冯总旗当时口口声声打了包票说会把事情办好，结果才上路两天就开始喊辛苦，到了这里就更不用说了。那一日去了九市一趟，回来就说累得慌，除了召粉头去房里陪酒，连门都不愿意出，只会支使咱们跑腿。我看这位冯总旗与冯千户也未必一条心。” “不管他们不一条心，我们总得要交差啊！冯总旗有冯家撑腰，即便差事办砸了也不怕，咱们可要吃挂落！”
钟玉荣沉吟片刻，道：“你说得有理，咱们得想个法子让冯总旗满意才行。他想揪住章家不放吧？但外人不知，你我却心知肚明，章家已经不成气候了，但背后还有石家撑着呢，咱们收罗了章家的罪证，彻底将他们家灭了，冯家人自然高兴，咱们却得落了埋怨，这又何苦来？再者，冯总旗总瞧章家人不顺眼，定要给章家老大按个私通燕王府图谋造反的罪名，可章家老大如今守着辽东呢，把他铲除了，谁跟蒙古人打仗？明明一直都相安无事的，他为了立功就不顾大局，咱们却不能跟着犯糊涂！” 裴老三有些迟疑：“你说这会不会冯千户的意思？我听说冯家早有心要掌兵权，辽东那里可有大军呢，若能夺得辽东兵权，他们还怕什么燕王？” 钟玉荣白了他一眼：“哪里没有兵权？偏要抢章老大的，他们就不怕蒙古人么？冯千户的哥哥那回去打蒙古人，丢了城池不说，还差一点全军覆没，他哪里还有那胆子？”
“因为怕蒙古人就不要辽东兵权了？”裴老三歪歪头，“若蒙古人不打辽东了呢？不有风声说想与蒙古议和？”
“咱们就别管这许多了。”钟玉荣不耐烦地道，“赶紧把这件事了结，给冯总旗一个说得过去的理由，尽快让他回去吧！眼下京里正热闹的时候，那些王公贵族与冯家对着干，三天两头就有人被抄家，多的咱们兄弟立功的机会，咱们却被派到这偏僻角落里受气，叫人如何甘心？还想办法早些回去，指不定还能搏上一两个功劳呢！”
“你说得不错。”裴老三想了想，“依我看章家那头，索性咱们悄悄儿去当面问吧？已经查到这么多事了，他们休想能欺瞒我们。若他们没有反意，咱们也不必非要与他家为难。章家老二升了百户不日就要出征安南，连文书都下了，若咱们拿住他，反而会惊动广东指挥使司，倒不如专心去追查那几个燕王府使者。他们才走了几日，只要咱们行事够快，还有可能追上他们，到时候严刑逼供，什么话问不出来？”
钟玉荣连声叫好，又瞧了瞧客房方向：“你快趴下，我轻轻打几板子，先糊弄过去，然后你就说受了伤动弹不得，冯总旗必会派我去办事，到时候我就去找章家问个清楚。” “那你可得用心些，别叫他们花言巧语哄住了。”裴老三有些不放心，钟玉荣虽还算精明，有时做事却稍嫌马虎。
钟玉荣轻嗤一声：“行了，又不头一回办差，我还不懂么？赶紧趴下吧！”
“好好好。”裴老三利索地趴下了，回头冲钟玉荣苦笑，“好‘弟，你可得轻着些。若打重了，三五天内我可赶不了路。”
钟玉荣找上章家时，章放早已将事情安排妥当，又从戏班子那边确认已经有人向他们问过话了，心中大定，只等冯兴桂反应了，却没想到冯兴桂没来，来的个从没见过的陌生锦衣卫。 章放有些迟疑，钟玉荣盯紧了他：“章百户，您马上就要出征安南了，想必也打算挣个军功回来，让家里人过得好些。如今正要紧关头，我也不想多打搅你，只要你老实将事情始末详细说出来，我自不会再碍着你的时间。” 章放迅速道：“你这什么意思？没头没脑的，那几个不燕王府的人，原我家兄长派来的信使，给我们捎东西来的。”
钟玉荣冷笑：“章百户，你这又何苦？前头就锦绣前程了，你又何必跟自己过不去？”
