…
顾莞宁离开后，金銮殿里再次沉默了片刻。
然后，王阁老张口打破宁静：“韩王叛逆作乱，需立刻派兵镇压。不知诸位有何高见？”
崔阁老略一思忖道：“平西伯父子能征善战，十分骁勇，可派他们父子领神卫军前去平乱。”
朝中武将颇多，除了定北侯府之外，最骁勇善战的便是平西伯父子。神卫军也是大秦最英勇的军士。派神卫军前去平定韩王，自然是希望在最短的时间里镇压叛乱。也有威慑魏王之意。
崔阁老这一提议，顿时得到了众臣的附议赞许。
阿奕思虑片刻，也点了点头：“崔阁老言之有理。”
定下人选，接下来便是筹措粮草辎重之类的事。
大秦边关战役平定不过一年，国库并不充盈。户部卢尚书照例愁眉苦脸哭穷一番，在军资上扣扣索索，和周尚书来回扯皮。
阿奕一锤定音：“特殊时期，一切以战事为重。户部用尽一切办法，也要筹措出足够的钱粮。”
卢尚书苦着脸领命，下意识地多嘴了一句：“可惜，魏王世子被困宫中，否则多了他相助，微臣也能轻省一二。”
话一说完，恨不得扇自己一耳光。
真是哪壶不开提哪壶！
明知道魏王世子被软禁宫中，他居然还提起这一茬！
果然，只见阿奕面色沉了一沉：“韩王兴兵作乱，魏王虎视眈眈。孤对魏王世子不得不提防一二。待平定韩王，确定魏王藩地无恙，孤自会放魏王世子出宫。”
大包大揽地将囚禁魏王世子一事揽到了自己身上。
其实，众臣心知肚明。此事必是顾莞宁手笔。
不过，储君甘愿出头，替顾莞宁担下此事，众臣也不好再说穿。
韩王叛逆在先，魏王不得不防。在这样的情形下，软禁魏王世子也是合宜之举。
…
慈宁宫。
闵太后难得沉下脸孔：“莞宁，听闻你今日携阿奕进了金銮殿！你往日行事自有分寸，哀家平日从不过问。不过，此次你太过唐突冒失了。身为中宫皇后，打理好后宫抚养阿娇姐弟才是你的本分。朝堂之事，与你何干！”
这对闵太后而言，已是少有的疾声厉色。
事涉儿子的天子之威，闵太后便是脾气再好，也无法容忍。
顾莞宁轻叹一声，将阿奕对众臣说的那番话重述了一遍。
闵太后面色变了又变，到后来，已顾不得再生气，一把抓住顾莞宁的胳膊：“莞宁，你说得可是真的？阿诩他…他真的被邪祟入体，性情大变？”
顾莞宁无奈苦笑：“若不是如此，我为何苦心隐瞒至今，从不让母后见到清醒时的皇上？”
闵太后呆愣许久，很快泪如雨下：“我可怜的儿子，我的阿诩…”
顾莞宁大半都是在做戏，此时被闵太后这么一哭，心头也酸涩不已。
沈谨言自那封信之后，一直没有消息，不知何日才能回京。
她在京中隐瞒数月，到底还是瞒不过去。不得已之下，接连向阿奕闵太后吐露部分实情。最残酷的真相，唯有她一个人知晓。
活在萧诩身体内的，是不共戴天的仇敌萧睿！
一个不慎，便会满盘皆输。
她便是背负再多的恶名骂名，也要将他禁锢在椒房殿里！
“莞宁，这等大事，你怎么能一直瞒着哀家。”
闵太后一双眼哭得红肿不堪，抓住顾莞宁胳膊的那只手依旧有力：“你怎么能一个人独撑大局。这几个月，你是怎么熬过来的。莞宁…”
话未说完，又是一阵痛哭。
顾莞宁眼眶微红，神色依然镇定：“若我一开始就告诉母后，只怕母后支撑不住，早就病倒了。”
“我只有一人，既要撑住宫中，又要教导儿女，实在无力再照顾母后。出于一己私心，才竭力隐瞒。”
“直至今时今日，儿媳再也瞒不下去，也独力难支，只得将此事如实相告。”
“恳请母后，一定要撑住，万万不可倒下。阿奕尚且年少，未能稳住朝堂。阿奕需要母后的支持，儿媳也需要母后。”
闵太后抬起红肿的眼，眼眶中泪水不停滚动，到底没有滚落。
