婚筵上文武百官齐集，宴间豪奢无极，喜庆盈天，坊间皆云帝后大婚也不过如此。更有人将婚宴上一段巧事传得神乎其神，称当日喜堂之上，有百鸟齐来，绕室翻飞，异香缥缈不散。随后宁国长公主驾临，群鸟竟惊飞散去……
一方翠色织金罗帕叠得齐齐整整，被银盘托了上来。
两名白衣宫女用长柄玉钩将面前墨色锦帷徐徐拉开，露出高过丈余的巨大金丝笼子。
突来的光亮惊动了笼中各色珍禽异雀，扑棱棱上下翻飞，啾啾争鸣不绝。唯独笼中最高处金梁上，亭亭栖着一对雉鸟，对这亮光丝毫无动于衷。宫人开启了金丝雀笼，将粟粒投撒进去。笼中鸟儿扑啄抢食，唯独那一双雉鸟傲然居高俯视，俨然有不屑之意。其羽色斑斓，尾翎修长，头冠高高耸起，眼下一痕血色，浓艳欲滴。
邛夷高山雪岭之上，产有血雉，性凶烈，一旦被人捕得，宁肯不食不喝，自尽而绝。
纤纤玉指将银盘中的翠色罗帕拎起，指尖蔻丹鲜艳，硕润的翡翠指环映得手上越发白皙。那罗帕轻轻一抖，顿时异香盈室，裹在其中的淡黄色香粉匀匀散落。那香气竟有着奇异效力，令金丝笼里飞扑啄食的鸟儿如痴如醉，连食物也顾不得，只被这异香吸引，纷纷扑至跟前。连那对血雉也终于展翅落下，悠悠踱了过来。
"南人心思奇巧，专会弄鬼唬人。"宫装雍容的美妇慵然一笑，拈起鸟食撒向那对血雉，"什么百鸟齐来，不过是点驯鸟的雕虫小技，也能大做文章。"身后一名金冠锦袍的少年拊掌大笑："可不是嘛！那南秦君臣也真没见识，竟被这点名堂唬住。"
"你懂什么。"美艳妇人回过身来，金凤冠垂下八宝璎珞，映出眉眼间斜飞一睨，"人家那是做戏，真假都不打紧，让人瞧明白了就成。"少年俊朗脸庞犹带几分稚气，闻言撇了撇唇角："母后，你既说陈国公厉害得紧，为何却与他的对手为盟？那病恹恹的少帝也不知能耐如何，眼下看来倒是一味退让。儿臣只担心，到了举事之日……"骆皇后秀眉一挑，将手中引鸟的罗帕掷回银盘，只一记冷冷眼风，便阻住他话语。
左右虽都是心腹之人，也难保没有万一，此等机密大事又怎能在人前议论。骆后冷冷瞥了瑞王，心中只恼这孩子年过弱冠还不醒事。同为皇子，那贱婢所生的孩子偏能七窍玲珑，若不是打小养在身边，还真不能留他到如今。
"禀皇后，晋王殿下到。"内侍尖细的语声悠悠传了进来。
骆后一笑："正想着他呢，来得倒巧。"
瑞王扶了她手臂，徐徐穿过雕梁砌玉的暖阁，两侧悬满各式精巧的雀笼，鸟鸣不绝于耳，层层叠叠的花瓯里，锦簇繁花开得姹紫嫣红。重帘隔开了外间三九寒气，夹壁中设有炭格，将整座暖阁烘得温暖如春。透过窗棂所嵌的琉璃格，隐约可见鹅毛大雪，正纷纷扬扬。
左右宫人正侍侯着刚进来的晋王褪下玄狐裘风氅，一名绿衣宫娥踮起足尖，想替他掸去鬓旁洒上的雪粒子。晋王含笑俯身，乌黑鬓发上一点雪花飘落，融在宫娥掌心，蓦地令那美貌宫娥羞红了脸。骆后远远觑得这幕，不由得嗤一声轻笑。
晋王回转身来，褪下玄色狐裘，大雪天里一袭素白锦衣，轻袍缓带，清贵器宇更兼旷达不羁。绿衣宫娥是骆后跟前得宠的人儿，见她到来也不惶恐，低头捧了玄狐裘，半嗔半羞地退下。晋王广袖一拂，将藏在狐裘下的一件小小物什托在掌心。
骆后定睛看去，不由得又惊又喜："这是什么鸟儿？"
