但英睿却再也不肯出门玩耍，每天除了练武，读书，闲暇帮着娘亲做点家务。
丰娘很后悔：“睿儿，那扈太太实在讨厌，娘不愿意和她吵骂，觉得丢人现眼，那天出手狠狠教训，就是希望能给你们兄妹撑腰，没想到，还是让你介怀了。”
“娘，那种小人，不搭理便罢，没得降低了娘的身份，我和妹妹也玩够了，有空多读读书也好。”
“好孩子！”丰娘很感动。
燕然也很感动，有空做做针线，练练字，为了身体好，她晚上加了半个时辰练功，日子天天飞速而逝，渐渐进入了最寒冷的数九天。
第一百零四章 为了荣誉
冬天是异族最爱入侵的季节，军队都守在关上，燕然难得见爹爹面，好容易爹爹回来了，和家人欢聚的喜悦过后，都开始微微蹙眉，副心事重重的样子。
“老爷，鞑子经常过来吗？”丰娘问。
有时候，和家人说说话，不见得能解除烦忧，但却能让人放开胸怀，心情不那么压抑。
“不是，侯爷守的这个关口，以前鞑子最爱骚扰，才导致这里的百姓都搬走了，他们没什么抢的，今冬倒不怎么来。”
“难怪这里水草丰美，却没什么人居住。”燕然感慨。
“可是爹爹每天似乎很担忧，为什么？”杜英睿忍不住插言。
杜仲德摇摇头：“说了你们也不懂。”
燕然忽然灵机动，爹爹可不是负责守关的，能让他发愁的，也就件事。
“爹爹是担忧朝廷卡着补给吗？你不是说开春就自己种田吗？”
“种粮可以，可是穿的呢？侯爷上了好几次奏折，冬衣到现在还不够，很多士兵冻得出不了门，我不得不安排人挖了地窨子让他们盖着被子坐在里面，也幸好鞑子没有来，来了可真麻烦呢。”
“爹爹，你是侯爷的幕僚，却不是侯爷的军需官，为何比他们还愁啊？”
燕然见过那个专管补给的副帅，笑眯眯的跟个菩萨般，根本不知愁。
“那就不是侯爷的人。”知道自己说错话，杜仲德改口，“然儿你小孩子，不懂，不要问了。”
“爹爹，我懂。我把《四海志异》看完了，懂好多呢。”
“呵呵。”这笑声听就是敷衍自己的，燕然气鼓鼓地跺跺脚，“爹爹，开春，我们可以种棉花呀，反正天热的时候，没衣服也能过活，赶明年冬天来临，问题就能解决了。”
杜仲德苦笑：“种棉花？说起来容易，棉花也不能穿身上的，还得纺线、织布、裁衣…”
“爹爹，这些也不是什么难事的，让侯爷派人从内地招募几个会种田的老农，会纺线织布的农妇，教会大家不就行了？不是说嘛，自己动手，丰衣足食，战士都能抵御了那些强悍的蛮子，还对付不了团小棉花？”
“哪有那么容易…”
“爹爹，没什么难的，男人也能学会那些活儿，我给你说，张嘎儿都会缝棉衣。”
“怎么可能？”杜仲德那里肯信，张嘎儿那样的粗人，会缝衣服。
“真的！”杜英睿忽然插言，把燕然惩罚张嘎儿的事情说了遍，“爹爹，你看，谁都能学会纺线织布缝衣服的，就看肯不肯学。”
杜仲德被小女儿恶作剧的故事逗笑了，他点点头：“我给侯爷说说，也算是个解决问题的办法。”
京城里那些官员，只知道鞑子最爱进攻这个关口，却不知道为的什么，他们暗害威远侯的计谋，阴差阳错，没有得逞，个冬天，这里都没有什么战事。
西疆的冬季可真漫长，威远侯接受了杜仲德的建议，派人从内地购买了大量农具、棉种，还带来了十几个棉农和会纺织的妇女。
