“昊王爷可有信捎回来？”
昊王妃依然笑道：“应该有的罢。”
应该？慕瑛又是一怔，突地想到了有关于昊王夫妻的传闻，面上已经冁然展颜，“有逍遥王与昊王爷这两位天朝最出色的男儿驻守驰骋，焉愁胡马不退？两位弟妹可千万莫生起那春日凝妆悔教觅侯的惆怅呐。想他们生于如此的门户里，既有与生的荣耀，也有与生的责任，他们逃不掉，我们也逃不掉。做不到欢喜接受，也要平心静气。岁月如此之长，自己总要疼惜自己。”
昊王府明眸滴转，“太子妃是在开解明光么？或者是言外有音，要向逍遥王妃表达些什么？”她竟是毫不讳言。
而太子妃也不见尴尬，道：“有感而发有之，弦外有音有之。昨日母后传了我去，言说父皇仍有让六弟娶琬儿之意。我来，是不想六弟妹成为最后一个听到这讯息的人。”
婉潆垂睑，密长的黑睫挡住两丸瞳光。
“啧啧。”昊王妃掷开了手里的干果，单手支颐，不住地摇首咋舌，满头环佩叮当作响，衬着那明眸皓齿，明艳照人。“戏文上常演的，皇帝老子要么是游龙戏凤的凤流种，要么是棒打鸳鸯的糊涂虫，原来不是假的。”
傅瑛啼笑皆非，“昊王弟妹你是欺着我断不会为此发作的是罢？”
“明光是个普通女人，没有太子妃的高瞻远瞩，想得自然惟有一家一户的小门小事。抛开其他，难不成太子妃乐意让自己的亲妹子嫁给一个断然不会爱上她的男子？退一万步说，以令妹的品格才貌，可使逍遥王由怜生爱，那么，逍遥王必定会失去逍遥王妃的爱，甚至招来发妻憎恨，以逍遥王与逍遥王妃今日的情分，哪怕他有朝一日移情别恋，也断不想失去这份挚爱的罢？若当真失去了，届时令妹也难有幸福可言罢？如果一桩姻缘注定了与情爱无关，倒不如寻一个易操控好打理的男人，至少操之在我。”
奇了。婉潆望着这个并没有深交的女子，暗暗称奇。
“六弟妹怎么看？”傅瑛看向婉潆。“六弟确是皇子中拔了尖儿的，我不能说我没有私心，但我更明白，若没有你的点头，就算琬儿进了这个门，也不过注定了一段三人悲剧。”
婉潆坐直了身子，小口呡尽一盅清心明神的青梅果茶，浅启朱唇，“我们都明白，我们所有的荣耀来自于我们男人的给予。当男人乐于给予地位，我们便拥有了正室之位；当男人乐于给予尊重，我们便获得了周边人群的敬仰。我今日所依恃的，不过是慕晔的宠爱。如果有一日他告诉我，他心中另有所爱，他将再娶新人，我又能奈他如何呢？但在他还会因爱我而顾忌而尊重而视我为惟一的时候，这个男人，我绝不会与他人分享。如果父皇下了旨意，我惟有与他共进退共承担而已”
昊王妃眸仁湛亮，高举茶盏，“逍遥王妃，我敬你。”
第十章（上）
那日，太子妃与昊王妃告辞，她离椅送行，走下凉轩台阶时，她足下颠踬了一下，昊王妃回身来扶，突附在耳旁道：“逍遥王妃，我果然没有看错，你没有让我失望。”
……这位昊王妃，实在是个奇人。殊不知在对方眼里，她亦然。
自此，两人莫名亲近，做了闺中蜜友。
时日又向前了过了一个月。
这一月里，她进出宫门两次，太后与皇后皆或明或暗地知会了天子将要在慕晔还朝后颁布的圣意，她亦真亦诚地聆听着，不反驳，不表态。
婉潆以为自己会一直在如此微妙的时光里，等待着良人归来。
