忽听“哎呀”一声，静若摔了一跤，手中的线棰没拿稳，那美人风筝被一阵大风吹得忽喇喇地往西边飘去。静若急得大哭，叫道：“美人！我的美人！”
其华忙牵上她的手，二人追着跑了一段路，那美人风筝挂在了园子西角一棵桂花树上。其华小说后花园见左右无人，对静若道：“静若乖，等会五舅奶奶帮你把风筝拿下来，但你千万不能告诉别人五舅奶奶爬了树，那样五舅奶奶会挨骂的。”静若连连点头。
其华提气跃身，右脚在树干上一蹬，双手攀上最低的一根树枝，旋即身如轻燕般翻上树枝，如此数番，便到了桂花树的顶梢。她踩在最上面的枝桠处，指尖恰好碰到风筝，刚把风筝拿到手中，眼神往西边一瞥，忽然心中一动，忙缩回身子躲在树叶间。
园子西面不远处是顾十一的院子，黄氏在院中喂鸡，顾十一正和一个用帽沿遮住大半个脸的黑衣人说着什么，两个人神神秘秘的样子。那黑衣人似是在听顾十一的指令，频频点头，末了，还从腰间取出一样东西来，递给顾十一。
其华轻声骂了句，“狗腿子！”刚要转身下树，那黑衣人似是想抹把汗，取下了头上的大沿帽。其华看了他一眼，觉得有些眼熟，但一时又想不起在哪见过他。
她满腹疑虑地跳下树，刚将风筝交给静若，忽然心中一寒，倒退了两步，软软地靠在桂花树上，终于想起在何时见过那个黑衣人。
去捉蛐蛐的那一夜，在府门前，正是这个人没有拉住黑芙蓉，才让她险些露出破绽。
“这是军粮署的罗大哥，我见他办事得力，便留在身边。”
她站在桂花树下，手脚渐转冰凉，秋风拂来如刀剑割面，耳中似有波浪在鼓涌，静若天真无邪的笑声也变得像在天边一般遥远。
这一个月的风平浪静，家长里短的闲适生活，险些让她忘了，在暗夜中窥伺着的那头狼，一直没有收起他凶恶的獠牙。
※※※
回到赏梅阁，其华坐着想了许久，对紫英道：“再去书房拿些书来。”
二人弄妥当已是黄昏。紫英低声道：“大姑奶奶最近喜欢往小侯爷屋里跑，说是怜他身边没有丫环，别的人又不敢违抗侯爷的命令，只有她敢经常过去帮小侯爷整理一下屋子。”其华道：“等会吃完晚饭我会想办法将大姐引开，你去放信。”
她握上紫英的手，目光盈盈闪动，轻声道：“紫英，幸好有你。”紫英冲她微微笑了笑，一切尽在不言之中。
正说着，忽听窗外翠莺笑道：“侯爷回来了。”两人连忙将书收到箱子里，刚锁好，顾宣步履轻松地走进来，在门口停了会。静若住在这里时，其华还会上前陪个笑脸，也会让紫英服侍他换衣服。可现在她恨他豺狼之心不死，看都懒得看他，对紫英道：“拿我那件春水碧的衣服出来，等会吃完饭我和大姐逛东市去。”
顾宣只得自己换了家居丝缂长袍，靠在躺椅中，将脚搁在绣墩上，拿起一本野史看了会，将书覆住自己的脸，不多时便发出悠长的呼吸声。
其华换好衣服从床架子后出来，想了想，道：“我那个香囊呢？上次去东市买回来的那个。”紫英到箱中找了出来，拿到她腰间比了比，道：“春水碧配石榴红，好像不太配。”
其华瞥了躺椅中似已酣然睡去的顾宣一眼，恨恨道：“让你系你就系，我就喜欢这个。”
紫英并不知道这个香囊是顾云臻挑的，满头雾水地替她系上。翠莺进来笑道：“侯爷，夫人，大夫人那里开始传饭了，正等二位过去。”
其华袅袅婷婷地往屋外走，走到门口回头对紫英道：“你今天别跟着我，这院的水不干净，你去别的院子打几桶水来，将这屋子给我仔仔细细地擦三遍。不知哪里跑来一些臭虫，恶心死我了。”紫英心领神会地轻轻点头。