章放面露迟疑，眼角瞥见堂屋方向，章寂已经拄着拐杖出来了：“阿放，你只管跟他说，这又不什么见不得人的事！咱们家如今的处境，也攀不上‘结党，这两个字，燕王也只看在亲戚情份上派人来看咱们罢了。”
钟玉荣听得眯了眼：“燕王果然派人来过了？！”
章放马上就解释给他听了：章家老大章敬长年驻守辽东，对朝廷忠心耿耿——不管朝廷上当权的谁——朝廷对他始终不冷不热的，但他无怨无悔。燕王个好王爷，最欣赏章敬这样的忠臣了，有心亲近，但章敬怕被人说他与燕王结党，就不肯搭理，燕王也不在意，认为忠臣总要有些风骨的，于为了表达对忠臣的欣赏，就派人看章敬他爹来了，送了些上好的药材，又留了些财物（章放紧接着将事先准备好的物证摆了出来），但章寂认为私下与藩王来往不对的，收下贵重礼物更不对，就很生气地拒绝了。送礼的人见他油盐不进，又防着他们不肯让他们捎信给儿子，也恼了，觉得章家人辜负了燕王的好意，就气冲冲地丢下礼物走了。
章放这话说得滴水不漏，燕王不为了笼络章敬才来的，章敬也没有投靠燕王，章家更立场坚定，作风正派——谁都没有犯错误。钟玉荣听得眉头直皱，一时又找不到破绽，顿时陷入苦思。
就在这时，宫氏进来了，见有客人在堂屋里，也没多想，就回了房间，钟玉荣却忽然眼中一亮。
他起身就想走过去，章放看得瞳孔一缩，立时骂道：“你这泼妇，舍得回来了么？你又到城里做什么去了？！”
宫氏心情正郁闷，闻言没好气地说：“二爷，你再骂我也不会改主意的，我绝不会让你在战场上送掉性命，江千户一日不放你，我就缠他一日。”
钟玉荣又要上前，章放飞快地抢先一步冲到房门口再骂：“世上怎会有你这样的妇人？无论如何也说不听。你别以为我真的拿你没办法。如今你也没了娘家，宫家早就弃你于不顾了，即便我休了你，也没人能替你撑腰，到时候看你怎么办！”
“休我？！”宫氏听得柳眉倒竖，“你怎能休我？我为婆婆送过葬，又没有娘家，我还给你生了女儿，你休了我，叫女儿怎么办？你休不得我！” “谁说我休不得？”章放冷哼道，“母亲去世不过一夜，我们家就被抄了，她的后事庵里的人代办的，你几时为她送过葬？至于你娘家，那你的事。我如今升了百户，还担心女儿会嫁不出去么？早早休了你，兴许还能让女儿少受你的连累，寻个更好的人家呢！”
宫氏有些害怕了，只嘴还硬：“二爷，你休要唬我。才不会让你干这种事呢，休妻岂好听的？你也不怕叫人说闲话！”
“有你这样的老婆，我早叫人说了无数次闲话，还不如将你休了，省得再受你连累。”章放回头看看父亲方向，“你不信，只管问父亲。从前我们还想着，宫家或许有朝一日会心疼你这个唯一的嫡女，向朝廷求赦。如今都过去几年了，看来没希望了。连你娘家都不管你了，我又要你何用？每日只生气！” 宫氏见章寂板着脸不说话，扭开头不看她，信以为真，脸色都白了。
旁边冯玉荣却听出几分别的含义：“章百户，你说的宫家，，，冯家四奶奶的娘家么？”
【第三卷·平地雷】第十九章 吓唬
这话正中章放下怀，他忙道：“正是，我这婆娘本是宫家嫡女，冯家四奶奶本是庶女，不料我家出事后，岳父岳母居然弃了嫡女，为巴结冯家又将庶女记作嫡出。偏我这婆娘不肯死心，总以为她娘家人定会来救她，结果她娘家长辈害得我唯一的嫡子得病后误了医治，病重而死。我那时候就恨得想把她休了！若不是眼看着我们家被流放至岭南偏远之地，无人相救，我还要指望她生身父母有一日会念及骨肉之情，把我们家捞回去，又怎会忍到今日？”宫氏在旁听见，一脸的不可置信：“二爷，你当初不是这么说的，你明明…”
