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只听头顶顾夫人轻声道：“之华，说实话，我之前对你还有诸多顾虑，现在看来，你倒是…”她停顿了一会，道：“之华，你知道我这双腿，是如何落下病根的吗？”
其华摇了摇头，顾夫人低叹道：“我嫁过来不久，便有了身孕，那时满心欢喜，想着能为顾家延续香火，谁知前三胎都没能保住。云臻前面那一个，是在一个大雨天滑掉的，那时我身边没有人，叫天天不应，唤地地不灵，足足在雨中躺了个多时辰，若不是定昭寻到我，我险些就…自那以后，便落下了这病根，唉，后来好不容易怀上了云臻，那一年，定昭还没满八岁，天天守在我的身边，寸步不离…”
她叹了口气，没有再说下去。其华听得呆住了，总觉得这后面似有什么不为人知的真相，再抬头看顾夫人，她正看着窗外碧蓝色的晴空，仿佛陷入了回忆之中。
其华见她眸中隐有悲伤之色，想岔开她的心思，便问道：“大嫂，有件事情我想向您请教。”
顾夫人从回忆中解脱出来，道：“你说。”
“这些天随您学着管家，府中的事情和京中的亲戚，倒是知道得差不多了，只是我看府中与西路军中各位将领素有人情往来，各位将领是什么样的人，他们的夫人性情如何，我却是一概不知，怕到时候闹出什么笑话或是…”
顾夫人忙道：“是我疏忽了，这便说与你听。西路军中的将领，以前多为西疆番族出身，到了你大哥手上，收养了十八名孤儿，逐渐将他们培养成军中主力，就是现在赫赫有名的西路军十八郎。十一郎两夫妻和十八郎你都见过，其余还活着的几位中，阿九是最出色的一位…”
阳光在窗棂上移动，不知不觉已是午后。其华服侍顾夫人吃过饭躺下，顾夫人又想起什么，命素梅从箱子里取出一个包裹，递给其华，微笑道：“我看你对西疆很感兴趣，我一时也说不了那么多。当年我也想随你大哥去西疆走一走，可是顾家的女人不是那么容易能离开京城的。你大哥当时拿了一本《西疆游记》给我，才一解我的好奇之心，你拿去慢慢看吧。”
其华接过包裹，顾夫人又道：“除了这个，这里面还有几本，是你大哥的手札，有行军笔记，也有家庭琐事，还有一些是西疆见闻，是当年清理你大哥的遗物时找到的，因为藏在衣服之中，定昭没有发现。我怕定昭睹物思人，一直没有给他。现在过去了这么多年，我收着也没用，你帮我拿过去给他吧。”
※※※
顾宣忙完回到赏梅阁时，已是月华如练。紫英正坐在外间打盹，手中的绣绷已掉在地上。顾宣自她身边轻轻走过，里间却没有如往常一般扣上门闩。自门缝中望进云，孤灯如豆，其华正坐在灯下，聚精会神地看着什么。她看得十分入神，一时托腮沉吟，一时又低低叹息，有时却又露出鄙夷痛恨的神色来。
顾宣凑在门缝边看了一阵，好奇心起，悄无声息地一点点推开门，如狸猫一般轻步走到其华身边。想是感觉到了他身上的气息，其华悚然抬头，看清是他，先是一惊，旋即将桌上摊着的一本册子迅速抓起，藏到身后。
顾宣却已在一瞥间看清了册子上的笔迹，是再熟悉不过的顾显手迹，不禁眉头一跳，冷声道：“拿出来！”
其华不屑地看着他，一言不发。
桌上还堆着几本，顾宣匆匆翻了一下，全是顾显手札，他不禁额头青筋跳动，修长的手指也隐隐颤抖。其华扑上去想抢回来，顾宣一把将她推开，厉声道：“你从哪里得来的？！还有没有？都拿出来！”说着便来抢其华手上的那一本。
其华闪身躲开，外间紫英听到动静被惊醒，赶进来道：“侯爷，夫人，怎么了？”顾宣飞脚踢出一把椅子，紫英吓得慌忙躲出去，顾宣一把将门扣上，又来擒其华。
