锦言说到这里一顿，明显感觉到皇上的身子一僵，面色一沉松开了她，有些不悦地道：“你绕来绕去说了那么多，就是为了惠婕妤？朕知道，你们没有那么深的交情，不过是她的妹妹从柳在你跟前伺候着，你大可以将从柳撇开了去嘛。你在宫里树敌已多，这时候再不知道尽敛锋芒，你叫朕如何保你？”
锦言当即跪了下来，语气坚决，说道：“皇上一向是以仁治国，这后宫乃是皇上的家，亦理应以仁治之，如若宫中女子个个都只顾自己安危，那么岂是皇上以仁治国的根本。如果锦言只是贪恋富贵、自私狭隘之辈，也配不上皇上今日的一番宠爱。”
窗外仍旧是瓢泼大雨，锦言的话却是掷地有声。良久，皇上长舒了一口气，低声说道：“你起身吧。”
说罢，没有再看锦言一眼，径直唤了小秦子起驾离去。
拂弦进来时，锦言仍旧跪在地上，额头上布满细密的汗珠，低声说道：“主子，这样做，值吗？”
一场秋雨一场寒，锦言夜半之时在床榻上惊醒，才发现雨已经停了，只有檐底间璧落下的雨滴，初始清脆，到后来便沉闷压抑，像是锦言胸口郁结之气。
待到了次日，锦言前去给太后请安之时，出了门口便打了个寒战，抬眼看去，天色暗青，云絮低垂，拂弦见状又回去给她加了一件薄披风。
永宁宫内与往日并无不同，如果一定要说有何异常的话，就是太后当众宣布了惩戒惠婕妤之事，随意定了个罪名，将她打入冷官，终生不许复出冷宫。
待到锦言带着拂弦回到墨韵堂之时，从柳跪在她的面前，执意要随着惠婕妤一同进冷宫。
“从柳，惠婕妤之事，我尽了心了…”
“主子，能留住姐姐性命已是万幸了，如若不是主子求了皇上，只怕姐姐的下场比进冷宫还要惨上十倍。主子，从柳再求您一件事…”
原来从柳想要陪惠婕妤进冷宫。锦言劝了她几句，她不肯听。“这后宫的事，从柳算是看透了，只盼着姐妹能一处相守就好。求主子成全，我们姐妹永不忘大恩。”
最终，太后还是答应了从柳的请求，既然从柳在锦言那里如同废棋一枚，倒不如做个顺水人情。
不过，锦言在墨韵堂倒是消沉了好一阵子，郁郁寡欢。其间皇上甚少过来，只是时常让小秦子过来传个话，瞧上一瞧。
拂弦有些不解，心急道：“主子，皇上这样冷落您，无非就是想要您低个头，他自己不好放下身段亲自来，但是只要您在小秦子面前示意下，皇上自然会消了气来墨韵堂。”
锦言卧在倚榻上，手里还端着一碗温热的燕窝，喝了一小口，抬眼看向拂弦之时，却是表情冷静，说道：“拂弦，难道你还看不清我如今的处境。我既没有太后这样的姑侄之亲，又没有姐姐那样的中宫之位，我如果想要在后宫立足，保住闻家上下的性命，又岂能仅凭着皇上的宠爱？”
“主子，您是说…”拂弦是这般的聪慧人儿，霎时间便明白过来，眼神中闪着微微的笑意，“是了，是了，夺宠是出路，夺权更是出路。只要主子手里握着殇未朝半壁江山的兵权，即便是太后也忌惮您几分。”
因为有了先例，所以在从柳离开后，锦言的墨韵堂内宫女虽多，却再没有得锦言青睐的，那些以各种名义被放进墨韵堂的眼线，都只是做了粗使宫女或者针线宫女，真正在锦言跟前伺候的，还只是拂弦一人。
两人在内室里小声说着话，拂弦还不时从虚掩的门缝里往外看，生怕走漏了风声，直到锦言写罢一封书信才松了口气。
