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说罢，她便不再看顾云臻，自顾自地清理坟上的泥土。她将那块大一点的石头搬起，回手一丢，恰好落在顾云臻脚前。顾云臻呆呆地退开两步，她回过头，用一种嫌恶的目光看着他，道：“你还不走吗？！你再这么纠缠下去，别怪我不客气！”
看着她嫌恶的目光，顾云臻木然地转过身，慢慢地往山脚走。走出几步，脚下跘上一块石头，险些摔了一跤。他站直身躯，忽然跳起来，几个闪落，迅速地消失在山路尽头。
凭着一口气跑到山脚的小树林，他伸手去解黑芙蓉的缰绳，解了数下竟解不开。他终于不堪心中苦痛，抱住黑芙蓉的脖子，将脸埋在它柔长的鬃毛中，轻声道：“黑芙蓉，你记住，以后千万不要相信女人，永远都不要相信她们…”
☆.胡笳曲
看着顾云臻的身影在雨雾中消失在荒草小径的尽头，其华双腿一软，坐在了泥土之中。不知过了多久，雨越下越大，她抬起头来，空中密密麻麻的雨线连成一片，仿佛天地之间张开了一张织得密密麻麻的雨幕。
她满身泥泞地爬起来，跪在墓前，伸出颤栗的手指去触摸碑上的字。指尖碰到湿漉漉的墓碑的一霎那，她的泪水如断线的珍珠一般掉落：“娘，求您，求您保佑他，再也无灾无难，平平安安地度过这两年…”
秋雨延绵，八月天，已带着彻骨的凉。其华直跪到浑身湿透，双膝似针刺一般的锐痛，才勉力爬起来，将坟上的山泥清理干净，再叩了三个头，然后才踉踉跄跄地离去。
看着她如白菊般单薄的身影远去，墓边的松林中，叶元成轻轻地叹了口气。他身边的顾宣静静地摊开右手，道：“你输了。”
叶元成叹道：“想不到，苏理廷竟然生得出这样重情重孝的女儿…”
顾宣从他腰间解下酒壶，走到沈红棠墓前，拨开壶塞，将一壶酒慢慢地洒在墓前，并向着墓碑默默地欠了欠身。
山风湿冷，吹起二人的衣襟，墓地上黄叶随风乱舞。叶元成看着在秋风中打旋的黄叶，终开口道：“既然她如此待云臻，只要…苏理廷最后不拼个鱼死网破，就放他一条生路吧。”
顾宣目光凝视着他，道：“你真的决定了？你这些年过得人不人鬼不鬼的，可都是拜他所赐。”
叶元成看着沈红棠的墓碑，良久才开口道：“你不是说过吗？要让我光明正大地活过来，那我又何必再和苏理廷计较？我们，实在是欠云臻太多…”
两人沉默了一会，叶元成打起精神道：“你在这里等苏理廷吧，我该走了。”顾宣默默地揖了一礼，轻声道：“四哥，南边的事情，就全拜托你了。”
叶元成郑重道：“你放心，我答应你的事情，就一定会做到。”他看了看顾宣，似乎还有话要说，又吞了回去。
走出几步，叶元成终还是忍不住回过头来，道：“定昭，我很庆幸，我不是云臻。”
顾宣眉头微微皱了一下，叶元成又叹道：“可是呢，我又很羡慕云臻，甚至…有点嫉妒他。”他盯着顾宣，缓缓道：“定昭，说实话，你不羡慕他吗？”
顾宣眼神一冷，叶元成却不再等他的回答，哈哈一笑，道：“这京城我早就呆腻了，也该出去走一走了！老子去也去也！”他忽然有种想放声高歌的冲动，多年的隐忍与积郁仿佛都要随这一笑荡然散去，满是肥肉的脸上也迸出少有的光彩。
他迈动肥硕的双腿，宽大的衣袖在身边拂动，迎着满天风雨，大步下山，再未回顾。
※※※
