“哎，我说萧馒头，你倒和姜家娘子很谈得来嘛。”武元乡公主放下银箸阴阳怪气地道。
时人蒸馒头喜欢用朱砂点个红点，这花名刁钻得很却又莫名贴切，常山公主忍不住笑了出来。
“殿下说笑了，”萧十娘的梨涡更深了些，眼神却变得更阴鸷起来，“姜妹妹家与我家有旧，照拂一下也是该当的。”
“哈哈哈哈，”武元乡公主借着三分酒意肆无忌惮地笑道，“难不成你们萧家也在金市上赁了铺子，卖馒头么？”
钟荟心道这武元乡公主果真名不虚传，不但蛮横粗鲁，还是个敌我不分的蠢货。她放下银箸，抬起眼皮，凉飕飕地瞟了她一眼，世家女因为可动用的面部表情有限，以眼神、眉毛和嘴角传达各种情绪乃是五经以外最要紧的课业，她那一眼颇得钟夫人真传，成功将武元乡公主内心的火焰从一丈搓成了三丈。
原本互相低声交谈的小娘子们都安静下来，了解武元乡公主为人的见怪不怪，难得回京的秦家姊妹一脸不解，卫十二娘性子柔和，家教又严格，哪里听得这种话，脸涨得通红，紧紧捏着手中的银箸，像抓着一根救命稻草。
“那倒不尽然，非但是我，在座各位不也都与姜妹妹家有旧么？”萧十娘低头掩口一笑，桃花眼娇媚无匹，“谁家也不是茹素的呀！”
她口吻似开玩笑，可说出的话字字戳人心肺，钟荟这冒牌姜家娘子听着都火冒三丈，更不用提实实在在的姜家人三娘子了，一天之内接连遭受如此打击，几乎让这六岁的孩子无法承受，有那么片刻她都后悔跟着姜明月来赴这劳什子宴会了。对了，若不是她收到公主的帖子，自己便不用受此屈辱。在凌风台上也是她顶撞了武元乡公主才招惹了祸端。可一想姜明月是为自己出头，心里又怪不是滋味的。
“萧十！还有你，司徒香，给我住嘴！”饶是常山公主这样的好脾气也被惹恼了，谁都知道萧十娘与裴九娘如影之随形，响之效声，而宫里的裴淑媛又与姜婕妤最不对付。
常山公主和她母妃向来对姜婕妤和裴淑媛之间的暗流汹涌置身事外，可姜家姊妹是她请来的座上宾，不看僧面看佛面，真当她是泥塑的么？
虽然有常山公主发话，可三娘子还是羞耻得抬不起头来，她是屠户家的小娘子，无论她读多少经史，无论她有多少聪明才智，无论她在吃穿用度上如何以他们为模范，无论她作多少努力，她的出身都无法改变，那些世家小娘子与她有着云泥霄壤之隔。
有那么一瞬间她甚至怨恨起她阿娘来，为什么好好的要嫁进姜家做继室。可她一会儿又不恨她阿娘了，此刻她只想立即离开这里，立即回到如意院，扑进她阿娘的怀里，蹭一蹭，诉一诉这天大的委屈。
逃离的念头像野草一样疯长起来，压都压不住，她不由自主地想站起身，却被姜明月一把按住肩头，她听到这被自己视为草包的阿姊在她耳边轻而严厉地道：“你现在若是临阵而逃，此生每一日每一夜都会记着此刻的耻辱。”
然后她在一片模糊的泪光中看到她的草包阿姊不紧不慢地吃光盘子里最后一块髓饼，然后转过头对萧十娘道：“我们姜家可不敢与贵府乱攀交情。”
第38章 对峙
“想来萧家娘子也知道，我们家的宅子是前朝中书监袁大人的老宅。”
有不知底细的小娘子听得一头雾水，不知这姜家小娘子为何突然提起袁家，更想不通那风马牛不相及的前朝中书监与他们有何干系。萧十娘却是脸色陡然一变。
钟荟看在眼里，心里冷笑一声，继续道：“尊高祖时任司空，与袁大人同为股肱，又是至交好友，永兴中叛贼周诩为乱，袁大人带着全族数百口以身殉节，那袁家数房十几个在室的小娘子延颈就戮......而萧家阿姊却口厌肥甘，身安罗绮，贵为公主殿下座上宾，实在是令人唏嘘......说起来，今日有幸得与阿姊在此叙旧，也是多亏了当年萧太宰识时务呢。”
