“多谢父皇关心，儿臣这几日睡眠尚可，身体也无恙。”萧临慢条斯理道，“不知父皇今日叫儿臣了来，所为何事？”
“朕听说，你这几日时常留宿云南王府，与阿正一起喝酒？”乾宁帝语气平平地问，目光却有几分犀利。
萧临点头：“是。”
乾宁帝意味不明地盯着他，片刻后才幽幽道：“阿临，当年你皇祖父子嗣众多，兄弟相争的景况如何，你是亲眼见到的。朕这些年不允许任何一个女人诞下皇子，便是不愿你再步当年的后尘。朕知道，你小时候与阿正十分亲近，但你与他都已不是当年的你们。”
“他是为了抢夺皇位而来，你对他仁慈，他会对你仁慈吗？”乾宁帝身体微微前倾，声音沉了几分，“不要妇人之仁！想想你皇伯父，那就是妇人之仁的下场！”
萧临一直平静的神色，终于起了一丝微澜。他垂眸，缓缓道：“父皇放心，儿臣心中有分寸。”
乾宁帝嗯了一声，向后靠回去，态度松了几分：“嘉宥那孩子一根筋，今日又来求朕，非要娶那个失节的女人为妻，你怎么看？”
“父皇心中应当已有决断。”萧临想了想，道：“姜家那位姑娘，身份配不上嘉宥倒是其次，那日阿正的态度您也看到了，若是纵容嘉宥的一时冲动，一则无法与郡王交代，二则阿正那里怕是不会善罢甘休。当下稳住他才是要紧。”
“跟朕想到一块去了。这事便暂且搁着吧。”乾宁帝阴恻恻道，“朕还真是小瞧了那个女人，看着文文弱弱，也不是省油的灯。”
皇宫里发生的一切，姜艾半分不知，却恰巧正为此事而烦恼。
那日她的话，大概是真的惹怒了黑熊，夜里窗户再也没被敲响过。她也搞不清楚，自己心中究竟失落与庆幸哪个更多一些，总归并未因此轻松一分。
萧嘉宥依然日日来姜府，他的手臂慢慢好了，曾经的崩溃和暴躁也渐渐沉淀下来。他话少了，执拗却深了。
沈氏也不免因他的执着心生触动，这日与女儿一起散步时，便开口劝了一句：“艾艾，既然嘉宥对你一往情深，不介意那些事情，你也放下吧，那并非你的错，不要拿别人做的恶惩罚自己。”
姜艾笑了笑：“娘，我并不是惩罚自己，那件事我已经放下了。”
“那便好，”沈氏松了口气，慈爱地抚摸着她的手背，“嘉宥虽然性子有些软弱，对你却是真心实意，你若能重新接受他，以后有个人替我们照顾你，我和你爹也就安心了。”
姜艾摇头：“娘，我跟嘉宥已经不可能了。”
沈氏一怔：“你不是已经放下…？”
姜艾不知该如何跟母亲解释。
她与嘉宥之间的阻碍，不是失去的所谓贞洁，而是她的心里已经有了另外的人。嘉宥对她情深义重，曾为她而死，她却辜负了他一腔深情。姜艾无法违背心意嫁给他，也不能不顾他的感受，与他视之为仇人的人在一起。
她对嘉宥有愧，只能选择谁都不嫁。
沈氏心疼地看着她，欲言又止，最终叹了一声，抓紧她的手，道：“不嫁便不嫁，娘守着你。”
姜艾鼻子又酸了，抱着母亲，将脸埋在她肩上，闻着她身上令人安心的味道。“我要一辈子赖在爹娘身边。”
傍晚姜艾陪母亲用过晚膳，回到卧房沐浴，洁白无瑕的玲珑玉体浸泡在水中，姜艾趴在桶沿上，枕着手臂，洇满水雾的眼皮微微阖着。
采芙为她擦背，静谧的房间中只余水波被撩起时清清沥沥的声音。许久，采芙觑了自家小姐一眼，试探问道：“小姐，您不愿意接受世子，可是因为云南王？”
姜艾缓缓撑开眼皮，望着她，并未答话。