顾宣在墓前站了许久，秋风急劲，将一枝白菊吹到他脚下。他俯身拾起白菊，轻轻地将它斜放在墓碑前。
他不紧不慢地踱进小木屋，里面的小件物什已经搬走，只剩下了一张床、一个取暖用的火塘、一张桌子、几把椅子和一个猫窝。顾宣推开木窗，从桌子前面望出去，窗户像格出了一幅动静相宜的画，画中有远山、秋雨、瑟瑟枫树，还有那座始终无言看着世间恩怨情仇的坟墓。
顾宣轻轻拉开抽屉，里面已经空无一物。他将抽屉合上，在室内慢悠悠地踱着步，正思忖等一会和苏理廷的会面，忽听“吱吱”一响，梁上有只小老鼠探了探头，又快速逃过。
老鼠带下了一些灰尘，顾宣退后两步避开，仰头间忽发现梁上好像搁着什么东西。他好奇心起，轻轻跃起，从房梁上取下几个红色的符包。
符包上落满了灰尘，想是已经在房梁上放了许久。符包用红纸折成，外面还系着细细的红绳子，就像信男信女们往相国寺外的许愿树上抛的许愿包一样。顾宣知道，京城女子多有在红纸上写下心愿，折成许愿包，再往高处抛的习俗，若能抛中，便意味着心愿有达成的希望。
他将一个许愿包在手心中掂了掂，正犹豫要不要打开，忽然又想道，若是其华在此，看见自己拿到这些许愿的符包，肯定会像炸毛的小猫一样，将许愿包抢过去，然后恨恨瞪着自己。他笑了笑，带着一丝报复般的快意解开了一个许愿包，低头看清纸上写着的字，脸上的笑意便渐渐僵住。
——定昭，明日一定要来教我骑马，不许骗我。
红纸黑字，不过寥寥十余个字。字迹虽然洒脱不羁、随性自由，但无尽婉转之意，一读便知。他甚至能想像得到她坐在窗前，脸上带着微微的羞涩和娇嗔，写下这句话时的样子。
他愣怔了一会，又解开另外几个许愿包。
——定昭，今日久候不至，淋雨而回。明日你若再不来，永远不再理你。
——定昭，明年我们去塞外，后年去江南。
——定昭，快点好起来，不许你再受伤。
顾宣低头望着桌上摊开的这些红纸，红纸沾了灰尘，已经开始褪色，被风一吹，颤颤而动，如同少女脸上的笑靥，于惨淡中仍透出一股明媚。
※※※
秋雨潺潺，风自窗外灌进来，吹得红纸散落一地。顾宣呆了一会，俯身将红纸一一捡起来，忽发现床脚下有一管胡笳。他将胡笳拾起，轻轻拭去上面的灰尘，试了试音，一时不知道要吹什么，不知怎么就想起了阿寐在曲江池的画舫上吹过的那首薰育部的曲子，便凭着记忆慢慢地吹了起来。
他正断断续续地吹着，屋外忽响起急促的脚步声，紧接着苏理廷怆然的声音响起：“阿棠，是你吗？！”
门被大力推开，苏理廷脸色苍白地站在外面，当看清屋内握着胡笳的人是顾宣，他眼神一黯，呆了片刻，叹道：“原来是你…”
他自嘲似地笑了笑，慢慢地走进来，道：“是其华教你的吧？”顾宣放下胡笳，没有承认，也没有否认，行了一礼，道：“其华刚刚拜祭过，心情不好，我让她先回去了。”
苏理廷走到他面前，从他手中取走那管胡笳，摩挲许久，叹道：“其华这丫头，性子随我，学什么都沉不下心来，她小时候她娘天天吹这曲子给她听，她居然记成了这个样子。这曲子不是你这么吹的。”说罢，他将胡笳凑到唇前，呜咽之音响起，如同大漠风沙幽幽刮过，暗沉低回，生出无限凄冷苍凉之感。
一曲终了，苏理廷低头望着胡笳，眼中露出无限伤感，忽听顾宣说道：“这个，您拿回去吧，是其华让我转交给您的。”