秦家两位小娘子从小在冀州长大，裴九娘还年幼，对这些世家之间弯弯绕绕的故事所知甚少，就算偶尔听一耳朵也不往心里去，都叫那姜二娘绕糊涂了。秦五娘小声问她阿姊：“她前头说萧十娘的高祖父时任司空，怎么后头又变太宰了？”秦四娘不解地摇摇头。
卫十二娘和裴五娘快到议亲的年纪，于谱学一道研习有年，对萧家和袁家的那段故事都是了若指掌。当年袁大人怒斥周贼，触柱而亡，袁家惨遭夷族灭种，而萧十娘的高祖父司空萧同安却苟且富贵，摧眉折腰以事贼寇，据传当日围攻袁府的人中就有萧同安时任骑都尉的四子萧衡。
那场兵祸中，都中阀阅几无幸免，钟卫等家都元气大伤，惟独萧家不但安然无恙，还能安享荣华，也是因这曲仕伪朝的经历为人所不齿，萧家门第原本不下钟卫裴荀，如今却只能屈居二流，如今整个萧家在朝堂上能说上话的也就是萧十娘的祖父，尚书右仆射萧简，且晚辈中多飞鹰走犬寻花问柳之徒，偌大的一个家族，竟已有了衰暮之象。
在乱世中，气节这东西不能太多，多了就如袁家那样，动辄夷族灭种，当年司徒家“欺人孤儿寡妇”，篡郗家天下，四大世家若是学那不食周粟的伯夷叔齐，如今的朝堂便也没他们什么事了。圣人不也说了吗？邦有道，不废，邦无道，免于刑戮。
可是也不能一点儿也没有，关于究竟该有多少，也没个定论，总之别人家都在死人的时候你就是凑分子也得死几个，不然像萧家这样，只能同自己玩了。
她前世的阿翁说过，若是不幸生于乱世，遭逢风尘之警，总是希望儿孙后辈能尽力自全的，这是一个长辈的私心，然而倘得苟安，也大可不必沾沾自喜，更不必耻笑那些殉国之士，死社稷之臣。
钟荟这番话长驱直入地掀开萧家绚烂华贵的朱紫外衣，将最不堪的老底暴露了出来，萧十娘仿佛裸裎于众人面前，如果说适才对姜家姊妹只是鄙薄唾弃，那么现在已经说得上腐心切齿了。
“我不过无心打趣一句罢了，姜家小娘子嘴可真利，竟有劈筋断骨之能呢，真是家学渊源，”萧十娘紧锁双唇，微眯着一双桃花眼，嘴角却含笑，眉间那点朱砂越发红得妖异：“不过既然说到此处，敢问姜家娘子，尊祖又是何德何能，有何功业建树，令两位小娘子能够‘口厌肥甘，身安绮罗’，甚而登上公主之堂呢？”
钟荟几乎忍不住为她搅浑水的能耐叫好，她俯身从案上端起酒觞，抿了一口蒲桃酒，微微一笑，慢条斯理道：“昔日家祖被褐怀玉钓于渭水之滨，归周西伯，佐武王伐纣，受封于齐营丘，因其俗，简其礼，通商工之业，便鱼盐之利，是为齐国。哎，我们这些不肖子孙也不求能光宗耀祖了，只求别为着五斗米向贼寇折腰，丢祖宗的脸面便是了。”
太不要脸了！在场的所有小娘子都在心里感慨，饶是卫十二娘这样仁厚的小娘子都忍不住对姜二娘的脸皮厚度产生了疑问，可是偏偏谁也说不出个不是来，毕竟姜家没有谱牒，姜大郎的父、祖都是屠夫，大约知道往上数三代都是杀猪的，可再久远一点的传承就是一片朦胧了。
姜明淅惊喜地瞪大了眼睛，难不成他们家的祖宗真是太公望？
钟荟得意地瞥了一眼张口结舌的萧十娘，你们萧家不也往自己脸上贴金，号称自己是萧何的后人么？难不成就许你们将家谱一直修进人家祖坟里，就不许他们姓姜的给自己找个拿得出手的祖宗？横竖他们可没有奴颜婢膝背主投敌丢祖宗脸，屠夫怎么了？人姜太公还在朝歌屠过牛呢。
萧十娘怎么说都是个世家女，平日里不过仗着自己口舌便给，又生得娇俏可爱，占些口舌上的便宜，可遇到口齿比她更伶俐还这么没脸没皮的，就很不够看了，况且那姜二娘是屠户家的小娘子，自己却是自矜身份的世家贵女，与她打几句机锋尚可，真要唇枪舌剑地战起来就是掉身价的事。