"住口！”章放飞快地打断了她的质疑，“当初我是为了安抚你，才说的那些好话，你以为我心里真那么想么？！若不是为了能有朝一日获得赦免，我又怎会一再容忍你？这几年你除了成天抱怨，与妯娌妾室斗气，还做了什么？家里人人都在辛苦干活，你却只知道添乱。没有你，家里人还能过得好些呢！”
宫氏浑身都在发抖，冯玉荣暗暗打量了这对夫妻一眼，看出章放脸上的怨忿是真的，宫氏眼中的恐惧与委屈也是真的，他心里有了个想法，便干笑说：“章百户，看来你好象有些家事要料理，我就不打搅了，告辞。”
章放忍住再骗他几句的冲动，知道过犹不及，勉强道：“慢走，不送了。”努力让自己的双眼盯着妻子瞧，脸上的怒气不减半分。
冯玉荣一走，他仿佛松了口气般，脸色也缓和下来。这时，一直待在房间里的玉翟流着泪走出来道：“父亲，母亲虽犯了错但她这四年来好歹也曾与我们全家共患难，她如今已经无处可去了，求您饶恕了她吧。”
章放看了看女儿，轻咳一声，转头去望宫氏。宫氏颤抖着声音道：“我不会走的，你休想休了我！你若是受不了我的脾气，当年你章家落魄时怎的不休？若你休了，我这几年也不会吃了这许多苦头，我大可以带着孩子回娘家去我父母只是要避开章家，我是受了你们的连累，只要跟你们断了关系，他们断不会弃我而去！”
章放一听这话，原本有些和缓的怒气又起来了：“你父母若是真在乎亲骨肉当年就不会对你弃之不顾！文骥与玉翟都是章家人，若是跟着你去了宫家，只怕还要死得更快些呢！现在都什么时候了，你还对宫家人抱有妄想！”
宫氏哭道：“我就妄想了又怎的？你若真的休了我，我马上就回京城找我父母去！他们一定会替我出气到时候别说你只是个小小百户，就算是成了大将军，也别想讨得了好！”
玉翟急得直跺脚：“母亲，您在说什么呀？！
章放则不怒反笑：“好，好，你有志气，还有靠山那还留在这里做什么？赶紧滚回京城去吧！”说罢扭头就回了房间。今日他只是为了误导那锦衣卫，同时威慑宫氏一把方才说要休妻的，没想到反而逼出了宫氏的真心话，那还有什么好说的？这个老婆真真是要不得！
章放就这么走了，宫氏只觉得又伤心又生气对女儿诉苦道：“我不过就是为了他着想，不让他去安南打仗拼命他犯得着与我翻脸么？居然要休妻！连你外祖父家那些陈谷子烂芝麻的事都挖出来了。我当年说要求一求你外祖母，免了咱们母子三人的流放他还口口声声说不许我去，今日却又说这种话！”
玉翟却隐隐猜到些什么：“母亲，您就少说几句吧。方才来的那人好象是锦衣卫的，也不知来做什么。父亲说那番话，也是在哄那人。若那人能把母亲的消息捎回京城外祖父家去，兴许二老还会想法子帮您呢？”
宫氏哽咽道：“他们不会帮我的。若是能帮，当年就出手了。我方才说的不过是气话。好孩子，都是我这个母亲不是，连累你了。若你父亲真的休了我，你今后还怎么嫁人啊？！”
玉翟脸微微一红，但想起自己的将来，神色又黯淡下来。
章寂清咳一声，母女俩这才想起老人家在堂屋门前站许久了，把方才的情形都看了个全，脸不由得齐齐一红。
章寂叹了口气，道：“老二家的，论理，你做事也太过了些，你担心的那些事，我们难道就没想到么？但老二还是决定要去安南，自然有他的考虑。不说别的，咱们家如今的处境，几个孩子的前程就没法安排，若老二能得个军功，二丫头要说亲也方便些，你也能少受些苦了。他一番心意都是为了家人，你不但不能体谅，还总觉得他没本事，上了战场就必死无疑，他怎能不发火？”
章寂见她冥顽不灵，也懒得再劝，便道：“老二眼下正在气头上，他又说了要休妻，一时半会儿是不能回转的。家里地方小，老二媳妇且往山上值夜的小屋去，就是崔家孩子从前住过的那间，过得几日等老二气消了，再回来不迟。”说罢也不理会宫氏的反应，径自回屋了。
