玥姐儿看似温柔娇怯，固执起来，谁也劝不动她。
众人稍稍唏嘘感慨一回，很快将此事抛诸脑后，兴致勃勃地动身。
…
少年们各自骑着骏马。
阿娇穿着男装，混迹其中，竟是半点不露怯。神采飞扬意气风发的模样，令人心生向往。
坐在马车上的孙柔掀起车帘，看着阿娇，羡慕不已地叹道：“阿娇表姐坦荡磊落，英气勃勃，犹胜男子。换了是我，便是用勇气穿男子衣衫，也绝不如阿娇表姐这般洒脱英气。”
蕙姐儿笑着打趣：“你这等个头，穿了男装也不像男子。”
孙柔：“…”
个头不高是孙柔心中永远的痛。
几个少女中，她最矮。比起最高的阿娇矮了近一个头。
平日孙柔常用“玲珑小巧”来安慰自己。今日惨遭蕙姐儿揭底，孙柔羞愤不已地回击：“阿娇表姐穿着男装，比阿奕表哥还要英气好看。”
蕙姐儿：“…”
蕙姐儿往外瞥一眼，看来看去还是觉得自己的奕哥哥更好看。
当然了，这等肉麻的话，她不好意思说出口。故作镇定地扯开话题：“柔妹妹，你比我小了几个月。今年也要及笄了。”
可不是么？
孙柔有些怅然地叹道：“一转眼，我们便已长大了。蕙姐姐，我一点都不想长大。”
蕙姐儿微微一怔：“你为何这么说？”
素来淘气活泼的孙柔，此时双手托着下巴，乌溜溜的大眼中露出惆怅：“女子一旦及笄，就意味着很快要定下亲事，过上一两年便要出嫁。”
“为什么女子要嫁人呢？在自己家中住着多快活。我爹我娘只我一个女儿，对我千娇百宠千依百顺，事事顺着我的心意。”
“一旦嫁了人，我便多了公婆姑嫂，要伺候夫婿，要生儿育女，要应付一大家子的烦心事。再累再辛苦，也没人心疼。做得稍有不到之处，还要被挑剔指责。”
“我一点都不想嫁人。”
蕙姐儿被孙柔的一番话，也勾出了心事，不由得黯然叹息。
是啊！
她还未定下亲事，傅家便已一堆糟心事。
将来她和奕哥哥正式定亲，日后嫁到天家做儿媳，要应付的，何止是一大家子的烦心事。一朝太子妃，未来的中宫皇后…
想到这些，她并未骄傲自得，反而惶恐难安。
她自知资质普通，远不及阿娇。和少女时的顾莞宁相比，更是望尘莫及。这样的她，真的能做太子妃吗？
如果将来她令帝后失望，令奕哥哥失望，该怎么办？
奕哥哥会另纳聪慧能干的女子进宫吗？
孙柔的声音打断了蕙姐儿满心纷乱的思绪：“蕙姐姐，我真羡慕你的好运气。你和奕表哥青梅竹马，彼此熟稔，感情亲厚。日后定亲成亲，也是水到渠成之事。”
蕙姐儿回过神来，下意识地看了孙柔一眼，正好捕捉到了孙柔目中的黯然失落，心里不由得一动。
孙柔…莫非她对奕哥哥有意？
孙柔似是猜到蕙姐儿的心思，自嘲地笑了笑，语气颇为轻快：“蕙姐姐可千万别误会。我是羡慕你和奕表哥亲事顺遂，长辈们乐见其成。我对奕表哥从未有过不该有的念头。”
阿奕对蕙姐儿的心意，谁都清楚。她又不是傻瓜，岂会不自量力地乱掺和。
蕙姐儿心中又是一动，忽地低声问道：“柔妹妹，你心中可有中意之人？”
孙柔想也不想地否认：“没有。”
真的没有吗？
还是她和喜欢的人阻隔重重，难以相聚？
蕙姐儿不其然想到了俊哥儿和玥姐儿，然后也随之沉默。
她们都已长大，已经懂得凡事未必能顺心如意的道理。喜欢是一回事，合不合适是另一回事。
…
孙柔的伤感来的快，去得也快。
到了灯市街口，孙柔已收拾了满腹心事，欢欢喜喜地下了马车。
蕙姐儿也拎起裙摆，小心地下了马车。
