说着就拂袖而去，王三爷一张嘴张的极大，等陈大爷说完走了，他才急忙上前扯住他的袖子：“表哥，我这次出门，还没到呢就折了三千两，你总也要等我到了地头再说。”陈大爷只是盯着他，话也不说，王三爷被他盯的似乎想要找个地缝钻进去，慢慢放下了手。
陈大爷再没半句话，走了出去，快要到舱门口的时候转身道：“愿赌服输，你这么大个男人连这点都做不到，羞耻不羞耻？”说着径自走了。
王三爷只是张着嘴不知道该说什么，舱内其他的人自陈大爷进来撩下那话就再没敢出气，直到他走出许多时候，才有老成些的人咳嗽道：“这是他们的家事，我们还是该干什么干什么去。”
三三两两各自散开，桃姑出门时候望了眼王三爷，见他垂头丧气坐在那里，心里不由好笑，打个哈欠，还是回去睡个回笼觉吧。
第九章 琼州
第二日就到了，船靠了岸，陈大爷就命张大叔带着王家小厮把王家的货物都抬下去，王三爷本还在睡梦中，听到吵嚷连叫数声来人都没得到回应，出来见到那一筐筐的茶叶，瓷器，丝绸都被抬了下去，顿时目瞪口呆，嘴巴张的极大，上前拉住领头的伙计：“这是谁让你们抬下去的？”
伙计们是奉命行事，况且在琼州只待一日，本来采买那些甜水蔬果都觉得时日不够了，谁知还要把王家的货物抬下去，心里已经对王三爷不满了，听到他这样问，都无人回答，还是张大叔老练些，上前对王三爷行个礼：“三爷，大爷已经吩咐过，等一到了琼州就让三爷下船，难道三爷忘了吗？”
王三爷的脸顿时红了起来，他的心里此时恰似打翻了五味罐，什么滋味都有，拉着张大叔的衣领只是一推：“你这狗奴，定是你在中间乱传话的，你们都停下，等我去问过表哥。”
张大叔在陈家也有二十来年，从船上一个小伙计到现在，早成了陈大爷身边的左膀右臂，连现时陈家掌家的王二爷见了他都要称声大叔，那受过旁人这样的闲气，不过他总是本分人，随即就站定身子：“三爷，小的劝你还是不要去的好，大爷说话从来都是说一是一的，三爷还是作速让那些人把东西收拾好了，小的这就下船去给三爷寻回去的船。”
王三爷的骄傲性子可是能听下这种话的？顺手抄起一根棍子就要往张大叔头上招呼。见他竟然要动手，那些抬货物的伙计都丢下货物，王三爷还不知祸已临头，正待打下去的时候，手被人紧紧握住。
王三爷挣扎几下挣不开，口里不由骂道：“什么人竟敢动我？”只是周围的寂静让他觉得不对劲，抬头去看的时候，对上的是陈大爷的眼，王三爷立时就闭口，陈大爷把手松开，王三爷觉得手膀子都要被捏断了，连摸都不敢去摸一下，忝着脸笑道：“表哥，你瞧我都来到这里了，你就不要，”
话没说完就见陈大爷走了出去，王三爷刚要叫唤，张大叔已经喝那些伙计：“还愣着干什么，快些帮王三爷把东西抬下去。”说完张大叔依旧恭敬的对王三爷道：“三爷，你的行李没空的话我让伙计们收拾了。”
说着张大叔就要招手，王三爷气的肚皮都差点胀破，却没有法子，一路摔摔打打的回了舱房，两个丫鬟见他进来，急忙上前要伺候，王三爷瞪圆双眼，一手一个推开：“你们是死了吗？还不快些收拾起来。”这两个丫鬟满肚皮的委屈却说不出来，只得急急忙忙收拾起来。
这一大早的动静满船的人都知道了，有几个早看不过眼的都在那交头接耳议论，桃姑自然也知道，只是她生来忠厚，这种嘲笑的话是说不出来，上船这些日子也觉得闷的慌，这好不容易靠岸了也上岸去走走，再则看看有什么好东西可以拿去贩卖。
桃姑拿了几匹绢下了船，下船时候正看到王三爷嘟着个嘴坐在一张椅子上，他的那些行李都杂乱的摆在那里，琼州本不是什么大码头，那路都宅，王三爷的行李又多，一个路就占去了七成，剩下的只容人侧着身子过去。桃姑小心翼翼走过去谁知手上拿着的绢匹一扫，就把他箱子上放着一个小匣子扫下来了，桃姑嘴里说着对不住，蹲下身子就去拾那匣子。
王三爷此时性子上来，正像块暴炭一般，着不到人来出气，见到桃姑这样，跳了起来指着桃姑就骂道：“你长没长眼睛，走路怎么不看路？”桃姑已把他的匣子拾起来，听他这样说，不过眉头微微一皱就道：“既说了对不住，也拾了起来，三爷怎么得理不饶人？”