“小姐千万别怪奴婢多事，奴婢满肚子疑问，憋了好久了。”采芙小心讨饶，见姜艾没有怪罪的意思，才继续道，“那云南王当初虽然做出十恶不赦的事，小姐与他之间却十分奇怪…还有那溯英乡君，夷陵的慕江武馆，原来都是云南王的人吗？”
采芙说了半晌，听着的人却没有一丝回应，她挠了挠头，纠结道：“小姐，您与云南王，到底是怎么一回事啊？”
姜艾摊开一直紧握着的手掌，掌心静静躺着一枚雕琢精细的玉虎。手指在凝脂一般的玉身上缓缓摩挲，姜艾垂着眼睛，半晌才叹了一声，重新趴在木桶上。
“我爱他。”她闭着眼睛，声音很轻。
采芙着实愣了一愣，难免震惊，一方面却又觉得意料之中。她犹记得那日在斛府花园，云南王看小姐的眼神，分明是有情意的；还有去王府那次，小姐被他掳走一阵，回来时双唇发肿，红艳异常，很容易令人联想到什么。只是那时见小姐神色厌厌，她以为又是那云南王仗势欺人对小姐用强，心下好一番诅咒。
胡思乱想半晌，采芙才回过神来，看着小姐无精打采的模样，心疼得不行。
爱上一个坏蛋，小姐心中定然不好受。何况云南王那样的身份，要什么女人没有，对小姐哪怕有几分真心，也未必长久。当初将小姐抢走又送回来，心思便不难猜想了。
“小姐，”采芙深吸一口气，忽然道，“您若对云南王有意，这样被动下去可不是办法。”
她口吻郑重，像决心要成就一番大事一般，姜艾不禁好笑，盈盈望她一样：“你想说什么？”
“云南王身份尊贵，身边一定不缺女人，您要牢牢抓住他的心才行，让他一辈子对您一心一意。”
姜艾摇了摇头：“这世上哪有一心一意的男人？男人本就是多情的，此刻对你真心，以后依然可以对别的人真心。”
“老爷啊！老爷对夫人便从未有过二心。”老爷和夫人琴瑟和鸣十几年，依然恩爱如初，便是这世上最好的典范了。采芙道：“都是夫人□□得好，小姐若有心，也可以的。”
姜艾沉默半晌，还是摇头：“罢了，罢了。”
一月光阴眨眼即逝，中秋来临。
失散多年的侄儿得以认祖归宗，乾宁帝有感于怀，特在皇宫设宴，与百官共贺团圆佳节。此等宫廷宴会，王公贵族高官大臣方有资格参加，姜府却破格受到了邀请。
眷属需天黑后方能进入宫门，姜艾与母亲一行乘马车前往皇宫，在宫门前难免遇上别府眷属。巧的是，其中刚好有右相府的车驾，右相夫人与他们同时抵达。平日来往有所顾忌，魏氏与右相夫人这一对手帕交少有机会相聚，难得碰上，少不得一番寒暄问候。
右相夫人对他们十分客气可亲，和蔼道：“这便是贵府的两位千金和小公子吧，瞧瞧这模样，生得真好。”她显然已经听说了姜艾的遭遇，望着她的目光不免惋惜，拉着姜麟的小手，又对沈氏道：“姜夫人好福气，一双儿女如此乖巧懂事，真是煞羡旁人。”
沈氏微笑，姜艾谦恭道：“夫人过誉了。”
话音刚落，便听一阵嚣张马蹄声响起，宫门前一众命妇贵女，不免齐齐转头望去——来人不是别人，正是新近入京的云南王。
姜艾听那马蹄声便认出了，慢慢回过身。
无论心中对这宫门前纵马的行为如何不喜，人群中却没人敢吱声，自觉让出一条道路来，唯恐不小心死在威名在外的云南王马蹄之下。只见马蹄高高扬起又重重落下，矫健魁梧的黑马从眼前一掠而过，马上的人目不斜视，仿佛越过的不过一片杂草荒地。
