“…殿下到底太过年轻，一直在帝后的庇护下长大，没什么城府心计。”
傅卓叹道：“别说我无意于此。便是我有这份心意，也不能这般行事。至少也该让臣子张口推荐，试探众臣的反应，然后顺理成章地点头应允。便是众臣反对，殿下也可从容应对，不至于像今日这般被动，颜面全失。”
罗芷萱也叹了口气：“他不过是个十一岁的少年郎，心思率直，哪里懂得迂回行事之道。”
“他也是一片好心，想借着此事抬举你。你办妥了这桩差事，便是大功一件。接下来再升官职便是水到渠成。”
想法是好的。
不过，还是太过天真了！
便是天子，也不能这般任人唯亲。要提拔谁，总得有个循序渐进令众人心悦诚服的过程。哪能这般直接！
傅卓低声道：“今日在朝上，王阁老崔阁老一力反对，两位世子也义正言辞。其余众臣皆出言附和。唯有顾尚书厚道些，保持缄默，未曾出言。殿下哪里敌得过众人口舌，羞愤交加，一张脸涨得通红。”
“便是我，也分外难堪。”
“我只得主动站出来请辞。饶是如此，散朝后，众人看我的眼光总和平日不同。崔三郎更是尖酸刻薄，借着此事狠狠地奚落了我一通。”
…
谁遇到这等事，都会觉得糟心。
傅卓看似温和，实则心高气傲。被众人用看“奸佞小人”的轻蔑目光看着，心中懊恼，可想而知。
他和崔三郎同为中书令，一直面和心不和，明里暗里的较劲争锋从未停过。
崔三郎一直被压着一头，心里一直憋着一口气。这回算是逮住机会，毫不客气地出言嘲讽羞辱他一番。
偏偏傅卓无法反驳，只能生生地咽了这口闷气。
罗芷萱见傅卓神色阴郁烦闷，自是心疼不已，伸手握住他的手：“你也别太过生气，气坏了自己身体可不值得。崔三郎嫉恨于你，也不是一日两日的事了。你别理会他！”
傅卓闷闷地应道：“都是天子近臣，皇上更信任更器重我，他被压了一头，便处处看我不顺眼，和我较劲。我实在不愿理会他。”
奈何两人都是中书令，每日见面机会多的是，再不喜对方也得忍着。
罗芷萱也不知该怎么安慰傅卓，默默地握着他的手。
傅卓同样沉默不语，眉头依旧紧皱。
过了许久，罗芷萱才轻声打破沉默：“你今日心情烦闷，怕不止因为这一桩事吧！”
傅卓神色复杂地嗯了一声。
罗芷萱抬起眼，轻声问道：“你可是为了皇上久病不愈而忧急？”
傅卓叹了口气：“什么都瞒不过你。”
…
萧诩一病就是数月，一直在椒房殿里养病，再未上朝露面。储君萧天奕代父上朝，听政理事。
时间久了，就是再迟钝的人也会生疑。
皇上生病是常事，像这般避不露面的，却是第一回。
皇上的病症到底如何？是否还有痊愈的希望？抑或是就此一病不起，大秦将要由年轻的储君继位？
便是傅卓，也免不了思虑忧心。朝中众臣会如何作想，可想而知。
有储君坐镇朝堂，中宫皇后坐镇后宫，母子合力稳住局势。人心浮动，却是谁也无法控制。
“…魏王韩王一前一后上奏折，显有试探之意。若皇上有个三长两短，藩王叛乱夺位之事，怕是会再次上演。”
罗芷萱听得心惊不已，下意识地应道：“他们怎么敢？”
“怎么不敢！”傅卓目光一闪，语气冷然：“魏王韩王都是野心勃勃之辈。这么多年一直被先帝弹压，后来又因齐王被诛心生忌惮，这才不甘不愿地困在藩地。却将魏王世子韩王世子都留在京城。”
“他们一直在‘静候良机’。”
