墨珑没理会夏侯风，上前单腿蹲下，与乌夏平视：“告诉我，为何不能用灶火？”
乌夏嘴唇动了动，面上神色焦急得很，偏偏又不肯说出来。
墨珑等了片刻，见他还是不肯说，便替他道：“因为灶台里面，也藏着一只小狐狸，对不对？”
此言一出，乌夏顿时吃了一惊，瞪圆了眼睛看着他。
白曦与夏侯风也是吃了一惊：“这屋里还有一只小狐狸？！”
墨珑将灶台上的大锅挪开，露出黑糊糊的灶洞，里头堆了许多灶灰，看上去乌漆墨黑，看不分明。
“出来吧。”墨珑尽可能放轻声音。
没有任何动静，灶灰仍是一片死寂。
墨珑看着那堆灶灰，笑了笑，转头对乌夏道：“你来唤吧，我若伸手将它拎出来，恐怕会吓着它。”
乌夏迟疑片刻，才走进灶台，身子半趴下去：“冬儿，你出来吧，我这儿有吃的。”
话音刚落，那堆黑漆漆的灶灰便动了动，紧接着两簇亮光，像是掉进灰烬中的两块宝石，还眨了眨。“哥哥，我的腿麻了，你来拉我一把。”是个女娃娃娇嫩嫩的声音。
乌夏伸手，从灶洞里半拉半抱出一只全身都裹满了灶灰，根本看不出颜色的小狐狸。唯一看得分明的就是小狐狸的眼睛，和乌夏一样亮亮的的，饿得发亮的那种。小狐狸很是怕生，紧紧依偎在乌夏身旁，警惕地盯着墨珑等人。
知晓小妹饿了许久，乌夏赶紧从怀中掏出方才的烙饼夹肉，递到她的跟前。小狐狸抖抖毛，嗷呜一口就咬住烙饼，三下两下吃得干干净净，抬眼将哥哥望着，双目亮晶晶的，与方才乌夏望着白曦的模样如出一辙。
夏侯风看着心疼得很，催促白曦道：“快啊，再拿些给她吃，这孩子都饿成这样了。”
墨珑道：“不急，先喝点水，莫要噎着。”
听见不让她接着吃，小狐狸抬首看向墨珑，目中又是恼怒又带着些许惧怕，又转头去看夏侯风和白曦…夏侯风朝她呲牙一笑，吓得她立时把整个身子都缩回哥哥身后。
“瞧瞧把人吓得！”白曦笑道：“风啊，你得学笑不露齿。”
夏侯风白了他一眼：“你给老子笑一个试试！”
白曦咧嘴，露出一口白唰唰齐整整的大板牙，看着不仅安全无害，还有种莫名的喜庆。
“你们俩别闹了，去取些干净的雪来煮，我把火升起来，这屋子就暖和了。”东里长看着眼前的小狐狸们，叹了口气，“这两个孩子…”
这次，乌夏没有再阻拦他生起灶火，甚至还帮忙挪了些柴禾到石床尾部的凹洞中。“这样过一会儿，石床也会暖和起来。”他解释道，在墨珑等人面前也渐渐放松了下来，“而且这里的石头与别处不同，它们会发光。”
果真，当日头完全落下，炉灶里的火熊熊燃烧起来，受到暖意的石头褪去原本灰蒙蒙的底色，发出淡淡的光芒。灶台发着光，石床发着光，石枕也发着光。夏侯风自幼在山中长大，却未曾见过这样的石头，着实羡慕得很：“要是给我娘搬一块回去，我娘肯定欢喜得很！”
乌夏的妹妹也显出了人身，是个又瘦又小的小女娃，面上脏兮兮都是炭灰，乌夏拿了布巾替她抹抹干净，方才露出一张清秀的小脸来，一双眼珠子警惕地看着墨珑等人。
“你唤作什么？”东里长含笑问她。
小女娃盯着他，紧紧抿住嘴唇，不肯说话。“乌咚。”乌夏替她道。
闻言，夏侯风便插口笑道：“我知晓了，她是冬天生的，所以唤作乌冬。”
乌夏摇摇头：“不是，她是春天生的。阿爸说那天的雷打得特别密，咚咚咚，像有人在天上敲鼓，所以就给她起名叫乌咚。”
夏侯风挠挠头：“春天生的为何不唤作乌春，你阿爸可真奇怪…”话未说完，他就吃了白曦一记肘子，随即对上乌咚恼怒的双眸。