其华说罢也不等顾宣，径直往屋外走。等她走了，顾宣才像是刚刚睡醒，拿下覆在脸上的书，坐了起来。
他走到镜前整理了一下发冠，回头经过紫英身前的时候停住脚步，嘴角轻勾，笑道：“擦三遍？你得罪她了？”这句话似询问，又似是下结论，紫英唯恐他看出了什么，深深地低下头，道：“是。”
顾宣问道：“你知不知道自己哪里得罪她了？”
紫英倒觉好奇，福了福，道：“请侯爷指点。”
顾宣一笑，道：“看在你大姐的面子上，侯爷我今天教你一个乖。以后不管她穿什么，就是穿着诰命服往宫中去，要系那个香囊，你替她系上便是，千万不要再说什么配不配的话。”说罢施施然出了门。
回廊下，翠莺正带着小丫环们将八哥笼子往屋内搬，口中道：“白天还晴着，晚上只怕又要下雨，这鬼天气，真是说变就变。”
顾宣抬头看了看渐转阴霾的天空，稍稍加快脚步，嘴里哼着调子出了赏梅阁。但其华走得甚快，如新荷般的身影在月洞门处飘忽一闪，便不见了。
☆.赌真心
其华进了瑞雪堂的时候，见顾夫人和顾大姑的眼睛都是红红的，不觉有些奇怪。待吃过晚饭，喝了盏茶，她才笑道：“大姐，我想去东市买点东西，您去不去？”静若在旁边听了便一蹦三尺高，拼命扯顾大姑的衣袖。顾大姑这刻似乎心情极好，爽朗地笑了声，道：“好！闷在家里还不如出去逛一逛！”她是将门长女，自幼舞刀弄枪惯了的，嗓门也出奇的大，这一声大笑，更似有无尽的欢喜之情倾泻出来。
等她们出了门，顾宣正要跟着离开，顾夫人忽道：“你们都出去。”顾宣知道她这是有话要说，复又坐了下来。
顾夫人却没有马上开口，只是慢条斯理地喝着茶。室内燃的是檀香，顾宣记得年幼的时候最喜欢往顾夫人房里来，那时她房中总是燃着一些不知名的香，馥郁氤氲，沁人心脾，而不像现在的瑞雪堂，常年只得一种檀香，仿佛与世隔绝的佛堂一般。倒是其华来了之后，再加上静若的到来，这屋子才有了几分生气。
“大姐她…今天来问我，元初的事情，为何要瞒着她？”
顾宣倏然抬头，面露讶色。顾夫人放下茶盏，叹道：“元初小时候便只和大姐亲近，当初他那‘遗骸’运回来下葬之时，大姐从正定赶回来，抱着棺材哭得死去活来。元初瞒得过别人，可瞒不过大姐的眼睛。这些年两人不照面还好，一照面可再也瞒不住了。”
顾宣低头看着天青色茶盏中嫩绿的茶叶，不发一语。茶水的雾气袅袅上升，将他的神情笼得朦胧不明。
“她得知前因后果，又哭又笑，怨我们为何单单瞒着她。我说元初的事是欺君之罪，顾家处于风口浪尖，一个不慎便是灭门之祸，不想连累方家。她说，当初方家姑爷上门求亲，公公曾经明明白白地告诉方家姑爷：顾家虽然兵权在握，世袭豪爵，但说不定哪天便有诛灭九族之祸。方家姑爷只回了一句话：方家世代跑海经商，若真有那一日，大不了把所有家产一丢，一叶木舟，从正定出海，去海外过悠闲日子，但要他舍弃心上人，却是万万不能的。”
顾宣默默地听着，记忆中那个皮肤黝黑、木讷少言的大姐夫的相貌一点点清晰起来。只是因为被大姐在街上误当成小偷揍了一顿，便一见倾心，不顾商宦之别、不惧将门之威，上门求亲，而爹娘居然也同意了，他一直觉得不解。再未想到，这样诚挚决然的话，便是出自那位不大被自己看得起的商贾之口。
“大姐今天还是用这句话回了我。定昭，我知道这些年来你一直在想办法让元初‘活过来’，若是朝中无法可想，让元初随方家姑爷去海外，未尝不是一个办法，你考虑一下吧。”
