丰娘想了想：“娘给你准备的笔墨，你带上吧，听说金先生写一好字，你好好跟她练。”
“好的。”燕然上一世本来喜欢书法，只是功课太重，没有时间练，这一世，终于圆梦，她很高兴。
对燕然这样最小的学生，却一天学了六个字，还认认真真临摹了五页纸的大字，金先生显然特别满意，到了傍晚放学，学生们和她行礼告别，只有对着燕然，她的脸没有板的平平的。
孩子最是敏感，回家的路上，有人羡慕燕然聪明好运，有人却在心里暗暗嫉妒。
“姐姐，瞧她得瑟的样子，我们不就是胆子小，不敢多问先生吗？不然，也能一天认五六个字的。”杜燕红道。
杜燕娇摇头：“第一天而已，就不信她不忘。”
“嗯，对对，像咱们这样学了几百上千的字儿，先生随便从里面挑着写，她不出错才怪。”
杜燕娇没说话，燕然的爹爹就比自家爹爹学得好，杜英睿比自己早上半年学，不但学完了《三字经》，连《百家姓》和《千字文》都学完了，听说现在还学完了《幼学琼林》，开始学对对子写诗，先生还叫他念《论语》，而她们姐妹，现在还没学完《千字文》，爹爹前几天考较她们，很不高兴呢。
杜燕娇已经知道她的未婚夫有些傻了，陈家要求她认字，就是要她将来能够管理家务，以及分给丈夫的产业。
回到家里，杜燕娇忽然开始用功，晚上点了灯读书，被丁氏骂了一顿，她气得眼泪汪汪的。
徐氏见女儿受了委屈，气得要死，出去和丁氏理论：“娘你这是怎么了？娇娇读书识字，出门也是给家里长脸，将来她在夫家过得好，也能带挈咱们不是？”
丁氏做的绸子衣服，还有前一年打的银首饰，全都被拿走，为了把一家赎出来，她好容易攒起的家底又让掏空，失而复得，得而再失，让她的脾气变得特别古怪。
徐氏对女儿这样在心，竟然敢顶撞自己，丁氏气得一跳三尺高，被杜季显拉住了：“娘你这是干什么？大嫂说得对，娇娇学好了，还不是给咱家挣脸面？她后面还有两个闺女呢。”
丁氏张嘴正要说都是赔钱货，却被杜季显一把拉住：“回屋，回屋，年纪这么大了，还不好好歇着。”
丁氏一肚子鬼火发不出来，进了屋还对小儿子抱怨：“老四你这是要干嘛？学也不好好上，见天往回跑。”
杜季显今年参加了考试，结果县试都没过，他有些不想读书，便不耐烦地道：“你这是想干什么？大晚上的，邻居都不睡了？”
丁氏更气：“你大嫂替你问了一门亲，就比你亲娘都亲了？”
“好啦，好啦，别气了。”杜季显往外面瞧了瞧，看没人偷听，这才低声说道：“娘你怎么这么傻？娇娇要点灯，就让她点啊，问大哥要油钱就是了。”
“你大哥——”丁氏刚要起高声，被杜季显一把捂住了嘴巴。
“嘘——”
丁氏压低声音：“你大哥的钱那是穿在肋骨上，我根本抠不出来。”
“娘，你傻啊，不交钱？就告他不孝，请里正过来剖分剖分，大哥好面子，最好拿捏的。”
“你大哥自从做了讼师，哪里还在乎什么名声？你也看出来了，他连老三的死，都没流一滴眼泪的。”
“三哥死的冤啊，他才贩了多点私盐？就是给人背黑锅的。”
“哎哟别说了，娘这心里难过哩，你三哥是个孝顺的，他有钱时，都给了娘了。”
“呿，哪有。”
丁氏自然知道黄氏藏私房，她朝那个方向呸了一口：“哼，她守不住了，想要从这屋里出去，一个子儿也别想带走。”
“对啊，娘，你可得看紧了。”
丁氏咬了咬牙：“好，我知道了，过几天你大哥回家，我就和他商量商量。”
“哎，别忘了让大哥给你掏油钱。”杜季显嘴角一歪，心里说，黄氏跟前的钱还不够，老大也得贡献点儿，不然自己拿什么成亲呀。
