关山庄主化身友人，随意一挥手：“行！你好好吃酒，晚上见！”转身走了。
七品的诸狱丞就如他的官名所言，管的就是狱卒的管理和调配。他在这个位子上十多年了，现在已经四十岁，没什么上进心，因为就是升一级官，现官不如现管，还没这个可以随时收些贿赂的位子好，他日子过得挺不错。
此时，他正和家人吃着年夜饭，家人来说外面有人有公事找他。诸狱丞皱眉——大年夜的，能有什么事？
他气哼哼地走出来，院门处是两个年轻人，都穿着短衫黑衣。诸狱丞突然觉得有些不对劲，才要转身走，其中一个上唇留着胡子的青年人笑着开口道：“大人父母高堂妻子稚儿就在里面，难道要我们追着大人进去说话？”
诸狱丞一哆嗦，他干了一辈子官差，从来没有人跑到家中来威胁过他，他厉声道：“你等何人？！”
小胡子笑着说道：“当然是好人，只想和大人说几句话。或者，大人想把父母和妻儿介绍给我们认识认识？”说完，他口气抱歉地说：“大人，我这么说，可不是在威胁你呀…”
诸狱丞咬着牙往院落里的小耳房一指，“里面请。”
三个人进了耳房，诸狱丞艰难地问：“你…你们要什么…”
小胡子叹了一声：“路不平有人铲，这事不平有人管，大人，你说我们要什么？”
今天京城里的大事有什么？诸狱丞舔着干裂的嘴唇：“是…是贺家…”
小胡子马上很虚心地问：“大人怎么看这个问题？”
诸狱丞艰难地说：“太子…诬陷…贺侍郎谋逆…”
小胡子带着满意的语气说：“大人看来良心未泯。”
诸狱丞颤声道：“请问，你想让我干什么？”
小胡子说道：“当然是干好事！今晚，找人子时末去天牢，带我们的人进去，我们就以‘吴名’为接头的暗号吧。哦，明日，请大人安排我们十个人进天牢为狱卒，他们午时会到天牢门口，具体手续什么的，大人以后再补吧。现在只要给他们狱卒的衣服就行了。要是那时有人抓他们，大人，嘿嘿…”他笑起来。
诸狱丞颤抖着问：“这些人…可是想干…干…什么…劫狱吗…”
小胡子忙摇头：“绝对不会！绝对不会！我向天发誓，不会劫狱！也不会造成任何混乱！我们只是想让贺侍郎和家人过得舒服些。”
诸狱丞松了气，说道：“那…”他沉思着，小胡子从身边的青年手中接过来一个沉甸甸的袋子，递给他，说道：“黄金百两，供大人做些好事。”
诸狱丞心中一喜：“该…该是可以的…”他这么大岁数了，上有老下有小，租这么个院子，哪里有多少积蓄？黄金百两！这场战乱如果过去了，他就可以退休养老了！
见他高兴的样子，小胡子心说余公公的册子记的真对，这人的确是个可以用钱收买的。可现在怎么都得威胁一下，他低声笑了笑：“可若是大人做了坏事，那我就化了金子…”他停了片刻，自语般说：“灌入大人最喜欢的那人喉咙里。”
“我的儿子？不…不！”
小胡子说：“哦，我原来以为是大人的…却原来错了？我得告诉他…算了…大人只要记住，别干没良心的事就行了，我是个好人，自然不会为难大人的。”他向另一个人示意，要离开。
诸狱丞看着他结巴：“你…你是好人…？”
小胡子笑着说：“当然了，大人，如果我吓着了你，请你千万原谅我，我只是说说，绝对不会干什么！”
他越这么说，诸狱丞越害怕，说道：“我马上跟黄德说，让他过去，他就住街对面。”
