“尚大人。”
暮时归来，尚冠文再度听到这个声音。仍旧到了上次的那所僻静茶肆，遮掩着面貌的举报人再度送来了关于太后遇毒案的线索
“太后既然是在宫里中毒，宫中人藏毒制毒都不是件易事，必定不是头一回使用，大人何不去翻阅旧案卷？应该会有所发现。”
尚冠文只觉此人奇特至极，明明是个平凡庸俗的相貌，谈吐却似有两三分的不俗，但又像是学人说话一般的呆板怪异。“你当真只是一个旁观者？”
“大人，小的上回说过了，小的只是一个将要老死宫的老宫女，这等事经得多也看得多，以前是断然不敢管的，现在无非只是想在死前积点阴德修个好来生，请您千千万万不要把老奴提到台面上去。”
实则，尚冠文无心细究，既然所供线索无害旁人，不妨一用。
当夜，他埋首刑政司旧案宗之内，通宵达旦，再由旦至夜，突有所获。
同在这个夜晚，一道轻巧身形出现在太后病榻之前，为其点开了封住多日的三处穴道，将一粒药丸送其喉内。
“禀圣上，臣昨日翻卷旧案，赫然发现十五年前一桩旧案所载中毒者症状，与太医所记述的太后中毒症状极为相似。所幸，当日随案卷一并封存的物证中尚有一瓶毒粉，经御医验检，确系太后所中之毒。”
下朝之后，尚冠文求见天子，将昨日所获一一呈上。
“此案经由太后主审，刑政司辅助完成，施毒者名单在此，请皇上御览。”
天子龙目阅罢，面上浮起沉沉郁色，“尚爱卿的论断是什么？”
“微臣不敢妄断，但事关太后凤体与凤妃娘娘的清誉，不敢稍有轻忽。”
“刺杀太后，罪不容诛，朕命皇后主审，尚爱卿从旁协助，放开手脚查证就是。”
十五年前，出自于太后娘家的贵妃有妊，却在传出喜讯的第五日中毒身亡，太后大怒，亲理此案，不日将凶手缉出，乃向来与太后不合的荣太妃。谋害皇嗣，本是牵连九族的大罪，太后网开一面，仅将荣太妃赐以自裁。
尚冠文之所以要来请旨，皆因这位身染嫌疑的，乃荣太妃亲妹珍太妃。
旨下，殷后驾临太妃们群居养老的居安宫，一番巨细靡遗的搜查过后，于珍太妃床下的暗格内搜出了珍藏多年的毒粉瓷瓶。
珍太妃年盛时也曾受宠一时，至今宫内仍不乏听命行事的心腹暗伏，皇后雷厉风行，不曾稍歇，趁势将其党羽一网打尽。这位昔日宠儿当真也是刚烈，对所犯罪行供认不讳，慷慨陈辞“为姐报仇，死而无憾”，并在痛骂天子、恶咒太后之后撞柱身亡。
天子传谕将珍太妃好生安葬，长声嘘唏。
“当年太后仁慈，饶了荣太妃家人性命，这珍太妃非但不感念太后恩德，反存怨报复，着实可恼。好在母后洪福齐天，不若兰妃命薄，唉”
“父皇。”太子妃一直在旁助皇后行事，本是打算多听多看少说的，但听得天子如此口吻，委实按捺不住，道。“太后固然是洪福齐天，却也亏得是六弟妹谙熟医理，及时阻止了太后体内毒素蔓延，若不然……”
天子龙颜微沉。
太子以眼色示止。
殿外，太监喜声传来，“皇上，太后醒了。”
“你的两个丫鬟已经平安到达。”
暮色中，婉潆屏退左右，独坐月华亭内，听到身后话声，闲挑娥眉，“嫂夫人可好？”
“她很好。”男子依然是一身黑衣，径自在阴影处坐下。“听朗岳说，你查到了这起毒案的主谋？”
“不是查，只是猜测，猜测着那宫中的女子任是如何有手段有谋略有胆识，有那道高墙挡着，也必定有所限制。太后所中的毒本是几样奇毒混炼成的至毒，稍一入腹，即会随血液流经全身，毫无存活可能。而我有机会为太后保住一脉气息，猜测着这施毒者必定是将毒藏得过于年长日久，致使毒性挥发。至于传话给尚冠文自旧案中查找线索，权当碰一碰运气，若此路不通，以你送来的药救醒太后，天子想废我，也要延迟了。”她平铺直叙道
“你……”男子坐下来，语气中带出浅浅的不以为然。“这个逍遥王妃的桂冠让你如此喜欢？”
“未必喜欢。但是，如果我的丈夫是逍遥王，我就一定要是逍遥王妃，应该握在手里的，我寸土不让。”
