王力刚匆匆离开，他还算灵，雇了个驴车，赶天黑把杜仲德叫了回来。
几个官差已经喝得东倒西歪、神志不清，杜仲德只好和王力刚把他们抬到那个用木篱笆做墙的草房子里睡了，自己急匆匆去找七大爷。他说不定会被关监狱，在外面奔波托人，就得靠家族了。
第二天丰娘烧了稀饭，做了贴饼子，给官差吃过，眼睁睁看着他们把丈夫带走了。
七大爷来得很及时，答应去县城探听消息，还保证会打点牢头，不要让杜仲德吃太多的苦。
“七叔，我和你一起去。”丰娘咬着牙道，“我虽妇道人家，可也不能就这么眼睁睁地看着丈夫遭难。”
七大爷身体不好，杜家青壮肯和这边亲近的，都去卖丝了，没个人跟从，万一出个意外怎么办？丰娘这一趟非去不可。
丰娘把家务托付给了林大娘和崔氏，还想要燕然留下。
“娘，就让我去吧，我不会给你添麻烦的。”、
丰娘看了看燕然，想起丈夫说过，女儿是个福星，心一动，竟然点了点头。
丰娘头的钱都用完了，一时半会儿也没地儿借，七大爷让她别急：“我带着呢，咱们且去。”
丰娘感激不尽。
到了县城，天已经晚了，七大爷先找表弟张建成，他还以为七大爷是来查看粽子卖得如何呢，一脸喜悦：“表哥，两天粽子就卖掉大半啦，赶紧的回去再做啊。”
七大爷心情沉痛：“先别说粽子的事儿，我家出大事了，你赶紧帮着打听打听。”
张建成吓了一跳：“何事这样着急？”
七大爷把事情说了一遍。
“贩私盐？你说的是杜叔贵的事儿？”
第四十章 人小胆子不小
“杜叔贵？”七大爷大吃一惊，“杜叔贵怎么了？”
“贩私盐呗。省里来了个杨捕快，在咱这一片查了小半年了，抓住了个叫杜叔贵的，人赃俱获，肯定跑不脱的，表哥，杜叔贵是你家的？这下可麻烦了。”
丰娘和燕然脸色都白了，难怪官差去家里那么凶。
七大爷也想到了这里，急忙道：“我来不是为的杜叔贵，而是杜仲德，这是个好的，一直老老实实在西张镇张财主家坐馆，绝不可能贩私盐。”
张建成本来就是衙门帮闲，见的多了，一听便猜到了实情：“这杜叔贵把杜仲德赖上了？”
“大概吧，唉！”七大爷焦急懊悔，直用拳头砸自己的脑袋。
“表哥别着急，且等会儿，我这就打听去。”
张建成是个急性子，站起来便走了，不到一时辰，便急匆匆走回来，一脸的气愤和无奈：“表哥，全让你猜着了，杜叔贵说，他贩私盐就是杜仲德撺掇的，还说赚的钱也交给了杜仲德，杜仲德拿了钱，去年种了很多桑树，还建了蚕房，今年春天养蚕发了财。”
七大爷着急地问：“可有办法把事情说明白？这肯定是杜叔贵胡说的，表弟，我给你说，今年过年，我家不是开祠堂了吗？就是仲德好心好意提醒我，怕这杜叔贵来钱不正，祸害了全族，我们把他一家分出去了。”
燕然气得跺脚，哭着道：“七大爷，你们没事了，我爹遭罪呢，呜呜——”
七大爷看了看丰娘，转头给张建成道：“表弟，你能不能托人给老父台说一声啊，我这个侄儿是冤枉的。“
张建成点头：“我只能试一试，这次案子牵扯很大的，杨捕快是省里来的，虽然不是什么官儿，可县太爷还得给几分面子的，不知他肯不肯放人了。”
“他总得讲理吧？”七大爷愤愤地道。
张建成也没法安慰大家，只好说道：“我刚才听说，明天就过堂，咱们去看看吧。”
第二天一大早，张建成就出去活动，到了县太爷升堂的时候，他果然带着七大爷和丰娘燕然去了衙门口旁听。
杜仲德先被带上来，他身上还算干净，脸也没见伤痕，精神亦且算饱满，看来张建成说的打点了牢头，是真的了。
杜仲德有秀才的功名，见官不跪，只对县太爷行了个礼：“老父台，学生这厢有礼了。”
