半晌，郁郁的开口，“你们也看到了，这次我和修特大人的面子都押上了，可要打起精神好好表演，要是害我被艾琳诺嘲笑……”，似想起无法接受的画面，女孩凶巴巴的表情替代了未出口的话，赫蒂悄悄打了个冷颤。
得罪公主的下场……似乎很不乐观。
生变
赫蒂坐在高高的台阶无比烦恼。
与原计划有了出入，表演嬗变成绝不能随意的事。如果让弗蕾娅丢脸，最坏的可能就是必须从重重守卫的皇宫里逃跑，她没把握能带着两个人全身而退。
听到公主的威胁，周围人的目光多少有点幸灾乐祸，莱亚带着裴吉也不知到哪去了，赫蒂郁闷的盘起双腿，靠向身后的石柱。巨大的立柱支撑着空旷的殿堂，幽暗而庄严，与下方的人声喧闹形成鲜明的对比。
这个院子与表演会场相隔极近，本是祭祀用所，自从新的神殿在别处落成后就荒废至今，仅在每四年一度的仲夏祭让表演者暂驻。前院宽广而平坦，供艺人休息等候，后方祭殿简单肃穆，以厚重的巨石砌成，建于层层石阶之上，不容平民进入。赫蒂躲开卫兵的注意爬上了空无一人的前殿，俯瞰灯火通明的院内，希望自己能想出一个解决的方案。风有点凉，徐徐吹过，她渐渐觉得冷，却始终想不出办法摆脱困境，开始不停的叹气。
裴吉一直胆战心惊，不懂紫眸少年为什么非要在皇宫里冒险。
在树木的遮掩下躲过侍卫巡视，莱亚把他带到了指定休息区外。没理会他的一脑门问号，仔细观察着侍卫巡逻的路线、人数，不同地区的重视程度，哪里可供安全躲藏，何处可以最快的离开宫殿，最后甚至潜至仲夏祭的皇室宴会现场。
裴吉从没想过自己会有机会见到皇族成员，而且是以这种方式。他紧张的咽口水，不确定自己跟着两人到底是不是正确的主意，虽然紧张几欲休克，眼前的景象还是让他惊呆了。
玉砌般的白色建筑位于草地之上，殿前巨型喷泉扬起阵阵水雾，藏在泉中的魔法光球将水气映上五彩虹光，仿如虚无缥缈的梦幻仙境。占地极广的园林花圃间，姿态优美的众神雕像零星散落，金色的神像在光下灿然生辉，精妙绝伦。整齐的树篱与修剪合度的灌木巧妙的将草坪划分为不同区域。
中心开阔的空地已搭好一个美仑美奂的方台，长长的金色流苏垂落遮住舞台，随着晚风微动。魔法光束从夜空投下，在幕上投映出异色光芒，迷离而恍惚，流光变幻，美得让人移不开视线。
无数衣衫华美珠光宝气的贵族呈扇形或站或坐于舞台前方，在月夜下耐心等候，轻声细语的交谈。女士们身上的香气随风飘散，甚至压过了园内的芳花。绸衣的柔光里不时有剔透的晶光闪烁，炫亮的宝石点缀在衣襟领口，让这场盛宴更增光芒。
这就是要表演的地方？在希铎大陆至高无上的皇帝面前？第一次感觉到皇室气派，裴吉开始脚软，幸好不用自己上台。
“刚才的路你都记住了？”莱亚的声音响起，惊得他一抖。
路？裴吉努力回忆，略带犹豫的点头。
“演出失败我们可能会被追捕。一旦走散你要带赫蒂离开，绝对不能走错。”莱亚盯着他的眼，冷冷的嘱咐。
追捕？走散？为什么要让他来带路？数个问题同时浮上，裴吉忘了害怕，傻傻的半张着嘴。
紫眸少年脸色不佳，但还是勉强解释了一句。
“赫蒂在城市里不太会认路。”
那个天真的少女对森林了如指掌，却对城镇蛛网般的道路没辄，大城市更是如此，经常迷路而不自知。以往每次出门都跟着莱亚无须考虑方向，从未发现她竟有此弱点，这样真的能离开皇宫？
“她武技不错，只要路线对，带着你逃不会有问题。”看出他的疑虑，莱亚冷淡的解答。
“那你……？”裴吉茫然无措。
“我会另想办法出去，告诉她在亚述城西三十里的客店等我。”