只见他修长的手掌中端端托着个朱漆描金鸟笼，竹丝织成，只比蝈蝈笼略大。里头一双鸟儿只有寸许大小，羽毛明艳异常，乍看竟以为是蝴蝶。骆后最是痴爱花鸟，一时间爱不释手。瑞王也看得啧啧称奇，转而对晋王笑嚷："这般稀罕玩物，也只有你能寻到，难怪母后最是偏心，方才还说挂念着你。"
晋王笑而不语，看他倜傥谦谦，又这般孝顺体贴，骆后满意地叹一口气，嘴上却轻轻数落："你那玲珑心思尽花在这些地方，被人知道，又该说你玩物丧志了。"晋王一面笑，一面搀扶骆后落座："母后高兴，便是儿臣的福分。"瑞王嘻嬉笑道："我看五哥的心思才不在花儿鸟儿，只怕对付府中姬妾还忙不过来。"
绿衣宫娥奉了茶上来，听得瑞王这话，不免斜了眼风偷觑晋王。见他端起瓷盏，唇角带笑，眼光却淡淡垂下，尾指微微朝她一拂。这女子久在骆后跟前服侍，心思最是伶俐，见此情状顿时敛了眉目，悄无声息退下。左右诸人也在转瞬间退了出去，重帘轻轻落下。
骆后仍是不动声色饮茶，瑞王略一诧异，猛省得他来意："南秦有消息了？"
"今早八百里加急传了信来。"晋王信手搁了茶盏，扬眉朝骆后一笑，"南秦大喜，何皇后已诞下公主，次日凌晨，裴贤妃诞下皇长子。"
瑞王长嘘一口气，立时喜形于色："好极了，总算落下这块大石头！"骆后这才将第一口香茶徐徐咽下，满意地点了头："香气清远，这茶不错，回头捎些给晋王妃尝尝。"晋王欠身谢了恩，又听她叹道："此时听来容易，只怕是费了不少工夫吧。"瑞王起身踱了两步，难掩快意："总之诸事顺遂，万事俱备，下来便要真刀真枪拼一场了！"
骆后也不睬他，只对晋王摇头叹道："也难为那少年皇帝，你且将所知始末说来听听。"
"是。"晋王恭然应了，择要将此事娓娓道来--
何皇后临盆是在初九日未时，午后宫门便禁了出入，只限御医入内。岂料戌时刚过，天色黑尽，宫中一座废殿突然起火，火势来得蹊跷猛烈，浓烟腾腾将皇后所在的中宫也笼罩。
宫中一时大乱，羽林骑封锁四下，奔走救火，却发现水龙车的铰链均被拆卸下来，要逐架重新分装，绝非一时半会儿能办到。宫中越发乱作一锅粥，禁中侍卫纷纷忙于救火，却不料一队羽林骑突破宫禁，直奔中宫而去，声称保护皇后，将宫室团团围了。
瑞王哎的一声："围魏救赵！不对，这该叫调虎离山，必是何家故意纵火，想要趁乱将皇后带走。"晋王颔首一笑，"可惜扑了空，皇后早已不在中宫。"
瑞王大奇："怎么说？"
"何皇后已被暗地移至栖梧宫。"晋王顿了一顿，语声平缓，"即是宁国长公主的居处。"
饶是着意放缓语声，骆后也听出他话音中隐约钦赏之意。
"这长公主倒是个厉害人物。"瑞王苦笑，"待她嫁过来，怕是有得消受了。"这话说得孟浪，晋王刚啜了一口茶，险些喷在地下。骆后蹙眉斥道："满口混话！"瑞王一愣，不觉面红过耳："我说消受，不是那个……那个，意思！"不解释倒好，一解释越发令骆后气结，晋王再也忍不住，朗声大笑起来，直笑得瑞王无地自容，抓了耳根嚷道："五哥，你还笑！"
两位亲王似小孩子般相互笑谑，骆后也忍俊不禁，摇头笑看这兄弟二人。自小一起长大，年岁只差几年，性情却是迥异，一个英华内蕴，一个飞扬跳脱，看来倒是手足情深。骆后的目光在两人之间逡巡来回，终是落在晋王身上。
