刘娥笑道：“官家还没发话呢，你着什么急啊！”
这边安抚了杨媛，这边刘娥却依然按兵不动，对于朝中上下议论的新皇后人选不发一言。终于真宗自己忍不住问她了：“小娥，你就没有什么要对朕说的吗？”
刘娥微微一笑，握着真宗的手道：“我又何必多问呢，我与三郎这么多年夫妻，难道还不明白，三郎待我的心意呢？”
真宗一阵歉疚，嗫嚅地道：“朝臣们反对激烈…”
刘娥柔声道：“我知道，这事儿先缓一缓也不打紧。宁可我委屈些时，别教三郎为难！”
真宗被她一言所激，急道：“小娥，朕到了今天若还叫你委屈，岂不是枉为一国之君！”
刘娥微微一笑：“我倒罢了，可是，你拿沈家小姐怎么办？”
真宗一怔：“沈家的女儿？好端端提她做什么？”
刘娥柔声细语地道：“人家好端端的一个闺阁女儿，教朝臣们扯出来当枪使，倒是委屈她了。如今又不知道哪里传出来的先皇后遗折，又把她扯在里头。若是立她为后，这后宫里曹美人杜才人她们，论家世未必在她之下，论资历远比她高，素日里连先皇后都要敬重她们三分，这十五岁娇滴滴的小姑娘，可怎么压得住她们呢，岂不是苦了她？且百闻不如一见，若是真的万一传言有误，官家将来的麻烦还更甚于今日呢…”
真宗听了这半截话，笑指着她道：“听听是谁口是心非呢，朕还以为你真的全不在意，到底还是吃醋了是不是？你放心好了，朕是不会纳她的！”
刘娥笑道：“你还没听我说完呢！可惜这沈家小姐，不过是个才十几岁的小姑娘，如今这么一闹，官家若不纳了她，日后教她怎么嫁人呢！”
真宗挑了挑眉：“听你这意思，倒是力劝朕纳了她？”
刘娥笑道：“如今官家要立我，朝臣们又荐她，都顶在那里了，这也不是办法。与其扬汤止沸，不如釜底抽薪，既然有先皇后的遗愿，又有朝臣们力保，倒不如将沈家女儿纳进宫来。到底是立她，还是曹美人杜才人，则要察其性情，以后再说罢了！如此，既不叫官家为难，谅朝臣们也无话可说！”
真宗抚掌大笑道：“都说你是朕的女陈平，好一个扬汤止沸，不如釜底抽薪的好计！”
三日后，真宗下旨，诏沈伦孙女沈氏入宫，封为才人。
立后之事，就此告一段落，不复有人提起。
然而，表面上的狂潮虽然平息，低下的暗流却更转为激烈。
此时后宫之中，只因为沈才人的入宫，而引起了一些不平静。
沈才人以新皇后的热门人选身份入宫，且她年轻美貌，青春活泼，初入宫时，真宗亦不免在她的宫中多歇息了几夜，真宗又有语说是“暂为才人”，一时间也有不少妃嫔上前趋奉的。
刘娥却不在意，待沈才人半点也没有芥蒂，照样温言和语，举止得体。
且说这日真宗下朝，方回到嘉庆殿中，却见婕妤杨媛站在刘娥身边，正忿忿地说些什么！见真宗到来，刘娥忙停了话题，这边率杨媛含笑迎驾。
真宗坐下接了茶喝着，一边笑道：“你们俩在说些什么呢？说得这般入神，连朕来了都不曾听到？”
杨媛急忙道：“官家问得正好，姐姐受了委屈了，官家是不是还会为姐姐做主！”
真宗这才看到刘娥眼角微红，忙问道：“谁敢计你受委屈了？快说出来！”
刘娥笑道：“没有的事，不过刚才沙子迷了眼，先是教媛妹误会，如今又教官家误会了！官家如此宠爱于我，我不给别人委屈受倒罢了，谁敢给我委屈受！”
杨媛这边已经是按耐不住：“姐姐，你为什么不说出来呢？你不说我可要说了…”
话未说完，刘娥已经是沉下脸来道：“媛妹，你别给我生事，少说两句不成吗？”
