“殿下今天怎么有空。”将贵客引至书房，他微笑询问，有好一段时间未见王子离宫出游。
“来看看刚刚晋升的科林伯爵。”伊尔淡淡的调笑，略带无奈。“父王命令我出来转转。”
科林换了个话题，“要不要放松一下，去歌楼舞场欣赏表演？”陛下也觉察到……
伊尔摇头否定掉他的提议，懒懒的将靠椅拖至窗口，从这个方向，春天花园美景尽收眼底。“在你这坐一阵就好。”
科林靠在书桌边有些微的担心，伊尔察觉，回头笑笑，“我没事，最近希铎局势如何？”
“……沙洛调集了军队逼近最大的反抗城市，虽有我们暗中支持，但对手是他……”
“情况不乐观，还是以消耗魔族为主。”五指微支下颔，伊尔陷入沉思。
科林不想气氛沉寂下去，扯开话题，两人有一搭没一搭的闲聊，书房外传来急促的脚步，他皱眉走向门口探询。
没几步，一个人影不经通传直接闯入。
“嗨，科林，我刚听说一个最新的消息。”苏玛气喘吁吁，额上犹有汗珠。“分好坏两部分，想先听哪一个。”
不等他回答，苏玛双手放上他的肩，“好吧伙计，我知道你一定先听好的。罗伦他们和先后失陷的中州暗谍一起，从凯维手上逃出来了。”
的确是个令人兴奋的消息，科林露出喜色。
“听我说完，麻烦在后头。” 苏玛压住他“他在凯维处遇到了那个女孩，多亏了她才能顺利逃出。”
不详的预感袭来，科林下意识的瞟向高高的椅背。“哪个女孩？”
“还有哪个？殿下喜欢的那个。”苏玛为他的迟钝不解。
“她不是去了……”
“愚者森林？没错，我查过巴伦是必经之路，好像在那遇到清剿回城的魔族大队，被凯维捉到了巴伦，听说没受刑，不过吃了不少苦头。”
“总之逃出来了？确实是个好消息。”落到以暴戾残忍而出名的凯维手中……科林开始冒汗。
“还有坏消息。”没发现伙伴的异样，苏玛道出更惊人的下文，“他们躲得太好，重兵封城搜了三天都没找出来，凯维气疯了，传音全城，说她再不出来就杀掉巴伦所有年轻女孩。”
科林静滞了半晌。“凯维指名？”
“听说凯维的原话是……”苏玛清了清嗓子，一副冰冷的口吻。“其他人就算了，那个奴隶身份的女孩听着，如果明天清晨没能看见你回来，我将杀死全城二十五岁以下的女孩作为惩罚，一个不留。”
“这个疯子……”科林震惊的脱口。
“我猜他一定是知道她对沙洛的意义，不然不会如此重视。”
“什么时候的事，现在怎样了。”
“昨天的事，今天早上……”苏玛收回手，神色微黯。
“她回去了？”
“中午罗伦和这边联系上时，说她已经去了，还说……”苏玛迟疑半晌，“还说她唯一的请求是不要告诉殿下……”
苏玛拿不定主意。“你说是不是该……”
科林头痛的扶额，不知是该恨苏玛的大嘴或是偶然的恰好，挣扎了许久，走近椅背艰难的询问。
“殿下……”
伊尔没有看他，直直盯着窗外，仿佛什么都没听到。良久，变成深绿色的眼瞳终于眨了一下。
“罗伦为何不曾阻止。”
此时才发现椅背后的伊尔，苏玛大张嘴傻在当场，科林过去捶了几下才恢复神智，结结巴巴的回答。“据……据罗伦说提供藏身之处的密谍在巴伦生活多年……有两个未满二十岁的女儿……”
……
一片难熬的寂静，伊尔极轻的开口。
“苏玛，通知各内政官晚间紧急会议，同时命令诺曼将军回帝都镇守。”语声停了片刻。“我要离开中州一段时间。”
苏玛的脸刷然惨白，“殿下，这个绝对不……”
“别让我再说第二遍。”翻涌的暴怒让他立刻噤声，不敢再多口半句。
暗中和科林比划了半晌，颓然退下，寄希望他能劝伊尔改变主意。
屋内只余针摆的轻响。
科林思忖良久。
“殿下，请三思而行，您是兰顿皇朝唯一的王子，不管以何种角度而言，这个时候踏入希铎都极其不智。”他硬着头皮劝说。“假如您有什么万一中州就完了，请殿下务必以大局为重。”