小胡子郑重行礼：“多谢大人了，后会有期！”与另一个黑衣人一起走了出去，诸狱丞等他们出了院子，才小声说：“能无期吗…”他颠了颠手里的袋子，小声说：“该是夏贵妃吧…”
…
三更时分，宋源在房中焦急地来回走，他从贺家回到衙中不久，就听说贺府被抄了，全家下狱。想来该是他刚刚离开，禁军就到了。
建平帝新立时，撤换了一大批官员，吏部本来就已经混乱，接着建平帝又突然驾崩，吏部的官员们全在议论猜测，没人干事了。
今日年关，各衙封印。下午他就回到了家，可却一直没有脱掉官服。他等着人来抓他，晚饭都没怎么吃，但是一直没人！难道他的官儿太小吗？可是他是贺侍郎的助手呀！
贺侍郎真太大胆了，拥立皇帝！哪怕建平帝在位只有九天，但这可是历史啊！谁写书，都不能漏写这一段！
他等着他们来抓他，他好去为贺侍郎慷慨陈词，说说贺侍郎绝对不是谋逆，反是救国！他得赶快殉职，不然日后那个写了降国手谕的太子一登基献国，他就成了亡国之君的臣子，名节不保！弄不好还要自杀！那样还不如被杀呢，人家说不定还会把他的名字跟贺侍郎联在一起，在史书上提一笔。
他孤身一人在京，父母还在祖籍，早年娶的妻子在家侍奉父母，他已经有了个儿子。说来，他觉得他算是个很不错的儿子了——光宗耀祖，留了后代，说不定还能青史留名！
他原来有个老仆，但他以为自己很快就会被抓了，就让人回家了。大年夜的，他一个人穿着朝服在屋里走来走去，真是很焦躁，很单调！
门口有人敲门，宋源一愣——来了？他整肃了官服，调整了神情，去开了门。
韩长庚心里直打鼓，自从十年前他敲诈了安国侯府九百两银子后，他可就一直再没干过“坏事”。今晚，余公公点派送出了二十多人后，说这是最容易的一个任务，绝对只是个过场，说几句就行了，就把他派过来了。
门一开，背光看到里面的年轻人，大晚上的还穿着朝服，韩长庚立刻很惭愧，他蒙了脸，可还是怕对方看出自己有点脸红。
宋源见门外有个蒙面的黑衣人，一愣，问道：“你是谁？”
韩长庚咳了一下，说道：“你是…你是宋源吗？”
宋源皱眉：“是！怎么了？”
韩长庚示意门：“进去说话！”
宋源没让开，问道：“你是来杀我的？！”
韩长庚迟疑了下，怕自己忘词儿，忙背诵道：“我也不想费口舌！你是想去太子那边做证指认贺侍郎谋反吗？！”
宋源瞪眼道：“我就知道你是太子的人！”
韩长庚只记了该说的词儿，该干的事，不知道该怎么应对，忙手扶着匕首把，向宋源侧身，让他看清自己腰里的黑色皮鞘匕首。
宋源气得脸红了：“你去对太子说，别做梦！贺侍郎虽然拥立了安王，不合礼数，可是他是为了国家大义！太子想要降国，是千古的罪人！”他一挺脖子：“来吧！杀了我你去复命吧！往这儿抹！”
韩长庚将匕首拔了出来，比划了一下，宋源闭了眼睛，半天，没动静，他睁开眼，皱眉问道：“你等什么呢？”
韩长庚迟疑着：“你…你肯定想死？”
宋源说：“当然！这个时候死还能留个清白！总好过日后太子降国，戎兵入城，我作为卖国贼的臣子再死好！快点！”又闭眼，引颈就戮！
韩长庚将匕首插回腰中的刀鞘，低声说：“难怪有人说你是个倔头…”
宋源睁眼问：“你什么意思？！”
韩长庚说道：“进去细说！”
