此言一出，守卫关卡的四名士兵之中，又走上来了两人，其中一人急吼吼的推开同伴，向内望过一眼之后，便笑了起来：“还真是不赖！”然后他一把抓住了万家凰的手：“下来！”
师爷连忙跑了过来：“老总，别的都好说，这个可不行。”
话音落下，他挨了一枪托，而万家凰惊叫一声，也已经被那士兵拽得上半身都探了出来。师爷慌了神——别看只有四名士兵，可人家有枪，自己没枪。
就在这时，一只手伸出来揪住了那名士兵的领口，连那士兵带万家凰，一起拽回了马车里。车内响起了一片尖叫，随即那士兵飞了出来扑在地上，一动不动，脑袋已经歪到了肩膀上，正是脖子断了。
然后，那士兵的步枪也从马车之中探出了枪口，隔着一道半开的车门帘子，厉紫廷开了口：“兄弟，与人方便，自己方便。让我们走，我再给你添五十大洋。”
此言一出，师爷立刻就从怀里摸出了个大皮口袋，从里面掏出了红纸卷着的一卷子大洋：“对，对，三位老总，原来这钱是你们四个人分，现在成了三个人，还给你们再添五十，这笔买卖做得过啊！你们想想。你们悄悄的收了钱，横竖也没别人知道，你们把我们全宰了，功劳也轮不到你们领。对不对？你们再想想。”
士兵之一圆睁二目：“他妈的那是我们的兄弟！能他妈的白死吗？”
“那再添二十？”
“就他妈二十？”
“多的没有了，你不知道前头那些关卡上的老总，那下手有多狠。话说回来，有了钱，什么样的娘们儿玩不着？县城窑子里有的是！您犯不上在这儿为了这事玩命啊，对不对？”
另一名士兵怒不可遏：“说他妈的屁话！给老子凑一百！”
师爷在大皮口袋里淘来淘去，还真又摸出了三十，凑了一百给了那大兵。三名大兵得了这许多钱，一时间简直有点懵，三人并排站着，各人手里全托了满手的雪亮银元。
趁着这三人被金钱冲昏了头脑，师爷慌里慌张的就要赶车上路，可就在这时，那伸出车外的步枪枪口，忽然开了火。
连着三枪过后，那三位士兵倒下去，和他们那断了脖子的兄弟同往黄泉路上去了。
师爷被枪声震得一哆嗦，第一反应是去捡那染了血的大洋，然而车中传出了厉紫廷的声音：“钱不要了，我们快走。”
师爷答应一声，一鞭子抽得那马小跑起来。
第十六章
马车跑到了最快。师爷和几名小匪跟着马车撒丫子跑，头都不敢回。车轮子碾过土路上的碎石头，颠簸得车架子吱吱嘎嘎响。
车响，人却不响。
马车里头一片安静，万家凰保持着端坐的姿态，万里遥也依旧揽着厉紫廷的肩膀，翠屏抱着膝盖挤在三人脚下。几个人乍一看是统一的面无表情，非得仔细观察，才能看出除了厉紫廷之外，其余三人随着那马车颠簸的节奏，全在匀速颤抖。
万家凰怎么也没想到厉紫廷会忽然开枪。
她在家时也曾目睹过他大开杀戒，但那时她吓昏了头，厉紫廷到底是怎么杀的人，她回想起来，只觉是模模糊糊的一片混乱；这回就不一样了，这回那枪管伸在她的面前，枪声就响在她的耳畔，他开了三枪，震得她那心脏也随之大跳了三下。而在这三记心跳之前，还有更恐怖的一声咔嚓——是那士兵颈骨断裂的声响。
厉紫廷只是捧了那士兵的脑袋一扭，很轻松似的，就扭出了那么一声清清楚楚的“咔嚓”。
她是惊骇得直了眼睛，万里遥和翠屏也是如此，只不过翠屏身为一个小丫头，害怕也只能蜷缩着独自哆嗦。而在另一方面，万里遥搂着那厉紫廷，搂得手臂都僵硬了，然而不敢擅自的改换姿势。
有那么十多分钟，他在这位紫廷贤侄身旁，是既不敢说、也不敢动。
