这几十个人，此刻脸上的横肉堆满了喜色，从青天白日里望去，却仍然散发着一股无形的戾气，令人不自觉地想要畏避。也正是这帮人，几日前当韩慕之得到了他们的名单，暗中查访之后，已确定他们与当初劫持罗疏的白蚂蚁乃是一丘之貉。
这时韩慕之的唇角若有似无地弯了弯，一直等到那帮人走到自己面前，才慢条斯理地开口道：“诸位多有辛苦，本官安排了几桌水酒，祭祀结束后，一定要去喝上几杯。”
“多谢老爷！”那帮人听了韩慕之的话，连忙异口同声地跪地谢恩。
之后的一切便按部就班地进行，韩慕之将神水迎入城中，供奉进城隍庙的求雨坛里，一丝不苟地二跪六叩，完成了求雨的所有仪式。
四十只白蚂蚁浑然不觉地钻进了韩慕之布下的天罗地网，一路跟随他进了县衙，有说有笑地围着桌子喝酒吃菜，只等着官差给自己发赏银。
四桌酒席，正正好坐四十个人，一个不多一个不少。酒过三巡之后，终于有一人嘴里一边嚼着肉，一边在热火朝天的划拳声里疑惑地问道：“光把我们丢在这里喝酒，怎么不见一个长官过来相陪？”
他这一问，这时众人才终于发觉不对劲，厅中一时安静了下来，大家面面相觑，片刻后才有一人将酒杯往地上一砸，扯着嗓子叫道：“快走，这银子不要了，只怕不对！”
众人这才如梦方醒，立刻丢下杯盘夺路而逃。冲在前面的人合力将厅门推开，一只脚才刚刚跨到门外，就看见几十个捕快已迎面排开了阵势，正手持兵器枷锁，只等着瓮中捉鳖。
“妈的！咱们被那臭当官的给算计了！”为首的白蚂蚁喝叫了一声，伸手摸到衣下的匕首，两只眼已瞪得通红，“横竖是死，不如拼了！”
话音未落，他的腹中却忽然传来一阵绞痛，跟在他身后的人也有发作得快的，此时已抱着肚子呻吟了两声，便哼哼着跪在了地上。
这时捕快才纷纷上前，毫不费力地将被药倒的白蚂蚁一个个拿下。众人皆知已着了韩慕之的道，有那几个逞强的便恶从胆边生，一边受绑一边叫嚣道：“当官的明人做暗事，算什么英雄好汉！我们兄弟也不是好欺负的，今日逮了我们，看你明天还能不能做太平官…”
此时韩慕之正在外围监视白蚂蚁落网，听见了这帮人的叫嚣，不觉冷笑了一声，吩咐身旁的陈梅卿道：“这几天从平阳卫调些兵，全城戒严，既然开了个好头，没道理不趁热打铁。”
陈梅卿听他如此决定，不由望天长叹道：“我就知道，指望你见好就收那是不可能的。”
果然这一天过后，临汾城内风声鹤唳，韩慕之的批捕令就像初春的第一声惊雷，令蛰伏在幽暗处的蠹民缓缓骚动起来。几日后风声渐紧，流言仿佛漫延的潮水，在口口相传中堆叠成不安的浪花，将黑暗的戾气越推越高。
“听我那衙门里的兄弟说，县太爷已经发话了，这次是要斩草除根！”
“听说还要从太原那儿调兵过来，看来是动真格的。”
“再迟一步，我看死的不光是白蚂蚁，谁都躲不掉…”
这天傍晚，陈梅卿捂着鼻子从乌烟瘴气的牢房里逃出来，疾步跑到二堂找韩慕之发牢骚：“如今牢里已经爆满了，再逮下去，人往哪儿搁？”
“搁不下，就调到平阳府的地牢去。”韩慕之气定神闲地回答，一边整理公文，一边自信满满地微笑道，“如今供词瓜连蔓引，势头正好，我还不想收手。不过你放心，我会尽快发落一批犯人，地方就腾出来了…”