这种时候世家风度全是累赘，浑不如一力降十会的莽夫来得痛快，说起来这席中不巧就有一个。
“说得好！”武元乡公主站起身，端着酒觞走到钟荟面前，“姜家妹妹好口齿，我敬你一杯。”说着突然发难，将杯中酒朝钟荟脸上泼来。
钟荟这些时日与姜昙生以及阿花那两只灵巧的胖子斗智斗勇地斡旋，累积了不少实战经验。方才见那搅屎棍不怀好意地站起身就知道准没好事，时刻提防着她发难，连想都未及多想，身躯已经先行往旁边一让，同时抄起食案上放李子的盘子挡住头脸，手上和衣襟上依旧溅上了一片触目惊心的酒液。
“司徒香你好大胆子！”常山公主心力交瘁，欲哭无泪，天晓得她真的只想找一群赏心悦目的美人下饭而已。
武元乡公主一击不中，气得七窍生烟，哪里听得进常山公主的话。她跋扈惯了的，对仆役动辄打骂，然而从未遇到过敢跑的靶子，大感有失颜面，夺过姜明淅案上的汤碗再接再厉。
那可恶的姜二娘敏捷地跳到案上，灵巧地避开武元乡公主连汤带碗的攻击，白瓷碗砸在地上“哐”得一声碎成了好几瓣，继而一股鲜美的气息随着热气蒸腾而起，钟荟抽了抽鼻子心道：真真暴殄天物，可惜了这盅河豚羹。
小娘子们看呆了，似乎还有谁忍不住喝了声采，裴九娘暗自庆幸自己没有托病推辞，这场面比上元节宫里的百戏还好看，真是不虚此行。与她抱着同样念头的小娘子不在少数，大家面面相觑，一脸难以置信的忧愤，可眼角眉梢都蕴藏着一种隐秘的欢喜。
只见那武元乡公主恨得直跺脚，姜二娘却咧嘴一笑，冷不丁从一旁呆若木鸡的侍女手中抢过琉璃酒壶，然后一回身，将一整壶酒水浇了乡公主一头一脸，动作一气呵成，叫人目不暇接。
一旁的小娘子们纷纷倒抽了一口凉气，卫十二娘忍不住悄悄用右手掐了下左手，方知不是身在梦中。
武元乡公主被浇了一头一脸紫红的酒水，嘀嘀嗒嗒顺着头发流下来，脸上的神情似哭似笑，口中蹦出一长串气急败坏的胡语，席中的小娘子中没人懂胡语，可都感受到了乡公主那滔天的怒意。
钟荟自然不会傻愣着等她发难，她往下一跳，提起碍事的裙摆，三步并作两步地往常山公主身后一躲，惊恐地喊道：“公主殿下救命！”
常山公主心说你还用我救么？她算看出来了，这几个都不是省油的灯，她颇为感动地望了一眼卫十二娘，貌美温柔有才华，若天下美人都是这样该多和谐！
姜明淅双手冰凉，紧紧揪着裙摆，她虽然讨厌姜明月，可并不想看她叫人抓起来治罪。殴打乡公主是个什么罪名？姜明淅心乱如麻，苦思冥想也想不出个所以然，秦夫子就算是圣人再世也不可能料到自己的学生如此出息，敢跟王女动手。三娘子以实在算不上丰富的人生经验揣测，大约是死罪可免活罪难逃的档次。
钟荟却是一点也不担心，若是换在场任何一个人她还得掂量掂量，可对上这武元乡公主，当场占得便宜就是白饶。
汝南王素有“瓦窑”之称，儿子只得四个，可女儿却生了十七个，长女嫁了门下侍郎裴元的嫡次子，二女嫁了青州刺史赵骏的嫡长子，三女司徒香和四女司徒馥两年前随沈侧妃入京，不用说也是到了议亲的年纪。
全京都都知道这乡公主最是蛮横，她固然是真蛮横，可一个王女在自家府邸中打骂下人，也未见将人打死打残，这名声就传得满城皆知，又是出于谁的授意呢？
第39章 佛寺
钟荟从常山公主身后探出头来，朝骂骂咧咧的武元乡公主挤了挤眼睛，经此一役，这位乡公主在洛京怕是又要名声大噪了，姜家姊妹俩么，光脚的不怕穿鞋的，反正本来就没有世家的婆母看得上。