彩菊跟着燕然去了几天学堂，就再也不肯去了，她胆小，怕先生，还记性不好，前一天学的，第二天忘得干干净净，坐在学堂，她觉得脚都没地儿放，比在地里干活难受多了。
崔氏又是哄又是骂，还把彩菊打了，依然没有让她改变心意，彩菊就这么停学了。
燕然也很失望，彩菊有劲儿，那天杜燕红想欺负自己，被彩菊推了一跟头，那姐俩现在看到彩菊脚下还打绊子呢。
彩菊不爱读书，但人并不笨，她离开学堂那天下午，走到杜燕娇和杜燕红面前：“你们如果欺负了然姐儿，她挨一下打，我必然十倍还回去。”
杜燕红当时就变了脸色，唯唯诺诺不敢有一丝反抗，掉过头，却骂彩菊是“喝牛奶长大的，简直就是个牛犊子。”
燕然忍不住扑哧一笑，老林成天戏谑王力刚：“你肯定是牛转生的，哪有人能这样有力气。”
燕然没想到王力刚的力大如牛，还救了她一家呢。
第四十七章 牛人相帮避祸端
崔氏这天悄悄来找丰娘，燕然还在午睡，丰娘见她躺着一动不动，便没有避开。崔氏小声说起来：“杜嫂，那天晚上，真的有人在你屋外，放了一车盐。”
丰娘本来坐在草墩子上，靠着炕沿，闻听差点扑倒在地：“啊？衙役来怎么没搜到？”
“菊儿他爹夜里听到声音，怕是狼来叼了小猪，起来查看时发现了，他说，那人影好像就是杜伯俭和他家老四。”
“啊？”丰娘后怕不已，“我亲戚在县衙里打听，也说是有人看着盐车上了山坡，原来是真的啊？那两个黑心肝的，肯定发现后面有人跟了，便想要嫁祸给我们。”
“大概是吧，菊儿他爹看人走了，想把你叫起来商量，又怕惹麻烦，最后，连车带盐，给搬到了山坡里藏了起来。”
“说是好几百斤的。”
“是哩，他搬了三趟呢。本来我第二天要告诉你，衙役就到了，吓得我这么长时间都不敢说。”
“给你添麻烦了。”
“哪呀，只要你一家好好的就成。”
燕然听到这么质朴的言语，心里感动不已。
崔氏继续道：“现在事情过去了两个多月，咱们这里也没生人晃悠，我才敢给你说一声，下来该怎么办？那么多的盐，连阴雨下起来，都白搭了。”
“在哪里呢？”
“从这里往上走，草木林子最密的地方，上面盖了油布和草苫子。”几乎没人走的地方草木才密集。
“啊？王大哥可真有劲儿，换成别人，无论如何也搬不了那么远。”
那些官差当然不知道王力刚力大如牛，以常人的力气考虑问题，当然搜不着了。
燕然暗叫一声侥幸，若是给找出来，可真的跳到黄河也洗不清了。
“丰娘，你说接下来该怎么办啊？那盐的确是私盐，含硝太多，吃着又苦又涩的。”崔氏苦着脸，“吃又吃不了，卖又卖不掉，扔了怪可惜的。”
丰娘也很发愁，崔氏见她没有办法，皱着眉头站起来：“这盐我可还给你了，怎么办你看着吧，若是想要挖坑埋了，给说一声就是，菊儿他爹就是有一把力气。”
送走崔氏，丰娘回来，坐在炕沿叹了口气。
听到崔氏的脚步远了，燕然这才爬起来：“娘，我有办法除去那些硝。”
她只穿了个肚兜，半个脊背都露了出来，丰娘急忙把她塞进被窝：“快躺好。”
“娘，咱明德府以前有晒盐的，只是没有朝廷盐票，才成了私盐，我听说过，夏天晒盐，冬天收硝，咱们没有大池子，只需要把盐放到锅里，加水烧热，只要不放太多，沉淀不化的就是盐，用布过滤了，晾凉后沉下的就是硝，再滤出去，水里放盐烧热，滤出好的，然后放凉去硝，来来回回，不就可以了？”
丰娘见燕然说得真的一样，半疑半信：“听谁说的？”