锦言本想叫拂弦将书信送走，思索再三，还是说道：“拂弦，你重新拿纸笔誊写一遍，她们识不得你的笔迹…”
拂弦一怔，顿时明白过来，颇有些得意地笑了：“嗯，即便识得也没有关系，谁也不知道拂弦还有个本事。”
原来拂弦来进宫前一直习惯左手写字，还是进了宫后怕人取笑，才铆劲练了右手。锦言微笑着，见拂弦誊写好了书信，便将自己先前写的书信撕碎了，扔进火盆里。
锦言再三嘱咐拂弦要小心行事，拂弦领命而去。
待到夜深之际，拂弦才回来，低声说道：“主子，拂弦不辱使命，信已经送了出去，边关距此太远，想来需要十日才能有回音。”
锦言突然又有了一丝犹疑，苦笑道：“拂弦，你说他如果不回信呢？”
拂弦不以为然，说道：“主子，且放心等待几日又何妨？你信上已然写得明白，王爷也应该清楚，如今只有与您合作才会有出路。至于皇后娘娘，她空有一腔热心，却是无能为力了。”
锦言淡淡地笑了，说道：“拂弦，你可真会宽解人，待到这官里的事平静了，我一定会为你寻个好归宿。”
拂弦露出几分羞涩，说道：“主子，拂弦哪里都不想去，就留在主子跟前伺候一辈子。再者，这世上又有多少良人可依？不过都是些臭皮囊罢了，拂弦早已看开了，才不会去想那些虚无缥缈的东西呢。”
锦言一时倒未曾料到拂弦会如此说，微怔之下，一时没有接话。
良夜沉沉，不如醉了，醉了。
又这般过了十数日，锦言渐渐不安起来。拂弦白是明白她的心思，说尽了千万句开解的话，却也消除不了锦言心中的担忧。
因是秋日，锦言逐渐有些嗜睡，以往午后用过膳总是走动一下消消食才肯去歇着，如今才用过膳便抵不住困意，靠在倚榻上也能沉沉睡过去。
拂弦欲言又止，像是要提醒锦言什么，可是看到锦言仍旧忧心忡忡的模样，又迟迟开不了口。
直到晚间用膳之时，皇上叫小秦子赐膳。拂弦布菜之时，刚将一盘通翠鱼丝端在锦言面前，锦言便止不住干呕了起来，待到缓过劲来，抬头看向拂弦之时，两人俱是一怔，说不出是欢喜还是焦虑。
小秦子自是将锦言的反胃干呕看在眼里，待到回去禀报了皇上，便带着苏渔阳过来请平安脉。
果然，锦言有喜了。
苏渔阳开了安胎的方子，嘱咐拂弦如何煎药，而小秦子便赶着回去禀报皇上。锦言靠在倚榻上，手轻轻抚着小腹，那一刻逐渐有些陌生而异样的心情传来，似是欣喜惊奇，又似焦虑不安。
未等锦言适应这份心情，皇上已是疾步而来，朗声道，“朕今日真是太快活了…”
皇上落在锦言肩膀上的手臂轻柔而有力，似是读懂了锦言心中所想，柔声说道：“别怕，有朕在！朕向你保证，一定会让你将孩子平平安安地生下来…”
锦言温柔地笑着，那一刻她是真的放下了所有忧虑。
那一夜，皇上留宿墨韵堂。两人躺在床榻上静静相依，皇上的手一直小心地抚摩着锦言的小腹，锦言羞涩而紧张地窝在他怀里，低声道：“皇上，小心些…”
皇上轻轻刮了她的鼻子一下，心情大好，笑道：“放心，朕比你还要小心呢。”
“皇上，如果我怀的是…”
“是男是女都好，朕心里都欢喜得紧。”他语气平静，不像是敷衍之词。就在那一刻，锦言的心变得无比的柔软，渐渐有些后悔——将信送至边关南宫君悦处，到底是对还是错？
