“你家那位客人可不得，今儿出门时，我已经见过了。”李绍光满怀深意地冲明鸾笑，明鸾也用满怀深意地笑容笑回去：“是吗？那等到你回去，你也许会发现他比你想象的更了不得呢！”
李绍光失笑，伸手拍了柚她的头：“人小鬼大！”
他们在前头有说有笑，玉翟却落在后面，一路沉默，柳璋状若无意地凑了过去，压低声音问：“我们也见过好几回了，你每次都不肯跟我说一句话，怎的方才李兄发问，你却说了那么多？”
玉翟没提防他忽然发问，吓了一跳，抬头正好看见他的头脸离自己只有一尺远，忽然想起母亲的话，面色顿时大红，往后退开一步，不想山路本就不甚平整，她这一退，居然踩空了，整个身体往山坡下滑去：“啊——”
第六章 讷闷
柳璋见闯了祸，也大惊失色，慌忙向前一跃，拽住玉翟的手臂，本想要拉住她，可他一个半大少年，人又生得单薄，哪里有那么大力气？竟被玉翟一坠，几乎也要跟着掉下去，还是李绍光抢前一步扯住他的腰带，才把他拉了回来，但他的右手还紧紧拉着玉翟的手臂，于是玉翟便顺势被挂在山坡上了，蹭了一身的黄土。
说时迟，那时快，明鸾右手紧紧抓住山坡边上的一把杂草，借力往坡下一跳，半悬在坡上，左手托住玉翟的腋下，用力柱上一带，将她往上拉了半尺，只可惜她人小体弱，虽然比一般女孩子强些，也没法轻易拉动比她大了三岁的玉翟。玉翟又惊慌失措，见跌势滞住了，便拼命想要往上爬，反叫明鸾不好施为了。她索性大声喝令玉翟：“别乱动！当心杂草承受不住我俩的体重！”玉翟顿时僵住了，满脸惊惧，眼泪花花地就往外冒：“三妹妹，救我…”
明鸾低头看看脚下，发觉这个山坡并不高，而且坡度还算缓，因此玉翟才会没有一瞬间坠了下去，她咬咬牙，抬头朝柳璋与李绍光道：“我托她上去，你们带了人来的，帮我们一把。”李绍光点头：“只管放心。”便叫了几个长随上来拉人。柳璋想要帮着出力，却叫李绍光扯得退到了一边：“我的大少爷哎，你哪里有力气？就别添乱了！”
有了帮手，明鸾顿时轻松许多，她只要托住玉翟腋下，把人柱上推，便有人七手八脚地拉了上去，自己再猛拽那束杂草，脚下蹬着一块突出的山石，便窜回到山坡边上了。有个长随过来扶她，她还腾得出空来跟对方道谢。
一场意外最后以有惊无险告终。明鸾抬头瞥见远处章放在树丛后露出了半个头，便不着痕迹地朝他做了个“放心”的手势，看着他重新隐入林中，方才回头安慰玉翟。
玉翟受了这么大惊吓，又是被一群男子拉上坡来的，只觉得又羞又惧，忍不住低头哭泣。明鸾只当她还在怕，安慰了半日，见她还是哭个不停，便皱眉道：“行了，有什么好哭的？我方才瞧过了，这山坡并不陡，只有十来尺高，底下是山路，泥上是软的，还有草，就算掉下去了也摔不死人。”玉翟抬头幽怨地看了她一眼，低头继续哭。
明鸾抹了把汗，又再次向李绍光道谢，李绍光摆摆手：“乡里乡亲的，不用客气。”前后瞧瞧，“这里日头晒得厉害，要不咱们到前头荫凉的地方坐下歇一歇吧？我瞧你姐姐吓得不轻呢。”明鸾想想也是，便答应了，伸手过来扶玉翟，玉翟起身时，脚都是软的。
他们只往前走了一小段路，便是一处树林入口。明鸾确认这里没有松树，便要扶着玉翟在一块大石头上坐下。玉翟小声嘀咕了一句，明鸾听见了，瞥了她一眼，从挎包里拿出一块手帕来，铺在石头面上，玉翟方才坐了。
林子深入隐隐传来一声鸟叫，明鸾手中动作一顿，瞥了柳璋与李绍光一眼，见他们都在两丈以外的地方休息，便对玉翟说：“二姐姐可好些了？口渴不？附近有山泉，我给你弄些泉水回来喝吧？”玉翟紧张地抓住她的袖子：“别丢下我一个人呀！”