“你这样子，怎么让我放心哪？”陈梅卿痛心疾首地跌在椅子里，挥挥手撵开门子，自认为再好的茶也清不了他的心头火。
韩慕之总觉得陈梅卿担心过度，显然是杞人忧天，没好气地问道：“如今街头天天都有士兵巡逻，你到底有什么好担心的，难道还怕他们造反不成？”
陈梅卿愁眉苦脸地坐在椅子上，伸出一只手狠狠地揉着太阳穴，语重心长道：“我是担心你不知道这里的民风彪悍，以为临汾人各个都像我一样，是好相与的…”
他还未将自己的担忧尽数说完，这时罗疏已经冲到二堂下，面色苍白地望着堂中喊道：“大人，县衙外面有人闹事，三班院的人这会儿都已经堵出去了，我这才急着来报信！”
第二十五章夜惊-变
韩慕之和陈梅卿一听此言，脸色顿时都变了。与此同时，依稀便有纷乱的喊杀殴斗声从远处传来。
“想不到那帮蟊贼，竟然真敢与官府对抗？”韩慕之横眉怒道，瞬间拂袖疾步走出二堂，就要往大门那里去看个究竟。
陈梅卿急忙追上去拦截他，迭声劝阻道：“别瞎跑，你去能顶什么用？万一被歹人擒住，整座县衙群龙无首就什么都完了！还是留在这里等消息吧！”
这时罗疏在堂下望着他二人拉拉扯扯，不禁也急得脸色煞白：“大人，千万不能让那帮贼人冲进县衙劫狱，牢里的犯人一旦关不住，只怕乱子就大了！”
“你可别吓我！”陈梅卿一听她说这话，两条腿就开始打摆子，“大牢可紧挨着县衙大门，易攻难守，这帮人要是想劫狱，我们人再多也抵挡不了多久。”
“你别怕，当初宝莲寺的和尚买通了狱卒，妄想冲进二堂来杀我，最后不也没得逞？”韩慕之一边安抚陈梅卿，一边迈步向大堂跑去，“我先上大堂二楼去观望，那里好歹站得高，也看得远。”
陈梅卿和罗疏别无他法，当下也只得跟着他一起向大堂二楼跑，途中三人碰上赶去前门增援的隶卒，韩慕之立刻高声喝令道：“到前面去传我的话，就说千万守住大牢，宁可错杀一百，也不准放跑一个！”
隶卒忙不迭应了一声，飞快地向前门跑去。韩慕之三人匆匆爬上大堂的二楼，这时天色已黯，就见县衙内的隶卒已经点起了火把，正星星点点地聚在前门处应敌。
陈梅卿一见这阵势便苦着脸哀叫起来：“完了完了，这一下可真是我在明，敌在暗了！”
一旁的韩慕之不搭理他的丧气话，兀自眺望着远方皱眉道：“白蚂蚁若是兵分几路攻击县衙，借助夜色掩护，只怕我们的人也措手不及，为何至今不见平阳卫的官军赶来救援？”
“都这阵势了你还提白蚂蚁呢？外面的人哪是白蚂蚁，只怕是‘打团’的人到了！”陈梅卿恐惧得涕泗横流，瞪着眼对韩慕之咆哮道，“这帮人可比白蚂蚁厉害百倍，手里那一根棍子，指哪打哪，那一身棒疮，要你拖到五月死，你就甭想在四月咽气。”
“亏你还是个有功名的县丞，当真怕成这样？”韩慕之无奈地叹了口气，伸手用袖子替他抹了一把眼泪鼻涕，温言相慰道，“是我害你担惊受怕了，实在是对不住你，你再撑一撑，平阳卫的官兵应该很快就到。”
“大人你看，”这时罗疏在漫天的嘈杂声里唤了一声韩慕之，伸手遥指着县衙东边的街角，忧虑道，“那里的火光已经在原地徘徊好一阵子了，街巷总是易守难攻，只怕是官军被堵在街口了。”
