进手提包。
唐宁不语，伸手又从她包里抽出电脑。
“你做什么？”余白看着他问。
“试一下你有没有把我名字改掉。”他已经开机，输入密码。
余白失笑，方才看他一副正经模样，仿佛万分尊重她的隐私，果然就是装的。不知道为什么，这小性子却使得叫她有几分高兴，索性侧身坐到他腿上，环住他脖子，道：“你放心，这个月不会改。”
“那什么时候改？”他亦抱着她，看着她笑。
“还有不到一个礼拜，”她望天算了算，“咱们且行且珍惜吧。”
“行什么？”他装一脸纯洁，却又深深看到她眼底。
余白自然会意，今朝轮到她做妖精。她倒也不介意，凑上去咬着他的耳朵告诉他，行什么，怎么行。而结果就是她又在此地留了一夜，盘桓到周日才回A市去。
转眼又到了周一，余白早早起身，开车去上班。路上堵车，走走停停，她却不像平时那般心急，反倒有点希望走进事务所的那一刻晚一点来临。虽然此时的她对吴东元早就没有非分之想，但他的离开，对她来说还是意味着一个时代的终结。而他给她打来的那通电话，也让她提前知道悬在半空许久的靴子终于到了落下的那一天，那感觉宛如杀头又不给个痛快。
到了事务所，才发现已经是谣言漫天。余白猜想，大约是因为要走的人很多，难免有消息漏出来。她着意四处转了转，所幸都是道听途说，没有一个准的。有的说，他们这个代表处可能要大规模裁员；有的说只是管理架构改革；最夸张的版本从行政部流出来，说是纽约那边的大老板来了，因为上周末安排了接机和住宿，而大老板此行的目的就是要关掉A市代表处，今天就正式宣布消息。
真正的靴子终于在上午十点落下，总代表召集所有人在大会议室开大会。
余白知道，那个时间地点本是属于合伙人例会的，她猜大约是吴东元提前跟何其阳通了气，没有像之前打算的在例会上搞突然袭击。其实，这样更好。他们这些人少有改行的可能，就算辞职，以后也总在一个圈子里混，抬头不见低头见，没必要闹得太僵。
于是，她跟着其他人去开会，走进会议室，才发现隔断打通，桌子椅子都被移走，一间大屋人头济济，好不热闹。而众星拱月的中心，竟然真的是纽约总部的一个大佬。A市代表处的合伙人也都全体到齐，不对，不是全体。至少可以确定，吴东元并不在其中。
余白不禁有些困惑，这大会的议题究竟会是什么。
何其阳先介绍了大佬，证券发行和资本运作方面的法律专家，三十年前第一次来到A市，也是后来在此地建立代表处的拓荒者之一。
听到此处，余白竟渐渐有些相信来自于行政部的传言，也许这里是真的要倒闭了，所以才请出这位大佬，以示有始有终。但看何代表的神色，又完全没有即将关张走人的落寞。以她对何的了解，倒是不信这个人会对名利和头衔看淡到如此地步。
“相信在场的同事都知道，”台上的何代表又再开口，“我们BK是一个全球性大型律所，雇员将近4000人，一共70家分所在40个国家执业。我们跟那些在华尔街执业的小型所不同，他们的分所无论开到那里，提供的都是纽约或者是美国几个州的法律咨询。但在BK，我们不仅提供美国的法律咨询，还能够提供日本、澳大利亚、香港、欧盟和南美国家的法律咨询，以及方方面面的当地法律服务。国际化的视角和广泛的业务领域。
“当然，我们这里算是个例外哈，”说到此处，何代表自嘲一笑，倒是引起下面零零落落的笑声呼应，“政策原因，不允许外资所的律师执业，所以我们这儿一直只是一个代表处。但是针对这个遗憾，我们一直在寻找解决的办法…”
余白开始有些预感，何其阳后面要说的话可能与行政部的版本恰恰相反。
