[(第59章大宋女主刘娥（59）)]
王侁此时见军中人人心中尚是好战，便煽动军心，要在寰州与辽国再打一个大胜战，才光光彩彩地退回代州去。王侁心底很瞧不起杨业是个降将，但是军中向来讲究资历，他打得战不多，远不及杨业对辽作战多年，经验丰富，将他条条驳倒。王侁恼羞成怒，便逼住了杨业笑他不过是怯战枉称无敌，笑他原是个降将，自然不以大宋的军威为念。杨业本是条硬汉子，岂受他这般侮辱，眼见这一战在所难免。在场唯一能熟知耶律斜轸的战法之人，唯有他一个，明知此战必败，实不敢放心叫别人领军，只得自己请命率军前去。
潘美作为主帅，在这一场争执中，也着实犹豫。明知道王侁在挤兑杨业。然而杨业身为降将，在军中要付出比其他人多得多的努力，才能在军中站得住脚。杨业是他的部下，他非不肯维护，然而王侁是太宗派来的监军，又是一个以诬陷主帅而起家的小人，他不能为了杨业而得罪王侁，只因为王侁的背后，站的是当今皇帝。
想当年潘美何曾会因这种事而犹豫，何曾能容忍一个小人在他的军中擅权，若依他当年的性子，早就一剑将王侁这等人先斩了。
然而，今非昔比。犹记得当年他与曹彬领兵出征时，太祖皇帝会将所有部下的生杀予夺之权都交付主帅，不必请旨。然而这样的君臣之信任，早已经一去不回。
当今皇帝因上次高梁河大战失踪之事，居然有部将要推举赵德昭为帝，若是迟得片刻，帝位难保。此时他虽然将德昭德芳延美等一一铲除，却不免疑心军中仍有余党，且曹彬潘美，都是先皇太祖手中的功臣宿将，他不得不用，却不得不防。因此大军出发，要分成三路，而且每路各派副将监军节制。潘美曾经因这样的安排而拒接帅印，皇帝所作的退让却只是纳他的女儿为襄王妃，将宿将杨业交给他作副手，而丝毫没有改变派监军的原意。
这一个诬陷主帅起家的监军，监的不是军队，而是他潘美。田仁朗的悲剧，真的要再次在他潘美身上重演吗？
他不能动王侁，然而王侁在军中的日子，也不见得好过，众将士都是沙场拼杀出来的，何曾将这种军中暴发之人看在眼中。王侁也知道这一点，因为才会趁着群情激愤之时，趁机排挤那些与自己不合的将领。此时众部下的好战之心极盛，潘美也不想做这个为难的事。想杨业与辽国交战多年，应是无碍。因此上，同意杨业出战。杨业出战前，他和主帅潘美做了约定，请主帅在要道陈家谷部署步兵强弩接应。
潘美依约驻军陈家谷，等候了一天，仍未见杨业的消息报来。王侁心中暗忖，必是杨业得胜，撇下主帅大军，独战功劳，因此上迟迟没有消息。便想率军去抢功，又怕潘美反对，便自己率军出谷而去。
潘美得知消息，率兵追上王侁，此时却传来杨业战败的消息，王侁得知耶律斜轸大军将到，慌忙率军撤退。潘美率军正追赶王侁，结果被他撤退的兵马一冲击，整个大军阵脚大乱，无法成表抵抗将至的辽军，为防全军覆没，只得先撤军回代州。
后来他得到的消息是：杨业力战尽日，转战到陈家谷，没有看到接应的人马，却被耶律斜轸大军追来，只得再率领部下力战。杨业身受几十处伤，左右殆尽，仍手刃敌军数十百人，杨业筋疲力尽，战马又受了重伤，最后为辽军生擒。杨业的之子杨延玉，以及部将王贵、贺怀浦全都力战而死。杨业被擒不屈，绝食三日而死。
当到听到这个消息时，他已经和曹彬的军队会师了，并共同奉旨，入京述职。
那一日，潘美与曹彬在夕阳古道上相逢时，西风瑟瑟，他们都看到彼此头上新生的华发。
将军已老，白头相对，不胜萧瑟。