宋源迟疑，韩长庚把他推入屋内，自己进了房门，关了门，说道：“好吧，宋官人如果想救贺侍郎，就帮我们吧。”
宋源愣住：“你不是太子的人？”
韩长庚摇头：“我是…勇王的人…”
宋源皱眉：“你想设套让我钻？当我信任你是勇王的人，可实际你是太子的人，这样就正好抓了我的把柄，说我是在勾结勇王，然后你们可以去陷害勇王？！”
韩长庚糊涂了，眨眼道：“你什么意思？能再说一遍吗？”
宋源也眨眼了，“就是你说你是勇王的人，可实际不是勇王的人，却是太子的人，但是你想让我相信你是勇王的人，这样我一旦说要与你合作，你就可以说我与勇王有勾结，然后去陷害勇王府！”
韩长庚终于听懂了，疑惑地又眨眼：“我为何要这么做？”
宋源说：“不是你要这么做，是太子让你这么做！”
韩长庚摇头：“可是太子没让我这么做呀？他是怎么告诉你的？”
宋源发急：“他没告诉我，但是他告诉你了！或者他的人告诉你了！”
韩长庚坚决地说：“没有！我不认识太子的人！你什么时候看到的？我今天才进了城，你肯定认错人了！”
宋源发呆：“太子不会派这么个人来吧…”真是太淳朴了，没有一点政治刺客的风范！
韩长庚不满地说：“我何时说我是太子派来的？我只问了你是不是要去太子那边做伪证！你若是不信我，那我也不信你了！你是太子的人！”
宋源想想，此时太子何须陷害勇王府，贺相府都直接抄了，勇王府也只是一扫。还费什么劲儿网罗罪名？他突然热情了：“你…你真是勇王的人？！”
韩长庚不耐烦：“我得说多少遍？你这个人！刚才看着还像是挺聪明的样子…”
宋源扑过来一把抓他的手，韩长庚一闪身躲开了，宋源扑了个空，差点撞在门上，他扶着门板回身，含着眼泪说：“勇王殿下？！勇王殿下要救贺侍郎？”
韩长庚很不理解他的激动，问道：“这也值得哭吗？”
宋源说：“当然！太子就要登基，城外数万戎兵，城内几十万禁军。谁敢违背太子？谁敢为贺家鸣冤？勇王远在南方，妻儿母妃都在太子手里！他竟然敢救贺侍郎…我太…太感动了！”
韩长庚还是木然，哦了一声道：“太子也没那么可怕吧？我干女儿说他已经没戏了。”
宋源瞪大眼：“谁？！谁说的？！什么叫没戏了？！”
韩长庚忙说道：“好啦好啦，怎么这么多话？”他从怀中掏出一张纸，递给宋源说：“这些人要马上进刑部，充当刑官、衙役、杂差、书记。不见得是长久的职位，可以作为暂时充任。”
宋源读着皱眉：“这些是什么人？”
韩长庚说：“这些名字都是假的，你不用知道他们是什么人。”
宋源下巴掉了：“他们…他们会露出痕迹的！”
韩长庚问道：“向谁露？”
宋源思考：“萧尚书…”
韩长庚说：“他呀，已经有人去找他了。进刑部的人也可以监视他。如果还有别的要紧的人，你可以告诉我，我们会让人去拜访一下。这件事得赶快去做，以免贺侍郎受刑。”
宋源恍然点头，说道：“正是正是！我天一亮就去办！”
韩长庚从怀中拿出一摞银票，放在桌上，宋源大义凛然地说：“我不接受贿赂！”
韩长庚说：“你可以用做打通人事。记了账，给勇王府的余公公。”
宋源点头，突然问：“你们就不怕有人去太子那里告发吗？”
韩长庚摇头：“我们找的人，除了你是个一根筋，别的都有牵挂，如果去告了，对他们一点好处都没有。”
