“不参加！”姜婳白了他一眼，斩钉截铁地说道。
萧决就不喜欢她恭敬谨慎地和自己说话，她越是露出点儿小脾气，他心中越是欢喜，忍不住继续逗她，“干嘛不参加，以婳婳的姿容才艺，肯定能赢得花仙，到时候不就能做我的侧妃了吗？哦——对了，婳婳喜欢正妻之位，那没准也能做萧岷的正妃。”
哪有拿这种事开玩笑的！姜婳恨不得在他的俊脸上挠上一把，恨恨地说道：“我看了太子殿下的舞剑，惊为天人，不如我给您画像之后，您也送到礼部去，肯定能通过礼部的筛选，您再献上剑舞。这样一来，以您的姿容才艺，必然能赢得花仙，到时候您想做谁的侧妃就做谁的侧妃！”
偷偷看热闹的风三和风十一忍不住笑出声来，万德祥两眼望天，努力地板着一张脸。
萧决的目光幽凉，掠过两个暗卫藏身之处。
风三和风十一后颈齐齐一凉，再不敢停留，赶紧溜了。
萧决的目光转向姜婳。
不知道小姑娘自己意识到了没有，她虽然口口声声不进东宫，可她在自己面前却越来越放松自在了，远没有码头初见时的紧张戒备，都开始调笑自己了。
若是她刚回来那会儿，肯定是恭谨小心地站在自己面前，不管自己说什么，她都不会反驳，哪敢调笑自己。
说起来，哪怕是前世她成了他东宫的良娣，他把她当眼珠子一样疼爱，她也没有这样同他调笑过。
萧决心中一动。
前世，姜婳进东宫是为了救姜澄，她成了他的女人，可姜澄却没有救活，之后姜府的老太太和姜纬也相继出事，小姑娘心中可能了无生趣。要不是为了腹中的孩子，她没准也要追随家人而去了，哪里还有什么心思与自己调笑，更别说恩爱了。
萧决眸光一沉，这一世，他定要护好她，还要护好她的家人，让她始终这么鲜活可爱。
60、060 ...
“想做谁的侧妃就做谁的侧妃？”萧决低头, 薄唇凑近姜婳的耳边，低声问道：“那我想做婳婳的侧妃，能成吗？”
这人, 越来越没分寸了！姜婳狠狠地剜了他一眼, 木着脸走到大书桌后面, 铺开宣纸。
太子也不走，凑到她身边帮她把颜料摆开，就站在她身边看她作画。
萧决的身形在姜婳笔下渐渐成形，他凌空跃起，公子如玉, 长剑如虹。
长眉入鬓, 睫羽浓密, 黑漆漆的眸子幽深凌厉。
薄唇轻抿, 显得很是专注。
姜婳小心地画着唇上淡淡的红色。萧决的唇很好看，略薄，红得恰到好处。
画着画着，她想起上次他在善觉寺强吻自己, 这唇很是柔软……
耳边突然传来萧决低低的笑声, “婳婳，你把我的唇画得……很传神, 是不是因为切身感受过？”
姜婳的脸一阵发热, 雪腻晶莹的脸颊上染了绯红，像是三春枝头盛开的桃花，鲜妍动人。
“殿下没有别的事做吗？”姜婳低着头只管动笔, 不肯抬头看他，“殿下自去忙吧，画像做好了我自己离开就是。”
太子的目光落在她粉融融的脸颊上，“我最忙的事就是婳婳了。”
姜婳咬牙，赶不走他，只好当作他不存在。
画完嘴唇，往下是坚毅的下巴、鼓起的喉结、朱红色锦袍下劲瘦的腰身、撩起的袍角露出来修劲笔直的大长腿。
姜婳的脸越来越红，偏偏太子还在一旁调笑，“空中跃起时，腰身可是很用力的，这里你画得就没有嘴唇那么传神，是不是因为没有切身感受过？来，婳婳你先停笔，动手摸一摸。”
他扯着姜婳的左手，就想拉到自己腰上去摸。