想当年他与曹彬平南汉、灭后蜀、定江南，南征北战，威震天下，打出这大宋天下一统江山。身经百战，所向批靡，曹彬潘美二人的名字，令天下敌手闻风丧胆。多年的征战未曾败过，然而，就在这一次，他们人生中的最后一场战役里，如此不荣光地败了。
他们是败给了谁呢，是败给了坐在幽州城中运筹帷幄的萧太后韩德让，还是那沙场宿将耶律休哥耶律斜轸，还是——他们是败给了自己？
若是以前那军纪森严的曹彬，岂容部将违令冒进，导致中了埋伏；若是以前那霸气悍烈的潘美，又岂容王侁这样的小人在他的军中指手划脚，以致折损大将？
两人彼此对望时，不胜唏嘘：“老了，真是老了。”多年来高官厚禄，竟是人也老了，当年的血性也失了。若是换了以前的曹彬潘美，怎会顾忌。然而今日的曹彬潘美，却是不得有所犹豫，有所顾忌，只因为当今的皇帝，已不是先帝啊！然而战场上的战机，电光石火只在一刹那间，又岂容你有犹豫和顾忌的机会。
一着错，成千古恨。
曹彬冒进，潘美失约，可以说是错在部将。然而，军人必须有所担当，身为主帅，他们必须要负起自己应负的责任来。
圣旨下：贬天平军节度使曹彬为右骁卫上将军，河阳三城节度使崔彦进为右武卫上将军，彰化军节度使米信为右屯卫上将军，沙州观察使杜彦圭为均州团练使。检校太师潘美降三级为检校太保，监军王侁除名发配金州，军器库使刘文裕除名发配登州。
与此同时，赐北征军士阵亡者家三月粮，追赠阵亡者、陷敌首不屈者的名单，并追赠子孙。追封云州节度使杨业为太尉、大同军节度使。恩荫杨业之子延朗、延浦、延训、延环、延贵、延彬各升一级。
(本章完)
[(第60章大宋女主刘娥（60）)]
潘美回到京中，就倒下了。此番北伐，一路上兼程行军，攻城掠地，风餐露宿，辛苦压力自不待言，谁知道燕然未勒，功败垂成，折损大将，削职问罪，令他整个人身心不胜负荷，再加上多年来沙场征战的旧创迸发，使得他再也支撑不住了。
苦苦支撑着等父亲回来的潘蝶，却万万没想到，等来的是这样一个消息。此时她望着病榻上的老父，纵然有千言万语，也只能咽下了。
潘美问爱女：“蝶儿，你刚刚成亲，为父就北上征辽，也不知道你们小夫妻过得可好？”
潘蝶见着了老父，真想把满腹的委屈，满腹的怨恨向老父哭诉！可是话到嘴边，却只得硬生生咽下，此刻的老父，怎么能再经得起打击气恼？眼看着那风中的白发飘摇，原来如泰山般可依靠的父亲也竟然老了，而且这么快地老了，再不是可以任她撒娇，任她倚仗的老父了。潘蝶抬起头，迎着父亲强笑道：“女儿一切都好，王爷、他也待我很好！”
潘美凝视着她：“是吗？你瘦了许多，脸色也不好，是不是受了什么委屈！”
潘蝶紧紧地绕着手中的丝帕，强颜欢笑道：“爹爹多心了，我是官家赐婚的王妃，谁敢给我委屈受。我是想爹爹想的，听到爹爹要回来了，高兴得几晚没睡好，脸色自然不好了！”
潘美轻叹一声，道：“你今日回娘家，韩王没有陪你一同来吗？”
潘蝶别过头去道：“他原是说好了要来的，许王临时找他有事。爹，你知道，许王是皇储，不好违拗的！”她再也支撑不下去了，伏在潘美身边的榻上，口中道：“爹，女儿好久没见着您了，您怎么尽问你女婿的事儿，女儿只想听爹爹在前方是如何把辽军杀得大败的！”说到最后几个字时，她的话语中，已经有了一些鼻音了。
潘美伸出手，轻轻抚着潘蝶的头发，道：“我北伐去得匆忙，有许多话想嘱咐你，可没来得及。八个孩子中，我最不放心的就是你。你是我最小的女儿，自小儿父母宠你，七个兄姐让着你，家中下人们捧着你。你爱胡闹，我们也当是天真无邪，你脾气坏，我们也当是直爽可爱。由得你撒娇任性，倚小卖小的。可是——蝶儿，你嫁人了，要为人媳、为人妻、为人母。妇者，伏也，妇人以丈夫为天，当以顺从为妇德，虽说在诸皇子中，韩王的性情最是淳厚，但是他却也是天之骄子，王者之尊。你要记住：他是君，你是臣。君为臣纲、夫为妻纲，你千万不可象在自己家里一样任性，须知道旁人不可能象父母一样爱你，把你的缺点全看成是优点；旁人也不可能象自家人一想，去容忍你迁就你。切记，切记！”