良久，闵太后才哽咽着张口：“好，哀家答应你。不管到了何时，哀家都站在你这一边，坚定不移地支持你。”
顾莞宁终于得到了最需要的承诺，也再次成功的解决了眼下最大的危机。
然而，她此时心中并无太多欢愉，只有苦涩和沉重。
闵太后擦了眼泪，低声道：“莞宁，哀家想去见见阿诩。”
顾莞宁低声应道：“好。”
第一千一百九十七章 撑腰
椒房殿。
闵太后坐在床榻边，静静地凝望着沉睡中的“萧诩”。
眉眼还是那般俊美，五官熟悉得不能再熟悉。和她记忆中的一模一样。
徐沧在顾莞宁的示意下，为“萧诩”施针。
“萧诩”很快睁开眼。
母子四目相对。
闵太后心里最后一丝希冀也化为泡影。那阴鸷冰冷怨毒的眼神，将那张熟悉的俊脸扭曲成了另外一个人。
这根本不是她的儿子，不是她的阿诩！
“你是谁？”汹涌的怒火涌上心头，闵太后声色俱厉咬牙切齿地怒问：“你是何方妖孽，为何会占据我儿的身体？”
“萧诩”瞳孔骤然收缩，闪出冰冷怨憎的光芒。
闵太后心中莫名地掠过一丝熟悉的感觉，很快又将这个荒谬的念头抛诸脑后：“你到底是谁？”
“萧诩”目光一变，转而讥削，然后挑衅地看向顾莞宁。
有胆量，就让徐沧解了我的哑穴！
顾莞宁冷冷地掠过“萧诩”的脸孔，淡淡说道：“母后已经见过他了，不必和他啰嗦废话，让他继续歇下吧！”
闵太后倒是颇听顾莞宁的话，点点头便站起身来。
回来！
“萧诩”无声地剧烈地挣扎。
可惜，无人理会他。他很快再次陷入昏暗中。
…
从寝室出来后，闵太后枯坐沉默了许久。
顾莞宁没有出声，默默地陪在闵太后身边。
不知过了多久，闵太后才低声道：“你可知道，这个人是何身份来历？”
“孤魂野鬼，不值一提。”顾莞宁想也不想地说道：“母后不必多虑。儿媳早有安排，再耐心静候一段时日，定能将皇上救回来。”
闵太后点点头。
又是一阵长久的沉默。
闵太后似自言自语，又似低声呢喃：“阿诩自小就特别孝顺，不管我这个亲娘有多窝囊，他从未嫌弃冷落过。我没能替他遮风挡雨，反倒时常令他费心。”
“一转眼，就是这么多年。我真没想到，他会有这等劫难。”
“莞宁，你放心，我能撑得住。此时此刻，正是大秦内患重重之际，我身为太后，绝不能倒下。”
说着，语气慢慢坚定：“从今日起，朝堂若有重大事情，哀家和你一起出面。哀家是天子亲母，是一朝太后。有什么流言蜚语，只管冲着哀家来。”
顾莞宁心弦狠狠一颤，目中闪出一丝水光：“母后…”
闵太后握住顾莞宁的手，沉声道：“阿诩尚在病中，我们便替他撑起朝堂，待他病愈。”
顾莞宁眼眶一热，两滴眼泪悄然滑落。
闵太后的坚强坚定，远远出乎她的意料。阿奕的早熟懂事，也远超过她的期待。这一世，便是遇到再多的困境，总有人坚定不移地站在她身后。
她不再是孤零零的一个人。
…
闵太后的豪言壮语，并无真正实施的机会。
朝堂大小诸事，俱被群臣处置妥当。阿奕身为储君，坐镇朝堂，已能勉强应付。便是偶有悬而不绝之事，暗中请教顾莞宁一二也就是了。
顾莞宁恪守承诺，除了因韩王之事进过金銮殿之外，之后的两个月里，再未踏足金銮殿半步。闵太后的“撑腰”之举，自然也就用不上了。
群臣忐忑难安的心，渐渐轻松平稳下来。
众臣最担忧的“皇后掌控朝堂”的情形，并未出现。至于顾皇后暗中指点储君行事，这就没必要苛责了。
储君年少，正需要有人精心教导引导。顾皇后在这一点上，做得极好。储君的成长，众人都看在眼底，也为之欣慰不已。
平西伯父子打着镇压平乱的旗帜，领兵逼近韩王藩地。
韩王藩地驻军，早已被韩王多年来一点点地馋食收买，另有暗中豢养的私兵。合起来共有几万之数。凭着几万士兵要攻打京城，自然力有不逮。