脚刚落地，一只手已经扶住了她的胳膊：“蕙妹妹，小心！”
蕙姐儿一抬头，阿奕满是关切的脸孔已映入眼帘。隔着几层衣裳，扶着她胳膊的手掌依然滚烫灼热。
天已昏黄，不远处的花灯逐一被点燃，如漫天繁星般闪烁不停。
灯光下，阿奕的目光比繁星更闪亮，那样专注又认真地看着她。仿佛这世上只有她一人。
这一刻，蕙姐儿心中所有的忐忑犹豫彷徨都烟消云散。
日后如何，谁也不知道。
眼下他喜欢她，她也喜欢他。他想娶她，她愿嫁的人也是他。
这便已足够了！
“奕哥哥，我想要一盏最好看的花灯。”蕙姐儿抿唇说道。
阿奕心头一热，毫不犹豫地张口应道：“好！我一定将最好的花灯赢来送给你。”
灯市里最好的花灯，都被用来当做彩头。或猜灯谜或各种比试，只有胜者才有资格取走。
蕙姐儿冲着阿奕盈盈一笑，笑颜如花，无比美丽。
第番外之青梅（十）
上元节灯市，人流如织，十分热闹。
出来赏灯的京城百姓，占了大多数。其中不乏趁机出门游玩的富家少爷勋贵公子。还有不少书生学子之流。
阿娇阿奕一行人露面，顿时惹来众人纷纷侧目。
风度翩翩英俊不凡的一众少年，相貌气质各异，却同样出色，光华难掩。
被少年们簇拥在中间的两位妙龄少女，一个玲珑娇俏，一个秀美可人，令人忍不住频频回顾。
一看便知是出身教养良好的世家公子小姐出来游玩赏灯。
识趣的张望几眼，很快就老老实实收回目光。
这一群少年男女身侧跟着十几个侍卫，这些侍卫个个身材高大目光冷冽身配长刀，一看就是极难招惹的硬茬。
这些只是明面上的侍卫，乔装易容藏在人群中的暗卫至少也有百人之多。
谦哥儿虎头闵达三人还时有出门的机会，孙柔傅蕙都是第一次到灯市来，阿娇阿奕更是首次自己出宫，领略市井风情，看什么都觉得新鲜有趣。
阿奕一颗心都在蕙姐儿身上，不时和蕙姐儿相视而笑。
往日俱在宫中见面说话，今日出宫游玩，别有一番不同的美妙滋味。
街道两旁悬挂着各式各样的花灯，灯光绚烂多彩。在灯下看对方，比白日更好看。
走了一小段路，阿奕便厚着脸皮凑到蕙姐儿身边。众人只做不见，有意无意地将两人围在中间。
“蕙妹妹，”阿奕小声道：“一路看来，你可有特别中意的花灯？”
蕙姐儿有些苦恼：“都这般精致好看。我一时也挑不出最喜欢的。”
阿奕立刻笑道：“那便转上一圈再说。”
蕙姐儿甜甜一笑，脸颊上露出两个梨涡。
阿奕只觉自己快要醉倒在她动人的笑靥里。忍不住又靠近一些，借着宽大袖子的遮掩，迅速握了握她的手。
蕙姐儿被吓了一跳，又不敢声张，悄悄瞪了阿奕一眼。
阿奕心尖发酥。
只恨两人还未定亲成亲。否则，他便可以正大光明地挽着她的手，不时亲吻她的脸颊。就像父皇对母后那样…
阿奕浮想联翩，满面陶醉，不能自已。
…
阿娇颇有兴致，东张西望，四处打量。
她今日特意穿了男装，举手投足间颇有少年的潇洒利落，脸庞白皙俊俏，一双眼眸黑亮有神，嘴角含笑。
俨然一个翩翩美少年！
一路所经之处，不时有娇怯的少女投来害羞的一瞥。甚至还有个别胆大的，悄然扔下自己的扇坠或丝帕…
“大表哥，”闵达挤眉弄眼地促狭调笑：“前面那位美貌多情的姑娘丢了丝帕在路上，你捡是不捡？”
微服出游，众人便称呼阿娇大表哥，阿奕是二表哥。
阿娇潇洒地收了手中折扇，用力敲了敲闵达的头：“要捡你自己去！”
闵达倒抽一口凉气，龇牙咧嘴地痛呼：“大表哥手下留情！”