十多分钟之后，他慢慢扭头注视了厉紫廷：“你会打老婆吗？”
厉紫廷转过脸和他对视了：“当然不会。”
“老丈人呢？”
“您就如同我的父亲一样，当然更不会。”
万家凰这时回过了神，勉强拿出了几分硬气：“婚姻大事，我自己做主。你认他做爹，也是无用。”
说完这话，她感觉厉紫廷仿佛是冷笑了一下，当即扭头瞪视了他，她从他脸上找到了那一抹笑的余韵——是个别有用心的坏笑，冷倒是不冷。
她没追问，这不是个三言两语就能问明白的人，追问也白追问。他时不时的就要流露出几分冷血、凶残、以及狡猾出来。然而对待她，他又总是坦白老实到了可恨的程度，甚至有几分傻气。
她向来自诩慧眼如炬，不受任何人的蒙骗，所以决定稳住心神，冷眼旁观，倒要看看他是个什么妖怪。
马要跑疯了。
车上车下的所有人，都预备着再受几轮盘查，然而前方一片荒凉，虽然也经过了几个村子，但那村子里至多只有十来户人家，以至于交战双方都将它忽略不计，这几个村庄便是因此逃过一劫，也让这一队人马赶了个痛快路。
天黑之后，他们依然不停，只在马累得吐了沫子时，才放马去饮水吃草，自己也啃几口干饼子。等马缓过一口气，他们继续上路，赶在天明之前，到达了平川县外。
万家三人并没有看到平川县的城门，因为那时他们支撑不住，早已东倒西歪的睡成了一片。等他们醒来之时，马车已经停在了一座青砖墁地的大院子里。
万家凰先睁了眼睛，首先就觉着身边不对劲，空落落的少了什么，随即伸手一推父亲，她说道：“爸爸，醒醒，他呢？”
万里遥睡眼惺忪：“嗯？到了？”
万家凰拍了拍下方的翠屏，然后自己掀开帘子向外望去，一望之下，心里越发的不安——院子太大了，小操场似的，前方是几排高大房屋，房前每隔几步就站着个荷枪实弹的士兵，距离她们不远，又孤零零的立了个军官。
万家凰现在几乎对大兵患了过敏症，一瞧见穿军装的，就要心悸。而那孤独的军官见她下了马车，立刻小跑着过了来，对她一立正一敬礼：“卑职张明宪，向万小姐和万老爷问安！”
万家凰狐疑的看着他：“这里是什么地方？厉先生呢？”
“司令刚回房更衣去了，让卑职留在这里等待万小姐和万老爷睡醒，并带二位去吃饭和休息。二位有任何要求，都可以提出，卑职一定尽全力办到！”
万家凰听了这话，感觉还是不对劲：“这里是平川县？厉紫廷的司令部？”
“是！”
“厉紫廷……就那么下了马车回房去了？也没遮挡遮挡？”
“司令……”军官思索着，后知后觉似的，脸上也现出了疑惑之色：“卑职没亲眼见着司令，司令让我们往马车里送了一床毯子，他是披着毯子回房去的。”
他一边说，一边做了个手势，表示司令披得彻底，连脑袋都蒙了上。万家凰点点头，转而去审视了面前的青年：“你是做什么的？”
“回万小姐，卑职是司令的副官长。”
万家凰心里有了计较：厉紫廷若是随便打发个勤务兵过来守候她，她定然要不痛快，但这张明宪既是副官中的“长”，想必也算是厉紫廷的心腹，厉紫廷自己现在狼狈得不能见人，派个心腹副官长来招待她，这便不算他失礼。
“我们旅途劳顿。”她对张明宪说道：“吃饭倒不是最要紧的，只想先休息休息，再请你送些热水，让我们洗一把脸。”
张明宪一个立正：“是！”
张明宪把他们引入了两间方正宽敞的大瓦房，万里遥占了一间，万家凰和翠屏占了一间。万里遥一点也不饿，只说自己想洗个澡，于是张明宪指挥小兵运来了三只大浴桶，以及无量的热水。
