“亦珩，今儿来晚了。”
“这位瞧着眼生，是哪家的公子？”
萧亦珩一一介绍了过去：“这是我家江南来的远亲。”
萧阮拱手致意：“诸位哥哥们好，鄙姓萧，名尔沅，任尔东西南北风的尔，沅芷澧兰的沅。早就听闻一霄书院的大名，今日特意过来长长见识，还请哥哥们多多指正。”
她刻意压低了声音，但一字一句依然有种脆生生的动听感觉，幸好，这个年纪尚未变声也属正常，也无人生疑。
几个哥哥都是萧亦珩交好的，年轻人聊上几句话就熟了，一起簇拥着萧阮和萧亦珩进了平水斋。
平水斋是书院最高等级的学堂，学子们大多都是世家贵族中的佼佼者，看上去十六七八岁的年纪，即将参加在四月底举行的春闱。
世家贵族虽然有五花八门的入仕途径，但从科举入仕是最为正统的，也容易得到天子和百官的认可和青睐，因此，书院的学位一席难求。
萧阮坐在了后排的空位上，萧亦珩则在左前方，朝着她比了个安心的手势。
忽然，萧阮的眼前一亮：有人从前门缓步而入，白衣胜雪，衣袂飘飘，那姿态隽挺风流，仿佛谪仙一般。
萧阮屏住了呼吸。
她平生最喜欢的就是斯文温雅的男子，前世会上了周卫熹的当，也是因为周卫熹无论从外貌还是言谈举止上都很合她的喜好，再加上皇后待她的确很好，因此，她一直将周卫熹视为良人。
眼前这位男子也就只不过十七八岁的年纪，比起周卫熹来，更加萧萧肃肃、霞姿月韵，乍一入眼，她的心口猛然间怦怦乱跳了起来。
年轻人进门之后退了一步，恭立在了门前；随后，说笑声传来，几位师长走了进来，为首的正是书院的院长一鹤居士白飞帛。
学子们齐声问好，白飞帛微笑着示意那年轻人过来：“这位便是你们新来的同窗，宁国公家的小公子慕呈青。”
慕呈青鞠躬行礼，随后由白飞帛领到了后面，在萧阮身旁的空位坐了下来。
萧阮脑中“嗡”的一声，下意识地就偏过了脸去。
这人前世她虽然没有见过，但名字却如雷贯耳。
启元十九年的新科状元，最为风流倜傥、恃才傲物的京城第一才子。
作者有话要说：慕大才子登场~~
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第 6 章
今日是书院例行书辩的日子，还有不到两个月就要春闱了，该学的都已经学过了，书辩便是让学子们引据用典、活学活用的方法。
一周前，学子们选择好辩题的方向，写好一篇文章，然后在课堂上轮番阐述自己的观点，最后在规定的时间内舌战。此种方法自古以来就有，先帝在位时开始风行，至今已经有二十多年了。
很多文人墨客都以参加过正式的书辩为荣，若是能以一己之身舌战群儒，那就是值得一提的谈资。先帝也曾开过书辩，请来了当朝的大儒、学士辩论，帝王的这一举动导致了大乾的学风开放，很多学派都好像雨后的春笋纷纷冒出了头。
白飞帛今日的辩题是个经典的辩题，自古之来就有各种士人争论不休：齐宣王和颜斶之辩，君王贵亦或贤士贵乎？
学堂中的学子们一个个精神抖擞，你一言我一语地说上了。
慕呈青选择了“贤士贵”，他的神态矜傲、言辞犀利，引据用典侃侃而言，把和他对峙的学子们一一斩落马下，到了最后，只有萧亦珩一人还在和他你来我往地抗衡。
眼前的人风姿翩翩，萧阮看着看着，有些恍惚了起来。
说起来，慕呈青还和她有些渊源。此人是在江南长大的，也是师从临安居士，算起来和她是师兄妹的关系。她拜临安居士为师时，慕呈青刚刚入京，两人并未碰过面。
慕呈青样貌文采均属一流，但在出身上却有个他无法控制的污点：他是宁国公世子的外室子。宁国公家阴盛阳衰，生出来的都是姑娘家，不得已之下，只好掩人耳目地把他从江南找了回来，记在了嫡母的名下，对外只说是因为八字不合寄养在外，成年了才领了回来。