“现在，他们觉得机会来了，所以动手行动。若是朝廷不及时应对，或是态度太过绵软，接下来便有祸起萧墙之忧。”
傅卓眉头深锁。
罗芷萱长于闺阁，囿于内宅，听到和“谋逆篡位”相关之事，顿觉心惊肉跳。一时说不出话来。
傅卓又长叹一声：“这些还不是我最忧心之处。我最担心的，还是皇上！”
“我已经整整几个月没见过皇上了。这在往日，从未有过。便是皇上病重，也不至于所有人都不见。”
“或许，皇上是真的不久于人世了。所以，皇后娘娘才不肯让任何人见皇上。为的是瞒下皇上的病症，为储君争得更多时间。”
罗芷萱骇然，不自觉地用力抓紧傅卓的手：“你…这等话怎么能说出口！”
这等忤逆犯上的话，绝不该出自傅卓之口。
他是天子近臣，也是萧诩最好的朋友！怎么能说出这等诛心之言？
傅卓满面苦涩：“连我都这么想了，别人又会如何？两位世子都不是等闲之辈，岂会不窥准时机出手？”
“等着看吧！很快，他们便会出手了。”
罗芷萱遍体生寒，身体从里都外都是冰冷一片：“他们会做什么？皇上还在世，储君每日临朝，后宫有顾皇后坐镇，闵太后也安然地在慈宁宫。他们敢做什么？”
…
第一千一百八十章 流言
隔日。
椒房殿。
“启禀皇后娘娘，傅大少奶奶递了帖子，想进宫给娘娘请安。”琳琅轻声禀报。
顾莞宁和罗芷萱是闺阁密友，身份虽有高低，却未影响到两人的深厚感情。罗芷萱每个月至少进宫一两回。
“萧诩”病重，在椒房殿里养病。罗芷萱听闻此事后，不忍来惊扰，已有几个月没进宫了。
玲珑低声道：“娘娘，皇上还在椒房殿，傅大少奶奶进宫多有不便。不如奴婢亲自去傅家一趟，向傅大少奶奶当面解释。”
顾莞宁却道：“无妨，让她进椒房殿。”
玲珑还想说什么，琳琅已抢过话头：“奴婢这就打发人去傅府送信。”
事后，玲珑少不得要嘀咕几句：“如今的椒房殿，便是太后娘娘来了，都得好生布置安排，免得露出马脚。何苦让傅大少奶奶进宫！”
琳琅嗔怪地白了玲珑一眼：“你只想着安全谨慎，却未想想。娘娘这几个月来精神紧绷，满腹忧思，无人可倾诉，心里不知何等气闷。傅大少奶奶进宫，或许能让娘娘心情好些。”
果然还是琳琅最细心。
玲珑有些羞愧：“对不起，这么简单的事，我竟未想到。”
琳琅无奈地轻叹：“娘娘生性刚强，从不肯露出半分软弱痛苦。你我整日在娘娘身边伺候，何曾见过她长吁短叹愁容满面？”
“只是，娘娘也不是铁打的人，总有熬不住的时候。只盼傅大少奶奶能宽慰开解娘娘一二了。”
…
当天下午，罗芷萱便进了宫。
一踏进椒房殿，罗芷萱便察觉到了些许异样。
椒房殿里守卫森严，更胜以往。并无来来去去的宫女，显得格外安静。顾莞宁的身侧，只有琳琅和玲珑两人。其余伺候的宫女，都不见了踪影。
罗芷萱请安后入座，半开玩笑地说道：“几个月未进椒房殿，今日一来，仿佛变了个模样，安静了许多。我都不敢大声说话了。”
顾莞宁抿唇一笑：“有你在，足以抵得上十个人说话热闹。我这是特意让她们都退下，免得扰了你说话的兴致。”
罗芷萱不满地抗议：“你这到底是在夸我，还是在笑我！”
顾莞宁俏皮地眨眨眼：“当然是夸你。除了你之外，我可不耐烦听别人啰嗦絮叨。”