其华运起轻功，袅娜的身子在室内躲闪腾挪，顾宣一时擒她不住，不禁冷哼一声，抓起桌边的两把白玉石面红木椅子先后掷了过去。其华躲过第一把，却躲不过第二把，被绊倒在地，她尚来不及跳起，顾宣已纵身跃到，将她按倒在地。
☆.温馨忆
“拿来！”顾宣语气生硬地命令。
其华将手札死死护在怀中，冷冷道：“你不配！”
她斜眸看着他，不屑的目光冷寒彻骨，顾宣从未被人用这种眼光看过，一时竟然有些愣怔，旋即扼住她的肩，将她提拎着翻转来。其华仍将那手札抱在怀中，顾宣用右膝顶上她的腰间穴道，她身子脱了力，双臂自然垂落下来，但右手的五指仍像钳子般攥着那本手札。
顾宣自她手中抽不出手札，便运力去扳她的手指。食指、中指、手机指，一个接一个地扳开，两个人都默不作声，但都用上了全部力气来对抗。其华的手指骨节被扳得咯咯响，痛得咬破了唇，血腥味沁入口中的一刹那，她明亮而愤怒的双眼盯着顾宣，一字一句地说道：“你、不、配！”
只听“呲拉”一声，手札终于被顾宣抢走，他并不回头，拂袖而去。只余其华双眸通红地坐在地上，垂着疼痛的右手，看着册子抽出时扯落的半页纸。
泛黄的纸上，遒劲有力的字迹，写着的是十分温馨的一段话。
——丁卯年春正月二十五，吾妻辗转痛楚两日，诞下麟儿，吾深喜之。弟宣同喜，抢抱幼侄，遭乳娘调笑，羞之，避往俯仰轩…
紫英拿了药膏，半跪过来，替其华轻轻揉着右手，其华疼得直吸冷气，忍了许久的泪水涟涟而下。
紫英叹了口气，低声道：“小姐，你这是何苦呢？这本是大夫人要你转交给侯爷的，你打他不过，何苦去惹他？”
其华也不知道方才是怎么了，明知顾夫人要自己将顾显手札转交给顾宣，是想请他看在顾显的面子上原谅顾云臻昨日的顶撞，可看到手札中那些温馨的往事，再想起顾宣暗中的所作所为，她就是一口气顺不过来。更何况，顾宣狼子野心，又岂是几本手札能够打动的？
“他不配！”其华神情倔强地说道：“这手札应该留给云臻的！”
紫英听她说出这么孩子气的话，不禁摇头一笑，手下力道稍重了些，其华叫道：“啊——你轻一点，好疼…”
※※※
一灯如豆，照得俯仰轩内的家俱影影幢幢。顾宣枯坐灯下，目光凝在桌上的手札上，许久，都没有翻动那薄薄的纸。
被撕破的半页纸上，那熟悉的遒劲字迹，记载的是一段他早已忘却的往事。
——吾为麟儿取名云臻，宣甚喜此名。吾问宣可知其意，宣告吾曰：顾家男儿青云之志，终将臻至。宣即提笔，亲书云臻二字。墨迹未干，暖粥送至，宣欣然举箸，粥中煮有莲子，宣甚喜之，欲捧去喂云臻食粥，吾大笑之。
夜风自窗外吹进来，泛黄的纸被吹得“哗啦啦”作响，顾宣才像被惊醒一般，慢慢地伸出手去，翻到下一页。
——戊辰年春正月二十五，云臻抓周，不喜刀枪，不喜将印，独钟情湖笔，把玩甚久。弟宣不悦，夺其笔，云臻嚎之，吾妻笑曰：锦绣文章、三元及第未必不好。宣不耐云臻久嚎，将笔归还，方止哭。
——庚午年春，曹公约往东溪一游，吾与曹公坐亭中饮茗，宣携云臻溪中嬉戏，斯时桃李争芳，童趣俨然。余与曹公叹曰：戎马多年，难得此闲暇时光。曹公劝吾激流勇退，吾黯然，曰：不敢稍忘曾祖遗训，但有顾氏一日，便保西疆一日平安。
…
顾宣一页一页地翻着，许多尘封已久的往事，随着薄而脆黄的纸，一页页呈现在他的面前。
手札的最后一页，顾显素日刚劲雄浑的字迹显得有几分纠结和沉重。
