上船，进了货仓，里面果然堆放了许多袋状的物品。
从外表看去，是一个个浅褐色的纸袋，上面印了个偌大的盐字，其上有海州分司的字样，还有出产盐场的名称和钤印。
这种盐袋可是见所未见，须知盐从盐场运出来，在经过监掣署时，都会由大包改装成小包，可不管怎么改，都是用布袋，还没见过用纸袋的。
有人伸手上去摸了摸，是牛皮纸袋。
“这是盐？”
“莫是沙吧？仙人跳，咱们这些人也不是没见过。”有人说。
这孟商人有些恼，上前抽出一袋盐。他徒手撕了几下没撕开，还是边上人递给了他一把剪子，顺利把盐包打开。
露出里面的东西，果然是白花花的盐。
赫！这可让大家开了眼界，难道说真能弄到盐？！
“这盐包是海州盐务衙门刚推行的，有了这个盐包，沿路各卡一律不准拆包，东西是我从盐务衙门付了银子买的，这一路上也运出来了。废话少说，有没有人要这批盐？如果不是几处允许运销的引岸，我没路子，这东西我也不会往外放。”
“这——”一众小商人面面相觑。
这时，后面传来一声高呼：“东西我要了，全要！”
赫，这是谁这么大口气？
众人扭头去看，却是一个刘金牙的小商。
此人因嵌了两颗金牙，才会有此绰号，他在牙行是出了名的奸猾，俗称无利不起早。可此人也是真会做生意，胆大心细又敢拼，眼光敏锐，他不做特定某一行的东西，什么来银子做什么，日子比这一众苦巴巴的小商人过得滋润多了。
“刘金牙，你别吹大气吹发了。”
“甭管发不发，这批货我要了。走，咱们别跟这群光动嘴的人废话，你说是走私下买卖，还是经过牙行？”刘金牙嘬着牙花子，来到孟商人面前，无视边上站的两个牙人因他那句‘走私下买卖’，脸色难看。
实际上如果刘金牙他们真走私下交易，这两个牙人还真拿他们没办法，因为孟商人根本没去牙行挂牌抛售货物，他们抽不了佣。
孟商人踌躇了下：“还是走牙行吧。”
走牙行虽然要给牙行抽佣，但经过他们手办的买卖让人放心。
听了这话，两个牙人当即喜笑颜开，殷勤地走上去提醒二人如果走牙行，需要办些什么手续。
这手续可不好办，至少牙行不是白拿银子的，他们先帮着验了货，又让孟商人出具盐票、护照等文书，以兹证明这批盐来路正当。再找了刘金牙收了货款，因着这批货不太好验，牙行特意出面在盐包上盖了钤印，又扣下一半货款，如果刘金牙三个月之内没来牙行反应货物有问题，孟商人就可把这批货款提走。
皆大欢喜！
当银子终于到了自己手上，哪怕只有一半，也比他投入的本钱要多。孟姓棉花商人也终于松了口气，不过他顾不得休息，揣上银票匆匆赶往海州。
这明摆着是尝到了甜头！
一时间，目睹当日交易这一切的小商贾们，俱皆奔赴海州。还有些收到消息的其他商人，也接连而至。
*
“老张头，算了吧，这盐哪儿是这么容易弄到的。”
海州分司衙门斜对面的大街上，站着一老一少两个人。
老的就是这个老张头，其实也不老，不过四十多岁，年纪的这个二十来岁。两人都是一身短褐，腰间别着大刀，看其满脸尘霜衣衫破旧的模样，似乎是哪个镖局的人。
“那些官爷们不是这么宣传的，只要有银，皆可来此地购入盐票，只要运销口岸符合朝廷规定就可以了。”
“你听那些官爷的，官爷还说这天是清的，你信不？”
老张头有些犹豫，不知为何又一咬牙道：“不管这天清不清，没去问过怎么知道不成？咱们这趟去的地方刚好和口岸相符，我就带上一些，甭管是五十斤还是百斤，总能赚一点。”
这年轻的叹了口气，也没再阻止，而是和老张头一同进了衙门。
他其实知道老张头为何这么拼，家有病妻，多年的汤药钱致使债台高筑。走镖的辛苦，其实也赚不了什么，所以平时镖师们都会夹带些货物，去各地顺便售卖，都知道盐里头的油水大，但正经人没人敢碰私盐，被抓就是抄家砍头的下场。