苏理廷略带惊喜地抬头，刚想开口，忽然看见桌上摊着几张红纸。他拈起一张看了看，微露讶意地回头看向顾宣。顾宣摸了摸鼻子，像是有些赧然地低下了头。
苏理廷第一次看着顾宣有种看着东床快婿般的欣慰，呵呵一笑，“这丫头…”
他在火塘边的椅中坐下，语气温和，道：“说吧，你借你岳母之祭，约我在此见面，所为何事？”
顾宣撩起衣摆在椅中坐下，郑重道：“实是有件大事，需要岳父大人的协助。”
“说来听听。”苏理廷靠着椅背，微微眯起了眼。
顾宣眼中锋锐的光芒一闪，一字一顿道：“除掉漕帮，顺带动一下柳、郑！”
※※※
短短一句话，惊得苏理廷险些从椅中站起来，他倏然坐直，盯着顾宣看了片刻，旋即一声冷笑，“除漕帮，动柳郑？我倒想听一听，如何除法？怎么个动法？”
顾宣微微一笑，从容说道：“漕帮获利途径有三，一为军粮，二为南方的米行，第三项嘛，每年朝廷在江南的盐引给了什么人，柳相、郑相心里都再清楚不过。军粮涉及到我们西路军，暂时不能动。我们可以从米行和盐引上面下手。”
“如何下手？”
“据我所知，由于米行和盐引之利巨大，江南十有□的官员在漕帮的商行中入了份子，有些官员甚至将全部家当都投了进去。如果——”顾宣向苏理廷倾了倾身子，轻声道：“如果有办法斗垮漕帮的米行，漕帮就会大乱，这些官员就会慌了手脚。到那时再放出朝廷要收回盐引的风声，这些官吏为了保住自己的利益，必然会逼着漕帮商行吐出自己的本金。可漕帮人素来在刀尖上舔血讨生活，哪肯放弃到嘴了的肥肉？狗咬狗，一嘴毛，他们肯定会咬出这些官吏收受贿赂的事情来。到了那个时候，收受贿赂、勾结漕帮、私商获利的大火嘛，必然会烧向郑柳二相！”
苏理廷眯目听着，眉尖不时微微跳动两下，待顾宣说完，他沉吟了一会儿，又问道：“牵涉的官员太多，就不怕像上次兵器司之案一样不了了之？”
顾宣一笑，道：“圣上向来只怕京城、西疆、云南三个地方乱，这江南官场之乱嘛，他却是不怕的。眼下我和云南王世子都在京城，他暂无后顾之忧，说不定正想趁着这次机会，把江南这些贪官污吏一锅端了，顺带敲打一下柳郑二相。”
苏理廷微微地点了点头，又问，“那你想要我做些什么？”
顾宣微笑道：“不敢太劳烦岳父大人，只要在今年内阁商定盐引之事时，您想个什么借口，拖上那么十天半个月便可。”
苏理廷沉吟片刻，笑了笑，道：“这个倒不是难事。不过，江南官员被查办之后，又该调哪些人填补这些空缺？这些年我为了避嫌，也不敢和地方官吏有太多牵扯，可朝中十有□，又都是郑柳之党。”
顾宣缓缓道：“不由朝中派人，也不由进士取仕，便在当地提拔循吏接任！”
“循——吏？！”苏理廷眸光一闪，顾宣所说，正与他多年埋藏在心的想法不谋而合，他不禁眯起眼睛，重新审视起他的这位“东床快婿”。
“正是。这些年，只有投入郑柳二相门下的人才能往江南富庶之地为官。但总有些有才之士不阿谀奉上，想真心干一番事业，但这些人往往因为不肯结党营私，只能屈居人下，或为胥吏，或为刑名，或为幕僚，事情多为他们做，但功劳却被上司领去了。将这部分人就地提拔上来，也不用担心他们投向哪一派。他们政务娴熟，将来我与岳父大人大计得成，这帮人便是我们治朝理政的最大助力！”
