伊尔点点头，“不错，其实最为失策的是杀了希铎王室。征服应当一步步来，急于求成不会有好结果。”这样对中州来说也许是好事，避过了慢火煮青蛙的死局。假使魔族没有主动进攻，为逃过长期困局由中州寻战的想法，保守的大臣必定也会死力反对。
“不知道弗蕾娅公主现在怎样了。”药效上涌，她有了困意，眼皮慢慢垂下。
“就我所知还不错，三王子离开希铎前下令给她符合身份的待遇，仍然被视为公主。”声音渐渐小下去，伊尔坐在床畔凝视着朦胧的睡颜。
科林在门口现身，自觉压低了声音。“殿下，魔族传来口讯，三小时后抵达。”
伊尔颔首，起身拉上厚厚的帘幔，悄无声息的走出。
托兰城头刀枪林立，阵列森严，士兵全神以待。
远处魔族大军阵营隐约可见，约定时间一点点逼近。几只墨色飞龙从营中振翼而起，带着寒气降临城头。
伊尔带着身后的将军迎上前，几番麓战的两国王子终于面对面。
魔族的三王子一向神秘，罕有流传。
纯黑的披风下，黑衣黑甲勾出宽肩细腰，修长的身形挺拔匀称。紫黑色的长发束起，脸庞绝美无暇，眉心繁复的刻痕非但不曾破坏这种完美，反而凭添了一份迷样的魅惑，眼角微微斜挑，双瞳光华流转，让人移不开视线，压根不会再去留意他身边的人物。那一刻，几乎所有人都想起传说中的夜魔神，美而妖异，别有惑人心处，令见者甘心情愿奉上灵魂生命。
魔族竟有这样的人物，城上的见者皆在心底惊叹。
除了王子以外，另外还有五名将领式的随员同来，一式黑衣，剽悍而勇武，伊尔默默打量，将一切收入眼中。初见沙洛的一刹，心头有什么飞快闪过，来不及抓住便已消失。
他沉吟片刻，踏前一步。“欢迎沙洛殿下莅临托兰。”
双方在预设的谈判桌前坐下，谨慎对恃，气氛僵滞而紧张。
不过两军统率并未受影响，反而有礼的寒喧。
“比起雅法，托兰要冷得多，伊尔殿下一定很不习惯。”
“哪里，都是中州大陆的领地，没什么不适应。”
“这次有机会见识到中州的重装骑兵，实在佩服。”
“对于魔族士兵的英勇，我同样敬佩。”
“战争对于两族都不是愉快的选择，相信殿下有同感。”
“这个自然，不过我想倘若不是魔族轻启战端，感受未必会如此深刻。”
“所以暂时的和平双方都乐见其成。”
“很高兴这一点我们有共识。”
“那么，双方撤兵。”紫眸与碧眼相对，一眨不眨。
“请保证两国仅在边境保留用于防御的人手。”
“我同意。”
“魔族承诺七年内决不对中州兴兵。”
默然片刻，沙洛没有答腔。
伊尔坚持强调。“这是必须条件，如果这点诚意都没有，暂时的和平便不可能。”
“那中州？”绝美的脸上没有一丝表情，索要对等的承诺。
“我可以保证，只要魔族不兴兵，中州绝不会首先使用武力。”
“那么我愿作相同的保证，七年内。”略一思忖，对方果断的回应。
伊尔泛起一丝微笑，“既然如此，下面开始讨论战争赔偿。”
“战争赔偿！？”粗哑的嗓音发自魔族王子背后，一个主将模样的随同，满面愤怒。“我们愿意退兵已经是极大的让步，凭什么要求赔偿。”
“很简单，你们入侵了中州，给托兰造成了不可弥补的创伤。”银发王子眼微眯，语调温和却不容拒绝。
抬手制止了身后随将的逾距，沙洛微俯向前，“就我记忆，没有赔偿的先例。”
“沙洛殿下一定明白这次情况不同。”伊尔从容的侃侃而谈。“不管从哪方面来说，这次战争的责任都在魔族，现在久攻不下又说打算和平，国与国之间岂能如此轻率，区区一些物资仅仅是象征性的补偿，根本无法弥补中州的损失。”
“对魔族来说，未胜而退已经是一种耻辱。”
“利益权衡的时候，沙洛殿下自然知道该以何者为先。”
魔族王子长睫低垂，冰冷的空气蔓延，同样出色的两人之间第一次冷场。
许久，紫色的眼抬起，“说出你的赔偿要求。”
对于具体数额和物资种类的反复讨论耽搁了大半天，人族一早已准备好翔实的数据，罗列出冗长的清单，沙洛只瞥了一眼，随手丢弃在一旁。
“我没有耐心，请简化。”
托兰的总督看见数日的心血被视若敝屐，不禁气结，正要开言却被伊尔制止。“我早说过这样太麻烦。还是直接说出金额的好。”碧眼里满是体贴的笑意，看向沙洛。“请原谅，他们平时处理琐事过多，难免如此。”