她这么做，也算是帮未曾谋面的姑姑立了一功，若无意外，不出一月宫中当有赏赐下来。
“好了好了，”常山公主对气得跳脚怒骂的武元乡公主道，“虽然我说了在这庄园里毋需拘礼，可玩闹也须有个限度，过犹不及，反伤了和气，今日之事，谁也不许再介怀了。”
又对姜家姊妹道：“也是我这做阿姊的没能约束妹妹，叫你们两位受了委屈。”
这话听着虽是在袒护姜家人，可话里的亲疏之别却是显而易见，钟荟闻弦歌而知雅意，能屈能伸地对武元乡公主行了个大礼道：“小民无状，还请乡公主恕罪。”
可惜武元乡公主仿佛全未听出堂姊的弦外之音，抑或是听出来了，只是常山公主并未立场坚定地站在她这一边，没能顺她的意。只见她横眉立目地指着姜二娘的鼻尖，对公主怒道：“连你都帮外人整治我！今日有她无我，有我无她！”
真是货比货得扔，常山公主看了看一派谦恭的姜家二娘子，再扫一眼气急败坏的自家堂妹，又暗自神伤了一回，她如何不知道自己那六叔近来很是碍她阿耶的眼，可小时候几个皇叔中就数六叔与她投缘，她弈棋、投壶乃至于樗蒲都是她六叔教的，故而明知她阿耶不喜，还是明里暗里帮他说了几篓子的好话，对这几个姿容出众的堂妹，也总想着拉拔照拂一二，可说到底她又不欠他们汝南王府一枚大子，多年前的情分也总有耗尽的时候。
“那阿姊就不留你了，妹妹请自便吧，”常山公主撂下句硬话，便不去理她，吩咐侍女带姜家二娘子去换身衣裳，又击了击掌召了几名胡姬献乐舞，对其他宾客道了声抱歉，竟是怏怏不乐地拂袖而去。
武元乡公主司徒香哭得如丧考妣，可惜她堂姊头也不回一下，反而越走越快，她骑虎难下，只得止住了啼哭，也忿然离席而去，当即叫下人收拾行装，打点车马，故意磨磨蹭蹭，可一直到不情不愿地蹭别庄园，也不见有人来留她。
钟荟虽不是这场风波的始作俑者，可我不杀伯仁，伯仁却因我而死，常山公主和武元乡公主姊妹失和不欢而散毕竟是因了她的缘故。
钟荟跟着侍女去就近的馆舍更衣时心里还有些虚，人家好吃好喝地款待她，自己却将好好的筵席闹得鸡飞狗跳，弄得主人家连吃饭的兴致都无，似乎有些昧良心。
于是重新梳洗更衣时她就有点心不在焉，等公主派遣来的侍女替她换好了衣裳梳好了头发，对着铜镜一瞅，自己身穿青绫窄袖袴褶，头上梳了两个总角，用青绸带一束，活脱脱是个小书僮的模样。
“眉毛还得加粗一些，她那双眉毛生得太女气。”镜子里不知何时多了个人影，头束林宗巾，身着白色纱袍，内衬皂缘中衣，手持犀角柄麈尾，端的是个潇洒倜傥的士族公子。
什么叫做生得太女气，难不成她一个女子生得女气还有错了！钟荟一见常山公主的嘴脸就知道自己方才实在想多了。
“想不到公主殿下还有此等志趣。”钟荟干干地笑了笑道。
常山公主用麈尾拍拍她的后脑勺嬉笑道：“好你个小小僮仆，胆敢妄议主人志趣！”又指挥那替钟荟描眉的侍女道：“右边再加一些，放点胆儿罢，哎，两边不一般高低了，真是，怎么笨成这样，还是我来吧。”
说着一把从诚惶诚恐的侍女手中夺过眉墨，三下五除二地将钟荟那两弯巧夺天工的远山眉变成了又粗又浓两条卧蚕，将眉墨往妆台上一扔，一块上好的易水张墨断成三截，常山公主眼都不眨一下，拍拍手道：“成了，我带你去个好地方。对了，一会儿在外面记得称呼我公子，可千万别说漏了嘴，你先叫一声来试试。”
“下午晌不是还有雅集么公......子？您和裴家五娘子的棋局还未分出胜负呐。”更何况哪有人请客设宴却将宾客抛下自己溜出去玩的啊！