“大磨盘那儿听说的，不信，你问问王大叔去，他不是还跟着人，偷偷晒了几天盐吗？”
王家刚逃荒过来，王力刚不明就里，跟着人晒过私盐，后来觉察不对，再也不敢去了。
这是揭人疮疤呢，丰娘连忙制止燕然：“可别乱说，这话也能问的？”随即她又自言自语，“你王大叔肯定不知道，不然，王婶还用发愁？”
“娘，反正你就试一试啊，不行也损失不了多少。”
丰娘咬了咬牙：“这事儿不能让你爹知道。”
娘亲要独自担负所有的后果，燕然很感动，郑重地点头道：“好，我明白。”
丰娘借口为了丈夫能专心准备考试，让杜仲德再去济阳书院。
杜仲德放不下家里，磨磨蹭蹭不肯答应。
“相公，你只有考了功名，压住那边，咱家才能彻底摆脱这样的命运。有千日做贼的，没有千日防贼的，你心地太善，在家守着，也想不到他们会怎么害人哪。”
杜仲德又愧疚又恼火，自己不过是不想让人欺榨，怎就这么难。
送走丈夫的第二天，丰娘就让王力刚搬回一袋子盐，用燕然的法子试了一下，果然清除了多数的硝，盐不再苦涩。
崔氏特别高兴，盐价格昂贵，一斤麦子才五六文，一斤盐要七八十文，普通百姓家，为了省钱，吃菜都淡的很。
高兴了两天，丰娘又愁眉不展起来。
“娘啊，盐都能吃了，你还担心什么啊？”燕然很奇怪。
“盐是能吃了，不苦也不涩，可几百斤呢，放哪儿啊，又不敢卖。”
“嘿嘿嘿，娘，有总好过没有，不能卖盐，不能卖咸菜吗？你不是会做酱菜吗？冬天了，还可以做酸菜，这些不都得要盐吗？”
丰娘忍不住露出笑容：“就你精。”本来是佯装嗔怒的，看着燕然仰着可爱的小脸卖萌，忍不住扑哧一声笑起来，“我和王大叔王大婶发愁了这么多天，你一句话就把事情解决了。”
“哎，娘，我还想起一事，你还可以腌咸蛋的，有时候鸡蛋也卖得太便宜了，不如腌了，贵的时候再卖。”
腌咸蛋燕然见过，她比划着给娘说道：“鸡蛋清洗干净，沾点白酒，盐里一滚，放到坛子里封上。”
“好啦好啦，这个娘会。”
燕然去上学了，回家看到娘亲买来好多面，炒熟了加水团在一起，厨房里搭了架子，上上下下都放满了，正是夏天最热的时候，没几天面团上就出现了青霉，长得好长好多，丰娘和崔氏把面团打碎，用水和了，放在大瓷盆里晒太阳，过一会儿还搅一搅。
燕然每天放学，都抢先去搅酱，看着微黄的面酱发红变黑，颜色越来越深，上面还出现了油花儿，这才明白，原来这样就能做出面酱来。
面酱好不好，全靠太阳晒，最怕刮风弄脏，下雨变坏，可那么大的瓷盆，一拉溜儿摆了八个，刮风下雨丰娘根本搬不动，她干脆准备了几块的油布和草苫子，刮风下雨的时候，把面酱盆儿盖上。
除了晒面酱，丰娘也开始腌咸菜，这个季节，菜很便宜，她腌韭花酱、咸韭菜，酱芥菜、酸豆角，家里大大小小的坛子摆了好大一片。
丰娘忙了，也顾不得问燕然在学校里过得怎样，她坚信自己的孩子聪明又懂事，肯定会好好学的。
但丰娘忽略了一点，自己孩子爱学习，不见得别人的孩子也爱学习，自己的孩子懂事，别人的孩子，不见得也懂事啊。
第四十八章 该出手时就出手
这天，燕然学了十个字，上午和下午，写了十页大字，金先生把她夸了又夸，杜燕红嫉恨不已，放学路上，忽然猛推一把燕然身后的胡莲儿，胡莲儿一个前扑，差点连燕然一起带倒了。
胡莲儿性子特别懦，是所有孩子欺负的对象，她看到燕然愤怒地扭过头，立刻便哭起来：“不是我，不是我，是杜燕红推了我一把。”