没有反应，他屈膝半跪在地，“恕臣直言，殿下还年轻，以后有许多机会遇到更好的女孩……”
“别说了。”
“殿下！您不能轻身涉险，就算是为了帝国……”
“够了。”伊尔合上眼，“我知道你要说什么，我会小心。”
“也许有些过份，但这种行为疯狂无比，异常愚蠢！”
“我已经决定。”
伊尔的顽固让科林恼火，抛掉礼节直言质询。“认识这么多年，我从没想过你会变成这样，在这种时候去魔族的地界，你疯了么。”
白皙的手抬起，制止了下面的话，食指指节郝然有血珠渗出，残留着咬啮的齿痕，让科林顿时消音。
“我早就疯了。”
近乎自语，伊尔的声音起伏不定。“托兰城头她掉下去的时候，至少有十几种咒语可以把她托起，我却一个也想不起来，只想自己扑下去……沙洛也是，那时候我就知道……我和他……都疯了。”
断续的话语轻而破碎。
“她爱沙洛，再容不下别人……我尊重她的选择，只要她快乐……我以为回森林至少不会再受伤……”碧眸藏满复杂的情愫，望向一起长大的挚友。“你不知道……那一刻……我宁可巴伦所有人都死了，也不愿她有丝毫损伤……”
听他罕见的袒露心事，科林噎住了嘴边的劝告，好一阵才能出言，“即使你去，或许她已……”
“我知道来不及，但再这样等下去我真的会发疯。”十指用力抚过额头，他镇定下来。“我会小心，而且也是一个机会，能够亲自接触到抵抗军的首领，说不定有意想不到的收获。”
“请带臣同去。”科林停止了再劝，改为请求。
……
“谢谢。科林。”
刑拷
半弯惨白的月亮挂在漆黑的天穹。
凌晨的街道很冷，一个人走在静谧的大路，像误闯了一座空城。
“请小姐原谅我过去的无礼，我以曾为您护卫而自豪，没有人比您更配站在殿下身边。”出门前，罗伦率领众人以武士最高的礼节，跪地致敬。
此刻想起那个银发的王子，她微微笑了。
好像遇见了很多很好的人，轻呵冰冷的手指，她转了个圈，如舞蹈般自得其乐的跳过街心，看不见星星，天渐渐透白。
她略微加快了步子，高大的宅院出现在眼前，能清晰看见门口警戒的士兵，忽然有了一抹奇异的熟捻。
没有走正门，赫蒂绕到院墙侧边，看着长长的檐角发呆。
守卫巡逻的士兵发现她的身影，无声的形成的包围，隔断了可能逃跑的途径。
几天前逃走的时候并未留意……现在看，很像是……
“在看什么？”不带温度的话语发自身后。“后悔了？”
回头看看无情的红眸，赫蒂询问。“这座院子的主人是不是加瓦候爵？”看他目露疑惑，有点不好意思，“就是以前巴伦城的总督。”
“……大概是，怎么。”
得到答案她释然微笑，小声解释。“五年前我来过，这是我第一次遇见沙洛的地方。”正是在这堵墙下，那个绝美的少年从天而降，恰好落入怀中。
原来……已经这么久，流浪了这么长时间，居然又回到起点。
赫蒂无比怀念的凝望着高墙，回忆让甜笑泛起，
“你的心情倒是很好。”冰冷的手轻巧的掐住细颈，扼住她的笑意。
“嗯。”她被动仰头。“我走后他们更换了藏匿地点，你拷问也没用，我是真的不知道。”
“谁知是真是假，也许我该试试。”嘴角勾了勾，似笑，却令人遍体生寒。
“随便你。”赫蒂合上眼。
“什么都不怕？”
“怕。”她老实回答，“但我不认为有用。”
“为什么不讨好求饶？也许有效。” 压抑住暴戾的气息，凯维犹如闲话家常。
“我……不会。”赫蒂想了想，不无沮丧。
指甲划破了颈侧的肌肤，一缕血丝渗出，被她随手抹去。
“拖下去拷问。”他冷冷的吩咐。
痛死了。
真不是人能忍受的。
醮了盐水的鞭子反复抽在身上，痛得全身痉挛。
不用其他刑具签刺已觉得难以忍受，终于深刻的体会到罗伦为什么求自己杀了他们，这时有谁能来杀掉她一定很感激。
魔法师就在一边，看着快不行了就施展治疗术，略一恢复便继续拷问，肌肤被屡屡次打烂又屡屡治好，唯有痛觉依旧，若不是衣服抽得血污破烂，会以为是场恐怖的恶梦。