“什么？这么说平阳卫也指望不上了？”陈梅卿闻言立即崩溃，万念俱灰地吸着鼻子念叨起来，“衙门里的人靠不住的！靠不住的！这些人全家都在人眼皮子底下过活，更有和这帮人沾亲带故的，怎么可能真心御敌！靠不住的…”
就在陈梅卿神神叨叨之际，偏偏老天爷竟像和他开玩笑似的，县衙外的乱匪居然一举攻破了县衙大门。暴乱立刻扩大了范围，兵分两股，气势汹汹地冲向了监狱和距离大堂最近的仪门。县衙的隶卒只得退守仪门，监狱瞬间变成了一座孤岛，为数不多的兵力难以为继，很快就被乱匪攻陷。
被关押在牢中的犯人早就听见了外界的变乱声，这时统统鼓噪起来，在狱中又敲又喊。很快占领了监狱的乱匪便冲进牢中，砸锁破门，将一群群犯人释放出来，让他们变成骚乱中最疯狂的生力军。
眼看仪门外的乱匪越聚越多，待在大堂的二楼已不再安全。韩慕之将县衙四周环视了一遍，果断地对陈梅卿和罗疏道：“咱们往内宅退吧，找机会从大仙楼后面翻出县衙，总好过在这里坐以待毙。”
“翻出县衙？”陈梅卿此刻认定县衙已被蟊贼包围，一旦出去必然是送死，顿时把头摇成一枚拨浪鼓，“别冒险了，好死不如赖活着，咱们不如先找个地方躲躲。”
“别傻了，一旦县衙被攻陷，哪里有妥当的藏身处？何况这帮人穷凶极恶，被他们搜出来，哪怕能苟活，一辈子也会抬不起头。”韩慕之在夜色中目如寒星，破釜沉舟道，“照他们目前的攻势看，这帮人集中起来专攻大堂，成心是为了让官府颜面扫地，倒未必是想抓人。现在后门那里还没什么动静，估计不会安插多少人手，如果能找到机会从大仙楼后墙那里逃脱，正好可以上平阳府府衙求救。”
“算了吧，我看平阳府也指靠不上，”陈梅卿愤愤地望着县衙远处灯火闪烁的街角，忍不住指天画地破口大骂，“你们这帮蠢材！不会绕道啊！这边没人看不到啊！我看你们就是怕死不敢打硬仗罢了！脑满肠肥的东西！”
“好了，别浪费时间了！”眼看大堂前庭的仪门已岌岌可危，韩慕之赶紧拉着竭斯底里的陈梅卿，招呼罗疏随自己一同往楼下跑。三个人在几名门子的保护下刚退回二堂，这时只听乱匪的叫嚣如洪峰一般瞬间暴涨，原来仪门也被乱匪攻陷了。
震耳欲聋的喊杀声像凶猛的洪水一般，瞬间涌进了大堂前开敞的庭院，蟊贼不堪入耳的叫骂声，已经近得仿佛就在耳边。
“那个狗官呢？有种就出来！”
“我看是做了缩头乌龟了！”
“那个娘们似的江西小白脸，老子要操他的屁股！”
“哈哈哈…”
放肆的笑骂声铺天盖地的传入韩慕之耳中，他气得面色铁青，疾步冲进内宅从墙上取下一挂宝剑，紧攥在手里对陈梅卿和罗疏道：“走，去大仙楼。”
陈梅卿缩缩脖子，此刻与罗疏一同跟在他身后，一边跑一边不识相地小声道：“那帮人骂那么难听，看见你拿剑，我还以为你要杀出去呢，吓得我…”
“我当然想杀出去，可我一个人杀出去就是送死。”韩慕之头也不回地冷冷道。
说话间三人已在门子的保护下跑到了大仙楼。这时位于大仙楼一侧的后门正紧紧关闭，一行人屏息凝神听了一会儿门外的动静，顿时心中一凉。
门外不时传来一阵阵窃窃私语声，虽然在嘈杂的环境下显得那么微不足道，仔细听却还是能够捕捉到——显然这是一帮守株待兔的家伙，专等着县衙里的人自投罗网。