县太爷怒哼一声：“杜仲德，本县点你为童生试第一名，就是看你的文章忧国忧民，是个肯把家国天下放在心里的，谁知你竟然名实不符，背着人做下违法的勾当。”
“大老爷冤枉！”杜仲德焦急地提高了声音，“老父台如何说出这样的话来？学生循礼守法，以前在家种地，日夜劳作，中了秀才后，便在西张镇张姓财主家坐馆，老爷可招我的东家来问询，证实我所言非虚。”
县太爷沉吟了一下，燕然看他的眼神，转向站立在堂前的一个五十来岁，瘦瘦的但很精干的差役脸上。
差役的脸隐在大堂的暗影中，燕然看不清他的表情，但能看到他发着精光的眼睛，这人，肯定是那种意志坚定不容易撼动的。果然，县官猛然一拍惊堂木：“一派胡言，不动大刑，谅你不招。”
“学生冤枉！”
没有证据，县太爷也不能就这么宣布革去杜仲德的功名，因此也不能就这么上刑，他说这话，也就是威胁威胁：“你冤枉？你家去冬，建了八间蚕房，今春又雇了十多人养蚕，可是事实？说，你的本钱哪里来的？”
“是学生和妻子辛苦砥砺，出力流汗挣来的。”
“我估算了一下，你家这笔支出，不下五十两银子，你分家出来也才两年，如何能赚这么多钱？不要以为我不知道，你坐馆一个月才五百文。”
杜仲德急得额头都是汗珠子，可妻子挣的钱，他也只知道大概，并不能一笔一笔全说出来，只听他辩解道：“我虽然一个月挣不了多少，但妻子在家，喂了十几头猪，几百只鸡，闲暇还做点心、绣品，她挣钱多的。”
县太爷根本不信，拿起惊堂木又拍了下来：“一派胡言，一个女人家，一年能挣这么多钱？来人，打他二十大板，不然哪肯说实话。”
看到县太爷伸要抽令签，燕然大急，脱口喊道：“大老爷，我可以作证！”
“何人咆哮公堂？”县太爷从签筒里抽出一支令签来。
话是燕然和丰娘一起失声喊出来的，燕然胆大，又是儿童，声音清脆，人们便听着是她一人在喊，两个衙役过来，跟拎小鸡一般，把燕然扯上了大堂，燕然还不忘拿过娘亲里的包袱，给了她一个稍安勿躁的眼神。
七大爷急得差点晕厥，丰娘则担心地双颤抖，张建成也很着急，跑到衙门后面托关系。
“大老爷，大老爷且慢动刑！”杜仲德急得跪了下来。
县太爷也有些犯难，有心让人把燕然打一顿，可这么小的人儿，估计几板子下来就打死了，那样，不但不能提升个人的威严，还会落个残暴的坏名声，只好强忍怒气，沉声道：“你为何咆哮公堂？”
燕然一听他询问，反而不害怕了，她照着娘亲教的，对县太爷行了礼，然后沉声回答：“青天大老爷，非是民女故意扰乱庭审，而是，民女有实情禀告。”
“说！”
“大老爷，我娘亲一年收入多少，是有账簿可查的。”
丰娘有记账的习惯，为了给丈夫伸冤，她出门时便背了来，就在燕然上的包袱里。燕然拿出账簿，高举到头顶：“大老爷，这是我娘亲平日里银钱出入的流水账，有部分事务是民女经，我可以解说一二。”
有衙役过来，把账簿转交上去，县太爷皱着眉头，一页一页翻看起来。
“大老爷，第十页，是前年腊月二十五，我家早上卖出四十五只鸡，下午又卖出三十八只鸡的账目，这就是我经的，早上的鸡贩子叫陈阿贵，王镇许村人，共付钱四千五百四十五文，下午的鸡贩子叫路二狗，也是王镇许村人，他付钱四千一百文。”
燕然所言，和账簿上毫无差别，县太爷想了想，忽然一拍惊堂木：“看来，杜仲德犯罪事实确凿，不然，你一个小女娃儿，如何能记得这么久远的事情，还记得如此清楚，来人——”
“且慢！大老爷，民女记性好也不行吗？大老爷，莫说一日收入八千多钱这样的大事，就是家里鸡毛蒜皮的小事，两年之内，我都能说清，不信你派人去问，前年中秋前，我们村里正家的牛产了一个小牛犊，是个母牛。那天我跟着母亲，在村里的大磨盘上磨绿豆粉，听说的此事。”