王三爷一眼看到桃姑手上抱着的绢匹，新仇旧恨不由全涌了上来，咬牙道：“你这得了便宜还卖乖的，若不是你，我怎么会…”话没说完，已经被桃姑打断：“三爷这样说话可就不对了，当日是三爷要寻在下赌胜，也是三爷定下的一把输赢，至于那不肯践约也是三爷当着众人的面说的，怎么会是在下得了便宜又卖乖呢？”
王三爷原先只当桃姑寡言少语，是个口齿不伶俐的，谁知她说起话来井井有条，倒愣住了。桃姑又施一礼：“总是同船半月之谊，三爷此时回乡，万不可似在这船上这般鲁莽，三爷珍重。”说着直起身扬长而去。
王三爷的手指着桃姑，你你说了两个字，却没有人搭理，只得坐回椅子自己生闷气去了，张大叔早看见了这幕，忍住笑上前对他行礼：“三爷，恰有艘从吕宋回来的船，被风吹坏了帆，在这停着修，三爷就搭这船回去。”
王三爷顺着张大叔的手指望去，见那船没有陈家的那么大，虽也是海船，但窄小了许多，脸上的神色不由有些不好看起来，张大叔怎么会不明白他的心，装作不经意的道：“琼州本不是必要靠岸的，三爷若不想乘这船，那等我们从吕宋回来时接三爷也一样的，只是本地民风剽悍，不知三爷肯否？”
王三爷方才坐在码头上时，见这琼州也不甚繁华，来往的也没有什么美貌女子，他生在江南繁华之处，从小又娇生惯养，三天不上秦楼楚馆就觉得脚发痒的人，在船上二十余日，虽有两个丫鬟，不过解渴而用，陈大爷让他回转，他虽面上不喜，心里还是盼的，做出种种举动不过是传了回去让王老爷知道不是自己不肯去的。
听了张大叔的话他皱一皱眉，装出个哭相来：“既如此，就回去罢。”张大叔听了这话，忙命伙计把他的东西都抬到另一艘船上去，王三爷这才在小厮丫鬟的伺候下上船。
这琼州码头小，集市也小，桃姑走了一圈见没什么可买的，再者说当地人的话她也听不明白，能有一两个蹦出几句生硬的官话已经不错了，桃姑正预备回船，背后突然闯来一人，对她叽叽咕咕说个不停，桃姑又听不明白，那人见桃姑不懂，伸手就要抢她怀里的绢匹，这吓坏了桃姑，这可是在异乡，桃姑不由有些懊悔不该独自一人出来。
桃姑不放手，那人更着急了已经跳了起来，指手画脚只是去抢桃姑怀里的绢匹，桃姑怎肯放手，想要叫人帮忙，可是这里的人都听不懂自己的话，正在着急时候，身后有人说话：“楚二爷，他不过是想用珍珠换你的绢匹，你不必如此惊慌。”
这人有些耳熟，桃姑转头去看，原来是陈大爷带了两个伙计在那里，伙计还抬了一筐瓜果之类，桃姑平静下来，随即又感到害臊，这话语不通可是个大难题，自己会讲官话就以为不怕，谁知没想到还有不会讲官话的。
一个伙计走上前，扯着本地乡谈讲了几句，那人连连点头，从怀里掏出几颗珠子，见那珍珠又大又圆，桃姑不由心底喝一声彩，从小时到现在，只听说过合浦珠，从没想过合浦珠竟这般光华耀眼，不是曾在县里银楼上看的珠钗上面的珠子那样小米粒似的，这么几颗珠子，要多少银子？
伙计对桃姑张开手，桃姑急忙把怀里的绢匹递了过去，那人一下接过绢匹，就把珠子全都塞到桃姑手里，桃姑粗粗一看，这珠子大概有五颗，自己拿出的绢匹不过三匹，三匹绢，五颗珠，这绢匹也太贵了，急忙喊住那人。
那人已走了几步，听到桃姑喊他，虽转身但还是紧紧抱住绢匹不放，眼里露出惊恐的神情，伙计也愣住了，桃姑本想直接还那人两颗珠子，话刚一出口才想起这人不通官话，对伙计道：“劳烦你告诉他一声，这珠子贵重，三颗珠子就够了。”说着把手上的珠子拿出来两颗。
伙计皱眉，但还是依了桃姑的话把那两颗珠子还给那人，那人先是愕然，然后脸上露出喜色，对桃姑连连点头这才走了。
桃姑看着手里的三颗珠子，这么大而圆润的珍珠，拿回去定能卖个数十两银子，陈大爷此时才走了上前：“你为何要还他两颗珍珠？”
桃姑没料到有这一问，愣了一下方道：“那人穿着破烂，定不是做生意的人，这几颗珍珠想来就是他全部家底，一颗已足够换我手上绢匹，剩下两颗就是我赚的，虽说商人逐利，但若太贪也不是什么好事。”
陈大爷的眉头微微一耸，什么话都没说就转身离去，难道说是嫌自己太迂，可是有了两颗珍珠的利，这利已经极厚了，桃姑摇摇头，还是不要去想这些，等上了船，总要去讨教一下此去各地的土话，就算不精，能知道点皮毛也好，就不会闹今日这样的笑话。