顾宣盯着炉中的那一炷香，长久地沉默着。直到一截截香簌簌落了下来，化成了白色的灰烬，他才缓缓开口，“躲到海外，终究还是一个死人，是一个只能在顾家祠堂里供着的牌位，最终也只能埋骨异乡。请大嫂叫大姐放心，终有一日，顾家的四郎会回到这个世上，堂堂正正地活着！”
言罢，他起身向顾夫人施了一礼，转身大步离去。
※※※
下了一段时间的秋雨，俯仰轩后的残荷愈加枯败，干枯的荷叶伏倒在水面，不尽萧瑟之态。夜风刮过，窸窸窣窣地响，倒像许多人在窃窃私语。
叶元成走进来时，略有慌张之态，方一坐定便道：“定昭，大姐只怕认出我来了。”
“嗯。”顾宣放下笔，淡淡道：“她今天去和大嫂说，想叫你和大姐夫一起去海外。”
木椅“咯吱”响了一下，叶元成神情尴尬，这么肥硕的一条汉子，竟像年幼时犯了错被大姐撞破时一样忸怩，但现在更多的却是羞愧。他脱口而出道：“我不去！”
顾宣抬头看着他，目光复杂，问道：“真的不去？”
叶元成逐渐平静下来，道：“不去。”
顾宣却慢慢地笑了，靠回椅背中，闲闲道：“那你趁着这次去南方，开始戒酒减肥吧。一个月减十斤就够了，当初你怎么吃胖的，现在就怎么减回去。我要你一年之后，变回以前那个迷倒天香街无数姐儿的顾晟。你看看你，现在都胖成什么样了？还有那酒，别再喝了啊，再喝下去，迟早溺死在里面。”
叶元成像被针刺中了软肋，低下头看着自己腹部的赘肉，再看看自己那双不握酒壶便会颤抖的双手，面上肥肉跳了两下，道：“我的事，不用你管！”
顾宣皱了皱眉头，道：“什么叫做‘你的事不用我管’？你现在就得听我的。”
“那你呢？你打算怎么办？”叶元成抬头看着他。
顾宣借着把玩桌上的紫檀压尺，避开他的目光，轻描淡写道：“我的事我自有打算，你别管我。小说后花园不想再让大姐伤心，你听我的安排便是。”
他这不容反驳的口气让叶元成有些不快，神色阴郁道：“你决定了的事情，我全力帮你完成，但我的事情，不用你管！我不是任你搓圆搓扁的云臻，我是你四哥！”
顾宣忽地趴在案几上，探手过来，拎起他的衣襟，冷冷道：“你为什么不愿意恢复以前的模样？你怕什么？”
怕什么？叶元成眼神一抖。
也许是在阴暗处生活久了，竟不再习惯炫目的阳光。这双被酒精彻底麻醉了的双手，拨得动算盘珠子，却再也握不稳顾家的长枪；这肥硕的身躯不可能再跃上骏马，一日踏尽长安花。
纵使能变回以前的顾晟，可他所背负的耻辱，又如何彻底洗刷？
顾宣盯着叶元成的眼睛，缓缓道：“你是不是怕别人知道当初战败的真相？怕别人笑话你今日的模样？你放心，我会把一切都安排好，让你光明正大地回来。”
叶元成的脸胀成了猪肝色，他一把将顾宣推开，正要开口说话，忽见顾十一走了进来。
※※※
顾宣慢慢地坐回椅中，仿佛什么事情也没有发生过，问道：“十一，你最想过什么样的日子？”
顾十一没料到他忽有此问，愣了片刻，想了想，笑道：“昨晚我婆娘还和我说，这京城闷得很，如果将来能和九哥、十三、十七在塞外哪个地方比邻而居，大家打打猎，赛赛马，闲下来打打马吊，早些给小十七娶亲，把九哥嫁出去，不用担忧明天能不能活下去，不用再看流血死人什么的，就再好不过了。”
顾宣把玩着紫檀压尺，笑道：“要是能让你过这样的日子，但要你婆娘把她的鸡都卖了，她舍得不？”
