黑毛黄鼠狼拿了一小罐子药油挤过来，面上满是歉意：“这是提神醒脑的药油，一抹就好，我给这位客官用用？”
东里长先接过药油闻了闻，点了点头。黑毛黄鼠狼用手指挖了药油, 涂抹在夏侯风鼻端, 片刻之后, 夏侯风果然悠悠转醒。
火炕旁, 墨珑一手捂着口鼻, 一手替任广推拿后背。他在军中曾专门受过训练，这等味道对他而言算不得什么。任广正是体弱之时, 也是被熏得不轻，朝黑毛黄鼠狼也讨了点药油。
“能不能给我也来一点！”缩在叶景袍中的白察察可怜兮兮道，他觉得自己好像也随时会晕过去。
黑毛黄鼠狼忙给白察察鼻端也抹上了药油。片刻之后，药油将白察察熏得涕泪横流，全无形象可言，他后悔也无用了。
叶景幼时曾在草原上与黄鼠狼相处过，对于他们的习性甚是熟悉，就在褐毛黄鼠狼涨红了脸时，他就飞腿踢开窗户，同时将晔云起一把拖到窗边，两人皆将头探至窗外。
寒风凛冽，卷着雪片从屋内呼啸而过，火炕里的火光被风吹得忽明忽暗，也很快冲淡了屋内的那股陈年臭鸡蛋味。黄鼠狼们又等了一会儿，待味道更淡一些，这才关门关窗。
众人皆松了口气。
“我说…”夏侯风皱眉刚想开口，就被东里长拐杖敲了一下。
“你不许再说话，闭嘴！”
“这事怎么能怪我！”夏侯风甚是冤枉。
“不怪你怪谁啊！”东里长没好气道。
褐毛黄鼠狼忙陪笑道：“怪我怪我，都是小的不好，没见过世面，一时现眼了，叫诸位客官笑话。”
白曦安慰地拍了拍褐毛黄鼠狼肩膀：“不能怪你，他那德行，搁谁见了都得吓着…掌柜的，药油也给我使使吧，头还有点昏。”
黑毛黄鼠狼将药油递给他，招呼众人道：“天色不早了，这屋的味道要完全消散且得一阵子。只是小店简陋，只有大通铺，好在炕已是烧好的，和暖得很，诸位客官若不嫌弃，就到隔壁歇一歇如何？”
众人各自都赶了许多路，身上自然都乏力得很，加上这屋中残存的气味还是让人难以忍受，即便是大通铺，也没人嫌弃。
虽然面上不动声色，但墨珑对晔云起等人依旧不放心，只让东里长、夏侯风和白曦等人都歇着去，自己则仍留在火炕旁守夜。
晔云起这边，则是叶景守夜，让公子、任广和白察察去歇着。与墨珑不同的是，叶景不放心公子与穷奇同处一室，设结界的话又恐被人讥讽为小人之心，反而堕了公子的颜面，他干脆就在大通铺上盘腿打坐调息。
两头黄鼠狼平素就睡在大通铺上，现下自然不好和客人们去挤，便在外间大火炕旁盘成两团茸茸的毛球。火炕之中偶尔迸出几点火星子，撩着他们的毛，他们也无知无觉，径直睡得又香又沉。
墨珑坐在大火炕旁，听着外头风雪交加，静静地在脑中从头梳理一下所有关于珉水县疫情的信息，眉头越皱越紧，对乌交鼓的恨意也愈发深重。他也是玄狐族人，身为大司马，尸位素餐，沦为公良家的走狗，对于族人不闻不问，任由他们死生，他怎能如此？！
回想起今日见到乌交鼓的情景，前后态度判若两人，怪异之极，墨珑越想越觉得不对劲，不由自主地想到了灵犀的哥哥灵均，心底升起一丝寒意——灵均是东海龙族中人，因被幽冥界的昼晦附身，一体两人，最后宁可自尽，也不愿让昼晦伤及姐姐清樾。
难道乌交鼓与他一样？
不对，幽冥中人何等强势，若是附身于乌交鼓身上，断然不甘心当一个尸位素餐的大司马，更不会甘心成为公良家的走狗…
三足巨鼎中的玄色火焰，在脑中忽又腾起，墨珑甩了甩头，捏捏眉心，暗暗告诫自己须得慢慢来，他离开这三百余年，所有的事，所有的人都已不复从前，很可能处处都有深坑和漩涡，他不能着急冒进。
隔着门墨珑也能听见夏侯风和白曦此起彼伏的鼾声，他不用看，用尾巴上的毛也猜得到，晔云起皱紧眉头难以入睡的样子。相较晔云起，墨珑对晔驰和晔直会更加熟悉一些，晔驰自然不必说了，老狐狸一只，事事皆精心考量，未料到机关算尽，末了被丹家排挤到了林泉谷，对此墨珑倒未感到惊讶，爱算计的人往往最后会把自己算计进去。至于晔直，可以说就是一个算盘珠子，他不像他爹爹那么喜欢算计人心，他只算计一件东西，就是钱两，听说这些年他在林泉谷把药材生意做的风生水起。这父子二人倒真是天生的一对，相比之下，晔云起便显得有些无用。