近来，天家又添一桩大喜事，太子妃有孕了。
这等喜事，令得龙颜、凤颜大开，太子府门前较往日更是门庭若市，足足十日，华盖云集，香车鼎沸。
十日后，群情渐形淡定，婉潆与昊王妃一道上门道喜。
太子妃本是不胜其烦，命人守在前后院的交界处谢客的，听说来得是她们，欣欣然命人请到了寝楼里面。
既然是为了道喜，少不得要问问妊后的太子妃玉体如何，腹中小人何时到临人世云云。将为人母的傅瑛笑容内明显多了几分柔情似水的娇软，扶着尚是平坦的小腹，眉舒目展，妙语如珠。
“孕育一个小小生命的滋味有万般的奇妙，你们早晚也会到这一日，到时自己细细体会就好。”
昊王妃唇角抿了抿，似笑非笑。
婉潆心弦怦然扯动。
太子妃需静心养胎，两人没有久坐，一盏茶过后即拜别。
“我那孩儿如果能够活下来，应该有三岁了。”昊王妃突道。
婉潆丕然一愕。
“婉潆，若你有了孩儿，一定要千方百计将他牢牢保护住，无论什么，都不值得一个母亲拿自己的孩儿来赌。”
“明光，你……”尽管昊王妃语调平稳，但浓浓的萧索哀凉，令婉潆一时语结。
两个人在下人带领下，穿过月亮圆门，到了前院范畴。
迎面，有几人脚步如飞行来，边行边道：“请速去禀报太子，微臣刚刚收到西疆急函，军情紧急，求见太子殿下！”
西疆？婉潆与昊王妃互睇，心照不宣地各想到了此时身在西疆的自家男人，
“两位大人莫急，请随在下来，太子殿下已在路上。”领路者行经婉潆身畔，眉峰一挑，微贱弯了弯腰身算作一礼，随即带着两位官袍加身者匆匆过去。
“这等神色，也不知是喜是忧。”昊王妃淡道。
“是呢。”
军情不是她们两个妇道人家能够获悉的，尽管心有牵念，仍须各自回府。
事情过了三日，婉潆命高总管百般打探，得回来的讯息仍是片片断断，不能确凿。深夜灯下，她几经思转，决意自己走一回太子府。
“婉潆。”一道妙影由天而降。
她抬首，仰望见了自家雕着牡丹花型的房梁上方的一角灿烂星空。
“不必担心，我离开时会将那些琉璃瓦放回原处。”一身夜行装扮的昊王妃道。
“我昨日走了一趟太子的书房，看到了西疆急函。函中说，主帅慕晔与左将军慕天彻本是兵分二路夜袭敌城，却中了对方诱敌深入的诡计，如今两路兵马皆陷入大漠深处，不知所踪。截止发函日，已经过去了五日。而发函日，是在十五日前。”
意即，慕晔已经失踪二十日？婉潆稳住脚根，坐了下来。
“西疆战营为了不漏报情讯，自五日起每日发函，最近期的是六日前，两路人马仍然杳无音信。”
“你……”婉潆深纳一口气，松缓了胸廓内的紧闷憋促。“你打算怎么做？”
昊王妃嫣然一笑，“我要去西疆。我和他这笔烂账拖得太久，是时候清理结算了。你呢？”
“我……”婉潆心神恢复清明，心中决定已经成形。“去西疆。”
第十章（下）
从来没有一刻，让他感觉自己离死亡居然如此近，近不过一步之遥。
一步之下，密密麻麻尖刀冲天排布，因为黑暗，流淌在刀锋上的寒光仿若巨兽的獠牙，以惨白的颜色狰狞排列，而将他困住的此处，无疑是巨兽之口。他得以不让自己坠落不被巨兽所吞噬的，是两条支撑于左右两壁上的腿。