“你这么说可就太过分了。我出口成章，言之有物，和普通妇人的啰嗦絮叨有天壤之别。”罗芷萱贫嘴起来，功力非凡。别说顾莞宁，便是琳琅和玲珑也听得会心一笑。
沉寂了数月的椒房殿，终于又有了欢声笑语。
闲话一番话，罗芷萱才说起正题。
“昨日晚上傅卓回府，说起了朝中之事。”
罗芷萱轻声道：“殿下是一片美意，对他多有提携。他心中不胜感激。只是，他为形势所迫，不得不主动请辞。伤了殿下的颜面，只盼殿下不要介怀。”
君臣有别。阿奕再年少，也是大秦储君。主动对臣子示好被当众拒绝，无疑是驳了储君颜面。
顾莞宁略一挑眉：“原来你进宫是为了替夫婿说情来了。亏得我以为你是久不见我心中挂记。”
话语轻快，带着熟悉的戏谑。
罗芷萱心中一松。
顾莞宁既是这般态度，显见并不在意傅卓的冒犯之举。
“阿奕性子冲动，行事不妥，我昨晚已训斥过他了。”
说笑几句后，顾莞宁正色道：“他听政之日尚短，也未经历过朝堂磨炼，行事不免有疏漏之处。无端给傅卓惹祸，是他的不是。你们不要放在心上。”
顾莞宁这般通情达理，令罗芷萱心中颇为感动，立刻应道：“殿下还小，行事未曾仔细思虑，偶有疏漏，也不算什么。”
两人对视一笑，此事便算过去了。
罗芷萱略一犹豫，终于低声提醒道：“两位藩王一起上奏折，或有试探之意。接下来，或许还有别的举动。娘娘需谨慎应对。”
依傅卓所言，两位世子不动手则已，一有举动，必会以顾莞宁为目标。
顾莞宁显然听懂了罗芷萱的话中之意，淡淡应道：“放心，我早有防备。”
事涉皇家，罗芷萱不便再多言，很快笑着扯开话题：“蕙姐儿这些日子回宫，时常说起阿娇打理后宫之事。阿娇虽然年少，行事倒是颇为沉稳老练，颇有你当年的风采。”
“阿娇确实是个好帮手。”提起长女，顾莞宁心情愉悦，目光柔和了许多：“这些日子有她相助，我轻松了不少。”
罗芷萱笑道：“还是女儿最好，贴心又孝顺。”
闲话许久，罗芷萱方才离宫。
…
两日后，礼部左侍郎被命为钦差，亲自去魏王藩地，负责赈灾之事。
韩王所上的奏折，被搁置未理。
傅卓因“钦差”一事，平白成了众人眼中的“焦点”。这两日里不知听了多少别有用意的嘲弄。到后来，索性不吭声，任凭众人戏谑。
这么一来，众人倒是偃旗息鼓了。
唯有崔三郎，逮住这等好机会，不肯就此放过傅卓。不知从哪儿联合了一帮碎嘴的臣子，四处散播“傅卓是奸佞小人谄媚讨好储君意图升官”之类的话，颇有些穷追猛打的意思。
傅卓心中恼怒，和崔三郎心结日深。
阿奕身为储君，朝中也有耳目，知晓此事后，心中颇不是滋味。
好心办坏事，便是如此了。
只是，这是臣子之间的事，他冒然插手，只会令傅卓的处境更尴尬。只能装聋作哑，权当不知。
到此时，他也终于明白顾莞宁的良苦用心。
再多的教导训斥，都不及亲身经历来的刻骨铭心。
此事之后，他性子沉稳了许多。
朝中风波未息，流言又四处而起。
无人知晓流言从何而来，似乎一夜之间，便传遍京城，传至所有人耳中。
天子萧诩，其实并未患重病。
中宫皇后顾莞宁将天子困于椒房殿，不准任何人靠近，也不允太医院众太医为天子看诊。顾莞宁扶持少年储君临朝听政，以生母之身份，掌控储君，进而掌控朝堂。牝鸡司晨，居心叵测！
第一千一百八十一章 来势