其实墨珑不难从晔云起的态度中感觉到他的求和之意，从祭天台上他说出墨交鼓并非自己所伤，再到方才连羊肉汤都不肯吃。他的这份求和之意甚至算得上小心翼翼了。按墨家和晔家的关系，这样小心翼翼与无事献殷勤一样让人心生警惕。
被鼾声吵了许久，后来晔云起都不知道自己是何时睡着的，待他醒来时，天色已大亮，雪也停了。因外头白雪反射着日光，透过纸糊的窗子映照进来，屋里显得更亮堂。
周遭很安静，他揉揉眼睛，看见原先躺着东里长等人的铺位上空荡荡的。任广在另一边依然在熟睡之中，他身旁的薄被被拱成一个大包，晔云起不用看也知晓是白察察拱在里头睡觉。
在外间用过黍米粥的叶景轻轻推门进来，看见晔云起醒了，忙上前扶他。
“公子，”叶景一夜未眠，精神倒是仍是抖擞得很，“天蒙蒙亮的时候，他们就已经走了。珑公子留了句话，说…”他顿了顿。
晔云起坐直身子，有些许不安，猜度墨珑会不会故意留言警告自己。
“他说，无论晔家和墨家从前有何恩怨，百姓是无辜的。”
晔云起愣了愣，没想到墨珑所留的是这样一句话。
“他们也往泯水县去了…”晔云起像是在自言自语，片刻后拢拢外袍，吩咐道，“把他们都唤起来，咱们也得赶紧赶路。”
叶景应了，连忙把任广和白察察都唤了起来。因晔云起心急，众人只草草喝了些黍米粥便出发。两只黄鼠狼一来见晔云起人温和，二来给的钱两也富余，三来对昨夜的事颇感歉疚，便把自家早起烙的红薯饼包了好些几个，送给他们在路上吃。
先让任广上了马车，当晔云起刚要登上马车时，忽听见不远处官道上有人朝他大声疾呼：“大司徒！大司徒！”
他循声望去，一高一矮两个身影牵着马匹，正在雪地中高一脚低一脚地向他奔来。
李补中和高益气？！
晔云起只得立在马车旁等着他们，一会儿功夫后，两人终于气喘吁吁地站到了他的面前：“大、大、大司徒，我们终于、终于找着你了！”两人气都喘不匀，大冷的天，面上倒起了一层薄汗。他们两人其实昨夜便曾经路过这间破旧的小客栈，当时认定晔云起不可能在此间落脚，便继续向前直追到前头的官驿，在官驿中找不到晔云起，思前想后，只得再折返回来寻找。
“你们找我有何事？”晔云起以为是司药台有要事。
高益气忙道：“卑职无能，一时未能将绛山郡的药材欠款讨回，但无论如何，这等小事也不能让大人亲自出门啊！所以卑职等连夜赶路，就是为了请大人安心，这笔欠款我等一定会要回来。”
晔云起点了点头，微笑道：“如此甚好。”
“所以…”李补中陪着笑道，“大司徒还是回去吧，天寒地冻，路又难行，出行多有不便，大司徒还是回去为好。何况，司药台还有许多事儿等着大司徒您决断，您不在，我们这都六神无主啊。”
原来这两人追上来是为了劝自己回去，至于是何人命他们来追自己，要么丹泽要么就是公良，晔云起心下有数，面上不动声色，仍是温和笑道：“我出来这趟也正是为了司药台，两位且回去吧，待我办妥了会尽快回拓城。”
此时，马车内的任广认出李补中的声音，掀开车帘，皱眉看过来。李高二人之前便与任广打过数次交道，自然一眼就认出了任广。三人照面，六目交投，各自不满。
“大司徒，这是…要往珉水县去？”李补中明知故问道。
晔云起道：“既然要去绛山郡走一趟，珉水县又有疫情，自然应该去看看，顺便把药材发霉一事查清楚。这事，司药台可不能背黑锅，你们说对不对？”
“对对对…”李高二人笑得颇为尴尬。
片刻之后，李补中又赶忙道：“大司徒身份尊贵，亲自前往珉水县恐怕太不安全了，卑职觉得还是另外派人前去为好。”
“不妨事，任广是医官，我随身也带了些药。”
“不行不行，太危险了！大司徒，您听我们一句劝，千万去不得啊！”
见晔云起油盐不进，高益气有些急了，不由自主上前了一步，欺近晔云起，叶景立即靠上前，冷冷盯住他。被武者周身气势所震慑，高益气不由气短，只得往后退了退。