真的是大意了。对方诱敌深入之策，并非无懈可击，昊王慕天彻也曾再三置疑，他为何未能及时警醒？是因为不久之前的那场大捷罢？纵然告诫过自己不可骄躁，不可得意，却仍然陷入了轻敌的怪圈。
当漫天的黄沙间突然不见了那逃蹿的敌军形迹，他便知自己上当，却为时已晚，先是乱箭齐发，后是滚木横行，仅此两场伏击，便使他身后随行兵卒死伤泰半。之后，他率领剩余人马，开始了惨烈的突围。
历经三日三夜，突围成功，然而随着白沙国兵马撤去，真正的考验也降临了。
大漠上的日出日落，似是并未遵循大自然的规则，不时卷起的漫天风沙与滚滚阴霾让随军必备的罗盘成了废物，数日内，天朝兵马好似只在原地打转，失去了前进的方向。
及待盼到了晴空高照，沙漠的日阳又似乎要把人体内的水分瞬间蒸发殆尽一般，一径地毫无余地的烘烤，义无返顾的炙晒，那些个体残疲惫的兵士，纵然上一刻认清了方向，下一刻也失去了跋涉的力道。
粮草与饮水日渐稀少，伤重的兵士因医药难济一个又一个在他面前失去了生命气息，大漠上的各样疫病趁虚而入，身体健康无伤无痛的，也一个个萎蔫了下去……
那时那刻，慕晔心中惟一的信念，是将这些人带出去，带回到他们父母妻儿身边，带他们离开这远离故乡的恶土。
凭着这一点的坚持，每一个没了呼吸的生命，他皆以火葬，将骨灰以死者的衣裳包裹，初始是背在自己肩上，后愈来愈多，双转移到了马背。每一个一息尚存者，他不允许任何形式的遗弃，初命身轻力壮者以担架抬行，后担架数量不足，开始责人背负，连他自己也时不时背人走上一段。
兴许是他如此行为激奋了兵卒求生之心，尽管前景迷茫，无论探路、布哨、值灶、分餐，兵卒间不见任何怨言激行。又兴许是这一股子上下一心的气势感动了上苍，这一日，在他们的视野内，出现了一滩绿意。
“是绿洲么？”副将不敢置信，惟恐只是海市蜃楼。
慕晔也不敢确准，打开水囊内饮下一口水积蓄些许力气，道：“本王先去看上一眼，聂副将在此做好防守。”
他跨上马，纵缰前行。他的马，因为体格精壮，是仅剩不多的坐骑之一，那些弱马伤马已做了兵士口粮。
居然真的是一片绿洲。他大喜过望，回头方要招呼诸人跟上，一道劲风向咽喉索至。他边回剑相挡，边纵起身形。下一箭随后而至，他挥刃拨打同时，左手将剑鞘扯下，反手掷出。
剑鞘去处，一声惨呼。
他身形落在地上，方待走向坐骑，脚下忽地一空
落进了对方为他准备的陷阱内。
便是如今这副情形。他双腿分叉各撑左右壁上，身下不远是尖刀利锋。
他很清楚自己必须即刻出去。姑且不说以他现时的体力决计无法坚持过久，地面上的敌军也不会给他太多时间运作调息。
打头之声由头顶传来，间有副将高声寻觅：“王爷！王爷”
他沉吸口气，豁地一式白鹤凌云，提身向上飞跃。
无奈力不从心。
多日的辗转劳顿，缩食饥腹，加之对此处深度的估计不足，半边身子刚刚探出，周身气力陡然失却，身势难受控制地跌落下去
流淌着惨白光色的尖刀，宛如巨兽獠牙，虚位以待。
第十一章
距离死亡，又近了半步。
无法控制身势的坠落，无法聚集求生的意志，他以为，这一处便是自己的葬身之地了。他甚至准备好了放弃。
……我等你回来，等你带我回到四季如春的苑州。
谁在说这句话？