一人一马径直到了宫门前，黑熊利落下马，将马缰抛给前来迎接的内侍，而后大步迈向朱红色的宫门。
寂静的眷属们尚未回过神来，紧接着便听一道爽利洒脱的女声传来：“萧正，你给我站住！”
却是一名着轻便男装的女侠，骑一匹白马紧随而来，再次从数十人眼前奔驰而过，冲向宫门。却被守门侍卫拦下，威严的声音斥道：“何人擅闯皇宫！”
那女侠丝毫不惧，跳下马，指着前面的那道身影：“我可是你们云南王的贵客，你敢拦我？”
领头的侍卫不为所动，冷硬吩咐手下：“把她拿下！”
“放她进来！”已经行至宫门下的黑熊回过身来，拧眉看着那几名侍卫，面上极为不耐。“本王的人。”说完一句便头也不回地离开。
侍卫只得放行。
“谢啦。”女侠摆摆手，快步跑着追向前面的人。
“皇宫门前大吵大闹，真是不成体统。”片刻后，有人不悦地道。
沈氏自从看到那位目中无人的云南王，脸色便十分难看，一回头见女儿望着宫门的方向，有些失神，疼惜地拉住她的手，轻轻拍了拍。
作者有话要说：莫方，不虐
第69章 69
栖凤宫, 皇后头戴龙凤珠翠冠, 身着黄色织四合如意云纹大衫，深青色五彩云龙纹霞帔，庄重而华丽。凤驾将要离宫时, 侍女进殿通传：国公府老夫人到了。
不用想也知道, 还是为了傅欣那丫头的事。前阵子闹得满城风雨, 皇上特封傅欣为县君, 赐金银珠宝无数, 以示安抚。这独一份的恩宠着实令沸沸扬扬的谣言消停了一些，与昱王的婚事却是回天无力了。
她已经尽力, 在皇上面前多次为傅欣说好话，因此惹得皇上厌烦, 已多日未曾过来；偏偏母亲整日向她施压, 她贵为皇后，被逼得焦头烂额，日子又能好过几分。但毕竟是她的母亲, 皇后叹了一声, 只得叫人请她进来。
老夫人拄着御赐鸠杖，风风火火进入殿内，见到皇后便气势汹汹斥道：“你这个皇后有什么用？我怎么听说, 皇上已经打算将斛家那小孙女赐给昱王殿下！”
皇后挥手屏退侍女，这才与老夫人道：“本宫与皇上提了多次，他心意已决，又能有什么办法？好歹咱们欣儿已经封了郡君, 除了宫里几个年纪尚小的公主，身份无人可及，等风头过去了，本宫再与皇上提一提，郡主也不在话下。到时候害怕寻不到一门好亲事？”
“再好的亲事能好过王妃？”老夫人怒道，“我看这事八成便是斛家搞的鬼，搞臭我们国公府的名声，好叫他的孙女做王妃！斛良才那老奸巨猾的东西，教出来的孙女个个都是狐媚子！一个将皇上迷得神魂颠倒，一个抢走我们欣儿的姻缘，这事若成了，往后斛家还不横着走？”
“母亲！以后休要再说这种话，若被皇上听到，您让女儿如何自处？”
老夫人冷哼：“不过一个王妃而已，咱们不做也罢，只是无论如何不能便宜了姓斛的，你自己看着办吧！”顿了顿，又想起什么，“昱王不成，那太子…”
皇后脸色变了一变。她虽然疼爱侄女，但太子是她的亲骨肉，未来天子，昱王不要的女人便塞过来，岂不让人笑话？
这话当着母亲的面却没说，只敷衍一句：“本宫自有分寸。”心下暗自琢磨着，再不济还有个云南王，虽然莽夫一个，却是正经皇家血脉，也不算委屈了欣儿。
打着这个算盘，宴席上，皇后便频频向云南王的方向留意。当年安王殿下与皇上兄弟情深，两家关系十分融洽，这孩子她还抱过许多次呢，彼时白嫩可爱的娃娃，如今却是大变样了。落身乡野十数载，土匪放荡不羁的作风倒是学了十成。