锦言怀有身孕的消息传开，一时后宫暗流涌动，各妃嫔自欷歔不已。
次日，各宫按捺不住，纷纷派人送来贺礼，探听虚实。
锦言一一应下来也有些疲倦不堪，待到苏姑姑来时，只得强打起十二分的精神来应对。
“瑾美人，太后叫奴婢来讨赏了…”苏姑姑笑道。
锦言起身，一面朝拂弦使了个眼色，一面笑着说：“苏姑姑又来取笑锦言了，锦言这里能有什么苏姑姑看得上眼的？”
“太后说了，瑾美人如今有了喜，即便赏奴婢一粒珠子，也是沾着喜庆的。”苏姑姑提到珠子时，语气稍顿了顿,但见锦言一直不动声色，讪笑着说下去，“太后已经嘱咐奴婢不要多打扰瑾美人，可是您看奴婢就是管不住自己这张嘴，回头叫太后知道了，少不得又是一通训斥。”
锦言心下一凛，这才知道苏姑姑是借着送贺礼来刺探锦言是否知道佛珠粒之事，当即笑道：“苏姑姑要别的东西，锦言这里或许没有，可是说到这珠子，锦言倒真有两串绝世佳品。”
拂弦从内室里拿出一串佛珠，只见整串珠子均为拇指大小，圆润华泽，映着淡淡光芒，煞是夺目。
“苏姑姑，主子有两串佛珠，都护着当宝贝呢，一条是太后赏的，一条就是这了，您看这佛珠好吗？这可是皇上前儿个刚赐给主子的…”
拂弦说着就要递给苏姑姑看，苏姑姑急忙按住她手腕，讪讪笑道：“这可如何使得，奴婢是怎么样的人，怎么配得上这BＢＳ·ＪOＯyOo·n ＥT珠子呢？原本就是奴婢说笑呢，瑾美人莫怪，莫怪。”
“苏姑姑，这佛珠你不收也罢，原本锦言也爱惜着，还没把玩够呢。可是，这些首饰你就收下吧，也算是锦言孝敬你，你每日侍奉太后辛苦，锦言心里很是感激。”锦言走过来，接过拂弦手里捧着的妆匣，亲手塞到了苏姑姑手上。
苏姑姑推托不过，寒暄了几句，便离开了。
锦言站在门前，冷冷望着她的背影，面色也沉了下来。
“主子，您将赵荣华留给您的佛珠粒染了色，混在这串佛珠里，还光明正大地给她看，万一她起了疑心，那可如何是好？”拂弦拍着胸口，手里还握着那串佛珠，只觉得烫手不已。
“她是只老狐狸，只有剑走偏锋才能瞒得过她，否则即便咱们说没有佛珠粒，她也会继续探查下去。这下也好，咱们不躲不闪，虚虚实实的，倒令她摸不清楚究竟是怎么一回事。”锦言紧紧抿着朱唇，看得出她心里并不似说话语气这般轻松。
待到了夜间，拂弦服侍锦言睡下后便出去了，不多时，却又带了一封书信回来。
此时，锦言已经卧在榻上，接过书信后，迟迟不肯拆开，又胡乱塞给了拂弦，说：“你念给我听。”
拂弦拆开信，只不过略扫一眼，迟疑地望着锦言，低声说道：“主子，这信还是您自己来看吧。”
锦言再也按捺不住，一把夺过信来，字字句句映在心头，只觉得有股酸楚如暗潮汹涌而来。
寝室内，静寂无声，隐约只能听见锦言不再平静的呼吸声。良久，锦言才失了神一般靠在床榻上，说道：“拂弦，他说边关很好，他叫我不要挂怀，他说只要我在宫中安好，那么他今生也别无憾事了…”
南宫君悦，这到底是在闻家梅林中温润如玉的你，还是与素语暗通款曲、书信往来的你？你到底有几分真心？最重要的是，你究竟是对谁真心？
你在书信上对素语说，边关很苦，黄沙大漠、热血枯骨，要她帮你摆脱困境。可是，你却对我说一切安好，叫我不要挂怀，丝毫没有提及权谋。君悦，你是用这种方式表达对我的疏远吗？