淘气跳脱的闵达，逗乐了众人。
阿娇眉头一扬，也笑了起来。
谦哥儿卯足了劲想表现一番，笑着说道：“大表哥，不远处便是这里最有名的状元楼。每年上元节，状元楼都会设下擂台。除了文试，还有武试。获胜者便能赢走状元楼特制的七彩花灯。”
“不如我们也去凑凑热闹？”
阿娇果然来了兴趣，笑着追问：“什么是七彩花灯？”
蕙姐儿等人一起看了过来。
谦哥儿早有准备，此时侃侃而谈十分潇洒：“普通花灯，大多以花鸟为形状，用上好的丝帛制成。状元楼的七彩花灯，是以上好的水晶所制，做工精湛，灯光透出水晶时呈七彩之色，绚烂夺目。也因此被冠以七彩花灯之名。”
阿娇含笑聆听。
虎头不甘被抢了风头，笑着调侃：“你每日在宫中读书，根本无暇闲逛。怎么会知道这些？看来，定是你爹告诉你的。”
谦哥儿俊脸微微一红，却未否认。
虎头还待说什么，阿娇已笑着为谦哥儿解围：“听着倒是有趣。我们便一起去状元楼瞧瞧，将这盏七彩花灯赢了来。”
阿奕立刻附和：“对对对！我赢了这盏七彩花灯，送给蕙妹妹！”
阿娇：“…”
有了心上人就忘了亲姐姐！
阿娇不客气地用折扇猛敲阿奕的额头！
阿奕痛呼不已。
蕙姐儿暗暗心疼，却不便说什么，关切怜惜地看了过去。
阿奕顿觉额上的痛楚不翼而飞，含情脉脉地对蕙姐儿说道：“蕙妹妹，我定要赢来七彩花灯送给你。”
便以此为定情信物。
蕙姐儿微红着脸，嗯了一声。
众人：“…”
眼睛都快被闪瞎了好么？
能不能稍稍收敛一二？
…
状元楼是一家颇为名气的酒楼，共有三层。二楼三楼皆是雅间，一楼大堂宽敞整洁，大堂中间被收拾了出来，显然是做“擂台”之用。围绕着“擂台”，设了几十张桌子。
此时，这几十张桌子几乎都被坐满。
有的自恃读过几天书要来出一出风头，有的却是呼朋引伴来凑热闹。人声鼎沸，煞是热闹。
虎头目光一扫，笑着说道：“那边的角落处还剩两张木桌，我们一起过去坐下正好。”
阿娇欣然点头。
侍卫们警惕地护着主子们往里走。
眼尖的伙计早已瞄到这一群衣衫鲜亮容貌气度出众的少年男女，忙陪笑着迎了上来：“诸位公子小姐，这边只剩下一席，只怕坐着稍有些拥挤。”
桌子倒是不小，不过，他们一行共七个人，坐着肯定拥挤。
阿奕略一挑眉，有些不快地问道：“不是还有两桌吗？”
伙计继续陪笑着说道：“另一桌已被几位进京来赴考的举子定下了。他们先去逛灯市，片刻便来。”
阿奕神色略略一沉：“他们付了多少定银，我出双倍！”
伙计一脸为难：“公子就别为难小的了。我们状元楼在此地开了十几年，童叟无欺，岂能做出欺客之事。”
阿奕心头火起，正要说话，身后忽地响起一个骄傲又讨嫌的声音：“是谁要抢我等的位置？”
第番外之相遇（一）
众人一起回头。
却见对方一行四人，站在第一个的年轻男子，年约十八九岁，身着宝蓝锦袍，皮肤白皙，面容英俊。
只是满面的傲气让人膈应不喜。
其余三人显然以这个男子为马首是瞻。此时都是一脸怒容。
年轻男子目光一扫，不屑冷笑：“状元楼的七彩花灯颇有名气，我等今日慕名而来。没想到，竟遇到仗势欺人之辈。”
阿奕身为储君，自幼被众人娇宠长大，从无拂逆他心意。唯一肯低头相让的，只有自己的亲姐姐阿娇罢了。
今日被一个不知是何来路的年轻男子抢白，阿奕如何能咽得下这口闷气。同样冷笑一声：“我今日便让你看看什么是真正的仗势欺人！”