素来刚猛威严的父亲，此时拖着病痛的身体，如此苦口婆心地一句句去提点她，潘蝶再也无法控制自己了，“哇”地一声哭了出来，她扑在老父的身上，尽情地大哭，心中只是想到：“爹爹，要是早能听到你一番金玉良言，我就不会做错这么多。如今，如今只怕一切都迟了。”
只是那个时候的潘美，气吞山河，如何会想到这些话？只是那个时候的潘蝶，自负任性，纵有这一番话，又怎么会听得进去。
纵然是不明内情，纵然是病体衰弱，然而以潘美这么多年来出将入相的经验，怎么会看不出今日潘蝶回来缺少了丈夫相伴；潘蝶脂粉下难掩的憔悴，勉强装出的笑容。然而潘蝶自幼好强，她既不肯说，他也难以想问，略一思索，不难解其中关键，唯一可做的，却也是劝女儿改变性情。他这一辈子豪放，老来却为了爱女，第一次跟人说这等婆妈的道理。
潘蝶伏在父亲的身上，尽情大哭。然而纵然她流出的眼泪可以斗量，却也无法挽回逝去的一切了。她已经永远失去了元休的心。
北伐的失败，使得太宗心情大为失落。心情好或不好的时候，作为转折，他喜欢改变一下名字。当年他登基时，改自己的名字赵光义为赵炅；到后来继德昭和德芳之死后，再流放了秦王延美，解决了所有心头大患，他就将年号太平兴国改为雍熙，将诸皇子由德字辈改为元字辈。这年秋天，太宗再度下旨，将韩王元休的名字改为元侃并进封为襄王，冀王元隽的名字改为元份并进封为越王。
改名给太宗是否带来好心情暂且不知，至少，对于新任的襄王妃潘蝶来说，并没有给她带来好运。
潘蝶的病，一天比一天重了。这年的冬天，好象也格外的寒冷，潘蝶孤零零地躺在王府中，似乎连心里被冰封住了。
这年冬天，大将潘美病故，太宗废朝三日，以表哀思，并撤销原来所降之职，更追封其为郑王，谥号武惠。
(本章完)
[(第61章大宋女主刘娥（61）)]
第十三章、潘妃之死
张耆的别宅，春日里薜萝缠绕，新任的襄王元侃为此地起名叫薜萝别院。薜萝藤下，刘娥倚着长榻，揽镜自照，只见自己玉容消瘦，红晕全褪，昔日的容颜如今憔悴不堪，不觉暗暗垂泪。
一只手从身后伸过来，抢走了镜子，递过手帕来：“你病还没好呢，又不听话了，跑到外头吹风又流泪的，呆会儿，又得嚷头疼了！”
刘娥抬起头，看着襄王元侃：“三郎，我现在是不是很难看了？”
元侃笑着抱起她，她的身子轻飘飘地，好象一点重量也没有似地：“胡说，我的小娥是天底下最美的人，你要是难看，天底下就没有好看的人了！”
刘娥低头，强笑道：“我知道，你是在安慰我呢！”
元侃笑道：“才不是呢，我要你快快地好起来，快快地恢复你的花容月貌，不许你再伤春悲秋的，不许你再想不开心的事。因为…”他握着她的手，凝视着她道：“将来的路，不止是你一个人走，而是我们两个人，你为了我，也得让自己开心起来，康复起来。再给我生十个八个的小宝宝！”
刘娥脸一红，抽回手道：“十个八个，你以为我是母猪呀！不过你身为王爷，再多的小宝宝，自然也会有人给你生的。”
元侃已经抱着她走回屋子，扶着她坐回梳妆台前，叹道：“你看你多可恶，人还病歪歪的呢，嘴先不饶人了！”