一个时辰之后，万家三人，重获新生。
万家凰换了一身洁净衣裳，半干的头发也梳利落了，露在外面的脸和手全被热水泡得白里透红。对着镜子往嘴唇上点了几点口红，她将那点红色抹匀了，然后站起身来，伸了个懒腰，自己都觉着自己像是一朵迎风带露的荷花，面颊是粉馥馥的荷花瓣。
她不甚累，翠屏年小，更是有精神，已经开始查看房内炕上的被褥：“小姐，咱们就在这里住下了吗？被褥倒是挺干净的，凑合着能用。”
万家凰正要回答，隔窗响起了张明宪的声音：“万小姐。”
翠屏恢复了万家第一丫头的伶俐劲儿，飞快的推门探出了头去：“什么事？”
“早饭预备好了，司令正等着万小姐和万老爷过去用餐。”
“你等一下，我们小姐这就出来。”
好像还住着深宅大院似的，翠屏关了门，走过去又给万家凰理了理头发扯了扯衣襟，然后才跑回来重新开门：“小姐，请。”
万家凰对此举习以为常，自自然然的出了来。隔壁门一开，万里遥也露了面，见了女儿，他第一句话便是感慨：“我的天啊，这辈子没这么脏过，身上都搓出泥来了。”
万家凰感觉这话没法接，于是索性没理他，只在心中附和：“可不是。”
随着张明宪穿过一进院子，在一间明亮屋子里，万家凰见到了厉紫廷。
前方的这个厉紫廷，让她小吃了一惊。
她自己计算，至多也就是和他分离了两个时辰，可就是这两个时辰不见，他竟是改头换面，变了个模样。万家凰早就知道他这人爱面子，也有一点臭美，对于年轻的男子来讲，这也是人之常情，不算稀奇。可是……
前方的这个厉紫廷，必定也曾在热水里狠狠的洗刷过一场，所以整个人都显了白，除此之外，他还理了发刮了脸，两鬓剃得泛青，头顶短发使了生发油，乌黑锃亮的梳过去，是一丝不乱。身穿着一身笔挺的薄呢子军装，武装带勾勒出了他的单薄细腰与宽阔胸膛，让他看起来瘦削颀长，腰背若是再柔软一点，便正是个翩翩公子的风流身段。
然而他偏不肯柔软。标枪似的站在餐桌旁，他右手手指夹着一支烟，昂着头望向门口，不像翘首企盼，倒像在睥睨天下。
万家凰进门时，他刚吸了一口烟。喷云吐雾的上下审视了万家凰，他没有微笑，神情反而是凝重起来。万家凰观察着他，开了口：“怎么这样看着我？”
他上前两步，单手为她拉开了桌前的椅子，等她走到近前了，他才低声答道：“我刚才想，一个人再怎么好，终究也还是应该有些缺点吧。”
万家凰坐下了，抬头看他：“所以，你方才是在挑剔我了？”
他侧身靠着餐桌，向着她一点头：“是。”
万家凰抿嘴一笑：“这回挑出了我多少毛病？”
他又吸了一口烟，然后答道：“没有。”
万家凰仰脸看着他，发现他一定是骨相生得好，从这个角度望过去，他也依旧是俊秀：“那谢谢你，我就当你是恭维我了。”
“没有恭维，这是实话。我对你向来是实话实说，说实话惹恼你，总好过说假话惹恼你。反正我说什么都不对，你总是要生我的气。”
说到这里，他像是忍不住了，微微的笑了一下，一边笑一边又吸了一口烟。而他这难得一笑的人偶然笑了，便引得万家凰也翘了嘴角：“可是这两天里，我对你总算还不错吧？”
“的确，这两天你没有怪罪过我，我想也许是这两天，你不大敢看我的缘故。”
万家凰刚要接话，忽然感觉万籁俱寂，回头一看，就见张明宪和父亲都正看着自己和厉紫廷。
她立时红了脸，只怕自己方才是连说带笑的失了态，而厉紫廷也反应过来，快步绕过餐桌拉开了另一把椅子：“万先生，请过来坐。”然后他又向外挥挥手：“明宪，这里不用你，你带那个丫头，翠屏，去吃饭。”