燕然皱眉，很看不上胡莲儿，但冤有头债有主，她也只说了一句：“你长得也不低了，她推你，你不会推回去？”
杜燕娇一听就不乐意了，冲到燕然面前，指头都快点到她鼻子尖：“你说什么？你敢挑唆胡莲儿打燕红？”
燕然鄙夷地看了杜燕娇一眼：“你都多大了，还跟一群七八岁孩子混一起，羞也不羞！”
杜燕娇气得咬牙切齿，忽然冲上来，打了燕然一巴掌。
燕然知道自己最小，难免会被人欺负，早就在小书包里放了一把小锥子，借着衣袖掩护，握在里看不出。杜燕娇第二巴掌抡起来，燕然的锥子就扎在她屁股上了，杜燕红也冲过来，揪了一把燕然的头发，燕然扎了一下她的肚子。
三个女孩打在一起，燕然疼得哇哇哭，杜燕娇和杜燕红也哇哇哭，一边围着看热闹的孩子都莫名其妙，多数都怀疑杜燕娇杜燕红是装哭。
三个人打架，都没占着便宜，有孩子喊了一句：“先生来了——”杜燕娇和杜燕红便急忙松开燕然哭着跑了。
燕然回到家，丰娘一看便暴怒了，想起当年，自己夫妻软弱，孩子受了那么多的苦，她的心跟刀剜一般：“走，找她们去。”
丰娘拉着哭哭啼啼的燕然在村里走，崔氏看见了，叫了王力刚在后面急急赶来，远远看到徐氏带着两个女儿，气势汹汹迎面而来。
徐氏一贯占上风，还有八丈远，就破口大骂：“丰氏你个贱人，敢纵容了女儿打我的孩儿。”
“你女儿多大，我女儿多大，两个大的欺负一个小的，你还敢指责我，不要脸！”丰娘也毫不示弱地反击。
听到吵闹，便有人过来瞧热闹，对着徐氏指指点点，徐氏见自己不占理，冲上来就是一巴掌。
丰娘连忙侧身躲闪，还不忘顺扯了一把，徐氏一个前扑，趴在地上，两个掌全蹭破了，疼得她眼泪汪汪。
徐氏和丰娘在一起，从来没吃过亏，她爬起来，顾不得身上的土，跟个疯狗一般又扑过来，嘴里还咒骂道：“娼门出来的贱人，还敢打我——”话还没说完，丰娘已经一巴掌打在了脸上。
“你才是娼门出来的，你一家都是娼【妓！”燕然就不会骂人，这会儿急了，前世里常规骂人的话脱口而出。
崔氏赶到了，急忙上前劝架：“哎呀这是怎么了？快别打了。”一边喊着，一边从身后把徐氏连胳膊抱了个严实，丰娘双臂抡圆了，噼里啪啦几个耳光，徐氏的脸顿时跟个烂茄子一般，青紫一片。
杜燕娇到底大些，冲到丰娘身边，抓着胳膊就咬，燕然急了，袖子里藏着锥子，狠狠一下扎在杜燕娇的腰上，杜燕娇尖叫一声，丢下丰娘，扑向燕然。
王力刚急忙挡在燕然前面：“哎，哎，别闹，你多大了，怎么欺负小孩子？”
崔氏不敢太过，松了，但还是假装劝架，替丰娘挡了好几下，脸上也被抓了一道儿。
丰娘刚开始稳稳站着上风，但簪子滑脱，头发散了，被徐氏一把扯住，她伸揪住了徐氏的发髻，两人摔倒在地。
燕然若不是有崔氏和王力刚换着遮掩，根本不是杜燕娇和杜燕红两个的对。
看热闹的人围得里三层外三层的，有人叫来了胡富贵，他一声大吼，胡家庄几个妇女介入进来，两边的人才被分开。
“到底怎么回事？”胡富贵问。
丰娘头发被揪乱了，脸上也有几道血印，她低着头哭泣道：“孩子在学堂，被这两个打了，我找她伯母论理，谁知她张嘴就骂，伸就打，呜呜——”
燕然脸上还有红红的指头印子，头发乱蓬蓬的，杜燕娇和杜燕红，只哭得眼睛通红，却没有伤。
再说，燕然才七岁，杜燕娇十三，杜燕红十岁，又是两个打一个，围观的人都纷纷指责徐氏。