苏理廷专注地听着，却在顾宣说完后冷笑了一声，道：“说来说去，前提是还是得先弄垮漕帮的米行。我倒是想听一听，你打算如何向他们下手？”
顾宣肃容道：“不瞒岳父大人，我顾家这些年也积下了一些银子，我愿意将这些银子拿出来，派人往南方暗中收购米行，与他漕帮斗上一斗！”
“一些银子？”苏理廷呵呵一笑，靠回椅背上，锐利的目光却紧盯着顾宣，道：“要想斗垮漕帮的米行，没有三千万之数只怕拿不下吧？贤婿啊贤婿，你如此下血本，到底所为何来？可别告诉我，你顾宣真是个忠公体国大公无私之人！”
顾宣微微一笑，道：“岳父大人，你我携手，所欲为何？只有除去郑、柳之流，我们才能顺利扶得幼君登基。到那时，你我一文一武，岳父大人可以位极人臣，而我顾家也不必再时刻担心有诛灭九族之祸。再说——”
他的目光转向桌上的那几张红纸，脸上露出温柔的神色来，眼眸深处也像有什么东西化开了，渗出点点怜惜之意。
看着这样罕见的神色出现在以狠辣著称的顾宣脸上，苏理廷一直警戒防备的内心，也微微地柔软了那么一下。
顾宣拿过那几张红纸，将它们一一折起来，轻声道：“我做这一切，不都是为了我顾家未来的掌家之人，岳父大人您的亲——外——孙吗？”
※※※
其华回到城中小巷，紫英看到她浑身湿透的样子吓了一大跳，但见她又红又肿的双目，也不敢问，匆匆叫了一辆马车，在马车上给其华罩上干净衣裳，然后两人便随着马车回到了顾府。
其华一进赏梅阁，便倒在了床上，昏昏沉沉，连说话的力气都没有。迷糊之间，只知道紫英为自己换了衣裳，似乎还听见她在叹气，可自己的额头实在疼得厉害，也没有力气睁开眼睛，便这么昏沉地睡了过去。
睡梦中，她觉得自己的身子很轻，仿佛飘浮在半空，飘飘荡荡地又回到了青霞山的杏林。阳光如碎金般铺满整个山麓，他的笑容比阳光还要轻暖，他握着她的手，说，“其华，我们去塞外，去江南，去南疆，凡是黑芙蓉马蹄可以到达的地方，我们都一起去。”
恍惚之间又到了青霞山的悬崖上，他拉着她的手，大声说着决然的话：“你若放手，我也放手，和你一起掉下去！”
梦中的自己没有力气再握住他的手，终于慢慢地松开了手指。十指缓缓滑开，看着他满是苦痛之色的脸渐渐模糊，她的眼泪不知不觉地就流了下来。
身子不断下坠的时候，她忽然依稀听见那个最痛恨的声音在问：“夫人怎么了？怎么有股药味？”紫英在答，“夫人今天受了点凉。大夫刚来看过，开了点药，正煎着，只等夫人醒来便可以喝药。”
其华朦朦胧胧睁开双眼，看到纱帐外有个身影在默默地伫立，她厌憎地转过身，迷迷糊糊地复又睡去。
这一睡，仿佛回到了秋棠园，自己躺在床上，娘坐在床边，疼爱地轻抚着自己的额头。其华的泪水一下子迸了出来，唤道：“娘，娘，我们回塞外，再也不呆在这里…”
娘对她笑了笑，没有说话，只拿起一管竹笛吹了起来。笛声幽幽瑟瑟，低回暗沉，正是幼时娘每夜哄她入睡时吹的那一曲。
她渐渐地平静下来，在笛声中安心地睡去。
☆.城隍庙
顾云臻下了青霞山，浑浑噩噩，如同梦游一般，也不知自己是怎么回到家的，只记得一路上大雨如倾，眼前一片迷朦。小子看到他浑身湿漉漉的样子，想上前来服侍，他不耐烦地一脚将他踢开，扣上门，也不脱下湿衣服，便往床上一倒。