宫氏虽不想住到外头去，但听公公的口风，似乎又不打算让丈夫休她了，心下不由得暗喜，也不再反驳，吩咐女儿帮忙收拾几件衣服，自己则坐在院中等候。
这时，杜氏踉踉跄跄地冲了进来，宫氏一瞧便没有好脸色：“你又来做什么？！”杜氏勉强笑了笑：“我来瞧瞧我们姑奶奶。”说罢也不等宫氏骂人，直接就冲向小屋去了。宫氏满腹怒气没处发泄，只得恨恨地啐了她的背影一口。
杜氏激动地冲进沈氏的小屋，便飞快地关上门，扑到沈氏床边对她道：“出事了！大姑奶奶，昨儿有人到我们村里打听我们家的事，接着便有个生脸孔的人找上门，借故打听章家的近况。大爷说瞧那人的做派，似乎是公门中人，而且还操着京城口音！”
“你说什么？”沈氏吃力地撑起自己的身体，连声追问，“怎么回事？你且将事情给我细细道来！”
原来先前裴老三追查章家之事时，也没放过沈家这条线索。章家设法将沈家从东莞千户所弄了过来，这事儿在德庆城也有不少人知道，更多人知道他们事后关系交恶，原因跟沈家人的态度有关系但实际上沈家人为何会对救命恩人抱持这样的态度，许多人都觉得奇怪。裴老三做事镧细致，自然不会忽略了这点。他先是从布村村民处打听沈家的行事为人，再乔装为路人从沈家人处探听章家之事。但沈儒平好歹也是官宦子弟出身，多少见过些世面一听裴老三的话头，便猜到对方来历有问题，哪里还能冷静下来？
杜氏惊惶地道：“更有甚者，不但昨日有人来打听章家之事，今日也有个高高壮壮的男子上门来问我们前些日子是不是有北平来的人找章家。大姑奶奶，你说会不会是燕王府与朱文考的事叫他们知道了？那我们该怎么办？！”
沈氏急道：“他们只是来找你们打听么？还去了什么地方？可曾问过安哥儿的行踪？你赶紧上山去瞧瞧，别让他们发现了朱文考的行踪！”
杜氏一愣，才讪讪地说：“朱文考早就走了。”
沈氏瞪大了眼：“走了？什么时候走的？！”
“几天前的事了。他走了以后，章老二才告诉我们的，还叫我们别四处瞎嚷嚷，若有人问起我们儿子去了哪里就说前些日子走丢了。”
沈氏涨红了脸：“怎的没人告诉我？！我这几日自觉精神好了许多，正想要跟你们商量日后的事你们却连这样要紧的大事都瞒着我！”
杜氏有些心虚：“这些日子家里也正为日后的事担心，有些忙碌，一时顾不上这边…大姑奶奶，眼下再说这些也没什么意思您还是替我们想想法子吧，若那些人真是京城来的指不定是发现了什么蛛丝蚂迹，那我们该如何是好？万一叫他们知道我们将太孙藏了起来我们哪里还有命在？！”
沈氏没好气地道：“太孙都已经没了，只要你们不说，谁会知道？！不管那些人是不是京城来的，二叔的话你还是要记牢些，谁也不能泄露了口风。沈家如今处境正艰难，若不能谨慎行事，大难就在眼前呢！”
杜氏倒吸一口冷气，连连点头。
且不说沈家姑嫂二人如何商议，宫氏又是如何上山去的，那钟玉荣从章放处得了消息，便飞快转回城中，也不去惊动冯兴桂，直接找上裴老三，将今日在章家的见闻告诉了他，又道：“瞧章家人这架势，似乎对当年之事已有些后悔了，他们始终对宫家抱有幻想，却迟迟等不到宫家声援，才会对那宫氏生了怨气呢！”
裴老三却是半信半疑：“真的么？当年章家老四差一点就救出了吴王，虽说后来他在严刑拷打之下招了供，但除了沈家外也没招出别人，根据他的口供，也找不到太孙的行踪，众人都疑心他说的不是实话。而章家更是宁可抄家丧命，也不愿屈服。他家怎么可能会对当年之事后悔？”