姜婳恨不得咬他一口，手中的画笔在他手背上重重一点，留下朱红色的一笔，“放手！”
萧决也不想把小东西惹急了，默默地把手背擦干净，继续站在她身边看她作画。
这应该是姜婳作过最吃力的一幅画了，太子就站在她身边，虽然后面他很老实，什么都没说什么都没做，可他高大的身形自带一股逼人的气势，让姜婳觉得这宽大的书房也变得狭小。
而且，他虽然没有挨着她，可他身上清冽好闻的男子气息却包围着她，让她总是不自觉地想起上次他强硬地将她困在怀里的感觉……
而她还偏巧要细细地描绘他的样子，结实的胸膛、劲瘦的腰身……
姜婳很想尽快画完，可她有自己的原则，既然要画就要用最认真的态度来对待，每一笔都尽可能地传神。
一幅画像作好，姜婳身上出了一层薄薄的细汗，贴身的小衣微湿，黏在身上。
“太子殿下，您看可以吗？”姜婳把画像推给太子看。
萧决很想说不行，让她重新再画一幅，这样他就能在她身边多待一会儿了。可小姑娘不愧是湴山老人的弟子，这画像任谁也挑不出毛病来。他要是硬在鸡蛋里挑骨头，肯定要惹得小姑娘不高兴。
罢了，来日方长，也别把小东西逼得太急了。
“甚好。”萧决点点头，“林溪客的画工果然了得。”
姜婳本以为他会故意为难自己，没想到他这么痛快地就过关了，她松了口气，“那殿下的另一幅画像想画成什么样的？”她想现在就一鼓作气给他画好，免得欠着他，不知道什么时候又要被他传来东宫。
萧决只一眼就看出了她的心思，小东西还真是没良心，恨不得与他一刀两断再无瓜葛。
可惜，他什么都能答应她，唯独这件事不行。
他不仅要与她纠缠，还要纠缠生生世世。
萧决深深地看了她一眼，“下一幅画像啊……我还没想好，等我想好了再说。”
……
五月评选花仙的画像要送到礼部去，秦桑桑看着桌上的画像，考虑着是让养父去送还是托萧岷去送。让养父去送不会惹太后的眼，让萧岷帮忙去送则必然能通过筛选，毕竟这幅画像倾国倾城，没准会被别有用心又有权有势的人当作对手而故意落选。
她谋划了这么久，不能失败。秦桑桑最后还是决定拜托萧岷帮忙，就算惹了太后的眼，也未必是坏事，反正她早晚是要见到太后的。
桑桑小心地卷起画像，去了萧岷的书房。
“花仙评选？”萧岷倒是听说过这么个事，可他也不知道花仙评选到底是要做什么，“这花仙是怎么评的？到时候我给你出力。”
桑桑解释了一通，“先送画像到礼部去，筛选出容貌姣好之人，再献上才艺，最终评出才貌双绝之人为花仙。”
萧岷想了想，皱眉道：“倒有些像给父皇选妃。”
桑桑看了他一眼，“也有人传言这是要选妃，不过不是给皇上，而是给太子和殿下您选妃的。”
“给我选妃？！”萧岷惊了一下，继而想到自己确实已经到了成亲的年纪，选妃倒也说得过去，他突然意识到什么，“那桑桑你为什么要参加花仙评选？难道也是为了……”
桑桑微微一笑，“若是为妃，也未尝不可。”
想到桑桑要给太子做侧妃，萧岷不知怎的，心里很是不舒服，脸上的笑意也淡了，“上次姜表妹过来，你们不是挺投缘的嘛，姜表妹和太子……咳咳，要是你成了太子的侧妃，可能和姜表妹就没办法做朋友了。”
桑桑眸光流转，笑道：“也不一定是给太子做侧妃啊。”