“莫听他胡说，他没你阿爸聪明，可想不出这么好听的名字。”白曦朝乌夏兄妹二人笑道。
乌夏拍拍妹妹，以示安抚，显然他对他们亦没有之前那么害怕了。
直至兄妹二人吃饱喝足，完全放松下来，墨珑才问道：“你们的阿爸阿妈都在何处？”
“阿爸还在矿山上，阿妈被他们关在滴水洞里。”乌夏望着墨珑，“你是少主，那么…你能帮我把阿妈救出来吗？”
“你阿妈也生病了？”
乌夏点了点头，焦急道：“可她会好起来的，大夫在的时候她就好了许多…”
“滴水洞里有多少人？”墨珑问道。
“好多好多人，他们把三个村落里生病的人都赶进去。”乌夏不安道，“…现下，里面每天都在死人，也不知到底还有多少活着的人，不过我阿妈肯定还活着！每天往外推死人的时候，我都偷偷盯着，没有我阿妈。我阿妈肯定还活着…”
白曦奇怪道：“村里出了这么大的事，你阿爸他们不知晓么？”
乌夏摇摇头：“送信去的人说，阿爸他们下了矿，不知什么时候才会上来。我也去过矿山告诉阿爸，可那里守卫太多，不许人接近，也不给人传话，我还差点被抓住了。”
疫情发生这么久，死了那么多人，竟然不告知亲人！墨珑心底升起一股寒意，隐隐约约察觉到此事的怪异之处。
外间似有些细微的动静，白曦毕竟是食草类，警觉性比其他人都要高些，耳朵竖起，便行到窗边，支起一条细缝，朝外查看…墨珑眉头都未抬一下，往灶膛里添了些柴禾，淡淡道：“是官府的那帮卫曹，他们不敢进来，咱们也不必理会他们。”
听见是那些卫曹，乌咚一下子揪紧哥哥的衣袍，生怕哥哥被他们抓了去。乌夏僵直了脊背，显然内心惧怕，却仍拍拍妹妹的手，示意她不用害怕。
墨珑看向乌夏，目光中颇有赞许，问道：“乌夏，你会画图吗？能不能把去滴水洞的地图画出来？”他原是想让乌夏带路，但看见乌咚对他们仍有戒心，担心乌夏不在她身旁，她会更加恐慌。
乌夏点点头，立即从床上跳下来，从灶膛里抽出一根烧了半截的细柴禾，便在地上画给墨珑看——“沿着石阶往下走，到老松树有个岔口，往右边去…翻过两个坡，再往前…看见山坳，到了这地方就得留神，官府派了好些个卫曹守着那儿。”
“你是怎么逃出来的？”墨珑问道，寻常卫曹对他而言压根不在话下，但对乌夏而言，只怕是不易。
“他们每天都会把死的人运出来烧掉，阿爸教过我闭气，我可以坚持很久，所以阿妈就让我装死。我差一点…差一点就被推进去烧掉。”乌夏现下还记得巨大焚化炉的熊熊炉火，和那股让人闻之胆寒的焦臭味，他几乎是在最后一刻才逃掉。此刻想起来，他不由自主打了个冷颤。
墨珑伸手摸摸他的脑袋：“现下没事了，我不会让你，还有你的妹妹，再受到任何伤害！”他的声音低沉而坚定，虽然是在对乌夏说话，却更像是在对自己说的话。
他回来了！
曾经，他回来的时候只想着要拿回一切，要查明当年之事，然后将他承受过的一切还给他们…
而现下，他意识到，和族人的苦难比起来，这些事情已没有那么重要。玄狐少主，这四个字并不是身份和地位，而是责任，沉甸甸的责任！
屋内静悄悄的，东里长默默无言地望着墨珑，望着两个孩子…
让白曦和夏侯风照顾两个孩子，墨珑与东里长预备去滴水洞探个究竟。
乌夏不放心地揪住他衣袍一角：“他们来了，怎么办？”他指得是卫曹们。
墨珑指了指夏侯风，笑道：“看见没有，这个哥哥是一头凶兽，他只要吼一声，没人敢进这个门。”