皇后心下不免感叹，随后注意到他身旁身形异常纤细的清秀男子，便觉有些怪异。正打量，那人似是注意到她的视线，起身走到前面，撩开衣摆跪了下去，朗朗道：“民女蒙飒，拜见皇上，皇后娘娘。”
皇后这才听出，原来是位女侠。
她落落大方，丝毫不怯场，乾宁帝颇有几分性质地打量她几眼，问道：“蒙飒，好名字…蒙通是你什么人？”
“回皇上，蒙通乃民女叔父。”蒙飒笑了笑，毫不避讳道，“叔父特意嘱托民女，代他向皇上问安。”她深深一拜，“吾皇万岁。”
乾宁帝意味不明地扯了下嘴角：“如此劲爽英姿，果然有蒙通的风范。平身吧。”
“谢皇上恩典。”
蒙飒起身，众目睽睽之下径直回到云南王身边，一屁股坐下。皇后不易察觉地皱眉，原来云南王身边已有女人。以他与蒙通的关系，确实有可能结为姻亲，这就不大好办了。
黑熊顾自饮酒，蒙飒凑过来：“喂，你女人是哪个，指给我瞧瞧。”
黑熊本能抬起眼皮，视线越过一片黑压压的脑袋，精准落在流水席外围一片花红柳绿的官员眷属中，某一张面庞上。
姜艾刚好也在看他。
两双眼睛隔着人海遥遥对上，她眸中映着曳动的火光，又像被风撩起波澜的湖面，不知藏着怎样欲说还休的意味。
黑熊移开眼，仰头饮尽一杯酒。
姜艾慢慢收回视线，最后扫过他身旁英气十足的女侠，身形挺秀，眉目俊俏，那一身潇洒坦荡的气度，与他倒有几分相似。
他们是一样的人。
姜艾这样想着，心里很不是滋味。
“她来没来？不是说她们也被请进宫了吗，人呢？”蒙飒勾着脖子往下面张望，一边喋喋不休。见黑熊不搭理她，便探头问另一侧的溯英，“诶，你不是天天念叨你姜姐姐吗，在哪儿呢？”
溯英嘟着嘴，白了她一眼，不吭声。她不喜欢这个突然冒出来的女人，整日粘着黑熊哥哥，赶都赶不走，真是一点也不害臊。本来黑熊哥哥可是她的，后来姜姐姐来了，她勉为其难地将黑熊哥哥让给姜姐姐，这怎么又来一个？讨厌讨厌！
宴席另一侧，却有一道冰冷的视线投来。
萧嘉宥喝了一杯又一杯，心中的嫉妒和恨意却得不到丝毫缓解。他不明白，为何艾艾会爱上那样一个不择手段的混蛋？她明明是他的啊，他们青梅竹马，两小无嫌猜，他答应过会好好待她，会爱她一生，为何她却先背弃了誓言？她的眼中只有那个玷污了她的畜生，一丝一毫都看不到他。
难道只要得到她的身子，就能够得到她的心吗？
女人果然都是水性杨花的贱人。
萧嘉宥心中苦涩，却莫名笑了起来。起初是无声的，渐渐地，开始笑出声音来，他手中紧紧攥着一只酒杯，越握越紧，无色的烈酒洒满手背。
萧维听到突然发出的笑声，侧头，却看到他满脸的泪水，和扭曲怪异的表情。
“你喝醉了。”他握住萧嘉宥的肩膀，手掌微微发力。
萧嘉宥依然在笑，边笑边摇头，趴在桌子上，声音慢慢停了下来。萧维这才招手换来内侍：“送世子去休息。”
另一边，乾宁帝看着默不作声只顾饮酒的黑熊，问道：“阿正连续几日不来上早朝，可是身体不适？”
黑熊曲着一条腿，空酒杯捏在指尖，心不在焉答：“无事。懒得上朝。”
乾宁帝笑了一声：“你倒是潇洒，想不来便不来，朕却是忙得不得空闲。”他举起酒杯，“来，陪朕喝一杯。”
黑熊斟满酒，执起杯子，遥遥向他一敬，而后仰头，一饮而尽。