“桑桑！”萧岷眼睛一亮，“你要是想给我做侧妃的话，根本就不用参加这什么花仙评选，我自去求了父皇就是。不，不，让你做侧妃也太委屈了，我求父皇让你做正妃，你别参加这花仙评选了，好不好？”
他拉着桑桑的衣袖，目光恳切地望着她。
桑桑在他府里住了这些天，他早就想娶桑桑了，可桑桑没有什么显赫出身，连官家女子都算不上，做正妃还是侧妃都不够，他原本想让桑桑先做侍妾，到时候生下孩子就能破格提成侧妃。可他试探了几次，桑桑对他很是冷淡，她那个养父也不置可否，他也不愿强人所难。再说，桑桑也不是他府中的仆从，并没有签下身契，他也做不出欺男霸女的事情来。
可他实在不想让桑桑去参选这个什么花仙，桑桑的容貌如此出众，跳舞更是一绝，她要是参加的话，肯定能当选花仙的，万一到时候指给太子做侧妃了怎么办？那事情可就没有转圜的余地了。
他要是现在去求父皇，没准还有一线机会。
没想到桑桑听了他的话，竟然笑得不可自抑，她生得美艳，笑起来有种花枝轻颤的感觉，声音也好听，可萧岷还是从她的笑声里听出了嘲讽的味道。
“桑桑！”萧岷羞恼地板起脸，“我是认真的！”
看着萧岷像只可怜的小狗般拉着自己的衣袖又委屈又羞愤，桑桑终于止住了笑，修长白皙的指尖挑起，轻轻拭去眼角笑出来的泪，点点头，“嗯，我相信殿下的心意和决心，只是这件事，不是殿下说了算啊。”
萧岷自然知道，他的正妃还有侧妃都是要上皇家玉碟的，不能他说是谁就是谁，也正因为如此，他才想着让桑桑先做侍妾，这是他能说了算的。
“我自去求父皇，父皇要是不答应，我还可以请太后帮我说情！”萧岷目光热切地盯着桑桑，“要是父皇答应了，你可不能推脱！”
桑桑叹了口气，目光中闪过一丝怜悯，“好，你要是求来赐婚，我绝不推脱。”
61、061 ...
萧岷没有帮桑桑送画像到礼部, 而是径直去见了惠顺帝。
惠顺帝倒是没有为难他，“身份不好的话还是别做正妃了，毕竟正妃的位子很重要, 对内要掌管你府里的内务中馈, 对外还要与宗室勋贵的夫人们交际, 没有好的出身容易被人轻视，她自己也会太过吃力。做侧妃倒是使得。”
萧岷原本就觉得自己求不到正妃的位子，不过能做侧妃，想必桑桑也是同意的，而且能顺利求到侧妃之位, 已经很让他高兴了。
“那父皇这就下旨赐婚, 好不好？”萧岷急切地望着惠顺帝。
惠顺帝笑道：“你也去跟太后说一声, 毕竟她养了你一场, 婚姻大事也要她点个头。”
“好。等我回来父皇就给我赐婚。”萧岷急匆匆地走了。
在萧岷看来，太后一定会答应他的，不过是个侧妃的位子，他只要说自己喜欢这女子就行。
没想到惠顺帝答应得痛快, 太后却坚决不许, “你是堂堂皇子，让一个平民女子做侧妃成何体统！焉知那女子不是因为知晓了你的身份而故意烟视媚行接近你的。远山, 你没见过那些为了一点儿钱财一点儿权势就不择手段的人, 你要是真喜欢她的美色，做个侍妾也就够了，侧妃绝对不行！”
任萧岷磨破嘴皮, 太后只是不答应。这正妃之位她是准备留给自己的外孙女的，等到皇帝山陵崩，萧岷即位，皇后还是她的血脉。两个侧妃的位子却要留着来拉拢人心，怎么可能给一个平民女子。再说，既然萧岷喜欢这女子，就更不能让她的位份高了，免得将来威胁到外孙女的地位。
萧岷怏怏回府，都没敢去见桑桑。