刘娥微微一笑，由着元侃为她梳着一头长发，看着原本如云的长发此时也变得枯黄，心中黯然，却因方才元侃的话，不敢再在他面前伤感。瞧着镜中元侃凝望着自己的脸，过了一会儿，轻轻地道：“听说，王妃娘娘也病了，是吗？”
元侃的脸沉了下去：“好端端地，不要提她了，扫兴！”
刘娥轻叹一声：“我可以不提，你能回避她的存在吗？她是金尊玉贵的王妃，我只是个无名无份的小丫环，我知道我没有资格向王爷你要求什么！可是，那个无辜的孩子，却是你的亲骨肉，我能不能代他，求你一件事。”
元侃轻叹一声：“不管是你的要求，还是孩子的要求，同样重要，我无不从命！”
刘娥的身子轻轻地颤抖，好一会儿，她忽然转过身去，抱住了元侃，伏在他的身上哽咽道：“你再爱一千个人也罢，爱一万个人也罢，我都无所求。只求你在踏进玉锦轩之时，能够先想一想我们的孩子，他是怎么死的。否则的话，我可怜的孩子，他是死也不瞑目呀！”
元侃紧紧地抱住了她，含泪道：“好，我答应你，终我一生，我再也不会踏进玉锦轩一步，我永远也不会再看潘氏一眼！”
刘娥抬起头来，泪流满面：“谢谢你，三郎，你心里有他，我们的孩子死也瞑目了。”
元侃扶起刘娥，见她梳妆台上放着一本书，拿起来一看，却是《论语》，问道：“你什么时候看起这个来了？”
刘娥低头微微一叹：“长日无聊，我天天梳妆了等三郎来，三郎你却也不是能够每天到来的。有时候凭窗凝望，心里头空空荡荡的，看着日头西斜，心也象天色一样一点点地阴沉下去，又不敢教别人看到，所以这病老是好不了。钱大人就劝我看点书，也好打发时间，免得心里头空了，难免多思多想。前几天惟玉郡主来，也教我下棋弹琴来着呢！”
元侃听着她轻声说了，心中升起愧疚之感，道：“小娥，对不起，我不能天天来，却是委屈你了。让你一个人独守空闺，还是钱家兄妹想得周到。”
刘娥抬头看着元侃：“三郎，我知道你的难处，所以我更要为你好好地珍重我自己，不能累你为我担心。我自幼颠沛流离，也不曾好好地读过书，习过字，自入了王府之后，才开始学一点点。我的三郎琴棋书画，无一不会，为了你，我也要把这一切学得好！三郎，我会很努力地学，也要你好好地教我才是。”
元侃凝望着刘娥：“好，我教你，你我琴瑟和鸣，一生一世！”
留在薜萝别院的时间，总是过得那么快，不觉一会儿就日头西斜了。元侃被贴身内侍怀德催了三次，这才依依不舍地走了。
王妃潘氏的病，一天比一天更重了。
翊善杨崇勋便向元侃回禀：“王爷，王妃已经病了近一个月了，王爷从未进过玉锦轩。属下职责所在，斗胆提醒王爷，便是看在夫妻礼数上，也该去看看王妃吧！便是到进门打个转，也是尽了礼数呀！”
元侃点了点头：“嗯，我知道了！”
王府中，杨崇勋并不是第一个向他提出建议的人，他亦不是没有想过去探望潘妃。只是每每走到玉锦轩前，却不由自主地立住了脚步。自从小娥那一日含泪向他请求后，他每每跨进玉锦轩一步，心中便不由自主地想起那未出世的婴儿来，心中一阵情怯，竟会不禁停下了脚步。
其实，并不仅仅是这个原因。当他第一次得报潘妃病了之时，正还是小娥病重之时，那时候两边轻重分明，心里根本无心理会。心中既恨她狠毒，又想她不过是借病盖脸而已，两人乐得不见面更好。
足足过了大半年，刘娥的身子日渐好转，可是潘妃的病非但没好，反而听下人回报说日渐沉重。不知道为什么，长久未见，这一个人对于他来说，竟是仿佛陌生人一样的感觉。真不知道见了面应该说什么话，自与她成亲以来，越到后来，两人相见竟仿佛没有一次不是吵架收场。
(本章完)
[(第62章大宋女主刘娥（62）)]
