琴儿指着莺儿住的屋子，“看见她和莺儿姐姐说话。”
阿翠生怕有所怠慢，立时走出屋子，欠身道：“卫婆子找我？”
卫婆子看了左右，琴儿与莺儿示意，各自忙去。
卫婆子虽在笑着，落到阿翠眼里却比刀剑更为犀厉。
阿翠垂首不语，胆颤心惊，生怕自己就落了柳奶娘的下场，越发小心地立在一边。
卫婆子伸过手来，刚拉到阿翠的手，她整个都如被烫一般，盼着惊恐的目光“卫婆子找奴婢…有何事？”
卫婆子道：“我家大爷、大奶奶知道你是个用心的好丫头，大奶奶说让你去绣房，给你做两身秋裳。”
给她做新衣，阿翠从受恐至惊到受宠若惊，一时间悲喜交织，只化成更为夸张的瞪眼、张嘴，半晌也不知如何应对。
086 欺瞒
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卫婆子道：“大奶奶说，你好歹是卫国大将军嫡小姐的服侍丫头，得比旁的侍女穿得更光鲜，后日就要过节了，你身上的衣裳虽好，却有失身份，得连夜着绣坊给你另做一身。”
阿翠还是反应不过来，支支吾吾地道：“大奶奶给我做衣服…”
卫婆子拉了她就走，出了院门，颇是热情地道：“可不是真的么。柳奶娘被打杀了…”
生怕累及到她，她还有母亲和妹妹，一人事小，全家事大，她不能惹上这麻烦。阿翠忙道：“这原是她自个乱了规矩，欺主、瞒主，又在外做了有伤天良的事。”柳奶娘犯的过错，在蔡家大太太下令打杀前，是说了她犯的罪，便是说到外头去，打杀了她也是有理的。
卫婆子露出欣慰的笑：“你是个知事晓理的，大太太、大奶奶对你甚是满意。”依旧拉着阿翠的手，一脸热络，“云小姐身子弱，一会儿她醒了，要是问起来…”
阿翠眸光转动，快速地想着说辞，“奴婢就告诉她，说柳奶娘知她爱吃玫瑰酥、绿豆糕，去了临安府几家酒楼学做糕点，担心杏子吵到她，一并带杏子去了。”
卫婆子微微笑着，“真是个好孩子。”对这个理由似乎有不满意，“你怎不说柳奶娘母女赎身离开了？”
阿翠忙道：“我们母女三人，又有柳奶娘母女，《卖身契》原是在小姐手里的。”
云罗手里握有《卖身契》，柳奶娘依旧如此，若是没有，只怕更为猖狂。
卫婆子道：“先与她这么说，回头再想个更好的说辞。”领了阿翠去蔡家大绣房，让绣娘们给阿翠新做两身大丫头的衣裳，虽是大丫头却用了漂亮的茧绸，阿翠面上笑着，忆起柳奶娘的死还是心有余悸。
云罗醒来时，只看到阿翠坐在一边绣香囊，一针一线很是认真。
不等云罗问，阿翠便先道：“柳奶娘说要去寻城里会做玫瑰酥的厨师，要学了玫瑰酥做给小姐吃呢，杏子贪玩也一并跟去了。”
云罗诧诧然地，她还没问，倒先说上了。“人不熟，只怕人家不肯教呢。”
坐了两日船，虽然那是大商船，可身上也是疲乏的，难不成只她这个病秧子身体才累，旁人个个都像阿翠一样的神采奕奕。想到这儿，云罗定睛细瞧：阿翠面容微白，眸光里多了一些什么，是欢喜？不像。是落漠，也不像。一时间，她竟瞧不出来。
阿翠道：“柳奶娘拿定主意要学，又哪里肯听别人的，好歹让她试试。”她不敢看云罗的眼睛，生怕泄露了秘密，走到床前：“小姐可要起来？”
云罗道：“把书给我取来，我先看会儿书。”她看着阿翠，“蔡府不是萧府，你说话做事…”
云罗手里有她的卖身契，还是她母女三人的主子，这自不能得罪。而蔡家人也不能得罪，柳奶娘便是得罪了蔡家人，照样被打杀。
阿翠道：“来时小姐叮嘱过，奴婢不会乱说话。”