裴吉低下头，莱亚冷漠中的顾虑让他有点愧疚。
淡瞟了眼男孩不安的脸，莱亚集中精力打量地形舞台，将一切收入眼底。蓦然眼皮一跳，紫色的眸子深了许多，停留在一个持高脚酒杯的中年贵族身上，阴暗的气息渐渐从身上透出，连裴吉都感觉出异样，依着他的目光望去。
男子穿着高领丝绒礼服，金色的排扣熠熠生辉，领口打着漂亮的礼结，已届中年仍显得优雅得体，只是一双眼睛浑浊淫邪……令人极不舒服，不由自主想敬而远之。
莱亚看他的目光也很奇特，阴冷中多了一抹残狠，让裴吉忍不住哆嗦。
盯了半天，垂下眼睫仿佛在计量什么，最终还是咬咬牙，趁着庆典开幕的仪式吸引众人注意时，带他回到了赫蒂所在的院落。
院落里似乎有些不一样，不少人交头结耳，仿佛还有哭声。莱亚没有分神，在约定的台角看见赫蒂，弹起一块石头吸引注意，成功的让她跳下奔过来。
“你们终于回来，上哪去了？刚才这里好吵。”看见两人回来，少女终于放下心头大石，舒开眉宇。
“我去探路，看到时候哪个方向逃走比较有利。”莱亚的情绪很快被赫蒂觉察。
“你怎么了？是不是很棘手？”少女小心的询问，第一次看他烦恼。
“不，路线探清楚了，裴吉也知道该怎么走。”
“那你……？”看来并不是为这件事而心乱。
莱亚踌躇良久，脸色越来越难看。
赫蒂迷惑的看看他，渐渐不安，以眼色问裴吉希望能找到答案，可惜对方同样一无所知。
莱亚把裴吉赶至远处回避，抬起眼迎向她不解的目光。
“事情变得比较麻烦。”
“呃？”还会比现在更麻烦？赫蒂心中打上一个问号。
“原计划是一旦公主不满意，就在仲夏祭的所有表演结束前逃走，至少在节目完结前不会有侍卫捉人，防备也较松懈，知道路线逃离皇宫应该较容易。”
赫蒂恍然大悟，“所以你们去探路？”想得真仔细。
“现在不行了。我在表演现场看见一个……贵族，一上场他就会认出我的身份，必定当场提出拘捕的要求，不可能再有时间逃走。”
“贵族？他凭什么理由拘捕你？”
紫眸少年冷冷的看着地面，讽刺的笑了笑。“因为他用金币买下了我。”看着她僵住的脸补充道，“我是逃奴，你忘了。”
静了半晌，赫蒂嗫嚅开口。“他是……”
“加瓦候爵，巴伦城的总督，你在他的院墙边救了我。”
原来是……总督！？当初怎么会那么容易逃出来。
“那个混蛋寻欢作乐的时候讨厌佣人打扰，没有人发现他被打昏，追捕的侍卫大概认为一个奴隶逃走无足轻重，没必要即时报告。” 莱亚简短的解释。“是我疏忽，早该想到这种场合他可能出现。”
明白了目前的困境，赫蒂揪起双眉。
莱亚上场表演一定会被当场揭穿身份，甚至自己也会被捉，毕竟当日有许多人看见她带走他；缺了他或不上场，恐怕公主立即发作，无论是被强迫表演抑或现场拘捕都是相同结果，进退两难的困局。
俩人僵立无语，问题的棘手远远超出预计，莱亚一筹莫展。时间一分分流逝，数个节目上台表演完毕，再过七个就该轮到他们。
赫蒂急得手心冒汗，他的脸色也好不到哪去。
“还有一个办法。”他忍住叹息，“去找公主，说我愿意做她的奴隶，换取她准许我们放弃表演。”
“不行！”赫蒂想也不想的一口否定。“那有什么不一样，怎么能让你再作奴隶，绝对不可以。”
少年一时静窒，紫眸垂了下去。远处的哗然掌声传来，又一个节目结束，周边的喧闹隐隐夹着女人的哭声，让人更加烦燥。
哭声？突然有什么提醒了她，赫蒂明亮了双眼，露出喜色抓住他的手臂。“莱亚，也许能……”
替身