——吾观李氏之温柔娴淑甚有伪态，奈何定昭仍于雪中长跪，执意娶其为妻。吾妻曾曰：定昭性情，长于执着，偏于执拗。若违其意，恐行出过激之事。吾双亲早逝，幼弟乃吾抚养成人，情同长子，吾心甚不忍。允乎，拒乎？
顾宣呆坐良久，慢慢地合上了手札。他素日清俊的脸在昏暗的灯光下显出几分少见的苍白和沉郁，唇也抿得紧紧的。茕茕孤灯照在他的眼眸中，仿佛忘川河边那一点不灭的幽冥之火。
一个苗条的身影走了进来，一瞥间看清他的神色，心中不禁打了个寒颤，跪在他的面前，轻声禀道：“夫人今天没去别的地方，只去了大夫人那里。她亲自煎了药水，为大夫人洗脚按捏，陪大夫人说话。大夫人睡午觉了，夫人才离开。临走时，大夫人给了个包裹给夫人。大夫人下午起来，说双腿感觉好多了，十分欢喜，晚饭时多进了半碗香梗饭。”
顾宣一言不发，只唇角微微弯了一下。禀报之人抬头看见，心中也松了一口气，再开口时语气轻松了许多，“大夫人晚饭后还在院中走了几圈，亲自动手剪了花枝，说出了身汗，感觉骨头没那么疼了，睡觉前又喝了燕窝粥，这会已经睡下了，奴婢看着，入睡也比平时快了许多。”
顾宣低低地“嗯”了一声，她恭敬地施了一礼，退了出去。
※※※
顾三公事忙，只得派一名手下数次捎信来，言道那人不日就要南下，上次谈及之事需得抓紧。顾云臻生平第一次为银子的事憋得难受，想去向顾夫人要银子，偏顾夫人放出话来，他若不去向顾宣请罪，求得顾宣原谅，便不许进瑞雪堂一步。顾云臻强逼着自己去认错，可每次走到赏梅阁外，便心中一痛，默然离去。
这日上朝，入了兵部值房，里面一片凌乱，原来户部正在内阁次辅柳之亭的带领下，会同兵部官员清查自今上登基以来的历年兵器帐目，帐册翻得到处都是，连插脚的地方都没有。户部那名姓秦的吏目也在，见他进来，便抱歉道：“小侯爷，今天这儿实是有些乱，人手也不足，您能不能帮帮忙？”
顾云臻没有学过看帐目，对得头昏脑胀，但凡他看过的帐册，户部的吏目还得重新核对一遍。内阁次辅柳之亭终忍不住道：“其实对帐之事，倒不缺人手。小侯爷力气大，不如帮我们将这些对好的帐目归到一边，送去文史馆封存，再将文史馆其余的帐册搬过来。我们只专心对帐便是。”其余之人连声道好，顾云臻自然求之不得，便做了大半日的苦力。
忙到日落西山，兵部给事中谭魁伸了个懒腰，道：“各位同僚辛苦了，今儿我作东，走，去放松放松。”柳之亭庭自恃身份，道：“你们去吧，本相府中还有事，改日再和各位聚饮。”他是内阁次辅，又是柳党之首，众人自然不敢强邀。
一群人笑着出了值房，顾云臻正不想回家，被众人一劝，也随同前行。本以为是去酒楼会饮，却见谭魁引路，到了华灯初上的春风阁。顾云臻犹豫了一下，被众人拥了进去，十余名丽装女子拥出来，替众人脱了朝服，换上宽大的便服，席地而坐，笙歌曼舞，一时间酒酣耳热。
顾云臻正有些拘谨，忽听谭魁大声道：“妈妈，阿兰姑娘呢？快唤阿兰出来！就说今儿顾小侯爷来了，看她见是不见？！”
顾云臻心头一跳，不多时，一名盛装丽人抱着琵琶掀帘出来，身姿袅娜，明眸若水，正是他上次被顾宣带来见过的那个阿兰。
谭魁拉着阿兰的手将她往顾云臻面前拖，“来来来！阿兰，这位是顾小侯爷，你今天把他给侍候好了，后半辈子便有指望了。”阿兰看见顾云臻，双眸一亮，抿嘴笑道：“哟，这不是吕公子吗？今儿怎么有空来了？”
谭魁一愣，旋即与众人哈哈大笑，“原来竟是旧识！我倒是白操心了。”又打趣道：“小侯爷，您这可不地道，我们听说你从不涉足风月场所，原来竟是同道中人！是不是怕你叔叔责骂啊？放心，下官们定会守口如瓶，绝不让纪阳侯听到什么风声。”