真宗已经是听出来了：“怎么了？”这边看了一眼刘娥，笑着握住她的手道：“你吓得住媛儿可吓不住朕，媛儿，你只管大胆地说！”
杨媛生怕刘娥阻止似地，急急忙忙地说：“沈才人以未来皇后自居，还在后宫诸嫔妃之间拉帮结派，处处对姐姐无礼，气得姐姐肝气疼痛！”
真宗沉下来脸：“真有此事？”
杨媛冷笑道：“敢问官家何时要立沈才人为后，到时候我一剪子绞了头发做姑子去，别服侍了官家一辈子，临了倒受这毛丫头的气！”
真宗怒气隐隐被挑起：“沈才人真的如此胆大妄为？朕还没说立谁为皇后呢，谁敢以皇后自居？”他转向刘娥道：“德妃，她真敢对你无礼？”
刘娥笑了：“我并没受什么委屈，官家也瞧得我心胸忒小了。沈才人不过是年纪轻不懂事，我能同她一般见识吗？媛妹说的也是过头的气话，官家且不必理会！”
杨媛顿足叫道：“姐姐——”
刘娥笑着推她道：“好了好了，你先回你自己宫里吧，我明儿再找你说话去！”这边半哄半推地将杨媛送走，这边回过头来，坐到真宗身边，握着他的手，认认真真地道：“官家，我求你答应我一件事！”
真宗笑道：“什么事？”
刘娥道：“沈才人虽然不懂事，念在她年少无知，也不过是素日听了身边有人教唆罢了，并不是她的错。官家且答应臣妾，就当没听到过此事，也不要去追究惩处的，待沈才人也一如既往，可好？”
真宗怔了一怔：“这却是为什么？”
刘娥叹道：“沈才人并不是一个人，她的身后站着她的家族，和倚仗着她的家族要一道鸡犬升天的一群人。当日臣妾力劝官家纳她入宫，便是想息事宁人。如今她入宫未久，若遭训斥惩处，只怕有人借题发挥，说是臣妾容不得她。她既然已经入宫，官家不宜偏袒了臣妾。官家国事繁多，我岂能再让后宫出什么事让你烦心，就让臣妾把这件事平息在后宫便罢了。”
真宗叹了一口气道：“朕何曾偏袒过你，每每都是教你替朕受委屈了。后宫之事，虽然皆由你做主，但是，若教朕再看不过去，朕还是会管的！”
刘娥笑道：“官家只管放心，我再不敢委屈着自己！”
真宗笑了笑，也就此不提。他生性本是宽厚之人，若是此时真的处置了沈才人，倒将此事揭过，也会如常对待于她。偏生刘娥宁可自己委屈，也要求他不要处罚沈才人。沈才人虽然不曾因此受罚，但是有过未罚，真宗反将此事生于心头，每每见着沈才人，便有不悦之意。由此沈才人入宫未久，便渐渐失宠了。
第四十九章
一个月后，因兄长刘美新生儿子满月，刘德妃请求回家省亲，设下家宴。
因是家中小宴，在座只有刘德妃及刘美兄妹，以及刘美之妻钱惟玉与其兄钱惟演。酒过三巡之后，钱惟玉借故带了奶妈抱着孩子离开，雷允恭也早将侍立的宫人撤下，此时便只有刘娥及侍女如心，以及刘美和钱惟演。
刘娥将酒盏一放，道：“我不好召你们入宫，只好让大哥借孩子周岁的名义，出宫与你们商议。”
刘美与钱惟演站起来道：“臣等无能，教娘娘受委屈了。”
刘娥道：“这当下且不是怪谁的责任，只是要好好衡量一下，咱们前头失误在哪里，下一步应该如何打算。”这么多年来真宗的专情给了她绝大的信心，虽然未为皇后，真宗却从未曾以妃妾而视之，待她更比皇后胜过三分。因此对于皇后之位，她虽然有“舍我其谁”的自信，但是却也不屑于如唐朝武氏一般，弄得背水一战鱼死网破般地决绝，待人处事总留了三分余地。直到郭后去世，自以为已经是水到渠成，不想朝堂上却被群臣联手抵制，迫使她不得不釜底抽薪，先抽身退出，再把把这一场风波所涉及到的所有候选人逐个击破解决掉，后宫的妃嫔，先以上辞表的形式逼迫她们退出，再将沈氏弄进宫中架空。由她一手掀起的立后风波，由她一手化于无形，这场风波中冒出来的所有对手，也已经全部解决。