云罗生怕她们不晓轻重，唤了柳奶娘和阿翠，又重申了一回“到了蔡家，不该说的一个字都不能说。关于东阁的事，比如我和李大爷是义兄妹，还有我与李大爷一起开铺子、做生意的事，换句话说，只要是牵涉我与李大爷的事一个字都不能说出去。能说的，是我的病、我的喜好及府里的吃饭穿衣的琐事…”
柳奶娘和阿翠应知分轻重，云罗不疑阿翠的话，道：“若柳奶娘回来，与我说一声。”
阿翠奉了一本书，她拿在手里一页页地翻看。
*
八月十五一早，云罗与蔡诗华结伴去大房给蔡大太太、蔡大老爷请安。
蔡大老爷一脸慈祥地审视着云罗，云罗的头发长有二寸来长，不知是那些日子剃了十多回的缘故，亦会是李郎中做的黑发液管用，头发变黑、变粗，黑亮得如同鸦羽一般。蔡诗华和阿翠给她好好地打扮了一番，戴了顶好看的花绸帽，方缓缓往大房花厅移去。
云罗款款叩首：“初云拜见外公，祝外公身体康健、吉祥如意！初云给外婆磕头，愿外婆明年更年轻…”嫩嫩的声音，直惹得蔡大太太哈哈大笑起来，伸手道：“阿翠，快扶你家小姐起来。”
蔡大老爷笑道：“来，外公抱抱。”
云罗也不推辞，坐在他的怀里。
蔡大老爷问道：“听说，你每月都要给你父母写信？”
云罗伸出小手，要抓他的胡子玩，蔡大太太立马道：“云儿，可不能玩你外公的胡子。”
蔡大老爷道：“让她玩儿。”
云罗冲蔡大太太扮了个鬼脸，蔡大太太说了句“瞧这孩子”，云罗与蔡家越亲近，对他们的帮助越大。
“母亲常说，蔡家祖上是出名士才子的，云儿也想做个像文姬夫人那样的女子呢。”
阿翠垂首，小心翼翼地禀道：“回大太太、大老爷，我家小姐每月会给京城写两封信，初一一封，十五再写一封，每月如此。多是大将军回信，偶尔京城的大爷、二爷和大小姐也会写信来。那时，小姐也要给她们回信的。”
蔡大老爷将她搂得更紧了，虽在病中，近来日渐好转，尤其是两个嫡子都有了出息，这病也就见好大半。
因着云罗在，一屋子的人都很有说有笑。
院子里，一名青褂婆子静立在中央，人未到，声先至：“大太太，老太太想念云表小姐，着老奴过来带她过去。”
云罗一脸茫色，好奇地闪着眸光：“外公，可是要我去见老祖宗？”
蔡大老爷笑了一下，“你到了临安，该去见见你老祖宗。”
云罗嘟着小嘴，嚅嚅地道：“都说我和她老人家的属相犯克，我原是想去的，可我又怕万一冲撞了她老家，云儿便当真不孝…”能不去最好不去。
连着蔡大/奶奶和蔡诗华，笑容凝住。
蔡大太太只不说话，面露忧色，生怕当真如此。
087 晋爵
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蔡大老爷道：“婆子也是府里的老人，怎不劝着老太太，你先回去吧。”虽没有明着拒绝，但他的意思明显，云罗好不容易来府里过节，千万不能生出任何差错来。
绣子婆子出了花厅，笑着对青褂婆子道：“劳你在老太太面前说几句好话，云小姐的话可在理呢。”随手塞了一枚银锞子给她。
青褂婆子得了钱，笑着离去。
大房花厅里，蔡大爷正兴高采烈地从外面回来，一回府就到了花厅。
蔡大老爷正笑容满面的抱着云罗，瞧那样子，竟没了久病时的憔悴，神采奕奕，虽还有些消瘦，倒像个康复之人。
蔡诗华见了礼，“爹爹今儿怎这么高兴？”
云罗甜甜地唤了声“大舅。”
蔡大爷说“乖”，对着蔡大太太、蔡大老爷抱拳见礼，“父亲、母亲，大喜事呀！从京城传来消息，萧妹婿晋为二等嘉勇伯。”
蔡大老爷顿时笑容更为灿烂，之前是阳光，这会子变成了炎夏的烈日，笑得脸上出现了一道道的皱纹。
蔡大/奶奶斟了杯水递给他，他浅呷了一口：“今儿一早，城南郭大爷到官衙拜访，这个喜讯是听他说的。”