宋源哦了一声，皱眉道：“这是在说我好话吗？”
韩长庚点头说：“应该是！”
宋源又问，“那别人怀疑了这些安插的人怎么办？”
韩长庚说：“别人怎么就能知道这些人是为贺侍郎安插的呢？万一有变，这些人多有武艺，自保逃脱该无事。余…嗯，说现在刚刚死了个皇帝，新皇又要登基，许多人事变化，谁知道谁是谁的人？”
宋源想起吏部中的一片混乱，欣然点头：“是啊！
韩长庚办完了事情，一抱拳说道：“告辞了！”
宋源追问：“请问壮士姓名？”
韩长庚摇头说：“你不必知道了。”他转身开门去出，与街外等着他的人会和，匆匆走了。
宋源到房门处关门，门外就没了人影，院落里静悄悄的，鸦雀无声，天色星光明亮，地上一层白霜。
宋源深深呼吸了一口夜里的空气，觉得心胸凉爽，忽然想到吏部已然封印，怎么派人？当然，平时有紧急之事，比如战乱灾荒等等，都可在年中开衙，只是现在，这些事得做得隐蔽才行…能将此事办妥的，只有五品员外郎尚华荣。
一不做二不休，他揣了单子和银票，披了外袍，提个根棍子，就往外走去。因为张杰逃走，禁军散了，以前的宵禁形同虚设，没有军士巡逻，到处有人在随意晃荡，甚至公然破门抢劫，街上乱糟糟的。
宋源一副光棍样子，敞着外袍下面是官服，有人凑上来，他一挥棍子，那些人就又跑了。
宋源走到尚华荣的门前，拿棍子敲门，里面家人开门，看到宋源内穿官服，皱眉道：“请问这位官人何事？”
宋源说：“跟尚官人说，宋源要见！”
家人离开，不一会儿回来说：“官人这边走。”
宋源进了一个院落，夜里看着很齐整，是个中等官宦人家的模样。他被领入了一个厅房，坐等了一会儿，尚华荣走了进来。他快五十岁了，绷着脸，一见宋源，口气厌烦地问道：“你来干吗？！”
宋源一时不知怎么开口，只能先试探道：“员外郎过年好？”
尚华荣哼了一声：“你少猫哭耗子！郑兴那个王八蛋跟我说了，年假一过，他就是员外郎了，甚至是侍郎了！太子是他不出五服的堂哥！蛇鼠一窝，没一个好东西！还说让我给他好好干活！我呸！混蛋王八蛋…”
宋源闻到一股酒味儿，问道：“员外郎喝醉了？”
尚华荣一翻眼睛：“我何时醉过？快说你要干什么？！”
宋源盯着尚华荣的眼睛：“我来，求员外郎一个事儿。”
尚华荣皱眉，“什么事？！”
宋源深吸了口气，想到那些名字反正都是假的，掏出了名单给尚华荣说：“这些人，嗯，是我的亲戚们！要入刑部，官职都在一边写了。最好明天能办下文书，署个年前的日子…”
尚华荣接过来一看，眼神立刻变得锐利，看向宋源。宋源从怀中拿出那叠银票，放在桌子上：“费用。”
尚华荣声音发紧：“这，不和律条…”
宋源说道：“太子登基，与大道相违！此是以恶抑恶。”
尚华荣想了想，突然一笑：“好吧，我给你办了。那个王八蛋！想踩我头上？！贺小子也不是东西！给他下绊儿，逼我收拾他，让他记恨我。但是两害相较取其轻！贺小子至少有胆气，太子是个软骨头！”
宋源行礼：“多谢员外郎！万一我被捕，文书直接递给…”他迟疑了。
尚华荣嘿嘿：“勇王府。那个余公公，可是人精了！这些位置，从行刑到记录，从收录到送监，全照顾了，你都不见得知道这些关节之处！我想他们既然敢往刑部放人，萧尚书该是已经落他们手里了。”