顾十一大笑，“她肯定会暗中打主意，偷偷把这些鸡一起带上。”又道：“对了，说起我婆娘，方才她去和大夫人商量给六嫂的礼单，发现紫英那丫头正提着桶水从小侯爷的院子里出来。”
顾宣不禁一笑，嘴角轻勾，道：“她得罪她家主子了，正受罚呢。”
顾十一的眼神顿时变得很古怪，好像有点不认识顾宣一样，瞪着眼珠子上上下下将他看了一会。顾宣从未见过他这种眼神，不禁起疑，道：“有话就说，有屁快放。”
顾十一从袖中取出一封信，递给顾宣，道：“我婆娘觉得奇怪，回去和我说了。我也觉得有些奇怪，便到小侯爷屋子里看了看，找到了这封信。”
顾宣将信抽出来一看，脸色也慢慢地变了。三分是惊，三分是怒，还有几分倒像是被耍弄后的尴尬与羞恼。一个屋檐下呆久了，竟让他险些忘了，身边放着的是一头狡猾的小狐狸，稍有不慎，她就会露出雪亮的爪子，抓上自己一下。
他想起自己先前和紫英说话时的得意，磨了磨牙，恨恨道：“倒看不出这个小丫头片子，还有几分本事，险些让她瞒过了。”
※※※
叶元成将信拿过一看，惊道：“这信若是让云臻看到了，咱们就前功尽弃了。”
他再将信看了一回，沉吟道：“她怎么知道罗震的事情呢？我总觉得她不简单，毕竟是苏理廷的女儿，看着这信是提醒云臻，说不定背后还有更大的图谋。漕帮这一步棋很险，如果被苏理廷看破了，后果堪虞，咱们不得不防。定昭，南边的事情，是不是要缓一缓？”
顾宣摇头道：“这倒不会，她和她爹不是一条心，她现在是一门心思为云臻着想。”
叶元成冷笑一声，仿佛要报复之前顾宣刺痛他的话，讥讽道：“你不是和她在一个屋子里呆久了，被她给迷惑了吧？别怪我没提醒你，不要再栽在女人手里。”
顾宣眼中冰棱子一闪，盯着叶元成，清俊的面容变得凌厉无比。顾十一不知道这两兄弟之间发生了什么事，只觉气氛相当不对劲，便悄悄地溜了出去。
顾宣面色阴沉地盯着叶元成看了许久，忽然咧嘴一笑，带着一丝赌徒在赌场中将所有银子推出去时的快意，道：“既是如此，四哥敢不敢和我打个赌？赌她对云臻是真心还是假意。如果你输了，就按我说的去做，一年之内变回原来的顾晟。”
“如果你输了呢？”叶元成冷冷道。
顾宣将那封信再看了一遍，笃定地说道：“我绝不会输。”
“如果你输了——”叶元成盯着顾宣看了一会，忽然也学他先前的动作，趴到桌上，揪住他的衣襟，直视着他的眼睛，狠声道：“如果你输了，将来你得和顾九他们一起走。”
顾宣与他对视片刻，轻轻将他的手搡开，低头扯平衣襟的褶皱，淡淡道：“依你便是。”
待叶元成走了，顾宣坐在案前望着一纸宝晋斋的梅花笺沉思良久，蘸了墨，刚写上“阿九如晤”四字，却听得外面响起沙沙的声音。他放下笔，起身推开长窗，果然是下雨了。夜色中的雨暗沉急密，打在干枯的荷叶上，生出无尽寒意。
顾宣记得，顾显在世时，每年不到中秋，顾夫人便会命人清理这俯仰轩后的残荷，待大姐回来探亲，一家人会坐在荷塘边的亭子里，对酒赏月。那时，四哥是个坐不住的总角少年，因为烦自己跟着他，把自己骗到假山里藏了一个晚上，直到顾大姑来找，自己才敢出来。顾大姑操起扫帚要揍四哥，四哥四处逃蹿，最后光着屁股跳到荷塘里，死也不肯上来。
那时的顾府荷塘，大姐骂，四哥逃，大嫂劝，鸡飞狗跳，喧闹无比。而不像现在，只得一池枯荷，迎着乌云翻墨、满天风雨。
※※※