于是韩慕之立刻手势一变，悄声领着一行人爬上大仙楼，在二楼上挑了一扇尽量远离后门的后窗，轻轻推开，对罗疏和陈梅卿低声叮嘱：“人从这里翻出去，正好能踩着后墙。我马上去后门那里引开门外的乱贼，你们就抓紧机会赶快走。梅卿，罗疏攀墙不方便，你要尽量照顾她。”
“等等，”陈梅卿一听这话顿时傻眼，见韩慕之转身欲走，连忙扯住他的衣袖慌张地问，“你不和我们一起走？”
“总要有人引开乱贼，我怕这几个门子不够分量，倒不如让他们留下保护你们，”说完韩慕之又冷笑道，“刚刚那帮蟊贼如何羞辱我，你们也听见了，现在正是我出去报仇的时候！”
“大人，小不忍则乱大谋，还请三思。”这时罗疏也急忙拦住韩慕之，目光焦灼地盯着他劝阻，“那帮人无法无天，您去也无益。”
“我知道，”韩慕之望着她低声道，却仍旧紧攥着手中长剑，任兵刃硌得掌心生疼，“可我身为一县之主，却被这帮歹人攻破了县衙，我死也咽不下这口气。”
“书生意气、书生意气！”陈梅卿在一旁痛心疾首地咬牙低吼，瞪着韩慕之骂道，“你怎么不想想你过去寒窗苦读，满襟抱负？现在只为了不做缩头乌龟就要去送死，你这才叫伸头挨一刀，做了活王八！”
韩慕之听他说得不像话，刚要反驳，这时却听后门处忽然响起一片厮杀声，原来是衙中几个隶卒打算从后门逃跑，不想却开门揖盗，将守在门外的乱匪引了进来。
这一下韩慕之的计划又被打乱，阁楼上的几个人面面相觑，只好开始无声地翻窗。县衙的后墙距离窗子有半人高，韩慕之最先跳到墙头，接着是几个门子和陈梅卿，最后才轮到罗疏。
当身子滑出窗台的那一刻，不受控制的坠落令罗疏心中一寒，然而下一个瞬间她便感觉到腰间多了一双有力的手，稳稳地扶着自己落在墙头，又赶在失礼前及时地抽离，不肯多作片刻的停留。这一刹那的接触，短暂得几乎令人回不过神来，罗疏不禁在夜色中恍惚地睁大双眼，鼻尖挨擦着韩慕之柔软的衣襟，竟在这生死关头莫名地失了神——原来他看似清瘦，其实却这样有力。
即使早知男女之别，这份力量也完全推翻了罗疏以往所有的体验——原来源自异性的力量，也可以优雅、内敛，安全得让她觉得自己受到了保护。
罗疏的心忍不住为此狂跳起来。
“你没事吧？”这时头顶上方传来韩慕之关切的低语，冷不防钻进罗疏的耳中，令她猝然回神。
“我没事。”她仓皇地应了一声，害怕自己失态，于是刻意往后躲了躲。
这时就听见脑后传来陈梅卿喜出望外的声音：“你们快看，从西边过来的那是骑兵吧？！”
站在墙头的一行人立刻顺着陈梅卿手指的方向，小心翼翼地扭头望去，果然远远就看见西街方向有一列骑兵鱼贯而来。这一支队伍少说也有两百号人，每一匹马的脖子上都挂着亮晃晃的风灯，瞬间便将暗巷中混沌的夜色一扫而光。
队列中为首的一人锦衣绣金，马脖子上挂的一盏风灯尤其明亮——广东雷州府御贡的鲸脂烧出一团纯净的白光，荧荧光芒穿过透明的琉璃灯泡，硬是衬暗了旁人，将马上那人烘成了一颗耀武扬威的彗星。
此刻突然杀到众人眼前的这颗扫把星，自然不是别人，正是锦衣夜行的齐梦麟！
第二十六章气自华