“接下来，”刘娥缓缓地道：“谁也先别提立后的事。每一次的事情折腾得天样大，就算最后到手，也无趣得紧。我希望下一次是水到渠成，风平浪静。”
此番刘德妃一击不中，即全身而退，连朝中百官，也对德妃无话可说，钱惟演心中暗服，分析道：“朝中众臣，都已经结党成派，互为援引，容不得他人进阶。这不但对娘娘不利，连官家也有尾大不掉之无奈。官家要立后，这本是家事，如今令不能行，以小见大，官家受到制掣的，又何止这一件事呢…”
刘娥只觉得脑海中某一点思绪闪过，似乎有什么东西启发了她，迅速看了钱惟演一眼：“说下去！”
钱惟演道：“只有把朝中人事作一番重新调整，官家才能有天子之威，有天子之权。官家自登基以来，朝中人事都没有多大的改动。前年官家下旨天下裁减官吏十九万五千八百多，又大开科举之门，便是为人事更换而作准备…”
刘娥截道：“等等，你说前年官家裁官近二十万，不是为了国库空虚，减赋于民吗？”
钱惟演笑道：“这固然是一番原因，这二十万的官吏，大半是因为荫封官，这些荫封官有些是安抚开国武将，有些是安置前朝的旧官吏，也有些是为了平息党争，绝大部份都是过去的老黄历了。闲吃着朝廷的奉禄，又不承当今天子的恩，有职有权还容易生事。一古脑儿裁了，好腾出地方安转置新人，新官不管是在任的官员荫封还是从科举上来，总是较老官年轻且都是当今天子恩泽所及，岂不更好。”
刘娥点头笑道：“原来这里头还有这么多的花样，怪不得打从太宗皇帝时便年年听说裁官，却不想这官儿越裁倒越多了，原来是裁官的目地倒不是单纯的裁官，而是为着空出位置进新人。”
钱惟演道：“正是，本来自咸平四年大裁官时，官家已经逐步在推行了，恰遇上澶渊之盟，因此把这事先搁下了。”
刘娥思索片刻：“嗯，朝臣中对此有何看法。”
钱惟演：“朝臣们也怕官家借立后之机大举更换人事，这些人都是互为援引，立后则必然后族进阶，臣是降王之后，世济又是出身平民，因此朝中容不得我们。”世济是刘美的表字。
刘娥心中已经有了主意：“嗯，大哥这几年从汉州到嘉州，一直是外任官，这原是我的意思，怕后宫的纷议波及到你。再则你在外面这么一圈立下军功回来，就任要职也不会惹人纷议，如今诸事已备，我想调你回京，咱们先把京畿军务给掌握了。惟演你入阁修史，这些年准备得如何了，是否可以入阁？我原本不想在封后之前有所举动，现在想来，倒是太过自恃了。”
钱惟演道：“娘娘深谋远虑，臣奉旨修史《历代君臣事迹》之时，与杨亿、王钦若、刘筠等人闲暇之余，另起诗社，酬唱应景，集了这份诗集，请娘娘过目。”说着递上诗集来。
刘娥粗粗一翻，笑道：“好啊，都是些当世名士，威望不下于在朝的这批人。有这些人上来，不愁后手不继了。”
钱惟演微笑道：“这本诗集尚未定名，大家拟了好几个，都不中意。大学士王钦若提议说不如定名为‘西昆酬唱集’。”
刘娥含笑道：“你特地提出这‘西昆酬唱集’，可有什么来历？”
钱惟演道：“只因这三年诗社酬唱，都在皇家修史的秘阁中进行，王钦若解释说，据《山海经》和《穆天子传》中关于昆仑之西有群玉之山，是为帝王藏书之府的传说，将这本诗集题作‘西昆酬唱集’，以此为标榜之意。”