明鸾笑着低下头小声说：“慌什么？二伯父就在附近，有事你大声喊，他马上就迂来了，而且我又不会走远。李绍光是李爷爷的孙子，真要做什么坏事，咱们一状告到他家，他就吃不了兜着走，你用不着怕。”
李老爷子是来过章家的，玉翟拜见过他，闻言心底倒安定了几分，只是求明鸾：“早去早回。”明鸾答应了，又留下挎包给她：“我带了些干净的白布和金创药、消暑丸什么的，原是预防万一的，你瞧瞧有什么用得上。”只带走了装水的竹筒。
李绍光见明鸾走远了，有些奇怪地问玉翟：“你妹妹这是要上哪儿去？”
玉翟低头犹豫了一下，才小声说：“她去取水给我喝。”
“取水？”李绍光上前两步，面露不解，“我这儿就有水啊，她怎么不跟我说？”回头叫小厮拿了只竹篮过来，掀开盖子，露出里面的青花壶与几只素白瓷杯，亲手倒了杯茶出来，送到玉翟手边的泥地上：“是本地产的青茶，湃凉了的，你喝吧。”
玉翟小声道了声谢，拿起杯子抿了一小口，又看了看李绍光与柳璋，小声说：“失礼了。”背过身去，就着那剩下的半杯茶洗了洗手，又掏出帕子打湿了，将脸也擦了擦，略整了整有些凌乱的头发，然后拍了拍身上的尘土，回过身来将杯子放回原处：“多谢了。”
柳璋与李绍光看到她背迂身这一整，原先有些灰头土脸的形象就大变，又回复到先前清清爽爽的模样，除了身上的衣裳还沾了些黄土草屑外，俨然就是个端庄娴静的少女，心中都暗暗赞叹。
柳璋想：早听说她家来历不凡，平日不觉得有什么特别，今日才知道什么叫名不虚传。真真可惜了，如果章家没有坏事，他家的姑娘如今该是何等金尊玉贵呢？别说在德庆常见的几家官宦千金了，便自家母亲妹妹，叫她这一比，也显得村了几分。
李绍光想的却是：虽然是流放的军户，到底是富贵过的，跟一般小家碧玉不能比，我们李家虽在德庆算是大户了，但姐妹们的举止却不如这章家二姑娘讲究，回头得跟母亲说一声，别叫姐妹们让衬得象个村姑似的。不过说来也奇怪了，章二婶那么个泼辣货，又不聪明，如何教养出这样的女儿来？
玉翟把自己略收拾了一番，觉得可以见人了，抬头看见柳璋与李绍光都盯着自己，脸便热辣辣的，又低下头去。李绍光知道自己有些失礼，便笑了笑，拿回杯子，又倒了两杯茶回来，分了一杯给柳璋。
柳璋哪里有心喝茶？接迂随便喝了一口眼睛便一直盯着玉翟看。玉翟正觉不自在呢，想到这人从头一次见面开始，就总是盯着自己脸上的麻子瞧，有些恼了，微带嗔怒抬头瞪了他一眼：“你做什么？！”
“没…没什么…”柳璋干笑两声，抬头搔了搔头。李绍光忍住笑意觉得这时候还是别多嘴的好，这同知大人家的衙内地位可不是他一个普通富家子弟能比的，别把人臊了，结下了仇怨。他便假装看风景，转身走开了几步。
玉翟瞧见柳璋袖子桂破了个小口，边缘上都是尘土，想起方才的情形，便觉得有些不好意思，敛了怒色小声道：“你袖子破了。”
柳璋瞧了瞧自己的袖子，果然破了，也没放在心上：“是方才叫山坡上的石头挂破的吧？”顿了顿，偷偷瞧玉翟一眼，“真糟糕我这回来九市玩，并没带丫头婆子，没人帮忙补衣裳，这可怎么办呢？”
说得好象他只有这一件衣裳可穿似的。玉翟抿抿嘴，没吭声。
柳璋却笑问：“我听说你针线做得极好的，不如你帮我补好吧？”
玉翟有些不自在地道：“这有什么？你回了李家，随便打发个人把衣裳送来就好了。”
柳璋却道：“难不成要我穿成这样回李家去？何必麻烦，不如你现在就替我补了吧？我上回见你的时候记得你是随身带着针线包的。”
“现在？！”玉翟有些吃惊“你带了衣裳替换么？”