只见齐梦麟率领的一队骑兵越跑越近，转眼间已来到了县衙后门，当距离乱匪约莫百步时，他却勒住马让后续的骑兵超过自己，拔出腰刀声嘶力竭地大喊道：“弟兄们上啊！替我把反贼统统拿住，不准放过一个！”
他因为太过兴奋，全程只盯着火光闪烁的县衙后门，压根没发现站在墙头的韩慕之等人。
韩慕之一行只能默默地扶墙看着他指挥作战，过了好一会儿，陈梅卿才歪过脑袋问韩慕之道：“咱们是不是应该打声招呼？”
“先别打扰他，骑兵就要占上风了。”韩慕之望着不远处骑在马上张牙舞爪的齐梦麟，哪怕在这节骨眼上，紧抿的双唇仍是忍不住弯起一丝笑，“简直是瞎胡闹，也亏他手里有这么强的兵力。”
“这些骑兵一看就不像平阳卫的人，也不知他是从哪里弄来的。”这时陈梅卿也伸长脖子张望着，脸上终于恢复了桃花色，开始说起笑来，“真不愧是山西总督的小公子，瞧这手笔，八成是山西都司的人马到了。”
站在墙头的人有说有笑地旁观，终于被齐梦麟后知后觉地发现，他一扭头看见了韩慕之等人，立刻策马赶到墙下，用马鞭指着他们哈哈大笑道：“你们怎么会在这儿？莫非是刚刚正在逃跑？”
韩慕之低头看着齐梦麟得意忘形的嘴脸，没好气地回答他：“是的，我们正准备翻墙去平阳卫求救，幸亏齐公子你的人马赶来救急，本官在此多谢了。”
“不谢不谢，本官也是上任途中，正巧路过，”齐梦麟嘴上虽谦虚，鼻子却翘得比天还高，“不过韩大人，今后你碰见我，只怕就不能再自称‘本官’，要改称‘下官’了，哈哈哈…”
墙头众人闻言皆是一怔，陈梅卿不由笑着问道：“咦，小衙内您这话是什么意思？”
这时一直骑着马跟在齐梦麟身后的连书，赶紧扬起嗓子大声对众人宣布道：“我家公子刚从山西都指挥使司补了平阳卫副千户，位居从五品！”
“嗬，那是比我们的官都大了！”陈梅卿立刻咧嘴笑道，“恭喜齐小衙内新官上任，齐大人突然高升，怎么之前一点风声都没有呀？”
“哦，那是因为这个官呀，是我家公子追着老爷求了好几天，才讨到一张空名告身符填上的！”连书乐滋滋地将内-幕昭告天下，大有公子得道、自己升天的意思。
“你给我闭嘴！”齐梦麟一听连书就要揭开自己的老底，赶紧瞪了他一眼，斥道，“你这家伙还能有什么长进？不会办事、专会拆台！”
跟着小公子还能有什么长进？连书委屈地扁扁嘴，暗自腹诽。
这时听者心底便已经明白，齐梦麟这个从五品的武官官职得来全不费工夫，只不过是自己的老爹大笔一挥，填了张空白的委任状而已。众人心头一时都有些不是滋味，只有陈梅卿开始没脸没皮地拍起马屁来：“哎唷，怪不得世人都说，一命二运三风水，四靠父母五读书呢！齐大人您就是命好呀，恭喜齐大人，贺喜齐大人！”
齐梦麟听着他这番恭维，那是相当受用，于是心情大好地瞥了罗疏一眼，不掩喜色地来到她脚下，坐在马鞍上向她扬起双臂道：“放心吧，我领的这队骑兵是山西都司的精锐，素来以骁勇善战闻名，搞定临汾这点乌合之众，那是不在话下。别站墙上了，忒危险，我抱你下来啊？”
“哎唷，多谢齐大人！”这时还没等罗疏答话，陈梅卿已从一旁挤了过来，弯下腰牢牢抓住齐梦麟的两条胳膊，就势跳进了他的怀里。
“喂！谁说要救你的啊！”齐梦麟瞪眼大喊，待要放手，却根本甩不掉难缠的陈梅卿，只能一路抽抽着腮帮，像丢烫手山芋一般将他丢下地。