刘娥听出些什么来：“王钦若解释说，那么实则是否还有未解释出来的意思？”
钱惟演眼中光芒一闪：“昆仑山乃西王母所居地处，嘉庆殿正处于西边，王钦若有心敬奉西王母，诚意可嘉啊！”
刘娥大笑：“好，我正愁在你之前，缺少一个过渡之人，不免收他这一份诚意罢了。”
第五十章
诸事议定，酒宴散去，刘娥方进入今日正题，令钱氏抱了孩子过来，共享天伦之乐。
那孩子长得白白胖胖，极是可爱，刘娥抱着孩子舍不得放手，笑道：“这孩子好生可爱，嫂嫂以后要常抱着孩子进宫来才是！好久不见嫂嫂，甚是想念，如今我更要添上一个了。”
钱氏刚刚生了长子从德不久，怀孕生子这段时间甚长，好久不曾入宫了，闻言笑道：“臣妾虽在家里，也是时常想着娘娘。相公说，从德太小了，怕抱进宫来乱哭乱闹的，吵着娘娘。待他稍大点儿，自然是要多抱进宫来给娘娘请安的！”
刘娥笑道：“不怕，我是最喜欢孩子的。小孩子便是吵了闹了，哭了尿了，都是可喜的！”
钱氏听了这话，趁机道：“说到孩子，娘娘何不再抱养一个嗣子？”
刘娥笑容微敛，道：“嫂嫂好记性啊，官家不是已经抱养了允让作嗣子吗？”
钱氏左右看了一看，试探着道：“有一句话，臣妾不知道当讲不当讲？”
刘娥看了看左右只有侍女如心跟着，道：“你放心，只管说便是！”
钱氏谨慎地道：“臣妾这几年冷眼看来，小皇子好象跟娘娘不太亲近？”
刘娥淡淡地道：“也没有什么亲不亲近，允让这孩子从小沉默寡言，倒是跟谁都不亲？”
钱氏叹道：“可是，他毕竟由先皇后抚育多年，他的生母又是还带着罪名的人！”
刘娥不语，良久才道：“那又怎么样？”
钱氏道：“郭后死，雍王妃废，这段时间各位王爷都让王妃带着孩子向娘娘请安问候，大抵上人人都看出来，若是宫中有两个嗣子，多个选择不是件坏事。”
刘娥微微一笑：“也是啊，都是皇家血脉，不见得谁先走一步，就占尽天机了。”
钱氏笑道：“娘娘再挑哪个王府中的孩子，将来都是多一层制掣！倒不如…”
刘娥看她神秘的样子，不由地皱眉道：“嫂嫂从来是个爽快性子，今日为何吞吞吐吐？”
钱氏低下头来，想了想笑道：“那我就说了，朝臣们反对娘娘的理由，一个是出身门第不够，另一个就是未有子嗣。若是娘娘有了子嗣，一切便顺利得多了。”
刘娥微眯起眼睛：“嫂嫂，我越听越糊涂了。”
钱氏笑道：“我嫁给相公这么多年，一直无出，曾经有人跟我提过一个主意，如今忽然想起来，娘娘听着若是中听，不妨试试。若不中听，便当我没说过。”
刘娥眉毛一挑：“嫂嫂有什么主意？”
钱氏道：“娘娘可曾听说过‘借腹生子’这句话？”
“借腹生子？”刘娥喃喃地重复了一声。
钱氏道：“我们老家民间有个习俗，有些人家薄有资产，夫妻因年老无后，又不愿意纳妾的，就典租一个贫穷人家能生养的妇人，住到家中来，一年两载的生下一个儿子来。那生母拿了钱回家补贴家用，那户人家得以继承香火，那孩子虽非那大娘亲生，但是只要遮了众口，一生一世也不知情，依旧母子们相亲相爱终身的。如此则两全其美，岂不是好？”
刘娥怔怔地听着，半晌才道：“拆散人家母子，岂非有伤阴鸷？”
钱氏道：“民间都说，这倒是积德之行。倘若那贫妇家无余粮，那家里原有的几个孩子岂不是要饿死，得了这笔钱，倒能够养家活儿。那富家若是无人接继香烟，岂不有绝后之虞？况且便是纳了妾侍，这孩子仍是认原配为母，这母子到底也是要分离的。”