杜仲德也没想到女儿的记忆如此之好，站在一边呆住了。
“大老爷，堂上有几个差役大叔，曾经去过我家，肯定见过我家那一大群鸡，还有十几头猪的，不说别的，光这一项，一年下来有多少收入呢？你肯定算得出来的。”
第四十一章 该放手时就放手
县官坐在上面不说话，他没想到一个六七岁大的小女孩，在他的官衙大堂上，没有吓得晕过去，反而口齿伶俐，侃侃而谈，把他堵得没话说。
县官又下意识地溜了一眼下面的差役，那个老差役狠狠瞪了燕然一眼，对上面行了个礼，然后就开口了：“小女娃儿一派胡言，你娘亲能有几只？十几头猪，还有几百只鸡…”
燕然打断他的话：“我家就不能雇人了？前年滁河府发大水，我和娘救了一个快饿死的妇女，她本是养鸡能，我家的鸡就是她帮着养的，后来他丈夫带着儿子也找了过来，到现在还在我们家帮工。”
燕然又把眼光转向县官：“大老爷，账簿往后翻，大概倒数第十页，有一笔卖小鸡的收入，就是我家的雇员林大娘，孵出小鸡卖钱所得。我家出的鸡蛋，林大娘负责孵鸡，最后，卖了一千只，她家得钱五千多，我家得小鸡三百多只，钱三万三千。大老爷，这些不是民女胡说，附近村民都可以作证的，林大伯和儿子起早贪黑的卖鸡，肯定有人能记得。”
县太爷见账簿上一笔一笔，记得清楚，燕然的辩解又合情合理，便一拍惊堂木：“杜仲德，你兄弟杜叔贵偷贩私盐，他言称受你指使，并且，所赚银两，也由你收存，现在，你还有何话说？”
“大老爷，民女有话说。”
县太爷被气笑了：“你还有什么说的？”
“大老爷，小民女没法洗清爹爹身上的冤情，但我能说清我家的事情。
“讲！”
“大老爷，我家可奇怪了，祖父祖母偏心得很，都不待见我爹。我爹爹在家就像是个奴才，干活吃苦都是他的，享受却是伯伯叔叔们的，兄弟几个中，读书最好的是他，祖父却找了借口，逼着他在家种地，其余几个学得和他差多了，却都能在学堂混日子。
直到前年，爹爹在家闹了一场，我们一家被赶到荒坡上住草房，娘亲辛苦做活儿，才供了爹爹考秀才。这些事儿，村里人有目共睹，大老爷派人去打听就知道我所言非虚。”
知县都听得傻眼了，这么小的孩子，口齿也太伶俐了吧，想想自己的女儿，各种先生嬷嬷的教导，未必在自己出事的时候，能有这份敏和胆量。
燕然低着头，也不知县官在跑神，她略微停顿，深吸一口气说了最后一句：“大老爷，我爹在家如此卑微，三叔怎可能把赚的钱都给了他？还有，祖母这一年多，吃穿用度比以往好了许多，村里人也都知道。”
县太爷觉得燕然说得有道理，但这些都得派人调查，他审了半天，觉得累了，便一拍惊堂木：“事实如何，本县还要再查，杜仲德父女暂时收监，后日再审，退堂！”
燕然听到娘亲忍不住哭泣的声音，转过头对着衙门口大声道：“娘，别哭，大老爷是清官，肯定会还咱们一个公道。”
正走向后衙的县官脚步一顿，这话听着还真舒服呢，他来左山县，快满三年了，若是能落个青天的名声，考绩得优，是不是就能入了贵人的眼呢？
左山县，可是吏部尚书胡大人的家乡啊，燕然没有挨打，也亏了家乡出了个胡宰丰，县官不得不注重名声。
燕然虽然是儿童，还是因为男女有别，被迫和爹爹分开，押到了女监，和三个女犯人关在一间小小的牢房里。
禁婆已经让人打过招呼，对燕然还算和气，大概燕然又乖巧又可爱的外表，还小小打动了他，禁婆威胁了一下同牢房的人：“谁敢欺负了这位姐儿，仔细我扒了她的皮。”