第十章 刘夫人
随着吹拂到身上的海风变的越来越热，那一望无际的大海中终于能看见陆地的边缘，这次出来的第一站吕宋岛也就到了，桃姑站在船头，眺望着那越来越清晰的岛屿，不知这个地方能否把自己带的货物变成银子？
十倍的利息，也不知道小四说的对不对？水手们准备靠岸，岸上已经传来有人说话的声音，虽说在船上已经请教过几个会说这边话的水手，但不过知道那么几句，分辨不出来他们说的是什么，看这个码头不小，商船进进出出，有些商船明显和自己所乘的这种船不一样，是不是就是从佛郎机来的商船？
听说这个地方原本有土人，不过也没什么王，等佛朗机人一来见他们无主就称佛朗机人才是这片土地的主人，建了码头，设了关口收过往商人的税，还在土人中间传什么天主教。商户们平时白话起来，对佛朗机人议论纷纷，说他们长的就像那书上的夜叉，红头发，蓝眼睛，嘴唇血红，皮肤惨白，每到了一个地方就说这块地方是他们发现的，要把这块地方占了，也不想想那些土人自古生活在这里？
幸好中国地方大，京城又有圣天子坐镇，他们才肯和中国人做生意，只是可惜圣天子不肯管这里的事，横竖不过就是和他们做生意，杀的也不是中国的百姓，由他们去罢。
说如果不是这边的利息大，谁愿意那么老远跑来这个地方？言谈中还对陈大爷特别称赞，说从没见过陈大爷这样胆子大的，别人是一做完生意就回去，他还和那些佛朗机人攀谈，还带着水手们学佛朗机人的话，说等以后造大船到佛朗机人的国家那里去看看。
这种吃生肉，长相怪，不信佛的人的国家简直就似地狱一般，哪能轻易前去？桃姑听着他们议论，倒觉得对陈大爷起了钦佩之心，这样的一个男子，既见了那么多，定要一个十分美貌，才学过人，能随他到处行去的世家女子才能配上，难怪陈大爷到了现在都没娶妻。
船已经靠了岸，但水手们并没让他们马上下去，还要等着佛朗机人上船检查过货物才能下去，这常走江湖的老商户倒也明白，过一个关就要预备下银两，桃姑倒着了急，没想到这一点，总不能拿货抵吧？
佛朗机人已经上了船，是一个官模样的带了两个抗了火铳的兵模样的，陈大爷身为船东，已经迎了上去，和那个官行了礼，却不是桃姑素日见惯的，而是手放在肚子上弯了下腰，桃姑不由比了这么个动作，这样行礼，总觉得不好看。
陈大爷叽里咕噜和那个官说了一会，官频频点头，接着陈大爷对商户们道：“这是佛朗机国派驻在本地关口的税官，各位把手上的货单交出来，到时按了单子纳了税，各位就可以下船了。”
那两个抗了火铳的兵上来收单子的时候，桃姑仔细看了看，这两个兵看起来年纪还不大，眼睛果然是蓝的，面上很白，但不是那种珍珠般光润的白，而是那种惨白，难怪说他们看起来白的像鬼，鼻子很高，高到桃姑担心他们的鼻子都会碰到帽子，那两个兵看到桃姑不错眼珠的看着他们，突然笑了一下，叽里咕噜说了一句，桃姑也没听懂他们说的是什么，只是按了陈大爷刚才所做的，把手放在肚子上弯了下身。
这两人对看一眼，突然大笑起来，桃姑不知他们笑什么，难道说自己这种礼节不是该对兵行的，脸不由红了起来。
也不知是陈大爷说了什么，桃姑的税就用了从琼州得来的那三颗珍珠抵了，等这里的佛朗机人走了，那早等在船下的本地牙行的伙计一涌而上，开始招呼起来，好在这些牙行都是中国人开的，用的伙计虽也有本地人，教了他们说的官话，不消发愁听不懂。
桃姑一来不熟，二来怕被骗，虽也有几个牙行的伙计上前来勾搭，她却都推辞了，正在不知该做什么的时候，朱三走上前笑道：“楚二哥，你可是发愁去哪家，索性你去王家商行，只是他家从不上船来招呼客人的，等我带了你去。”
见朱三这样说，桃姑松一口气，回身看了看货物，朱三笑了：“那些不用急，在这总要歇个十来天的，等和王家那边商量定了，再让他们的伙计上来船里拿货不迟。”桃姑这真觉得自己是大姑娘上轿头一遭，对朱三连连施礼道：“谢过三弟了。”