他慢慢地将身体蜷缩成一团，只听得窗外风声一阵紧过一阵，雨点扑在窗纸上哗哗作响。窗外忽然响起顾十八带着哭腔的声音：“公子！公子！出大事了！”
顾云臻再心痛神伤，也知道顾十八没有要紧事不会跑到内院来。他强打精神爬下床，刚打开门，顾十八便踉跄着扑进来，满面泪痕，结结巴巴道：“公子，大事不好！漕帮的船在老虎滩遇到暴风雨，翻、翻了！船上所有人，无、无一人生还…”
顾云臻算算日子，知道与漕帮约定中的沉船就在这几日，所以并不惊讶，面无表情地转身往屋内走去，随口道：“翻了就翻了，没什么大不了。”
顾十八泪流满面，大哭道：“可是…三哥还在船上！”
窗外一道闪电劈过，震得顾云臻脑子一片空白，他仿佛一下子从梦中醒过来，猛地揪住顾十八的衣襟，嘶哑着吼道：“你说什么？！三叔怎么会在船上？！”
顾十八瘫软在地，哭道：“前段时间三哥来找我喝酒，说漕帮这几年总是在老虎滩一带翻船，一船船的军粮就这么打了水漂，看卷宗又看不出什么问题，但他总觉得里面有猫腻，见这段时间老下雨，正是时候，便说要混入漕帮，乔装上船，亲自跟着走一趟。他怕你不同意，还嘱咐我不要告诉你…”
顾云臻张了张嘴，却是喉咙干哑，一个字都说不出来。他面色惨白地愣了半晌，慢慢地松开揪着顾十八衣襟的手，猛地转身往外冲去。他直奔马厩，解开黑芙蓉的缰绳，翻身而上，往城外狂奔。
※※※
其华病了好几天，却固执地不肯喝药，整日恹恹地躺在床上，人也一日日消瘦下去。
紫英看着忧心，这日正端着药碗苦口婆心地劝，顾宣走了进来。他近来似乎十分忙碌，很少回到赏梅阁，这刻走进来，闻到浓浓的药味，便往床边走去，一边问道：“怎么还没好？”
其华厌憎地看了他一眼，转了个身，将背对着他。面颊碰上枕上绣花的一刹那，眼中泛起一层轻雾。
他不会再以我为念了吧。想及此，她的心如同被剜去一块似地疼痛。
紫英端着药碗，满面无奈地看着顾宣。顾宣在床边的绣花墩上坐下，接过翠莺奉上的茶喝了一口，问道：“都好几天了，还不见好，请的是哪位太医？”
紫英答道：“是太医署的刘珩刘太医。”
顾宣将茶盏一顿，声音略有不悦，“这刘珩是刚考进太医署的人，年轻识浅，他又知道开什么药了？难怪这么多天都不见好。回头得和陈医正说一声，不要什么人都往太医署招。”
其华知道京城学医之人梦寐以求的便是考入太医署，若考进去又被赶了出来，便会被同行传为笑柄，连普通的药馆都不会收留他们，只能沦落为游方郎中。她气得猛地坐起，睁着红肿的双目怒视顾宣。
她病了好几天，脸颊两侧泛着潮红，乌黑的眼珠瞪着顾宣，正要说话，屋外响起一阵人声，却是顾夫人和顾大姑到了。
顾夫人数日未见儿子来请安，问起下人，只说顾云臻吩咐过，这段时间他公事繁忙，不便夜夜回城，住在军粮署。顾夫人虽然想念儿子，但想着他自上次“受贿”被罚天驷监服贱役后，人沉稳了许多，现在也知道为公事忙碌，颇为欣慰。这日她忽听说其华病了，忙约了顾大姑往赏梅阁来。
见二人进来，其华只得收回瞪着顾宣的目光，便要下床。顾大姑步子大，冲到床前将她按住，道：“你快躺着。”又细细看了看她的脸色，道：“脸色怎么这么差？”