原来如此。男子低笑，勾起的唇角泛出丝丝苦意。
第八章（上）
太后醒来，自是举国欢庆的大事。
御医几经诊断，皆咋舌称奇，齐颂太后福泽绵长，得天庇佑。实在是中了那等剧毒还能够保住性命者，只能以“奇迹”二字形容之。
凤命得存，调养便成了头等大事，诸太医穷尽心思之时，逍遥王妃进宫，送来了调养方子。
“婉潆并没有太子妃说得那般奇才，而是本性所致。婉潆生来闷讷，自小到大，惟一的兴趣只是读书，爹爹书房内的书被我翻遍节，便遍走书坊去搜罗些孤本珍藏来读，实在读无可读时，一些杂书闲书也就成了不得已的选择。刚回故乡时，在苑州一家旧书坊内找到了三本破旧的医书，当时只觉得上面所提及的诸多医理毒识闻所未闻，如今想来，竟是天意，天意让太后逃过歹人陷害。”
讲这番话时，她仍是清清悠悠的语调，温凉如水的表情，太后却听得有百般欢喜，将寝宫中的珍奇丝缎大肆赏赐犹嫌不够，握住婉潆柔若无骨的素手，一径地展颜，一迳地道“好”，恨不能将这个不啻救了自己一命的孙媳抱进怀内亲呵一番才行。
太后这般情状，天子纵使有一万个想要废除婉潆正妃之位的理由，也不能宣施诸于口了。
毕竟是大病初愈，太后乍醒的兴奋过去，精神渐有不济，用过补膳即早早睡下。婉潆拜别出来，也不要宫婢跟随，一人在红墙碧瓦、琼花玉村间信步徜徉，不知不觉，待回过神时，举目四顾，身后是长廊盘旋，身前是枝繁叶茂，并不是一处自己熟悉的所在。
一声“吱呀”响动，身后门开，走出来一位朱袍黑冠的朝廷命官，看到前方女子的身影，步势一窒，“婉……逍遥王妃？”
婉潆已然看到了他，“尚大人。”
“您这是……”
她赧然一笑，“迷路。”
“可是要回内宫？”
她颔首。
“这已经是外宫了。”尚冠文指着旁边一条出口。“请随下官来走罢。”
原来，这是存放刑狱典籍的刑书房，自己是如何走到这边来的？她好生为自己纳罕。随在男子身后行了大约一刻钟工夫，无意间抬目扫见那道清瘦背影，心念一转，倏地想到了自己欠他的人情。“尚大人，婉潆听太子妃说婉潆能够走出天牢，全赖尚大人明察秋毫，多谢了。”
尚冠文半侧了身子，脚步未停，道：“尚某职责所在。”
“苑州地灵人杰，山明水秀，民风温润，注定会养出如尚大人这般出类拔萃的人物。”
“嗯？”心头讶异升起。他不认为她是个乐于攀谈的女子。
“尚大人的才华，若用于致学，必定能超越家父，成就一方鸿儒；若用于治国，必定能造福百姓，成为庙堂股肱。尚大人脚下有千万条路可以走，实在没有必要走一条最险恶狭窄的。”
“呃……”他似有所悟。
她哂道：“婉潆只是有感而发，尚大人还是过耳忘了罢。”
“……他对你好么？”
她身势微驻，很快即迈步如常，并开始为自己适才的交浅言深稍感懊恼，至于对方抛出的那句轻问，权当不曾听闻罢。
“若我不曾自恃清高，蹉跎了无数岁月，早日把你迎娶……”
“尚大人，本宫已然认得了，多谢指引，告辞。”她欠了欠螓首，优雅却坚定地掀足踏上另条交错来的长路。道不同不相为谋，早早各行各路也好。
身后的男子茕茕孑立于晚风中。明明已是春暖花开，寒风犹能沁人心骨。
“尚大人，想要得到这样的女人，要有足够的资本才行。”道旁林中，走出来负手旁观者。
他冷冷睨去，淡然行礼，“下官见过王爷。”这位王爷似乎热衷听人的墙角。
慕旷觎他面色不佳，失笑道：“冠文你这副表情，似乎夺你爱妻的是我了呢。”
“不是王爷，是王爷的弟弟。”
“所以冠文要迁怒于本王么？”
“下官还不至于昏聩至此。”
“那便好。”慕旷很是亲近地拍了拍他肩头，感如身受地道。“同为男人，本王可以体谅冠文此刻心情。若本该属于本王的女人被夺，本子也不会有那等好气量可以浑若无事。尤其所爱之人近在咫尺却堪比天涯，更是一份煎熬。”
尚冠文垂下首去，头顶的宫灯在他俊雅的面容投下半边阴影，锦冠缎袍遮不去满身的萧索。