房内的空气这才流动开来，万里遥走过来坐了，张明宪也出门去，领着门口的翠屏走了。
第十七章
万家凰认为厉紫廷现在很配得上“英俊”二字了。
她早看出了他不是个土包子，但是没想到他不但不土，甚至还很有几分现代化的文明气息。他本人很洁净，这间餐厅也很洁净，餐桌上的食物，有一样算一样，色香味俱全，盛放在细白瓷镀金边的餐具里，别说放在这个小小的平川县司令部，就是放到她北京万府的大餐厅中，也算是拿得出手的了。
看过了物，她再看人。厉紫廷的吃相不坏，慢条斯理的，简直就是吃得心不在焉，一只手倒是还夹着半支烟——不是她刚进门时他吸的那一支了，他像个烟囱似的喷云吐雾，早已经又连着续了两支。
他对她老实不客气，她对他也是有一说一：“原来你的烟瘾这么重，怎么先前没见你要过烟？”
他望向了她，低声回答：“我不好意思。”
随即他又微笑着改了口：“我不敢。”
“怕碰我的钉子？”
“那是一定会碰钉子的。”
她也笑了：“我有那么凶呀？”
“我怕你。”
“我不就是说过你两句吗？何至于怕？”
“我想给你留个好印象。让你一句都不说，才最好。”
“那可办不到了。我从小管家，做惯了恶人，身边的这些人，全都难逃我的一说。不信你问爸爸。”
万里遥端着饭碗抬了头：“是的，我们大妞儿从小就没了娘，我又是这么一个——怎么说呢？闲云野鹤、不理俗务的一个人吧，所以她十几岁就开始当家。”
厉紫廷听到这里，对着万家凰又笑了：“大妞儿？”
万家凰怒视了父亲：“爸爸！”
万里遥这才意识到自己失了言，然而满不在乎：“怕什么呢，紫廷又不是外人，就算让他知道你小名叫大妞儿，又有什么可害臊的？来，紫廷，我继续跟你讲，我家大妞儿，真是很有我万家的祖风，可惜她是个姑娘，她要是个小子，必定能干出一番大事业来！她那性格像我们家老爷子。”
厉紫廷凝神听着，这才知道这位万先生乃是一位前朝遗少，祖上也曾出过几位封疆大吏，但许是后来祖坟的风水变了，不但家中人丁日益稀少，而且论出息也是一代不如一代，及至传到了万里遥这一支，索性关起大门坐吃山空，正是他不理俗务，俗务也不理他。幸而家里有万家凰这个大姑娘镇守家业，可以保证万里遥细水长流、再做八辈子的纨绔老爷。
万里遥没心眼，越说越细，万家凰听他像是要对着厉紫廷亮家底，连忙瞪了他一眼：“爸爸，您这么对着他报账是什么意思？又没人问您，您自己长篇大论的说起没完，有意思吗？”
“我是想让他放心做咱家的上门女婿，他就是不当这个司令，咱家也养得起他——”
“爸爸！越说越不成话了！您还是继续吃吧！”
然后她转向厉紫廷：“爸爸由着性子乱说，你别介意。”
厉紫廷一摊双手：“我不介意，我喜欢听。”
“喜欢听什么？上门女婿那一段呀？”
“只要是和你有关的话，我都喜欢。”
万家凰扭开了脸，想要骂他肉麻，可他又是那么的郑重其事，一点也没有油嘴滑舌讨便宜的意思，让她想骂也骂不出口，只怕自己会冤枉了他。
一名军官轻轻的推开房门进了来，快步走到厉紫廷身旁俯下身，嘁嘁喳喳的耳语了几句。厉紫廷一边听，一边抄起餐巾擦了擦嘴。等那军官直起身了，他也站了起来，向着万家父女浅浅一躬：“有件军务需要我去处理，我先失陪，万先生和万小姐请慢用。”