“没有啊，你就这样替我缝吧。”柳璋大咧咧地把手臂伸到玉翟面前后者红了脸：“活人身上是不能动针线的…柳璋毫不在乎：“没事儿，你只管缝。这荒郊野外的，只能权宜行事了。
玉翟犹豫了一下，慢慢吞吞地取了针线包出来，看了柳璋一眼，见他坚持，便咬咬牙，挑了合适的线出来穿好针，麻利地替他缝起来。
她心跳得飞快，柳璋就站在她身前，离她那么的近，她甚至能闻到他身上衣裳熏的淡淡梅香。“这种梅香饼的味道是七八年前时兴过的。”她想，“没想到如今还有人在用，难道他还记得当年在梅岭上初遇的情形？”
柳璋看着她飞针走线，仔细打量她的穿戴和举止，心里想的却是：“奇怪，她明明只是比寻常村姑打扮得略整齐干净些，怎么我就觉得她一举一动都是大家闺秀的款儿呢？她妹妹倒没给人这种感觉。”
不远处的李绍光回头看着这个情形，微微地皱起了眉头。
林子深处，明鸾已经循声找到了崔柏泉：“怎么样？各处都通知到了吗？”
“已经知会过了。”崔柏泉有些疑惑地看着她身前的尘土，“大家都说会警醒着，不叫他们发现。你这是怎么了？刚才我好象听到有人尖叫，难不成是你摔了跤？”
“哪儿呀，是我二姐姐摔了。”明鸾拍了拍衣裙上的尘，“有惊无险，也算难为她了，我看是那个柳璋故意吓人，才害得她摔跤的。我借口取水脱的身，你这儿有没有水？借我假装一下。”
崔柏泉随手就将剩水的竹筒从腰上摘下来，正要递给她，忽然想起什么，便想收回手，明鸾一脸奇怪，伸手将竹筒夺了过来：“你干嘛呀？！”打开盖子，却闻得一阵青草味，凑过去仔细一闻，倒有几分惊喜：“这不是青草茶吗？去年我给你的方子，叫你学会煮，夏天多喝点就不怕中暑了，你总是嫌麻烦，每次都要喝我的，什么时候学会了？”
崔柏泉有些不自在地扭开头：“随便煮的，你三天两头地嗦，我也嫌烦。”
明鸾倒了半杯喝了两口，咂巴咂巴嘴：“你又哄我了，你煮得不错啊，药草的涩味完全没有了，只剩下清香，比我煮的强，你是怎么弄的？教教我吧？”
崔柏泉一把抢回竹筒，盖好盖子：“都说是随便煮的了，你问那么多做什么？！”抬脚就要走。
明鸾连忙叫住他：“我二姐摔了跤，我看她未必能继续待在山上采脂，可要是送她回家，就耽误了时间，一会儿我陪她到你的屋子去歇歇脚行不？”
崔柏泉停下脚步，回头冷冷地道：“不行。我那地儿简陋得很，不敢招待你们家的大小姐！你也别想瞒着我把人送去，当心老黑把她当成贼来咬！”说罢真的走了。
明鸾撇撇嘴：“小气，不去就不去。”屋主不答应，她是不会先斩后奏的，想想玉翟也没受什么伤，送回二伯父身边待着应该不成问题吧？
她转身返回玉翟等人处，正好看见后者缝好了柳璋的袖子，两人之间的气氛比先前缓和许多，柳璋跟玉翟说话，玉翟也不再背着身不肯正眼瞧人了，只是看到明鸾走过去，玉翟便立刻住了嘴。
“刚才在干什么呢？”明鸾有些好奇地问。
“没什么。”玉翟神色间透着心虚，“他方才救我的时候，挂破了袖口，我替他补了补。”
明鸾吃了一惊：“你就在他身上补？！”
柳璋笑道：“没事没事，我不忌讳那些东西。”
明鸾同样没有这方面的忌讳，她只是有些意外，没想到玉翟居然肯搭理柳璋，不过想想，方才出了那么一次小意外，柳璋也算是对玉翟有救助之恩，他有所求，玉翟自然不好回绝的
李绍光笑着走过来：“我听说你取水去了，你这傻丫头，想要喝水，怎么不找我？我上山踏青，总不会不带茶水。”
明鸾干笑：“是我疏忽了，也活该我倒霉，本来打了一点水的，结果路上摔了一跤，水都洒了。”