桑桑早就预料到了这个结果，自然也不放在心上，她只是有些同情萧岷。
萧岷又软磨硬泡了几次，太后态度坚决，毫不松口，眼看着花仙报名的时间要截止，萧岷只好把桑桑的画像送到了礼部。要是桑桑能当选，还是有机会成为他的侧妃。
画像送上去了，桑桑也收到了姜婳的帖子，约她上巳节这天一起去临平湖游玩。
“桑桑，以你的容貌，这筛选肯定能过。”两人挽着手臂，在临平湖畔茵茵绿草上漫步。今天是上巳节，临平湖畔全都是衣衫华美的贵族男女，她们特意挑了人少的地方，姜婳低声道：“就算有人嫉妒你想要暗中做手脚也不怕，我父亲可是礼部尚书，我跟父亲说一声，让他确保你能过选。”
桑桑连忙摇头，“不用，婳婳千万别跟姜大人说起。我的画像是二殿下帮我送到礼部的，想必也不会有人与二殿下过不去。”她不想让姜纬参与进来，她私下和姜婳交好是一回事，要是连姜纬都扯进来，她恐怕自己会连累姜家。
“二殿下帮忙送的？那应该没问题了。”姜婳想想桑桑是住在萧岷府上的，桑桑的养父又是萧岷门下的清客，萧岷帮忙也实属正常。
桑桑一笑，也没跟姜婳说起萧岷想要自己做侧妃的事。花仙评选是给两位皇子选妃不过是大家的猜测罢了，究竟如何，还要看太后的意思。
春意正好，两人把臂同游。一个美艳如烈火红莲，一个娇美如凌波白荷，走在一起，惊艳了无数人的目光。
“姜婳！”本是赏心悦目的画卷，却偏偏有人来破坏。夏思瑶怒气冲冲地过来，“一定是你！”
自从平阳长公主的库房被烧了，长公主病了一场，夏思瑶也郁闷得厉害，她的嫁妆全在库房里，这下付之一炬，就算太后补偿了一些，也难以和之前相提并论。
嫁妆可全都是给她准备的私产，不仅嫁人时风光，以后也是她傍身的财物。夏思瑶心痛得要死，就是不明白明明是派人去烧姜婳的库房，怎么最后倒是把自己的嫁妆给烧了。
莫德的说辞可以骗过长公主，却不能骗过夏思瑶，毕竟指使人去放火的就是她自己。
思来想去，夏思瑶觉得，一定是姜婳察觉了自己的意图，派人把母亲的库房烧了，还把莫德派的侍卫扔到了起火的库房里。
找姜婳报仇出气的事后面再说，当务之急，是让姜婳把她的嫁妆赔出来。要知道姜府上下都疼爱姜婳，姜婳的嫁妆也是很多年前就准备了，而且听说林家颇有家资，当年姜婳的母亲名下商铺庄子很多，这些肯定一半留给姜澄，一般给姜婳做嫁妆。
让姜婳把嫁妆都赔给自己，如果不够，还要加上姜澄的份、老太太的份，夏思瑶就是这么打算的。
“一定是你干的！”夏思瑶怒气冲冲。
姜婳莫名其妙，“郡主，你到底在说什么？！”
“你别想装傻！”夏思瑶瞪着姜婳，完全不理会周围聚拢过来看热闹的人，在她看来，人越多越好，姜婳放火必然心虚，当着众人的面，她只能是尽快息事宁人。“那晚母亲的库房失火，一定是你派人下的手。”
桑桑眨眨眼睛，她只在那天跳舞的时候，见过这位郡主坐在萧岷下首，还不知道夏思瑶的品性，见她当着这么多人的面如此失态，不由得心中暗暗摇头，太后是个精明的，这个外孙女就不一定了。
姜婳哭笑不得，库房失火的事都过去那么久了，夏思瑶又是抽得哪门子风，而且，她确实和长公主库房失火毫无关系。“郡主，你是不是弄错了，库房失火一事早就查清楚了，和我可没有半点牵扯。而且，那库房之中手持火折子的蒙面人，其身份也查得明明白白，他是长公主的侍卫，可不是我能指派的。”