顾云臻窘得面红耳赤，又不知如何分辩。阿兰款款在他身边坐下，倒酒相劝，顾云臻只得饮了，见众人不注意，低声道：“那个，上次…妈妈有没有责打你？”
阿兰一口酒喷了出来，伏在桌子上直呼“唉哟”。众人好奇，追根问底，阿兰喘着气道：“奴家上次给小侯爷讲了个故事，小侯爷到现在还惦着，怕奴家挨妈妈的打。”
众人都是风月场所的老手，有何不明白的，谭魁笑骂道：“你是见人说人话，见鬼说鬼话，每次的故事都不同，到底哪个才是真的？”阿兰斜睨了他一眼，道：“谭大人若想听真话，不如咱们今晚好好说一说？”
屋内顿时拍桌子一顿大笑，谭魁扑了过来，装作要将阿兰往里屋拖，一众人狎狔放荡，闹得不堪入目，浑没有朝廷大员的体统。顾云臻走也不是，不走又实在是放不开，只得一个人坐在屋角喝着闷酒。喝得多了，踉踉跄跄地站起来，往屋外寻茅厕。
廊外红灯照耀，笙歌靡靡，满院子脂粉香薰得顾云臻昏昏沉沉。他扶住墙角大吐特吐，直到黄胆水都吐了出来，才直起身。望着空中一轮残月，心中愈觉难受，缓缓拭去因呕吐而溢出的泪水。
正要往回走，忽有一人从黑暗中揪住他的衣衫，“小侯爷，请借一步说话。”顾云臻听出是户部那位秦吏目的声音，便跟着他走到暗处，问：“何事？”
秦吏目塞了样东西入他的手中，低声道：“小侯爷，明日查帐，您只作搬帐册时不够人手，临时叫小的帮忙。”顾云臻觉得奇怪，正要再问，他已猫着腰溜走。
顾云臻走到明处，借着灯光将手中之物展开一看，竟是一张一万两的通和钱庄银票！
夜风吹来，他的酒似乎醒了，又似乎更醉了。屋内歌声依旧，笑声喧哗，头顶残月冷冷，寒星萧萧，将他踱来踱去的身影越拉越长，越拉越孤寂。
☆.变故生
一颗流星迅疾无声地划过夜空，拖出一道灿烂的光华。顾云臻仰头间看见，双眸中有光芒一闪，终于下了决心。
他正要抬脚往屋内走，忽见阿兰从一边的廊下走过来，娇声唤道：“小侯爷。”
顾云臻忙将银票塞到靴筒里，方直起身，阿兰已卷着香风来到他身边，挽住他的手，笑道：“小侯爷原来是到这里来了，大家都找你呢。你不在，奴家也没力气唱曲了。”说着便将顾云臻往屋内拖。
顾云臻回到屋内，里面已闹得不象话，谭魁身为堂堂兵部给事中，居然横卧在了一名歌伎的腿上。顾云臻眉头微皱，用目光搜寻那名姓秦的吏目，可找了两圈，都未见他的身影。此时谭魁又扑过来，拉住他的手笑道：“小侯爷，你可太不厚道了，想撇下我们和阿兰私相授受吗？来来来，大家各罚小侯爷一杯！”
众官拥上前来，顾云臻推了这个，推不掉那个，愈觉心中焦虑，靴筒里的银票似一团火灼烤得他不得安宁，偏一时脱身不得，急匆匆间又被灌了十几杯。他渐觉天旋地转，倒在阿兰的怀中，听得众人在耳边笑：“小侯爷醉了！干脆在阿兰的香闺中过夜算了！”“这可不行，纪阳侯知道了，咱们都得吃不了兜着走。”
隐隐约约，顾云臻听见阿兰在唤来一名丫环：“好生侍候着，将小侯爷送回去。”
马车颠簸得很厉害，顾云臻的胃翻江倒海，大吐特吐，也未看清在身边侍候自己的人是谁。回到顾府，管家恰好在大门值夜，见他被春风阁的车子送回来，还一副烂醉如泥的样子，不由抹了把冷汗，忙嘱咐下人们不许多嘴，悄悄将他送回了院子。
顾云臻这一醉，直到第二天阳光穿透了窗棂，照在他的脸上才醒过来。他看了一眼屋角的沙漏，吓得赶紧跳下床，也顾不上洗漱，急匆匆赶往宫中。
这日兵部值房里仍是一片凌乱，谭魁等人倒是早已到了，见顾云臻神色萎靡地走进屋子，不禁都挤眉弄眼，只当着柳之亭的面不好调笑。