“无妨，”常山公主得意洋洋，将手中麈尾摇得跟狗尾巴似的，“说起来还多亏你们这么一闹，将本公......子怄得不轻，连待客的兴致都没了。难不成你还惦记着雅集？那有什么好玩的，今日本公子带你去开开眼。”一行说一行拽着钟荟往外走，门外已备下肩舆两抬，沿着一条避人耳目的小径将两人送到西门口，然后换了马车转上一条栈桥。
“公......子，咱们这是去哪儿啊？”钟荟也被那神神叨叨的公主勾起了兴致。
“啊呀一个小僮哪那么多话，反了天了你！”说完又拿麈尾敲了她一记后脑勺，“到了就知道了。”
还演上瘾了！钟荟摸了摸后脑勺大逆不道地瞪了她一眼。
马车不如牛车稳，但行得比牛车快，常山公主一个劲地催那舆人，山路本就崎岖，如此一来更是颠簸，那马车在崇福寺前堪堪停稳，钟荟便支撑不住，跳下车扶着寺外的菩提树吐了一场，常山公主十分不仗义地蹿开八丈远，捏着鼻子叫侍女去从车上取茉莉水与她漱了八遍口，又从袖子中掏出个薰球远远地扔给她。那薰球与姜景仁替三娘子淘换的差不多，只不过更小巧也更精致。
京中贵女将调香制香当作一桩雅事，每家都有几个压箱底的香方，比如钟荟前世自己调的“拾遗”，她堂妹十三娘的“素书”，卫七娘的“杜蘅”。常山公主也不例外，薰球中此刻燃着的就是她自制的名香，这香也是不同凡响得很，名为“郎艳独绝”，据说能叫人想起宛如林下之松风、晨间之清露般的美男子。
钟荟颇为嫌弃地接住薰球，并不想沾染上常山公主那红尘滚滚的气息，打算瞅着机会往水里浸一浸把那炭火弄灭了。
＊＊＊
崇福寺有三绝，其一是寺中去地千丈的九重浮屠，据说曾有个一百五十岁的西域沙门游历到此，称此塔之恢宏精丽，极佛境界都难以得见。
其二是寺中出产的果子，据说枣子生得有柰大，柰生得如同小瓜。也不知是那些果树听多了经文成了精，还是寺中的土地肥力壮。
其三则是后门外的王二郎汤饼摊儿，卫中书年轻时曾偶然光顾，赞其“弱如春绵，白若秋绢”，其时卫昭卫大人年方弱冠，风姿卓绝，是当年都中无数女郎的春闺梦里人，于是那汤饮饼摊儿又被唤作“卫郎汤饼”。
卫大人以员外散骑侍郎起家，不过两年擢至中书通事舍人，那汤饼摊儿也跟着鸡犬升天长了行市，巧的是那摊子本就支在一棵梧桐树下，便得了个“凤仪汤饼”的美名，据说至今卫家人光顾王二郎汤饼摊都可以免费多加两片肉。
那王二郎也是个活络的，趁着生意红火赚了个盆满钵满，即刻趁热打铁，号召几个儿子侄子舅外甥，在城中香火最旺的永宁寺、景明寺和报德寺等几座寺庙门口也支起了摊儿卖汤饼，不过据货比三家的食客说，只有崇福寺这家最是地道，原汁原味，当得起卫中书的盛赞，于是每日总有那么几个闲得发慌的老饕专程慕名而来。
常山公主究竟是冲着哪一绝来的呢？钟荟瞥了她一眼，那答案简直呼之欲出，九层浮屠塔、成精的果子和王二郎汤饼都没那么大脸面，能叫公主殿下兴师动众地巴巴赶到此地。只要是这人兴致勃勃地赶到某一处，方圆十丈之内必有美人出没。
“你应当未曾来过这崇福寺吧？”常山公主指着那高耸的浮屠塔道，“此塔很是值得一观，寺里还有一棵好几十年的薝卜。”
钟荟似笑非笑地觑她：“公子今日是来观塔赏花的么？”
常山公主被戳穿了也不恼，咧嘴一笑，露出一排明晃晃的白牙：“崇福寺三绝听说过么？其实还有一绝，乃是寺中虚云禅师一月一度的清言会，这位禅师不但精研佛理，于老庄一道也独有见解，可惜生来眼盲，着实令人扼腕......今日多亏了本公子，你也可一饱耳福啦。”
能令公主殿下扼腕叹息的必定不是寻常盲和尚，这虚云禅师想来是个难得一见的俊俏盲和尚了。