刘娥摇头道：“这也不过是民间小户行得罢了，这法子宫中岂能使得！”
钱氏笑道：“依臣妾看，可在宫中寻些有宜子之相的宫人，若能为皇家续得香火，娘娘若养了皇嗣，官家自可据此立娘娘为后，谅那些朝臣们再无话可说！”
刘娥怔了半晌，忽然盯着钱氏道：“嫂嫂素来不会这些歪门邪道的，你这些是从哪里听来的？”
钱氏被盯着有些心慌，强笑道：“娘娘说笑了，这是正经的继嗣之事，如何是歪门邪道了。也就是因为我一直嫁过来之后无所出，才有人为我提这事儿。没承想你哥哥一口反对，后来我又怀上了，才没再提这事儿了。娘娘，我早说过了，若是不中听，只当我说笑罢了！”
刘娥笑着摇头道：“不妥，不妥，我也只当是笑话罢了！”
第五十一章
立后风波过去，后宫一场风平浪静。且按下后宫之事，却回来说朝中诸臣们。
自澶州回来后，老宰相毕士安便因病重去世了。宰相之位空缺，真宗升了参知政事王旦与寇准同殿为相。
王旦多年来为副相，辅佐过李沆、吕蒙正、毕士安等老相。在澶渊之盟时，正是最紧要关头，忽然传来留守京中的雍王元份忽然重病的消息，当时毕士安立刻举荐王旦回京主持大局。王旦快马回京，持圣旨直入禁宫，与元份连夜进行交接压住局势，日夜住在行衙之内办事，京中除有关人员外竟全不知道东京留守的人事变动。直到真宗御驾回京，王旦之子在迎接圣驾时，忽然看到父亲竟是从宫中率队出迎，也吓了一跳。王旦多年政绩出色，又经此一役，深得真宗的信任，因此毕士安病倒之时，真宗与毕士安同时想到了王旦。
毕士安一病，寇准本以为自己可以独相，不想真宗又任了王旦加以钳制，心中甚为不服，每于真宗面前，攻击王旦。
真宗不胜其烦，这日回到嘉庆殿中，便说起了朝中的两相之争，说了一会儿，便端起茶来喝时，忽然发现：“咦，小娥，你今日为何一日不发？”
刘娥微笑道：“一国之相，执宰天下，臣妾一妇人尔，焉敢妄评！”
真宗把茶一放，笑道：“朝臣们说什么的都有，倒把朕闹晕了。朕今日倒想听听你一个局外人，有什么看法？不许躲懒，朕今日非叫你讲不可！”
刘娥笑道：“臣妾只得一个躲懒的方儿，官家偏教不许躲懒，这可叫臣妾难说了！”
真宗眼睛一亮：“好，且听听你这个躲懒的方儿！”
刘娥执壶又倒了一杯茶，笑吟吟地奉上道：“常言道解铃还须系铃人，他们二人自己的事儿，还是让他们自己解决好了，官家何必伤这个脑筋！”
真宗微微一笑：“怎么说？”
刘娥俯身在真宗耳边细细地说了一通，真宗喜得道：“好好好，卿真是虞卿再世陈平重生啊！”
过了一个月，真宗召来了寇准，行礼赐座已毕。
寇准又道：“皇上，臣还是认为，王旦是才学平庸，虽然在朝中人缘很好，却只不过是和稀泥打哈哈，做得一个老好人罢了。无卓越才识，无独立见解，只堪为副相，不能独挡一面。他为首相统率百官，只怕不能叫人心服，若是百官人人学他这样唯唯诺诺，只怕朝中尽是庸官了。”
真宗凝视着寇准：“寇准，这就是你眼中的王旦吗？”
寇准昂然道：“正是！”
真宗看着面前两叠如山的奏折，笑道：“你想不想看看王旦是如何评价你的？”
寇准冷笑道：“无非是评臣太过刚愎自用，独断专行，不将他这个丞相放在眼中罢了！”
真宗将右手边厚厚的一叠奏折一推道：“这就是王旦与你同殿为相半年来，针对你的所有奏折，你自己拿去看看吧！”
寇准接过奏折，带着一种漫不经心的态度，打开第一本奏折，然后，一本本地翻看下去。他的脸色，从起初的轻慢，渐渐变得不安，变着窘迫不安，脸色忽青忽白，到最后已经涨成紫红色了…