"既已万事俱备，更加不可疏忽。迎亲之日怕是千头万绪，大小事都要设想周全，稍有闪失便是满盘皆输。"骆后淡淡开口，令两人神色一肃，齐声称是。她虽用"迎亲"二字轻描淡写带过，一句千头万绪却隐伏了缜密算计、无边肃杀。晋王沉了神色，眼底锋锐夺人："母后教训得是，眼下内外部署妥当，儿臣明日将往南辕大营巡视粮饷，武威将军随行，此番当再做检视，待到最后时刻定下人选，以免走漏消息。"骆后缓缓点头："宫中有我，诸事太平，只是武威将军那里，倒不能全然放心，还需有个人从旁盯住才好。"
她一双流波深眸牢牢定在晋王脸上，不放过他一丝一毫神色。他剑眉入鬓，眼尾略挑，生就俊雅无畴容貌，此刻静静抬目，深褐色瞳仁里映出她的身影，澄净如天湖之水，不见杂质。
"既然母后忧心，不如由儿臣亲往督察，从旁制掣。"晋王平静开口，神色如常，"迎亲之日，便由尚钧替我陪同太子，往凤鸣行宫迎接公主，主持一应事宜。"未待骆后开口，瑞王已愕然道："我去主持大局？"晋王笑看他："如何？"瑞王怔怔看一眼骆后，为难道："向来是皇兄主持大计，母后定夺决策，此番如此要紧，倒叫我来拿捏，这……这怎么使得？"
晋王温言笑道："这也不难，诸事都已就位，你只需依计号令，余下事自有旁人去做。"瑞王迟疑还欲反驳，骆后已淡淡开口："你皇兄言之有理，总要让你历练历练，此番有他护着，你便放胆去做，谅你这点能耐也捅不出什么乱子。"
第十九章【故人一去不堪梦】
初生的婴儿，肌肤皱而发红，稀疏眉毛，微闭眼睛，裹在黄绫襁褓里，啼哭一声接一声。这便是少桓的儿子，这细弱身躯里已流淌着和他同样的血。昀凰伸手想要接过那小小襁褓，双手却无法自抑地颤抖。抱出婴儿的宫女只顾欢喜，将襁褓轻轻送入她的怀抱。
触手温软，厚厚锦缎将小人儿包裹得安稳。昀凰怔怔捧着襁褓，良久不能动，连喘息也不能。婴儿却奇迹般停止了啼哭，睁眼望住她，乌溜溜眼珠，纯澈得触目惊心。昀凰猝然侧过脸，不敢再看这孩子的双眼，只恐在其中见到何皇后的影子。
"长公主……"宫女在旁低声提醒，昀凰蓦地回过神来，似被尖针戳了一记，冷冷将襁褓送到她怀中，拂袖道："抱走。"宫女抱了小皇子默然退出，悄无声息地隐入夜色。
宫中规矩，孩子生下即交由乳母照料，三日后方可抱回生母身边，以避产妇不洁之讳。
内殿灯火摇曳，依然可听见医女奔走忙碌的声音，间或有女子微弱的哀唤。一名汗湿鬓发的宫女步出内殿，低声禀报说皇后想看看孩子。昀凰广袖垂地，冷冷立在琉璃宫灯之下，仿佛没听见宫女的话。
柔和光晕透过凤绕牡丹屏风，医女捧了汤药器皿匆匆进出，每个人的影子都在屏风上晃动。昀凰微眯了眼，望着那屏风后的人影，漠然一字字道："恭喜皇后诞下小公主，瑞泽万民，普天同乐。"
好一个普天同乐！
昀凰微笑，渐渐笑出声来，每一声笑都发自肺腑，心腔里似有什么急欲呛出来。
"……殿下！长公主殿下！"惊惶的声音遥遥传来，忽而近在咫尺，直入耳中。昀凰猛然一颤，自睡梦里惊醒过来，却被光亮晃得睁不开眼。良久才瞧见随嫁女官商妤一手掀帷，一手秉烛，正惶急地望住自己。昀凰恍惚撑起身子："何事？"