“主子，您如今有了身子，还是早些歇着吧。这些费心的事，明日再想。”拂弦怎么能看不出锦言心中所想，可也只能慢慢劝着，叫她不要劳心。
锦言茫然地点点头，闭目不言。
可是没过一会儿，寝室外竟然响起了脚步声，锦言与拂弦相视一眼，知道定是皇上。于是拂弦飞快地将书信藏于怀中，站起身来迎接皇上。
锦言心神倦怠，索性装睡。
“皇上，主子刚睡下，您…”
“无妨，你先下去吧，朕在这里陪她一会儿。”
拂弦迟疑着退下。皇上走至床榻前坐下，牵过锦言的手，轻轻摩挲着，良久才说道：“难道怀了朕的骨肉，就让你这么不开心吗？”
锦言心里一颤，未曾料到他竟说出这样一句活，被握住的手不由自主地颤抖了一下，睁开眼便看到他那沉郁的眼神。
“你可知道朕却是欢喜得紧。朕已经想过，待孩子出生之日，便大赦天下，减征赋税三年，将来，别管他是要继承皇位的帝王，还是显赫尊贵的公主，朕要天下人都记得他的恩情。”
锦言再也不能冷静，起身环抱着皇上的腰身，喃喃地道：“皇上…”
锦言将脸埋在他的胸前，未承想脖颈间已是一片冰凉。锦言知道那是皇上落下的泪，心里更是悲苦，环抱住他腰身的手臂越发用了力，急道：“皇上，不要这样…”
“朕这一生，没有经过大风大浪，看似坦途，可是谁能知晓藏在背后的暗涌狂潮？大臣们倚老卖老，欺上瞒下，母后更是只顾扶持赫连一族，纵容他们称霸一方祸害百姓，就连，就连锦亲王，他也暗地里勾结各方势力，想要谋权篡位，将朕的皇位给夺了去…”
锦言大骇，猛然抬头，望着仍旧凄然苦笑的皇上，怔住了。
那南宫君悦竟是这等人物？可笑自己以往竟是小看他了，一直以为他不过是被太后与皇上压制的闲散王爷，原来，他是深藏不露啊。
“所以，皇上才将他遣往边关？可是，他手握兵权，皇上就不怕…”锦言说到这，顿了顿，没有说下去。
“你是怕锦亲王会起兵造反，杀向这皇城？他不会，他手里握着的几十万人马还不是要靠朕来养着？边关荒芜之地，寸草不生，他如今军饷粮草全部依靠朝廷，外加临近边关的几个州郡统领都是朕的心腹，他们妻儿家眷全部都被朕秘密安置在了别处，该怎么做，他们心里有数得很…”皇上淡淡地说着，眉目间却流露出帝王贵胄威仪之气。
锦言思索再三，仍旧小心试探道：“可是皇上既然说锦亲王与各方势力有往来，必然也与朝中重臣有私交，今日皇上用军饷粮草困住锦亲王，定会有人上书请命，代替锦亲王镇守边关，好让锦亲王得以脱身安然回朝，以求再度谋划。”
皇上突然朝锦言看了一眼，眼底凛冽之色一闪而过，淡淡地笑道：“你猜得对，可是你却想不到，上书请命代替锦亲王镇守边关的人是谁…”
锦言怔住了，她确实猜不到，可是往往最没有可能的人，才会这般出其不意，于是低声问道：“难道皇上是说…钟离将军？”
“不错，正是钟离。”皇上嘴角抿着一丝笑，令人看不出喜怒来。
锦言想起在永宁宫之时，几次见钟离将军深夜进出，先前以为他不过是太后的心腹，却见他与皇上也有一番情谊。这样的他，如何会做出对太后和皇上不利的事情来？
“皇上可是应了？”