这是王旦自上任以来，为寇准所做的各类辩护举荐担保奏折共四十三件，分析细致，指出寇准虽然确有犯其中种种，但为小节，同时又列举其种种政绩功劳，更进一步将真宗一军，以为仁厚之君，方能舍短用长，成就一代功业；同时更有数封奏折，举寇准才能，力保寇准安居相位，自己愿为副相辅佐。最后一封奏折写道：“皇上赐臣弹劾寇准之章问臣，臣以为此中种种，皆为寇准好人怀惠，又欲人畏威，皆大臣所当避，而准乃以为已任，此其所短也。然文官好名，武官好财，直臣无忌，顺臣无胆，人有长短，此皆常性也。知臣莫若君，惟明主择长用短。功大于过，建树大于疏失，皆能用也，然非至仁之主，孰能全臣下之终！”
寇准看完，出了一身冷汗，此中种种皆是王旦从别人的弹劾件上一一反驳为他辩护的话，而且也的确是指出他的种种疏忽之处。他自己为人刚愎自用惯了，竟不知自己平时种种不经意之所为，若是教人上纲上线，竟是无数大罪。然细细想来，自己确有粗疏无忌之处，若是细究起来，论个“无人臣之礼”的名目，确是跑不了的。然王旦奏折，将对方奏折上事，一件已经上纲上线之事，又化为性格粗疏之小事，将种种连自己都不能为之辩解的事，或辨解掉，或干脆以一句“圣主能容”的大高帽送上去给真宗消掉。
寇准将奏折恭恭敬敬地送上去，退后一步跪下请罪道：“臣惭愧，臣不及王旦器识雅量也，此才是丞相度量。”
真宗微笑道：“朕知道，你口中服了，心中却未服。你且起来罢！”他拿起手中另一叠奏折道：“王旦保你，是因为朕还没有给他看这叠奏折。这是你所给朕上的有关王旦的奏折三十五封，你想不想看看，王旦看了这些奏折，会有什么反应！”
寇准冷汗潸然而下，想一想自己若换了是王旦，平时不断地为这个人说好话，要是一下子知道这个人竟然一直在说自己的坏话，真是神佛都会嗔怒。
真宗挥手，令寇准转入一旁的屏风后，又召来了王旦。
王旦行过礼后，真宗又以方才对待寇准的话，照样与王旦说了，也同样将另一叠奏折给王旦看了。王旦慢慢地翻看着，或者是年纪稍大的缘故，王旦的反应比寇准平静多了。
看完了奏折，王旦也如寇准一样，将奏折呈上去，并退后一步请罪道：“微臣惭愧！寇准所说，确是有理，臣过于中庸，不能如他这般直言敢谏，这是臣的短处。他所指出的每一件事上的过失，确实都是真的。”
真宗看了屏风后一眼，故意道：“王卿每每直说寇准的长处，寇准却每每指责你的过失，你有何感觉？”
王旦从容道：“臣辅佐李相、吕相、毕相等，做了很久的副相，在位时间久，经手的事件也多，因此上过失必然比别人更多，这本是实情。寇准为人忠直，并不因为臣与他身为同僚的缘故，而向皇上隐瞒臣的过失，这正是臣之敬重他的地方！”
话犹未完，寇准已经从屏风后转了出来，向着王旦跪下道：“王相，寇准惭愧！”
王旦忽然见寇准自屏风后转出，愕然片刻，恍然大悟，向着真宗磕头，颤声道：“皇上真是仁德之君。臣、臣感怀无地！”
真宗亲见自己导演的这一出两相和圆满成功，不由欣慰大笑。战国时有廉颇与蔺相如将相不和，幸有名士虞卿设计，将蔺相如为国相让之心转告廉颇，廉颇负荆请罪，将相和传为千古美谈。今日刘娥设计，却又把将相和的故事今日重演，让寇王二相交好，朝局大安。得意之下一时忘形道：“卿等不必谢朕，此乃德妃所献的妙计也！”