所以老张头一听说，衙门往外放盐票，准许个人运销，这不就动心了。
两人进了衙门。
其实对于一个平头百姓来说，是不愿意进衙门的，不是有句话，衙门口朝南开，有理没钱莫进来。在百姓心中，进了衙门就是摊上大事了，尤其这衙门设得也不太亲民化。
门槛有半米高，建筑高大幽深，在门外看着就渗人。若是进去再无人引路，更是让人怯步，生怕走错了路，挨了申斥。
谁知他们这趟进去，刚过照壁，就看见斜面有一处厅堂格外热闹。
这热闹自然是想对比其他地方，门外站了不少人，也不知道在干什么。
老张头二人过去一问，才知道这些人都是听说了新政，特意过来询问究竟的。这些人大多都和老张头差不多，都是因为平时就是走南闯北的，或是客商或是布商、茶商。因为都是些小商人，就想能不能顺路带上一些售卖，如果可以，也能增添一条来钱的路子。
“莫慌莫慌，你们就在后面排着吧，我站这看了会儿，这事莫怕是能成。我看走的人都是喜笑颜开的，凑够十人，就被领下去往盐场办事的地方了。”排在老张头前面的一个人说。
听了这话，老张头心中松了半口气，站在后面排队，一面等着轮到自己，一面不忘观察堂中正在办事的是个什么样的章程。
……
堂外一角，站着两个人，正是方凤笙和邹运判。
因为邹运判没穿官袍，排队的这些人也注意这个老头，倒是对凤笙时不时看过去一眼，感叹这男子气质不俗。
“邹叔，我今天在门外观察了下，敢进这衙门的还是少数，多数都是在外面观望一二，就走了。不如我们在门外设棚，专司这出具盐票核查等事务，棚子我估摸不够用，以后还指不定是什么光景，不如先设一棚，在边上起房盖屋。”
“你这主意不错。”
“那咱们分头？三处盐场那里，您也该敲打一二，这盖房子的事，我让下面人去办。”
“那行。”
第56章
轮到老张头, 他才发现这办盐的手续并不复杂。
他只需提供户籍或者路引作为证明, 由盐运分司核发护照。此护照上会注明货贩的姓名、年龄、籍贯、样貌，在衙门缴纳盐课请票后, 会被登记备查。
此护照准行三年, 也就是三年之内, 他如若再行贩卖盐，只需来盐运分司衙门缴纳盐课请票，就可凭着票去盐场提盐。
盐票一式三联，一份上交盐运司, 一份留存分司, 另一份货贩留存。去盐场提盐后，盐场大使会在盐票上注明引数、运销州县, 并加盖钤印。此后运销途中, 盐和票不得分离, 若有分离, 则按私盐论处。
货贩到达引岸之地, 需持照票奔赴指定的引地盐务衙门呈缴, 供以衙门记录上交与盐运司核查。
如此一来, 这一整套手续就算走完了, 比老张头所想的要简单许多。
与很多人一样，老张头关注的也是沿路抽检的关卡, 过关时是否容易, 这件事也被盐运分司解决了。
抽检依旧, 但他们只需核查票、照和盐包重量是否有错。关于这点海州分司这次也是下了本钱, 以前盐出场为大包，过监掣署时会进行改包，改包费用由盐商出，外包带为布袋。
不提改包时的损耗，光改包费运商都需付出一大笔银钱，而且这种包装十分容易仿造，重量没有固定，每次过坝都得监掣署重新称重，浪费人力物力。这次海州分司直接将盐包换为了纸质，并在盐出场之时，就已全部分包完毕。
这种包装防水防潮，仿造不易，又是统一重量，分别是五斤、十斤、二十斤，过坝无须称重，是凤笙费了大心思想出的点子。若此包装能够推行，对打击私盐也有益处，只认包装就能认出是私盐还是官盐。
所以说，过卡肯定还是要过，但与以往相比，已经简化了很多流程。且商贩所应付的盐课和杂项，早在盐务衙门就已付过，通关过卡只需出示盐票和护照即可。