朱三带着桃姑下了船，这一路的房屋和家乡的又不一样，没有瓦房，也少见砖，大都是木头盖的房子，而且只有一层，最奇怪的是有些房子上还压了石头，见桃姑只盯着房屋看，朱三道：“这里近海，风极大的，有些人家的屋顶怕被吹去，就压了这石头。”
说话时候，已经到了一条繁华街上，这条街本就连着码头的，两岸店铺林立，那些招子上面大都是中国字，也有些曲里拐弯蝌蚪样的，倒和那日见的那个地图上的字有些像，想来就是什么佛朗机字了。
朱三已经领着桃姑走进一家商铺，里面的摆设倒和在中国时候一样，一个半人高的柜台，前面放了桌椅，有个伙计正在那里忙碌，看见朱三进来，急忙上前招呼，朱三拱拱手：“不知道王老爷可在？”
那个伙计虽穿着中国人的衣裳，但中国话说的很生硬，看来是雇的本地伙计，已经请他们坐下，上了茶这才进去里面叫人。
桃姑坐下后打量了这间商铺，看起来倒不大，布置的很雅静，柜台里面有个搁货物的，上面除了中国这边的丝绸茶叶瓷器，还有些从没见过的，想是从佛朗机过来的，见桃姑打量，朱三又道：“别看这家店门面不大，生意却极好，后面的库房是旁的店三倍大，主人为人又豪爽，当初大爷初来出海就住在这里。”
说话时候，竹帘已经被掀起，走进来的却不是男子，而是一个妇人，她生的极美，举动端庄，桃姑急忙低头，肚里还想着，怎么远离故土的地方还有这么一个大家闺秀的人？
这妇人走到他们面前，朱三是伙计，只是桃姑也是初见，不知该怎么行礼？
妇人笑道：“不知这位小哥做何称呼？”朱三已经行礼下去，妇人让他起来，朱三才道：“刘夫人，这是附了家主人船的一位商人，手里有些货物想出脱，小的特领了他往贵号来。”听到是位商人，刘夫人面上笑的如春风样，连道几个万福，请教贵姓，桃姑急忙还礼，这位夫人还真有些奇怪，怎么也不回避。
行礼后各自坐下，刘夫人扫一眼桌上摆着的茶，对伙计道：“这么热的天，谁耐烦喝这个，还不快些取椰汁来。”听她口音却像江南这边的声口，桃姑不由又细细打量起来，方才一眼看去只觉得她极美，现在细细看来，她眼角已经有些细小的皱纹，唇角也已垂下，想来总有四十了，只是她虽笑的温和，却总有不容人轻视之意。
此时说了两句，刘夫人不过问些路上可辛苦的话，还命伙计先去把桃姑行李搬来，朱三也跟着伙计自己回船，等他们走后，刘夫人笑道：“楚二爷，既是找上门来，我也不客气了，你先在这住下，货物的出脱等我寻到好的商人，再给你牵个线。”
桃姑只连答几个是字，觉得自己坐在这位夫人面前，手脚都没地方摆了只是怎么这么一位夫人会来到这里？伙计已把椰子汁取来，用一个白瓷盘盛了，刘夫人亲自打了一碗给桃姑：“你尝尝，这地方也只有瓜果产的极盛，可惜本地没有冬日，不然放了冰块进来味道更佳。”
桃姑双手接过尝了一口，一股清凉的甜味溢满口，和平日解暑的酸梅汤全不一样，桃姑不由一口饮尽，赞道：“确是清甜爽口。”
见她爱喝，刘夫人接过碗又要给她打，桃姑怎敢劳她动手，刚要阻止却觉得小腹一阵疼痛，难道这天气太热，又喝了这个得绞肠痧了？不对，怎么还有股暖流往下身去？总不会是月事来了吧？
桃姑的月事一向不准，有三个月来一次的，有半年来一次的，最长时候还有一年才来的，原先还担心不易受孕，被裘家那样对待后反而觉得轻松，月事一年不来，扮男装才不会露出马脚，上次是三月初三来的，现时已是五月中，怎么两个月就来了？
见桃姑面上变色，刘夫人还当她是喝了椰汁发病，忙要招呼伙计，桃姑情急之下握住她的手腕，低低的道：“夫人，我不过是月事来了。”月事？刘夫人眉头一蹙，看向桃姑，看见她下身似有血迹渗出。
桃姑此时心急如焚，若刘夫人不肯包容，这嚷出来可怎么办？刘夫人已经叫了声：“小婉。”应声走进一个仆妇，刘夫人指了桃姑对她：“把这位客人送回客房。”见刘夫人不说出去，桃姑的心这才落了，小婉不由皱眉，刘夫人对她点点头，小婉急忙搀起桃姑，见到凳子上有血迹时候，小婉不由蹙眉看向刘夫人，刘夫人只是挥手命她快去。
王家招待客商的客房倒穿过一个院子就到，刚进到里面，刘夫人就拿着一包东西进来，吩咐小婉打热水来，再去拦住伙计把桃姑的行李拿进来，这才坐到床边道：“这些东西都是可用的，只是你为何要扮作男装？”