宋源点头，尚华荣大笑起来：“痛快！哈哈哈！那个王八蛋！我看他能笑多久！”
宋源忙说：“员外郎不要露出行迹！”
尚华荣点头说：“年后我就告假了！我若是去了衙里，还真保不定忍不住发笑呢！哈哈哈！”
宋源起身：“多谢员外郎！”
尚华荣大大咧咧地点头：“你是该谢我！你就是被抓了，这些人一入刑部，你就不用怕过堂了，打你也是假打。呵呵呵…”
宋源苦笑，又作别。
等他离开了，尚华荣拿起银票笑笑：“勇王竟然出手了，太子完了。”
城中街上虽然有人，但勇王府的马车有护卫随行，没人敢靠近，凌欣坐在车中，有些轻松也有些忧虑。
夏贵妃那边通了，这事就成了一半。她放了些心，就又开始想蒋旭图…他要是在这里该多好！我们两个人可以一起策划这件事，一定能增加感情！…不，不对，怎么能让他一起救贺云鸿呢？这个，有些尴尬吧…但是不管怎么说，她还是觉得他不该出城。他知道自己要来，出城前怎么也该见自己一面吧？自己是那么不讲理的人吗？他若是一定要去见勇王，自己会安排了京城的事，护送他过包围圈。他为何就这么一走了之…凌欣心中突然一疼，赶快对自己说：亲呀！别这么计较了！咱们要大度些，记住，脾气坏，没人爱！…
凌欣一路无阻地回到了府中。她马上抱着包裹随张嫲嫲去见勇王妃，虽然已经接近子夜，勇王妃还在厅中等着。
张嫲嫲先将四个小罐给了王妃，笑着说：“这是娘娘给的，说让王妃和小公子吃，要漱口，别坏了牙齿。”
姜氏看了，指着一个罐子说：“这个拿给姐姐。”
凌欣扬了下手里的罐子：“我有我有。”
张嫲嫲笑：“那是娘娘让姑娘带给贺侍郎的。”
凌欣摇头叹气，将包裹放在桌子上，说道：“贵妃娘娘在小黑屋住着憋屈，我不想搅了她的兴致，这盒子也是她给王妃的…”
张嫲嫲又忍俊不止地说：“娘娘说了，姑娘也可以用来给贺侍郎买东西…”
凌欣脸红了：“我已经…”
王妃笑：“好了好了，我不逗姐姐，来看看母妃给了什么…”张嫲嫲上去打开了包裹，里面是个普通的木盒，也没上锁，一掀了盖子，金光迸发，竟然是满满一盒金锭。
凌欣哇道：“娘娘很有钱哪！可是我们把这钱拿了，贵妃在宫里是不是就没有了？”
姜氏对张嫲嫲说：“拿去给余公公吧。啊！跟他说是母妃让姐姐给贺侍郎买东西用的…”她也忍不住举手捂脸，扭开头笑起来。
张嫲嫲笑着关了盖子，端着盒子出去了。
凌欣责备地看姜氏：“王妃！你还没回答我的问题呢！”
姜氏缓了口气，可还是笑着说：“你不用替母妃担心，宫里最有钱的，该就是母妃了。”
凌欣惊讶：“真的？”
姜氏点头：“母妃的外祖虽然不是贵戚高门，但却是巨富之家，她祖上从贩盐起家，又在西边多有贸易，只是远在晋元城，实在不能与京城显贵并提。母妃从小金枝玉叶般长大，听王爷说，本是要为豪富之家的长房大妇，可后来竟以普通宫女之身进了宫。入宫后一个多月，她在宫中柳林的一条小径上遇到了皇帝…”
凌欣点头感慨：“这小径大概是金子铺的吧？”
姜氏笑起来：“那是肯定的呀！据说母妃见了皇帝本是要离开的，但是在柳枝间忍不住回头看了一眼皇上…”
这回凌欣笑了：“忍不住？（骗谁？）偶因一相顾，便为人上人，这一眼必然是惊天雷动地火的。”