慕旷向逍遥王妃远去方向眺了眺，心中默道：多谢了，六皇弟。
第八章（下）
由太后的顺庆宫取了外褂，婉潆向值守女官留了话，遂乘车出宫。原本太后有言让她宿于宫内，但莫名地，今夜她突然有了回“家”的冲动。纵然慕晔不在那里，守着两个晨昏共度的寝楼，躺在两人恩爱缠绵的榻上，总比这宫中好睡易眠。
回到府里已近亥时。
“奴婢见过王妃。”推门的声音惊动了两个正围灯打盹的小婢，急忙忙跪拜迎接。
“芳……”两张困茫陌生的稚嫩面孔提醒了她旧人已去的事实。
“王妃，小厨里还煨着热水，奴婢们伺候您沐浴更衣罢。”
“把热水送进池子里，你们就下去歇息罢。”
太后遇毒案牵连甚多，珍太妃撞柱自杀也不能使其族人置身事外，连侍奉于跟前的太监、宫婢也尽牵连了进去。这些人中也许确有若干无辜者存在，但有谁能无辜过芳蕴？所有人都晓得逍遥王府因这桩惊天大案付出了一条性命，但因这条性命的主人仅仅是个奴婢，于是被彻底忽略不计，纵然是以仁慈闻名的太后在醒来之后也未多加问及。
命若蝼蚁。这样的事实，在这个帝王之都践行比江湖还要彻底。江湖，江湖……近来想到的，似乎有点多了呢。
她由屏风内迤逦转出，边拭着湿发，边向床榻行去。然后，拭发的手停下，她侧转螓首，望向立在窗前的不速之客。
后者倚着窗下的红木方桌前，双手环胸，目光笑意浮动，以极为闲适的姿态与她对视。
她推开珠帘，拂开垂幔，踱进内间。
“……”不速之客摸了摸鼻子。时值深夜，甫出浴池，虽然衣着严丝合缝得不见一点春光，但一个披着湿发、穿着晚褛的女子，在闺房之内乍见突如其来的男子，纵没有闺阁弱质的惊恐畏惧，也应有女子应有的恼怒羞愤罢？尤其在他已经做好了被指责为登徒子的准备之际，这种无视当真会让人有股子自讨没趣的体认呢。不过，山不来就他，他不介意就山，提腿掀足，便欲跟随美人的脚步直越雷池。
“阁下最好停在外面。”她道。
“在下很想知道不能从命的后果。”他顽劣笑着，挑起一根食指勾动珠帘……
半个时辰后。
朗岳推开自家房门，迎接他的，是寒孤影面无表情地俊脸与不以为然的质问。“你还是去了？”
他痞气一笑，大步走到桌前，自抽屉内取了瓷瓶倒了两粒药丸在手心，端起桌上凉茶送进腹内。
“多少招？”寒孤星抱臂问。
他伸出右掌。
一声冷嗤，“五十招？如果放在以前，她不会有这份耐心……”
“五招。”
“五招？”尾音上挑，显然一惊。
“我今日方明白何谓暗香浮动。”他抬指疾点自己胸前，解开几处穴道，长长吐了一口气出来。“你从来没有告诉我她擅毒。”
“她擅长的都是可以最快致人于死地的方法，如果不是她不喜欢杀人，当年天下第一杀手轮不到我。”
朗岳摇首，忆起半个时辰前的交锋，面色复杂难辩，“这么一个女人，就合该在万里江湖中任意遨游，怎会甘心被困在脂粉腻香的深宅大院内枯燥周转？”
寒孤星听出了他语气中的些许异样，眼眸机警眯起，“你须记住我说过的那话，在你和她之间，我永远不可能选择帮你。”
朗岳拱手，“多谢寒兄提醒。”
“需要我为你渡气逼毒么？”
他苦笑，“不必了，她应是手下留情了。”
这一趟夜访，源于对“暗香浮动”与皇室王妃这两个天地之远的身份纠缠一处的好奇，更想看看那张清涓无尘的脸一旦为惊怒所染会是怎样一副面目，却实在没有料到铩羽而归的竟然是自己……暗香浮动，居然是如此的来头。
寻死？当细微风动再度递进耳廊时，她委实怒了，星瞳内冷波乍现。
“婉潆！”那声附凿于骨子上的呼唤，让她已然扬起的手及时放下，任两条长臂将自己纤腰紧紧箍住。
“你……怎么会回来了？”她颤声问。
“皇祖母中毒，你被诬入狱，听到这样的消息，我如何不回来？”一身的征尘，满颌的短髭，披星戴月、日夜兼程赶回来的慕晔，抱住妻子柔软的娇躯，填补在空虚了许久的胸怀内。
第九章
慕晔来去匆匆。