第十一章
桃姑此时心已经定了，道个万福：“夫人还容我先换了这身再从细说来。”她还是男装打扮，偏又做了女子的万福，刘夫人不由忍俊不禁，随即又敛了笑容，小婉此时已经拿了桃姑行李进来，看见这样情形，倒站在那里，刘夫人低低吩咐一声，小婉会意，从行李里拿出一套衣裤来陪着桃姑进到后面。
不一时桃姑出来，小婉把水倒去，换下的污浊衣裤也一并拿去，桃姑倒觉得有些不好，刘夫人已经开言：“我这里人来人往，还是由小婉拿去吧。”桃姑这些日子遭遇的大都是冷遇，虽有朱三他们帮忙，却要掩盖了行藏，大为不便，此时听了刘夫人此言，顿觉无限感慨，眼里顿时已经有了泪。
刘夫人是个聪明人，瞧了她这么举止，沉吟一下道：“罢了，你既扮了男装，又到这天外之地来，定是有不可解之事，我又何必徒惹你的伤心，你且在这里安心住下，货物等我给你寻好的商人出脱了，陈大爷也是个极好的主家，他那里我再帮你掩饰，到时回了故乡，有什么泼天的仇，身边有了银子傍身也好解了。”
刘夫人此话说的桃姑泪水涟涟，她没想到刘夫人竟是这样一个慈爱仁和想事通透的人，不免把裘家怎么对待自己的事略微说出，只不过说了几句，刘夫人也就跟着垂泪：“没想到世上竟有这样无情无义的男子。”
见刘夫人也掉泪，桃姑反安慰她道：“这不过是我命薄，再则貌丑家穷，并不似那位江家千金，家私豪富，长的又那样可人疼，做男子者，薄情寡义也是，只是没想到有人能颠倒黑白如此。”
刘夫人止住她：“罢，世人大都是只以貌取人的，也不是我托大，这做人大事须要自己拿定主意，你能变了装扮，趁了海船到此，难道还不如一个闺阁中依靠男子的女儿家？”
刘夫人这样的话桃姑之前从没听过，不由起身行礼道：“夫人不过一句，却似醍醐灌顶一般，多谢夫人了。”刘夫人忙把她挽起：“倒是我惹你想起那些伤心事，往事已矣，定会否极泰来。”
桃姑刚点头，就听到门外传来小婉的声音：“老爷回来了，夫人在里面。”接着帘子一掀，一个中年男子出现在门口，本来满面笑容的他眼转到桃姑和刘夫人相握的手上，那脸色顿时十分的不好看了，还算他经的事多，重重的哼了一声。
桃姑似被烫到一样缩回了手，自己现时可是男装，若被王老爷误会了可怎么得了？一想到这，桃姑的面上又开始显出红色，看在王老爷眼里就越发显得有鬼。
刘夫人款款的迎上去：“回来了，我这正在和妹妹说话，你怎么问也不问一声就闯进来了。”妹妹？王老爷眉头紧锁的往桃姑身上看去，眼前这人，身材瘦小，面皮黝黑，额头上还有个疤，一双手全是老茧，看不出半点似女人的样子。
刘夫人轻轻推王老爷一下：“你啊，休要以貌取人，女生男相的又不少，难道你没看见她左耳还有耳洞，脖上没有喉结？”王老爷这才重新细看，虽说桃姑身着男装，但也经不起男子这样细看，不由低下了头，手不自觉的卷着衣服的边。
王老爷这才道：“夫人说什么就是什么，只是这女子为什么扮了男装，还到这天边之地来？”刘夫人白他一眼：“你啊，今日糊涂了不是？难道你还信不过我？”
王老爷急忙赔罪，桃姑从没见过夫妻之间可以这样的，不由呆住，知道桃姑是女子，王老爷也不好多待，正要出去时候又被刘夫人喊住：“回来，等见了王大爷你可不能说出她是女子，就说已在我家住下，等寻好的商家，旁的什么都不要说。”
王老爷点头应了这才出去，等他走了刘夫人又拉桃姑坐下，桃姑不由好奇问道：“夫人又为何离开家乡，到这天外之地呢？”刘夫人唇边露出一丝笑容：“我却不是有伤心事，而是想见识些外面的东西。”
说到这里，刘夫人似乎想起了当日的事情，微微一叹：“谁又想离开故土？只是总有些事让你不得不离开。”转头看见桃姑亮闪闪的眼，刘夫人又是一笑：“我倒没什么，只是他肯舍下那些，也算是终身有托。”
这个他不消说就是王老爷了，初来乍到，桃姑也不好多问，就安心在这王家商行住下。
吕宋极热，虽说房里用的都是苇席竹枕，海风也能吹进来，但桃姑还是翻来覆去睡不着觉，之前在船上时，因怕自己行藏露出，舱内再热桃姑都不敢出舱，那时反不觉得闷热，此时刘夫人既已知晓，心里松快许多，这一松快就觉得热的很，再者月事在身，只觉得到处都是粘稠的，索性坐起身来到窗前看月。