商妤忧切道："您方才睡梦中突然发笑……"
原来又是梦，不知是几番梦回，总萦绕不去。
昀凰抚了额头，只觉神识昏沉，头疼欲裂，"什么时辰了？"
"子时三刻。"
倒是这不早不晚的时候。昀凰拥衾而起，环视周遭帷幔枕衾、雕窗锦帘，只觉炭火烘得一室又燥又闷。一时睡意全无，便披衣起身，拂帘而出，想要推开紧闭的长窗透透气。商妤忙叫道："公主，外边下着大雪，当心着凉！"
昀凰缩回了手，怔忡低头，想起身在行驿，此地已是天寒地冻的北境，不比得往日宫中。商妤见她低头立在窗下，半晌不语不动，忙将白裘披风兜在她肩上："公主快歇下吧，时辰还早。"昀凰看一眼铜漏，喃喃道："也不早了，寅时一过便得梳妆更衣。"商妤忙赔笑道："是，明日是公主大喜，诸般礼数繁冗，需得养足精神才好对付。"
昀凰侧眸看她，微微一笑："是啊，明日大喜。"商妤见她这一笑，只觉心底酸楚，不由得一阵黯然。昀凰却径自转身入内，白裘绛缎披风拖曳身后，如一道长长的影子。
公主随嫁女官都选自王公亲贵之家，也是绮颜玉貌的待嫁女儿，算是媵妾之身。此番共有三名女子随嫁北齐，都是长公主亲自挑中的人。其中商妤身份最低，仅是侍郎之女，却最得长公主看重，只因她是沈觉表妹。
见长公主重又睡下，床帷后悄无声息，商妤也默默退出帘外，只留一盏烛台在内间。这行驿的烛油不比得宫中，总有股淡淡味道。但长公主总要夜里留一点光，不喜一片漆黑。
饶是如此，也总在夜里见她辗转反侧，时常自梦里惊醒过来。尤其今夜，半宿不曾安宁过。商妤无声叹了口气，想起明日就要越过凤鸣界，踏入北齐境内，从此便阔别故土了。一时间心生凄凉，无边萧索。长公主尚且有人可以牵念，自己却连牵念谁都不知道。
更漏点点滴滴，夜色浓重，仿佛永远不会天明。商妤再也无眠，独自守着孤灯，挨着时辰……正自恍惚间，听见内间又有辗转之声，伴着微微呓语。想是公主又做了噩梦，商妤迟疑起身，不知要不要唤醒她。
陡然，只听一声惊叫，长公主凄厉声音在床帷后响起："少桓--"
两个黄绫襁褓包裹的婴儿，乍看去一模一样，沉睡中的柔嫩脸庞泛出红润。
她站在他面前，将两个孩子都抱在怀中，静待他来辨认。他蹙眉看她，目光幽深，并无多少初为人父的喜悦，却透出几许负疚。她佯装没瞧见他神色，将唇角一扬，对两个婴儿轻声笑道："看，父皇来了。"
他只迟疑一瞬，毫不犹豫地将左边婴儿抱起，不错，那正是他的儿子。
父子亲情，血浓于水，他蹙眉看着孩子，目光不知不觉温软下来，融融暖意往日只在看她的时候才有。这一次终究不同，他有了真正的亲人。这个孩子，可陪伴他到老，承袭他的姓氏，传沿这祖宗基业。
怀中女婴小声啼哭，仿佛感应到自己不被祝福的命运，小小眼角闪动泪花。她低了头，想要给这孩子一个抚慰的笑容，泪水却不自觉溅落，滴在婴孩唇边--王隗挑了个极秀气的女婴，连啼声也细细弱弱，此刻竟咂动小嘴，将泪水舔食进去。
她看得呆住。
为何人会流泪，悲伤时流泪，欢喜时流泪，生也流泪，死也流泪？
心中欣慰凄楚交织，再无法自抑，眼前一切俱模糊。