城南郭家，与宁国公府交好，尤其这郭大爷是在宁国公府做过先生的人物，虽未入仕，在江南一带颇有声望，与江南四大才子也是朋友。
蔡大老爷扭头看着蔡大太太，欢喜之色难以言表。
“萧妹婿打点好吏部关节，给朱大爷谋到了扬州州同一职，过几日吏部文书就要送达临安府。”
扬州自古繁华，齐聚文人墨客、天下名伎，扬州州同虽是从六品的官职，却比旁处的更有油水。
蔡诗华喜道：“若是消息可靠，还得尽早派人去朱家报信儿呢，让表叔他们亦高兴一场。”
蔡大爷道：“回府时，遣了小厮报信。问过郭大爷，是宁国公府打听到的消息，应是可靠的。”笑微微地看着云罗，“听说云儿拜了益州杜先生为师？”
蔡诗华道：“我们刚到钱塘时杜先生原在府里，因云妹妹犯了病，杜先生便去江南访友。临走时留了一大堆的书给云妹妹，又布置了功课。”
蔡大爷勾唇一笑，“郭大爷毛遂自荐想做云儿的先生。”
他原是教授过宁国公的几个孙子少爷的，而今竟说要做云罗的先生。
云罗低头嚅嚅地道：“要是杜先生回来，许会不乐。”
蔡大老爷朗声大笑了起来，颇是赞赏云罗对杜绎的用心。“若是郭大爷肯入府教世荃也是件幸事，到时候唤了三房、四房的几位公子一处读书。”
蔡大太太连连轻咳，早前因着二太太的缘故，连二爷也有诸多地方对他们大房不敬。如今大房的人总算扬眉吐气了，连着老太太都有了关切之意，关怀之心。
琴儿进了院门，立在花厅外，禀道：“大小姐，朱府的婉小姐、娟小姐到了，来找你和云小姐玩儿。”
蔡诗华小心地看着祖母、母亲。
蔡大太太道：“且带了你云妹妹去，现在风大，莫让她着了风。”
蔡大/奶奶笑容烂漫，如同春日阳光下荼蘼盛开的桃花，“你是姐姐，要处处照顾好妹妹。”
云罗歪头道：“华姐姐待我最好了。”
蔡诗华牵了云罗的小手，告退出来。
蔡大爷遣了小厮去朱府报信，朱家人一听立时欢喜起来，原指望谋到江南某地的知县就好，不想竟谋到了扬州州同的职，这就是说，朱大爷候补十几年后，竟升了一级，还得了个光鲜的职位，且扬州是个富得冒油的地方。
朱大爷补了实缺，朱家就更应与蔡家、云罗亲近了。
蔡大太太喜逐颜开，她妹妹的儿子谋到了实缺，又在扬州，离临安府不远，可不是真真的好差使么，从扬州到临安府也不过一两日的路程，要是回家倒也方便。
蔡大爷道：“钱塘知州纪骏的大公子与我家世藩同岁，我瞧着倒与朱婉年岁相当。”
蔡大老爷脱口道：“诗芬与诗华同岁，我瞧说诗芬更合适。”自家人不说，为甚要说朱家的小姐，回头老太太又该埋怨了。
蔡大/奶奶搁下茶盏，“要是朱婉与纪大公子的亲事成了，朱婉最是个心细的，让她常去萧府照顾云儿倒也合适。”微微停顿了一下，“八月十八，婉丫头及笄。”
蔡大爷看着蔡大太太，“母亲要是觉得合适，让大奶奶做个中人说合，上回在钱塘，我试探过纪骏的意思，他有意在江南官宦小姐中寻个合宜的结儿女亲家。”
蔡大太太想着，朱大爷不过是从六品的州同，配钱塘知州纪骏的儿子正好，自来都是高嫁低娶，况且朱大爷是她亲外甥，她们姐妹同嫁临安，这几十年来感情笃厚，可不跟她自个儿的孙女差不多。
未时二刻，蔡老太太遣了婆子到大房传话：“老太太令，今儿是中秋佳节，两房人到后花园一处过节。”
往年，老太太嫌太吵，或去佛堂烧香，或陪二太太过节。
二老爷因在湘郡任上，二太太这些年与两个嫡子一起过活。老太太担心二太太寂寞，每年这个时候，便陪她一道过节。
蔡诗华令丫头们将从钱塘买回来的跑马灯一只送到蔡大太太屋里，又一只送到蔡大/奶奶那儿，蔡大/奶奶瞧罢了新鲜，又令婆子送回院来，说给她们姐妹玩。