流言来势汹汹，直指中宫！
小朝会上，王阁老神色肃穆，率先拱手启奏：“…不知是何方小人暗中作祟，大肆散播这等不尽不实的谣言，中伤皇后娘娘！臣等听在耳中，俱都激愤不已。恳请殿下下旨彻查此事，必要将此人揪出来，绝不容这等人继续兴风作浪！”
阿奕俊秀的脸孔上满是愤怒，想也不想地应道：“王阁老言之有理！不管是谁，这般恶语诋毁母后，孤绝不姑息！”
站在王阁老身后的顾海，略略皱了皱眉。
这流言明摆着是冲着顾莞宁来的。王阁老此时出言，却未必存着好心…
果然，王阁老紧接着又道：“臣以为，要破除谣言，最简单的办法便是让皇上在众臣面前露面。只要皇上安然无恙，谣言便不攻自破。”
此言一出，众臣纷纷出言附和。
可是，父皇已经病至无法下榻，如何能在朝臣面前露面？
阿奕正要冲口而出，话到嘴边，又及时咽了回去。
三思后行！不可冲动！
阿奕在心中默默地告诫自己，思虑几回，才缓缓张口说道：“为了莫须有的谣言，便惊扰父皇养病，委实不妥。”
“孤相信，众爱卿绝不会听信这等无稽之谈。”
顾海眉头略略舒展，心中颇觉欣慰。
短短数日，阿奕说话行事沉稳许多，更胜从前。
只是，今日之事，显然早有预谋，怕是难以善了。
工部李尚书上前一步，慷慨激昂拱手说道：“皇上养病，确实不宜惊扰。只是，臣等数月未面见皇上，心中委实忧虑。如今谣言四起，俱都不利皇后娘娘。便是为了洗清皇后娘娘的清名，臣等也甘愿背负惊扰皇上的恶名！”
阿奕：“…”
这番话说得太厚颜无耻了！竟让他无言以对！
就在此时，韩王世子忽地说道：“殿下一片拳拳孝心，令人动容。不过，众臣忧心天子病症，其忠心日月可鉴。恳请殿下应允！”
魏王世子不疾不徐地也张了口：“既是去探望皇上，不如一并召太医院的诸太医一同前去，为皇上看诊。”
“徐太医虽然医术精湛，到底只有一个人。他耗费这么多时日，都未能治好皇兄的病症，或许力有不逮。一人计短，众人计长。不妨试上一试，总比束手无策只能静候强得多。”
这个提议，立刻得到了众臣的赞同和附和。
…
众臣一起张口，声势浩荡。
阿奕明知不妥，却找不出任何理由来拒绝。
众臣已经说得很清楚了，宁愿背负惊扰皇上的恶名，也一定要面圣。顺便为中宫皇后洗清恶名！一番话正义凛然，他还要如何阻拦？
只是，便连他也有数月没见过父皇清醒的时候了。若让这些臣子一起去椒房殿，必会惹出大乱子。
该怎么办？
阿奕额上冒出一层细密的汗珠。
顾海上前一步，朗声启奏：“殿下，椒房殿乃中宫居处。宫中素有规矩，外臣不得擅入后宫。微臣以为，此事应该先禀报皇后娘娘，征得皇后娘娘首肯，臣等方能踏进椒房殿。否则，便是对皇后娘娘的大不敬，也是对定下此宫规的先祖皇帝大不敬！”
阿奕感激地看了为他解围的顾海一眼，迅速应道：“顾尚书言之有理。”
和顾海同气连枝的崔阁老，此时自要站出来力挺顾海：“顾尚书所言极是。君臣有别，臣等虽忧心皇上，却也不能冒然闯进后宫。否则，和逼宫又有何异？”
这话说得可就太过诛心了！
王阁老等人一听，顿时顶不住了。
“顾尚书崔阁老此言谬矣！”李尚书沉声反驳：“我等是关心皇上龙体，更不愿有人恶语中伤皇后娘娘，这才愿冒着不敬的罪名前往椒房殿。绝不是逼宫！”
