“啊？哦，对啊，还是我家燕然聪明，走吧，咱们今儿采摘回来，明天让叔叔去卖。”
杜德广是个要强的人，他腿不好，一直由爹娘养活，心里特别憋屈，现在终于有事情可做，对销售绿豆糕特别上心。
虽然这是个小生意，过了端午节，还不知道能不能销售出去，但五六文就可以买一斤麦子，一天能赚四五十文，已经很不错了。
燕然为家里有了收入高兴，但也有一件事情让她挺心烦的，娘亲那天给祖母送了几块让品尝，那边吃上瘾了，三天两头要丰娘去送。
“娘，祖母怎么能这么吃啊？”
“然儿，不许这么说。”
“娘，祖母是长辈，吃了就吃了，她一个人哪里吃得了那么多？还不是一大家子都吃啊，咱们家，你都舍不得尝一口的。”
“然儿，做人不可这么小气。”
燕然气得跺脚，她很奇怪，娘亲不是已经开始为自己一家人争取了，怎的又变回了包子？
见每天都能顺利卖出，丰娘做的量也逐渐增大。同时，她隔两三天就要端瓦盆往出送，这天竟然端走了十几块，燕然眼睁睁看着，却没有办法。
杜德广很奇怪：“嫂子，你怎么总送人啊？”
丰娘笑了一下，但脸上的苦涩却怎么也挡不住：“你三伯母爱吃。”
丁氏就是杜德广的三伯母。
“爱吃也不能往饱的吃啊，我看见嫂子隔三差五地就送过去，这还不把赚的都吃了呀。”
丰娘低头收拾绿豆糕，嘴里把话题岔开了：“他叔，是不是卖的久了，吃的人就少了？”
“嫂子，不用担心，我昨天赶着驴车走到了北堡子，今天去赵仪镇，远点不要紧，都能卖掉的。”
“叔叔辛苦了。”燕然急忙凑热闹，德广叔笑着抚了一下她的小辫。
“明天，我少做些绿豆糕，再做点豌豆黄试试，样子多了或许就好卖些。”丰娘说着，拿出一串铜板，“这是你上个月的工钱。”
“这怎么好意思，嫂子还没挣到钱呢。”
“这是你应得的，等咱们生意做大，你还能挣更多钱呢。”
杜德广收下了铜钱，脸上扬起快乐的笑容。
第二天，丰娘把绿豆糕的量减了一些，却做了一小盘豌豆黄，送走杜德广，她端着瓦盆往村里走，燕然随后跟着。
一路上，很多妇女都对着丰娘背后指指点点：“瞧见了吗？又送绿豆糕了。”
“唉，怎么这么命苦？能挣多少钱啊，天天这么吃。”
“可不是，老杜婆子又懒又馋。”…
这话燕然听多了，她就不信祖母一次都听不见，脸皮竟然有那么厚，为了吃，什么都不顾了。
一路走，燕然一路腹诽，自己怎么这么倒霉，碰上一个偏心的祖母，还馋得要死，懒的要命。
杜家大院在村子中间，距离大磨盘不远，那边同样有人指指点点，丰娘低着头只做听不见，她推开大门，叫了一声：“婆婆，大嫂，我送绿豆糕来了。”
“二弟妹，你才能挣多少钱啊？我们尝尝就行了，哪能再吃你的绿豆糕呢？”徐氏从厨房出来，笑着说道。
燕然非常惊讶，徐氏前几回，可是连客气话都不说的，只撺掇丁氏嫌送得少，今天怎么回事？
第十章 帮人也是帮自己
现在，虽然有丰娘每天做糕点来卖，家里多少有些收入，但和燕然想要的还相差很远。燕然这些天，几乎把山头跑遍了，穷山坡一个，没什么值钱的药材，也没有奇花异果，只有满山的灌木可以砍下来当柴烧，这也太不值钱了。
“唉，别人穿越，都有个空间呀泉水的，自己怎么就这么悲惨呢？什么都没有。”晚上睡觉的时候，燕然嘴里还念念叨叨的，真希望自己能忽然开大运，从天上掉下个聚宝盆。
端午节过了，绿豆糕虽然不太好卖，但丰娘多做了些品种，绿豆糕豌豆黄，香酥小甜饼等，每天也能维持二三十文的利润，收入稳定，丰娘把英睿送进了胡家学堂。
这天，丰娘要去村里其他人家收些绿豆，燕然跟着一起去，她迈着小腿在前面跑，丰娘笑着在后面喊：“小心别摔了。”
燕然刚绕过一丛灌木走到大路上，就看到一个妇女扶着路边的大树，脸色苍白满脸汗水。