屋里几个女人，一个蓬头垢面，据说是下药杀婆婆未遂的，神经已经不正常了，抱着一个破枕头，哼哼唧唧唱着催眠曲，一个却收拾非常整洁，她是某个富人家的小妾，坚信自己被冤枉，男人回来，就会救赎自己，还有一个，农妇打扮，坐在角落一动不动。
禁婆给了燕然一捆干燥的稻草，她铺开，靠着墙坐在角落，还有两天呢，熬吧。
燕然双抱膝，把头搁在膝头假寐，屋里三个女人都在看她，确切地说，在看她坐着的那把干秸秆，屋里阴暗潮湿，任何干燥松软的东西，都很诱人。
禁婆的警告也不是没有效果，这几个女人还只是看着，羡慕着，并未动。
燕然不知道，自己因为一把谷子秸秆，竟然会引来人觊觎。她缩成一团，趴着膝头犯迷糊，也不知过了多久，觉得有人把身下坐的干草抽走一把，燕然抬头一看，是那个拿着破枕头的疯子，另外两个女人，都虎视眈眈盯着她。
燕然知道，自己身小力单，是保不住这些稻草的，要是争抢起来，说不定还可能受伤，她大大方方站起来，离开了那捆稻草。
三个女人没想到燕然会这样，反而愣住了，但不到一刻钟，她们忽然暴起，同时冲向地上的稻草，刚开始不过是互相挤搡，后来就打了起来，揪头发抓脸蛋，直到都累得呼呼喘气，这才各自拿着战利品，散开来。
那个疯子最惨，脸上流着血，披头散发，眼神仇恨地四下看着，燕然心里很害怕，但疯子看过来时，她就狠狠瞪回去，疯子终于害怕了，嘟囔着低下头去。
燕然站在牢房门口，腿都有些累了，心里也很沮丧，不知漫长的两天如何度过，禁婆却带着一个官差人走过来：“杜燕然，出来。”
燕然以为要过堂，心想：县官还挺勤奋的。出了监狱，看到一个熟悉的身影，惊喜地大叫了一声：“七大爷——”
燕然进监狱，也就两个多时辰，便被救了出来，七大爷带她去了张家，张建成的妻子还好心好意烧了一锅热水，让丰娘给燕然好好梳洗了一番。
“娘，怎么回事？谁有这么大能耐啊。”
“然儿，我们遇到了贵人。”
“谁？”
原来，丰娘离开县衙大堂，心痛难忍，丈夫好歹还是个大男人，女儿太小了，会不会熬不过去呢？她跟着七大爷，一路走，一路抹眼泪。
第四十二章 贾大爷出手
丰娘的异样，引起路人奇怪的眼神，一个老头迎面走来，往这边扫了一眼，本来都扭过头去了，却忽然又调头回来，对她着丰娘看了又看，并且凑过来：“请问，这可是那位施药的恩人娘子？”
丰娘诧异地抬头看过去，可不是济阳县施药遇到的那个穿府绸衣裤的仆人嘛。
“恩人娘子遇到什么麻烦了吗？小老儿若是能助你一臂之力，真是三生有幸呢。”
张建成什么人啊，帮闲，就是混社会的，这种人眼里最有水儿，心思也最灵动，他立刻接过话茬，双一抱拳：“不知这位老哥在哪里高就，我这位亲戚的确遇到了麻烦，她丈夫被人冤屈，关在监狱，女儿为父伸冤，也关起来了。”
“啊，就是小恩人？她那么小，如何能受得了这份苦，到底怎么回事？”
张建成四面看了看，指着附近的茶寮：“这位老哥，请里面坐，咱有话好好说。”
丰娘担心女人，也顾不得很多，跟着七大爷身后，进了茶寮，那个男仆弄清楚事情的始末，便站起来：“我这就给大爷说去。”
张建成急忙站起来：“我跟你一起去。”他扭头给七大爷道，“表哥，你们先家去，等我消息。”
丰娘讲到这里，燕然便听明白了：“我就这样让人放出来了？”
“嗯呀，娘也没想到会这么快的。”丰娘脸上笑着，眉间还有郁色，女儿是救出来了，丈夫还没有呢。
燕然追问：“娘，那个仆人，是谁家的？”
“刚才，张大叔去打听了，说是济阳县贾家的。”
燕然听说过这位贾大爷，他在济阳县名声煊赫。
不是贾大爷多厉害，而是他的爹厉害，乃是先帝时中的状元，现在虽然只是翰林院掌院，但却因为可以经常在皇帝身边走动，而让朝廷上下不敢小觑。还有，贾老爷很正直，才学过人，就更受人尊重了。