"昀凰！"他低低唤她，一手抱了婴儿，一手将她拥入怀中。
两人间多了一双婴儿，隔开他与她的距离。这怪异之感令她悲酸更甚，猛地从他怀抱挣脱，转身便走。他将婴儿往榻上一放，从身后狠狠抱住她，突来的力量令她无法喘息。
女婴受惊哭了起来，引得榻上的小皇子也号啕大哭。
乳母被唤进来，要将两个婴儿抱走。她却紧紧抱住女婴，无论如何都不肯松手。他硬夺了襁褓过去，交到乳母怀中。耳听着婴儿啼哭声远去，心中最薄弱的一处就此崩塌。她软倒在他臂弯，放任自己泣不成声，仿佛是她的孩子被人夺走……不仅仅是孩子，她所企盼的一切，都已被人夺走。
他一言不发地抱紧她，仿佛用尽全身力气，不让任何人将她夺去。
"朕欠你的，必百倍偿还。"他张臂抱紧她，再说不出别的话语。
"你不欠我。"她哑了嗓子，手抚上他胸前伤痕的位置，"原是我欠你！"
苦苦隐忍的这一句话终于脱口而出，苦痛罪疚随之洞穿心扉，却无语可诉，无泪可流。唇上咬出血来，一口腥甜，也浑然不知痛楚。他慌忙钳住她下巴，迫她松开唇齿，那鲜血依然滴下，染红他指尖。
他痛极气极，低头吮住她的唇，再也不肯放开。
她的血她的泪，甘美生香。
气息紊乱交错间，谁咽下谁的叹息，谁吮去谁的悲伤。
鲜血腥甜的味道在口中越来越浓，越来越多……她霍然抬头，见他唇上一片血红，唇角慢慢淌下鲜血，眼中也流出血，将胸前染作猩红。一柄匕首赫然从他胸前透出，刀尖雪亮。
她长大了口，突然间不能动弹，眼睁睁看他满身是血！周遭陷入浓黑，血红雾霭翻滚涌起，自黑暗最深处走出一个袅袅人影，素白孝衣的裴妃，浅浅笑着走到少桓身后，将他身上匕首猛力抽出，高举过顶，再一次刺下！
"少桓--"
撕心裂肺的呼喊猝然中断，床帷被商妤掀起，光亮照在长公主惨白的脸上。只见她瑟缩床头，骇然睁大眼睛，嘴唇剧颤。商妤忙搁下手中烛台，将她扶起来："公主，您又做梦了。"
是梦，又是梦。一次次午夜梦回，昔日景象不断重现，连带着当时伤心痛楚，蔓生出更可怕的异像。竟叫人分不清孰真孰幻、是梦非梦。
昀凰咬了嘴唇，脸色青白得骇人，眸色深不见底。
"梦里都是假的，醒来了就好。"商妤柔声劝慰，敦厚如长姐，将她冰凉的双手轻轻拢住。黑暗里看不清长公主神色，只觉她一双眸子灼亮迫人，语声细弱，却似有着莫名的力量："不错，那些都是假的，我绝不让它成真！"
商妤僵住，隐隐在她眼里见到一掠而过的杀机。
一夜北风呼啸，地上积雪盈尺。
天色未亮，皇家行驿已灯火通明。百余名仆役齐齐在门前扫雪撒土，将公主车驾将要经过的官道都铺撒上细细黄土，土里掺入了喜金屑，一路铺撒出去只觉万点碎金闪耀，贵气无边。道旁树身枝条一律缠裹喜红绫罗，沿路陈列仪仗，鼓乐齐备。
貂裘高冠的昌王在侍从簇拥下缓缓行过各处，再一次检点审视，务求尽善。清晨寒气在老王爷浓眉长须上凝起白霜，昌王负手立在庭中，凝望天际微露的光亮，良久缄默。这一路送嫁，北行千里，终于到了凤鸣山下。北齐为迎娶长公主，特修筑凤鸣行宫，一座宫门隔开秦齐两界，踏入那宫门，便算是北齐的人了。