顾云臻这日仍旧负责搬运帐册，搬过几趟后，那名秦吏目已挪到屋门口，顾云臻装作一不留神，手中堆得高高的帐册便“哗啦”一下歪倒在地，他“哎呦”一声，笑道：“太多了，这位可否帮帮忙？”秦吏目点头哈腰道：“小侯爷有命，自当效劳。”
二人捡起地上的帐册，出了值房，其余人都忙着埋头对帐，没有人抬头看上一眼。
由兵部值房往文史馆的路上，不时有缇骑郎和内侍们经过，顾云臻一直不好拿出靴筒内的银票。直至搬到第三趟，时近正午，太阳暴烈，四周再无旁人，顾云臻才寻到机会，叫住秦吏目：“秦大人。”
秦吏目回头笑道：“小侯爷，有何吩咐？”
顾云臻弯下腰，想从靴筒中摸出那张银票还给他，可掏了几下，靴筒内空空如也，那银票已不知去向。他顿时惊出了一身冷汗，面色发白，愣在了当地。
秦吏目等了一阵，见他并无吩咐，不由笑眯眯道：“小侯爷，若是觉得太热，您在阴凉地先歇会儿，下官先行一步。”说罢抱着帐册施施然而去。
顾云臻将浑身上下摸了个遍，仍找不到那张银票，只觉一颗心似入了冰窖一般，偏头顶的太阳又酷辣辣的，烤得他一阵阵眩晕，豆大的汗珠滴在脚前的青砖上，嗞嗞作响。
他呆立良久，猛地跳起来，冲出宫门，打马回了顾府，直冲进院子，里里外外、上上下下翻了个遍，哪里还能找到银票的半点影子？
※※※
七月上旬是鬼月，朝中官员每日也早早散朝。顾夫人素来心虚体弱，若在往年，顾云臻定会承欢膝下，夜夜陪在她身侧，可这回两母子为了向顾宣请罪的事情拗上了，顾云臻迟迟不肯认错，且日日闷在院子里，不知忙些什么，顾夫人则郁郁寡欢。
所幸其华每日仍到瑞雪堂，和素梅青凤等人说说笑笑，结伴穿针引线，顾夫人看着满堂娇容，郁闷的心情才略得抒解。
这日已是七七节，因为要拜见新的纪阳侯夫人，顾府各位姑奶奶家的表小姐们也都来了，众人搭好乞巧楼，陈列了花果针线，焚香列拜。
其华在孤独中长大，往年相府几个同父异母的妹妹过乞巧节时，她只能爬在树上遥遥看着，此刻触景生情，不禁心生凄然之感。
表小姐们倒都是极开朗的性格，列拜之后，嘻嘻哈哈地来推其华。其华自顾夫人口中得知顾家的姑奶奶们多嫁给戍守边关的武将，有的更是满门忠烈，对表小姐们多了几分敬重，便也将心头的那一点自怜自伤抛开，随她们花下乘凉，裁诗吟咏。
轮到其华，众女都目不转瞬地看着她，等着欣赏相府小姐的诗才。其华虽然自幼爱看书，但从没有入过学，更没有参加过世家小姐们的诗会，诗词方面是不擅长的，正搜肠刮肚，站在她身后的紫英悄悄塞了个纸团入她掌心。其华借着俯身去捡掉在地上的帕子，飞快地扫了一遍，直起身道：“有了！”
她正要执笔写出，素梅慌慌张张地跑进来，叫道：“夫人，不、不好了！”顾夫人吓得一哆嗦，话都说不出来。素梅哭得稀里哗拉，管家已在外面跺脚，大声道：“夫人，不好了，外面来了很多兵，说小侯爷犯了事，要带去大理寺问话。”只听“咕咚”一声，顾夫人双眼一闭，晕倒在地。
表小姐们慌作一团，其华也惊得手脚发软，直到紫英暗中掐了她一把，她才回过神来，想起宫中嬷嬷们曾教导过的当家主妇如何应对突然变故，急忙站起身来，喝令仆人们不许乱动，用力掐上顾夫人的人中，待她悠悠醒转，扶着她赶往前堂。
※※※
二门外已乱成了一锅粥，顾夫人扑到前堂，正见顾云臻被大理寺的人带上马车。她哭着追出府门，顾云臻只来得及回头说了一句：“娘，我想还给他的，可不知怎么就不见了，您相信我…”便被押入马车，车门一关，绝尘而去。