但是这位贾大爷据说却特别笨，没有他爹读书的灵气，却有其父刻苦的精神，因为太过勤学好问，常常能把先生问得哑口无言，便没人敢教他。长大之后，贾大爷和人交往，也不懂委婉，比他爹还直，贾老爷无奈，把这位嫡长子派回来守家，贾大爷基本不和当地官府的人来往，任谁拜见，都是拒绝。
“娘，贾大爷一个仆人，都这么大面子？”
“听说，贾大爷亲自为你说情了。”
“啊？”燕然说，是我面子大啊？
“贾大爷人很正直，说你又没有贩私盐，不用关监牢。”
燕然第二天听张建成讲此事，情节可就细致多了。
下了衙，县太爷吃了午饭便去歇觉，刚起来，下人就捧着一张帖子进来，知县看了一眼，便急忙站起来：“请贾大爷客厅就座，我立刻便去。”
县太爷的夫人伺候着男人穿好衣服，嘴里还奇怪地询问：“谁呀？”
“回头再说，你不认识的。”
县太爷想不通，这位也怎么从济阳县到了左山县，还主动来见他呢？肯定是出了什么事情。可是能有什么事儿呢？县太爷又是担心又是激动，心里扑腾扑腾的，把自己到任三年的时光迅速回想了一边，自认没有什么劣迹污点。
贾大爷果然是直人，和县太爷见礼之后，便说明了来意：“关于杜仲德贩私盐的事情，你慢慢审核，但他女儿太小，我做个保人，你把她放出来行不？”
“行行行。”县太爷的背上冷汗淋淋，后悔自己太粗心，一个小女娃儿，能跑哪里去，自己怎就给收监了呢？
贾大爷见目的达到，起身告辞：“我还有事，先走一步。”
“哎，贾爷，这杜仲德和你认识吗？”
“？”贾大爷没有说话，满脸疑问的表情，便让知县冷汗直流。
“你秉公办案就是。”贾大爷瞪着知县看了又看，终于吐口，左山知县长出口气。
“我没别的事情，走了啦。”
“哎，贾大爷，我还是令尊的学生呢，你好容易来一趟，我备下宴席，咱们说说话儿吧？”知县就差拉着贾大爷的袖子祈求了。
“不了，你忙！”贾大爷就是这样酷，一点面子也不给，抬脚便走了，见面还不到一刻钟。
知县送客回来，坐立不安，走到官廨，先让人放了燕然，还一再叮咛要送回大人身边，然后招来去过胡家庄的三个差役，细细询问。
那个高个子衙役，叫金大中，他行礼，然后道：“杨捕头的人说是看准盐车进了胡家庄，可是小的根本没搜到。”
“他家，像不像贩私盐的？”县太爷皱着眉头问。
金大中答：“怎么说呢，不太像，草房子，全都是草房子，几间蚕房很宽敞很大，住室却窄小逼仄，里面的也没什么家具，看样子挺穷的。”
小个子衙役补充道：“他家的确养了很多鸡，几百只，在山坡上觅食，好大一片，还有猪，十几头，倒是和那小女孩供述一致。”
县太爷又问：“杜叔贵的娘，你们见了没有？”
“没有，里正说，杜仲德给分出去了。他家很怪，就杜仲德一个给分出来，其余三兄弟却都在家。”
“很蹊跷啊。”县太爷皱眉道。
“杨捕头的人说，亲眼看到盐车上了山坡，杜叔贵又说，钱都是杜仲德拿的，我们便直接去了杜仲德家。”
“没有搜到盐？”
“没有，一牛车呢，就算杜仲德家不远全是山林，可那些林子密密麻麻，根本没法过车，我们搜了又搜，都没找到，可奇怪了。”
“你们立刻走一趟，问问胡家庄里正，杜叔贵其余几个兄弟为人如何？还有，杜叔贵的娘这一年里，是不是表现异样。”
“是！”
几个衙役刚走，捕头李张管便进来：“大老爷，有人求见，说是知道杜叔贵为何指认杜仲德为同伙。”
“哦？传！”
进来的是张建成，他常在衙门混，知县并不陌生，见了他一脚就踢上去了：“你知道什么？又来掺和。”