幸好真的全然无知，不然必定是知无不言。
如死人一样被丢入牢间冷硬的石地，懒得摸背上的烙铁焦痕，反正明天拷问前又会将她治愈，每日周而复始，不知会持续到何时，神智已经快要崩溃。伤痕累累的手伸进衣领，摸出一根细绳，铜色的戒指有点大，她一直贴身携带，不曾被搜走。
费力的咬断绳子打量了片刻，开始在地上磨擦。
魔法光明灭，宣告戒指的屏蔽失效，本想隐藏到死为止，看来高估了自己的耐力。凯维的药力逐步消散，手脚恢复了些许力气，无法逃走，把戒指打磨出刃口还是可以做到，虽然这种死法狼狈了一点，她已无可选择。
血，渐渐从手腕沁出，在脏黑的石板上淌开，和地上的陈年污渍混在一起，泛着宝石般的微光。打磨成刃条刺进心脏也许更快，力气告磬终结了这种可能。她放松蜷伏，静静等待死亡的来临。
是谁看着她？
朦胧中有双悲伤的眼，温柔得令人心痛。好看的眉心纠结，她想伸手抚平，哀伤的神色不该出现在这张脸上，会让她想落泪。
是谁？
心底有个声音在轻轻叹息。
“别难过，这是我的选择。”
又是谁？
纯黑的飞龙从天而至，缓缓收拢巨大的飞翼降落在总督府正中，魔族士兵敬畏的后退，纷纷跪地行礼，迎接尊贵的访客。
只带了随身几名护卫，沙洛跳下龙背，脸色森然，直接逼问接获急报赶至的凯维。
“她在哪。”
隐藏起惊诧，凯维故作不知。“谁？难得你到巴伦，我马上设宴。”
沙洛踏前一步，手已握住剑柄，语中杀气凛然。“她——在——哪。”
“你就这样对待许久不见的哥哥？” 凯维满不在乎的反问。“你本该在南方指挥作战，却现身此地，莫非是临阵脱逃？”
沙洛抿起嘴，手边嗡然一响，凯维立刻退了一步。
与沙洛同来的一个笼罩在披风中的神秘人袖中隐然有光芒闪动，“西方七十米，在地下。”
不等凯维反应，沙洛转身疾奔而去，身后术者紧随。
准确的找到地牢，一座座铁门轰然洞开，阴森黑暗的牢房瞬时被魔法光照得透亮，守狱的士卒被王子疯狂的举动惊呆，不明所以的看着他找过一间又一间，在最里间的牢门前停下。
跟随而至的术者只看了一眼，无力的跪倒，失声低泣。摊开的手心内，一缕黑发缓缓飘落。
沙洛强迫自己走近，翻过蜷伏在地上的娇躯，灵活的大眼微闭，长睫轻阖，黑发不听话的翘起覆在颊边。宁静而安详，仿佛刚刚睡去，地上的大片鲜血只是华丽的寝衣。没有了过去的温暖，触手的肌肤冰冷如雪，让人从心底寒悚。
他深吸口气，颤抖的手放在女孩鼻端。
良久，一丝微不可觉的气息拂过指间。
紫眸倏合，两滴晶莹的泪坠落血泊。
感谢神，她……还活着。
一个很长的梦。
梦里总有谁在对她说话，听不清内容，却十分温馨，很想一直听下去永远不醒。留恋间，又有另外的语声响起，切切呼唤她醒来，一时矛盾不已。
随着时间，前一个声音渐渐消失，后来者慢慢清晰，语音悦耳动听，熟悉而亲昵，听起来很像……莱亚？
心意牵动，急切的想确定，她费力的撑开眼皮，一张绝美的脸伏在床畔沉睡。赫蒂不敢置信的轻触，眉心繁复美丽的刻印是黑色，眼下有淡淡的阴影，眼睛……是紫色。
随着她的手睁开的双眼，确是清澈的紫眸，不是妖红。
没等她开口，沙洛一把抓住她的手，眼中露出狂喜。“你醒了？”不等答话，又贴上她的额，确定热度已经退去才微微放心，眼睛眨也不眨的盯着她。“谢天谢地，你终于醒了。”
看他的举动，赫蒂几疑做梦。
想不通怎么从阴森腥臭的牢房到了……呃，一间奢华的卧房。不过最关心的不是这个，“……你的……声音怎么……”说归说，自己的声音也很奇怪，一般的沙哑。
沙洛笑了，低哑的回答。“我一直和你说话，怕你醒不了，你烧了很久。”
发烧？她不是一直在做梦？
“我死了吗？这是做梦？”她探手抚摸他的脸，光滑温暖，好真实的梦。