不管海州分司的办事书吏解释得再清楚，什么东西都还是要亲身去经历，人们才会相信，现在只能用时间和事实证明，淮北这次盐务改革是有作用的。
……
为了保证中间不出岔子，凤笙还把童百户等一干锦衣卫使了出去。
不用他们干什么活儿，只用择一人往各关各卡一坐即可，行监督的作用。锦衣卫是皇帝亲军，给那些胥吏十个胆子，他们也不敢无视上面的命令刁难过关过卡的商贩。
所有人都在辛苦忙碌着，而随着时间渐渐过去，奔赴海州的小商越来越多。
他们很多都是亲眼目睹别人挣了银子，才会与友人相约而至，这件事还要归咎之前那位孟姓商人。
那次交易太过匆忙，市场和价钱都没多做关注，便匆匆交易。后来又有几位小商弄了盐回去，竟不用出扬州即可卖掉。这其中隐含了一个商机，很多人都不知道，知道人也是秘而不宣。
无他，与盐价有关。
淮北出来的盐，从盐场出来到扬州这一路，因其中省掉场商转手及许多关卡，又有新政的作用，盐价十分低廉。各种苛捐杂税支出后，加上各种人力物力的开支，成本不过二两一引。
可同样是一引盐，从淮南出来的盐，同样是经过各种关卡，到扬州城外的通扬运河，各种成本支出却要近四两。
也就是说，淮北盐比淮南盐便宜了近一半。
这其中代表着什么意义，恐怕只要有点常识的商人即可知晓。官盐滞销就是因为盐价太高，所以很多人宁愿冒险夹带私盐，不愿卖官盐，现在淮北盐这么便宜，完全可以卖淮北盐，而不用费尽心思卖私盐。
那些大盐商们还坐的住，一些小盐商早就像闻到腥味儿的猫，蜂拥而上。怕自己出面招人眼得罪人，就命人私下在市面上搜罗，淮北盐连盐带票成本不过二两，他们出价只要不超过三两都可收入。
所以一些小商从淮北弄来了盐，不用出扬州就能卖一空。这买卖可真做的，大商做大宗，小商做小宗，于是便专门有人来往于海州和扬州两地，就专门只做这条道上的生意。
知道商机转瞬即逝，也清楚这种买卖做不长久，很多小商为了尽可能多做几宗，竟是不眠不休日夜赶路，还命人就在海州分司衙门等着排队。因为随着淮北盐物美价廉渐渐打出名头，越来越多的人蜂拥来到海州，方凤笙之前所言恐怕这办事的地方不够用，竟一语中的。
如今海州分司衙门在板浦镇也算是成了一景，许多人竟排队排到了门外。而邹运判和凤笙二人出面与地方官府商谈，又从镇上另辟了几地，用以建设盐场的仓房。
除了凤笙他们设立的晒盐场，现如今另外三处盐场也正在改建之中，一切都是欣欣向荣，往好的方向发展，就像从石板路缝隙中开出的花儿，正昭示着自己的勃勃生机。
可有阳光的地方，自然也会有阴影，虽然淮北出盐量少，和淮南相比，一个涝死，一个旱死。可旱归旱，现在各处大变动，丢了饭碗的又何止一人，这些小胥吏们是无法反抗直属分司的命令，也不敢违背钦差，可不代表他们没靠山。
平时没少孝敬，出事了自然要找靠山，就这么一个找一个，越找越上层，坐的住的人越来越少了。
自然是要先找罪魁祸首范晋川的，可范晋川也说了，朝廷急待改革盐政，此乃重中之重，可兹事体大，不敢随意妄动，只能先择一地试之。
难道这有错吗？
这没有错，可动了别人的钱袋子就有错！
各种巧立名目的振振有词和胡搅蛮缠纷沓而至，而范晋川愣头驴的脾气也体现出来了。无论你巧舌如簧，我只管抱着自己的理，一概不听就是。
弹劾他的奏疏和折子满天飞，朝堂上每日都有关于两淮盐政的事要议，议来议去无外乎范晋川胆大至极、胡作非为。
可建平帝既然打算去动两淮盐政，肯定不是随便几句话能左右的。