天气渐凉，其华不知顾云臻看到信后有没有多作防范，他日日不是去军粮署便是往太学，早出晚归，除了到顾夫人处晨昏定省，难得见上他一面。让紫英去打探，似乎再未见到那位罗震跟着他，她这才稍稍放心。
日子好像进入了一种令人感觉不太真实的宁静，其华有时坐在窗前看书，抬起头来，见窗外秋雨闲落、桂子飘香，便会恍惚上片刻，出生以来，她从未有过这样宁静的时光。
这日是沈红棠的祭日，其华早早起来，换过素服，对顾宣道：“你答应过我的，清明两祭，让我去祭拜我娘。”
顾宣似是有急务，匆匆往门外走，道：“记得，今天没人守在那里，你只管去。大嫂若是问起你去哪里，就说苏相身子不适，你回去探望一下。”
这日雨不大，间或还露点阳光，山风却很强烈。其华撑着油纸伞，拎着装满祭品的竹篮，素衣飘飘地上了青霞山。
山峦依旧，木屋仍在，坟墓前却长了许多杂草。细雨中，其华放下油纸伞，将白菊和供品一一摆在坟前，跪在泥泞之中，叩了三个头，道：“娘，其华看您来了。”
一句话未完，她的眼泪便落了下来。想起上次跪在娘的墓前，还满怀得嫁有情郎的喜悦，还答应娘要带他来看她。数月过去，阴差阳错，物是人非，娘若是地下有灵，该是如何的心痛？
她呆呆地望着坟墓，许久才站起来，见因为连日大雨，坟边的小山坡倾泻了一些泥土下来，掩住了坟墓的一角，便俯身去清理坟上的山泥。
她正想将一块略大点的石头搬开，忽听一个熟悉的声音在身后轻轻响起：“别闪了腰，我来吧。”
其华的心仿佛骤然停止了跳动，身子像泥塑木雕般呆住了。她怀疑是自己的耳朵出了毛病，但身边一条极淡的人影提醒着她，刚才那句话并不是她的幻觉。
她慢慢地转过身来，脸色一瞬间变得比坟前的的白菊还要苍白。
顾云臻正站在墓前，默默地看着她，神色很平静，只是唇角也和她一样，在微微地颤抖。
☆.秋雨凉
晨曦的微光透进窗户的时候，顾云臻便起来了。院中菊花被秋雨打得零落不堪，一品名贵的绿菊伏倒在地，花瓣上不知是雨水还是露水，不一会便沁湿了他的靴子。他踌躇了一会，终于戴上毡帽，悄悄出了府门。
秋雨后的早晨凉得厉害，他将毡帽向下拽了拽，站在离顾府门前不远的小巷口，静静地看着自家门前那两个石狮子。
怔忡不宁了许久，那个熟悉的身影终于迈出大门，与紫英上了一驾马车。上车时一阵秋风刮过，掀起她水碧色的裙裾，露出一角素色，他怔怔地看着，待马车驶出很远，才慢慢地跟了上去。
马车在离苏府尚有两条街道时停住了，他听见紫英在吩咐车夫：“夫人想走着过去，你们先回吧，到时相国大人会派马车送夫人回府的。”
顾云臻一直策马不远不近地跟着。他看着她与紫英走过一条街后就闪进了一条小巷，又在巷子里除下罩在外面的水碧色衣裳，然后素衣飘飘，拎着竹篮，向与苏府相反的方向走去。他看着她一直走到了北门，又雇了一辆马车。
他知道，她要去的地方是青霞山，而当她站在那个落有“不孝女其华敬立”字样的墓碑前时，一切的猜疑都将得到证实。
他望着她的背影，在秋风中颇有娇怯不胜之态，让人心生怜意。他忽然不忍心再跟下去，他实在不愿以那样一种咄咄逼人的、不容她再躲避的姿态出现在她面前。
然而他还是跟了上去，他默默地对自己说：也许，我只是想求一个答案。
※※※
漕帮之事进展顺利，太学的蹴鞠队也初具雏形，白日虽然忙碌不已，但顾云臻只要一停下来，便满心都是其华的身影。