其华勉强笑了笑，道：“我没事，劳大嫂和大姐挂念。等身子好了，再上瑞雪堂陪大嫂大姐说话。”顾夫人道：“你只管养好病，别惦着我们。”又问一边的紫英，“怎么会病了？”紫英略一犹豫，其华已道：“前几天我贪玩，淋了点雨，当时也没在意。这两天只觉不想吃东西，也不想动，倒没什么大病。”
顾夫人和顾大姑互望了一眼，均喜道：“莫不是——”两人满怀欣慰地相视而笑，顾大姑瞥见一边的顾宣眉头紧锁，欲言又止，便问道：“定昭，怎么了？这几天也不见你的人影，出什么事了？”
顾宣面露踌躇之色，过了好一会儿，方轻声道：“漕运上前几天翻了运军粮的船。”顾夫人“哦”了一声，道：“遇上这种天气，每年总会有翻船的事发生。”顾宣犹豫了一会，又道：“顾三哥他…当时正在船上。”
顾夫人和顾大姑同时捂住嘴惊呼一声：“天啦！那可寻到人？！”顾宣摇了摇头，“是在老虎滩沉的船，生还的希望渺茫。”
顾夫人当即落下泪来，道：“云臻和他三叔向来感情深厚，不定怎么伤心呢。”忙又连声唤人，“快去通知管家，派人去码头接公子回来。”
顾宣向一边的素梅道：“你扶着夫人。”顾夫人心觉不妙，只见他站起来，垂手而立，低声道：“大嫂，这件事瞒得了您一时，瞒不了您一世，您得撑住。云臻他…自三哥沉船之后，便失踪了。”
顾夫人□一声，便倒在素梅的臂弯中。顾宣和顾大姑忙一左一右架起她，顾宣劝道：“大嫂且放宽心，我已经将所有的人都派了出去，从京城到老虎滩一带沿岸搜索，一定会找到他的。”
顾夫人被搀扶着离开后，顾宣在窗前对着雨幕默立了许久，转过身来，却见其华雪亮的目光正盯着自己。她的眸子亮得惊人，他从未见过这样亮的双眸，仿佛黑夜中的宝石，在火光下猛然闪出最璀璨的光彩。
对着这样的一双眼睛，他居然一时不知道说什么好。当他再次抬起头，其华却已经挣扎着下了床。顾宣忍不住道：“你身子不好，要去哪里？”
其华端起已经凉了的药碗，仰头将药喝个干干净净，喘着气对紫英道：“梳头，换衣服，我去服侍大嫂。”
走过顾宣身边的时候，其华停住了脚步，盯着他看了一眼，缓缓问，“你这样，到底累不累？”
顾宣与她对望片刻，移开目光，淡淡道：“朝中公务繁忙，云臻又失踪，自然会累。”
其华回了他一个冷笑，甩开珠帘，脚步虚浮地出门而去。
※※※
九月，雨还在下。
京城西郊的旧城隍庙由于是前朝所建，在京城扩建时已被摒弃在新城门之外，几十年来日益破旧。庙门已被叫化子们在冬天拆了取火，殿堂内的菩萨也早已被灰尘掩得看不出本来面目。殿中满地杂草，躺了数十个叫化子。
连绵的秋雨令叫化子们十分烦恼，因为雨，庙内潮湿难当，他们的身上更是瘙痒难熬。朝堂上的老爷大人们喜欢雨，他们可以搂着歌伎对着雨大发诗兴，而叫化子们却只有满腹牢骚。
这样的下雨天，街上行人稀少，许多店铺早早歇业，他们根本讨不到赖以生存下去的铜板或者馒头。更重要的是，雨水从城隍庙破旧的屋顶不停地漏下来，打湿了他们的草窝，让他们无处可睡。
到最后，他们饿得困得连骂娘的力气都没有了，都蜷缩成一团，紧紧地依在殿内不漏雨的角落，沉默着打盹。
殿内的一个角落，忽然传来一声抑制不住的哽咽，像是绝望的困兽发出的低嚎。这声音吵醒了叫化子们，他们正满肚子怨气没处出，便骂骂咧咧地站起来，对着那人一阵拳打脚踢。那人任他们踢打，一动也不动，仿佛加在身上的拳脚不过是秋风轻轻的抚摸。