寇准错锷道：“后妃不得干政，官家岂可听妇人之见？”
真宗不想此时一团高兴的局面，却被寇准一言而弄得老大不舒服，沉下脸来道：“与国有益的事，何人不能提议，何言不可采用！你堂堂宰相，却无容人之量…”他说这里，猛然住口，已经是顾及了寇准面子。
寇准大为难堪，他的性子极烈，更不能忍受此语，方上前一步想要开口，旁边王旦却抢前一步道：“万岁教训的是，臣忝为宰辅，不能善处臣僚之间的关系，实是有负圣恩，惭愧无比！”
寇准只得退后一步道：“臣也告罪！”
真宗勉强一笑道：“你们两位同心协力，辅佐朝纲，便不负朕今日这一番苦心安排了！”挥了挥手：“你们下去吧！”
半个时辰后，刘娥端坐嘉庆殿，听着张怀德把刚才御书房之事禀报之后，点了点头：“知道了！”
刘美之妻钱惟玉正坐在一旁，与她下着棋，见刘娥听到寇准说到“岂可听妇人之言”时，眉毛跳一下，然后无声无息地叹了口气，转而若无其事的继续下棋。
钱惟玉低下头来，也视而不见、听而不闻地继续下棋，过了片刻，走了一着棋道：“这马横在这里，娘娘每走一步都要碍着，打算怎么办呢？”
刘娥淡淡一笑，走了一步道：“我的炮走这里，不就把你的马移到这里不挡路了吗？”
钱惟玉笑着也走了一步道：“可是我这相走上，不就把马替下来了吗？”
刘娥叹息道：“太迟了，此时我的车已经直逼中军，这马走回来的时候，棋局已经结束了。”
钱惟玉微微一笑，拂乱了棋局站起来道：“娘娘棋力高超，臣妾口服心服。”
刘娥接了雷允恭端上来的茶，轻拂着茶汤上的白沫，半晌才道：“我累了，就不留嫂嫂了！”
钱惟玉行了一礼，无声退出。
第五十二章
过了数日，资政殿大学士王钦若抱了新修成的《历代君臣事迹》全卷目录进殿来。
王钦若字定国，他外貌丑陋，个子矮小，而且脖子上长着一个肉瘤，初见之下，未免教人厌恶轻视。然而他口才极好，天下大事、历代功过，皆可随口道来，但与他相谈一会儿，便会让人产生“以貌取人，失之子羽”的感觉来。
王钦若文才极好，十八岁那年，正是太宗皇帝亲率军进兵太原，他作《平晋赋论》进献，令得太宗皇帝大为赞赏。他少年成名，未免有些狂放，在太宗淳化三年时，他三试皆表现出色，已经在殿试后被定为状元。谁知道放榜之前，他和同中一甲的同窗好友许载两人高兴过头了，跑到酒楼里大喝了一顿，被告了状说他纵情喝酒，袒腹失礼，太宗大怒，结果一个到手的状元就这么丢了。王若钦大受大击，此后变得心思隐藏，待人处事便多了几分防备戒心。
早年为官时，他尚是存着为国为民的心思。虽然丢了状元，改判亳州判官、监会亭仓时，当年天久雨，谷难干，仓司以老百姓送来的谷不干拒绝收纳。好些人远道送来因候收粮用尽盘缠，走投无路。王钦若知道后，令仓司全部收下，却又防着这批不够干燥的谷子不致霉烂变质，就另放一处，又奏请凡来仓要粮者，不分先后，一列先支湿谷。就这样，把一件隐含危机的事情解决。
此奏折上呈后，真宗见疏大喜，说他肯怜惜百姓，有相才，改判三司，后升任大理寺等，他上书清冤案空刑狱减冗官去蠹吏，历任里颇有政绩，因此屡次升迁。直到澶渊之盟时，因为上奏移驾江南，被寇准斥为奸佞，更将他调到宋辽交锋最激烈的天雄军去做知府。令得王钦若大恨，心想政见不同乃是常情，寇准竟因此想将他置于死地，实是狠毒，于是存下一份恨意来。他也是有才之人，到了天雄军后却也能号令三军奋勇作战，打退过辽人数次进攻，因此又被真宗调回中枢。