入夜后，蔡诗华令人点了灯，偌大的跑马灯将小院映得灯火辉煌，上面的美人起舞，当真映衬出一派歌舞?n平的模样，若有音律便就像了。
蔡府后花园，八角凉亭里，每只角上挂了一只灯笼，灯光盈动，直映得人影绰绰，丫头婆子穿梭其间，在案上摆了果点、菜肴等物，满满一大桌的吃食，案前又安了绣杌。
凉亭东侧，又另摆了长形案，案上供着果点，香炉等。
088 过节
088过节
凉亭西侧树下，另置了一张圆案，案上亦摆了一样的果点。
蔡诗华以为自己来得早，后花园里已经来了二房的三奶奶、四奶奶，各人都领了儿女来，正说说笑笑地赏花赏月。抬头见父亲正冲她招手，轻声道：“云妹妹，父亲叫我们过去呢。”
云罗被他紧紧地牵着小手，进了凉亭，蔡大爷与蔡三爷正倚在栏杆处，一则又站立着三个年轻男子，大的二十三四岁，年少的不过十七八岁。
蔡大爷笑道：“云儿，这是你三舅舅，早前他在江宁府任上，为了回家过节专程从江宁府赶回来的，你原没见过。”
她欠了欠身，行了个得体而优雅的万福礼，“拜见三舅！”
云罗在京城见过蔡二爷，是蔡氏的嫡亲二哥，再就是蔡大爷，至于这蔡三爷，原是二房的长子。
蔡三爷打量着云罗，“一早就听说初云最是个识礼的，今儿一见真招人喜爱。”他指着一边二十三四岁的男子道：“这是你五舅舅，你四舅舅在蜀郡任上，那位是你六舅舅。”
云罗照矩行了礼，唤了声：“五舅舅安好！六舅舅安好！”
二人各自含笑。
她的目光停落在那个着蟒袍的男子身上，约有二十一二的年纪，云罗好奇地打量着。
秦世孙笑道：“萧小姐认识我？”
云罗道：“你是公候府的人。”
秦世孙面露惊色，“那你猜猜我是谁？”
云罗脆声道：“你穿的是蟒袍，江南之地，能穿这等衣饰的人屈指可数，能与我舅家有关联的莫不是宁国公府？”她面露狐疑，“今儿是中秋佳节，你不在家过节却来临安，定然有大事、急事。”她慧黠一笑，“你可要我猜猜你来临安的原因？”
几人先是一愣，随后就听蔡大爷领先大笑起来，神色之中颇是得意，也难怪萧众望疼她，换作是他，也会把云罗疼到心坎上的，“我便与你们说这孩子是个聪慧的，如何？哈哈…”蔡大爷蹲下身子，宠溺地拉着云罗的小手，“好，云儿且说说，秦世孙来临安所为何事？”
云罗挠了一下脑袋，“各家之中的大事只得几件，要么是事关前程，要么是举家安宁。”她得用排除法。
蔡大爷微微一愣，虽是个孩子，竟看得如此通透，一语中的，“宁国公府乃是公候名门，你与大舅说事关前程？”
云罗正色道：“不是个人前程，我说的是家族前程。”
言下之意：是指宁国公府许有麻烦了。
宁国公开罪了当朝王丞相，连宁国公的官职也被免了，如今秦家小心翼翼，正想结交宠臣，好为秦家化解危机。
蔡大爷回望秦世孙，是探究，是深思。早前他虽猜到一二，可这会儿竟被一个六七岁的孩子点破，也难怪秦世孙表情丰富，先诧然，后尴尬，此刻又是窘笑。
蔡三爷意味深长地含着笑颜，问：“若要初云襄助，你可愿意帮扶一二？”
蔡大爷面容凝重。
云罗道：“我只是个小孩子。”
蔡三爷又问：“若是初云能帮上呢？”
不是要她帮忙，而是蔡三爷想通过她要萧众望帮忙。
云罗撅着嘴，不悦道：“你们大人最烦人，三舅的话我都听不懂。”她一扭头，伸手拽着蔡大爷，撒娇道：“大舅惯会哄我，总说要陪我吃饭，今儿晌午你又没来，我和华姐姐在等了大半个时辰。”
蔡大爷哈哈笑着，“大舅向你赔不是。”
“每次都这样。”她一脸不悦，“我得罚大舅。”
“云儿要怎么罚大舅？”