他豹眸丕地大张，在意识回笼之前，身体先自行动，在铺在地底的尖刀逼迫的霎间，右手中的长剑递出，抵住了尖刀密布的钢板。指掌距离尖刀的锋芒，仅有半步之距，
他赫然想起，自己同外面的那些兵士子弟一样，家中有一位相思入骨的伊人，身后有一双望穿岁月的眼眸，是自己一厢情愿地将她拉进了自己生活的天地，如若没了自己，她一个人处在那样的境地里要如何周全？如若他就此一去不归，她的未来又在哪里？他没有权力放弃。
婉潆，助我！
心内一声呐喊，贯力于右臂，双足蹬击泥壁的同时，剑尖遽然点击，身形倒飞冲天。
轰！
处于半空的慕晔，目送一方巨石轰隆隆滚入陷阱。再晚片刻，自己就要在那下面粉身碎骨，零落成泥。
来不及后怕，他跨上坐骑，一手纵缰，一手剑落，将敌方人马中披挂将袍者先斩于马下。
他的脱身而出使得士气大振，这一番英勇更是振奋人心，且那白沙国人无心恋战，激战了半个时辰后，绿洲成为天朝兵士领土。
慕晔喝止了急不可告待要将溪水掬入口中的兵士，矮下身细细察看了水中生物，又以头盔舀了半盆水喂马饮下，方道：“敌军既然在此设兵伏击，很难说不在水中下毒，一刻钟后若马匹无恙，你们再来饮用。越是这样的时候，越是要珍惜性命，恁多的难关我们都已闯过，没道理折在此处。”
逍遥王这席话说罢，兵士中有感情丰富者早已是热泪盈眶。高高在上的天家皇子，与他们统称“我们”，且现他们真真个是共患难、同生死，纵然这一次不能全须全尾的回去，为这样一个人打仗也值了。
一刻钟后，饮下水的两匹马皆安然无恙，兵士们纷纷取水或畅饮或储存，为防天沙国人卷土重来，并未在此处扎营，按着日头方向，向东行去。
岂料一个时辰后，烈日高挂的天际突然变色，风沙蔽空，阴云浮动，他们再度迷失在诡奇多变的茫茫大漠之中。
慕晔仰一眼头顶的风诡云谲，任风沙扫过脸肤，驻缰不动。他无从揣测未知的未来，不知道自己还能不能和心爱的妻子煎烛西窗。那些软玉温香的温存时日在此刻想来，竟如梦般不实。今时今日，他已然不必再去忧虑自身安危，惟盼着纵然没有了自己，心爱的人儿仍然能够富贵无忧一生。
婉潆啊，若我失信于你，请将埋怨存在心底，留在来生与我结算，可好？
“王爷，您看那边是什么？”副将的惊喊声，随风掠来耳畔。
“王妃，这些柴应该够了罢？”
天朝西疆军营前方，大漠边际，排布着丛丛篝火，红的火，黑的烟，向天空浮腾伸延。
“再添一把湿柴。”系着连帽披风，蹬着鹿皮短靴，满身青丝罩在青色帕子里、一身藏青劲装的逍遥王妃，面容沉冷，指挥若定。“今天是南风，将那边的火势拨弄得大一些，”
“王妃。”营中右将军行了一礼。“军中所有的柴都已经运过来了，属下还派了几个人去砍柴过来，只是……您认为当真有效么？”
“昊王妃率人进入沙漠已有五日，营中不能空虚无兵，既然无法再增派人手寻找，也只得用这个办法，有效无效，端看天意。”
听她语声清越安稳，右将军不由称奇：锦绣人家出来的女子，怎就有了这份气度？“您站在此处已经整整一日了，眼看要天黑了，您不妨先歇息。”
“越是夜间，火越不能停，右将军只管去守备军营，不必在此作陪了。”婉潆眺望眼前无边无际的浩瀚大漠，两手指尖按进了掌心，以这份疼痛提醒自己，现在她正与与这片大漠争夺自己的丈夫，没有权力涕零崩溃，没有权力表现软弱。