夜蝶歌舞团的老板卡萝是个胖胖的中年妇女，艳丽招摇的打扮显出她的身份。身为大陆的首席舞团团长，常常自信圆滑的与各类达官贵人套关系，历来是长袖善舞八面玲珑，此刻却哭得伤心欲绝，脸上厚厚的脂粉糊成了一片，谁劝也没有用。
当然伤心，她花了大把的力气人脉，动用巨额金钱贿赂，就是为了让最得意的台柱妮可在仲夏祭上扬名，以妮可超凡的舞技和绝色容貌，本是轻而易举。可该死的竞争对手居然用下三滥的手段，偷偷用暗黑魔法对她施加诅咒，算好时间在这个节骨眼上发作，没有高阶位的法师和解咒药粉，想让妮可站起来只能等十天后咒术自然消失。再过五个节目就要登台，眼看只有放弃。
这不仅将成为舞团耻辱的失败，更会触怒推荐的贵族，难以预料下场如何惨淡。满腔心血付诸东流，气恨交加之余未来令人堪忧，种种涌上心头，在世道滚打多年的妇人不由得掩面痛哭。
正心痛欲绝，手臂被人轻拍，清脆的少女声响起。
“这位夫人，可否和我们商量一件事。”
她勉强擦擦泪，睁开红肿的眼睛看过去。
清秀的黑发少女眼中略带一丝紧张等她回答，白衣紫眸少年在稍侧。不等她询问，少女有些局促的开口。
“我知道很冒昧，不过现在我们都面临困境，能不能……”她回头看看少年，鼓起勇气说完，“能不能让我替妮可小姐跳舞？”
卡萝犹疑的盯着两人，弄不懂他们的用意。
替妮可跳舞？
且不说其他，妮可舞艺绝非普通人所能达到，一个小丫头说这种话简直不自量力，若是平常时期定会被她大笑一番。
“我知道我的技艺肯定和妮可小姐相差甚远，也许会有失舞团的水准，但这样做绝对比放弃节目来得好，也能避免推荐的贵族大人因空缺而难堪发怒。”
赫蒂努力说服。“舞艺稍逊的不良影响较小，在说明妮可小姐无法上场的原因后贵族大人必会理解。”看她似乎意动，少女微笑着强调。“对外可以宣布因妮可小姐被暗算而无法登台，既能博取同情解释事实，又对妮可小姐的声誉无损，只要她痊愈后继续登台，仲夏祭的失利便不值一提，这对夫人来说是最好的解决方法。”
一席话让卡萝陷入沉思，深深打动了她。对方说的是事实，这种方式也许可行，但……她真的能替妮可跳完整只舞？那支舞是非常难……
“你们有什么目的？”快速思索利弊后，卡萝直接询问。
“您也看到弗蕾娅公主对我们的节目期望很高，稍有不慎下场堪忧。”仿佛早知她会问出这句话，赫蒂的回答宛如背书般流畅。“所以希望夫人告诉公主我们是您过去的团员，意外遇上舞团的困境，出于情谊而取消了节目顶替妮可小姐跳舞。”
临时替演是个很好的借口，即使效果不佳公主也没有挑剔发难的理由。卡萝理解了她的意图，或许这个计策能同时解决双方难题，胖胖的妇人思考起具体实施的可能，阵阵掌声再度传来，时间越来越紧。
“夫人。”随着柔媚的轻唤，先前的红衣女郎在黑袍魔法师的抱持下来到近旁，眉尖轻蹙，冶艳的面庞凭添了一股娇柔。
“妮可，你听到了？”卡萝抚着额看向自己最得意的舞者。
红衣女郎点点头，宛转的眼波扫过莱亚停在赫蒂身上。半晌，嘴角浮起一个倨傲的微笑。
“这个计划很好，但若跳得太差我们同样会很丢脸。”轻视的神情流露，她淡淡的陈述，“精灵舞不是每个艺人都能跳。”
没有看她，少女直视着面露犹豫的卡萝夫人，“我会努力，就算跳得不够好，也绝对比没有人上台的结果强。”
思量再三，看着赫蒂诚挚的脸，想想目前的形势，卡萝终于下定决心。
“妮可要跳的是大陆上最难的精灵舞，你有把握？”
没听说过这种舞，赫蒂些微迟疑。身后的白衣少年突然开口，“请让魔法师重现妮可小姐过去的舞蹈影像，她会尽量模仿。”