说完他便随着那军官出了餐厅。万里遥目送着他，口中评论：“虽然是个军人，倒也彬彬有礼。”
万家凰嘀咕道：“还是有点怪。”
“哪里怪？”
“腔调怪。”
此言一出，万里遥亦有同感——这个厉紫廷有种骨子里透出来的冷，连说“肉麻话”的时候，都语调平平，欠缺感情。如果不看他的眼睛，简直要怀疑那些话全是他背诵出来的。
心里想着这个怪物，万家凰忍不住又是一笑。他不是她那个世界里的人，所以她对他是越看越新鲜。她一直自以为见识广博，没想到会遇到这么一个怪物，竟然是自成一派，归于哪一类都不对。
厉紫廷一去不复返，万家父女吃饱喝足之后便各自回房，好睡了一觉。
这一觉睡得踏实，醒来之时是下午时分，窗外阳光明亮，正是一派秋高气爽。万家凰在枕头上扭头向窗外望，只见窗外站着翠屏和张明宪，不知二人说的是什么，看架势是翠屏问，张明宪答。
她还没醒透，于是不肯起来。房门一响，翠屏带着一点寒意进了来，见她已经睁了眼睛，便笑道：“小姐，我方才和那个张副官长说了会儿话，那个张副官长看着是个老实人，说的话应该可信。”
“他说什么了？”
“他说厉司令平时是吃喝嫖赌一样不沾，每天早睡早起，没事的时候就打打拳读读书，还特别讲卫生，一天一个澡。反正，他可崇拜厉司令了。”
“他是他的部下，当然要说他的好话。那他提没提他们司令的性情脾气？”
“提了呀！”
“怎么说的？”
“他说厉司令的脾气可大了。”
张明宪夸厉紫廷，万家凰不服气，如今听了这句话，她还是不服气，嘴上不言语，心中暗想：“哪有那么大。”
随即，她又暗暗的有点窃喜：“随他脾气怎么大，谅他也不敢对着我耍。”
第十八章
这一天，厉紫廷再没露面。
万家凰起初认为能够无忧无虑的躺在洁净被褥上休息，就已经是难得的享受，厉紫廷不回来，自己正好落个清静。这些天的奔波劳苦真是将她狠狠的折磨了一场，若是再来这么一次，她非得见老不可。
享受到了晚上，张明宪到来，请她和万里遥去餐厅吃晚饭，她本以为厉紫廷也一定在，没想到餐厅里空空荡荡，就只有他们父女两个。她有心向张明宪问一问，可是当着父亲的面，她略一犹豫，欲言又止。
其实她一直都是不怕男子的——不怕见，也不怕说，尤其是近两年，为了婚姻之事，她和她那父亲每隔几日就要乱吵一通，将件人生大事活活的吵得没了神秘感。提起那些个三表弟二少爷俗经理瘦博士，万家凰从来没有羞涩之感，只像个药铺伙计抓药似的，将他们一个一个的放到秤上，不带感情的称出斤两。
但此时此刻，当着父亲，她忽然不愿再提那个厉紫廷了。尽管父亲早已成为了厉紫廷的同党，可是厉紫廷好也罢坏也罢，她自会判断，不劳旁人替她做主，更不许旁人钻到她心中窥探。
吃过晚饭，万里遥一边擦嘴，一边说道：“紫廷哪里去了，我还想和他再谈谈呢。”
她耷拉着眼皮，爱答不理：“和他有什么好谈的。您老人家这几天还是好好的补一补觉吧，瞧您这张脸，现在还是白里透青。”
“我也不能总睡，我都睡一天了。明天要是天气好，我也出去溜达溜达，看看此地的风土人情。”
“随您的便，反正我是吃饱了，我要回房继续歇着去了。”
万家凰回房枯坐。
方才她气哼哼的不许父亲提厉紫廷，那是假气，如今在这静悄悄的屋子里坐得久了，倒是没有人再提厉紫廷了，可她那份假气却是慢慢转化成了真气——又说不出口，好像她想他了似的。
翠屏在晚饭前叠起了被褥，这时又将它重新铺了开来。然后拎起地上的一只暖水壶，她小声说道：“小姐，您先坐着，我去取些热水回来。”