这日是十五，一轮满月挂在天空，想起曾听说过的拜月之事，桃姑双手合十，口里喃喃祝愿，愿裘家一定要安享荣华到她能报仇之时，从顶端跌落远胜过当日自己所受的羞辱，桃姑默默祝祷完，心里似才觉平静，想起白日刘夫人所说，暗暗握了拳头，定不会负了这个誓愿，重又躺下睡去，此时才觉困倦，迷迷糊糊一觉睡去。
醒时早已天明，小婉端了洗脸水进来笑道：“夫人说了，你的行动就由我照顾，洗衣这些也全交由我去。”桃姑知道小婉是刘夫人身边得力的仆妇，忙要从荷包里拿出点银子谢她，只是银子不过只有二两，倒是那颗珠子值些银子。
桃姑的手在珠子上摸来摸去，昨日交税已去了两颗，这颗却是想自己留着，还是硬了心肠把珠子拿出塞到小婉手里：“也不知怎么称呼，得了你家夫人这么大的恩惠，这点小小意思，就当是我谢你的。”
小婉是个识货的，估一眼就知道这珠子并不便宜，也没接过来，只是笑道：“楚姑娘这样说就外道了，我们都是女子，又都是在这天外之地，互相帮衬还不够呢，难道说姑娘还怕我到处说什么不成？”
这话说的桃姑立时面红耳赤起来，她本来就没这个意思，门外已经传来刘夫人的笑声：“小婉，给了你，你就收着，还说那些话堵人的心。”见刘夫人进来，小婉行礼后就退下。
刘夫人今日的装扮和昨日不一样，昨日还是江南女子的打扮，头上虽依旧梳了髻，身上不过穿了夹纱的袄子，底下却不是裙子，而是撒腿裤子，走起路一双小脚在裤子里面遮掩，倒有别样的风姿。
桃姑不由看呆，还从没见过大户人家的当家奶奶这样打扮，刘夫人抬头见她这样表情，笑道：“这里闷热，穿这样也凉快，昨日是要见客才那样穿的，你是没见过佛朗机的女子打扮，她们穿的那衣衫，竟是袒胸露背的，若是没有布倒罢了，偏生下面的裙子做的十分宽大，能再藏两三个人，你说这裁缝是怎么想的，怎么就不把裙子上的布用到上面去了？”
刘夫人谈吐机敏，桃姑用心听着，只是刘夫人的事情极忙，坐了一会就告辞，桃姑又没有事做，小婉见了笑道：“姑娘若觉得的闷，何不去那集市瞧瞧，也有商人摆着货卖的，里面有些从佛朗机那边过来的。”
这话真合了桃姑的心，小婉唤了个本地伙计过来，命他带着桃姑去集市上瞧瞧，这伙计年不过十三四岁，身材瘦小，却也机灵，还能说几句官话，昨日是从正门进来，今日出去却是从后门走，后门临着海滩，有高大的椰子树站在海边，昨日喝的那椰汁想必就是这椰子树长的，桃姑从没见过生长的如此笔直高大的树，看了一会才从小道绕过去到了集市。
集市虽然简陋，却也繁华，看打扮什么样的人都有，只是就算有佛朗机人打扮的都是男子，绝见不到一个女子的，桃姑本还想着看看刘夫人口里的那种上身光着，下面裙子能藏几个人的佛朗机女子打扮的，倒忘了去看那些货物。
再说这些商家拿出来摆的都不是上好的，桃姑行了几家，见不过就是些玻璃镜，玻璃匣，玻璃杯子这些，做工也不算很精细，正预备让伙计带着自己回王家，就听到前面传来吵嚷。
那伙计还是个少年好热闹的时候，听到有热闹可瞧，伸长脖子去看，桃姑见他这样，索性跟着他往前面走，那发出吵嚷的也是个商户，他打扮的稀奇古怪，长相和昨日的佛朗机人长相是一样的，也是满头金发，嘴里正对着面前站着的人嚷嚷。
面前的人倒很熟悉，是陈大爷，他脚下还有一些玻璃碎片，看样子是陈大爷不小心打碎了这人的货物，那佛朗机人嘴里嚷着，陈大爷倒很镇定，桃姑不由有些着急，这总是佛朗机人的地盘，陈大爷不知会不会吃亏？
第十二章 疑惑
那佛朗机人嚷嚷半天，见陈大爷还是那样站在那里，当陈大爷听不懂他的话，气焰更高伸手就去扯住陈大爷的衣领，看来这佛朗机人要拉陈大爷去见官，桃姑环顾四周，好像这里就只有自己和陈大爷是中国人，这出门在外本要互相帮忙，踏前一步，出言道：“有何事都可解了，为何要带去见官？”