连日大雪终于停了，长空连峦，万里银妆。吉日诸事咸宜，皇太子早已等候在行宫，只是这几日再也未得晋王消息，中间音讯断绝。想来是到了这时候，更需审慎起见。虽有所忐忑，到这一步，也再无回头路……思及皇上临行密嘱，昌王长长地嘘出一口气，大冷天里，真正是呵气成霜。
已近辰时，想来长公主应当梳妆完毕了。昌王沉吟转身，乍一抬头，只觉满地积雪辉映得天光都暗了下去，唯有一抹艳光，耀得人不能直视。
嫁衣红妆的长公主卓然立在庭廊下，也不知站了多久，就这般静静地看着他。
已不是第一次见她身着嫁衣，然而烈烈红妆与皎皎雪地相映，竟有夺人心魄之力。
长公主远嫁之日，鸾驾从栖梧宫至千秋殿，拜别祖宗先人，复至辛夷宫拜别恪太妃，随后直入金銮殿前。文武百官与内外命妇齐至，殿前仪仗煌煌，翠羽宝扇华盖，彩衣宫娥鱼贯两列，簇拥着凤冠嵯峨的长公主徐徐登上大殿。
朝阳照耀，那一袭嫁衣似云锦蔚蒸、霞铺万里，衣带临风飘举，长裾步步逶迤。所见之人无不屏息静气，只疑当真身在天阙，得见神女。
长公主三跪而至殿前，朝皇上行了大礼，俯首叩别。
赞礼官唱颂，宣诵吉辞。
女儿出阁，辞别家人应以哭为荣，越悲戚越表明心念亲恩、纯孝可嘉，夫家也以娶得孝女为荣。世代传袭的礼俗，皇家也不例外。然而昌王站在殿前众臣之首，清楚地瞧见长公主自始至终不曾流泪。非但没有戚色，反而噙了隐隐的微笑，目光直视殿上，恰如皇上一瞬不瞬地望着她。
辞别已毕，皇上含笑嘱以吉愿，殿下群臣齐颂邦国永睦，万世偕好。皇上离了御座，亲自搀扶起长公主，携着她的手，一步步走下金殿。至鸾车前，二人执手相顾，笑颜依依，仿佛长兄送幼妹出门踏青，日暮便会返家。
皇上亲手扶长公主登车，长公主温婉顺从，却在登车之后仍拽着皇上的袍袖不肯放开。皇上静静看她半晌，含笑俯身，便即抽身退开。唯有昌王站得最近，看见他俯身刹那，在她耳边极快极轻地说了什么。她眼里涌上泪水，却在被人看见泪落的一刻，猝然放下车帘，命鸾辇起驾。
往后过了许久，昌王仍时时记起那惊鸿一瞥的泪光。
"今日天色甚好，皇太叔可有兴致赏雪？"昀凰红衣似火，踏了纷纷碎雪而来，轻快神色好似忘了今天是什么日子。昌王迎上前去，含笑凝视她，目光却不由得顿住。胭脂粉黛遮去了憔悴容色，却掩不住她眼里红丝，显然是夜里哭过。这一路来，从未见她露出半分忧色，人前总带着泰然笑颜，只是一天天消瘦，比往昔更见纤弱。
"昀凰，行驿简陋，夜里睡不惯吧？"昌王语声温和，第一次以长辈之身唤了她名字。听他唤了这声"昀凰"，她一时神色怔怔，微垂了脸，不知如何作答。昌王忙笑道："初晨宜赏雪，来，看看西苑那株老梅可曾开了。"
她依言随他转入西苑，此间无人居住，侍从远远随在后头。昌王驻足在老梅虬枝下，转头看着昀凰，淡然笑道："岁寒何惧，凌寒有香，留得有用身，终待岁月长。"
昀凰惕然惊了，抬眸迎上昌王银白须发、慈祥笑容，心头顿时一软，似积雪落上暖炉。
他并未知道全盘计划，只知少桓联手晋王夹击何家，却不知另有一出金蝉脱壳。此时这句"终待岁月长"，他是言者无意，她却听者有心，几疑他猜出了其间隐情。