因此上每每走到玉锦轩前，长叹一声，却终于再没进去，日子久了，竟是连想也没有想到去看她了。遇到来禀报王妃相请的下人，只是吩咐一声：“叫太医再去看看！”
自得知父亲潘美的死讯，潘蝶的精神，完全垮了下来，整个人再也支撑不住了。足足病了三个月，潘蝶没有看到元侃的半点身影。
大部份时间，她病得昏昏沉沉地，偶然清醒的时候，眼睛直直地望着房门：“王爷，他来了吗？他还没有来吗？我病了他不知道吗，他为什么没有来看我？”
乳母张氏只是偷偷拭泪，她一日不知道派多少人去请襄王，只是大半时间他都不在府中，偶然回府，凡是潘妃身边的人，都见不着襄王，全让那贴身内侍怀德给挡了回来。她托过刘夫人，托过杨崇勋，都无法使襄王来到玉锦轩，她也实在是无法可想了。自潘美死后，潘府声势大不如前，潘美在世妻妾子女甚多，死后潘夫人便连自家的事也摆不平，还指望这个嫁入王府的女儿撑腰，哪有余力帮到女儿。也不过是来一回哭一回，连襄王的面也见不着。自刘娥之事后，刘夫人躲事躲得厉害，也是指望不上的。直到此时，她才发现，大将军之女堂堂襄王妃潘蝶这个天之骄女，竟是六亲无助。思来想去，她一个乳母，能有什么办法。只得哄着潘蝶道：“王爷已经过来瞧过王妃了，只是王妃睡着，王爷不让我们叫醒您，怕打扰您休息呢！过几日，王爷自会再来的。”
只是这个谎言，未免有后遗症，潘蝶醒了几次，见自己都错过襄王到来，一到早晨，便强撑着不肯让自己睡过去，眼睁睁地直望着房门口，一直望到天全都黑了，却又是失望一次，伤心一次。如此反复，病势越发地沉重了。
张氏看在眼中急在心头，终于这一日，她打开重重的锁，自深藏的柜子中，取出了一个锦盒，暗暗道：“王妃，恕老奴自作主张一回吧！”
这日傍晚，她寻个机会，挡住了襄王贴身内侍怀德。
怀德一怔：“张妈妈有何吩咐？”
张氏笑道：“怀德公公，老身想请你帮一个忙。”
怀德看了她一眼，心中虽然有些嘀咕，但是仗着有襄王撑腰，也不怕她弄什么花样来，便跟着张氏走进房中。
张氏拿出一个锦盒，打开锦盒，道：“请看这只如意如何？”
怀德怔了一怔，盒中是一只晶莹剔透的绿玉如意，通体无一丝杂色，他自宫中到王府，什么珍宝没有见过，但是像眼前玉质这般好的如意，却也是少见。心中一惊，笑道：“张妈妈，您这是什么意思？”
张氏郑重道：“这玉如意，是先皇御赐给我家武惠王爷的，也是王妃陪嫁中最贵重的物品之一。”潘美死后，被封为武惠王。
怀德陪笑道：“这么贵重的宝贝，张妈妈还是快收起来吧，仔细弄坏了。”
张氏将另一只小锦盒向前一推，道：“这里是一百两黄金，请公公笑纳。王妃有事，想请公公帮忙！”
怀德哪里敢收，忙推让道：“折杀奴才了，王妃有事尽管吩咐奴才，奴才怎么敢收王妃的东西。”
张氏按住了他的手：“公公若是办成了，王妃还不止此谢。”
怀德心里直打鼓：“张妈妈，王妃要奴才做什么事？”
张氏看着他，郑重地道：“我要你代王妃，把这玉如意送到一个人的手中，并把王妃的这番话也带到…”
薜萝别院。
刘娥看着桌上的绿玉如意，一动不动，听着怀德低头转叙王妃的旨意：“张妈妈说，王妃的意思，既然王爷真心喜欢你，为了王爷好，她也愿意大事化小，小事化了。等她病好了以后，就进宫请官家赦你回府，立为侧妃。从此后以姐妹相称，共同服侍王爷。”他偷偷地再看了看刘娥的脸色，又道：“她还说…”
刘娥淡淡地道：“她还说什么？”
怀德道：“她还说，刘姬是官家有旨驱逐的人，王爷把您藏在外头，万一被官家知道了，连王爷也会牵连，刘姬更是危险之至！”
刘娥嘴角一丝冷笑：“所以，你自告奋勇，帮她来劝我，是吗？”