威远侯在荒坡下，挖出最多的不是兵器，而是银子，这是少数人才知道的秘密，不然，燕然的建议再好，也巧妇难为无米之炊。
陆续有棉花运来。
燕然建议种棉花，也得等到明年冬天才能穿上，远水不解近渴。
纺车的样子其实很简单的，织机燕然也不觉得稀奇，她个子还小，不能操纵织布机，却很快学会了纺棉花。
威远侯把那些拉不动弓射不了箭的老弱残兵派给杜仲德，让他带着这些人住到村庄的另头，纺线织布。
兵就是兵，现在不能上前线，居然还要做女人才做的活儿，这些人怨气冲天，但军令如山倒，不听又不行。他们不是故意把纺车弄坏，就是磨洋工，反正，头三天，没有个人学会纺线，还坏了不少纺车和锭子。
杜仲德气急败坏，晚上回来时还余怒未消。
燕然狠替爹爹着急，可她好歹比别人多了半世的经历，没吃过猪肉，见过猪走，当年伟大、领、袖倡导的那场轰轰烈烈的大生产运动，她可是在各种课程都学到过。
燕然努力回想，斟酌再三，这才跑去劝说父亲：“爹爹莫急，这些人心里有气，你得想办法让他们气儿顺了。”
“怎么可能？他们现在虽然羸弱，说不定以前还是赫赫英雄。”杜仲德摇头。
“爹爹，既然是英雄，朝廷为何不厚加赏赐，为其养老呢”
“爹爹是说他们曾经本事不错，只可惜时运不济，没有立下那么大的功劳。”
“爹爹，好汉不提当年勇，不管昔日如何，他们今天已经是边关的负担，这是实情吧？
“是，然儿说得对，可——”
“爹呀，你给我说过，威远侯为何在北疆会败？因为后勤供不上呀，打仗，不光是要将士英勇，还得拼经济，这就是所谓的兵马未动，粮草先行，对不？那些老兵若是真英雄，这个时候，更是应该为侯爷分忧，早点学会纺线织布才是道理。”
杜仲德眨眨眼：“都像我然儿这样懂道理就好了。”
“爹爹，将士拼死杀敌，可以连命都不顾，为何不愿意做纺线织布这样简单的事情呢？”
燕然自问自答：“人争口气，佛争炉香，人人都鄙视这个，就是认为它是女人干的活计，干好了不但不出彩，还被人嘲笑。”
“然儿，你说的太对了。”
“那么，爹爹就应该从这里下手，你和侯爷商量下，今年冬天没有战争，纺线织布就是头等大事，这些老弱残兵，谁要是纺线织布拔了尖儿，也应该申报朝廷，请功封赏。”
“不可能！”
“朝廷不给，侯爷难道不能给吗？荣誉有各种各样的，我就不信不能通融，尤其是老侯爷，他定要亲自嘉奖做得好的老兵，让他们有荣誉感才行。”
看小女儿撅起红红的菱角唇，本正经的样子，杜仲德心情好了，“哈哈”地笑了几声：“行，爹爹这就找侯爷，你还真会想。”
“嘻嘻，给你说过我看完了《四海志异》，懂得多多了。”
杜英睿在边使劲摇头：“我也看完了，怎么想不到这个？根本就不关《四海志异》什么事。”
“哥哥是书看得太多，时想不起来。”
燕然强词夺理，家人都笑起来。
第一百零五章 侯爷亲自来动员
杜仲德第二天大清早就去了边关，下午回来，也顾不得辛劳，风尘仆仆去了那些老兵的住所，按女儿提议的，先和那些老兵谈心，天色完全黑了，才冒着寒风回到家里。
“然儿说的对，那些老兵，已经有多半的人向我表示，愿意纺线织布，尽自己的能力，为边关做出贡献。”
