病恹恹地被婢女梳妆一新，苏言被小日子搀扶着，几乎走两步停一步。可惜作为宫妃应有的礼仪，即使她再想让人抬着出去，又或是把半个身子挂小太监身上给拖着走，这样不符合身份的举动却是不能为之。
却不想，陈瑾早已候在谢府门外。
“陈大人，”苏言不解地看向他，以及其身后精致奢华的马车，脚步不由一顿。
四匹红棕骏马，规格等同于一品大员，以她小小一个采女的身份，陈瑾怎会如此糊涂，弄来这么一辆马车招人非议？
“恭请苏采女上车，”陈瑾躬身向谢昊行礼后，恭谨地低头说道。
“嗯，”既然有人要她演一出戏，自己又为何不配合一下？
转身朝谢昊点点头，苏言淡然道：“这两日，打扰谢当家了。”
“采女言重了，谢某理应如此。”谢昊垂首还礼，唇边隐隐带着笑意，望向马车的眼神极度复杂。
“言儿…”
苏言正抬步要上马车，回头却见苏和急急走来。
待走近，他神色憔悴，满目通红，似是依依不舍地看着自家侄女，欲言又止。
知晓他有话要说，苏言眸底的厌恶一掠而过。
这人想说什么，她心知肚明。不外乎是好生服侍皇上，博得君于远的欢心。尤其是照顾二妹苏贤，免得她闯祸累得苏家受罪云云。
只是此番出宫，便是打着省亲的幌子，若苏言在人前过分冷漠，回去后少不得被人添油加醋地在背后议论一番。
她冷着脸站在原地，正要出声，身旁的陈瑾上前一步，站到了两人之间，提醒道：“苏采女，时辰不早了。”
“既是如此，小叔好生保重了。”匆匆丢下一句官话，苏言忍着不适，迅速上了马车。
她真是一刻钟都不想再看见苏和，不知是他的无耻太让人厌恶，还是苏家小姐原本的惊惧与退缩还残留在这个躯体里。苏和一靠近，就令苏言浑身不自在。
“采女在想什么这般入神，不妨跟朕说说？”
苏言上车后只顾着低头摆脱胸口不舒服的情愫，却没料到马车上竟然还有别人。
慌忙抬头一看，青衣墨发，俊容微微含笑，不是新帝君于远又是谁？
选秀
苏言一怔，混沌杂乱的思绪眨眼间平复下来，忙不迭地低头行礼：“臣妾拜见皇上。”
“得了，在宫外苏采女也不必多礼。”君于远倚着软垫，瞅见她明显苍白的脸色，暗忖着在谢家两日究竟发生了何事？
几番派人打探，谢府看似华而不实，内里却大有乾坤。明哨暗哨不少，未免打草惊蛇，他暂时并没有与谢昊撕破脸的举动，将眼线埋入府中。
这日早朝后悄悄前来，君于远为的，也就是看看这位苏采女在谢家的境况如何。
而今看来，显然不算太好。
不知是跟谢府的利益谈不拢，还是另有所图，装出这副楚楚可怜的模样？
人的真假，君于远已经看不清了。
就像是当年母妃早逝，陪在身边足足十多年的乳娘，也会亲手对他下毒；比如那位对他心生怜惜的宫女，几番偷偷送上茶点吃食，转过身，亦会拿起小刀不留情地刺向自己。
在皇宫之中，即便看起来多么的真，也不过是虚情假意罢了。
这位苏采女，也不过如是。
萧霖对他极为严厉，不仅在文，也在武。
这位先生总是尽其所能，倾囊以授，君于远对他素来怀有感激与敬重。
只是萧霖总是在不经意间，提及他那位徒弟流露出一丝不易察觉的柔和。
君于远曾出于好奇，远远地见过那人。
平凡的面容，瘦小的个子，幼时调理不当无法习武。手不能太肩不能挑，一个平庸得不能再平庸的普通人。
他对此很是不屑，却下意识地将目光转向了那个叫苏言的孩子。
不会武，于是在文上狠下功夫。不爱读四书五经，却对兵法情有独钟。
喜爱素净的衣衫，面容仅抵得上清秀二字，笑起来一双眼眸闪闪发亮，一张平凡的脸也霎时间明亮动人。
或许在寂寞的深宫之中，缺少了这么一个没有任何利益关系的普通同龄人，于是苏言就这样简简单单地入了君于远的心。
他们碰面的次数少之又少，若真的算起来，只是寥寥无几。
但是在人群中，君于远望见一张张带着名为虚伪的各种面具时，瞥见苏言温柔又狡黠地眨巴着眼的调皮神色，抿紧的唇角禁不住会微微向上一扬…
这样怀念的情愫，不过是一瞬间的功夫。
君于远害怕沉溺，却又担心这样的回忆不再回想，便会逐渐变淡，甚至消失不见。
如此珍贵的点点滴滴，是他数年来难得的一点温暖。
君于远不想忘，也不愿意忘。
双拳紧握，微微地刺痛让他清醒过来。