“罚大舅做我的先生，杜先生给我的功课，书里好些地方我都读不懂呢，大舅得讲给我听，回头我可怎么写《读书感悟》，再完不成功课，先生回来定要罚我。”
蔡大爷笑道：“胆儿倒不小，让朝廷命官给你当先生？”
“在我眼里，你是我大舅。”
蔡大爷伸手便去挠，“瞧这小嘴当真随了你娘小时候。”云罗笑作了一团，直往他怀里倒。
蔡诗华紧张地轻唤一声“爹”，将云罗护到一边，“爹，别再挠她了。”她道破一个事实：“云妹妹有心疾，回头莫要犯了病。”
蔡大爷心头微痛，多好的孩子偏打小落了病，他是知道云罗这病从何而来，面露怜惜，“大舅答应给云儿做先生。”
一个十一二岁的半大孩子自园中小径款款而来，远远儿地就见一向严肃不苟言笑的父亲正笑着与一个小女孩打闹着，近了凉亭，却见蔡大爷一脸宠溺地将那小女孩抱在怀里，他从未见到自己的父亲这样疼宠一个孩子。
蔡诗华望着花园的月洞门，“爹，曾祖母、祖母、祖父来了。”
几乎所有人都挺直腰看，凝视着月洞门方向。
婆子、丫头们前呼后拥，或撑着灯笼，或搀着老太太、大老爷，又或是捧着几样香烛。
蔡老太太道：“大太太领着奶奶、小姐们拜月，大老爷扶我去凉亭。”
蔡大老爷伸手扶着老太太，一个年岁大了，一个长病在家，都是一样的孱弱，相扶而行，越发显得步履蹒跚。
云罗又往蔡大爷怀里扎了扎。
蔡老太太瞟了一眼，“有些日子没见初云，长高了。”
蔡大爷抱拳道：“孙儿见过祖母。”
云罗欠身：“拜见老祖宗。”
明字辈的爷、世字辈的少爷、小姐们纷纷下拜。
蔡老太太唤声：“都起来吧！今儿将两房人聚在一且好好热闹热闹。”
后花园今晚被点缀得流光溢彩，十步一灯笼，百步一对侍女、婆子，又有两房的人都汇聚到此，更显热闹喧哗，孩子们在后花园里追逐着、嬉闹着。
说是两房人，大房这边只得可数几人，二房的人却不少，只因二老爷有嫡妻、侍妾，这嫡出、庶出的儿女就有一大堆，又有诗字辈的孙儿、孙女，就越发多了。
蔡大老爷并无侍妾，虽陆续有过几位通房，后来都嫁到府外去了。
大太太招呼了太太、奶奶、小姐们拜祭明月，这是每年中秋节蔡家的规矩，太太与几个奶奶秉了香烛，小姐们站在后面，云罗则立在蔡诗华身边，算作是大房的人。
089 离间
拜月完毕，嫡出子嗣进了凉亭，按照尊卑落坐，蔡老太太指着自己正对的位置，“让云儿坐那儿。”
不多会儿，云罗便坐在了二房人的身边，左侧是四奶奶，右侧是蔡诗芬，云罗嘟着小嘴，起身道：“老祖宗，我要坐到大舅母和华姐姐身边。”
四奶奶见她吵着要离开，面色有些尴尬，朱家的人因对云罗多有照顾，消息传到萧众望耳里，竟因此原朱大老爷谋到了官职。
蔡诗芬心下着急，正想与云罗亲近，偏云罗只与大房亲，身子一侧，低声道：“云妹妹，大太太、大奶奶弄走了你的人，你倒越发黏着她们。”
云罗张大嘴巴，扭头看着蔡诗芬，满是错愕。
蔡四奶奶见这招倒也管用，又道：“你再与她们亲近，回头她们会把你也给杀了。再不听我们的，回头也把你打杀或贱卖了…”
云罗露出一脸惊色，她们这是要吓唬她，不许她和蔡家大房的人亲近，她立马想到了柳奶娘和杏子，难不成她们母女并不是与人学做玫瑰饼了，而是…
蔡四奶奶见她不吵闹了，颇是得意地道：“你乖乖坐在这儿，回头我告诉你，你的奶娘和服侍小丫头去哪儿？”
蔡大/奶奶见云罗吵，又见蔡诗芬和蔡四奶奶小声与云罗说话，道：“祖母，云儿与诗华处得久了，让她坐在我们身边。”
云罗故意扮出满脸惧容，连连摆手，“不用了，我就坐在这儿。”
蔡二太太道：“既然初云愿意坐在那儿，且由了她。”