怀德吓得忙道：“奴才不敢，奴才一直推说自己不知道，后来逼得急了。奴才只好说：奴才也不知道刘姬现在在哪里，只是试试看能不能把话带到！”
刘娥看了看怀德一眼：“张公公，你是王爷的心腹，倘若我连你都信不过，还信得过谁呢？以你之见，我该如何？”
怀德小心翼翼地道：“以奴才愚见，她说的话，未曾没有道理。刘姬，这是个机会，难道您真要一生一世，如此躲躲藏藏，担心受怕吗？”
刘娥嘴角一丝冷笑，笑中却带了几分凄凉：“王妃不愧是王妃呀，一句话，可以叫我这样的孤女上天堂，也可以叫我下地狱。”她轻轻地抚着眼前的绿玉如意，良久，道：“好一柄价值连城的绿玉如意呀！如意如意，王妃要翻云覆雨，皆能如意吗？是，我可以重新回府，我可以名正言顺地做侧妃，受她的嗟来之食，是吗？”她手一抬，“砰——”地一声，用力关上锦盒：“倘若她早肯说这一句话，我会立刻跪倒在她的脚下感激涕零。只可惜，如今一切都太迟了。我那枉死的孩子若于地下有知，肯让他的娘亲，拿他的性命做交易，换回自己的荣华富贵吗？她要我还她丈夫，那谁来还我孩儿的性命？”
怀德吓了一跳：“刘姬，您三思，莫为一时意气——”
(本章完)
[(第63章大宋女主刘娥（63）)]
刘娥淡淡地道：“我这不是意气，莫说三思，便是三十思也是如此！张公公，您不是告诉她说，并不知道我在哪里吗？拿了这个如意，回去对她说，王爷没有找到刘娥，您也没有找到刘娥，谁也找不到刘娥，谁也帮不了她！她纵然是大富大贵之人，但是世界上有些事情，终究不是都可以件件如意的。”
怀德拿了绿玉如意出去了。
半年后，襄王妃潘蝶病重而亡，年仅二十二岁。在她病重的每一天，都望着房门，期望看到襄王元侃的身影，可是直到死，她也没有等到元侃的到来。
听到这个消息时，刘娥正在梳妆，白玉梳子掉落地下，跌得粉碎，喃喃地道：“这么快就…她今年，才二十二岁…”
一片秋叶，自窗外缓缓地飘入，刘娥颤抖着拾起这片秋叶，人的生命是何等的脆弱啊，宛若这片秋叶，被风一吹，就落了。潘蝶活着的时候，她是那么地恨她，可是一旦听到她死去的消息，不知道为什么，只觉得自己的整颗心，都一下子变得空空荡荡地，一股酸楚之意，涌上心头，竟忍不住伏案痛哭起来。
也不知道哭了多久，直到元侃进来，见她哭得如此伤心，吓了一大跳：“小娥，小娥，你怎么了，你没事吧！出了什么事了？”
侍女李氏忙道：“王爷可来了，刚才怀德公公来告诉刘姬说，府里头王妃薨了，刘姬就伤心地大哭，一直哭到现在还没停呢！”
元侃松了一口气，道：“原来如此！”挥手令李氏退下，抱住了刘娥道：“小娥，你竟是为她而哭，她如此待你，你竟还会为她而哭吗？”
刘娥慢慢地止住了泪，抬起头来看着元侃，泪珠儿挂在她的脸上，犹如梨花带雨，她轻声道：“三郎，我是为她而哭，也是为自己而哭，为天下女儿家，同声一哭。”
元侃轻轻地、一滴滴地为她擦去泪珠儿，温柔地道：“为什么？”
刘娥凝视着元侃，轻声道：“常言道：兔死狐悲，物伤其类。我与王妃，同为女儿之身，虽然其人其行殊为可恨，细思量其情却也觉得可悲可悯。想起我前日读白乐天的《太行路》诗中有云：人生莫作妇人身，百年苦乐由他人…她为将门之后，王妃之尊，一朝见弃，下场如此。更何况我孤苦无依。红颜易老，君心莫测，只怕有一日，我也会有‘为君熏衣裳，君闻兰麝不馨香。为君盛容饰，君看金翠无颜色’之时。细思量此节，岂不叫人肚肠寸断…”言到此处，泪如泉涌。