宁国公世子和梅贵妃是兄妹，再加之慕呈青才华横溢，因此很得启元帝的欢心，高中状元之后曾经委以重任，入了翰林院，正值前途一片大好之际，他被人引诱着和一名有夫之妇有染，被人当场捉奸在场，名声尽毁，彻底失了帝心。
后来梅贵妃膝下的三皇子牵扯进了一桩陷害太子的大案，宁国公府受牵连下狱，一时之间，墙倒众人推，慕呈青也被流放到了秦中，在启元二十一年末加入了秦中叛军，不久便成为了叛军的头领之一，在他的出谋划策之下，叛军所向披靡，扫平了秦中一带，引起大乾朝野的恐慌。
启元二十二年，叛军和前往平叛的萧亦珩、周卫熹狭路相逢，一场大战后，周卫熹贪功冒进，萧亦珩为了救他中箭而亡。
仔细一想，育王寺中的那场大火，说不定也和慕呈青有关。慕呈青虽然是个文人，但用兵诡异，常常出人意料，他和太子有不共戴天之仇，说不准就剑走偏锋，派人入京来刺杀周卫熹了。
对于这位曾经惊才绝艳的贵公子，萧阮的心情很复杂。
一开始很是愧疚。萧亦珩和慕呈青素有罅隙，一直拿着他外室子的身份冷嘲热讽，以至于慕呈青摆脱不了外室子的阴影，在京城中几乎没有什么好友，独来独往；而慕呈青和那位有夫之妇有染的事情，则是周卫熹设计的，事情过去很久之后，她偶然听到周卫熹和心腹的对话才知道，当时，周卫熹以她的名义给慕呈青送了口信，才把慕呈青引入了出事的地点。
为此，她愧疚不已，在慕呈青流放出京的时候，她曾暗中托人送了银两和衣食，盼着慕呈青能熬过这一段苦日子，日后能在朝堂东山再起。
然而后来事情的发展犹如脱缰的野马，萧亦珩死在了平叛之战，消息传来，萧家阖府上下悲痛无比，她恨透了慕呈青，盼着哪日慕呈青伏诛，为兄长报仇。
现在，慕呈青就在她面前，她却忽然没有了从前那种情绪。
仔细想来，无论是慕呈青还是萧亦珩，都是周卫熹手中的牺牲品罢了，这一世，不要再为周卫熹所用，然后让家人离这些手段狠辣的枭雄们远一点就是了。
“叮”的一声，铃响了，时间到了。
场中剩下的二人，各自鞠躬致意，慕呈青神情自若，萧亦珩面无表情。
白飞帛和几位师长点评了这场书辩，言辞间对慕呈青赞赏有加，说他颇有灵性，书辩的角度清奇，能想人之不能想；当然也没忘夸了夸萧亦珩，说他沉稳有序，步步推进，颇有大将之风。
但萧阮心里明白，虽然表面上两人平分秋色，但慕呈青这一方以二对十二，显然是略胜一筹，她那个傲气的大哥，只怕要不舒坦了。
书辩结束后，白飞帛把慕呈青叫过去说了几句话，随后便是午间小憩了，学子们用完了午膳，三三两两地散步、闲聊，也有的在学堂里休息。
萧阮一直跟着萧亦珩，就像是个乖巧的小尾巴。
她会来一霄书院，心里其实有着自己的小九九。
宫里的赏春宴眼看着就要到了，虽然她打定主意要藏拙，但她是京城世家之首萧家的嫡长孙女、圣上敬重的大长公主最宠爱的孙女，母亲萧陈氏又是皇后表妹，这身份依然太子妃的不二人选。要是皇后和太子又看中了她，这亲事就很难推辞，倒不如从现在开始就动些手脚。
皇后最是端庄贤淑，不喜欢品性跳脱的女子，若是知道她曾经女扮男装到过书院，必定不喜。
若是能这样撇清和太子的关系，那就最好不过了。
萧阮在这些世家子弟面前一一露了脸，刚回到平水斋，外面有人在叫萧亦珩，萧亦珩应了一声，叮嘱道：“二弟，你先去里面休息片刻，我去去就来。”
学堂里没几个人，萧阮有点犯困，趴在书桌上闭着眼打盹。
“笃笃”两声，书桌上被敲了两下。