去谢府另外的目的，便是再次见到先生。
显然以萧霖的功力，发现他并不难，只是并未现身，说明他仍旧不能释怀。
苏言的逝去，如今怕是没有多少人记得了。
或许，茶馆说书的老先生，还会在提及新帝所谓的丰功伟绩时，稍稍提及这位在前太子身边横行霸道数年的大佞臣，以彰显新帝的威武形象。
或许，前太子的旧部，想起此人时，还会刻骨铭心地痛恨。若非苏言在，他们怎会迟迟不能得志；若非此人，前太子怎会误入歧途，以惨败收场？
君于远曾想着登基后为苏言正名，不让他一直背着这么一个佞臣的名声，往后在史书上，被世世代代的子孙唾弃和不齿。
那时，萧霖却冷笑着反问一句：正名后，苏言便不是苏言了？
他阖眼苦笑，的确，即便在苏言死后大张旗鼓地扭转世人对其的看法。
可是，这还有意义么？
有时候君于远也会咬牙切齿，苏言无法学武，萧霖特意为其创了一套不用内力的武功身法。
那一刻，苏言根本就能避开君于丘的一剑，却生生受下了。
他明白，苏言不想欠前太子的情，又或是出于愧疚才如此。
可是，这人难道就没有想过，生性凉薄的萧霖就不会伤心，冷静自持的新帝就不会哀恸地在人前落泪？
深藏的情绪一波波地往上涌，君于远硬是将它们压下。
不知为何，每次看见这位苏采女，总会想起那个人。
或者是苏家小姐的名字与那人一模一样，又或者，那一双眼眸真的太相像了。
一再地提醒，那个人所有的一切…
君于远侧过头，看见的便是苏言倚着软垫，昏昏欲睡的模样。
俏丽的容颜少了几分警惕与沉静，多了一丝脆弱，毫无防备，惹人心怜。
他眯起眼，暗色一掠而过。
“苏采女，秀女甄选入宫的事，就交由你去办了。”
低沉的声线让苏言睁大眼，有些不可置信，胸口更是隐隐刺痛。
她垂下眸，在君于远看不到的地方流露出一点黯然与伤感。
“…臣妾遵旨。”
还道君于远特意前来相迎，心下有一点欢喜。却被这一句话，生生变了味。
选秀的旨意，苏和早已一再提醒，苏言心里也有了准备。
但是听着君于远亲口说出，她心底一颤，好不容易才让应答的声线恢复往常的平稳。
新帝登基，暂时还得仰仗某些朝臣，后宫一直只得她这样一个采女，却是不可能的。
让大臣尝一点甜头，这才是为君之道。
这是萧霖教与她的事，苏言也是心知肚明。
只是理解是一回事，心里的感觉却又是另外一回事，迟迟无法平复。
一路上，两人相对无言。
新帝首次选秀，洛城的皇亲国戚，位列高位的大臣，无不是挤破脑袋要把自家的妙龄女子塞入宫中。
虽说君于远口谕，由苏言主持此次选秀。
只是以她八品的卑微身份，也不过是作为后宫唯一的嫔妃出席而已，所有事务尽数交与礼部一举进行。
苏言能做的，也不过是留在殿中继续养病，无所事事。
“主子，这是礼部尚书呈上的名单，请过目。”小月捧着一本厚厚的名册，恭敬地递到苏言跟前。
苏言懒洋洋地窝在床榻上，抬起眼皮瞧了一下，摆摆手又合上了眼眸：“礼部办事得力，这名册就不必看了。”
说实在，她即便看了，也不能更改些什么，还因为看了那些妙龄女子的名字而心里发堵。
这样吃力不讨好的傻事，苏言还不屑于做。
“是，主子。”小月没有迟疑，小心将名册至于书桌上，便又返身替苏言斟了一杯温茶。
细心体贴，面面俱到。
苏言接过茶水，眯着眼盯着茶面上竖起的青绿茶叶。
回宫后，小日子被她调去训诫新来的宫人，而小月作为殿中总管，便一直跟在自己身前左右。
经过上回的“迟到”事件，小月明显收起了以往的轻视，小心翼翼地伺候得苏言妥妥当当，让人抓不住任何纰漏。
苏言想要的，也正是这个效果。
太过自以为是，又或是过于良善的奴才，都不是她要的。
“主子，秀女们已经入宫，礼部尚书恳请主子上座。”小日子躬身上前，打破了室内的一片宁静。
苏言微微颔首，该来的总要来。
这位礼部尚书果真厉害，前脚才把名册送来，后脚便要请她去走一遭。说不准，如今朝中的臣子，正等着看她的笑话。
既然如此，她又怎好坏了他们的兴致？
明艳的鲜红衣裙，高腰束身勾勒出纤细的蛮腰。浓妆艳抹，乌发上十二支明晃晃的各色金钗，手腕上“叮当”不绝的连串或金或玉的镯子。左手指上，还戴着一只长细镶满宝石的奢华指套。
说是张扬，也不为过。