“影像重现？那个法术非常消耗魔法力，表演时的舞台魔法效果就……”
“假使舞蹈过得去，没人会注意小节。”少年极有把握的肯定。“时间不多了，请夫人尽快决定。”
妇人看看妮可，红衣女郎的脸扭到一边依然不屑，显然不相信黑发少女能顺利跳完。慎重考虑后卡萝决定赌上一次，眼前的少女让她看不出高低，但进入皇宫夜祭本身就意味着实力，形势也没有其他选择。
“狄勒，你把妮可过去最成功的一次舞蹈影像让她看。”她吩咐一直抱着妮可的舞团魔法师，又干练的指挥团里打杂的女孩，“去把精灵舞的衣服拿来，帮这位小姐化妆。”转过身，想起最重要的事，“我去打听一下掌管节目顺序的人，想办法更换舞者，销掉你们的节目。”
“谢谢夫人，我一定尽力。”赫蒂欣喜的露出甜笑，偷偷向背后的莱亚比出成功的手势，黑眸闪闪发亮。
少年神色不动的随同致谢，微不可觉的松了一口气。
精灵舞，号称大陆上最难，最美，最神秘的舞蹈。
据传是古早精灵族与自然交流、向创世神献礼时的祭舞。不知从何时起流传至今，数百年来几乎没什么改动，成为顶级舞者挑战的目标。
妮可的确是个非常高明的舞者，身姿优美，流畅自如。在魔法效果的衬托下更加轻盈。紫眸少年注视片刻影像已有评断，俩人技艺相差很大，严格说来赫蒂并不懂跳舞，她是凭借柔软灵活的肢体和武技塑造出的协调进行表演，假以时日加强训练，或许能成为一流舞者，但不是毫无经验的现在。微皱眉，莱亚下意识的看向身边凝视影象的她。
赫蒂的眼神恍惚而奇异，仿佛被舞蹈完全吸住心神，直到影像结束仍久久怔忡。
“赫蒂？”少年轻触她的手，有点担心。
赫蒂的眼神仍然迷离，适才的精灵舞陌生又熟悉，曼妙的舞姿不知为何让她感觉……许多姿势不对。明明是初次看到，却隐约有种怀念，莫名的酸楚涨满心口，几欲流出……
忍下眼中盈盈欲滴的泪，惊讶于自己的情绪，赫蒂用力拍拍脸。
“好奇怪，不知是怎么回事，这个舞蹈让我觉得……”感受到他的忧虑，她很快笑笑，“放心，我都记住了，登台的时候我会尽量跳得一模一样。”
没有错过她的情绪变化，莱亚不放心的探视，随口道，“差很多也没关系，应付过目前的局面就可以。”
“应该没问题，你教我的说法真管用，居然让卡萝夫人答应了。”想起之前的面授机宜，赫蒂佩服不已。
莱亚笑笑没有答腔，顺手帮她把一缕吹乱的黑发别在耳后。
“去换衣服，要轮到你上场了。”
淡绿的丝衣轻若无物，层叠出深浅不一的碧色，像森林树梢最早接受阳光的一抹嫩叶，光影朦胧在腰间收束散开。不若妮可穿上的贴服，娇小的身段让丝衣飘逸而宽松。黑发被改为灰绿，小面孔散发出清新的气息。纤细的手臂扣上银环，与额上银光辉映，裙摆下露出线条优美的小腿，赤着纤巧的双足。
仿佛是山间跳跃的精灵，那一瞬所有人都愣住，少女清灵的气质与妆容契合，散发出不属于尘世的静逸。没有人能想像传说中的精灵，假若真的存在，恐怕没有比这更适合的姿容。
从更衣的帐逢中钻出来，面对众人怔忡的眼神，赫蒂心虚的小声询问。“我的样子是不是很奇怪？”
有些恍惚，莱亚收摄住心神安抚她。“不会，很好看。”
非常美，没想到妆扮是这样适合，在森林里长大的原因？
怀疑的看看莱亚，赫蒂转向裴吉。“真的？”
呆掉的裴吉被突然一问，脸红了起来，喃喃说不出话。眼前的少女与平时截然不同，竟似比先前看到的妮可更令人……
等了半天，裴吉始终没有回答。赫蒂郁闷的叹口气浑身不自在，就猜这样子很怪异，反正时间不长，忍一忍好了。