韩王也很清楚这一点。
从一开始，韩王的目标便是割裂藩地，占地为王。
韩王藩地两面环山，易守难攻。平西伯父子虽善于攻城，一时也奈何不得韩王。韩王显然早就有了打一场长期战事的准备。
送到京城的战报，并不如人意。
雪上加霜的是，朝廷镇压韩王的举动，并未威慑住虎视眈眈的魏王。反而加剧了魏王起兵的速度。
两个月后，魏王软禁了钦差大臣，和韩王一道打出了“清君侧诛奸佞”的旗号。
魏王藩地，正式宣告和朝廷割裂。
…
两个月来，阿奕以飞快的速度成长起来。在看到魏王的奏折时，甚至没有动怒，只张口问众臣：“诸爱卿有何看法？”
有什么看法？
藩王叛乱，只有两个字，镇压！
大秦的天子只有一个，大秦国土也不容任何人分裂！
众臣一一张口出言，群情激昂，态度坚定。
阿奕目光扫过众臣，略显稚嫩的少年声音响起：“平西伯父子已率领神卫军前往韩王藩地。此时该派谁前去魏王藩地平乱？”
这个疑问，自然难不倒众人。
兵部周尚书略一思索，张口举荐神勇大将军赵刚。
赵刚已年过四旬，在一众武将中，年龄偏大，行事也格外老练沉稳。周尚书举荐赵刚领兵前往魏王藩地，自是希望沉稳的老将发挥长处，先控制住局势。
崔阁老张口举荐顾谨知：“…定北侯府忠心骁勇，不必多言。顾参将官职虽不高，这些年在兵部的表现却可圈可点。此次镇压藩王之乱，正是一块锋利的磨刀石。老臣以为，应该给年轻的武将一些机会。”
这个人选一出，也得到了不少人出言附和。
阿奕权衡半天，一时决定不下，便道：“此事明日再议！”
众臣：“…”
什么明日再议！分明是又要将此事禀报给顾皇后，由她定夺！
皇上神志不清，躺在病榻上，宫中能给储君出谋划策的，除了顾莞宁也没第二个人了。
众臣心中腹诽，面上却未流露，一起拱手应下。
顾莞宁没有坚持再进金銮殿，已算退让一步。众臣心知肚明，只得在这等事上退让几分。
第一千一百九十八章 出征
暮色降临，笼罩着巍峨肃穆的椒房殿。
“…周尚书崔阁老所言，都有道理，我一时决定不下，所以想来问问母后。”阿奕将朝堂上众臣的争议和盘托出。
顾莞宁不动声色地看了阿奕一眼：“你心里就无主见？”
坐在一旁的阿娇忍不住插嘴道：“这怎么可能！阿奕肯定有些想法，只是没吭声罢了。”
阿奕被阿娇说中了心思，也没害臊忸怩，笑着点头道：“我确实有些想法，这便说给母后听。”
“赵将军是一名老将，久经沙场，论经验，自是远胜顾参将。顾参将确实年轻了些，不过，年轻武将更有魄力冲劲。或许能更快地打开僵局！”
“再者，从感情上来，我也觉得顾参将更亲近些。”
阿奕也不讳言，大大方方地将心中所想说了出来。
顾莞宁出自定北侯府，对阿奕而言，顾家是嫡亲的外家，自比赵刚要亲近多了。阿奕也更乐意提携顾家儿郎。
顾莞宁哑然失笑：“这等话，在我面前说说无妨，在朝堂上可万万说不得。”
阿奕笑道：“我又不是不解事的孩童，这点轻重岂能不知。”
阿娇又插嘴道：“你既是有意提携二舅舅，便以赵将军为主将，二舅舅为副将。一起领兵平定魏王。”
这倒是个好主意。
顾莞宁略一点头：“这样也可。”
阿奕也觉得这是一举两得的好主意，立刻说道：“好，就这么定了！”
…
朝事商议完毕，阿娇便和顾莞宁说起了后宫琐事。阿奕也在一旁听着，不时插言。母子三人，言笑晏晏，其乐融融。
正事说完了，阿淳领着小四也过来了。
儿女们俱都围拢在身边，这也是顾莞宁一日之中最愉悦的时候。
“母后，父皇到底要多久才能好？”阿淳张口抱怨：“每次见父皇，他都在昏睡。我已经很久没见过父皇清醒的时候了。”