这时几名门子已经利落地跳下墙，寻来一张梯子架上墙头，小心翼翼地将韩慕之和罗疏扶了下来。
骚乱的形势果然如齐梦麟所言，两百骑兵参战后，原本嚣张的乱匪很快就被杀得节节败退。作战的骑兵从高处刺落长矛，招招毙命，搅得乱贼血肉横飞。这一场反击的水准，与乡民间的斗殴有如天壤之别，一帮乌合之众见官军动起了真格的，顿时全作鸟兽散，化整为零地潜回各自门户，脸一翻就变成了清白本分的老百姓。
喧嚣了一夜的风波就此平息，众人终于重返县衙，这时东方也已经露出了鱼肚白。
蒙蒙天光照亮了满目疮痍的县衙，让韩慕之的一颗心如坠谷底——衙中到处都是伤员，乱匪如同飓风过境一般，将攻陷的地方砸得七零八落，大堂被破坏得尤为严重。他一时顾不得其他，立刻丢下旁人独自冲回内宅，直到看见书架上的官印还在，这才稍稍松了一口气。
这时他仍不敢放松，又伸手抽开书架上的一个暗屉，从里面取出一只护书匣，打开数了数其中的文件，确定一封没少，紧皱的眉头才欣慰地松开，如释重负。
看来乱贼中并没有混入别有用心的人，真是不幸中的大幸。
韩慕之看着手中的护书匣，心中忍不住想起解救自己脱困的齐梦麟，目光一动，仍旧悄悄将匣子放回了原处。
此刻县衙大堂前一片哀鸿遍野，被打得头破血流的徐仵作只能潦草地包扎好伤口，便赶着救治其他伤员。在平阳府医学里的太医赶到前，少数没受伤的人自觉地担任起救护工作，陈梅卿和罗疏更是责无旁贷地忙里忙外，唯独齐梦麟袖手旁观，悠闲地坐在连书搬来的一把交椅上，处处以大功臣自居。
很快天色大亮，陈梅卿忙完手中事，见齐梦麟还大大咧咧地坐在庭中，便走上前与他搭话道：“齐大人，这会儿您不是应该去平阳卫了吗？怎么还待在这里？您的那些手下呢？”
“不急，我星夜兼程从太原府赶到临汾，跑了足足六百里地，又帮忙剿匪，你还不让我歇一歇？”齐梦麟伸手一捞，接过连书不知从哪儿弄来的茶，端着杯子吹了吹，“至于那些手下，我已经打发他们先去平阳卫报到了。”
“大人英明，您麾下这一队人马，昨夜来得真是太及时了！”陈梅卿贼眼弯弯地笑着，忽而话锋一转又问道，“却不知大人为何半夜进城？”
齐梦麟闻言心中一惊，觉得真相有点难以启齿——他原本是想扰人清梦，半夜闹进县衙吵醒罗疏，趁着她全无防备时，在她面前好好炫耀一下自己的威风的。哪知马队半夜抵达临汾时，他却发现城门洞开，把守城门的士兵一个鬼影子也不见，倒是县衙的方向火光冲天，隐隐有厮杀声传来，因此他才慌急慌忙地赶来，歪打正着地替他们解了围。
“咳咳，这半夜进城，纯属巧合。”齐梦麟立刻一本正经地回答，又一脸鄙视地扫了陈梅卿两眼，不悦道，“难道本官半夜到了城外，还得等到天亮再进城？”
“嘿嘿，不敢不敢，下官只是觉得这锦衣夜行，实在不符合齐大人您的个性哪。”陈梅卿嘻嘻笑着。
就在他俩插科打诨之际，却见罗疏手捧着伤药走到二人跟前，满脸疑惑地对陈梅卿道：“陈大人，县衙外有个老人家自称是您的父亲…”
她话音未落，陈梅卿已二话不说地冲了出去，奔跑中脸色由白变红，再由红变青，倒好似来到门外的不是他的老子，而是庙里的天王老子。