夜祭
若有似无的乐声仿如天籁，鸟雀轻啼，带着木叶在林梢的微响，迷雾般神秘幽深，宛转轻扬如泉水铺泻，瞬间让场上安静下来。
金色的流苏幕缓缓拉开，台上雾气弥散，隐约一个纤细的身影驻在正中，吸引了全部视线。白雾渐渐散开，忽尔一个音符滑过，凝定的人影活动起来。
赫蒂模仿着妮可的舞姿，尽量做到一模一样，但因紧张而略带僵硬。翩然起舞中，一个轻灵的纵跃，灵魂深处有什么重重叠印上来模糊了记忆。闭上眼放弃了思考，凉泌的雾气轻触肌肤，带来似曾相识的影象。赫蒂不自觉的微笑，随意舞动，越来越挥洒自如，一切感知都化为本能，空气似乎在无声的聚集。
风从脚下生起，扬起裙裾发梢，有些冰凉的物体溅落脸上。没有睁眼，纤足弹跳，手臂划出优美的弧线，身姿越来越轻盈，纵情的舞姿唤来更多的风，轻柔的托住她。等到意识清醒的时候乐声已开始减弱，赫蒂缓下舞步，以一个漂亮的旋身收势，重新凝定成剪影，结束了这场表演。
最后一丝风止息，赫蒂忐忑不安的睁开眼，发现周围的地面上赫然出现了一大圈水迹。不过她的注意力很快集中到观众的反应上。第一排的皇室成员及后方的贵族都静谧无声，与别的节目赢得的掌声全然相反，完全失败？隐约可见皇室坐位上的弗蕾娅公主眼神晶亮，小嘴微张，表情与后排的修特如出一辄。
心一沉，她僵硬的躬身，迅速退到了舞台背后，隔断了观者的目光。强忍住沮丧搜寻莱亚的身影，看来得趁卫兵抓捕之前致力于逃跑。没注意台后的目光都集中在自己身上，终于从人群中找到用长斗逢盖住紫发的少年，正要开口道歉，一阵海潮般的掌声响起，席卷了全场。
这是……赫蒂呆掉了，对着莱亚的胸膛发愣。又看看空无一人的舞台，掌声是给自己？不能置信的抬起头，莱亚也正在看她，紫色的眸中有着深深的惊诧。
衣袖被人牵了一下，她茫然的转头，裴吉激动的说了句什么，持续的掌声让她听不太清，裴吉又说了一遍，依稀按口型猜出是夸奖。卡萝夫人掩住嘴激动不已；妮可神色复杂，说不出是何种滋味，狄勒脸上充满怀疑；所有艺人都盯着她，眼神奇特，像佩服又像嫉妒，但都在鼓掌。
那么，应该算是……成功了？
赫蒂的心情出奇的好，大眼喜孜孜的弯成月牙形，恢复了平常的打扮，靠在莱亚肩头欣赏其他艺人的表演。以他们的方向只能看到演者的背面，且周围始终有人偷看俩人议论不绝，她仍然兴致勃勃。
裴吉对她的依赖完全转成了崇拜，虽然不懂赫蒂为什么放弃自己的节目替别的舞团跳舞，但结果是极为成功。可是为何要拒绝其后多个舞蹈团的热情邀请？对方开出了天价的金钱和优渥条件，她却想也不想，要是换了自己……大概想到那些金币就睡不着觉。
莱亚也对种种诱惑游说无动于衷，就算不为钱，呆在大舞团里生活也会好得多，扬名天下更是轻而易举。不对，今天晚上赫蒂就已够有名。只须看卡萝夫人兴奋得通红发亮的脸，可以想像她的影响。
他们难道一点也不动心？多好的机会。
看着两个波澜不惊继续观赏表演的人，裴吉无法理解。
没想到还能再回客店。
赫蒂欢呼一声，扑上床抱住雪白的枕头，在柔软的布面上蹭来蹭去。身体放松下来，夜祭带来的兴奋感渐褪，隐藏的疲惫不知从何处钻出，手脚变得酸软无力，她小小的打了个呵欠，突然发现自己非常累。
身后的莱亚冷淡的示意裴吉先回房间，关上门在床边坐下。
赫蒂没有注意，她的眼皮渐沉，感觉快睡着了。一双手在肩膀不轻不重的按揉，僵硬的肌肉慢慢柔软，舒适的诱出她满足的咕噜，像只爱困的猫咪。