那佛朗机人听到有人出来管，一眼扫去，见是个矮小的中国男人，眼都不捎一下，转头还是对陈大爷叽里咕噜说个不停，桃姑还想说话，可是虽学了些时日的佛朗机语，可除了些价钱和货物还有打招呼之外，旁的一句都不会，这要被拉去见了官，他本国的人自然偏着本国人，桃姑憋足了劲才憋出几个佛朗机的话，那佛朗机人听到桃姑那生硬的话，倒转了身指着桃姑，又指了地上那摊碎玻璃，高声嚷了起来。
桃姑听了半响，只有那个三百是听懂的，难道说这堆碎玻璃他就要三百两银子，实在是狮子大开口，一急就用中国话说出来：“这么玻璃，不过值的百把两银子，讨那么多，实在不该。”
佛朗机人虽听不懂桃姑的话，却也猜出一点意思，他本是在本国犯了法，被流放到这离本国极远的地方来的，也没有什么技能，本钱也没有，就弄些粗劣的玻璃制品来，在这集市上靠敲诈各方商户为生。
见桃姑这样，反放下陈大爷往桃姑走去，边走还边把醋钵大的拳头捏起来，桃姑见他似乎要打，硬着头皮还要说话，就听陈大爷低低说了一句，那佛朗机人本气焰腾腾的，听到陈大爷所说的话，眨了眨眼还不相信，只是转头去望陈大爷，陈大爷手一摊开，亮出手心里的一样东西，那佛朗机人脸上顿时变色，本就白，此时更是白的可怕，反对着陈大爷行礼不止，嘴里还嘀嘀咕咕似在讨饶一般。
见没热闹可瞧，那些人都散去，陈大爷这才把那东西收进怀里，桃姑见陈大爷轻易就解开了，倒反而暗自怪起自己多事，陈大爷既走了这么多年的海路，每趟的利息极大，自然有他的路子，自己反还以为他解不了。
正在暗自怪自己，陈大爷已经走到她面前道：“楚二哥也是出来走走。”听到陈大爷话里并没责怪自己的意思，桃姑这才松一口气，拱手道：“本是想帮下陈爷的，谁知没帮到反而差点落的人笑话。”
陈大爷微微一笑：“楚二哥为人重义，确是难得。”别的就再没了，这话说的桃姑不知是赞自己还是贬自己，沉吟一会才道：“既如此，在下就先回王家。”陈大爷跟着她转身：“一起回去也好。”
这下桃姑停下脚步：“陈爷也住在王家？”陈大爷点头：“我初次来吕宋就认识了王兄此后每次来此，都是住在他家，货物也由他帮忙出脱。”原来如此，这倒怪自己没想到了，朱三既知道王家，定是陈大爷说的。
这集市也不长，说话间已到了王家，伙计上前掀起帘子，两人进到屋内，刘夫人穿着齐整，头上戴了金丝髻，髻上镶着偌大的红宝石，鬓上还簪了金簪，穿了湖蓝大袖衫，一双小脚遮在白绫裙下，正在那坐着和一个佛朗机人说着什么，见到他们进来，不过手微微一抬，露出藕臂上的一双绞丝金镯来，吩咐伙计请他们到旁边坐下。
桃姑是想见见刘夫人怎么谈生意的，陈大爷却也没回房，径自坐到桃姑对面，桃姑也不去细究陈大爷的举动，眼只盯着刘夫人那边。
刘夫人也讲的一口极流利的佛朗机话，桃姑是一句都听不懂的，心不在焉的接过伙计送上的椰汁，什么时候才能学的似刘夫人一样，要知道这经商一途，钱来的快，去起来也是极迅速的，若没有个稳妥的法子，一个孤身妇人，泼天的家私也守不住，总不能着了男装过了一世？
难道说报了裘家，就躲入尼庵过一世不成？桃姑心里在想，耳边忽响起陈大爷的咳嗽声，桃姑也觉得胸前冰凉一片，原来自己不知不觉间，把整杯椰汁都倒到面前，竟没有一滴喝到嘴里。
桃姑的脸腾时红了，站起身含糊的说了一句就对刘夫人拱手回去自己房里。
昨日污了的衣裤已被浆洗干净放在床上，桃姑忙拿了衣服进到里面换掉，只是不好再劳烦小婉，见院子里面有井，索性自己洗了吧，刚走到井边就见小婉过来接了衣服：“还是我来洗吧。”
桃姑推辞不过，索性拿个椅子坐在旁边，边看小婉洗衣服，边和她白话，小婉也是个健谈的，问一答一，桃姑笑道：“从没见过你家夫人这样的女子，却不知是怎么修的才能到这样？”
小婉用手抹一下额头的汗：“我家姑娘也是吃了不少的苦，原先也是娇滴滴的大家闺秀，足迹都不出闺门的。”想到刘夫人的举止和那双总是掩在裙边的小脚，桃姑也有些明白，只是怎样的经历才能让原本娇滴滴的大家闺秀跑到这化外之地？
桃姑还在沉思，就听到刘夫人的声音：“小婉，又在背后说我什么？”此时刘夫人已卸掉浓妆，头发只用一根玉簪绾住，穿了一件浅蓝的夹纱袄子，裙子也换成夹纱的，手里拿着一把蕉叶所做的扇子，笑吟吟的走过来。