此刻站在大门外的，是一个紫赯色脸庞、身材胖圆的老人家，身上穿着破旧过季的夹袄，手里拿着一根赶羊的鞭子，当然，身后还跟着四只怯怯的肥羊。他一直饶有兴趣地琢磨着县衙被乱贼砸坏的大门，想偷偷拿走两个黄澄澄的门钉，又怕儿子知道了生气，才忍住没动手。
这时陈梅卿刚一闪出大门，恰好与自己的父亲四目相对，顿时眼睛里便火花四溅地发起怒来：“爹！你怎么又来了！”
“哼，县里昨晚出了那么大的乱子，你还当我不知道？”陈老爹故意板着脸道，“自己家明明就在城外，非要住在县衙里，一年里倒有十一个月不回家，现在可好，吃亏了吧？快过来给我看看，人有没有出事？”
“我人好好的，能有什么事？”陈梅卿愤愤地反驳，却还是无可奈何地走到父亲面前，一边任他东碰西摸，一边苦着脸抱怨，“你怎么又牵羊过来？”
“这羊可好啊，送来给你开荤的。你在衙门里，一年才能吃几只羊？”陈老爹咧开嘴笑了，露出一口长年吃枣饭染出的黄牙，又不以为然地捏捏儿子身上，皱眉责备道，“你看你，又饿瘦了。”
“我哪里瘦了？非要胖成你这样才不叫瘦吗？”陈梅卿带着一股有理说不清的烦躁，催促父亲道，“我在县衙还能没饭吃？你快把羊牵回去，丢死人了！”
“丢什么人？咱家就是靠放羊，才供你读书当了官。如今我看当官也没什么好，门都叫人砸了，还不如回家去放羊。”陈老爹一脸鄙夷地训着儿子，完后又固执地将羊牵到陈梅卿眼前，放话道，“天还没亮时枣花就说了，要我送四只羊来，给你补补身压压惊，快牵着。”
陈梅卿听了这话更是不依，甩着手躲开父亲递来的牵绳：“谢天谢地！我不用补身也不用压惊，她别来烦我就行！”
“哼，我就看不惯你这副样子，当了官就想做陈世美？”陈老爹不高兴地努起嘴，埋怨自己忘本的儿子，“我花了几百只羊供你读书做官，你要做陈世美，就是糟蹋了我的羊，得照数赔我！”
陈梅卿才不会接受这种莫须有的债务，义正词严地撇清道：“什么陈世美，我又没和她拜堂！”
“哼，枣花说了，婚事随你拖，反正拖到她过了二十岁，你一样得娶。”陈老爹不由分说地将牵羊绳塞进陈梅卿手里，没好气道，“羊牵着！”
“爹！你还是我的爹么！处处向着那丫头！”陈梅卿只差给自己不讲理的老爹跪下了，“你花了几百头羊供我做了官，回头我娶了那丫头，生下的娃还是得放羊，你想想，这样做亏不亏？”
“不亏，”陈老爹梗着脖子道，“怎么算都是供你读书做官亏大了，以后你有了娃，我只让他跟着我放羊。”
听见父亲话的一瞬间，陈梅卿脑袋嗡嗡作响，只觉得自己就快要吐血。
“你是我儿子，这辈子也跑不掉。枣花是我买的媳妇，养了十几年，羊也贴了十几头，她要是跑了，你也得照数赔我！”
陈梅卿听着父亲惊天地、泣鬼神的小九九，傻眼了半晌，才忍辱负重地向他提议：“爹…你若是只心疼钱，怕浪费，我不介意你娶了她，给我添一个后妈…”
“我这岁数，娶两个婆娘也添不了丁，还要白添一张大床，费钱。”陈老爹面不改色地摇摇头，无比潇洒地与儿子道别，“我回去了，山头总得有人看着，记得把羊杀了吃，皮和角给我留着，下次我路过县衙就来拿。”
陈梅卿目瞪口呆地牵着四只羊，望着父亲圆胖的背影越走越远，好半天都没回过神来，直到背后传来一阵窃笑，他才僵着脖子回过头，发现了鬼头鬼脑的齐梦麟。