“洒了就洒了吧。你们也该回家去了。”李绍光仿若无意地扫了柳璋一眼，“这里是荒山野外，遇到我们倒没什么，万一遇到些不三不四的人怎么办？你是惯在山上跑的，你姐姐跟你却不一样。叫人知道了，还不定怎么说闲话呢。”
明鸾笑道：“我们这就走了，多谢你提醒。你们要想去山谷那边，顺着这条小路一直往前走就行了，可别走岔了道，万一迷了路可不是玩的。”回头扶起玉翟。玉翟的脸色有些难看，惊疑不定地盯着李绍光，只觉得他好象在暗示些什么。
柳璋正要说话，李绍光便抢先开口道：“多谢你指路了，我们知道怎么走，这就告辞了。”柳璋吃惊地看着他，他没说话，只是看着对方，目光中有着坚持。柳璋虽然讷闷，但还是默认了他的做法。
明鸾扶着玉翟走远了，柳璋有些生气地质问李绍光：“怎么忽然说出那样一番话来？若是真不放心她们姐妹的安危，我们更应该邀她们同行才是啊！”
李绍光不答反问：“柳兄，你方才一直悄悄打量章家二丫头，是在想什么呢？”
柳璋没料到他会这么问自己，不由得一窒：“没想什么呀？我跟她们早就是熟识了，我知道章家二姑娘脸上有斑痕，起初只是好奇她怎么总遮着脸，后来发现她每次一遮脸，就变得很有趣，便故意去看她，其实只是玩笑而已。我没有恶意的。”
李绍光半信半疑，看着这个年纪比自己还小两岁的同窗，沉默了一会儿，才正色道：“若是从前年纪还小的时候，你这样玩笑倒没什么，但如今你已经大了，章家二姑娘也大了，就该避讳些。柳子玉，你我虽然只同窗半年，但平日素来融洽，我是个不爱与人说教的，也不愿得罪了你，只是有些话我不吐不快，还望你海涵。”
柳璋见他这般郑重，神色也肃穆起来：“你这是…怎么了？”
李绍光继续道：“章家虽是京城流放来的，又是军户，但他家在九市住得久了，又跟我爷爷有些交情，也算是我的同乡。有些事我看见了，是不能当作没看见的。今儿你这般行事，我不清楚你只是一时兴起，便逗着人家姑娘玩，还是真有什么盘算，但无论是哪一种，我都要劝阻你。章家姑娘不是可以随便由人逗着玩儿的，但你若真有盘算，那也同样是白日做梦。因此我劝你，没事就不要再这样逗人家，真惹出事来，就损人不利己了。”
柳璋听得越发不自在，表情也僵硬起来：“你这话我更听不明白了，难不成你觉得我是那种没事儿拿良家女子开心的纨绔子弟么？！”
李绍光微微一笑：“我知道你不是那种人，若你是，我才不跟你交朋友呢。只是我在旁冷眼瞧着，有些心惊，担心你一时糊涂，害了人家姑娘，也伤了自己的心。你若嫌我多事，我就不说什么了。”
柳璋闻言不由得陷入了沉思，过了好一会儿，才喃喃道：“我真没有坏心，也不是存心逗她。我…我也不知道我是怎么了…一见了她，就想跟她说话，她不理我，我就越发想引她开口，可我…可我真的没有坏心啊…”
李绍光暗暗松了口气，笑道：“可见你还是小孩子心性呢，罢了罢了，今儿是我多事，你也不必多想，以后注意些就是了。咱们还是快往山谷中去吧，我告诉你，那里可有好景致呢…”
柳璋由得他拉着自己向前走，神情却透着茫然：自己到底是怎么想的呢？
第七章 赶集
玉翟自打从山上回来后，便一直闷闷不乐。明鸾察觉到这一点，只当她是因为那个意外受惊过度，还没缓过来，心里虽觉得她太过娇弱了些，但也看在这几年同吃同住的情份上，尽可能想办法开解她。
明鸾开解了两日，玉翟还是那样，而且一看见母亲宫氏走过来，便总要找个借口走开，惹得宫氏抱怨连连。次数一多，明鸾再迟钝也看出来了，便悄悄寻上玉翟：“你跟二伯娘闹什么别扭呢？是不是她又出了什么馊主意？我看你总是躲着她也不是办法，还是趁早把她的念头打压下去得了。”
玉翟有些心虚地移开视线：“我听不懂你在说什么。”