“朕怎会那么容易就应下来？他钟离一家满门忠烈，十八年前却惨遭横祸双亲俱亡，他母亲与母后是堂姐妹，于是母后就做主将他带进宫里来，可笑的是，钟离与朕一起长大，朕这次却猜不出他到底是如何想的。朕已经将这个难题留给母后了，钟离是她那边的人，该不该应允母后自然能够看得清。”
“可是，如果，如果太后真的应允了呢？”锦言低声问道，见皇上沉默不言，紧紧抿着薄唇，流露出隐忍刚毅，心也不由得跟着沉了下去。
如果太后当真应允, 那就说明太后与锦亲王暗地里也达成了某种协议…
锦言不敢再往深处去想，见皇上仍旧缄默着，好生劝慰了一阵，两人便歇下了。皇上一夜都搂着她，手臂上的力道不落一分，锦言知道他不曾熟睡，还在忧心钟离之事，于是轻轻叹息着不敢翻身，待到天亮时才沉沉睡了过去。
待到锦言醒来之时，皇上早已去上朝了。
锦言怕他精神不济，吩咐拂弦准备一些安神滋补的汤水送过去。
“主子，您不去吗？”
锦言摇了摇头，叹道：“那朝元殿一向是妃嫔禁地，即便我去了皇上不怪罪，也徒给别人留下话柄。我既然分不了他的忧，又何必去给他多添那些无谓的麻烦？”
锦言见拂弦提着食盒走远，自己也到院子里随意走动，见仍有宫女远远跟着，心下烦闷，便一一遣退了。
不料，没过片刻，不知哪里竟然冲出一个小太监来。锦言大骇，以为他是要来加害自己，未等惊呼便见那小太监径直向自己跪了下来。
“瑾美人，您别怕，奴才是来向您请安的。”
锦言定住心神，问道：“你是哪个宫的？怎么跑到这墨韵堂来了？不想被当成刺客抓起来，就说实话。”
那小太监倒也不惧，仍旧跪在地上，四下环顾，见左右无人，才压低了嗓子说道：“奴才是锦亲王的人…”
锦言大骇，不动声色地后退了一步，低声喝道：“休得胡言！锦亲王现在正带兵远驻边关，你却冒充他的人来此，可谓居心叵测！”
“如今边关战事紧迫，王爷又被宵小刺杀，负了伤，如今放眼满朝，也只有瑾美人您有这份心来救王爷回朝，奴才冒死来见您，就是想求瑾美人…”
“大胆！我姑且念你是受人蒙蔽所以才口出狂言，你若识趣就赶紧离开，否则就休怪我手下无情！”锦言喝道。
那小太监抬头四顾，正要说什么，却见锦言面色冷洌，怒视着自己，一时口拙竟说不成句：“瑾美人，难道您真的不顾旧日情意了吗？王爷，他心里只有您啊！就算您不救他，最起码叫奴才带封书信给王爷，好叫他能够知晓您的难处。”
锦言听小太监说到这里，心中的猜疑却已证实，当即大喝：“来人！抓刺客…”
片刻间，便上来五六个侍卫，齐刷刷朝那小太监拥了过来。那小太监也不惊慌，看那态势竟似要束手待毙一般，那些侍卫们手脚麻利地将他给绑了起来，准备带回去问话。
“站住…”锦言喝住他们，“他蹿到我墨韵堂胡搅蛮缠，难道就这么算了？”
那侍卫中的一名首领走上前来，再度行了礼，问道：“瑾美人的意思是？”
“杀。”
那首领怔了怔，见锦言态度坚决，一时倒拿不定主意。被抓的小太监现下才惊惧起来，大声吆喝道：“小江子不是刺客，小江子也只是奉命行事…”
可是，他不曾想到，他的话说得越多，他死得也越快。
不过片刻间，小太监已经死在了那侍卫首领的手里。鲜红的血液溅到她洁白的宫鞋上，显得刺眼而诡异。