平阳长公主库房失火的事大家都知道，手下侍卫想要偷东西却不小心点燃布帛引起大火，被京都街头巷尾的人津津有味地引论了好些天。此时听姜婳有理有据地说了一通，更觉得就是如此。
众人看向夏思瑶的目光不由得变得意味深长。
两女对峙，一个面相凶恶气势汹汹，一个容貌倾城轻声细语，有眼睛有耳朵的都会倾向姜婳，更何况侍卫行窃引起大火的事众人皆知，夏思瑶一看就是无理取闹。
“你休想抵赖。”夏思瑶道：“雁过留声，只要做过的事情总会留下蛛丝马迹。我劝你赶紧认错，把烧毁的财物赔出来，也许我还能考虑饶你一命。”
“哦——”姜婳叹道：“我明白了，原来郡主绕了这么大个圈子，想给我扣上个纵火的罪名，就是为了财物啊。”
她这么一说，围观的众人都恍然大悟，看向夏思瑶的目光更加鄙夷。怪不得早就成了定论的事她还要拿来指责别人，原来是希望人家给她赔银子。
“什么叫给你扣上纵火的罪名？分明就是你确有其罪！”夏思瑶气急败坏，“你要是现在认错赔钱，也许还能保住一命，要是送到大理寺，连你父亲也保不住你。”
姜婳心中暗叹，真不知道太后的血脉到了夏思瑶这里发生了什么神奇的变化，怎么精明深沉的太后会有这么一个奇葩的外孙女呢？她笑道：“郡主，库房失火本来就是大理寺查的，结果也是大理寺出的。”
夏思瑶被她噎住，眼看着周围的人对自己指指点点，目光鄙夷，她顿时站不住了。
本来趁着人多咋呼着姜婳让她认错，没想到出丑的成了自己。
“你——你给我等着！”夏思瑶转身跑了。姜婳不认错也没事，她完全可以求太后，让大理寺重新彻查此事。
姜婳同桑桑对视一眼，摇摇头笑了。
远处，长宁侯府的谢夫人点点头，“母亲，姜姑娘不仅生得好，这不卑不亢有理有据的样子，也是大家闺秀的风范。”
谢老夫人也点头，“是呀，是个难得的好姑娘。”
两人对视一眼，心里都有了决断。
自家的小侯爷放不下人家姑娘，大有一幅非卿不娶的架势。距上次善觉寺见面也过了些时日，东宫也没有什么动静，看来，两家的议亲可以继续了。
62、062 ...
上巳节过后, 长宁侯府正式请了媒人上门，这是议亲六礼中的第一步“纳采”，只待女方同意, 男方就可以备礼了。
老太太很是高兴, 原本以为这门亲事已经让太子给搅和了, 没想到谢家的人还没放弃。
姜纬也是见过谢珩的，对这位年少有为的小侯爷也很是中意。
阖府喜笑颜开，只有姐弟两个没有笑模样。
姜婳躲在屋里没有出门，别人也只当她是害羞。
姜澄一张小脸都快皱成苦瓜了，拉着姜婳的袖子不松, “婳婳, 你就不能在家多待几年吗？你要是去了别人家, 我就见不到你了。要是他们家的人欺负你怎么办, 我又不在你身边，也没办法保护你。”他从未见过谢珩，也不知道是个什么样的人，心里担心得不行。
“不怕, 只要咱们姜家的男人都好好的, 有父亲在，有你在, 就没人敢欺负我。”姜婳勉强扯了个笑脸, 揉了揉弟弟的头。
姜澄难得没有躲开她的手，歪着脑袋，黑葡萄似的大眼睛眨了眨, “哦，我明白了，只要娘家人够强势，夫家就不会看轻你。”
姜婳点点头，夸奖道：“嗯，澄哥儿读书多了，果然明事理。”