马车去远了，顾云臻忽从车窗中探头出来，带着哭音叫道：“娘，您相信我，真的是不见了…”
顾夫人眼见马车远去，哭倒在尘埃里。顾宣这时也一身便服赶了出来，扶起顾夫人，顾夫人揪住他衣襟大哭：“定昭，你一定要救救云臻！我可怜的儿子，究竟犯了什么事？定是遭人诬陷，他可是再老实不过的孩子啊！”
顾宣劝道：“大嫂莫急，既没有发明旨，便有转圜的余地。”他将顾夫人交到其华手中，转身去寻大理寺来传话的人。
大理寺来传话的人正磨磨蹭蹭，顾宣将他让到书房说话，塞了些东西入他手中，这人方道：“侯爷，柳相和郑相的人为了兵部这些年打造兵器的帐目吵到了陛下面前，偏查帐时发现帐册丢了许多本，这些年支出的近千万两银子成了一笔无头帐，陛下震怒，命我等查清此案。当初查帐时，帐册也过了小侯爷的手，偏有户部的吏目咬出来向小侯爷进贡了一万两银子，这才请小侯爷过去说清楚此事。侯爷放心，只要小侯爷没有收这笔银子，这兵器帐册的事，定与他无关。”
顾宣又塞了些东西入他手中，他自然心领神会，将藏在袖中的卷宗取出来。顾宣看过，点头道：“多谢刘大人。”
其华扶着顾夫人在书房外听得清清楚楚，待大理寺的人走后，顾夫人拉着顾宣哭道：“定是柳郑二党之人互相攻讦，拉云臻下水。”
顾宣叹道：“大嫂都看得清的事情，云臻这个傻小子，怎么就看不明白！”
顾夫人道：“一万两银票之事定是诬陷，我的儿子我清楚，他绝不会收这等不义之财。”顾宣犹豫了一下，道：“大嫂，我也相信云臻不会收人家的银子。可是这事，唉…”
顾夫人追问，他才道：“卷宗说得明白，当初那吏目塞银票给云臻，春风阁的阿兰姑娘正好出来如厕，躲在一旁，看得清清楚楚。”
顾夫人像被一桶冰水浇在头上，惊得面色雪白，若非其华扶住，她险些又要晕倒。她怔然良久，膝头一软，竟要向顾宣跪下。顾宣吓得赶紧扶住她，道：“大嫂莫急，我一定会救云臻出来，只是现在人证凿凿，实在有点困难，您给我点时间，容我想一想万全的法子。”
其华抬头看向顾宣，他的语气此刻是焦虑万分的，但那双眸子仍是一如既往的幽深平静，许是感觉到了其华的注视，说话间他瞥了她一眼，黑眸中冷冽之气一闪即逝。
那夜在水榭二楼偷听到的话忽地浮现耳际，丝丝寒意自其华肌肤袭上来，心不停地往下沉。
原来如此，好毒辣的阴谋！用贪贿罪名构陷云臻入狱，真正的目的，只怕是想引出顾显留下的那个人和那笔钱吧？
这个人，如果真是顾显留下来暗中辅助云臻的，那么一定是他身边很亲近的人…不行，绝不能让他轻举妄动！他不被引出来，云臻才能安然无恙…
她胸口本似有一团烂棉絮堵着般难受，这刻忽然清醒过来，盯了顾宣一眼，扶着顾夫人慢慢走向内堂。
※※※
此时顾府已乱成了一团，表小姐们守在二门处等消息，见其华扶着顾夫人走回来，七嘴八舌地问道：“怎么了？究竟出什么事了？”
其华将顾夫人交到素梅手中，转过身来，喝道：“管家！”
管家浑身是汗地跑进来，道：“五夫人，有何吩咐？”
其华冷笑一声，道：“把大门给我关紧了，所有人都叫到内堂来！一个都不许拉掉！一个都不许出去！谁若是有异动，就给我捆了！”
管家不禁愣住，表小姐们也都投来疑惑的目光。此时其华站在廊下，一袭素淡的青衣，风将她的裙袂吹得飒飒舞动。她凝眉而立，仿佛激流中的岩石，自有一股岿然不动、慨然如山的气度。
管家这段时间虽见其华学着管事，但她万事都是淡淡的态度，且都要请示过顾夫人后才做决定，不禁在心中颇有几分瞧不起这位相府的大小姐。此时见她面寒如水，沉静发令，这才觉出几分畏惧和不安来，慌忙传令下去。表小姐们看着其华的目光，则都透出几分钦佩和羡慕。