唯一知道这计中计的外人，只有沈觉。这出计划需要他内外接应，为她遮掩耳目。除此，昌王与裴令显各有其责。少桓明修栈道暗度陈仓，以责罚思过为名，将裴氏调离军中，一干少壮将领都从北方撤换下来。暗中调遣部署，将陈国公手中大军孤立在北境，一旦起了战事，北境大军不得不全力迎战，而后方援军却已牢牢握在少桓手中。
朝中已分为壁垒鲜明的两个阵营，少桓有昌王、沈觉与裴氏相辅佐，陈国公虽在皇嗣之争中落败，却另添南阳王为盟。南北两大权臣同气连枝，对朝廷已成胁制之势，若真动起手来，天子废立也不过是指掌翻覆之间。
昌王虽是皇族中敦厚可信的长者，却也不能将此等隐秘相托。他并不知底细，这一番劝慰之言却切中昀凰心事--不错，岁月犹多，来日方长，眼下算得什么。初晨日光淡薄，风中夹着寒冽暗香，昀凰深深吸了口气："皇太叔教诲，昀凰永铭于心，感激不尽。"
"往后孤身一人，多加珍重。"昌王本是极善辞令之人，此时也黯然无言，只得浅浅几句叮咛："你母妃身在宫中，起居皆有人照料，大小事务亦有我看顾，你无须挂心。"昀凰侧过脸，良久没有言语，几缕乌黑发丝被风吹得起伏。回转身时，神情已淡定如初，款款对昌王一笑："多谢皇太叔。"
往日众人都说长公主桀骜，连皇上恩赐也极少见她感激称谢，今日却已是第二次对他致谢。昌王一时也说不出话来，昀凰抬眸望住他："此去北齐，是我自己甘愿，并无牵念不甘。唯独有一事放心不下，想求皇太叔相助。"
昌王一怔，想也未想便脱口应了："好，你说便是。"
"皇兄曾答应过，待和亲之后便了结此事。只是时移事异，我担心皇兄改变心意，届时还需皇太叔敦促成全。"她说得平常，却令昌王心中一凛："为了何事？"
昀凰望定他，清晰吐出四个字："处死裴妃。"
枝上积雪被风吹落，洒在树下两人头上衣上，两人一动不动，也不知避开。
昌王非但没有动，更似僵作了雪人，昀凰虽从容如常，神色却凛冽似冰。
"你是说贤妃裴氏。"昌王长眉微垂，并非质疑反问，而是喃喃重复她的话。昀凰点头："正是皇长子生母，裴将军之妹，贤妃裴氏。"这一次说得再明白不过，不留半分余地。
良久无人做声，唯有风声过耳，雪落簌簌。
老王爷雪白须发微颤，负手望向那株虬枝老梅，沉沉叹道："这树也上年头了，撑到如今实属不易，根脉也不剩几许了。"皇室几经内乱，屠戮不休，到如今也与这株老梅相似。他语中深意，昀凰岂会不懂，这正是最令她忧切之处。
只怕少桓的心意也是如此，毕竟他和她是不同的。
他自幼流亡辗转，心底却牢牢记着自己的姓氏，记着自己是谁的儿子。在他心头高高供奉着祖宗基业、万世江山，立志要做仁君明主，中兴天下。而她恰相反，生在深宫，长在内苑，却不愿将那龙椅上的人视为君父，也无所谓自己是不是公主。谁的江山、谁的天下，谁是昏君、谁是明主，她并不在意。
昀凰只知，裴妃非死不可。
她死了，偷龙转凤的秘密就再没有外人知晓；她死了，皇长子才能真正被视作皇室传承之人，而非又一个外戚势力的傀儡。若待裴令显除去了陈国公，裴妃扳掉了皇后，剩下裴家内外独大，少桓更加不得安宁。
若有时机，她会毫不迟疑动手。然而眼下正是借助裴家与陈国公殊死相抗之际，动不得裴妃一丝头发；若等她从北齐归来，只怕时局更易，裴家早已趁乱崛起。临行之前，她再三向他进言，待陈国公一死，便留不得裴妃，更需及早削夺裴令显的兵权。