村里经常会有人要饭，燕然见得多了，以前，丁氏不允许她资助分毫，哪怕是糠菜窝头也不行，但现在，燕然料定丰娘绝对不会没有善心，便跑了过去：“你怎么了？”
那妇女虚弱地说了一句：“大姐儿，能给口汤喝吗？”说完，就低下头去，苍白的脸上满是羞惭，燕然心中不忍，若不是不得已，她肯定不会讨饭的。
“大娘你等会儿，我这就回去给你拿吃的。”看得出那妇女已经饿得走不动了。
“谢谢。”妇女果然撑不住，顺着大树溜坐在地上。
燕然调头往回跑，丰娘迎面而来：“怎么回来了？”
“娘，有个大娘饿倒了。”
丰娘脸上涌出悲悯，她往路上望了望，也不知看见了没，拉着燕然往回走，大概心里着急，走着走着就跑了起来。
家里只有两个玉米面发糕，丰娘拿了一个，想了想，还拿了一小块咸菜，然后摸了摸锡壶，见里面开水还温着，也提上，燕然拿了个木碗和木勺，娘俩又匆匆往外跑。
那个大娘已经倚着大树昏过去，丰娘用开水泡了点发糕，喂她先喝了几口。
大娘苏醒过来，低声道：“谢谢！”两行浊泪，顺着脸颊就流了下来。
“来，吃点儿。”丰娘把里的发糕和咸菜递过去，嘴里还说，“配着咸菜，不然容易烧心。”
玉米面发糕含糖多，吃了胃里常有烧灼感，当地人都说成“烧心”。
大娘感激地对着丰娘行礼：“谢谢！”
“吃吧，吃吧。”
丰娘看了看天色，她和别人约好了时间点，不敢多耽误，就给那妇女道：“你先吃着，我很快回来。”
“谢谢，你去忙。”
丰娘带着燕然，匆匆去了村上，买好了绿豆，又返了回来，那个大娘已经吃完了，有了力气，站在路边，远远的就给丰娘行礼：“谢谢大嫂！”
这个世界的里，降低自己的辈分和年龄，是尊敬别人的表示，其实，她的年纪比丰娘大不止十岁。。
燕然跑过去收了碗和锡壶，那个妇女弱弱地问了一声：“大嫂，村里可有人家要雇人？我不要工钱，管饭就行。”
丰娘脚步一滞，犹豫了一下问：“你想做什么。”
那妇女脸色通红：“我不怕苦，脏啊累的都不怕，干什么都行，对了，我会孵小鸡。”
一般人家都在春季孵小鸡，这样，赶秋季的时候，鸡就长大了，当年就能下蛋，但夏季孵出的鸡长成时，冬季已经来临，没法下蛋，要白白吃一冬天的饲料。
大娘既然会孵小鸡，这个道理如何不懂？她有些羞惭地低下头。
丰娘却有些意动，只是遗憾地道：“家里没有老母鸡，没法孵蛋的。”
“人工孵蛋，我会盘孵蛋床，也会照料。”林大娘抬起头，急急忙忙地道。
丰娘也听说有人工孵鸡蛋的，但那些都是不传之秘，她惊讶地看了林大娘一眼。
鸡吃得少，好养活，即便赶秋天不能下蛋，但年前可以把公鸡卖掉，那也是收入的，燕然心里盘算着，有些期待地摇了摇娘的。
丰娘低头看了女儿一眼，下定决心道：“跟我来吧。”
丰娘的盘算却不一样，偌大一个柴山，只有砍出柴禾才能卖钱，她还得做点心，还想做绣品，眼看那头老母猪也要生崽儿，急需一个帮。
“我夫家姓林，滁河府小湾村人，今年我们那里发了洪灾，不得已才逃荒的。”妇女低声说道。
“那我就叫你林大娘啦。”燕然想搞活气氛。
“这怎么行！”林大娘有些惶恐。
丰娘发话：“应该这么称呼的，我家也不富裕，大家在一起互相帮衬着过日子吧。”
“那好吧，东家，你说怎样就怎样。”林大娘一看就是个爽快人。
燕然见有人帮忙，亟不可待地催促道：“娘，我们可以把山上的鼠洞堵了养鸡啦，娘，我听说山上养鸡不容易生病。”
林大娘笑：“还是会生病的，但每天把鸡舍打扫干净，过几天撒些石灰，就会好很多，鸡食也有讲究的，不能多了也不能少了。”
“大娘，你不止会孵小鸡，还会养大鸡呀？”
“嗯啊，我们老家的女人，个个都会养鸡的，一家少说也有七八十只。”
“养多了，鸡跑散了，晚上不知道回窝怎么办？”虽然这片荒山只有七八十亩，可要是在草窝中间找几只鸡，还真难，丰娘经常看村里的女人到处寻鸡，不由担心地问。