众人却是不知，其华从未经历过这种事，这番作态已是撑足了全部的勇气，双手也在隐隐颤抖。她竭力回想当初在相府中看到三夫人治家时的凌厉气魄，不停地在心中告诫自己要冷静，努力不露出一分胆怯来。
顾夫人也被惊得抬眸看来，颤声道：“之华，你这是…”
其华上前扶住她，轻声道：“大嫂，先前云臻被押走时，说了句什么话？您还记得吗？卷宗说银票他当时是收下了，但他说想还给人家的，只是后来找不到了，那这银票究竟是在哪里不见的呢？”
顾夫人得她一言提醒，顿时一个激凌，颤声喝道：“来人！把大门二门全给我封了，一个都不许走出去！我今天定要审得清清楚楚，查出顾府的内奸来！”
她像突然间恢复了全部的力气，在素梅搬来的椅中端然坐下，看着满堂仆妇，冷冷一笑，“我知道，你们素日里称我是泥菩萨，可就算是泥菩萨，也总有几分泥性子！敢出卖主子，到时你们便知我是泥菩萨，还是阎罗王！”
※※※
顾宣换了天青色长袍，伏在案上，目光专注地落在一幅舆图上。看了许久，他笑了笑，直起身来，道：“差不多了，叫阿九再往回收一收，现在还不能逼得太紧。”
叶元成方点了点头，顾十一匆匆进来，脸上神情十分古怪。
“怎么了？”顾宣问道。
顾十一自己先笑了一下，道：“侯爷，您这位夫人，可真厉害。”
“哦？”
顾十一细述了内堂发生的事情，笑道：“她一句话，便让当了几年泥菩萨的大夫人发了威。现在大门紧闭，说是要查内奸。不但跟着小侯爷的人都被关了起来，表小姐们也暂时不许回去，连帐房的先生们都不能幸免，这会正传叶先生去，估计也得关起来。她和大夫人决定了，一日不查清那一万两银票的去向，便一日不放这些人出来。”
顾宣与叶元成互望一眼，都自对方眼中看到几分惊讶之意。顾宣笑道：“我去看看。”
顾十一忙道：“侯爷，大夫人正在火头上，我有几年没见她这么发火了。眼下正叫人传叶先生，叶先生还是去一下为好。”
叶元成挪动肥胖的身躯，自“吱呀”作响的竹椅中站起来，道：“那我就趁这机会休息几天。定昭，你寻个时机，去找苏理廷说话吧。他这个女儿，倒与他一样的厉害，咱们以后可得多长几个心眼了。”说罢蹒跚而去。
※※※
内院一番清查，关了数十人，直到子时诸事方毕。其华守着顾夫人，服侍她服了安神的药，见她睡去，又安抚了一番受了惊的表小姐们，这才回到赏梅阁。
顾宣正斜躺在外间的竹榻上看书，见她进来，目光冷冷地盯着自己，便卷了书，道：“怎么了？担心云臻？”
其华只是盯着他冷笑。顾宣放下书，认真道：“我那日便提醒过他，不要卷入柳郑二党的争斗，你也亲耳听见了的。唉，他也太不小心了，这事现在非常棘手。”
其华没有理他，走进里间，坐在铜镜前取钗环。顾宣跟着走了进来，斜靠着妆台，用审视的目光看了她一会，笑道：“怎么？心疼了？你求我，对我好一点，我便去救他。”
其华自顾自取了钗环，也没赶他出去，对着铜镜笑了笑，道：“我才不求你，我知道你肯定会救他。”
“哦？”顾宣意味深长的目光凝在她的脸上，淡淡笑道：“是吗？”
其华转头直视着他，也淡淡笑道：“不是吗？”对视良久，见顾宣唇边的笑意渐渐支持不住，她方闲闲道：“他是你唯一的侄子，你不救他，谁会救他呢？”
顾宣盯着她看了许久，忽然大笑道：“夫人有命，相公我焉敢不从？”他悠悠然走到外间，躺回榻上，继续握着书看，嘴角犹自带着笑，只眸中光芒一闪，看不出是喜是怒。