她揉了揉眼，抬头一看，只见慕呈青矜傲地看着她：“白先生说，你曾师从临安居士？”
萧阮下意识地点了点头。
“多大了？”
“十四。”
“那还不叫我一声师兄？”慕呈青摆出了一副师兄的模样，“我在柳先生席下读了四年，先生没有和你们提起吗？”
临安居士柳乘风对这位得意门生是赞不绝口，成日里都挂在嘴边，但萧阮不想说。
她摇了摇头。
慕呈青有些不解，旋即傲然道：“那一定是你的学业和我相差太远，先生不愿让你自惭形秽。”
萧阮“噗嗤”一声笑了出来。
慕呈青哂然一笑：“你回去问问先生就知道了。当年我在西林书院六经门门居首，此来一霄，我还以为能碰上几个旗鼓相当的，现在看来，一霄书院虽然名声在外，却也不过如此。”
“哐啷”一声，门被踹开了，萧亦珩大步走了进来，挡在了萧阮面前冷笑了一声：“你和我弟弟套什么近乎，离远点。”
慕呈青有点难堪，忍不住嘲讽道：“说几句话都不行，你这哥哥真是霸道。”
“和目中无人的人有什么好说的？只不过书辩上大放了几句厥词，还真当自己所向披靡了？”萧亦珩反唇相讥。
身旁几个和萧亦珩交好的世家子哈哈大笑了起来。
慕呈青不屑地轻哼了一声：“只会呈无谓的口舌之利又有何用，有本事，在学业上见个真章，别仗着资历老就欺负人。”
萧亦珩大怒：“你以为像你这样的人值得我花功夫来欺负？只不过是个上不得台面的——”
“大哥！”
萧阮猛地拽了一下萧亦珩，打断了他即将脱口而出的“外室子”三个字。
她忽然想了起来，前世萧亦珩就是在书院里大骂慕呈青“外室子”就此结仇，慕呈青原本就不是个心胸宽广之人，虽然在先生和长辈的调停下表面上握手言和，后来却一直互相使绊子，几近水火不容。
这辈子万万不能再走从前的老路了。
骂人不揭短，慕呈青这人，用“外室子”这样的言辞羞辱他，只会让他记恨在心，如果想要让他折服，只能在他最自傲的学业上下功夫。
“慕师兄，”她从萧亦珩的背后探出头来，笑吟吟地道，“其实刚才你和我大哥要是再辩上一盏茶的功夫，就高下立见了。”
“还是这位师弟的眼光好。”慕呈青很是受用。
“慕师兄误会了，”萧阮眨了眨眼，慢条斯理地道，“贤者虽然贵重，但君之贵，必然凌驾于贤者之上。贤者之贵，依托于君主之贤，君主不求贤，何来贤者之贵？”
这句话不仅是为了书辩而说，更是慕呈青日后际遇的写照。
不要再这样恃才傲物下去了，若是得罪了天子，就算是天下第一贤者，也逃不了被处罚的命运。
慕呈青愣住了。
萧阮趁机把萧亦珩往座位上推，小声道：“大哥，先生快来了，别和他争了。”
萧亦珩呆愣愣地坐在了椅子上，思忖了片刻，捶桌哈哈大笑了起来：“什么西林书院的六经之首，居然还辩不过我萧家的一个小公子！”
慕呈青站在那里，气得脸色铁青。
这一日的学业有惊无险，总算到了申初散了学。外面等候着的书童和仆从都进来了，帮着自己的公子收拾东西。
慕呈青时不时地看向萧阮，欲言又止，萧阮却目不斜视，跟着萧亦珩快步往外走去。
她知道，刚才她的辩语，只不过是胡搅蛮缠的诡辩，占了突如其来的便宜，所以慕呈青才会一下子卡了壳，现在他回过神来，要是和她正正经经地辩上几个回合，她必输无疑，还是赶紧离得远一点吧。
萧亦珩的心情很好，谢绝了几个好友请他和萧阮一起去喝茶饮酒的邀约，只说家里祖母在，要多陪陪老人家，便和萧阮一起上了马车。
一上马车，萧亦珩就哈哈大笑：“阮儿，你今天可算给我出了口气。瞧瞧那慕呈青的脸色，真是太痛快了。”
萧阮有点纳闷。
萧亦珩为人爽朗大度，不是睚眦必报的性格，鲜少会这样没有风度地针对一个人，为什么就和慕呈青这样过不去呢？