起初少桓不置可否，只说兹事体大，需从长计议；最终被她迫得狠了，勉强应允下来。昀凰心中明白，若非为了令她安心，这等刻毒寡恩的妇人之见，他自是不屑为之。
那是他一手栽培的亲信，是和他同枕共席的女子，即便他不信他们，却信自己的眼力--何况少桓是如此骄傲，尤其不齿她父皇当年滥杀功臣的暴虐之举。她知道，他是要做明君的，他要做一个心怀天下、光风霁月的君子，犹如昔年被世人爱戴的怀晋太子。
昌王和他的思虑相近，皇室根系已凋零至此，经不起更多杀戮。杀了皇子母族，只怕断绝不了外戚之患，却引出又一个庐陵王之乱，更令功臣受戮，天下寒心。
眼前这株老梅根节盘曲，枯枝病瘤犹在，却仍绽出芬芳花朵，香气沁人心扉。
然而昀凰手把梅枝，朝昌王微微一笑，梅枝咔一声折断在她修长蔻丹底下。
昌王怔住。
昀凰将梅枝送至鼻端一嗅："枯朽病梅，不堪一折。"
她眸光冷冷转过来，映了雪色："若不将病枝折了，迟早连根腐烂。"
仿佛一捧冰雪浇在心尖上，昌王一句话也说不出来，却听身后远远传来侍从禀报，称时辰将至，鸾驾该起程了。昀凰笑着，将枝上花朵捻在指尖，一揉便成了泥。剩下光秃秃的枯枝，扬手掷了，拂袖转身而去。
第二十章【红颜此历千万劫】
凤鸣山，又名乌诺山，在昔日游牧部族口中被称为四季如春的圣山。山中蕴有温泉，泉眼密布沟壑深谷，腾起茫茫云气，远望缥缈如在云端。山势有北地雄浑之美，又兼林木葳蕤之秀。隆冬时节，白雪覆盖山野，唯独踏入凤鸣山下，沿路林木犹青，却是一派和暖如春。
为迎娶南秦公主而修筑的凤鸣行宫绵亘数里，采谷中巨大光润的白石依山而建，宛如仙宫琼台。白石所砌的步道依山势缓缓升起，暗合七星天阶，直抵天宫所在之处。
皇家旌徽高高耸峙，气象庄重。煊赫仪仗从宫门展开，远迎十里，锦衣宫人匍匐跪候道旁，内官各持礼器侍立在后，皇家护卫执仗列阵。仪仗中高高升起巨大的玄色王旗，旗上嵌绣青龙，猎猎招展风中，正是皇族徽记。四名迎亲使携赞礼官等人分别在云门、阙门、仪门、宫门迎候，依次为司礼官吏、钦命大臣、皇室典仪、宗室尊长。
五丈白石铺就的官道尽处，五色雉羽为旌，玄色朱雀为徽，旌节幢幡如云蔽日，簇拥着南秦送嫁队列浩浩荡荡从南而来。当先五列轻骑开道，盔饰长翎，戟系红缨，雕鞍宝辔金络脑，护卫着送亲使臣当先而来，司礼内侍持三十六式礼器相随，七十二名宫娥并列其后，金碧辉煌的宁国长公主鸾驾耀得天地生辉。随行其后的陪嫁妆奁队伍一路蜿蜒，看不到尽头。
鸾驾徐徐而至，依次踏入云门、阙门、仪门，迎亲使臣率众相迎，四下俯首。
每过一处皆有相应品级的送亲使者越众答礼，并有女官代长公主颁下赏赐。鸾车内的长公主始终不露半分容颜声气。直至抵达宫门，汉玉翔鸾阶前众臣俯首，一名仪容英伟的男子肃然立在阶前，头戴七星通天冠，身着紫皂蛟文亲王礼服。
剑眉飞扬，目若星辰，赤铜肤色已略见戎马风度，鲜朗唇颊却犹带少年稚气。眉目隐隐与晋王有三分神似，逊于倜傥，长于健朗，虽不及晋王风流优雅，也自有一番无忧贵气。
只遥遥一眼望去，昌王已猜出那是何人。