他不是没有想过要提醒顾宣小心中了苏理廷的暗算，可自兵器司帐册一案后，顾云臻就隐约觉得小叔叔和自己之间疏远了许多。他不再早晚督促自己练功，也不再经常唤自己到身边聆听训导，甚至对军粮署的事情也不闻不问。即便偶尔见到他，也是在顾夫人的瑞雪堂。他与其华俪影成双，令顾云臻心头的那根刺隐隐作痛，再也无法开口。
每当他走到俯仰轩门口，便会想起其华一袭素服，站在青霞山的崖壁上，握着一丛龙芽草，向着他微微地笑。那份比杏花骄阳还要清丽的笑容，不时出现在他的梦中，令他更加彷徨、纠结。
有时半夜醒来，推开长窗，望着雨打新菊，他会想：不管怎样，总得先查明真相，然后才决定下一步怎么做。
由于最近漕帮不再刻意刁难，军粮署的人也渐渐对他心悦诚服，顾云臻得以稍稍喘口气，便挑了几个信得过的人，分成两路，一路想办法潜入苏府，一路仍往青霞山暗中查探。
终于，有一名手下回报，无意中在山间发现一座坟墓，墓碑上落有“不孝女其华敬立”的字样，顾云臻闻讯便匆匆地赶到了那里。
墓边有座小木屋，屋内陈设简单，屋角有一个用枯草垫成的猫窝。顾云臻在屋子中逡巡了数回，忽发现猫窝中垫着的枯草下面有什么东西，取出来一看，不禁心中一酸，久久地呆立在屋中。
那是初识她的那一日，他为了替乌豆包扎，从自己衣衫上撕下来的布条。
一切都告诉他，那令他刻骨铭心的邂逅与约定终身并不是杏花春阳中的一场梦，而墓碑上沈氏的生卒日期也明明白白地提醒他：也许，能在那一日，让她自己来告诉他真相。
雨雾中，她举着雨伞、提着竹篮，在他眼帘中袅袅婷婷地走着。顾云臻心中却忽喜忽忧，他也不知道自己在害怕什么，明明是他想求得一个真相，为什么想远远逃开的人却又是自己呢？
※※※
山间风大，其华的素服被吹得翻飞不已，便如同当初在崖壁上采龙芽草时的样子，只是再无那清丽明媚的笑容。她的手紧紧攥着衣角，没有一丝血色的双唇在隐隐颤抖，顾云臻看着她这副仓惶失措的样子，竟也有几分狼狈，轻声道：“其华，我…我不是故意的…”
雨点忽密了起来，淋得二人的眉毛、睫毛、嘴唇上全是水珠。其华眨了眨眼，水珠自细黑的睫毛上落下来，说不出的可怜，便像当初在破庙中她因害怕黑雨依在他怀中时的模样。
看到她这副楚楚可怜的样子，顾云臻心中愈加混乱，语无伦次道：“其华，我…只是…只是想问问你，到底是怎么回事？你一直不肯承认，我…只得命人在这里找…也是偶然，才找到了你娘的坟墓…”
其华初见顾云臻的一霎那，脑中不知转过了多少念头。起初怀疑是自己堕入了幻觉之中，继而惊得手脚都发凉了，动弹不得。他怎么会出现在这里？他究竟知道了多少事情？他是不是已经知道了一切？还是…这些念头没有转完，另一些念头又袭上来：他若知道了真相，会不会因为自己而中了顾宣的诡计？他若真是和顾宣叔侄相斗，顾夫人和顾大姑又会如何的伤心难过？今天是娘的忌日，爹肯定要来拜祭的，若是让他们撞上了，会不会引起爹的怀疑？会不会让他陷入万劫不复的境地？
这些念头如潮水般纷至沓来，让她一时如同魂飞魄散。直至顾云臻一句“也是偶然，才找到了你娘的坟墓…”，她才回过神来，控制住颤抖的身躯，在心底如释重负地松了口气。
顾云臻说了那句话，便不知该如何说下去，虽然满心想听她的回答，却又不忍看到她可怜的样子，只得微微地低下了头。墓前一束白菊，就在她的鞋尖不远处，秋风吹得白菊翻动，落到她的脚边，她穿着孝鞋的脚，仿佛比那白菊还要伶仃。