突有兵士大叫，“王妃，您快看，那边可是过来人了么？”
她一栗，顺着兵士的手指方向向前奔跑几步。
沉沉阴霾下，一群步履蹒跚者仿佛从天尽头走来，渐渐地，到了近前。
“婉潆！”
火光下，婉潆呆呆地望着叫着自己名字向自己跑近过来的人。
“婉潆，你怎么了？”一脸尘沙的昊王妃将她扶住。
怎么了？婉潆的面色，苍白得几近透明，仿佛一触即碎。在刚刚过去的瞬间，当真仅仅是一个瞬眸之间，她由世界上最巨大的狂喜，体味到了世上最悲凉的绝望。从七殿阎王的油锅，落到了西冥鬼王的冰域。大喜大悲的起落沉浮，好似生死两重，一面痛得彻骨，一面冷得麻木。
慕晔，你不能让我如此绝望，慕晔，算我求你，快点回来，慕晔，我求你……六界的神，八方的鬼，求求你们，把我的丈夫还来，求求你们……
昊王妃被她神情骇住，嗫嚅道： “婉潆，我既然能把昊王找回来，也就能把逍遥王为你带回来，你在此等着！”
昊王神思疲惫恍惚，却犹有力气探手将又要跨马离去的妻子手腕抓住，“你站住！你认为我会眼睁睁看你投进这片死亡之域里？”
“慕天彻你听着。”昊王妃望着这个男人，美目内枯井无波。“我来这里找你，是因为我不想在我和你两清之前让你死了，我不想欠下来生债，还要和你纠葛到下辈子。如今我把你救了回来，你我之间的这笔烂账到此算是了了。现在我想做什么，要做什么，不需要取得任何人的同意。请你放开。”
昊王难以置信地盯着冷静出奇的妻子，“你……”
“扶你们王爷去休息！”昊王妃出指点在男人腕间，脱了身去，跃上马背。“婉潆等我，我一定会把人给你带回来，你……”距离方才不过是片刻，婉潆的面色已布满灰败，眼底深处，暗如冥狱。
昊王妃心惊肉跳，又跳下马来，“你莫要如此，你相信我，我一定……”
婉潆牢牢抓住了她，一手向远方指去，“告诉我，此刻是我在梦里，还是你在梦里？”
第十二章（上）
大漠孤烟直。
茫茫大漠，前路莫辩，暮色之下，那一道道上升浮腾的烟尘与的火光成了路标，将迷失的人引回正途。
他向兵士们高声喊道：“你们看那远方的火光，是本王与右将军事前订下的，若久不见本王回归，便燃火为号，指引我们前进之处。如今是他们到了。”
他此举旨在望梅上渴。果然，兵士们闻听那火光来自于援军的指引，皆抖擞了精神，加足了脚力，向那方奔去。
不是没有怀疑是敌军故布疑阵引人，慕晔极清楚，若候在前方的是敌军，这些兵士将会因绝望失去所有战斗的意志与求生欲望，引颈待戮。但既然已经身在绝境，惟有拼死一赌。
那丛丛火焰看似近，行则远，中途有人怀疑是海市蜃楼，但火光持续不息，且当真是越来越近了，于是，他们锲而不舍，向那丛丛希望靠拢。
“王爷，当真是我们的援军，末将看到了天朝军旗！”副将大呼。
慕晔也似隐隐看到，胸内一热，“聂副将，骑本王的马赶去报信，要他们派些精壮的兵士前来援手！”
“王爷……”
“军令不可违，休得罗嗦！”
“遵命！”
副将接过马缰，刚刚要跨上马蹬，听得逍遥道：“聂副将，这周围的地势，你不觉得有些熟悉么？”