钟荟对这位荤素不忌的公主殿下已是叹服，仰头望着那浮屠塔在心里虔诚地道了声阿弥陀佛，以示并未与之同流合污。
九层塔身每一角上都挂着石瓮子大小的金铎，风一过，扉上的金铃声与寺僧早课的梵音相和，饶是钟荟不信神佛也起了敬畏之心，也只有常山公主这样利欲熏心的天潢贵胄，才能在如此清心寡欲的氛围中与佛祖抢人。
第40章 清谈
清言会设在崇福寺北边的讲堂，庭院以茶花树作藩篱，一泓曲水亘于堂前，山石松柏间有一脉清泉注入池中，池上架了座玲珑的木桥，是个清幽的所在。
不过今日适逢其会，讲经堂中门庭若市，钟荟和常山公主来得晚，非但堂中座无虚席，庭院里也已是人头攒动。
常山公主这条鱼服的母白龙看来很有些门路，引路的小沙弥带着他们直接从东边的一条丛竹掩映的石板小路绕过庭院，便看到一扇窄小的侧门。
此时第一番刚结束，主客双方已经离开谈座，退入谈助席中，众人正三五成群地评点和争辩方才主客双方的言论，堂中甚是喧嚣吵嚷。
小沙弥从腰间掏出钥匙小心翼翼打开锁，推开木门将他们让了进去，原来那门前竖着四牒摩耶夫人梦象受孕木画屏风，专用来掩护迟到的贵客出入，常山公主轻车熟路，带着钟荟猫着腰从那屏风后穿过，正打算趁乱神不知鬼不觉地找个角落坐下来，只听隔着五六颗人头传来一声惊雷般的叫喊：“苏兄！”
“太常大人的三子胡毋基。”常山公主快速地轻声道。
钟荟循声望去，只见一位头大肩窄身条细的青年男子正一边扯着大嗓门喊“酥胸”一边往人群中挤，待来到他们跟前时，这位公子头顶上的蝉翼笼冠已经歪在了一边，他生着一对别开生面的八字眉，脸颊和前额上生着许多面皰，看起来十分倒霉相。
钟荟十分感佩地将这位久仰大名的胡毋公子端详了一番。
胡毋基是太常胡毋林大人的嫡三子，年方二八，乃洛京出了名的谈痴，哪里有清言会谈玄会哪里就有他。不过叫钟荟折服的是，这位其貌不扬的公子大约是世上唯一一个能叫她前世阿兄闻风丧胆的人物。
她阿兄十三岁时跟着钟太傅旁听高僧竺道潜与名士殷鉴的清言会，爱现眼的毛病发作，从旁听席中跳出来，先是将崇有派的殷鉴驳得只能吹胡子干瞪眼，然后又反过来执其理，将竺道潜也逼得头顶油光直冒，他还嫌不过瘾，索性自为主客，引经据典洋洋洒洒万余言不带停顿，几乎将崇有与贵无两派的谈证和义理都穷尽了。
她阿兄一战成名后，便叫那胡毋基盯上了，此人不但三天两头登门造访，一堵到人就与他翻来覆去地切磋那些车轱辘话，可以从清晨谈到三更，连钟毓这张能将死人说活的嘴皮子也拿他没辙。
凡是能叫钟蔚吃瘪的人和物，统统都是钟荟天然的盟友，她对这胡毋公子很有好感。
常山公主清了清嗓子，装模作样地对那一身绮罗看起来却十分落魄的青年作了个揖：“胡毋兄别来无恙。”
“苏兄！”胡毋公子仿佛见着了失散已久的亲人，若不是常山公主躲得快，恐怕就叫他把手抓住了，“三月前一别后，我托人带了几封书信到扶风，可俱都如石沉大海，你可曾收到过？”
“啊，仿佛是不曾，”常山公主脸不红心不跳，“我回家乡未逗留多少时日，便又去了江左游历，后来又辗转来了洛京，想来是不巧错过了。”
扶风苏氏是常山公主之母崔淑妃母家的姻亲，族中有几支至今仍居扶风，她在洛京厮混时常常假托一位一表三千里的表兄之名，这位名叫苏晢的表兄从小到大连公主表妹的面都未曾见过，却替她当了无数回冤大头，时常收到各种莫名其妙的书信和土仪。
“无妨，信中那些见解粗陋得很，既然苏兄身在京中，我们便可时时当面切磋，不知苏兄下榻何处？此次又预备在京中......”