“东家这个不用担心，阉一只大公鸡做头儿就行，我们那里人都会的。”
丰娘有些意外，但一点也不怀疑林大娘言不符实，她没有犹豫，点头说道：“好吧，我尽快买些鸡蛋。”
林大娘看看天：“东家，这时候养鸡虽然有些晚，只能明年开春下蛋，可过年前能卖掉公鸡，也不是没收入。”
见林大娘说得有道理，燕然心中越发相信她。
“东家，买鸡蛋时我来挑选，有些蛋里没小鸡的。”
燕然知道这个道理，母鸡若没有受精，下的蛋就孵不出小鸡。
“那这事情就拜托你了。”
燕然没想到发善心竟然捡到了宝，高兴地在一边又蹦又跳，第二天，丰娘做好点心，送杜德广出门，就从村里雇来几个人，把前坡的鼠洞灌了水，老鼠抓的抓，跑的跑，然后用碎砖石头等堵了洞。
林大娘从村里买回来两百多个鸡蛋。
燕然看到娘亲眉头紧皱，知道她这些天攒出的钱去了一干二净，估计还动了老本，便安慰她：“娘亲，舍不得孩子套不住狼，钱花出去，才能挣回来。”
“扑哧——”丰娘见小女儿还没有凳子高，满都是稚气的一张脸，绷得紧紧跟个小大人一般，不由得展颜一笑，“好乖乖，你说得对，娘觉得呀，咱家的日子，一定会好的。”
第十一章 燕然成了鸡司令
接下来几天，燕然陪着娘去买了一只猫，林大娘亲自动砌出孵蛋床。
过几天，孵蛋床干了，林大娘买来好几筐鸡蛋，又用藤条编出的蛋架一层一层摆好，放在孵蛋床上，然后在下面点火。
孵蛋床的结构有些像炕，燕然吓了一跳：“这样不会把蛋蒸熟了？”
林大娘笑：“不会，上面不烫的，然姐儿你摸摸。”
燕然把放上去，果然只是温热。
“万一火大了呢？”燕然担心道。
林大娘笑了笑：“然姐儿放心，我十岁开始跟着娘学孵蛋，几十年下来，不知几千几万只鸡都孵过了，没有失的。”
“林大娘你辛苦了。”
“呵呵呵，然姐儿年纪不大，心里好明白，知道林大娘从今天开始，就跟个孵蛋的老母鸡一样，守着鸡窝离不得。”
林大娘果然如她所说，接下来的日子，吃饭是在孵蛋床边过的，晚上睡觉，也是在边上搭的窝棚里眯一下。
林大娘过一刻钟，就要把蛋架前后上下地调换一遍，为的是鸡蛋受热均匀，这样辛苦，她依然在忙碌之余，让丰娘砍来很多藤条树枝编鸡笼。
“大娘，你不怕床子温度高了，把蛋弄坏了啊？”燕然一天能把孵蛋床摸十次。
“呵呵呵，然姐儿放心，瞧见大娘坐在什么地方吗？火洞略微热一点，大娘立刻就感觉到了。”
燕然这才明白，林大娘为何坐在孵蛋床的火口了。
天热，林大娘又坐在火口，因而脸上总是汗水涔涔，她身边放一个瓦罐，里面都是凉开水，大娘一个时辰，就能把那些喝完。
丰娘见林大娘如此辛苦，饭菜上便多有照顾，林大娘看到自己碗里比东家的还多，十分感动，一次燕然给她端饭，看到她的眼圈都红了。
燕然每天给大娘送水送饭的任务，林大娘特别高兴，每次丰娘过来，她都会夸赞几句，转眼就是二十天，燕然这天送水，听到孵蛋床里，有叽叽叽叽的叫声。
“小鸡孵出来了。”
“是啊。”林大娘用布巾擦了一把汗，不停地调换蛋架，把里面已经出壳，羽毛干燥了的小鸡捡出来。
林大娘用编出的树枝隔板，把小鸡分成四部分，每个隔板里面，放一个木盘，倒上开水，她过一会儿，就咕咕地叫一次，哄着小鸡喝水。
小鸡刚开始吃用水泡过的碎米，林大娘直接撒在一张旧席子上，撒得非常散，这样，鸡不用抢也能吃到食。
看席子上的米粒吃得差不多，她抓起一只小鸡，摸摸它的嗉子。燕然有样学样，也抓起一只摸嗉子。
“嗉子里面不能软囔囔没有食，也不能硬顶顶的。”
“软了就再撒点米吗？”燕然问。
“对啊，然姐儿真聪明。”
燕然把头昂得高高的，装出一副骄傲的模样，林大娘被逗得哈哈笑。
到了第三天，蛋床上还有十来个蛋，有几个已经是小鸡了，但身体出了问题，没法彻底脱壳。