他对范晋川的办事方法也十分满意，戒骄戒躁，脚踏实地，知道选了淮北做突破点。若是一上来就动淮南，恐怕朝堂上现在不会是这种不温不火的情形，那时恐怕建平帝也不一定能抗住压力。
既然是试，那就先试着吧。
建平帝如是说，那么也就只能这样了。
*
位于扬州城郊，有一处占地面积十分宽广的园子，名叫江园。
只要是扬州当地人，都知晓这江园是江家的园子。
而这江家，又是十大盐商之首。
盐商分类极为繁杂，有场商、坝商、运商、散商、窝商，总商等，其中总商权利最大，每年开纲滚总由总商带头汇集，朝廷盐课由其催缴，一切公私浮费和摊补都由其摊派，有半官半商之身。
而江家更是世袭的总商，和朝廷官府来往密切。江家的靠山不是某个官，某股势力，而是当今圣上。
早在江家数代之前，江家的家主便有‘以布衣结交天子’的名头，自那以后每次天子下江南，多数为江家接驾。更不用说朝廷但凡有事，江家都积极为朝廷筹措赈灾银与军费等，江家历代家主都有朝廷加封的官衔在身，可谓荣耀至极。
可凡事有好必有坏，有盛必有衰，这不就来了。
江富早有预感，这几年两淮盐政的事一茬接一茬，迟早要出事，真正等建平帝动手，他反而平静了。也因此之前范晋川初到盐运司衙门时，别的盐商都焦虑至极，唯独他从容不迫。
可偏偏就在别人都在坐观淮北盐时，他反而着急了。因为没有人比他更了解，江家总商的位置是基于在什么之上。
江家每年不用运卖盐，只凭这总商的位置，就能富得流油，皆因他总管催课及浮费和摊补等务。如若淮北新政推行顺利，涉及到淮南，那江家这个总商总谁呢？
为此，他专门招了手下所有盐商前来江园议事。
江园中，位于某处池塘一侧的花厅，其间家具一应都是一寸一金的上等紫檀木，摆设也是极尽奢华之能事，却又不失低调大气。
首位坐着江富，其下左右各五座，共计十座。
这十个座已经多年不变了，就这么十个人，不管两淮一带盐商几何，无外乎都是依附着在座十人的势力。
在座十人，谁不是跺跺脚扬州就要抖三抖的存在。
不过今日这场议事，开端却是以抨击黄金福为开端。不同于那些小商，黄金福的行举再低调还是惹眼，这不就让江富知道黄金福和淮北眉来眼去的事。
对此，黄金福开始是矢口否认，再是推给下面人，眼见江富今儿似乎就要拿他杀鸡儆猴，他也破罐子破摔了。
反正都知道他黄金福是个死皮赖脸的，他也不在乎什么脸面。
“那照江大爷的意思，送到手上的银子，我们都不赚了？不赚银子，从哪儿弄银子去给您缴摊下来的浮费和摊补？”
江富比黄金福要年长十来岁，今年还不过五十，怎么都到不了让人叫大爷的地步。不过此大爷非彼大爷，乃是尊称。历来江家家主，都被下面的盐商叫大爷，下面的都是爷，最上面那个自然就是大爷了。
“那照你所言，你缴的浮费和摊补是给我缴的？”江富瘦长脸，满身书卷气，颇有点儒商的意味，此时却被黄金福气得胡子直翘。
“我可没这么说，我就是那么一说，是那个意思就行。江大爷知道我说话口没遮拦，别抠那点儿字眼。”
“我看你颇为不服气，我们这几家素来同气连枝，进退一致，如今你私下偷偷从淮北运盐，一没和我们打招呼，二来也没知会我这总商一声，是不是有错？”
其他交头接耳一番，纷纷点头说黄金福此举不当。黄金福大抵也是被逼急了，索性破罐子破摔：“那就当我是有错了，大爷只说怎么处置吧？”
“就罚他明年开纲滚总之时，他让出一纲盐分给我们其他人。”有人建议道。是一毛不拔，素来有铁公鸡之称的陈家家主，此人吝啬及锱铢必较的程度，让人叹为观止，不禁猜测他家中的床下是不是铺满了银子，每天都是睡在银子上度过。
“姓陈的老头，你别过分，拔毛拔到我头上来了？”黄金福怒道。