燕然哭着诉说：“我小的时候，他们就欺负我，打我，不给吃的，呜呜”说着，又指着徐氏，“她还一见面就扇我娘巴掌，要不是躲得快，就打脸上了，呜呜，以前在这边住的时候，她就逼我娘干活，不给吃的——”
燕然噼里啪啦一通诉说，徐氏根本插不上嘴，好容易趁她换气时，抽泣着道：“你们别听她瞎说，这小破孩拿锥子扎我女儿。”
“没有，我没有，呜呜，她们欺负我，还诬陷我，呜呜”燕然哭得越发伤心，一旁看的人唏嘘不已。
杜燕娇和杜燕红都大了，不可能当着人面，掀开衣服来证明，气得直跺脚，这一场架打的，又吃亏，又吃瘪。
里正很烦，他不想介入杜家人的事情里，把徐氏和丰娘都骂了：“闲的没事干了，啊？小孩子打架，大人跟着瞎掺和什么？都回去，今后，你们两家少来往。”
说完，还瞪了杜燕娇和杜燕红一眼：“在我们胡家乡学白读书，竟然还打架，明天，都滚回去，别上了。”
杜燕娇捂着脸呜呜哭起来。
“里正爷爷，我没有白读书，我有交学费，我也很努力读书来着，她俩就是不忿先生夸我，才挑事端打我的。呜呜，里正爷爷，她——”燕然指着杜燕红，“她欺负胡莲儿，把胡莲儿推得摔在我身上，我为胡莲儿说话，她们才打我的，扯我头发，还打我的脸，呜呜”
“什么？”杜家内部不管怎么打闹，胡富贵都懒得管，但不能容忍有人欺负他胡家人，而且，这个胡莲儿，还真的是他的族人呢。
胡莲儿的娘，就是个软面性子，女儿像她才那么懦弱，但胡莲儿的祖母可是个厉害的，她正看热闹，一听自己孙女受了欺负，立刻便转头去调查了。
瞧热闹的孩子中，很多看到杜燕红推搡胡莲儿了，纷纷嚷嚷着：“就是，胡莲儿好好的走着路，杜燕红在后面猛然推了一把，要不是趴到杜燕然身上，就摔倒在地了。”
胡莲儿的祖母冲进人圈，一把揪住杜燕红的头发，劈头盖脸就是一通乱打，杜燕红先是尖叫，后面只剩下哭了。
徐氏跑上前，却只能阻拦，不敢和胡家的人对打，也替女儿挨了好几下。
胡富贵见胡莲儿的祖母打也打累了，这才出面主持公道：“行了，行了，小孩子打架，你掺和什么，快放。”
胡莲儿的祖母喘着粗气，松开，指着徐氏骂道：“再看你家贱货欺负莲儿，仔细我揭了她的皮。”
第四十九章 护妻女善人发威
徐氏仇恨地瞪着燕然，扶着女儿往回走，杜燕红刚才疼得出不来声，这会儿才抽泣几下，哇哇哭起来。
里正还在背后训斥徐氏：“十多岁的女娃，能和七八岁的打起来，到底谁没理，一眼都看得出来。你还有什么可说的。光生不教，不配当娘。回去好好反省反省。”
刚才打架时，丁氏被王力刚挡在后面，这会儿才挤上前：“里正，你才说错了，这个小的，最会弄鬼。”
胡富贵生气了：“谁弄鬼能弄过你？欺负人家不是亲生的，自己的孩儿在学堂混，别人的儿子，就该到地里种田。”
围观的人齐声相应：“就是，不要脸。”
“最毒后娘心！”
丁氏张口结舌，看到一双双鄙夷愤怒的眼神，唯恐糟了众人捶，挤出人群，溜了。
徐氏个子本来就矮，又不怎么干活，和丰娘打架，吃亏大了，她浑身酸疼，脸上热辣辣的，强忍着没有嚎啕大哭，扶着燕红，狼狈地回到家。
杜燕娇情况能好些，杜燕红被胡莲儿的祖母揪掉一撮头发，脸也打肿了，腿上还挨了几脚，连站都站不起来。
徐氏让杜燕娇去找杜季显：“我娘让你到镇上请个大夫。”
杜季显摊摊：“我怎么去嘛，总不能给大夫笑一个，就能把人请来吧？”
徐氏无奈，只得给了杜季显一贯钱。
杜季显走了，丁氏气得在屋里小声地骂，她刚才还是骂丰娘的，现在却是骂徐氏偷藏私房。