叫化子们将他抬起来丢到庙外，骂道：“他娘的，别让老子再见到你！整天只知道干嚎，呸！丧门星！来了之后老子就没吃饱过！”
庙外的石阶下积了一大滩水，那人被丢到水中，一动不动，若不是许久之后他的右腿抽搐了一下，几乎让人以为他已经死去。
绵绵秋雨之中，几个妇人打着伞路过，一人不经意看了看水中的叫化子，叹道：“好好的年轻人，长得挺俊的，怎么就变成了这样子？”她丢了个几个铜板，与同伴远去。
铜板落入水中，被庙门口一个老叫化捡了去，他用枯瘦如柴的手数了数，嘻嘻笑道：“今晚有包子吃了。”
积水中的年轻乞丐依然一动不动。老叫化走回庙门口，似乎有点不忍心，又走回来踢了他一脚，“喂！不要怪我啊，等我买了包子回来，让你咬一口就是。”
年轻乞丐依旧没有起来，只将半趴在水中的脸朝另一个方向扭了过去，嘴里含含糊糊地叫道：“三叔…”正要走开的老叫化身躯一震，转过头看着他，奇道：“你怎么知道我排行第三？”又叹道：“看在你这声三叔的份上，罢罢罢，这包子咱们一人一半。”
※※※
老叫化倒是言出必践，买了一个包子来，掰了一半送到那年轻人的嘴边。可他依旧一动不动，老叫化只得将包子小心收好，将年轻人拖到殿内，殿内的叫化子们只抬头看了看，并没有抗议干预。
老叫化看着满身泥泞、昏迷不醒的年轻人，叹道：“死小子，为了你这一声三叔，害得我要费多少力气。”
年轻人醒过来时，正看见殿堂顶上透下来的一缕淡淡的阳光，原来下了半个多月的雨终于止了。他痛苦地□一声，又阖上了双眼，为什么要醒过来呢？永远这样睡去，不再记得曾经发生过的事情，该有多好。
老叫化踢了他一脚，“喂，小子，你可别不领情，吃了老子的，用了老子的，又穿了老子的，怎么？眼一闭就不认帐了？”
“为什么要管我？！”年轻人恼怒地看着他。
“为什么？！”老叫化怒道：“那你为什么要叫我一声三叔？！”
“三叔”两个字如同震雷，震得年轻人头脑发麻，他抱着头，哽咽着低泣了一声。
老叫化在他身边蹲下来，叹道：“我也知道你不是唤我，可我这人呢，一声‘三叔’便是我的软肋。我曾经有个侄子，是我一手带大，自挟三叔’‘三叔’地跟在我身后叫，可是，唉——有一年我和别人械斗，连累了他无辜丧命，正是你这么大的年纪。他若长到今天，我又怎么会沦为沿街乞讨的命，唉…”
年轻人呆呆地移开双手，看着老叫化痛悔的脸。老叫化拍了拍他的肩，将一个早已冷了的包子递到他面前：“吃吧，死者已矣，你再怎么伤心，他也是不会回来的。若是见到你这么糟踏自己，他便是在九泉之下也不会安心。”
年轻人咽下包子，低着头，许久才轻声说，“是我害死了三叔。”
老叫化叹道：“我害死了我的侄子。”
年轻人又轻声说，“我没脸再活着。”
老叫化呵呵笑道：“我也以为自己没脸再活着，可这一活，就是三十年。”他坐近些，道：“也算是咱们有缘，你叫我一声三叔，我便叫你一声大侄子，以后咱们叔侄相称。”
年轻人默默地摇了摇头，老叫化怒得踢了他几脚，“那你先还我的包子！还我的干净衣服！再还我药钱来！”年轻人这才见大殿中央有一个火架子，火架子旁边有一个揭开盖子的破药炉，他苦笑道：“我没钱还你，你本不必救我的。”