“大哥，你为什么这么看不惯他？”
萧亦珩的脸色一僵：“我就是看他不舒服，成日里一副傲慢清高的模样，他一个，还有那个靖安王世子蔺北行，荒蛮之地来的野蛮人，蛮横霸道，也算上一个。”
萧阮哭笑不得。
慕呈青春闱会高中状元，蔺北行日后会横扫西南、威逼京城，萧亦珩虽然也是人中龙凤，但和这两人相比，还是稍逊一筹。
“大哥，你避他们一避，别和他们明着对着干了，”她只好叮嘱了一句，“韬光养晦，祖父和父亲最喜欢这四个字了。”
“好了好了，我知道了，”萧亦珩浑不在意道，“男人们的事情，你就别操心了。”
这话一听就是敷衍之词，萧阮一时也想不出什么好办法来，只好作罢。
两人聊着天，一路从城南到了城东。
刚到萧府门口，便看见府门前停着两辆华丽的马车，一辆是明乐县主的，另一辆则是德宁侯世子的。萧阮知道，这两位都是祖母的好友，每年都会从京城赶到江南和祖母小聚。
她回了萱兰苑换了衣裳，兴冲冲地就往祖母那里走去。
刚到主屋前的园子外，她停住了脚步。
远远地看去，萧钊背着手在院子外的竹林旁来回踱着步，时不时地朝着邠兰轩看上两眼，沉着一张脸，不知道在想些什么。
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第 7 章
萧阮快步迎了上去：“祖父，今日这么早就回来了？怎么不进去？”
萧钊回过神来，一丝尴尬之色从脸上一掠而过：“这……方才用了些点心，有些积食，便在这里走动走动。”
这一听就是借口。
萧阮心中狐疑，正要再问，里面隐隐传来了几声大笑，声音粗犷不羁，正是德宁候世子郑晋伟。
这位郑世子也是个妙人，从小到老都是个花天酒地的纨绔子弟，年少的时候是德宁候府家的独苗，被长辈如珠似宝地养大，成年时领过几份闲职，却受不了拘束，吊儿郎当了些时候就辞了。现如今也已经年过半百了，夫人早就故去了，家里有几房小妾在，他也懒得续弦，说是怕人拘着他；上头德宁候还健在，郑晋伟乐得什么事情都撒手不管，像个老顽童似的，时常游山玩水、呼朋唤友，一年中倒有两三个月都呆在江南，对萧阮尤其好，小时候经常带她出去玩。
萧阮心里一喜，拉着萧钊往里走去：“祖父，快来，是德宁侯府家的阿翁。”
萧钊顺水推舟跟了进去：“是他啊，怪不得里面听起来很热闹。你也认识他？”
“是啊，他常常去江南，每次来的时候都会带很多好玩的好吃的，说起话来也很有趣。”萧阮高兴地道。
萧钊轻哼了一声：“从小到大，他除了嘴甜会讨人欢心，也没什么别的本事。”
萧阮这才觉出了几分不对劲来，偷偷瞧了萧钊一眼：萧钊的脸色不太好看，眼眸低垂，也不知道在想些什么。
莫不是吃醋了？
难道祖母和这位郑世子，从前有过什么？
萧阮一边琢磨一边进了前厅，果然，郑晋伟和明乐县主一左一右坐在下首，周荇宜坐在主位上，笑容满面，旁边的桌几上放着一个紫檀木盒，也不知道是郑晋伟从哪里搜罗来的宝贝，拿来哄祖母开心。
萧阮上前见礼，郑晋伟乐呵呵地道：“大长公主，我可真是羡慕你啊，阮儿出落得越来越水灵了，看这满京城的名门闺秀，没有一个能比得上她的，要是我也有这么一个孙女就好了。”
萧钊在一旁淡淡地道：“世子赶紧续个弦，说不定还来得及。”
郑晋伟瞟了他一眼，嘲笑着道：“萧太傅说得轻巧，我自然没有你这么大的本事，十年没花心力，白得了这么一个如花似玉的好孙女。”
这还没说上两句话，四周便起了一层□□味。
萧阮忽然觉得有点好笑。
这一个个正经八百的长辈们，居然也有这种含沙射影、争风吃醋的时候，真是让人大开眼界啊。