“还有少部分想不通吗？”
“是的，爹爹想，再给些时日，他们会想通的。”
大概过了三天，正是个依旧风雪弥漫，寒风刺骨的大冷天，威远侯忽然亲自来看望老兵，夸赞他们懂道理识大体，为国分忧，还当着大家的面，摇动纺车，纺出棉线。
威远侯在北疆时，异族侵略者把他守的关口叫“鬼门关”，意思是有去难回，这样的英雄人物，都纡尊降贵纺起棉线，那些老兵无不感动地热泪盈眶，威远侯走了之后，他们把老侯爷用过的纺车，放到房间的东面，太阳升起的位置，用红布条围了起来。
老兵们觉得自己纺线织布，不是窝囊废、无用之人，才去干女人的活计，而是为国家分忧，为侯爷分忧，和浴血沙场的将士，样有功于社稷，抵触情绪没有了，干活的热情空前高涨。
杜仲德终于露出由衷的笑意。
“爹爹，事情并不能蹴而就，你应该搞个竞赛，到最后，纺线又多又好的人定要给予奖励，不然，赏罚不明，还会有人偷奸耍滑呢。”
“嗯，然儿还有什么好办法？”
“爹爹，把老兵编成小队，每个小队之间进行比赛，同时，小队里面的人也进行比赛，到时候评出先进小组，还要评出先进个人，有了竞争的环境，那些摸鱼的人就无所遁形啦。”
“对啊，就和侯爷练兵样。”杜仲德拍手称赞。
英睿和娘亲对视眼，都觉得燕然的办法好，他瞧了瞧妹妹，有些疑惑地嘟哝：“你们说，然儿怎么会想出这样的主意来？”
“哥哥，道理不光是在书里，我是那天听说侯爷这样练兵，才想到的。”
杜英睿皱眉思索：“孙先生说到处留心皆学问，我在这里还不如妹妹做得好。”
杜仲德根本没有什么疑惑，只是脸骄傲，但当面夸赞，他怕女儿骄傲了，背后悄悄对老婆道：“咱然儿那是天生聪慧。”
丰娘深以为然。
扈林西的武艺还说不错的，他本来憋着股劲，想立功压杜仲德头，谁知整个冬天，平安无事，杜仲德反而因为带着老弱残兵，做出好些被服，让威远侯十分赏识，说他武全才。
“有杜先生在身边，我慕容氏的心就是安稳的。”威远侯点也不吝啬他的夸赞，扈林西听见了，心里又气又妒。
扈林西日思夜想，终于有了个好办法，他在威远侯面前，给杜仲德下套儿：“侯爷，眼看春天来了，该考虑耕田种地的事情，不如也给杜先生管吧，那些个老兵，他都用熟了。”
威远侯挺冷静的，他摇摇头：“光靠老兵不成，守关的军队得调去部分，这样吧，你带个营队过去。”
扈林西真想在自己嘴巴上怕巴掌，这不是搬起石头砸自己的脚吗？
威远侯下句才让他更难过：“毕竟杜先生更熟悉这些事情，春耕的事情，你听他调遣吧。”
扈林西气得没倒仰过去，这不要伸着头过去让杜仲德打脸么？
军无戏言，威远侯军令如山，杜仲德当即就拿到了调动扈林西的符令，扈林西胆敢不听话，杜仲德可以请令杀了他。
事情到了这样的地步，扈林西彻底蔫吧下来。
太阳天比天大，天气天比天暖和，地上的雪化成了水，滋润着广袤无垠的土地，扈林西乖乖带了兵马过来，开始耕种。
燕然知道，爹爹不是能公报私仇的人，他满心思都是如何帮侯爷做好事情，便给爹爹提议道：“父亲，扈林西肯定不愿意听你指挥，不若给他自由，划出三、四千亩地，让他带人去种，若是干不好，侯爷自然看得见，干得好，你带的是老弱残兵，他手下可是兵强马壮，也显不出他好来。”