客套的口吻在此时听来满是嘲谑。除了闭目养神的沙洛，魔族随员全部回以怒视，恨不能打烂他的笑脸。
伊尔视而不见，轻巧的报出一个数字，令对面的人险些气炸了肺。
不同于身后的汹涌，沙洛睁开眼，紫眸冷静无波。“太贵，这个价格足以建三个托兰。”一口将伊尔的价格砍下一半。
周围的人目瞪口呆，看着双方尊贵超凡，气质出众的王子有礼而苛刻的讨价还价，一如街头买卖小贩，唯一不同的只是风度十足，金额庞大。
几备争执不下，沙洛开始不耐。
“伊尔殿下，我以为坐在这里不该只是浪费时间，相信数字对你来说也并非如此重要，彼此都有利益相关的前提下，尽早达成协议才是第一位。”
伊尔听罢，爽快的点头，“沙洛殿下言之有理，那么中州就退让一步，照王子所说的金额。”
虽然痛恨人类的狡诈，明明占了便宜却显得一脸大方，魔族方仍是松了一口气，双方终于签定了协议。
“魔族三王子沙洛，同意此项停战协议。”
“中州兰顿皇朝王子伊尔，同意此项停战协议。”
经魔法放大的声音传至城中每一个角落，也响彻远方的魔族大营，城中的居民展露笑颜，庆幸着和平的到来。
城中的某座华宅，一个幽暗静谧的房间，沉睡中的女孩突然惊醒，黑亮的眸子在暗室闪闪发光。
魂牵
那个声音……
她蓦然爬起，背上的刺痛令眼前一黑，几乎再次软倒。
抹去额上的冷汗，久未下床，膝盖险些支持不起身体，半晌才勉强适应。咬咬牙抑制住微颤，推开门扶着墙走出。这个时间照看的女侍还在煎药，她尽量无声的走出宅坻，战争遗下的满地碎石瓦砾障碍重重，往常轻易走完的道路格外艰辛，强忍着身体各处传来的痛楚，抵住眩晕。每走一小段就要停下来辛苦的喘息，血从愈合的伤口沁出，她全然未觉。
那个声音如有魔力，诱使她不断前进，无视路人惊讶指点的议论，心心念念的都是一个人。
是他？
会是他？
继赔偿的金额敲定后，又接着讨论交付方式及地点。托兰的总督和魔族副将争论着细节，两方的决策者倒成了旁听。
良久仍然没有定论，日影渐渐西沉。
伊尔并不着急，有一搭没一搭的和对方闲谈，大概是主要分歧已经消弥，沙洛也没有了先前的不耐。谈了半晌，话锋忽然转到别处，提起了决战当日。
“或许有些逾越，不过真的很好奇，除了伊尔王子还有人能驾驭雪鹗龙。”紫眸看不出情绪，沙洛微笑。“很想见见那位乘龙的勇士。”
伊尔不动声色的带过要求，“可见传闻常常失实，王子过誉了。”
“当初是我方失礼了，会不会伤得很重？魔族大法师造成的伤口很难愈合，我可以代为治疗。”依旧是平静无波的口气。
“多谢好意，不劳殿下费心。”伊尔觉出一丝微妙。
“只是举手之劳，能否让我看看他的伤势？”
“我想还是不必麻烦了。”碧眼微沉，直接拒绝对方。
异样的沉默再度蔓延，夜色笼罩了天空。直到各自的部属终于达成一致，上前报告，才化解掉突如其来的僵滞。
长时间的会谈结束，双方都如释重负。
沙洛带领魔族乘上飞龙，巨大的龙翼振动，缓缓飞离地面，悬停在托兰城头，紫眸无意识的在人群中游弋，似在寻找什么。
伊尔率部属送行，心下暗暗起疑，耐心有礼的静待对方告辞。
沙洛的视线突然停住人群某处。伊尔循着方向望去，本该和初级魔法师在内留守的裴吉出现在城头，死盯着魔族王子，惊愕和愤怒交织着年轻的脸。
对视良久，沙洛的脸渐渐苍白，嘴唇无声的动了动，仿佛艰难的忍住话语。收回视线，程式化的致礼“那么就此告辞，相信……”，语音倏然顿住，不能置信的看向侧方。
城头一片寂静，不知何时，一个黑发女孩梦游般走进场中。
寒冷的夜晚，她仅穿着宽大的睡袍，青色薄衣渗出大块可疑的暗影，随着晚风拂动。赤裸的双足满是划伤，每走一步都留下怵目的鲜红，却像没有知觉，怔怔的看着飞龙背上的沙洛。
奇异的场景慑住了所有人。
女孩摇摇晃晃的走近墙垛，仰起发青的脸，凝视着沙洛绝美的面容，寒夜里蒙蒙雾气飘散，恍惚的话溢出口。
“是你吗？”声音小而疑惑，微带着不确定。
没有回答，一切都静谧的可怕，她固执的又问了一遍。
“是你吗？”
“不是他。”回答的不是沙洛，却是裴吉，不知道赫蒂为何会一身是伤的现身城头，从怔忡中回神，冲上前想抱住她退后。“你认错了，这不是他。”