”今日我来得晚，错过了谈端，未知形势如何了？”常山公主赶紧截断他话头。
胡毋基一提起自己关心的话题便将之前的话茬忘了个一干二净，愣是用一对不趁手的八字眉演绎出眉飞色舞的效果来：“一番将将结束，下一番估摸着要换人。今日这场的题目是圣人无情，第一番裴思真主圣人无情，刘士居言圣人有情，裴思真词锋甚是犀利，不过圣人无情乃是时下显学常论，只能说是无功无过的老生常谈了……”
胡毋公子像爆豆一样噼里啪啦地侃侃而谈，唾沫星子飞了满天，常山公主嫌弃地拿麈尾遮住了脸，可他全不看别人脸色，只顾自己将第一番的唇枪舌战事无巨细地复述了一遍，也不知那么弯弯绕绕的一大篇他是怎么记住的，号称耳闻则诵的钟十一娘实在是自愧弗如。
常山公主对这些丝毫不感兴趣，只关心那俊俏的盲和尚何时登场。
不多时堂中有小沙弥摇了摇金铃，人群逐渐安静下来，都翘首以盼。
第二番果然换了人，为主的是个须发花白的老先生，穿一身绛色纹织锦袍，后背有些佝偻，气势上便输了一头。他挥了挥斑竹柄麈尾道：“圣人为人伦之至，则天之德，得时在位，而未有心于喜怒.......”
胡毋基听了片刻便失望地摇了摇头：“盛名之下其实难符，这王道渊妄称名士，不想也是个拾人牙慧的，去年白马寺钟子毓就是执此论将何同叔难得毫无招架之力。”
常山公主用麈尾掩着嘴，微微侧头小声对钟荟道：“你看见没有，那王老先生门牙上有片菜叶子。”
钟荟一看果真如此，不由莞尔。
那位王姓老名士拉拉杂杂说了一大堆，此番问难的是素有才名的荀家二房嫡长子荀岳，说到激动处眼睛圆睁，原本在男子中就显得尖细的嗓音拔得更高。
“荀士衡立论虽高，然而韵音令辞上终究是差了一些，听他问难总是像在与人吵架，于风度略有所损。”胡毋基的评价十分切中肯綮，钟荟虽是第一回 亲眼目睹清言会的盛况，也知道他说得很在点子上。
“啧啧，看他那对鼓突眼，整个荀家算是无出其右了，”常山公主也有意见要发表，“真担心他再这么瞪下去眼眶接不住眼珠子。”
钟荟前世的阿翁与荀家老太爷很有些不对付，她也忍不住刻薄一二：“造化孕物都是配套着来的，有大号的眼珠自然有宽广的眼眶与之匹配，你何曾见过河豚叫自己毒死的？”
常山公主忍不住笑出声来。
偏偏谈座上俩人舌战正酣，众人俱是凝神屏息不发一言，荀岳说完一大篇正停下来喘气的当儿，常山公主那“扑哧”一声笑便显得掷地有声。
“区区所言很好笑么？”荀岳脸色一沉，用玳瑁柄麈尾点着常山公主的方向尖声道，“这位公子想必是有高论赐教了。”
“高论不敢当，”常山公主面不改色，将袍袖一振，麈尾一挥，以一种讨打的口吻道，“你这话中的可笑之处，便是我这年仅八岁的僮仆也知道，阿尨，你来与荀公子说道说道吧。”
钟荟不打算纵容这荒淫无道的公主逞凶，更不乐意被随便安了个畜生的名字，当即面无表情地拆主人的台，“回公子的话，小的半句话都听不懂。”
“本公子要你何用！”常山公主气得拿麈尾拍了她两下，只得捋袖子亲自出马：“荀公子难道忘了，颜子非圣，贤人以情当理，如何能证圣人有情？”
钟荟惊讶地挑了挑眉，难为常山公主一边操心人家眼珠子，一边还能分出神来听他们正经谈论，那常山公主的嘴皮子功夫也很是了得，虽然旁征博引掉书袋不如她阿兄钟毓，可善于譬喻，将玄之又玄的见解说得深入浅出妙趣横生。
她一起头便收不住，索性站起身挤到前排，站在荀岳对面与他你一言我一语地辩起来，喧宾夺主得十分彻底，一直到常山公主将荀岳驳得一脑门汗，二番结束，那王老名士门牙上的菜叶子始终没能再见天日。
常山公主对手下败将荀岳作了个揖道：“区区不才，承蒙荀公子相让。”