“好！”乾宁帝爽朗赞道，也干了杯中酒。
黑熊继续自斟自饮，桌前佳肴一口未动。有官员上前攀谈敬酒，他一概来者不拒，只是对那些人口中呜呜啦啦的恭维讨好毫无反应，似乎眼中只有美酒。
不多时，只觉眼前微微晕眩。今日喝了不少，醉得也有些快。
又饮了几杯，醉意上头，黑熊懒洋洋往后一靠，阖上了眼皮。蒙飒注意到他的动作，转头，惊讶地瞪着他：“你不是吧，这么快便醉了？”
乾宁帝也望了过来，含笑道：“这酒宴刚刚开始，阿正怎的这么快便醉了？”言罢抬手，“来人呐，云南王不胜酒力，快送他去歇息。”
话音刚落，便有几名内侍赶来，毕恭毕敬将醉醺醺的黑熊扶起，去往偏殿歇息。
宫廷御赐佳肴，自然比府中家常便饭来得美味珍贵，姜艾却食不知味，眼前反反复复，全是他冷漠的脸色，和那个竟能近他身的女人。
那个人她从未见过，但大概是一个特别的人吧，她从未见过他身边有别的女人。他们何时相识，又是何种关系，她全然不知，只知道他在巍峨宫门下那一句掷地有声的——“本王的人”。
心里不大舒服，姜艾缓缓吐出一口气，放下筷子，掌心贴在胸口。
沈氏望过来，担忧道：“艾艾，可是身体不舒服？”
姜艾摇头：“只是没有胃口，娘不要担心。”
她说这话时，并不知道自己的脸色有多白。沈氏心疼地抚了抚她的脸颊，柔声道：“等宴会结束，我们便回家。你若不舒服，便靠在娘身上休息片刻。”
姜艾点头。
恰在此时，一名内侍躬身上前来，声音极轻，并不引人注意道：“姜姑娘，王爷有请。”
姜艾怔了一怔，抬眼望去，黑熊的位子已经空了，不见他人。
犹豫片刻，她对沈氏道：“娘，我去去就来。”
未等沈氏仔细询问，便起身随内侍离开。
一路离开宫殿，从御花园穿行而过，姜艾才渐渐回过神来，这人并非黑熊身边的人，自己竟如此轻信了他的话，若是有人别有居心，她无声无息死在这皇宫里，怕是也无人知晓。
心中一紧，她停下脚步，内侍有所察觉，回过头来，脸上挂着恭敬的笑：“王爷已在前面等候，姜姑娘请。”
已经到了这，想逃也逃不掉了。姜艾抬步，走向他指引的方向。
绕过一片月季丛，便见前方不远处，一身浅色广袖锦袍的男人负手立在一株樟树下，月光下气质蹁跹，仿若仙人——姜艾脚步一僵，暗自懊恼，都怪她心有所想，听到王爷二字，便以为是那个人。
萧维转过身，风度翩翩道：“姜姑娘，久违了。”
姜艾垂眸：“民女见过王爷。”
“免礼。”萧维轻轻抬了下手，复又转身望着前方，似是看出她的警惕，淡淡道：“姜姑娘不必猜疑，本王请你过来，只是有一出好戏，想请你一看。”
姜艾顺着他的目光望去，只见前方殿宇灯火明亮，正有一名内侍脚步匆匆而来，身后跟随着一位即便在夜晚依然十分惹眼的貌美女子：
一头青丝披散在肩，仿若丝滑飘逸的绸缎；身姿丰盈玲珑，只一件清凉半透的纱衣裹身，雪白胸脯几乎遮掩不住，挺起傲人的高度，下方曲线却骤然收拢，腰身纤细如柔软柳枝。莲步轻移，袅娜曼妙，一步一行间已是极致的惑人风情。
姜艾看着那女子随内侍入了殿门，不明所以。
“阿正在里面。”
姜艾微微一怔。
萧维目不错珠地盯着她的反应，没有错过那点转瞬即逝的异样神色，唇角勾起一丝隐晦的笑意，目光变得意味深长起来。
“不如我们来猜一猜，这名侍女，何时会从里头出来？”