晔云起温和笑道：“我去去就回，两位不必再劝了。”
李补中与高益气面面相觑，片刻之后，李补中下定决心般，朝晔云起道：“既然如此，我等愿随大司徒一同前往绛山郡。”此话一出，高益气显然是吓了一跳，盯着他瞧。
“你们…也要去？”晔云起怔了怔，“我看就不用了吧。”
李补中热诚地将他望着：“大司徒如此不辞辛苦，我等又怎能袖手旁观。再说，绛山郡的一些状况，我等也比较熟悉，大司徒有事只管问，若有事需要跑个腿什么的，我等也可以代劳。”他又扯了扯高益气，示意后者快说话。
“不是说司药台好多事儿么？你们二位不在，岂不是更糟。”晔云起道。
高益气抻了抻脖子，言不由衷道：“不不不，还是大人说得对，珉水县一事，司药台可不能背这个黑锅，这事才真是大事。我等愿协助大人，查明此事。”
知晓这两头狸猫都不是省油的灯，但他们在司药台日久年深，很多事情可以从他们这里探得口风。晔云起沉吟片刻，遂点了点头，微微笑道：“那么此番就辛苦二位了。”
“我等为大司徒领路。”见他应允，李补中陪着笑，牵着马匹行到马车前头去，翻身上马。高益气也连忙跟上。
瞧着一高一矮两个身影，叶景皱了皱眉头，他对这等舌甜嘴滑之辈向来无甚好感，与他们同行，路上必是又呱噪又烦人。
晔云起刚上马车，任广便皱眉朝他道：“大司徒，在下曾与这两人打过交道，他们惯是两面三刀阴奉阳违，绝非什么良善之辈，”
叶景在外头听得分明，掀帘低声问晔云起，道：“公子，何必要他们同行？”
晔云起轻叹口气：“你还看不出了么？他们俩就是想拦着我去珉水县。若不与他们同行，他们也会在暗中阻挠。既然如此，不如把他们摆在明处，咱们也容易防范，看看他们究竟能耍出什么花招。”
听了这话，叶景和任广才明白他的用意，各自无话。白察察往晔云起身旁挨了挨，蜷起身子接着睡觉。马车踏着一路的乱琼碎玉，迤逦而行。
自听了任广所言，墨珑心系族人，天才蒙蒙亮，便将东里长等人皆唤了起来，施展神行诀，背上东里长，朝珉水县疾奔而去。夏侯风与白曦虽然不会神行诀，但夏侯风身为穷奇，是以速度快如飓风而著称的凶兽，当下他背上白曦，在雪地中追着墨珑，丝毫不以为难事。
绛山郡内多山多水，道路曲折往复，加上雪地难行，即便用上神行诀，墨珑等人也直到第二日黄昏时分才到了珉水县。
此前，墨珑曾经想过如今玄狐族人的境况，他也知晓定然是大不如前，可是当他真正来到珉水县，看见此间的景象，心底还是重重的一震…
整个珉水县就坐落在山中，起伏的山势中零乱错落着一座座屋舍。放眼望去，夕阳余晖中，除了积雪，便是一块块的石头，路是石头铺的，台阶是石头砌的，屋子是石头垒成的。一块块灰白的石头，在白雪的映衬下显得灰蒙蒙的，死气沉沉。
墨珑等人沿着石头路往前走，始终未见到人影。周遭空空荡荡，只有风从屋舍间呼啸而过，穿过大大小小的石缝，声音呜呜咽咽。
就近就有一座屋舍，唯一一座关着门的屋舍，墨珑试着叩了叩门，无人来应，用手轻轻一推，老旧的木门吱吱嘎嘎地开了，一股森森凉意扑面而来。这种凉意与雪的冰冷不同，因为没有沾染人气，没有烟火气的暖意，这种凉意透着些许阴寒，会让人从心底打寒颤。
墨珑还在犹豫要不要进屋，好奇心颇重的白曦和夏侯风已经先行挤入屋内…
石头盖起来的屋子，屋子里也都是石头。石头叠成灶头，大石打磨平整了当床，小石头打磨出凹处当枕头，幸而没有用石头当被子。还有石桌、石椅、石凳等等，这些石头冰冷而潮湿，叫人看一眼，便浑身生冷。
“这种地方也能住人？跟睡在石头缝里头似的。”白曦怕冷，只看着就想打哆嗦。
夏侯风对那张大石床甚有兴趣，摸来摸去，又试着抬了抬：“这玩意怎么搬过来的？”
墨珑缓步进屋，看着屋内简陋的陈设，一言不发，目光落在墙面上挂的一副小小的粗布挂毯上。挂毯上绣着一只展翅的玄鸟，与屋中的简陋不同，玄鸟刺绣地极其精美，栩栩如生。