江富说：“江某觉得这个提议不错，诸位以为？”说是问诸位，其实是看着黄金福，明显拿他杀鸡儆猴。
黄金福气极反笑，站起道：“愿意怎么滴怎么滴吧，真以为你那破纲还有用？正好今年的浮费和摊补老子没钱交，你们自己摊去，我不奉陪了！”
说完，他竟是一拱手人走了，态度强硬到让所有人都愣在当场。
第57章
陈家家主被气得七窍生烟。
他上了年纪, 已经七十开外, 看起来颤颤巍巍，实际上身体硬朗, 能夜御数女（据他自己所称）, 雄风不减当年。
人人都知他贪财如命, 却从没有人敢当面说，甚至连总商江富都要给他几分颜面，因为他是在座家主中最年长的，如今却被黄金福当众损了脸面。
“江富, 这事你到底管还是不管？”
江富这会儿脸上正阴着, 陈家主还闹着让他惩治黄金福，他当然要惩治, 哪怕是为了自己的威严, 可怎么惩治？
明摆着黄金福现在连浮费和摊补都不交了, 自然不在乎每年开纲滚总的造册, 这是攀上了不知哪路的关系, 打算连祖传的家业都不做了。
可事实上不止黄金福一人动了心思, 刚才另还有几家一直在边上看着, 江富能看明白的事, 他们自然也明白。
黄金福敢这么甩手离开，说明那边的利益大到足够他放弃祖业, 又或是黄金福笃定了那边一定能成事, 才会这么早就另谋高就。不管是两者中的哪一个, 对他们来说都不是什么好消息。
之前从没重视过, 即使淮北那边闹出了大动静，也觉得他们就是跳梁小丑，不值得一提，也许他们是该换换眼光了，好好思虑一下接下来各家的路该怎么走。
陈家主还在不依不饶，其他人已经托辞有事离开了。
出了这一心堂，回头看去。
这间厅堂已存在了近百年，每年他们都是在这里商议种种关于盐务上的事情。原本的朱漆经过时间的磨砺，变成了褐红色，虽然江家每年都在修葺，可在保持原样的基础下，再怎么修葺，也难掩岁月的沧桑。
就好像一个芳华逝去的老人，再怎么粉饰太平，也难掩老态。
就在其他人下意识回头看时，江富也在看。他看的不是别处，而是堂中正下方悬挂的匾额。
这块匾额是当年他祖爷爷坐上总商位置后，亲手挂上去的。
“大忠，你说他们是不是都动心思了？”
刚把陈家主送走返回的大忠，弯着腰答：“老爷，他们是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多少日子，淮北那地方才几处盐场，能产多少盐？您又不是不知道。朝廷说试，那就试，别看那些小商贾小打小闹没什么，如若真下去两个大商，光凭淮北的盐还不够折腾的。
“到时候他们这场戏是唱还是不唱？不唱朝廷的架子已经搭好了，唱的话没物件，只能把手伸到淮南来。可淮南这地儿，是随便一个人能伸手的？别看他们一时得意，那不过是没人想到他们会拿淮北动刀，真把手伸到淮南来，到时候不用老爷动手，就有人出手掰了他们的手爪子。”
江富轻笑一声：“你说的在理。”
*
大忠能看出的问题，旁人怎么可能看不出，所以即使心动，依旧远远的观着。
就在这时，黄金福闹出场事，他竟然对外放出要抛售黄家引窝的消息。
须知这引窝与常物不同，有市无价，反正自打纲盐法盛行，就没听过有人说把自家能传代的引窝卖掉的事。
那可是万万金都不换！
扬州十大盐商能手持引窝，那是逢上了大气运，彼时大周朝建朝，百废待兴，朝廷国库空虚，又屡屡有兵事。大周承继前朝盐事，就把几地的引窝拿回，重新出售给了有实力的商人，准许其在当地有运销食盐的资格。
就因为几家家主的先见之明，致使几家越发兴旺发达，这是祖上传下来的根，也是会下蛋的母鸡，谁不是视为性命，现在竟有人往外抛售。