“想装糊涂？没事你躲她干什么？”明鸾白了她一眼，“以她的脾气，如果不是有了新的馊主意，哪里会每次找你说话时，都总是一副神神秘秘、有好事便宜你的表情？你其实知道她想说什么吧？”
玉翟咬着下唇不说话，明鸾见她油盐不进，也懒得多管闲事：“算了，这跟我又没关系，你们爱怎样就怎样吧。”说罢便出门去了。
玉翟眼圈微微发红，只觉得心里委屈。母亲做着白日梦，她想要驳回去，却又说不出口，这番心思要如何跟刚满十岁的小堂妹倾诉？
那个总是笑着看她的少年，说他是正经人吧，每次都象个登徒子似的偷看她，说他不是个正经人吧…他除了偷看也没对她有失礼之处。章家如今沦落成军户，就连九市镇上的土财主，也不是个个都看得起他们的，可柳家人只是在流放路上与章家见过一面，每次相见都以礼相待，逢年过节也会送礼来，虽不贵重，到底是一番心意。堂堂一州同知，能对辖下的小小军户做到这一步，实在难得，父亲为人正派，儿子也不差，从没听说有劣迹，倒是常听闻他书读得好。当初母亲宫氏提起这门婚事时，她的心着实跳快了几分，只可惜，终究是镜花水月，当不得真的。若是看不清楚这一点，有了妄想，终究只会成为他人眼中的笑话，她如今哪里还有资格妄想呢？那天李绍光所言，不就隐隐有所暗示了么…
明鸾对玉翟心中的纠结一无所知，只专心忙碌起赶集的事。这几天采的松脂已经装了三个瓦罐了，她一直小心保存着，不叫它们受到外物污染。除了松脂，家里人也都准备了不少打算卖的货物，比如自家种的瓜菜，章放上山猎来的几只野兔、野鸡，捕的一笼子蛇，陈氏、宫氏与玉翟赶制出来的几副绣品、打的络子，还有她自己采的药材、编的草笼子、小竹篮，章敞画的几幅裱好的山水画——明鸾曾经建议他画些吉利画儿，被他用“有辱斯文”四个字驳了回来。所有的东西满满当当装了一车，只可惜章家的老牛实在拉不动了，只能向别家借马。
李绍光带着两个人送了马过来，明鸾在屋里听到声音，连忙迎了出去，正好看见院子里玉翟板着脸转身进了厨房，李绍光的表情有些愕然：“你姐姐是怎么了？一照面就给我脸色瞧。”
明鸾惊讶地道：“不会吧？她这两天心情有些不好，可能只是不想跟人说话，你别放在心上。”瞧着他身后小厮拉着的马，健壮有力，不由得一喜：“真是多谢了，这马好象是你家最好的一匹了吧？这怎么好意思？”
李绍光笑道：“小鬼也学会象大人似的说客气话了？这马虽然不错，却只是拉货的马而已，这几天我家横竖用不上它，借给你家使使也不要紧。如今咱们两家都合伙开柑园了，这点小事又算什么？”
有周合从中说合，又有茂升元包销，章家总算顺利地加入到九市镇大户们的柑园计划中了，而且提出的几条建议基本都获得了采纳。这几天周合和章敞随那几家的代表进城去寻找熟练的人手，商量选址、买苗等事，若是一切顺利，估计年内就能把柑园建起来。据说贡柑要第四年才能收获果实，周合又建议在园内套种别的作物，众人还没拿定主意呢。但这柑园的事一定下，章家在九市的份量就不一样了。虽然合作计划才刚刚开始，但这几日镇上的物议却有了些许改变。明鸾天天来往村中镇上，对此深有体会，心中自然明白李绍光的意思。
她冲李绍光笑道：“你们李家家大业大，自然觉得这是小事，却着实帮了我们家大忙呢，我当然该谢你的。”
李绍光笑而不语，瞧了瞧正屋：“你爷爷不在？”
“带着虎哥儿出门逛去了，应该快回来了吧？”明鸾摸了摸马背，越看越喜欢，“他原不知道你会过来，还以为只是管家派个人牵了马来呢，你也是的，家里还有客人，你怎么就跑来送马了呢？”