户部周尚书也站了出来：“皇后娘娘贤良之名，人尽皆知。我等对皇后娘娘只有尊敬，绝无冒犯之意。”
“只是，皇上一直待在椒房殿里，从不在人前露面。于皇后娘娘声名有损。眼下便是一个极好的机会，能证明皇后娘娘绝不是那等居心叵测之妇人。”
兵部卢尚书也出言道：“臣觉得周尚书言之有理。”
顾海挑了挑眉，冷笑一声：“流言直指中宫，分明是有人故意借机生事。你们不思如何为病中的皇上解忧，反倒在这儿打着关心皇上的名义逼迫皇后娘娘。这份‘忠心’，委实令人佩服！”
“皇上娘娘既是没做过亏心事，又何惧我等去椒房殿面圣？”李尚书今天是打定主意和顾海杠上了：“你在此百般阻拦，莫非是心中有鬼不成？”
呸！
该死的老匹夫！
“心中有鬼的是你才对！”顾海毫不客气地出言反击：“你身为衡阳公主的岳父，和皇家是姻亲。也不知你是受了谁的指使，在此胡言乱语，挑唆人心。”
李尚书口舌虽不及顾海，却是有备而来，冷笑一声道：“顾尚书是皇后娘娘的嫡亲三叔，说话行事自然向着皇后娘娘。我等却是大秦臣子，效忠皇上，一切以皇上安危为重，绝无半点私心。”
朝中有不少臣子出言相助李尚书。一时间，口沫横飞，难分高下。
很快，朝会便乱成了一团。
…
众臣争执，和妇人吵架其实也差不多。一开始还算有些理智，待到后来，个个情绪激愤，说话就没那么客气了。
你一言我一语，你红着脸，我吐沫星子乱飞，就差没指着鼻子破口大骂。有个别脾气暴躁的，已经开始撸袖子，准备动手了。
魏王世子韩王世子一反常态，一言不发，站在一旁冷眼旁观。偶尔出言，看似劝慰，仔细一品味，却犹如火上浇油。
阿奕何曾见过这等场面，心中焦急，却又不知该如何应对。
站在他身侧的傅卓，极力压低声音提醒：“殿下，立刻派人去椒房殿送信给皇后娘娘！”
阿奕顿时警醒，迅速点头。
送信的内侍悄然退出金銮殿，一路跑去椒房殿。
第一千一百八十二章 汹汹
金銮殿里的群臣争执还在继续。
意见截然不同的两派臣子，以李尚书和顾海各自为代表，言辞交锋，互不相让。
李尚书气得脸红脖子粗，全然没了平日的儒雅风范。
顾海冷笑连连，言辞如刀，气势夺人。
论人数，李尚书那一方显然远胜过顾海这一边。不过，顾海战斗力惊人，在崔阁老和孟尚书的不时出言相助下，硬是挡住了对方人多势众的气势！
阿奕早已插不上嘴，眼巴巴地看着一展雄风的顾海，心里默默祈祷。再拖延一些时候，等母后收到消息，及时做好应对安排…
韩王世子的挺身而出，彻底扭转了李尚书的劣势。
只见韩王世子冷声叱责：“我等只是要前去探望皇兄，为何到了顾尚书口中，便成了逼迫中宫之举？”
“所谓不做亏心事，不怕鬼敲门。若皇嫂心思坦荡，便该丝毫无惧！”
“顾尚书身为皇嫂的娘家人，在此事上应该避嫌。此时顾尚书奋不顾身，以一己之力舌战群臣，百般阻拦。莫非是知道我等一旦前去，就会察觉出不妥之处？”
顾海神色一滞。
说到底，群臣要面圣一事，并不是什么出格之举。
便是皇上病重，也该不时在臣子面前露个面，令众臣心安。天子连着几个月不露面，谁心中不曾起疑？便是顾海自己，私下也曾思虑过多回。
魏王世子也站了出来：“到底是怎么回事，去一看便知。”
顾海终于沉默不语。
众臣一起看向储君。