看着她失神的脸，伊尔蓦然明白了缘由。
无边的寒意从心底涌出，冻住了上前拦阻的脚步。
突然冲过来的人影刺激了悬停已久的飞龙，嘶鸣着振翅后退。不能接受眼中人猝然离去的可能，女孩爬上垛口。
“别走……啊……”背心疼痛刺激，手臂一软，身体失去了平稳，小小的身形宛若一片树叶，从万仞之高的城头坠落。
“赫蒂————”
一阵惊呼响起，裴吉呆在了当场，脸色铁青。
最近的伊尔扑上前堪堪触及已来不及，险些一同坠下，被身后的护卫死死拖住，眼前一黑，比夜色更暗的人影从身边掠过，扑向犹如折翼飞鸟的女孩。
“王子——”魔族部属齐声惊呼，飞龙的背上空空荡荡，已不见那个容颜绝世的沙洛王子。
风从身上刮过，竟也不觉得冷，仿佛是一场迷离的梦境，赫蒂没有叫喊，无力的坠落。
灯火通明的城头越来越远，一个黑影却越来越近，苍白的脸在夜色中近乎透明，紫晶般的双眼悲伤而慌乱，向她张开双臂。真是一场好梦，忍不住微笑，相继飞坠中，他追上她紧紧搂住，耳边一声轻响，一双华美的黑翼从背后展开，激起的风托住两人，在离地一树之高的地方止住了坠势。
他的手心布满冷汗，更加用力的抱紧。
羽翼缓缓扇动，银白的月华如水，黑色人影冉冉浮上半空，女孩长发拂动，柔顺的蜷入怀中，难以言传的情意胶住了所有目光。
“多谢沙洛王子援手。”伊尔回过神，声音喑哑。“请把她还给我们。”
“放下赫蒂，你没资格抱她。”裴吉冲上去，望着半空愤怒的挥拳。
沙洛没有理会，低头看着怀中的女孩，浓重的血腥气让他迅速下了决定。随着一声唿哨，驯顺的飞龙轻灵飞至载起两人。
“沙洛王子……”伊尔甫一开口就被打断。
“多谢伊尔殿下，今天的协议照约定进行，我方将先行后撤以示诚意。”左手轻挥，示意左近的魔族将领，“我会先治好她，再……”声音涩住了，不再说下去，巨大的振翅声盖过了一切。
沙洛率领部属，在裴吉愤怒欲狂中远去。
伊尔静静的看着，修长的手紧扣城墙上的石砖，指节泛青。
“殿下，你的手……”科林迟疑的提醒。
从裴吉的讲述中回过神，他看了看淤紫的指甲，没有在意。
“这是他和你们在一起的全部经历？”
裴吉阴郁的点头。“赫蒂……”
“她不会有事。”苏玛代为回答。
“我知道，我是担心……”挣扎了半天，他还是没能问出。
她，会怎样。
被魔族的王子带走，将有怎样的遭遇，会不会从此一别相见无期。
碧眼沉了沉，示意苏玛把男孩带下去。
“科林，依你看？”沉默了半晌，伊尔开口。
被点名的科林犹豫着合适的说法，转回的苏玛投以同情的目光。
“我想她……”
“不是她，是他。我是问你对沙洛的看法。”
科林轻松了一点，考虑片刻。“我想不通沙洛王子为何成为奴隶之身的莱亚，但大致上明白了魔族对人类世界如此了解的原因。为什么对希铎王室……应该是在这四年内掌握了相当的权力。”顿了顿，“希铎的情况很不乐观，所以他们才会接受史无前例的赔偿要求。这也可以看出沙洛的控制力，能一力承担，压制部属的不满，可见地位稳固。就谈判的印象而言，我认为他冷静理智，取舍决断一流，一旦成为魔族之王……”
“对中州相当不利。”伊尔替他说出了未尽之意。“我有同感，是个难缠的对手，魔族出了个厉害的人物。”
“维肯皇帝当初怎么没除掉他，不然……”苏玛抱怨，迅速在科林的暗示下噤声。
“我早该想到，初见时就觉得奇怪……”银发王子似乎没听到，喃喃自语。
“在希铎的秘谍？还是没能联系上弗蕾娅公主？”
“没有，魔族看得很紧，而且很奇怪。”科林皱眉，“似乎连驻留希铎的魔族二王子凯维都无法接近她。看守是沙洛留下的亲卫。”
伊尔冷笑了一下，“这个兄长让他很不放心？吩咐秘谍留意凯维，喜好，经历，性格，行动习惯等等一切，要详细了解。”闭上眼，他靠向椅背，“派出斥候监视魔族大军的动向，提醒混入希铎的士官小心行事，不要引起对方的怀疑，在暗中煽动即可。还有，交待梅林法师留意裴吉，别让他做傻事。”
“近期最好不要在王子面前提任何与她有关的事。”走出房间，科林警告。
“看来还好，殿下眼前更重视对付沙洛。”
科林对伙伴的迟钝嗤之以鼻。“下次你试试。”