钟玉荣哂道：“老三，你糊涂了不是？当年救人的是章老四，如今章老四在哪儿？辽东！这几年有他大哥护着，他在辽东虽是罪人身份，却没受多少苦，还有机会在战场上立功。可其他章家人就不同了，他们死的死，病的病，跋涉三千里到了这等苦地方，熬了四年，章老二与章老三都死了儿子女儿，又受了这许多苦，心里怎会没有怨言？他们当年又不曾做过什么，完全是被连累的！这等从小娇生惯养大的侯门公子哥儿，要他们心甘情愿做个小军户种田，比登天还难！章老二有这个心思，又有什么可奇怪的？”
裴老三迟疑了：“你这么说也有道理，只是…我总觉得有什么地方不对。”
钟玉荣不以为然：“能应付过去就行了，就算有什么不对，又何必死追着不放？你忘了咱们昨儿商量的结果了么？章家既然后悔了，盼着宫家能拉他们一把，可见对今上的怨气也消了许多。即便燕王府派了人来拉拢，他们也未必会答应。也许正因如此，燕王府的人离去时才会心情不悦。”
裴老三缓缓点头：“这倒是对上了。昨日我打听沈家与章家的事时，听人说章老二升了百户后，那沈儒平曾在人前抱怨，说他如今官儿越升越大，其实是背弃了从前的信念，毫无风骨，没什么可得意的。如今回忆起来，想必是章家人选择忠于朝廷，令沈家人心生怨言，两家方才会交恶的。那日我们头一次去章家时，也曾听见章老二骂他老婆时说，无论朝廷如何，也不能坐视安南辱及大明的脸面，看来章家人还不算无可救药。”
钟玉荣想了想：“说起章老二的老婆，她既是宫家女儿，说不定还能从她那里试探试探。
她如今被娘家亲人所弃，只要咱们哄她几句，她定会信以为真，到时候还有什么话问不出来？若连她都说章家没有猫腻，那这案子也没必要查下去了，咱们还是尽快追寻燕王府那几个使者去吧！”
于是他们便找上了宫氏。宫氏认得钟玉荣，没什么好印象，一听说他们是京城来的，是锦衣卫，脸色都变了。钟玉荣劝她：“这回咱们前来查案，带队的就是冯家一位少爷，他与你娘家人有亲，只要帮着捎几句话回去，你娘家人自不会弃你于不顾。章百户不就是因为你没了娘家，才打算休你的么？他如今已是百户，休妻后想要在本地再娶清白人家的女儿为妻，断不是难事，苦的就只有你罢了。只要你愿意与我们合作，我们就劝说宫大人出面救你，到时候还怕章百户视你如无物么？”
宫氏心下挣扎，她倒是盼望娘家人能出手相助呢，但当年文骥的悲剧却让她不得不防备，况且章放也没再说要休她的话了，章寂也暗示了会帮她，若是她投向这些锦衣卫，章放知道了还会原谅她么？
她只能道：“燕王府的事我不知道，我也没见着什么人。大爷那里确实有过信来，但那是我三弟妹娘家的伙计捎过来的。即便你们问我，我也说不出什么来。”
裴老三道：“章二奶奶且别着急，您再细想想，若是不知情，那就帮着打听打听。我们明日再来，想您不会让我们失望的。”
宫氏目送他们离去，心下纠结，细想之后，决定去找陈氏商量商量。她下山回到章家院子，远远的就瞧见院门外围了一圈人，都是村中、镇中的居民，他们相互交头接耳，说笑着指指点点，不知是在做什么。
她过去找个人问了问，那人答道：“是城里江千户来了。”
【第三卷·平地雷】第二十章 哄骗
江千户此番来九市，明面上是给即将出征的将士打气来的——全德庆的百户所都能得到这个待遇，但由于九市百户所里出征的只有章放与数十名精兵，当中又以章放品级最高，因此，江千户到百户所打了个转，做了些例行公事，便直接往章家来了。