“来人，将这几个人轰出去！”
“阿奕！”率先张口阻止的，却是阿娇：“我们出来游玩赏灯，别胡闹！”
蕙姐儿也低声道：“是啊，奕哥哥，这里拥挤，我们便不凑这个热闹了。出去逛一逛灯市，随意买一盏花灯回去便是。”
阿奕却犯起了倔劲：“不行！我说了要将七彩花灯赢来给你，便一定说到做到！”
话音刚落，那个年轻男子便嗤笑出声：“大言不惭！今日我既是来了，这七彩花灯非我莫属！”
这也太猖狂了！
别说阿奕，便是谦哥儿等人也是满心恼怒。
他们都是自少读书，教导他们的俱是当朝大儒。他们虽从未下场考试，却都颇为自信。现在碰到这么一个猖狂的年轻男子，哪能咽得下这口闲气。
便是阿娇，心里也窜出了火气，冷冷地瞥了年轻男子一眼。
那个年轻男子对几个少年并未过多瞩目，目光掠过娇俏动人的孙柔，落在秀美娴雅的蕙姐儿脸上。目中骤然闪出光彩。
然后，竟上前两步，冲着蕙姐儿拱手，彬彬有礼地说道：“小生金陵人氏，姓周名潇。不知这位姑娘闺名为何？家住何处？”
蕙姐儿：“…”
阿奕目中火星几欲喷射而出，想也不想地拦在蕙姐儿身前，挡住周潇放肆的目光：“混账！你竟敢轻薄我未婚妻！”
未婚妻？
周潇颇有些遗憾地说道：“这般美丽出众的姑娘，竟是你的未婚妻。老天真是无眼！”
…
阿奕忍无可忍，正欲动手，却被阿娇拉住。
阿娇同样满心恼怒，却比阿奕冷静一些，迅速低语道：“阿奕，稍安勿躁。”难得出宫赏灯，若是在外滋事打架，让父皇母后知道了，不知何等生气。
蕙姐儿也急急道：“奕哥哥，你别和这等人一般见识。”堂堂储君，出宫和人动手，传出去确实不太体面。
阿奕面色变了又变，强自压抑住怒气。
谦哥儿虎头对视一眼，瞬间决定一起出手教训这个小子。
闵达比他们两人更快一步，一脚飞踢而出。
没曾想，这个周潇竟也身怀武艺，迅疾扭身闪避，让过了这一脚。
闵达踢了个空，并未后退，继续追上前。
周潇冷笑一声，出手还击。
闵达在一众少年中身手最佳，这个周潇身手也颇为不弱，闵达一时也未占上风。
站在一旁的伙计苦着脸跑去禀报掌柜。
大堂里的所有客人都被这边的动静惊动了，一个个起身看了过来。
有看热闹不嫌事大的，已经张口嚷了起来：“哟！这怎么就打起来了？莫非状元楼今年设的是武擂？谁赢了谁带走七彩花灯不成？”
蕙姐儿和孙柔从未见过这等阵仗，俏脸各自泛白。
阿娇微微眯起眼眸，紧紧盯着交手的两人。
闵达仗着身高力壮，拼着受了对方两拳，抢到周潇身边。狠狠一拳揍，揍中了周潇的脸。周潇的鼻子顿时开了花。
“打得好！”
阿奕分外解气地道好！
都是年少气盛的年龄，谦哥儿和虎头也大声叫好起来。
周潇吃了亏，之后连连败退。一同前来的三个人按捺不住，抢上前帮忙。谦哥儿虎头同哼一声，一起加入战局。
好事的京城百姓立刻起身让开，顺手将桌子也拖开，看热闹看的津津有味。
这一场少年争斗，比每年文绉绉的猜谜有趣多了。
侍卫们正要上前，阿奕已沉声下令：“你们在一旁待着，不到危险关头，不必插手。”免得被人耻笑以多欺少胜之不武。
侍卫们不敢违令，只得隐而不发。
对方四人，闵达这边三人，少了一人，却未落下风。只是，想取胜也不是易事。
阿娇眸光一闪，忽地说道：“四对四才公平！”说着，已快步而出，转瞬到了谦哥儿身侧，运腿如飞，踢中对方一人的膝盖。