林大娘把这些蛋和小鸡，都拿到厨房蒸了，然后仔细挑出鸡毛，用盐腌渍交给丰娘：“这个很养人的，给大爷吃吧，读书的人太费神了。”
那都是蛋白质的，在这食物匮乏的年代，专门孵蛋的人家，还会卖这些，燕然就曾经听到有人在巷子里喊：“卖毛蛋，卖毛蛋，一文一个——”
丰娘大概怕丈夫看到小鸡不愿意吃，用刀剁碎，加了些焯过水的野菜烩了，端给丈夫和孩子，自己却一口都没舍得。
杜仲德也没有辜负妻子的一片心意，县试成绩出来了，他考了个榜首，全县第一啊，丰娘特别高兴，做了一顿白面条，砸了蒜泥放在上面，还放了点辣椒面，然后用热油在上面一泼，顿时，香气荡漾，撒满了前坡。
这是搬出来第一次吃白的麦面条，燕然从来没有意识到，原来麦面这样劲道滑溜，鲜香美味。
丰娘看着女儿和儿子小口小口十分珍惜的样子，心头发酸。
“娘，等咱家小鸡长大了，下很多很多的蛋，咱们就有钱了。”燕然安慰娘亲。
“对，对，我们很快就会有钱的。”丰娘不由信心百倍，脸上再也不见凄楚的痕迹。
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这次考试，杜伯俭也通过了县试，回到家里，他报喜不报忧，没脸说杜仲德的成绩。丁氏不明就里，还以为杜仲德没考上呢，第二天，便站在胡家庄最热闹的大磨盘前面，眉飞色舞地吹牛。
“伯俭的先生说了，他大器晚成，这一回一准能考上秀才。”
“伯俭这一回县试，考了第十二名，肯定今年能考上秀才的。”…
丁氏说得口沫横飞，几个推磨的妇女都一脸鄙夷。有个胡王氏，嫁了个丈夫是个笨蛋，最不喜欢听别人说读书的事情，她憋了半天，呛了丁氏一句：“屎没出来，屁先出来了，考上了不用吹大家也知道。”
丁氏一口气没上来，差点憋死，还是黄氏又是顺气又是拍背，才让她缓过来。
胡家一位辈分高的大婶秦氏，面子有些过不去，打圆场道：“他杜婶子，你大人大量，别和小辈一般见识，王氏不会说话儿。”
胡家庄多数人姓胡，丁氏不敢惹，怕犯了众怒，只好挤出几分笑意：“哦，我不计较。”
王氏不服气，又不好不给胡秦氏面子，不好再那么说话，她想了想，换了话题：“杜大娘，我当你夸仲德呢，他实在太过分了。”
丁氏一看打击杜仲德的，立刻来了精神，笑着问：“老二他怎么了？”
“他啊，考了个榜首，也不说在村里摆个宴席，好歹当初还是在我们胡家学堂读书的。”
丁氏一愣，狐疑地看向黄氏，黄氏也愣愣的，众人一看，合着她们俩不知道啊，便七嘴八舌地说了杜仲德考榜首的事儿。
黄氏听了，假装羞赧，低下头心里却暗暗窃喜，昨天徐氏和杜伯俭那个得瑟，这才是县试，若是真考了秀才，她和男人今后的日子可就堪忧了。
胡王氏继续打击丁氏：“他杜大娘，仲德夫妻两年纪小不懂事，不摆席也就算了，你是长辈的，是不是该请客啊？”
丁氏终于闭上了嘴巴，麦子也不磨了，耷拉着脑袋往回走。
胡王氏还嫌不够，在背后大声道：“我要是养个杜仲德这么出息的儿子，掏出心肝给人吃都舍得。”
快嘴大婶胡范氏的男人和杜仲德关系不错，她愤愤地说道：“没见过这么偏心的，怎就把二儿子当外人一般样呢？”
“是啊，好奇怪啊，难不成杜仲德是抱养的？”
“怎么可能？”
众人也都觉得不可能，丁氏没女儿，却有四个儿子，用不着抱养的。
这大磨跟前就是胡家庄的新闻中心，也是个是非窝，什么样的闲话都能出来，说道杜仲德，一些妇女立刻联想到了别的。
“哎哟，听说了没有，东杜救了一个要饭婆子，竟然是个养鸡能，一下子就养了几百只小鸡。”
“哪有那么多，我听说了，一共二百只，还死了十多个，现在只有一百八十几只。”
“你知道什么呀，那个林大娘还要帮着孵蛋，又有二百只呢。”
“去，还没孵出来，你都做数了。”