他正心中混乱，却听其华冷笑了一声，道：“小侯爷，你这样不依不饶，到底想做什么？！”
“我…”顾云臻没料到她竟会回自己这样一句话，抬起头来，呆在了当地。
其华一副羞怒不堪的样子，冷笑道：“是，顾小侯爷，你很了不起，终于让你找到这里了。你没有认错人，不错，我就是你曾经认识的那个沈其华，也是你的婶娘。我不叫苏之华，我…我…我应该叫‘苏其华’！”
“苏其华？”顾云臻喃喃重复。
※※※
其华胸膛剧烈起伏，恨恨道：“我虽然也是苏家的女儿，可我娘只是我爹一个没有过礼的小妾，她去年过世，我求得爹的同意在这里守墓，与你结识。我没有告诉你我的真实身份是我的不对，不过，你也从没告诉过我你是顾府的小侯爷，不是吗？所以，我一直把你当成一个普通人家的公子哥。本来嘛，你这样的，我是绝看不上眼的，不过瞧着山居无聊，和你玩一玩罢了，谁知你便当了真。唉，也是冤孽！”
她讥讽地笑了笑，“我与我娘在苏府没什么地位，受人欺负，我自幼便发誓要嫁得世上最好的郎君，要成为人上人。像你叔叔那样成熟稳重、功成名就的人，才是我的首选。正好爹要与你叔叔结姻，家中只有我的年龄相适，来问我，我自然是求之不得，这便顶了我大妹的名字嫁到顾家。本想着你我不过是露水浮萍，聚过便散，没想到你竟是定昭的侄子，唉，只能说老天爷故意要我为难。不过我想，我既然已经成了你的小婶婶，你自然不会再有什么心思，没想到你如此执迷不悟，非要查个水落石出。小侯爷——”
她冷冷地看着顾云臻，道：“莫非，你真想把我逼上绝路不成？！”
顾云臻被她这一长段话炸得脑袋嗡嗡响，眼前竟有些发黑，道：“我…我把你逼上绝路？”
“不是吗？”其华怒气冲冲地指着墓碑，道：“你自己不会看上面的字吗？！我不过是一个未过礼的小妾所生，苏家甚至都没有承认过我的出生。我又是在热孝期与你小叔叔成的亲，若是揭露出去，京城人的唾沫星子就足以把我淹死！御史们一纸弹劾，我爹和你小叔叔都得吃不了兜着走。再说了，小侯爷你不依不饶，非要查个水落石出，又想做什么呢？我已经是你的婶娘，这是无可改变的事实，难道你还想让我担上个与侄儿私通的罪名吗？”
这句话重得顾云臻承受不起，心中寸寸焦痛。原来她不是暗探，真的是苏理廷的女儿，原来诸般掩饰的背后竟是这样简单的原因。
可她不是暗探又如何？
悬崖上的生死相助、杏林中的软语娇嗔、河边的许定终身，难道，都只是她的一时游戏？
其华像看着一个陌生人一般看着他，道：“小侯爷，算我求求你了。定昭待我很好，若是让他知道了你我的过往，你让我还怎么有脸活下去？！再说了，其实我这也是为了你好。虽说你是顾府长房独子，是要承袭爵位的，但若是行为不端，你觉得朝中那些御史是吃白饭的吗？到时候弹劾的奏本一上，你能不能承袭爵位只怕都成问题。所以——”
她俯身将散乱的白菊重新拢到一起，淡漠地看了顾云臻一眼，轻声道：“就这样吧，我们只当从来没有认识过对方，我是你的婶娘，你是定昭的侄子，仅此而已。”
顾云臻满面灰败地看着她，低低道：“不，其华，你说过，要与我…去塞外，去江南，凡是黑芙蓉马蹄可以到达的地方，我们…”他一时心痛，难以成言。
其华笑了笑，道：“小侯爷，枉你将来要指挥二十万兵马，怎么就这么容易相信别人说的话？”
她深深地看了他一眼，缓缓道：“这次就当给你一个教训。你记住，不要相信任何人，包括你最——亲——近的人，你最——信——任的人！”