如此行头，怕是无人相信，苏言不过是一位区区八品的小小采女。
秀女大多是朝中大臣的掌上明珠，原先对这位出身商贾的采女很是不以为然。若非她耍手段与皇上相遇，又使出狐媚子的招数，这采女指不定还坐不上去。
只是此时此刻，望见高高在上的看台中，苏言一身张扬的衣裙尤为刺目。
若说皇上无意，又如何会赐她这一袭奢华的行头？
有人妒忌，有人欣羡，有人若有所思，亦有人暗暗改观。
不管如何，苏言这一着，即便不能给所有秀女一次威慑，也是留下了极为深刻的印象。
即使日后入宫，也得小心警惕，免得着了这采女的道。
环顾一周，苏言颇为满意地望见底下的秀女面色各异。
手臂一抬，示意礼部尚书可以开始了。
礼部尚书拘谨地躬身行礼，这位采女每回出现，总是出人意料。
大红的衣裙，掩住了苏言略显憔悴的病容。沉静迥然的目光，淡淡一扫，却让人肃然而立，不敢稍作怠慢。
从内而外的隐隐气势，不像是刻意，却是自然而然。
礼部尚书垂下眼帘，挡去眸底的疑惑：一个商贾的小姐，会有如此威势？
敛下心思，他大掌一挥，底下的宫侍会意，尖声叫着一个个官宦小姐走近。
是走是留，名册中早有定数，如今也不外乎是走过场，充充门面。
苏言百无聊赖地睇着那些娇滴滴的小姐们，一脸不情愿地朝她行礼、应答，不由好笑。
她们不待见自己，她又何曾愿意看到这些千娇百媚的秀女们？
“皇上驾到——”
李唐的声音从殿外一出，秀女脸上满是喜色，一声声越发娇柔的声线此起彼伏。
早就知晓他必会前来的苏言神色平淡，跪下恭迎新帝。
这场好戏，主角又如何能缺席？
“都起来吧，”君于远大步上前，扶起高台上的苏言，两人携手落座，让不少秀女嫉恨地扭着手帕。
“爱妃辛苦了，”新帝望向苏言，一脸暖融融的浅笑。
苏言低着头，小声答道：“皇上言重了，臣妾不敢居功，都是礼部尚书安排得妥当。”
提及自己，礼部尚书连称“不敢”，“采女谬赞”之类的话。
随手翻开名册，苏言抬眸一笑：“皇上亲临，可是有看中的秀女，特意前来一见？”
“爱妃这般说，莫不是怪朕近日忙于政事，没有去琼华殿？”君于远墨眸一眯，唇边笑意更甚。
“皇上这样，真是折杀臣妾了。”苏言口中恭谨地答着，视线却在秀女中暗暗探寻。
那位苏家二小姐，怎就不见踪影？
她倒是想知道，苏和再三叮嘱命苏贤入宫，会是怎样的一位妙人儿。
忽感君于远握着茶盏的手略略一顿，目光停在某处。
苏言暗自诧异，顺着他的视线看了过去，心头一紧，却是愕然。
秀女当中，一个相貌普通的女子与周围格格不入。
只是，那张脸苏言起初觉得眉眼有几分熟悉。转眼想起来，那不是她生前的面容又是谁？
那妙龄女子见两人怔怔地盯着她，眼中得意之色浮现，鹅黄色的身影小步上前，福身行礼：“小女苏贤，拜见皇上。”
执手
苏言暗暗捏着衣角，心下冷笑。
苏和三番四次想要将这苏家二小姐送入宫来，原来早已有了对策，这才会对于谢昊所提的三年之事，胸有成竹。
这位小叔打得好算盘，居然算计到她苏言头上来了？
想象过苏贤会是如何的天姿国色，却不曾料到，竟然是这样一个平凡无奇的女子。
苏言失笑，有些幸灾乐祸。
若是前太子君于丘的旧部，又或是朝中老臣看见那张昭示佞臣的脸容，会有如何的表情？
她盯着底下神色自若的苏贤，暗忖着自己如今算不算是苦中作乐？
君于远手中的茶盏一放，淡笑道：“苏贤…苏家二小姐，爱妃的妹妹么？”
苏言垂下眼，轻声答道：“回皇上，正是家中二妹。”
“姐妹一并送入宫中伺候朕，苏家倒是有心了。”君于远又看了苏贤一眼，示意李唐在名册上将人记上：“既是如此，那便留下陪陪爱妃，也封为采女。”
话音刚落，李唐上前一步，低声禀报：“皇上，苏贤近日被谢家收作义妹…”
所谓义妹，虽说沾亲带故，可是谢家在朝中并无官位。若是封为采女，也未尝不可。只是如此一来，一个商贾之女却与谢家义妹平起平坐，这其中却是拂了世家的面子。
君于远沉吟片刻，瞥向一旁不动声色的苏言，笑道：“那便赐苏贤为六品宝林，入住芝兰殿。”
“谢皇上，”闻言，苏贤双目含笑，却也规规矩矩地伏身叩首谢恩。
其后，新帝又钦点了两位九品奉仪，一位七品御女。