元侃紧紧地抱住了她，轻吻着她脸上的泪水，连声道：“不会不会，我绝不会负了小娥！你若不放心，我可对天盟誓。我赵元侃，以大宋王朝襄王之尊，以我身上流着的帝王血统发誓，今生今世，我只爱刘娥一人，至死不变。如有违誓，天诛地灭！”
刘娥扑到元侃的怀中，泣道：“三郎，你千万不要起这样重的誓，能得你此言，小娥百死无悔！”
元侃抱住了刘娥：“小娥，今生今世，我再也不会让你受到任何的伤害了！”
此刻窗外，秋正浓，枫正红。
(本章完)
[(第64章大宋女主刘娥（64）)]
第十四章、吴越王孙
雍熙北伐失败后，宋军士气大衰，此时的辽军，却在频频南下入侵。
西边夏州的李继迁所部，也乘机出兵，骚扰西北边境。这一切，让太宗不得不重新审视整个政局的走向。他翻出了当年北征之前，唯一提出反对意见的赵普所上三封奏折，深思良久。
此时，远在属地的忠武军节度使赵普，适时上了一封请辞的奏折，奏折中声称：自己已经年近七十，于居地难以适应，老病糊涂，馀年无多，请调回京以养天年。
太宗看了奏折，将奏折交与宰相李沆。李沆心领神会，道：“赵普是三朝老臣，功在社稷。当日调他去外地，本是让他优游林下之意，且忠武军属地，也能借重老丞相的威望。如今赵普年老倦游，我想京城的居住环境良好，更有利于他的身体健康。”
太宗点了点头：“我也多日不见赵普，这一年年下来，昔年的老人们也已经不多了，剩下的好歹能多聚些日子是一些日子，话话家常罢！”
三日后，一道圣旨下，召忠武军节度赵普回京。
赵普颤萎萎地走进大庆宫时，他低垂着头看路，迎面而来的夏承忠，只看见他满头的白发，心中不禁暗叹，赵普看上去比显得以前衰老得多，看上去，完全是一个风烛残年的老人了。看着他走过台阶时，脚步微软，站在边上的夏承忠忙扶住了他：“老丞相小心。”
赵普抬头微微一笑：“多谢夏内相。”就在他偶一抬头时，夏承忠只觉得心头一凌，赵普他的眼神精光毕露，仿佛针也似地能一眼穿透别人的心，顿时收起了方才的轻视之心。暗道：“赵普未老呀！”
不提夏承忠心中暗怀思忖，且说赵普颤萎萎地进了殿中，见了太宗，伏地哽咽：“臣罪该万死，臣只道今生再也不能见着官家了。今日、今日当真是喜极而泣！”
太宗见了满头颤萎萎的白发，心中也不禁唏嘘，忙叫：“搀了他起来。赐座！”一边和颜问赵普：“怎么一年不见，便老了这许多，朕险些认不得了。”
赵普谢恩落座，叹道：“老树不堪挪移，臣远离圣君，便觉得心中凄惶无主。臣本小吏出身，劳碌之人，不是优游林下之器。”
太宗点了点头：“朕原是怜老丞相为国事操劳多年，因此不忍再劳动你于。可是自老丞相去后，朕每遇大事，却还是由不地再想起老丞相来。此次北伐，恨诸将误了朕，如今辽国竟反而南下相侵，朕决定再征河南河北两地之兵，再次北伐。“
赵普一惊，慌忙站起来退后一步，重又跪倒在地，叩头道：“官家，慎思。老子道：佳兵乃不祥之器。北方部族的侵扰，并非自我朝始，亦不会自我朝而结束。自秦皇汉武以来，未有停过。汉高祖有白登之围，唐高祖亦曾向突厥低首。历朝历代以来，中原安定，则北国不犯，中原板荡，则北方骑兵大举南下。汉代末年有十六国乱华，唐代末年则是五代十国，瓜分中原。石敬塘献了燕云十六州，辽主耶律德光直入中原，后周太祖立国，则辽人北退至燕云十六州。自唐末以来，天下大乱，诸国混战，百姓苦不堪言，因此上人心思定，大宋方能一统天下。先皇亦曾为先北先南问题而悬疑不决。当时采纳了臣的进言，先南后北，先易后难。若是攻辽失利，则南方各国就会群起反攻。打仗，不仅仅是比武力，也是比国力。取下了富庶的江南，得到了钱粮，中原安定，则北方自乱。如今看来，先皇英明，先取了南朝各国，天下自定，则北汉一举而攻。”