桃姑急忙起身让座，小婉手上还是没停：“姑娘，这不闲着白话一下。”说话时候，已经把衣服洗好，端着就要去晾晒，刘夫人并没坐到桃姑让出的椅子上，只是又拿了一把椅子过来坐了才笑道：“小婉跟了我几十年了，说话得罪之处还请不要放在心上。”
桃姑急忙道：“不敢不敢。”刘夫人一双眼笑的弯弯的：“妹妹还请坐下，何必这么拘泥，况且你此时扮了男装，若太拘泥了初时倒不怎么，时候长了，难免带了幌子出来。”
这话是带着关心的，桃姑也想到这点，在船上时才肯经常出来，就算去请教朱三佛朗机语，也是瞅人少时候，在人多时节，能不说话就不说话，只为不露幌子，听到刘夫人这话急忙点头道：“夫人说的是，在下也想过，只是从生下来就做了女子，此时虽然着了男装，又压低声音，却也怕被人看出破绽，只是偏又走了这条路，连避着人都不成。”
刘夫人嗯了一声，继续看向桃姑，缓缓的道：“何不干脆复了女装，有我这个例子在前，想来也没有人肯说什么。”这话听在桃姑耳里似霹雳一般，她双手摇的似拨浪鼓一般：“这不成，我是附陈大爷的船来的，如果此时复了女装，到时只怕回不去。”
回不去了？刘夫人的眼盯在桃姑身上，虽说桃姑的扮相已经像的十足，只是仔细一看，还是能看出一些破绽，那双手虽然布满老茧，但还是小巧的多，骨节处都不像男子，遮掩在高领下面的脖子，那里是没有喉结的。
反倒是左耳的耳洞没什么稀奇，常有怕小儿难养穿个耳洞的，就不信陈大爷的那双利眼没瞧出来，只是陈大爷为什么没揭穿呢？难道说是怜惜桃姑，但这不像自己认识的陈大爷。
见刘夫人不说话，只是盯着自己看，不由往身上瞧瞧，但是没有露出什么破绽小心的叫道：“夫人，可是有什么事吗？”
刘夫人摇下头，笑道：“没什么，方才来的是个佛朗机的商人，他想要些货物，我想你的货物是否能出脱，只是他从没来过此处，我怕有些不妥，这才出神。”
原来如此，桃姑道：“我是初学做生意的，自然没有夫人这般明白，夫人说什么，我就做什么好了。”刘夫人微微一笑，等会可要设个宴席，请请陈大爷和桃姑才好。
第十三章 夫妻
刘夫人在这里自己打算着，手里的扇子也越摇越快，她是个想到就要做到的人，恨不得立时就要起身吩咐小婉去备酒席，正要起身的时候，桃姑思前想后终于开口问道：“夫人，我有个不情之请，却不知夫人可允？”这有什么？刘夫人只是微微一笑：“远离故土，我们都是亲人，还有什么事？”
桃姑迟疑半响才道：“方才听夫人能说一口的佛朗机话，我虽在船上请教过几个水手，只是他们说的却都不如夫人说的那么好，还想请教夫人一些时日。”
哦，原来是这个，刘夫人刚想开口，就传来脚步声，刘夫人并没转身，依旧坐在那里，桃姑抬头，见是王老爷走了进来。
桃姑急忙起身行礼，王老爷看见自己的妻子和个男子坐在那里说话，态度还有些亲热，已是不满，那眉直皱起来，直到桃姑站了起来，王老爷看见是她这才把眉毛松一松，但脸上神色还是有些不好看。
刘夫人抿嘴一笑，手里的扇子轻摇：“你今日是怎么了？做这个脸给谁瞧呢？”王老爷的眉并没完全展开，看着桃姑，刘夫人顺着他的视线望去，嗔道：“这有什么，你又不是不知道？”
王老爷还是摇头：“话虽则这样说，只是她总是男子打扮，若传了出去，终究不好。”桃姑的脸顿时烧红一片，自己怎么就忘了这点？刘夫人的眉只是轻轻一挑，看向桃姑，心里已有了主意，起身笑道：“倒是你想的周到，我没想到这个。”
听到妻子这样说，王老爷伸手轻轻抚了下妻子的肩，然后看向桃姑：“实在不行，你换了女装吧。”这可怎么行，还不等桃姑反对，刘夫人已经开口：“你也糊涂了？她是个孤身女子，若真换了女装，行走之时还是不方便，况且陈大爷的性子你又不是不知道，最是恨人骗他，到时他发作起来，你让这个妹妹如何自处？”
王老爷捻一捻唇边的胡须，看向桃姑，这个事情还真是有些难办，刘夫人一笑：“这妹妹已经扮了男装，我的主意，也不要换了女装，索性就这样走下去，直到回了故乡再说。”这个？王老爷的眉头又皱紧，刘夫人白他一眼：“我就知道你怕人说，不然我让小婉服侍这位妹妹是做什么的？”