“好计策，哎哟我的闺女真聪明。”杜仲德夸了燕然，回头心里十分遗憾，虽然儿子也聪明过人，但还是比不过女儿，若是然儿也是个儿子，该多好。”
扈林西见杜仲德并没有压在自己头上作威作福，松了口气，但他还是想把杜仲德压下去，种地时便拼尽全力，杜仲德才不和他般见识，带了自己的老弱残兵，在另外的片土地上奋斗，春播事务进行非常顺利。
燕然和哥哥练武，也挺顺利的。
小村庄没有孩子，燕然和哥哥每天读书、习武，帮娘亲做事，有空了，还会琢磨着，自己做个玩具消遣，扈大郎只有个傻乎乎的妹子，每天闲的发慌，看到燕然兄妹欢快的笑脸，总是羡慕不已，有事儿没事儿就想往跟前凑。
燕然还好说，好歹有几分成人心态，不和扈大郎计较，杜英睿却是个标准的小少年，最是嫉恶如仇，不管扈大郎怎样对他笑，他都不理不睬。
摔了那跤，扈大郎居然因祸得福，龅牙进去了，现在还成了个挺俊气的小男孩。
他大概也知道自己的变化，有事没事往杜家院子外面跑。
刚开始，燕然以为他太寂寞了，哥哥会做风筝，会读书，会写字，会滚铁环，会舞大刀，这对小男孩的吸引力很大，扈大郎成哥哥的跟屁虫，不稀奇。
可这是什么情况？扈大郎居然背着人，偷偷塞给她个野果子：“我爹在林子里发现的，酸酸甜甜可好吃了。”
“好吃你自己吃。”
燕然说完就走，扈大郎却追上来：“杜姑娘，真的很好吃，我娘在家洗衣服呢，她不会知道的。”
燕然停下脚步：“你别来烦我，我不会和你玩的。”
扈大郎站住了，句话也不说，但那小眼神，特别受伤。
燕然狠绝地往前走，看也不看扈大郎眼，扈大郎忽然跑了几步，把果子往燕然手里塞，掉头就跑。
燕然把野果砸在他背上，扈大郎停下脚步，弯腰捡起果子，眼泪吧嗒吧嗒掉下来。
真是个爱哭鬼！
第一百零六章 再打
西疆的春天特别短暂，似乎雪刚化完，夏天便来了。
多数士兵，当兵前都干过农活，耕地播种不在话下，有的是马匹，也有足够的农具，虽然时间短暂，爹爹还是超额完成了任务，围着湖泊，耕出眼望不到边的土地。
威远侯夸了杜仲德，也夸了扈林西，表面上两人打了个平手，但内心里，威远侯对杜仲德的能力，却有了更高的评价。
扈林西见自己努力这么久，居然和杜仲德打了个平手，心里特别不忿，少不得在家会抱怨几句，扈太太见男人恨杜家，对丰娘越发没有顾忌。
自从到了西疆，丰娘爱上了骑马，只要有空就要出去，燕然现在骑术也很不错了，想和娘起走走，被坚决拒绝了。
“娘，你是不是出去有什么事儿呢？”
“没有，你爹爹太忙，总是不在家，娘心里有些闷，出去走走就好，然儿乖，在家等着。”
“娘，现在爹爹也不能给你派护卫，你个人出去，太危险了。”
“然儿放心，娘不也练武艺了？”
“你那，爹爹说花拳绣腿，根本不抵事的，娘，你还是小心些。”
“知道了，好乖乖，回家等着，娘很快回来。”
还很快回来呢，走就是整天，有时回来，天都黑尽了，燕然真担心爹爹和娘为此闹意见。
娘亲，到底有什么事情瞒着大家呢？
燕然在家都这样想了，其他的人肯定也会有想法，扈太太到处给人说，丰娘在外面有野男人。