“凶兽！”乌夏吃了一惊，“会吃人的那种？！”
白曦连忙上前道：“他不吃人，也不吃小狐狸…他是很好的凶兽，很好很好的那种！”
夏侯风在旁听着这话，颇感受用，朝乌夏招手道：“我只吃坏人，谁敢欺负你们，我就吃谁！”
乌夏将信将疑地望着他，乌咚拽过着哥哥，俯身低低说了句什么，乌夏惊诧地转头看她，乌咚却坚定地点了点头。
“怎么了？”夏侯风看着兄妹俩，有点莫名其妙。
白曦耳朵尖，听见了些许，对这个小小乌咚倒有些刮目相看。墨珑也听见了，淡淡一笑，补了一句：“我会在外头设一道结界，他们进不来的，放心吧。”
闻言，乌咚的眼神便有些失望。
墨珑与东里长步出屋舍，此间山风与别处不同，风便像是从石间磨砺过一般，刮在身上如刀刃一般叫人生疼。
朝不远处两块叠在一起的巨石瞥了一眼，墨珑心里很清楚，卫曹就躲在石头后面。他也猜得到官府大概给他们下了什么命令，无非就是留意自己的一举一动，及时禀报。此地的县丞倒也不傻，没让人直接冲进屋舍抓人。
他抬眼望了夜空，几点寒星闪烁，白日里的那只茶隼不见踪影，也许停在附近的某株树上或是某块石头上。墨珑手中捻诀，一道亮光闪过，给整栋屋舍设下了一道结界。虽然他知晓那些卫曹完全不是夏侯风和白曦的对手，但一则不愿让乌夏兄妹受到惊吓，二则详细情况尚未明了，还用不着与官府中人发生直接冲突。
东里长见他设好结界，笑了笑道：“那个女娃娃，年纪虽小，心眼倒是多。”方才他也听见了乌咚对乌夏的耳语，见识过夏侯风尖牙的她相信夏侯风真的能吃人，她想让乌夏把卫曹引进来，让夏侯风把卫曹都吃了。
“她定是恨透了那些卫曹才会这样。”墨珑并不在意，“他们现下这个处境，心眼多些也算是好事。”
东里长知晓他护犊子，也不多言，摇头笑了笑。两人沿着乌夏所画的路径，一路往滴水洞去，丝毫不避讳盯梢的卫曹。
第四十章
滴水洞, 原本便是一处天然的洞穴，洞中蜿蜒曲折，大大小小数百个洞穴, 洞中有洞, 如山中迷宫一般。传说洞中还有条阴河，曲曲折折, 一直通向地下瀑布，最后流入澜水河, 但千年前曾经坍塌过一次, 便再也无人找到河水, 而滴水洞也仅剩下临近出口的十几个洞穴，其中最大的洞穴可容纳数百人。现下，官府正是把珉水县生病的人全部挪在此地, 将他们尽数隔离。
墨珑与东里长到达时，洞口处生着一堆大火，有十二名守卫在火堆旁，皆佩长刀，面裹布巾。看上去, 他们对洞内的人更加戒备, 也许是在提防有人逃出来。
“谁！”有守卫看见夜色中墨珑和东里长的身影, 喝问道。
墨珑缓步上前, 目光扫过这些守卫, 不答只问：“洞里还有多少人活着？”
守卫莫名其妙地看着他：“你是谁啊？！”
“我在问你，还有多少人活着？”
墨珑已走到火堆旁, 火光映在他脸上，映在他眼瞳之中，犹在烈烈燃烧。几名守卫抽出长刀，围上前，瞬时被他目光所震慑，不由自主地退开一小步。
为首守卫打量他一番，见他是个陌生面孔，并非县里出去挖矿的男子，稍稍心安，目光又扫过拄着拐杖的东里长，未放在眼中，遂大喇喇问道：“你们两个，打哪里来的？闯到这里来作甚！”
见依然没有人回答自己的问题，墨珑袍袖一挥，燃烧的火堆骤然炸开，挟带着火焰的木头散落开来，火星四下飞溅…众守卫皆被骇了一跳，为首守卫立时意识到来者不仅不善，恐怕自己也压根不是他的对手。
“我再问你一遍，洞里还有多少人活着？”墨珑冷冷看向为首守卫。