说完这话，她走去开门，结果迎面进来了一个人，万家凰立时抬了头——随即又把脑袋向下落了些：“张副官长。”
张明宪双手捧着一摞书本，进门之后转向万家凰，昂首挺胸的打了个立正：“万小姐，司令派人回来传话，说怕万小姐寂寞，让卑职拿些书过来，给万小姐读着消遣。”
万家凰起身走过去，向着最上面那本书扫了一眼，发现那是一本日期很近的《新青年》，便笑了一下：“这是哪里来的杂志？”
“回万小姐，这是我们司令的书。”
“你们司令还看这个？”
“是，我们司令爱看书。”
“那……那多谢你了。大半天都没见你们司令，他大概是有好些军务要忙吧？”
“是，司令上午就出城了。”
“出城？他好容易才回来的，又出城去做什么？”
“这是军事秘密，恕卑职不能讲。”
万家凰点了点头，不再追问，只看了翠屏一眼。翠屏连忙上前将那一摞书接过来放到桌上，又将一张五元的钞票送向张明宪：“这一天辛苦你了，没别的报答，这点钱你拿着买酒喝吧。”
翠屏这是按着老礼行事。张明宪忙忙碌碌的照顾了万家三人一天，虽然他是奉命行事，可万家也不能太坦然的受着，总要给人家几个赏钱。
她是理所当然的给钱，张明宪却是吃了一惊：“这我不能收。”他后退了一步：“照顾万小姐是我的职责，我怎能还要万小姐的钱？”
说完这话，他见翠屏还要客气，索性扭头便走。翠屏捏着钞票，哭笑不得：“他还吓跑了，这不是傻小子吗？”
万家凰答道：“各处有各处的规矩，咱们既是到了这里，就暂且守这里的规矩吧。”说着她抬头看了看天花板上吊下来的电灯：“没想到这里也通了电。有了电灯，夜里看书倒是方便许多。”
“可不是。”说到这里，翠屏压低了声音：“小姐，如果厉司令真像张明宪说得那样好，对您又是一片真心，那您说他有没有机会？”
有些话，万家凰不爱对父亲讲，但是愿意和翠屏聊一聊：“你还说人家是傻小子，我看你也是个傻丫头。这种事情，不是他人好心好就够了的。还得……”
“还得什么？”
“还得我喜欢。”
“那我可不明白了。他若是人好心好，您不自然就会喜欢了吗？”
万家凰摇了摇头：“要像你这么说，世上就没有痴男怨女了，婚姻这事也简单了，好人也全和好人凑一对了。”
翠屏又把暖水壶提了起来：“那您喜不喜欢厉司令呢？”
万家凰拿起一本书来，翻了开：“再看吧，我也不知道自己敢不敢喜欢他。”
然后她不再理会翠屏，凝神看书，看的不是书上文字，而是书的本身——书不是新书，确实是有被人反复翻阅过的痕迹，然而书页平整，旧得干净。
手掌轻轻抚过纸面，她想象着厉紫廷坐下读书的情景，忽然把书本送到鼻端嗅了嗅，她微微一笑——果然有淡淡的烟草气味。
烟瘾发作起来会是多么的难受，亏他那些天忍得住。仅从这一点看，就算他是条硬骨头的男子汉。
大腿伤成那个样子，伤口都溃烂了，也没听他叫过疼，单看这一点，也已经强过了大多数的男人。
想到这里，她换了一本书快速的翻，想要看看里面有没有厉紫廷留下的痕迹。前些天和他朝夕相处的时候，她对他挑三拣四气冲冲，如今才分离了一天，她再想起这个人，脑海里却又都是他的好处了。
忽然把书往桌上一拍，她面红耳赤、扪心自问：“不会吧？”
她不会是，真对他动心了吧？
万家凰想着，明天他总该能回来了。
然而一夜过后睁了眼睛，房屋内外还是一片静悄悄，有人从外面进了来，是端着水盆的翠屏。