围观众人都对这位面如傅粉唇若涂朱的陌生小郎君很是好奇，胡毋基与有荣焉，一遍遍不厌其烦地对周围人道：“这位乃是扶风苏氏的公子，名晢，字玄明，在族中排行第十六…”
常山公主帮素未谋面的远房表兄扬名立万之后便功成身退，回到钟荟身边道：“王道渊和荀士衡都是出了名的废话篓子，任他们这么掰扯下去恐怕到太阳落山都没个完，禅师再不登场咱们该赶不上夜宴了…哎...来了来了！”
“啊？不过尔尔嘛…”钟荟踮着脚伸长脖子一看，不免有些失望，那禅师确实眉清目秀，可也仅此而已，在她看来并没有什么过人之处，心下暗暗比较了一番，无论姿容还是态度都比卫六差远了。
“这你就不懂了，像卫氏那种人家，美人如云那叫意料之中，偏偏是那荜门蓬户草庐茅茨间偶尔出一个美人，就像是瓦砾粪土中间开出一朵照殿红来，最是意外之喜，”常山公主耐心解释道，“这么说吧，那凤仪汤饼就真是世间至味？值当那么多王孙贵族巴巴地从洛京城里赶来吃那一口？他们府上的汤饼做得不精么？肉不够多么？不过是图那个野食野趣罢了。”
虚云禅师坐了许久，对面的坐榻仍旧空着。就在众人纷纷揣测谁人能叫禅师久候时，那四牒木画屏风后走出两个人。
走在前头的卫六郎一身素纱禅衣，头戴漆纱笼小冠，手持紫玉柄麈尾，他身后是一位胡服少年郎，这回倒是没遮脸，钟荟一眼便认出了卫十一。
这样的场合无论老幼都是褒衣博带，惟恐袖子不够宽广显不出翩翩风度，偏那少年一身胡服，手中也无麈尾，十分特立独行，简直像是来砸虚云禅师场子的。
然而行止之间，那窄袖玄衣的少年郎却比在场所有人都当得起飘逸二字。
“真如幽夜之逸光。”常山公主一见之下便将那野趣十足的禅师忘了个干净。
第41章 汤饼
卫六郎出现在清言会上并没有什么不寻常之处，挥麈谈玄本就是贵游子弟的一大雅好，甚而像胡毋基这般将之当作毕生之志的也不在少数，清谈出众已成了独辟蹊径的进身之阶，以此闻名于世而受徵辟的也屡见不鲜，比如那大名鼎鼎的“三语掾”太子洗马曹仲卿，就因“将无同”三字名扬天下平步青云。
不过钟荟亲眼见到卫六郎翩然地向虚云禅师行了一礼，接着在对面客席落座时，她仍然有些许恍惚。在她的记忆中，卫六始终是个腼腆害羞寡言少语的半大少年郎，很难想象他似聒噪的钟蔚一般摇唇鼓舌侃侃而谈。
然后她忽然意识到，撇开上巳那日在人群中那远远的一瞥不提，其实他们已有两三年未见了。
“不佞愚见，圣人茂于人者，神明也，同于人者，五情也。圣人虽茂于神明，而五情禀之自然。故颜子贤愚之量，因孔圣之所熟知，而遇之则乐，丧之则哀，固仍不能无情也。”卫六郎谦和有礼地问难，语调平静和缓。
“小僧窃以为，圣人则天之德，与治道同体，其动止直天道之自然流行，而无休戚喜怒于其中，故圣人与自然为一，则纯理任性而无情。”虚云禅师当仁不让。
两人你一个“不佞”、我一个“贫僧”，这个行礼，那个作揖，不像在打嘴仗，倒像在请客吃饭。钟荟这才知道，卫六郎就是卫六郎，即便与人唇枪舌战，也可以不带一丝烟火气，与她那个咄咄逼人尖酸刻薄的阿兄全不是同一个品种。
“卫遥集平允宽和的风度真是叫人倾倒，”胡毋基对着常山公主啧啧称赞道，“难得的是温雅得体的辞令与淡宕平缓的音韵丝毫不损其词锋之犀利，见解之独到。钟子毓固然辩才无匹，可毕竟有些恃才傲物，过于锋芒毕露了。你看那卫六郎，每每留有一线余地，并不将那禅师逼至绝境，可高下胜败昭昭乎若揭日月，胜也胜得叫人折服。”
常山公主眼睛盯着助谈席上的卫十一，对卫六郎和虚云禅师那两朵明日黄花兴趣缺缺，偶尔施舍上一两眼已算是仁至义尽了。