明乐县主倒好像见惯了似的，半点都不着慌，笑着站了起来：“萧太傅来了，我们和大长公主久未相见，聊得一时忘了情。时候不早了，这就要告辞了。大长公主，过几日我们姐妹几个再约上聚一聚，这次由我做东，我们一醉方休。”
“好。”
“那我叫上仲康他们，一起来叨扰杯水酒。”郑晋伟兴致勃勃地跟了一句。
萧钊的脸色更难看了。
“去去，有你什么事？找你的相好喝酒去。”明乐县主瞪了他一眼。
这两人一边斗着嘴，一边告辞了。
周荇宜陪着把人送到了院门口，萧钊站在她身旁，状似随意地问：“这些年他们二人和你一直有来往吗？”
周荇宜没有搭理他，转身拉着萧阮的手往回走去：“阮儿，和祖母说说，今日在书院过得如何？”
萧阮有满腹的话想和祖母说，可现在这情形，好像不是时候，只好小心翼翼地答了一句：“还可以。”
萧钊没有被周荇宜的漠视气跑，反倒跟了几步，忍着气道：“你即回了京城，还是少和他们来往，这些年来他们二人在京中风评不佳，旁人都避之不及，你就算避免不了来往也不应深交……”
“他们有情有义，比某些黑白不分、是非颠倒的人好多了。”周荇宜打断了他的话，冷冷地道，“我的事，不用你操心，若是怕我连累了你的清名，我明儿个就搬到公主府去。”
萧钊愕然：“你……我没有这个意思！”
“那你今天为什么这么早回家？是不是有谁知会你了他们到府拜会我？你欲言又止的，是不是怀疑我在江南肆意妄为，做了什么有辱你们萧家门风的事情了？”周荇宜一连问了几个问题，咄咄逼人。
萧钊的鼻尖渗出汗来。
周荇宜冷冷地瞟了他一眼，几步便进了卧房，“砰”的一声关上了门。
萧阮吓了一跳，小声道：“祖父，你和祖母慢慢说，我先回去了！”
她后退了几步，忙不迭地跑了。
现在她不同情祖父了，吃醋了便吃醋了，好好地对祖母说就是了，偏偏还这么含沙射影地说些不好听的，也难怪祖母会误会。现在想来，以前两人会闹成这样，肯定是祖父咎由自取。
回到萱兰苑，禾蕙和木琉正在绣花，一个绣牡丹、一个绣飞鸟。两个丫头的女红很好，绣出来的花草鸟兽栩栩如生，加上帕子是江南红绣坊出的香云纱做成，清透滑腻，是难得的珍品。
“二姑娘，夫人说了，过几日便要去宫里了，让你备点亲手绣的帕子，到时候连同礼品一起送给皇后，也算是你的一份心意。”禾蕙笑着道，“我们琢磨姑娘的绣活不太好，还是我们代劳了吧。”
“幸亏有你们俩的巧手，这要是我亲手绣的，只怕要被皇后娘娘扔出来了。”萧阮打趣道。
外面一阵脚步声传来，萧陈氏进来了，身后跟着萧珏和萧茹。
萧阮迎了上去叫了一声“母亲”。
“这几日衣食住行还习惯吗？”萧陈氏温柔地看着她，“大夫替你调理的汤药有没有在按时吃？”
“都很好，药也按时吃了，”萧阮想了想，又道，“就是晚上还有些睡不好，总是做些乱七八糟的梦，醒过来都不知道身在何处。”
这话倒也不是她矫情，前世重生，这种事情太过匪夷所思，她总害怕这是自己做的一场梦，闭上眼醒过来，便还是那无边的大火和无情的欺骗。
萧陈氏心中怜爱，一把把女儿搂进了怀里，柔声安慰：“想必是春日多思的缘故，我替你缝个安神的菊花决明枕过来。”
萧阮顺势依偎了过去，软软地撒娇：“娘亲缝的，我一定躺下就睡着了。”
萧陈氏心花怒放。
女儿自幼便是一个粉雕玉琢的漂亮孩子，抱出去的时候不知道有多讨人喜欢，然而却打小便跟着婆婆去了江南，十年未见，她整日里牵肠挂肚，只能靠着书信了解女儿的近况；现今总算回来了，她又担心女儿和婆婆亲，和她疏远了。
现在看来，母女的血缘亲情，这是怎么都斩不断的。