他此次回京，是以催发粮草之名。稍具常识的人都会知道如这等事无论如何也轮不到一位主帅头上，但高总管在定时捎去的信中提到了婉潆身在狱中的恶讯，这一趟无论如何也要回来。而现下妻子已然安稳，自要奔赴前疆。
慕晔到户政司催讨完粮草，再回府中，便是辞行。
“这场仗会打多久？”婉潆为他整理着几件比较轻薄的衣裳。行时春寒犹在，现初夏已至，行李该换了。
“不会太久，白沙国国主有勇无谋，作风暴戾，手下人貌合神离，一鼓作气尚能夺几座城池，却没有打持久大仗的本事。”他盯着妻子清减了许多的容颜，道。“等我回来，我们回苑州。”
“……好。”回来了，恐怕又会有新的情形产生。这京城的人一日不想放他走，他们便一日走不得。
“婉潆。”他并没有错过妻子目底的那抹倦意。“从今日起，你称病谢客罢，若不得不出门，定要带义母同行。相信我，我一定不会让你独自处在这个是非之地太久。”
她笑靥温馨绽开，“你且去安心保疆卫土，我也会小心保全自己，我等你回来带我回到四季如春的苑州。”
“好！”他低首在妻子粉唇上重重一印。
一声马嘶，逍遥王又踏征程。
依从他的授意，婉潆当真称病不出。
细究起来，她这“病”来得并不突兀。身娇体贵的千金之躯，在阴暗潮湿的天牢内住了二十几日之久，无病无痛反有违常理。加之逍遥王速来速去所带来的乍惊乍喜乍伤，若是病如山倒，也不足为奇了。
太后得知，端的是心疼万分，当即命太医院拨了最顶尖的御医前来问诊并值守逍遥王府，为逍遥王王妃悉心医治调理。皇后、太子妃则隔三岔五送来良药补品，且为让病中人静心休养，不曾兴师动众登府叨扰。
但并非人人皆有这份体谅之心，逍遥王府每日皆有前来探病的络绎人群，高总管与米老夫人拼着巧舌如簧，八面玲珑，将每张关怀备至的面孔隔断在寝楼之外。
如此，婉潆的病势起起伏伏，反反复复，过去了两月之久。盛夏来临时，终归稍有起色。
这两月内，她两耳不闻窗外事，而外面的人显然等待太久。御医方向太后禀了喜讯，隔日太子妃即到访，一并进来的，还有在门口偶遇的昊王妃。
后园凉轩内，婉潆身覆薄毯半躺在贵妃椅上，满头青丝只随意绾了一个挽花髻，披垂着大半青丝，素颜如玉，不尽的婉转风流。
太子妃与昊王妃甚至看呆了眼。
“难道六弟会对六弟妹如此迷恋，六弟妹这般容色，连我这个女人见了，心儿也是跳不不停呢。”傅瑛一手勾住杯耳，一手掩口揶揄。
昊王妃心有戚焉地低笑。
婉潆却是满脸怅然，幽幽叹道：“婉潆这副样子若是让逍遥王见了，只会说声‘病秧子一个，碍本王的眼’。”
她此话，并非全是假的。在苑州时曾有一次风寒，几付药下去犹未见好，逍遥王爷威逼太医不说，还要逼她
“你听着，你再不给本王好转起来，本王就纳几个健康貌美的小妾天天在你眼前恩爱缠绵，你若不想气死，就给本王好起来，你这张没有血色的脸好碍本王的眼！”
她那时并未完全领会慕晔的心意，听那话甚不顺耳，反口讽了几句，将王爷大人气得更是暴跳如雷……
“六弟妹，前些日子六弟取得一场大捷，父皇龙心大悦。我想，若是如此下去，应该不会太久就能得胜还朝了罢。”
“但愿如此。”昊王妃接过话来。“但行军打仗从来不是一蹴而就的事，气候、地势、粮草、兵饷、兵员的增减、人心的浮动种种种种，注定了随时随地的状况突发与未知的变数。所有载于史册的战争，从起到末，十几年的有之，三五载的有之。所以，无论如何好战的男儿，在战争结束告结之初，大多都已是雄心消磨，渴望起了平静田园。”
婉潆与傅瑛皆怔怔听着，这位平日内喜以笑颜示人的昊王妃，显然并不仅仅是她们所认知的模样，但，在天家这个辉煌斑斓的大戏台上，她们这些皇家媳妇也只是那些粉墨登场的角色中的一个，谁又能真正的认识谁呢？
昊王妃澄澈的眸光在两人脸上打了个转，抿嘴笑道：“昊王爷如今也西疆战场，为人妻者免不得就上心了些。”