太宗既然召赵普这个素来反战的重臣来议政，则心中早已经有停战之意，但知赵普狡猾，未必能一开始就直抒已见。便虚晃一招，以退为进，见赵普跪下，忙笑着相搀道：“起来罢，且坐着慢慢说。”点了点头。
赵普起身，定了定神道：“向来胡人多争，辽国幼主继位，太后执政，二百部族虎视耽耽，我们只可坐视他们自相争斗，自能渔翁得利。但我军于此时大举北伐，强敌当前，反而令他们同仇敌忾，助萧太后坐稳了江山。”
太宗一拍桌子，叫道：“正是，朕还是心太急了些，亦想不到一个妇人，竟能于此大兵压境之时，不但没有国家大乱，反而乘机收拾人心，制服政敌。”
赵普缓缓地道：“萧氏不可小视，她身边的韩德让，更是不可小视。此次北伐失利，士气低落，依臣之见，更不可意气用事。昔年太祖南下，得南唐十三库而封之，曾有言道：‘待得一统天下，当以此赎燕云十六州。若不许，则散此财以招天下勇士。’言犹在耳。臣观历朝历代的各国相处之道，若能以财帛平息，便兵戈不兴。只有用经济解决不了的纠纷，才会发生战争。自唐末以来百余年，直至我大宋立国，百姓方有这太平日子。老臣自幼长于乱世，深知国家太平的重要。立国之本，以民为贵，战乱连年，非是国家的祥兆。汉代高祖有白登之围，但是那时候中原自战乱中过来，一片废墟，因此汉高祖暂忍此气，以和亲赐物换得暂时的太平。经历文景之治后，国库丰裕。因此才有汉武帝‘凡犯我大汉者，虽远必诛’的豪言，直驱匈奴至千里之外。”
太宗点了点头：“以赵卿的意思呢？”
赵普道：“秦始皇扫六合一统天下，犹有筑长城防匈奴之举。以臣之见，只消得在边关一带，加强防护。城高河深，契丹人都是骑兵，难以进攻。中原地大物博，只消得有几十年的太平日子，国自然富，民自然强。辽人南下若是无所得，北方苦寒，必为争夺水草而自相残杀，我们自可得渔人之利。”
太宗点头笑道：“倒有几分道理，朕再思量。看起来赵卿此番入宫，已是胸有成竹啊。那朕再问你，那夏州李继迁扰边，卿以为也是要紧守边防，还是要出兵剿灭呢？”
赵普笑道：“制服李继迁，只须一人出马便行。”
太宗诧异道：“一人？何人？”
赵普笑道：“官家忘记了李继捧吗？”
太宗眼光一闪：“赵卿的意思是…”
赵普笑道：“以夏治夏。如今李继捧是照了诸家降王的旧例，在京城高官厚爵，怡养天年。只是当年天下未定，让各家降王居京中，是怕他们回了原属地，被人利用来再起反意。而当年李继捧自愿献州，其忠心无可怀疑。李家世代为党项人之首，如今李继捧留在京城无所用，但是李家的威名，反而白白让李继迁利用在夏州造反。既然李继捧在京城并不能安定夏州，自然是让他回到夏州，才能发挥他的价值。辽国萧太后，以三千兵甲乱了夏州，如今，我们便以李继捧一人，去平定夏州。”
太宗大笑道：“人跟我说丞相老了，我看丞相依然不老，如今看起来，本朝更需要你这样的老成谋国之人主持中枢呢！来人，拟旨——”
秘书正字杨亿忙上前听旨，太宗道：“赵普国之勋旧，朕素所倚，册拜太子太保兼侍中。”
赵普伏地，哽咽：“明君在朝，老臣幸甚，天下更是幸甚，老臣敢惜残躯，纵肝脑涂地，难报圣恩之万一。”
圣旨传下，此次则为赵普第三次拜相。
赵普此生从追随太祖起兵，制定本朝典章，为太祖所倚重，亦为当今皇帝所猜疑。然而历数满朝文武，似赵普的远见和胆识者，再无第二人。因此上太宗弃而不用，到疑而用之，且用之再疑，至疑之再用，至今正是三起三落。