果然，何代表继续：“直到今天，终于可以告诉大家这个好消息，BK将与内资律所中的佼佼者至呈合并。两所合一之后，我们在国内各地的所有分支机构都将更名为‘至呈BK’，拥有在中国境内的执业资格，并且能够提供全球性的优质法律服务，晚些时候，大家可以在新闻媒体看到对外公布的消息…”
虽然已经猜到了一点，余白还是难掩惊讶，身旁众人也都已经开始议论纷纷，但看大家脸上的神色，到都是当成好消息来听的。的确，没有倒闭，也没裁员，虽然联合后的名字是“至呈BK”，一前一后，明显弱势，但BK在全球范围内的资源优势是由来已久的，如今在国内有了执业资格，简直就是天下无敌的架势。
然而，在这一团喜气之中，余白却在想，那吴东元的消息呢？为什么至今没有动静？他人又在哪里？
就是这么想着，她没再留下来听何代表给众同事答疑，挤过人群出了会议室，去楼下办公室找吴东元。
人，其实一点都不难找。她回到自己坐的那块地方，抬头便看见吴东元正在办公室里收拾东西，茶杯，镜框，不多的几件私人物品，一一装进一只纸盒，身边还有一个合规部的同事看着。
余白上前，敲了敲开着的门。吴东元抬头，恰对上她的目光。
“这是怎么回事…”她问。
“我今天离职，”他笑答，仿佛之前真的没告诉过她，“有点突然是不是？”
她点头，脑中有一百种念头，却是纷乱而过，什么都想不出来。最后只是转身笑问那个合规部的同事：“我跟老板说几句话可以吧？”
她是玩笑的口气，两下里又都是熟人，房间里也已经撤得空空荡荡，那人大约不好意思太铁面无私，笑了笑退出去，隔着玻璃等在外面。
余白关了门，问吴东元：“怎么了？”
吴东元答得十分平和：“情况有点变化，你应该也知道了，所以，现在只是我一个人走。”
“你相信我，这件事我没跟任何人说过。”不知为什么，余白脱口而出，这话说出来连她自己都觉得有点傻。
吴东元也仿佛听到一个冷笑话，却还是温言安慰：“不关你的事，是我自己估计错误，我愿赌服输。”
然而，余白却突然意识到，今天的情形很可能真的是因为她。????
26
吴东元在合规部同事陪同下走出办公室，楼上会议室中的全员大会还未散，整个楼层空荡荡一片，除去保安和监工，只余白一个人送他离开。她一路跟着走到前台，身边有旁人在，也不好多问究竟是怎么回事。
出了门禁，合规部的人才撤退，余白却不走，她想问过去两天里究竟发生了些什么。
吴东元大约猜到她的企图，不知是觉得此时不方便，还是彻底不想说，她未及出声，他便先开口提醒：“联合之后你们的合同都会重新签，记得为自己争取一个更好的package。”
是玩笑的口气，余白自然懂这言下之意。她是吴东元手下大将，他这一走，只要她站队即时，表态得当，自身的重要性便愈加凸显出来。反之便是另一种可能，她会被人当作异己，除之而后快。
此时此刻，本应擐甲执兵一级准备，余白却不知为什么忽觉厌倦，一丝恋战的心都没了，只伸手按了电梯，对吴东元道：“我本来就打算要走的，其实也无所谓早一点晚一点。”
这句话说出口，才惊觉竟是You jump，I jump的意思，若说只是师徒之谊，这么做似乎是过分了。
吴东元听见也是一怔，却似乎存心不去多想，只是笑答：“你不要心急，看过合同再说。”
余白还想再说什么，脑中却是一片纷乱，没来得及开口，电梯已经来了。她看着吴东元与她道别，就像寻常日子下班一样走进去，电梯门在他身后合上，淡金色镜面映出她的面目，有些微的扭曲。
她转身开了门禁回办公室去，半路就拿出手机打给唐宁，在电话接通之后开宗明义：“你是不是动过我的电脑？”
电话那一端传来些微呼吸的声音，却无有回应。时间似是凝滞，余白拿着手机等在那里，完全不知道自己期待的究竟是怎样的答案。