前任张百户、总旗以及新补上来的另一名总旗都随行至此，镇上李家、黄家等数家大户的当家人都过来做陪。江千户当着众人的面夸了章放好一番话，诸如深明大义、忠勇双全、身手不凡等等，所有的好话就象不要钱一样统统往他头上丢，几乎要将他当成德庆全军的模范了，听得章放自己都觉得脸红，心中疑惑江千户这是要做什么，但旁人听了却只觉得章家这回真是要发达了，江千户显然是要培养章放做亲信呢，看来等章放走了，他们对章家还当多多优容才行。
有这么一位贵客临门，还有许多身份不凡的官员士绅陪客，章家今日自然体面得紧，章寂高坐堂屋正位，章放在旁束手侍立，都打起了十二分精神应对。因来的客人多，章敞只得腾出空来在院中招呼那些地位次一等的陪客与随从，而女眷则早已回避了，尤其是陈氏，她一听说来的是江千户，便主动避了出去，省得叫家里人见了猜疑。饶是如此，章敞每每悄然打量江千户高大健壮的外表、端肃轩昂的神色，还有身上那明晃鲜亮的武官冠服，心里就忍不住泛酸，只是当着众人的面不敢显露出来罢了。
不一会儿，章放借故看茶水出了屋子，找到兄弟章敞，拉了他到角落里塞了件东西给他，悄声道：“我一时脱不开身，你悄悄把这个收好，一会儿等客人走了再还我。”
章敞低头见是个信封，问：“这是什么？”
“征召文书，千户大人特地给我补办的，因怕人知道，才借今日避了人送来。”
章敞心里有些不是滋味：“他倒是用心，只不知道是为什么。”
章放皱了皱眉头：“还能是为什么？他已将我视作自己人，对外也不曾瞒着人，若我因一点小事被人拿住了把柄，难道他脸上就有光？三弟，别总记着那点鸡毛蒜皮，三弟妹行事光明正大，并无不合规矩之处，江千户对我们家也是处处照拂，你还要如何？”
就因为这样，他心里才觉得不舒服！若陈氏与江千户果真有私情也罢了，偏他俩处处摆出一副光明正大的模样，倒显得他小鸡肚肠，然而，若他二人之间果真无私情，江千户又怎会放着大好前程不顾，反而调到这小地方来蹉跎时光？更别说他至今还未娶妻！
章放看着兄弟的脸色，知道他一时半会儿无法回转，有心再劝，却听得章寂在屋里叫他，只得暂且按下，道：“我得回去了，你可记得把东西收好了！”
章放走了，章敞捏了捏手中的文书，终究还是忍住气回了房，一进门就瞧见陈氏坐在窗边做针线，只疑心她是要从窗口处看江千户，冷笑一声，径自将文书收好，便道：“既然想见他，大大方方见就是了，厨房里还有活要忙，端茶倒水、送饭送菜的，也等人使唤，你去帮周姨娘一把，也可献个殷勤不是？指不定人家见你劳累，心生怜惜，便把你接了去享福呢！”
陈氏手中动作一顿，淡淡地看了他一眼，随手放下针线活，便起身往外走。
章敞只当她真要去见江千户，脸色顿时黑了：“你怎能这般不知廉耻？！”没想到陈氏没往正屋去，反而一转身出了院门，章敞追到门边，看到她往菜地方向去了，便知道自己又误会了她，脸上红一阵白一阵的，隐隐有些悔意。
陈氏到了菜地，见明鸾已经在那里了，微笑道：“你是在拔午饭要吃的菜么？多摘些冬瓜，一会儿再杀只鸡来配着瓜蒸，你兰姑姑提过他爱吃这个。”
明鸾瞥了她一眼：“您倒留心，我见了兰姑姑几次，就压根儿没留意她说了哪些跟千户大人有关的事。”
陈氏眼皮子都没抬：“少给我胡思乱想，他与我从小儿以兄妹相称，况且他如今又对我们家有大恩，便是给他做两个他爱吃的菜又怎的？”
明鸾嘻嘻笑道：“确实不怎的，这是应该的。母亲说得是。”顿了顿，又故意重重叹了口气：“我还是头一回见江千户呢，以前只远远瞥过几眼，比不得今天，真是近距离面对面地见了，发现他还真是个不错的人，不但长得威武，五官端庄，人也挺亲切的，一点都没有大官架子。”