顾莞宁神色如常地应了回去：“再等上几日，你父皇的病就好了。”
阿淳听话地没再追问，小四还小，出生之后和亲爹也没多少接触，压根没将此事放在心上。
阿娇迅疾抬头，瞥了阿奕一眼。
阿奕神色略有些紧绷，唯恐被阿娇察觉到异样。
母后叮嘱过，父皇被邪祟入体之事，不得告诉任何人，包括阿娇在内。这几个月来，他一直守口如瓶，从未对阿娇吐露过半个字。
不过，以阿娇的聪慧，绝不可能一无所察。想来，早就猜到一二了吧！
阿娇到底没有张口。
阿奕心中暗暗舒出一口气。
…
隔日，阿奕在朝上下旨，命赵刚为主将，顾谨知为副将，一同领兵前往魏王藩地。
这一决定，很快获得众臣附议。
储君要提携外家，想法不算过分。顾谨知也确实是个合宜的副将人选。这种时候，谁也不会跳出来反对。
这道旨意，很快到了定北侯府。
顾家上下，并未太过意外。顾家儿郎，成家有子之后，便都有随时领兵上阵的准备。顾谨知在兵部任职也有几年，领兵出征是迟早的事。
刘氏立刻为丈夫打点行装。
太夫人特意将顾谨知召至面前，叮嘱道：“谨知，你首次领兵出征，虽是副将，也需谨慎行事。凡事多看多想，事事以赵将军为首。切不可依仗圣眷，对赵将军心生轻视不敬。”
储君提携顾家之意十分明显。
太夫人也不矫情，心里颇为高兴。
“孙儿谨遵祖母教导。”顾谨知也蓄起了短须，显得比同龄的青年男子老成沉稳不少：“请祖母放心，孙儿知晓其中分寸！绝不会做出令顾家蒙羞之事！”
顾谨行坐镇边关，如今，顾谨知也被派出征。
太夫人心中除了不舍外，更多的是欣慰。
定北侯府并未在她手中凋零。顾家儿孙个个争气！便是此时合眼，她也能含笑九泉了。
顾谨礼见气氛有些凝重，故意挤眉弄眼地笑道：“二哥一走，以后这府里可再没人和我争宠了。”
顾谨知配合地拱拱手：“三弟言重了。便是我在府中，也从不敢和三弟争宠。”
肃穆的气氛一扫而空。
众人都笑了起来。
太夫人也被逗得开怀：“一个个成家生子了，还这般淘气。”
顾谨礼笑道：“我们便是年龄再大，也愿承欢祖母膝下。”
太夫人眼眶微热，嘴角高高扬起。
…
三日后，顾谨知随主将赵刚一起领兵出征。
韩王魏王一起叛乱，令平稳了不到一年的大秦再次陷入战乱。不同的是，之前大秦抵御的是外敌。这一回，要面临的敌人是大秦藩王。
此时，再无人指责顾莞宁的独断专行，反而暗自庆幸。好在当日顾莞宁当机立断，见机不妙，便将魏王世子软禁宫中。避免魏王世子和魏王里应外合之举。
韩王魏王接连叛乱，韩王世子一直被关在天牢。魏王世子也被秘密潜送至宗人府的天牢和韩王世子“作伴”。
林茹雪母子和傅妍母女，却被继续软禁在会宁殿。
只是，朗哥儿和瑜姐儿再无资格进上书房读书。
这两个多月里，林茹雪的眼泪已哭尽。斯文秀美的脸庞在短短数日里苍老憔悴，看着令人心惊。
而傅妍，骤闻魏王叛乱的噩耗，之后魏王世子又被带走。心中忧急之下，当晚便病倒，高烧不退，满脸红潮，口中胡乱呓语。
瑜姐儿一双眼哭得如桃子一般：“再这样下去，母亲定然撑不住。我这便去椒房殿求皇伯母，让太医来给母亲看诊。”
会宁殿外俱是侍卫，殿内到处是看守的宫人。
瑜姐儿想去椒房殿，谈何容易？
林茹雪满脸苦涩，低声道：“瑜姐儿，现下的情形你也该清楚。我们俱是阶下囚，你皇伯母没将我们一并关入天牢，已算宽厚。如何肯派太医来救你母亲？”
顾莞宁可从不是心慈手软之人。必要的时候，她的心肠比谁都冷硬！
“顾不得这些了。”瑜姐儿狠心擦了眼泪：“我总要试一试。”
第一千一百九十九章 代价