就算大家都不愿意听她的，也没人给燕然家里传个话。
扈太太刚开始说得还很隐晦，见大家没有反应，还以为都听不懂，越说越露骨，甚至连丰娘偷了几个人都杜撰出来了，真的有人开始相信她，然后，看燕然兄妹的眼光便怪怪的。
这天扈太太正口沫横飞，忽然发现身边的人都神情怪异，扭头看，燕然和杜英睿恨恨地站在身后。
“瞧瞧，做贼溜墙根儿，好好的人能这样走路悄没声息…的吗？”
扈太太身边坐着的李姨太太杨姨太太个个面色尴尬，站起来匆匆往家而去，她知道扈太太今天肯定要吃苦头，连看笑话的心情都不敢有。
杜家两个孩子天天大清早在门口练武，谁不知道？听说那闺女个人可以对付个壮汉，这扈太太…
若不是扈太太说得太不堪入目，燕然如何会这样生气？李太太刚走开，她便脚飞踹过去，扈太太飞起，摔在地上，直接晕了过去。
自己竟然有这样大的力气？燕然愣了下，才发现原来哥哥和他不约而同，同时出脚。
燕然冲上去，坐在扈太太肚子上，在她身上狠掐，扈太太嗷呜声醒过来，燕然拉开她外面的褙子，用手指在肋骨上来回搓揉，扈太太又酸又痒又痛，浑身无力，嘴里又像哭又像笑，眼泪都流出来了，却叫不出声来，眼泪鼻涕糊了脸，看着特别脏。
燕然也算是练过功的，这双手都累了，时间也够长的，她正要停下，忽然有脚步声传来，杜英睿灵机动，大声道：“呀，扈太太，你怎么摔倒了？”燕然立刻扯好她的衣襟，和哥哥起装作搀扶的样子。
扈太太气坏了，英睿和燕然把她往起扶，她拼命往地上躺，英睿副焦急又无奈的样子，连声说：“你不能这样了，为了赖上我们，躺在冰凉的地上，万有个好歹可怎么办哪？”
“我哪有赖你？”扈太太气急败坏。
“哥哥，她都说不赖咱们了，就别管了，回家。”燕然的话刚说完，来人就拐过弯来，竟然是贺夫人，贺夫人让身边的婆子去搀扶扈太太。
燕然和哥哥趁机撒手，还对贺夫人道谢：“谢谢夫人，差点就被赖上了，嗨，真是好心献不得。”
扈太太恨不能把燕然兄妹撕了，对着贺夫人叫屈：“真的是这两个坏种打我呢，不是我赖他们！”
见贺夫人不信，扈太太噗通声就跪下了。
胡夫人侧身避让，也不扶她起来，只说到：“我又不是朝廷派来的官员，你有冤枉，给我说没用。”
扈太太耍赖，跪着不动，贺夫人叹了口气，绕开她走了。
扈大郎刚好带着扈青云过来，看到娘这样，急忙跑来搀扶，扈太太大哭起来，拉着女儿：“我们找你爹去，娘没法活了，呜呜”
扈大郎把拉住了：“娘，再有委屈，也不能这样过去，爹爹颜面无存，怎么帮你？”
“那你去帮娘送个信。”
“你说吧，到底怎么回事？”
扈太太哭着道：“娘在这里聊天儿，那两个小畜生忽然过来，抓着就打…”
扈大郎非常敏感地问：“聊天？娘你说什么了？”他可知道娘说了不少丰娘坏话。
扈太太气得瞪大眼睛：“怎么？你还管到娘头上来了？不管娘说什么？也不是那两个小畜生可以管的。”
“娘，谁要是说你坏话，我听了能不管吗？你还真不讲道理。”
“啊？你——”扈太太顾不得哭了，瞪起眼睛看着儿子，“你，你，杜家给你什么好处了，你竟然不向着娘？”
她眼睛眨巴眨巴，猛然拍大腿：“那样骚狐狸般的娘，还能养出啥好闺女，你肯定是让那小狐狸精迷住了。”