姜澄的小脸严肃地板了起来，“婳婳，你放心，我一定好好读书，将来做大官给你撑腰。”
饶是姜婳心情沉重，也被他给逗乐了，“好，有澄哥儿在，我一定风光无限。”
……
即便男方请了媒人上门，女方为了显得自家女儿矜贵，也不会当下就满口答应，自然要拖延上些时日的。两家人都不着急，既然已经开始议亲，左不过一年就差不多了，姜婳今年及笄，明年正好嫁过去。
时至中午，姜婳拎着食盒，带着疏桐去了礼部给父亲送午膳。
姜纬自升任礼部尚书，反而比以前更轻松了。他原来任左侍郎的时候，不想回府面对平阳长公主，就在礼部衙门多耗些时间。有尚书和右侍郎看着，他又不能在衙门干待着，只好主动多揽些事情。
现在任了尚书，就算他从早待到晚也不会有人说三道四，很多事情都交给手下的左右侍郎处理。而且，他现在的尚书之位是太子提拔上来的，他已经毋庸置疑地站到了太子一派，与太后平阳长公主决裂只是早晚的事，就算回府他也不会去长公主的院子里。所以在礼部待的时间也少多了，常常早点儿回家，还能与儿女说说话。
姜婳的素斋做得有模有样，姜纬被她养了这几个月，已经有了当年丰神俊朗的英姿。
陪着姜纬用过午膳，姜婳离开了礼部，却在外面遇到了谢珩。
六部的衙门都在一起，谢珩是来兵部处理军务，看看时间正好过了午时，他就特意在礼部外面停留了一会儿，果然遇到了姜婳。
剑眉星目的男人满面春风，一身玉白色团花箭袖圆领锦袍衬得他华贵俊逸，他上前一礼，“姜姑娘。”谢珩自然知道祖母已经请了媒人去姜家提亲的事，这门亲事是姜府主动示意的，现在谢家正式提亲，这意味着大约明年他就能娶到眼前这个小姑娘了。
姜婳屈身褔了一礼，“谢侯爷。”
谢珩手臂一摆，“我送姜姑娘出去。”
六部衙门都在一起，这里的马匹车架很多，姜婳的马车停在外面的大街上，从这里要穿过一条巷道才能到。
两人并肩走在一起，中间隔着一个人的空隙。
谢珩的随从还是上次调笑兰芽的名字是“烂牙”的那个，他和疏桐跟在后面。此时他也已经知道，前面的少女大约就是自己以后的主母了，她身边的丫鬟也是不能得罪的。
随从笑着搭讪，“姐姐叫什么名字？”
疏桐向来温和，答道：“我叫疏桐，是我家姑娘身边的丫鬟。”
“书童？”随从不想像上次那样调笑姜婳身边丫鬟的名字，可还是忍不住嘀咕了一句，“你——你是个丫鬟啊，怎么叫书童，难道你家姑娘想要读书科举不成？”
疏桐笑道：“不是书房里伺候公子读书的书童，而是‘缺月挂疏桐，漏断人初静’的疏桐，这是苏大学士的一首词。”
随从的脸红了，上次那个“兰芽”也是出自苏大学士的词，他还被姜姑娘给讽刺了，没想到这次又因为苏大学士的词闹了笑话。他好恨苏大学士！没事干写那么多词做什么？！
疏桐看出他的窘迫，正想安慰两句，毕竟谢珩将来是自家姑爷，他身边的随从也不好慢待，还没开口，却见前面的谢珩猛地停下了脚步。
谢珩的脸色微变，眸中闪过一丝冷光，随即又恢复了正常，他看向姜婳，“抱歉，姜姑娘，我突然想起有件重要的事，刚才忘了跟兵部交待，不能送你出去了。”
他转身看向自己的随从，“阿荣，你陪着姜姑娘出去，送姜姑娘到马车那里。”
姜婳忙道：“不用了，谢侯爷有事自去忙吧，我自己出去就是。”
谢珩笑道：“我有事，阿荣又没事。”