“真是想不到啊，陈县丞这么风雅的人，令尊竟会如此的…质朴。”齐梦麟笑得嘴角都要裂开了。
“怎么？齐大人觉得我们父子不相像？”陈梅卿撇撇嘴，牵着羊闲庭信步地走向角门，且走且叹道，“唉，这大概就是所谓的‘腹有诗书气自华’吧，可怜我身为男子，白白浪费了这份天生丽质…真是时不我与、天妒英才啊！”
齐梦麟听着他这番感慨，咋舌不已，连他身后的连书也被震撼，连连惊叹道：“公子，这陈县丞的脸皮简直了，我看比您还厚！”
“闭嘴！”
第二十七章第一人
肥嫩的羊肉最是滋补，陈老爹犒赏给自己儿子的四只肥羊，这一天理所当然地被宰杀掉，用来慰劳县衙里身心俱疲的衙役。
膳厅里设了全羊席，各类羊杂碎和羊头肉用配料爆炒出不同滋味，满满摆了一桌；穿了竹签炙烤的羊肉端上桌时还在滋滋作响；奶白色的羊肉汤里漂浮着碧绿的芫荽，连汤里最不起眼的白萝卜也被炖出绝妙的滋味，配上椒盐和孜然，尝起来更是无比地鲜美。
众人大快朵颐之际，自然要为陈老爹说上两句好话，陈梅卿却不领情，径自在酒桌上对着众人抱怨道：“唉，我这个爹啊，你们见了他，就知道晋中的地主都是啥模样了——他的眼里一辈子只有羊、羊、羊！只要他的羊一只不少，哪怕天塌下来他也不在乎。”
众人闻言立刻发出一阵哄笑，偏偏齐梦麟在一旁哪壶不开提哪壶地问道：“那位枣花，是你的什么人哪？”
这一问正戳中了陈梅卿的死穴，他白了齐梦麟一眼没答话，这时县中的刘主簿在一旁开口道：“哎呀，那位枣花呀，与咱们陈县丞是青梅竹马的一对冤家。”
“什么青梅竹马，刘主簿你说得倒好听！她不过就是我爹为了省一份彩礼钱，给我捡来的童养媳！”陈梅卿回首往事，苦不堪言道，“十六年前，不知道从哪儿来了一个即将临盆的孕妇，倒在我爹的羊圈旁直喘气。我爹好心收留了她，花半扇羊请了一位稳婆帮她接生，哪知她生下一个女婴后就断了气。结果我爹心疼那半扇羊，又想着将来替我娶媳妇，至少还要花掉他百来头羊，于是心里一合计，干脆就留下了那个女婴，说是将来给我做媳妇。我那时候还小，哪懂得这些事，只当自己多了个妹妹，心里还很是高兴了一阵子。唉，早知有今日，当初我背着她到处玩的时候，就应该把她丢进山坳里喂狼啊！”
众人听了陈梅卿的血泪控诉，皆是忍俊不禁，就见齐梦麟吃了一筷子炒羊杂，幸灾乐祸道：“虽说放羊的姑娘恐怕配不上陈县丞这样的人才，不过父母之命媒妁之言，陈县丞你就从了吧。”
“哎，齐大人您有所不知，这枣花姑娘可是本县第一美人，我们大家都很羡慕陈县丞的艳福呢！”刘主簿一谈起枣花，一时竟忘记了身上刚刚经历的伤痛，眨着被人揍得乌青的肿眼泡，遐想万千道。
齐梦麟从小就听不得美人二字，尤其这美人前面还冠了个“第一”，顿时就让他心猿意马、心痒难耐，忍不住厚着脸皮追问陈梅卿：“既然有这样的美事，陈县丞你为何还舍近求远，成天跑鸣珂坊找乐子呀？”
陈梅卿臭着一张脸，没好气地回答他：“我爹成年只顾着放羊，我娘忙家里的活计，那丫头是我一把屎一把尿拉扯大的。哪怕再漂亮的美人，我只拿她当妹妹，能下得了手那是禽兽！”