锦言被侍卫护送回去时，拂弦还未曾回来。锦言将宫女全部屏退，独自卧在寝室，心绪起伏。那梅林下白衣清逸的男子，低沉的声音犹在耳边，却已辨不清到底含着几分真情。
小秦子即刻赶了过来，禀道：“瑾美人，皇上得知此事大发雷霆，本想赶过来看您，可是被那群老臣缠住无法脱身。皇上要奴才来传个话，叫娘娘安心，他一得了空就马上赶过来…”
“小秦子，你回去告诉皇上，就说我不碍事，不过就是个误闯进墨韵堂的太监，疯言疯语地说了些话，已经被侍卫当场给杀了。”锦言淡淡地道。
小秦子又寒暄了几句，随后复命去了。
不多时，墨韵堂外传来些许嘈杂声，锦言缓缓走出来，见一人抱着拂弦走了进来，两人浑身湿透，走过的地方俱是水渍，那人正是钟离。
“瑾美人，在下路过梨花塘之时，见拂弦姑娘落水，于是将她带了回来。她受了惊吓，昏过去了，歇息一阵就会醒过来，不碍事的。”
锦言忙命人将拂弦送去寝室，又让人拿过帕子给钟离擦拭身上的水，说道：“如此，多谢将军了。”
锦言既未逐客，也未热情待客。钟离起身告退，转身之际欲言又止，见锦言仍未追问，这才又转过身来对她说道：“瑾美人，再过几日，钟离便要远赴边关了…”
锦言轻轻“哦”了一声，仍旧不动声色，说道：“那么就恭贺钟离将军封帅，待凯旋之际，皇上定会重重赏赐你。”
钟离见锦言无动于衷，这才急道：“钟离是奉太后之命，远赴边关，并且在锦亲王卸职回朝路上布下十三道关卡，锦亲王只怕…”
BＢs．jOＯyOO．nＥt锦言做诧异状，说道：“钟离将军，这样大的事情，你怎么不去禀报皇上呢？”
钟离沉下脸来，眼底闪过一丝探究，终于说道：“许多年前，有三个男孩自幼一起玩耍，感情很要好。自从其中一个当了皇帝，另一个死了母妃，三人便渐渐疏远了。可是我知道，这三个男孩谁都没有忘记过去那段回忆。即便世事变迁，他们也应该记得，不能互相残杀，不要让权欲蒙蔽了眼睛…”
说罢，转身离开，背影挺拔而洒脱。斜阳照在他的身上，仿佛是一个温润的光环，渐渐打湿了锦言的眼睛。
内室里，拂弦嘤咛一声醒来。
“拂弦，你是怎么掉进梨花塘的？”锦言问道。
拂弦有些懵懂地抚着额回忆：“拂弦提着食盒去朝元殿，抄了近道，路过梨花塘之时，突然膝盖一痛，站立不住，便跌进去了。”
果然如锦言预料那样，拂弦定是被钟离暗算了才掉进梨花塘，如此一来他将拂弦救起送回，趁机再将那些事说给自己听，就不会招人生疑了。
拂弦见锦言失了神，于是低声唤道：“主子，您…”
锦言为她掖了掖被角，说道：“拂弦，你好生歇着吧。今儿事多，我想，我也该去澄瑞宫走一趟了。”
夜风习习，皎月铺满一地银辉，锦言扮作宫女，缓缓而行
澄瑞宫内，素语大声咳着，呛得双颊通红，锦言上前欲轻抚她的后背，未等伸过手去，便被素语一把抓住。锦言仔细看去，那白净的手却是骨瘦如柴，青筋暴起…
“姐姐…”她不由自主地低低唤了一声，眼睛一酸，将手覆了上去。
素语猛地推了她一把，冷笑道：“谁是你姐姐？我是这殇未朝的皇后，你难道是尊卑不分了吗？”
锦言被她推了个踉跄，站直了身，丝毫没有将她的态度放在心上，缓缓地将钟离的事说了个清楚，这下连素语也有些慌了。